Счастливчик. Просто бизнес

Глава 9

Мы с Винни доехали до участка на такси, без проблем забрали вещи — дежурный офицер даже не стал ничего спрашивать, просто проверил квитанцию, достал из сейфа коробку с моими вещами, отдал. Револьвер, бумажник, сигареты, зажигалка, часы, все было на месте. Винни тоже получил свои вещи.

Потом поехали на Манхэттен, к офису Лански. Ехали минут сорок из-за пробок — все-таки утро. Надо будет отправить Винни потом забрать мой Кадиллак, а то неуютно что-то, что он стоит у склада какого-то. Так и сделаю, но позже.

Таксист хмыкнул, увидев нас, помятых, небритых, да еще и вышедших из полицейского участка, но ничего спрашивать не стал. Мне это было на руку, я же смотрел в окно, курил и думал о том, что Дикси определенно прав. Надо уезжать, слишком уж много внимания я привлек за последние дни.

А ведь мне бы самому это и в голову не пришло. Вот что значит адвокат, который привык работать с законом.

Добрались до офиса Мейера на Деланси-стрит около полудня. Поднялись по лестнице, я постучал и сразу же вошел. Внутри все было привычно, а за столом, как обычно, сидел Мейер, склонившись над книгами.

Увидев меня, он поднял голову.

— Чарли! — встал он из-за стола, обошел его, подошел ко мне. Пожал руку. — Рад, что ты вышел!

— Спасибо за помощь, Мей, — сказал я. — Без тебя сейчас сидел бы в камере.

— Да не за что, для этого и нужны друзья, — махнул он рукой, потом посмотрел на Винни. — Ты тоже вышел?

— Да, мистер Лански, — кивнул тот. — Спасибо.

— Хорошо. Винни, подожди в коридоре. Нам с Чарли надо поговорить.

Винни кивнул, вышел, закрыл за собой дверь. Он не был членом Организации, и тут было совершенно ясно, что наши разговоры не для него. Мейер вернулся за стол, сел. Я вытащил из кармана пачку, купленную в автомате, закурил, протянул ему. Он покачал головой, отказавшись.

— Ну что, рассказывай, — сказал он. — Как все прошло?

— Нормально, — ответил я. — Дикси — адвокат высшего класса, ты бы слышал, как он говорил с судьей и прокурором. Лицензию подтвердили, обвинение по оружию сняли, по азартным играм тоже доказательств не было. Оплатил штраф в пятьдесят долларов.

— И все? — спросил Мей.

— И все, — кивнул я.

Но было видно, что Лански недоволен. Он посмотрел на бухгалтерскую книгу, в которой только что что-то писал, потом закрыл, отложил в сторону, сложил локти на столе и спросил.

— Чарли, какого черта ты вообще поперся на эти чертовы бои? Тебе что, больше заняться нечем? Проблем не хватает?

Я в общем-то ожидал этого вопроса. Это было в действительности неосторожно, но… Есть чем оправдаться.

— Дело было, Мей, — сказал я. — Хотел наладить контакт с ирландцами. Мы заключили контракт.

— Да, Макгрегор говорил об этом, — он кивнул. — Что за контракт-то?

— Макгрегор? — не понял я. — А откуда ты его знаешь?

— Он звонил, предупреждал меня про твой арест, — махнул он рукой. — Ну, так что за контракт?

— Пятьсот галлонов виски в неделю, — сказал я. — Два с половиной бакса за галлон, в перспективе выйдем на тысячу. Я уже дал им тысячу на расширение производства. Не канадский виски, а ирландский, другой вкус, да и качественный он. Семейный рецепт, как он сказал.

— Пробовал? — спросил он.

— Пробовал, — кивнул я. — Отличное пойло. Берем оптом, две с половиной тысячи в месяц. Если продавать с наценкой в три… Даже в пять раз.

— Десять тысяч за месяц чистой прибыли, — кивнул он. — Сто двадцать в год. Неплохо.

— Вот именно, — сказал я. — Сто двадцать тысяч в год, а пойло все равно останется дешевле, чем-то, что мы возим из Канады. Плюс, контакты — могут помочь с делами в Бруклине, если понадобится. Ну и есть еще одна тема, я предложил ему, уже с боями связано, не знаю, созреют или нет.

— Что придумал? — тут же наклонился Лански, опершись на стол. У него было чутье на хорошие идеи, а теперь он верил мне безоговорочно.

