Счастливчик. Просто бизнес

Интермеццо 3

Когда мужчины ушли, за столом повисла недолгая тишина. Оркестр на сцене закончил играть свинг, начал другую композицию, медленную и томную. Как раз для танцев, но танцевать было не с кем. Из других посетителей никто к ним не подойдет, да и согласиться нельзя — будут серьезные последствия с поломанной мебелью, разбитыми кулаками и всем подобным.

Женщины переглянулись. Мария взяла бокал с шампанским и сделала глоток.

— Ну вот, — сказала Мария, ставя бокал на стол. — Снова остались одни. Как всегда.

— Да уж, — поддержала Тереза тихим голосом. — Они всегда так. Придут, посидят минут десять, а потом уходят. Поговорить, как они говорят. И мы сидим тут, ждем.

Анна закурила тонкую сигарету, затянулась, выдохнула дым в сторону.

— Зато мы можем поговорить о них, — усмехнулась она. — Без них.

Гэй смотрела на них с интересом. Она была на таких встречах не в первый раз, но все равно чувствовала себя немного чужой. Эти женщины знали друг друга давно, у них был свой круг, свои темы. А она — новенькая, русская эмигрантка, танцовщица из кабаре. Не жена, даже не невеста, просто девушка Чарли Лучано, которая и вместе с ним всего полгода.

— Ты как, Гэй? — спросила Мария, повернувшись к ней. — Привыкла уже к нашим посиделкам?

— Да вроде, — вежливо улыбнулась она. — Интересно.

— Интересно, — хмыкнула Анна. — Вот уж точно. Особенно когда сидишь и гадаешь, о чем они там говорят. И все ли вернутся живыми.

Лиза вздрогнула.

— Что ты такое говоришь? — воскликнула она. — Почему кто-то может не вернуться? Они же просто обсуждают дела. Джо говорил, что у них общий бизнес, импорт продуктов питания.

Анна, Мария и Тереза переглянулись. Гэй тоже заметила этот взгляд. Между этими женщинами было молчаливое понимание.

— Да, милая, — сказала Мария мягко. — Продукты питания. Конечно.

Лиза кивнула, явно немного успокоившись. Она взяла оливку с тарелки, откусила, потом посмотрела на Анну.

— А у тебя какое красивое платье! Где покупала?

— На Пятой авеню, — ответила Анна, затушив сигарету — курить ей в общем-то не хотелось, просто замять паузу. — Там новый магазин открылся, французские модели. Дорого, но Вито не жалеет на меня денег.

— Джо тоже, — сразу же улыбнулась Лиза. — Он такой щедрый. Вчера подарил мне браслет. Смотрите!

Она протянула руку, показывая золотой браслет с маленькими бриллиантами. Женщины посмотрели. Никто особо не завидовал — у них было достаточно украшений. Гэй подумала, что они вообще что-то вроде витрины для своих мужчин — если женщина богато выглядит, то понятно, что и у них все в порядке с достатком. Демонстрация статуса.

— Красивый, — сказала Тереза. — Дорогой, наверное.

— Не знаю, — пожала плечами Лиза. — Джо не говорит, сколько что стоит, просто дарит. Он говорит, что я заслуживаю самого лучшего.

Анна усмехнулась, но ничего не сказала. Мария тоже промолчала, только покачала головой едва заметно.

Гэй наблюдала за ними. Она видела, что Лиза не понимает, откуда у Джо Адониса такие деньги. Не понимает, почему мужчины уходят «поговорить» в отдельную комнату. Наверняка не понимает, почему иногда Джо приходит домой поздно ночью с разбитыми костяшками пальцев или синяками под рубашкой.

Может быть только делает вид? Нет, вряд ли. Она слишком наивная, может быть, даже глупая.

— А ты, Гэй? — спросила Анна, поворачиваясь к ней. — Чарли тебе что-нибудь дарит?

— Да, — кивнула Гэй. — Платья, духи. Снял номер в Вальдорфе на неделю, и мы отдыхали. Потом уехал, конечно, по делам, а я осталась одна. Это лучше, чем те, где я живу обычно.

— Ты все еще живешь по отелям? — удивилась Мария. — Почему не переедешь к нему?

— Он еще не предлагал, — честно призналась Гэй. — Но я думаю, скоро предложит.

— Конечно предложит, — сказала Анна уверенно. — Чарли — серьезный мужчина. Если он с тобой уже полгода, значит, ты ему нравишься. Не просто так.

Гэй кивнула. Да, Чарли действительно был серьезным, причем не только в отношениях. Она видела, как он меняется, когда говорит по телефону, как его голос становится жестким, холодным. Как он отдает приказы, не терпящие возражений.

Она знала, чем он занимается. Не в деталях, но в общем: нелегальный алкоголь, азартные игры. Может быть, что-то еще.

Но она не спрашивала, это было негласное правило. Не спрашивать, не лезть, быть рядом, когда нужно, и молчать, когда не нужно.

— А вы давно с вашими? — спросила Гэй, решив перевести разговор.

