Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 12

Несмотря на усталость и переживания, кошка проснулась рано. торопливо позавтракала, поблагодарила улыбчивую Милу. прислуживающую ей. и выбежала на улицу. Рустам Найгас уже ждал девушку.

— Доброе утро! — поздоровалась Калина. — Прошу прощения за эти хлопоты.

Тигр подмигнул ей:

— Нормально всё! Мы здесь долго спать не любим. Джей ещё час назад по делам умчался.

— А-а-а… Вот как? — растерялась оборотница.

Она, как дура целое утро ходила на цыпочках, чтобы не разбудить альфу, а его, оказывается, и дома не было!.. Найгас, наверное, догадался, о чём думает кошка, и тихо посмеивался. Это ликои любили гулять по ночам. Тигры были сумеречниками.

Самым «продуктивным» временем у них считались утро и вечер.

Когда автолёт уже мчался по городу, бета предупредил оборотницу:

— После занятий я заберу вас.

Калина внимательно посмотрела на Рустама.

— Не стоит волноваться. Я могу сама добраться домой.

— Я заберу, — настаивал мужчина.

Несмотря на все заверения Тандекара, присмотр Найгаса сильно смахивал на контроль. Девушка невольно заозиралась по сторонам: не летит ли за ними ещё одна машина с ханами?

— Вы теперь моя нянька? — не удержалась от поддёвки кошка.

— Ага, — не обиделся Рустам.

Оборотница не стала спорить, понимая, что тигр всего лишь выполняет приказ

Тандекара. Странно, что он не спросил, во сколько заканчиваются занятия. Или у беты уже есть её расписание? Девушка украдкой глянула на мужчину и напоролась на смеющийся чёрный взгляд.

— Какие-то проблемы, фироне?

— Никаких! — буркнула та и выскочила из автолёта.

Калина невольно замедлила шаг, впитывая знакомую картину: высокие стены университета, широкая полукруглая лестница перед главным входом и студенты, живым ручейком стекающиеся к нему. Кошка глубоко вдохнула и влилась в этот поток. При её приближении разговоры стихали, а незнакомые парни и девушки откровенно пялились на худенькую оборотницу с непроницаемым взглядом. Калина чувствовала, как мысленно её буквально разбирали по косточкам, пытаясь понять, что произошло. Пусть не все, но какая-то часть студентов знала, где она была ис кем. На кошку поглядывали настороженно, но пока не спешили ни насмехаться, ни поздравлять. Выжидали. Когда Калина поделилась этими мыслями с Кайратом

Аскаровым, тот пожал плечами.

— Такие новости разлетаются быстро. Многие следят за личной жизнью Виджея

Тандекара. Всё-таки он — альфа прайда да к тому же потомок древнего рода. Чего ты хотела?

— У тигра и до меня были оборотницы с первой течкой. Раида Декле, например!

Барс присел рядом с кошкой. шуганув ушлого одногруппника, вздумавшего примазаться к Ратомской.

— Мой отец ещё на Лите заметил интерес альфы к тебе. Да и не он один. Многие наблюдали за вами. К тому же вспомни осень, когда Тандекар встречал тебя после лекций и по ресторанам водил. Думаешь, вас никто не видел или не узнал? А теперь ты провела в его доме почти месяц, явно дольше, чем длится течка. Какие выводы, по-твоему, напрашиваются?

Оборотница молчала. Да и что тут скажешь? Прав Кайрат Про потерю памяти

Калина никому не говорила. И по всему выходило, что она всё это время развлекалась с тигром в его поместье! Ракшас! Понятно теперь. почему все так пялятся. Девушка, воспитанная в довольно строгих правилах, оказалась не готова к этому. Держать голову высоко становилось труднее. Делать вид, что всё в порядке — тоже. Калина пыталась сконцентрироваться на лекциях, но не могла собраться, постоянно проваливалась в свои мысли. Благо Кайрат был рядом, отгонял всех любопытных и назойливых.

— Вот придурки! — не удержался вербас, когда кто-то из студентов попытался сделать магоснимок Калины.