— Смешанные единоборства, легальный чемпионат — пожал я плечами. — Готов вложиться, если он все организует. Поэтому я и пошел на бои — посмотреть. Да и Макгрегор пригласил, хотел наладить отношения. Я не мог отказаться, было бы невежливо.

— Пошел и попал под облаву, — покачал головой Мей. — Чарли, ты должен быть осторожнее. Ты слишком часто светишься. Сначала покушение, потом больница, теперь арест. Копы тебя запомнят.

— Знаю. — кивнул я. — Дикси то же самое сказал. Посоветовал уехать на пару недель, дать всем остыть.

— Правильно посоветовал, — Мейер кивнул. — Тебе надо исчезнуть. Куда поедешь?

Я затянулся сигаретой. Надо было хорошенько об этом подумать, потому что времени зря я терять не собирался. С нашими деньгами варианты в общем-то были. Можно было двинуть в Калифорнию, в Лос-Анджелес и вложиться в Голливуд, купить какую-нибудь умирающую киностудию, они из-за депрессии скоро сыпаться начнут. Но рано — еще не начали.

Можно в Вегас, но тоже рано. Этим надо заниматься в следующем году. В тридцать первом легализуют азартные игры, а потом будет плотина Гувера. Но говорить об этом напрямую я не буду — и так много вопросов о моем предвидении.

Но у меня был еще один вариант, достаточно интересный. И нетипичный.

— На Кубу, — сказал я.

— На Кубу? — удивился Мейер. — Зачем?

— Сахар, — коротко ответил я.

— Какой еще сахар? — не понял он. — Зачем тебе сахар-то?

Я подошел к окну, затушил сигарету в пепельнице, после чего сказал:

— Скоро в стране будут проблемы с урожаем. Из-за депрессии, да и засухи начнутся. Цены-то упадут, да только вот фермеры разорятся, им кредиты платить будет нечем. Зерна станет меньше, а нам нужно сырье для производства алкоголя. Самогон делать из кукурузы будет невыгодно, но его ведь можно гнать и из сахара.

Мей постучал пальцами по столу, после чего сказал:

— Траффиканте гонит ром из Кубы. Но сахар… Этим монополисты занимаются. Уверен, что хочешь туда лезть?

Как всегда осторожен.

— Нам не в продуктовые магазины поставлять, — сказал я. — Не такие большие объемы нужны, капля в море, они даже и не заметят. А Куба — крупнейший производитель, при этом сахар там дешевый, а качество хорошее. А еще, — я ухмыльнулся. — Официально ведь я занимаюсь поставками продуктов. Если налажу прямые поставки с плантаторами, без посредников, и буду возить сахар сюда, прямо в Нью-Йорк… Это легально. Отличное прикрытие и можно деньги отмывать.

— Ты хочешь гнать ром прямо здесь, в Америке? — догадался Лански.

— Да, — кивнул я. — Делаем хороший качественный ром. Себестоимость будет низкой, прибыль — огромная. Плюс под видом сахара можем возить и сам ром, а еще сигары, с них не платить налоги вообще. Тройная выгода.

Мейер задумался, посчитал в уме, после чего кивнул.

— Хорошая идея. Сколько нужно денег?

— Тысяч двадцать на первые контракты и взятки, — сказал я. — Потом пятьдесят, если повезет наладить крупные поставки.

— Вложимся, — кивнул Лански. — Если выгорит, отобьем быстро. Деньги у нас есть. Я, кстати, вспомнил, как ты сказал, что надо золото закупать. Начал потихоньку.

— Неофициально же? — спросил я.

— Нет, — он покачал головой. — В ломбардах и у частных лиц. Пока решаю, где все это хранить.

— Лучше всего за рубежом, — тут же сказал я. — Перевезти в Канаду через наши каналы.

— Подумаю об этом. Ну, так когда поедешь?

— Через несколько дней, — ответил я. — Сперва надо кое-что организовать. У тебя ведь есть контакты там?

— Да, прощупываю почву, — кивнул Лански. — Думаю о том, чтобы открыть там казино-отели для богатеев из Флориды и Луизианы. Старые деньги, сам понимаешь. Есть люди. А что еще делать думаешь?

— Мне нужна встреча с Анастазией и Мангано.

Мейер нахмурился.

— Зачем?

— Они контролируют порты в Бруклине, — объяснил я. — Анастазия работает на Массерию, Мангано на Минео. Они могут быть полезны. Если начну возить сахар с Кубы, мне понадобится их помощь — разгрузка, таможня, охрана груза. Смогут чуть-чуть цифры в декларациях поправить, чтобы меньше налогов платить. Это ты лучше меня знаешь.