— С Сэлом я двенадцать лет, — сказала Мария. — Поженились, когда мне было восемнадцать. Он тогда был простым парнем, работал грузчиком в доках, потом познакомился с Чарли, и все изменилось.

— К лучшему? — осторожно спросила Гэй.

Мария задумалась.

— По-разному, — сказала она, наконец. — Денег стало больше, мы переехали в хорошую квартиру, я могу покупать красивые вещи. Но и беспокойства стало больше. Скучаю по временам, когда Сэл приходил домой каждый вечер в одно и то же время. Мы ужинали, потом он читал газету, а я вязала, слушали радио… Оно почти все время играло, на него ведь так долго копить пришлось. Спокойная жизнь была, — в ее голосе неожиданно пробилась тоска. — Теперь я никогда не знаю, когда он вернется. И вернется ли вообще.

Наступила тишина, только музыка играла.

— Но ты не уходишь, — сказала Анна.

— Нет, — покачала головой Мария. — Я его люблю, и он любит меня. Сэл хороший человек, он не пьет, не гуляет. Наверное, он единственный из них всех, кто действительно верен. Приносит домой деньги… Что мне еще надо?

— А ты, Анна? — спросила Тереза тихо.

Анна усмехнулась.

— С Вито я три года, — сказала она. — Встретились на танцах. Он был таким красивым, уверенным в себе, пригласил меня, мы танцевали весь вечер. Потом проводил меня домой, поцеловал у дверей. Джентльмен, думала я тогда.

Она взяла новую сигарету, затянулась и выдохнула дым.

— А потом узнала, кто он на самом деле. Чем занимается, с кем работает. И поняла, что влипла.

— Но осталась, — заметила Гэй.

— Осталась, — кивнула Анна. — Потому что уже любила его. А еще потому что боялась уходить. Женщины, которые слишком много знают о делах таких мужчин, они долго не живут, если решат уйти. И уж тем более, если станут болтать.

Лиза резко побледнела. Похоже, что это не укладывалось в ее картину мира.

— Что ты говоришь? — прошептала она. — Какие еще дела? О чем ты?

Анна посмотрела на нее долгим взглядом.

— Лиза, милая, — сказала она мягко, но с усмешкой. — Ты правда думаешь, что Джо зарабатывает на импорте продуктов?

— Ну да, — кивнула Лиза неуверенно. — Он так говорил.

— И ты ему веришь?

— А почему нет? — Лиза нахмурилась. — Джо меня не обманывает.

Мария вздохнула.

— Лиза, послушай. Ты хорошая девочка, но ты слишком доверчивая. Наши мужчины занимаются не совсем законными делами. Понимаешь?

— Не совсем законными? — переспросила Лиза. Глаза ее расширились. — Ты хочешь сказать…

— Да, — перебила Анна. — Именно это. В основном алкоголь, сейчас это незаконно. Еще азартные игры. Может, еще что-то. Я не знаю всех деталей, и знать не хочу. Но это опасно и совсем не законно.

Лиза слушала ее молча, смотрела в стол. Потом подняла глаза и тихо сказала:

— Но Джо хороший. Он добрый, заботливый. Он не может быть преступником.

— Он может быть и добрым, и преступником одновременно, — неожиданно сказала Тереза, и все посмотрели на нее. Она редко говорила на таких встречах, обычно слушала молча. — Мой Джо тоже хороший муж. Любит детей, помогает по дому, когда есть время, но я знаю, что он делает. Я не дура.

— И ты не боишься? — спросила Гэй.

— Боюсь, — честно призналась Тереза. — Каждый день боюсь, что он не вернется. Что его застрелят, арестуют, или еще что-то случится. Но я выбрала эту жизнь, когда вышла за него замуж. Я знала, на что иду.

Гэй кивнула. Она понимала. Сама тоже понимала, когда начала встречаться с Чарли. Видела, как люди смотрят на него с уважением и страхом, слышала шепотки за спиной, знала, что он не просто импортер продуктов.

— А ты, Гэй? — спросила Анна, глядя на нее. — Ты понимаешь, с кем связалась?

— Понимаю, — кивнула Гэй. — Я не глупая.

— И не боишься?

— Боюсь, — призналась Гэй. — Но Чарли… Он мне очень нравится. Он умный, сильный, заботится обо мне. Я чувствую себя рядом с ним в безопасности.

— Пока он жив, — мрачно заметила Анна. — И пока не в тюрьме.

Мария положила руку на ее руку.

— Не говори так, — сказала она. — Не накликай.

— Я просто говорю правду, — пожала плечами Анна. — Мы все здесь знаем правду. Кроме, похоже, Лизы.

Лиза сидела бледная, смотрела на свой браслет. По-видимому впервые подумала, что он может быть куплен на кровавые деньги. Или вообще ворованный. Потом подняла глаза.

— Я не хочу это знать, — прошептала она. — Я просто хочу быть с Джо. Он меня любит, я его люблю. Разве этого не достаточно?