А ближе к обеду Аскаров потащил девушку в столовую. Кошка непроизвольно принюхалась и отодвинулась: запах Кайрата раздражал. Она виновато глянула на мужчину, но тот вроде бы ничего не заметил.

— Наши магистры как звери на охоте: взяли след и ведут добычу. — шутил оборотень.

— Почуяли, сволочи, скорую сессию. Ох, попьют они нашей кровушки!..

В столовой Калина увидела своих подружек и просветлела лицом.

— Я так соскучилась, — она обнялась с кошками.

Вероника тихонечко муркнула:

— Мы тоже скучали!

— У тебя всё хорошо? — Алиса пытливо смотрела на оборотницу.

— Нормально, — сказала Калина и выразительно скривилась, намекая, что эта тема не желательна в разговоре.

Кайрат пригласил девушек присоединиться, но те отказались.

— Мы уже пообедали, а сейчас бежим на подработку, — пояснили кошки перед уходом.

Оборотница посмотрела им вслед:

— Думаешь, это правда?

— Что?

— Подработка, — кошка передёрнула плечами. — Мне кажется, они просто не захотели остаться с нами.

— Не загоняйся, — отмахнулся Аскаров. — Девчонки и, правда работают Илья проверял, что там за контора, чтобы их не облапошили.

А через минуту к обедающим друзьям подсел Оскар Моудри.

— Рад видеть тебя, Лина! Как ты?

— Могло быть лучше, — отмахнулась та.

Говорить о себе не хотелось вообще. Наоборот, здесь, среди молодых, безбашенных студентов, девушка могла хоть ненадолго отвлечься, почувствовать себя прежней, погрузиться в хаос близких зачётов, недосданных работ. Но было кое-что, что не могло не волновать её.

— Осси, расскажи о конкурсе.

Тигр улыбнулся и набрал полную грудь воздуха…

— Ну, сейчас начнётся!!! — обречённо прошептал Кайрат.

— Калина, это было нечто!!! Даже если меня больше не пригласят, я заработаю шелеты, куплю портальную рамку и пойду в Междумирье просто так. Оно того стоит! Вы бы видели Рубрум-эст! Это фантастика! В лучах красного солнца он действительно смотрится зловеще и кроваво. Но только издалека! В самом городе много стекла. В тысячах окон отражается небо Междумирья… А вечером!. Ребята, это сказка! По лиловому небу плывут звёздные вихри. Они пульсируют, сокращаются. Как будто сердце бьётся! Тудух! Тудух!.. На это можно смотреть бесконечно!..

Девушка, затаив дыхание, слушала тигра. А тот разошёлся не на шутку: вдохновенно рассказывал. жестикулировал и периодически восхищённо закатывал глаза. Даже Аскаров заслушался, позабыв про обед.

-.. Столичный университет это, конечно, ого-го и ага-га! — захлёбывался от восторга Моудри.

— Хорошо, что не «иго-го»! — не вытерпел Кайрат.

— Заткнись, Аскаров! — огрызнулся Оскар. — Вы знали, что он основан на месте поспеднего поселения демонов Преисподней?!… Энергетика бешеная! Видели наш старейший Виридийский универ? Так его можно считать маленькой деткой

Рубрумского. Там такая мощь! Смотришь вверх — и потолок далеко-далеко!

Призраки как у себя дома ходят. Их немного, контрактники из умерших учёных.

Прикинь, мы зубрим историю по учебникам, а демонам про войны и битвы рассказывают те, кто там был и видел всё своими глазами!

— Говорят. аврейцы тоже хотят духов привлечь к обучению, — встрял Аскаров.

— Кто им разрешит?! — фыркнул тигр. — Призракам нельзя появляться в мире живых.

А Междумирье это не мир. И закон вроде как не нарушен.

— А умертвия у некромантов? — напомнил барс.

— Это, мой друг, совсем другое!..

— Осси, не отвлекайся! — одёрнула приятеля Калина.

— А?.. — парень опомнился. — Да-да! Так вот. Я, когда шёл по центральному коридору всё думал: как в этом старинном монолите будет смотреться современная техника?

— И как?

— Вот, полюбуйся.