Мей посмотрел на свои ногти, потом на меня. Снял с носа очки и спросил:

— Скажи честно — ты хочешь их привлечь на свою сторону, чтобы они поддержали тебя против Массерии?

Догадался. Он никогда не был глупцом.

— Да, — кивнул я. — И это тоже. Общий бизнес нас свяжет лучше всего. Я предложу им общее дело, процентов десять от прибыли. Если выйдем на хорошие объемы, это много. И тогда они будут заинтересованы во мне. А еще обеспечат безопасность и логистику в портах.

Мейер помолчал немного, подумал, а потом сказал:

— Анастазия — я понимаю, хоть он и конченый псих, даже хуже чем Бенни. Но он — капо, и действительно может быть полезен. Но Мангано-то тут причем? Это чужая семья.

— Он — третий человек в семье, — сказал я. — После самого Минео и Ферриньо.

— Четвертый. Еще Скалис.

— Это не проблема, — я усмехнулся.

— Джо-боссу может не понравиться, что ты работаешь с ним напрямую.

— Джо-босс может поцеловать меня в жопу, — сказал я. — Это легальный бизнес, импорт сахара. Ничего криминального, просто деловое сотрудничество. Массерия не может мне запретить вести с ними дела.

— Теоретически не может, — согласился Мей. — Но на практике будет очень недоволен.

— Подобреет, когда получит деньги с рома, который мы выгоним, — развел я руками.

— Ага, — Лански хмыкнул. — Только что-то подсказывает мне, что ты терпеть его долго не собираешься. И не боишься вообще.

— Не боюсь, — я улыбнулся.

Мей посидел немного, снова надел очки, после чего кивнул.

— Хорошо. Я организую с ними встречу, свяжусь. Когда?

— Чем раньше, тем лучше, — ответил я. — Желательно вообще завтра или послезавтра. Мне надо решить этот вопрос до отъезда на Кубу, чтобы когда первые корабли прибудут, все будет готово.

— Договорились. Я свяжусь с ними сегодня, назначу встречу.

— Спасибо, Мейер.

— Еще что-нибудь? — спросил он.

— Нет, вроде все, — я покачал головой. Есть еще идея, но с ним об этом лучше не говорить.

— Тогда отдыхай. Ты плохо выглядишь. Поезжай домой, приведи себя в порядок.

— Спасибо за заботу, Мей, — сказал я, усмехнувшись.

— Не за что. Ты мне нужен живой, и на свободе, а не в тюрьме.

— Тогда пойду.

Мы обменялись рукопожатиями. Когда я выходил, он снова открыл какую-то из книг, взялся за карандаш. Покинув офис, я увидел Винни, который стоял, прислонившись к стене. Мы двинулись вниз, и уже на входе я встретил Багси. На моем фоне он выглядел очень контрастно — волосы уложенные, костюм с иголочки. Увидев меня, он улыбнулся, как кинозвезда.

— Привет, Чарли.

— Привет, Бенни, — кивнул ему я. — Вот ты-то мне и нужен.

— Так, давай поднимемся, — сказал он. — Поговорим.

— Сейчас, — я повернулся к Винни. Он все-таки бывший человек Лански, и ему при этом разговоре присутствовать не нужно. — Поезжай домой, Винни, отдохни. Хотя… Сперва съезди за моей машиной, забери ее. Завтра к восьми утра заедешь за мной.

— А ты, босс? — спросил он.

— У меня еще дела, — ответил я.

— Может, мне с тобой?

— Не надо. Я сам. Иди.

Винни кивнул, пошел к стоянке такси. Багси посмотрел на меня, он явно удивился, что я отпустил охрану. Я усмехнулся и сказал:

— Пойдем, надо поговорить.

— Так пошли поднимемся, — сказал он.

— Нет, — я покачал головой. — Мею об этом знать не надо.

— Но…

— Не волнуйся, — сказал я. — Ему ничего не угрожает. Я не собираюсь работать против него, если хочешь, на Библии поклянусь. Но это наши дела.

— Хорошо, — пожал он плечами. — Пошли тогда в бильярдную.

— Пойдем, — согласился я.

Он часто торчал в бильярдной на углу Гранд-стрит. Идти тут было недалеко, минут пять, если быстрым шагом. Так что двинулись.

— Так что за дело-то? — спросил он.

— Не на улице, — я покачал головой. — На месте поговорим.

Скоро дошли до небольшого здания с вывеской «Grand Pool». Багси толкнул дверь, вошел внутрь первым, я следом.