— Иногда недостаточно, — сказала Тереза тихо. — Но иногда это все, что у нас есть.

Музыка закончилась. Оркестр объявил короткий перерыв. Стало тише, слышны были только голоса других посетителей клуба, смех, звон бокалов.

Мария взяла бутылку, налила всем еще шампанского.

— Давайте выпьем за наших мужчин, — сказала она. — Пусть они вернутся целыми и невредимыми.

— За них, — согласилась Анна.

Все подняли бокалы, чокнулись, выпили. Гэй почувствовала, что шампанское немного горчит. Задумалась — на самом ли деле это так, или просто горькие мысли дают привкус.

— А вообще, — сказала Мария, явно желая сменить тему, — давайте поговорим о чем-нибудь приятном. Может быть, встретимся все вместе, пройдемся по магазинам?

— Я не могу, — тут же сказала Гэй. — Мы с Чарли через несколько дней уезжаем на Кубу.

— Как романтично! — воскликнула Лиза, немного оживившись. — Море, пальмы, солнце! Я тоже хочу туда!

— Попроси Джо, — улыбнулась Анна. — Может, свозит.

— Попрошу, — кивнула Лиза. — Обязательно попрошу.

— А мы с Сэлом никуда не ездим, — вздохнула Мария. — Он говорит, что некогда, все время работа, работа.

— У Джо тоже, — поддержала Тереза. — Он иногда по несколько дней дома не бывает. Говорит, дела. Я уже привыкла.

— А Вито вообще стал какой-то нервный последнее время, — призналась Анна. — Злится по мелочам, срывается. Он и сегодня как на иголках, честно говоря.

— Мы заметили, — кивнула Мария. — Что с ним?

— Не знаю, — пожала плечами Анна. — Не рассказывает. Но я вижу, что он недоволен чем-то. Может, с работой проблемы.

— Или с Чарли, — тихо сказала Тереза.

Все замолчали, посмотрели на нее.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Анна осторожно.

— Я не знаю точно, — Тереза говорила тихо, почти шепотом. — Но мой Джо иногда говорит, что Вито недоволен Чарли. Что раньше Вито был его правой рукой, а теперь Чарли больше с евреями работает. С Лански и Сигелом.

Анна нахмурилась.

— Да, — сказала она медленно. — Вито тоже говорил что-то похожее. Что Чарли его отодвигает.

Гэй слушала молча. Она знала, что Чарли действительно больше времени проводил с Мейером Лански. Они часто встречались, обсуждали дела. А вот про Вито Чарли говорил редко.

— Вито вспыльчивый, — сказала Мария тихо. — Помнишь, как он голову проломил парню только за то, что он на тебя косо посмотрел. Если Вито недоволен…

Договаривать она не стала. Анна затушила сигарету, сразу закурила новую.

— Не знаю, — сказала она напряженно. — Надеюсь, что нет. Надеюсь, что они разберутся.

— А если нет? — спросила Тереза.

Молчание. Тяжелое, гнетущее.

— Тогда будут проблемы, — сказала Анна наконец. — Большие проблемы.

Лиза смотрела на них широко раскрытыми глазами.

— О чем вы говорите? — прошептала она. — Какие проблемы?

— Ни о чем, милая, — успокоила ее Мария. — Просто болтаем. Не обращай внимания.

Но Гэй видела, что Лиза все-таки начинает понимать. Медленно, но понимать, что мир, в котором она живет с Джо Адонисом, не такой простой и безопасный, как она думала.

Оркестр вернулся на сцену, заиграл снова. Снова медленную мелодию. Все больше пар стали подниматься и идти танцевать.

— Давайте не будем о грустном, — предложила Мария. — Вот Гэй едет на Кубу. Расскажи, что ты там планируешь делать?

Гэй улыбнулась. Она была благодарна за возможность уйти от сложной темы.

— Буду купаться, загорать, — тут же сказала она. — Чарли обещал показать мне океан. А я никогда не видела настоящий теплый океан.

— Завидую, — вздохнула Анна. — Я тоже хочу на море. Устала от этого города, а сейчас еще и холодно так…

— Попроси Вито свозить тебя, — предложила Мария.

— Попрошу, — кивнула Анна. — Если у него будет время, и если он перестанет злиться на весь мир.

Они еще поговорили о пустяках. О моде, о новых магазинах, о погоде. Лиза рассказывала про новый фильм, который видела с Джо. Тереза делилась рецептом пасты, которую готовила мужу.

А Гэй сидела и думала о том, что эти разговоры ни о чем — всего лишь на поверхности. А под ними — понимание. Молчаливое тяжелое понимание того, чем их мужчины занимаются на самом деле, и чем это может закончиться.

Даже Лиза начала понимать.

Но это был их выбор — быть с этими мужчинами. Любить их, бояться за них, ждать их по ночам и не задавать лишних вопросов.

Это была цена за красивые платья, дорогие браслеты, шампанское в модных клубах. И каждая из них готова была заплатить эту цену. В том числе и сама Гэй.