Все трое склонились над гилайоном тигра. Калина листала магоснимки, разглядывая мгновения из жизни далёкого Междумирья. Аскаров усмехнулся:

— Прикольно! Стилизовать ноутбук под старинный фолиант на подставке.

— Как только покидаешь университет, чары развеиваются и ты опять с узким лэптопом в руках! — согласно кивнул Моудри. — Хотя мне кажется, что и так смотрелось бы круто. Понимаете, там особый дух, особая атмосфера. Древность и современность так гармонично переплетаются, что не удивляешься ничему!..

— Ты про турнир давай! — перебил тигра Кайрат. — То, что ты намылился свинтить в

Междумирье, мы уже поняли.

— Ничего я не намылился! — вскинулся Оскар, но тут же притих. — А что говорить?

Хороший турнир. А вообще всерьёз надеяться на победу было глупо. Там такие умы! У демонов опыт огромный. Они же и с землянами соревнуются, не только с нами.

Калина посмотрела на друга:

— Задания очень сложные?

— Разные. Тебе было бы интересно. Жаль, что ты не смогла полететь.

Моудри даже сам не понял, как больно сделал подруге. Но Калина не подала вида.

— Да, жаль.

Она вернула гилайон приятелю. Взяла стаканчик с остывшим чаем, пила, не чувствуя никакого вкуса. Кто-то из знакомых окликнул Аскарова. Извинившись, оборотень ушёл, а тигр оживился.

— Наконец-то!.. Что-то этот барс постоянно рядом с тобой крутится! Я даже ревную!

Ну-ка, скажи, кто твой лучший друг?!

— Ты, естественно! — улыбнулась кошка.

Оскар чмокнул её в лоб.

— Вот так намного лучше!.. Ну, а теперь рассказывай, что у тебя случилось. Ты сама на себя не похожа.

Калина незаметно отодвинулась от тигра.

— А разве ты не знаешь?

— Про течку? — парень отвёл глаза. — Знаю. Но после течки самки так себя не ведут: у тебя глаза на мокром месте, а взгляд каку приговорённого к смерти.

Оборотница в нерешительности закусила губу. а потом всё рассказала, без подробностей, в общих чертах, но этого хватило, чтобы Моудри завис на какое-то время. Глядя на его обескураженное лицо, Калина горько усмехнулась, и Оскар словно очнулся. Мужчина облокотился на стол и начал тихо говорить:

— Ругаться с альфой не выход, Лина! Виджей Тандекар, конечно, сейчас бережёт тебя, ведь, возможно, ты носишь его детёныша. Но долго терпеть тигр не будет Он — альфа, а не дворовый пёс. Не нарывайся! Всё-таки Тандекар тебя не обижает, заботиться, учиться позволил.

— Да я понимаю всё, — девушка опустила голову и отчаянно выдохнула: — Но Виджей хочет секса, а я — нет! Он зовёт меня в спальню, а мне по морде ему дать хочется.

Моудри откинулся на стуле, с интересом поглядывая на Калину.

— Кошка моя дорогая, а ведь это как раз таки указывает на твой залёт!

— Что?!

— Я помню, когда мать забеременела моей сестрой Кэролайн, первые месяцы она на отца с кулаками бросалась, — тигр хохотнул. — Говорят, так бывает. Посмотри на своих диких собратьев! Когда зачатие состоялась, кошка к себе кота больше не подпускает. Всё! Товарищ свою миссию выполнил.

Калина задохнулась от ужаса:

— Только не это!

Оборотень заметил, как задрожали губы кошки, а глаза подозрительно заблестели, и растерянно взъерошил волосы. Оскар хотел обнять подругу, но в последний момент передумал: доложат альфе — будут проблемы и у него, и у Калины. А в том, что за девушкой присматривают, парень не сомневался. Сам, будучи тигром, он прекрасно знал собственническую натуру своих собратьев.

— Да не дрейфи ты! Нормально всё будет!.. А хочешь, я тебе кое-что расскажу?

Только это страшный секрет! — попытался отвлечь Калину оборотень.

Та слабо кивнула. Моудри шепнул:

— Я, пока в Междумирье был, пошарился по их местным сайтам и… попытался влезть в земной Интернет.