Внутри было накурено, пахло пивом и табаком. Стояло несколько бильярдных столов, за одним играли двое парней. Но народа пока не особо, все-таки день, даже скорее утро. Все на работе.

— Сыграем? — предложил Сигел.

— Сыграем, — согласился я.

Он подошел к одному из столиков и принялся выставлять шары. Потом взял два кия со стойки, один из них кинул мне.

— Разбивай, — сказал.

Я подошел. В бильярд я не играл давно, но у Лучано были кое-какие навыки. Да и не на деньги же играем, какая в общем-то разница.

Шары на два вида делятся — покрашенные сплошняком и полосатые. Играем в американский бильярд или американку, как у нас ее называют. Бьешь, забиваешь шар — и он становится твоим. Потом тебе надо забить все шары того же типа, что и первый — полосатые или сплошные. А потом черный.

— Мей говорил, что тебя вчера взяли, — сказал он.

— Там беспокоиться не о чем, только надо будет уехать на пару недель. Рвану на Кубу, есть одна идея.

Я подошел, приставил кий к краю стола и ударил по битку. Во все стороны разлетелись шары, один из них, полосатый, закатился в лузу. Мой ход.

— Как тебя взяли-то? — спросил все-таки Сигел. — Мей говорил, что на каких-то боях.

— Да, на подпольных боях у ирландцев. Облава была. Повезло, что отмазался.

— Повезло, — согласился Багси. — Он говорил у тебя оружие нашли.

— Нашли. Но лицензию подтвердили, обвинение сняли.

— Хорошо. А то сидел бы сейчас в Синг-Синге.

Я усмехнулся. Багси всегда говорил прямо, без обиняков.

Вторым шаром я позорно промазал, так что ход перешел к Багси. Он целился долго, ударил и забил.

— Так что за дело-то? — спросил он и стал целиться в следующий.

— Мне нужно, чтобы ты наладил контакт с одним человеком, — сказал я.

— С кем? — спросил он.

— Стефани Сент-Клер. Квинни. Королева чисел из Гарлема. Слышал же про нее?

Багси нахмурился. Но не потому что ему это не понравилось, он явно просто был удивлен.

— Черная леди-босс? — спросил он. — А зачем она тебе?

— Дело есть. Нужно с ней поговорить.

— О чем?

— О Голландце Шульце.

Багси прищурился. Датчмен Шульц, он же Артур Флегенгеймер. Еврей, как и сам Сигел, но конкурент. Контролировал часть Гарлема, занимался нелегальными лотереями, бутлегерством.

А у Багси с ним были старые счеты, они друг друга ненавидели. Именно поэтому я и обратился к нему.

Но это было серьезно, Багси даже поднялся от стола, положил на него кий и спросил.

— Что ты задумал, Чарли? — спросил Багси.

— Встретился с одним парнем, в тюрьме поговорили, — принялся врать я. — Он из Гарлема. Сам знаешь, Квинни контролирует нелегальные лотереи. Ходят слухи, что Шульц хочет забрать ее бизнес и скоро между ними начнется война. Я хочу поддержать Квинни.

— Зачем?

— Если я скажу, что мне не нравится Шульц, этого будет достаточно? — спросил я.

Багси посмотрел на меня и расхохотался в голос. Так, что те парни, что играли, повернулись в нашу сторону. Но Сигела тут знали, так что они тут же отвели взгляды и продолжили играть.

— А он хоть кому-нибудь нравится? — спросил Багси и тут же ответил на свой же вопрос. — Его свои-то ненавидят, он ведь им толком никому и не платит. Экономит.

— Точно, — кивнул я. — У парня миллионы долларов, а одевается как свинья. Еще хвастается, что не тратит на костюм больше тридцати баксов. Зато покупает вчерашние газеты по два цента и читает в них про себя.

— Это точно, — Бенни улыбнулся. — И все-таки, а зачем тебе это?

— Скоро начнутся интересные дела. Надо отвлечь Шульца, пусть воюет с ней, отвлечется от наших дел. И если Квинни победит, то мы получим союзника в Гарлеме.

Багси задумался и кивнул:

— Мне нравится. Ненавижу этого ублюдка Шульца. Но почему я должен идти к шварце?

Я ожидал этого вопроса. В это время никто не любит негров. А больше всех их не любят евреи, потому что и их все угнетают. А как еще выместить злость, как не угнетением тех, кто еще более угнетен?