Девушка оторопела.

— Что-что?

— Правда, не вышло ничего, — парень расстроенно поцокал языком. — Там Тёмная стража бдит! Их демоны сразу после регистрации поставили нам кейлогеры. Но я неплохо сошёлся со своим сопровождающим, и он позволил заглянуть в Интернет со своего компьютера, — признался оборотень.

Кошка на какое-то время позабыла обо всём.

— И что там?

Оскар оседлал стул и начал новый рассказ.

— Вообще наши инеты похожи. Это неудивительно, учитывая, что Земля нас обгоняет в техническом плане, а мы вслед за демонами перенимаем у людей опыт, но и отличий много. Привычных нам иллюзий у технарей нет. Есть видеозвонки.

Калина понимающе кивнула.

— Чем не иллюзия?

— Очень даже не иллюзия, — тигр фыркнул. — Изображение маленькое, отойти от монитора нельзя. Неудобно!.. Но вот сети! Калина, их там много!..

Оборотница, раскрыв рот, слушала приятеля. Далёкий, закрытый мир Земли — мир науки и техники — манил её, притягивал своими загадками и открытиями. Она так завидовала Оскару, что он видел это!

— …У них там активно начали развиваться интернет-магазины.

— Я что-то такое слышала и видела.

— То, что ты у нас видела — это так детские каракули на фоне работ маститого художника, — заверил парень. — Вот что я подумал, судя по технарям, это дело пойдёт. И я знаю, как на этом заработать.

Девушка слушала приятеля с лёгкой улыбкой. Не то чтобы она сомневалась в нём — нет! У Моудри имелась деловая жилка, поэтому идея о своей фирме и была такая живучая. Ещё неделю назад Калина с головой погрузилась бы в планы Оскара, но сегодня боялась мечтать.

— …А ещё вот, — оборотень вытащил портмоне. — Таскаю который день, чтобы тебе показать.

— Что это?

— Земные деньги. У демона своего выменял.

Кошка знала, что Моудри заядлый коллекционер и постоянно что-то собирает. В его родном доме хранились как безобидные детские коллекции игрушечных автолётов, так и собрание редких старинных гравюр, оценивающихся почти в миллион шелетов. А самой дурацкой, по мнению Калины, была коллекция нижнего белья девушек Оскара. Пусть пока небольшая, но сам по себе факт коллекционирования женских трусов возмущал!

Девушка с интересом рассматривала бумажные купюры. Они отличались по размеру, по рисунку, по цвету. Похоже, скоро в доме Моудри появится новая коллекция.

— Я слышала на Земле много разных денег.

— Ага! Их даже жалко тратить! Это же целое произведение искусства! Короли с королевами, понятное дело. А ещё памятники, здания, животные! — кивнул парень с загоревшимся взглядом. — Зариг — это мой знакомый демон — обещал достать ещё!

Они проговорили несколько часов, опомнились, только когда позвонил Найгас, уставший ждать кошку на улице. Калина обняла друга на прощание и направилась к выходу. Шла по пустому коридору, сжав руки в кулаки. Она радовалась за тигра. За то, что он смог выступил, отлично провёл время. Но внутри оборотницу грызли зависть и злость. Она давила их всеми силами! Повторяла, что Оскар заслужил это путешествие, что пахал как проклятый, чтобы попасть на этот турнир! Но раздери вас бесы! ОНА должна была быть там вместе с Моудри! ОНА должна была гулять по Рубрум-эсту! Смотреть на самое удивительное небо и любоваться блуждающими мирами! ОНА!

Разумеется, в поместье Калина прилетела без настроения. Тандекара она встретила в холле.

— Ты поздно, — заметил альфа, спускаясь по лестнице

— С Оскаром Моудри долго разговаривала. Он рассказывал о турнире.

В женском голосе отчётливо прозвучали осуждающие нотки, как будто это тигр был виноват в том, что кошка не попала в Междумирье.

— Будешь хорошей девочкой, я сам свожу тебя в Рубрум-эст, — пообещал мужчина с лукавой улыбкой.

Оборотница порыв не оценила.