— Давай я просто убью его? — предложил он. И опять же ничего другого я не ожидал. — Нет, я бы давно так сделал, но…

— Если мы убьем его сами, — перебил я его. — Но его люди начнут мстить.

— Да не начнут, — отмахнулся Сигел. — Мы просто подойдем и предложим им больше, и все.

— Нельзя лезть на рожон, — я покачал головой. — За мной и так следят из-за событий последних недель. Сейчас я вообще уеду на Кубу недели на две, буду налаживать контакты. Если что, у Лански об этом спросишь. А если этим займутся черномазые — то почему бы и нет?

— А почему я? — спросил Багси.

— Потому что ты у нас очаровашка, — я улыбнулся. — Это женщина, для них внешность очень важна. Но она умная, сама понимает, что Шульц начнет войну первым. Поймет выгоду от того, чтобы работать с нами. Предложи ей поддержку: деньги, оружие, люди, если понадобится. Она согласится.

Багси почесал подбородок.

— А Мейер в курсе? — спросил он.

— Нет, — я покачал головой. — И не надо ему говорить.

— Почему?

— Мейер будет против. Во-первых, он не любит негров.

— А кто их любит-то? — хмыкнул Сигел.

Я оставил эту реплику без ответа, продолжил:

— Скажет, что это опасно, что Шульц сильный, что не стоит лезть. Но я знаю, что делаю. Шульц скоро ослабнет, а Квинни станет сильнее. Надо действовать сейчас.

Багси помолчал, подумал. Потом кивнул.

— Ладно. Я сделаю. Но только потому, что это Шульц. Хочу, чтобы у него были проблемы.

— Отлично. Найди Квинни, поговори с ней. Скажи, что я готов помочь. Деньги, оружие. Назначь ей встречу со мной недели через две. Мы переговорим.

И договоримся, скорее всего. Нам нужна сильная рука в Гарлеме, это точно. Да и опять же… Это контакты с клубами тамошними… А уж если получится перехватить долю в продюсировании негритянских талантов… Негры ведь действительно очень музыкальные парни.

— Хорошо, — кивнул он, снова ударил по шару и промахнулся. — Твой ход.

Партию мы доиграли, болтая уже просто ни о чем. Потом пожали руки и разошлись в разные стороны. Я опять поймал машину и поехал домой. Устал.

Ночь в камере, суд, встречи, разговоры. Хотелось добраться до квартиры, принять ванну и нормально выспаться в собственной постели.

Подумал, было по дороге, не позвонить ли и не позвать к себе Гэй, но потом решил, что не стоит. Хотя увидеться с ней до отъезда на Кубу определенно стоит. А может быть, возьму с собой. Пусть посмотрит на теплый океан, пальмы, мулаток. Загорит, может быть, немного.

Вроде как последствия от этой неудачи удалось нивелировать — лицензию подтвердили, в тюрьму не загремел, отделался штрафом. Завтра встречусь с Анастазией и Мангано, договорюсь о портах, потом решу мелкие дела. А потом куплю билет на корабль и поеду на Кубу.

Вроде все складывается. Но арест показал мне — надо быть осторожнее. Облажаться нельзя.

Такси наконец довезло меня до дома на Малберри-стрит. Я заплатил, вышел, поднялся в квартиру, сразу же скинул пальто и костюм прямо в прихожей — все равно в химчистку нести. И сразу двинулся в ванную.

Включил воду, набрал ванну, лег в горячую воду и закрыл глаза. Тело расслабилось, боль в ребрах и спине уже почти не беспокоила.

Лежал так я минут двадцать, потом вылез, вытерся, переоделся в домашнее. Пошел на кухню, сделал себе сэндвич — благо едой я запасся, заварил кофе. Уселся за стол и принялся поглощать еду.

Понял, что не наелся, сделал еще, а когда доел, меня потянуло в сон. Так что отправился в комнату, улегся на кровать и закрыл глаза.

Посплю пару часов, а потом все-таки заберу Гэй. А вообще, пусть она перебирается уже ко мне, будем вместе жить, не все же в отелях время проводить. Мне она в общем-то нравилась, в постели была неплоха, и капризами пока не доставала. А еще и русская, пусть и из другого времени и наверняка с другим менталитетом. Но все равно.

Скоро уснул.

Снилось мне море, голубое, спокойное. Я плыл на пассажирском лайнере, почему-то очень похожем на Титаник из фильма, только в уменьшенном виде, смотрел на горизонт.

Небо было безоблачное, а потом впереди появился берег. Желтый песок, зеленые пальмы, белые дома. Куба.