— Звучит как подачка! — тихо заметила Калина и ушла к себе

Виджей смотрел ей вслед, а в глазах полыхал недобрый огонь. Несколько мгновений альфа стоял неподвижно, потом медленно вышел из дома.

Девушка отрешённо наблюдала за непогодой. Снег, смешанный с дождём. бился в окно, уныло подвывал ветер, где-то тонко дребезжала кровля. Кошка зябко поёжилась, кутаясь в тёплую кофту. Честно говоря, летя домой. оборотница думала, что устроит Тандекару скандал, а теперь не хотелось ничего. Толку-то?

Время назад не вернёшь. Сама на тигра полезла! Дура течная!.. Складка на одежде больно впивалась в кожу, но Калина даже не шевельнулась. Накатило странное. цепенящее равнодушие и опустошение. Муторную тишину комнаты разорвал звонок гилайона.

— Осси? — удивилась девушка.

— Смотрю на сопливую хр. нь за окном и думаю о тебе, — Моудри тяжело вздохнул.

— Оскар, займись лучше делом! — раздражённо посоветовала оборотница.

— Я и занимался. Играл в «Ищеек». Бегал со своим героем по Забытым землям. пока не провалился в заброшенную шахту. Кругом умертвия, некроманты! Ну всё. думаю. п…ц мне! А оказалось. это я на следующий уровень попал.

— К чему ты мне это говоришь?

— Мне кажется, ты сейчас тоже провалилась на новый уровень, — оборотень не сводил глаз с девушки. — Только ещё не перестроилась с прежнего сеттинга. Тебе всё кажется диким, чужим, а уже нужно действовать, иначе проиграешь.

Калина непонятно почему разозлилась.

— Это не игра, Осси! Это моя жизнь.

И сбросила звонок. Моудри больше не перезванивал, но из головы не шли его глупые сравнения. Оборотница даже усмехнулась, представляя себя героем компьютерной игры. Это помогло хоть немного отвлечься от тяжёлых мыслей, и кошка без особой охоты уселась за конспекты.

Вечером горничная позвала Калину в столовую. Альфа ждал девушку внизу: не хотел без неё садиться за стол. Оборотница заметила рядом с тигром Рустама

Найгаса. Она обрадовалась гостю: при посторонних Тандекар не станет приставать и намекать на совместную ночь. Слуги тем временем подали ужин. И кошка только сейчас поняла, как проголодалась. Даже странно, что после стольких переживаний и волнений, ей хочется есть. Виджей ненавязчиво ухаживал за Калиной, вёл беседу за стопом так, чтобы она не чувствовала себя лишней, хотя девушка была уверена, что параллельно между тиграми шёл более важный ментальный разговор. Она не могла слышать их мысли, да особо и не стремилась к этому.

А после ужина оборотни перешли в гостиную. Альфа разжёг камин: знал, что кошки любят тепло. И не ошибся. Девушка, немного покрутившись, устроилась на диване неподалёку от огня. Виджей тем временем включил телевизор и поинтересовался, что она хочет посмотреть. Калина недоверчиво глянула на него, потом на бету.

Рустам невозмутимо разливал в бокалы что-то спиртное, как будто ничего особенного рядом с ним не происходило.

— Можно, я сама выберу?

— Прошу, — тигр протянул девушке пульт и вернулся к Найгасу.

Мужчины, потягивая коньяк, тихо говорили о своём, а она смотрела фильм.

Оборотница согрелась и понемногу расслабилась. Даже не заметила, когда ушёл бета. Очнулась лишь после того, как Тандекар набросил на колени плед. Кошка хотела встать, но альфа не позволил.

— Калина, в чём дело?.. Я всего лишь укрыл тебя.

Девушка села, опустив ноги на пол. Виджей пристроился рядом.

— Что мне сделать, чтобы ты расслабилась? Чтобы перестала бояться и шарахаться меня?

Оборотница настороженно взглянула на него, но не заметила ничего подозрительного. Вспомнила слова Оскара, его советы и через силу выдавила:

— Я ценю то… что ты делаешь для меня… Но не могу пока… Всё сложно…

Калина зажмурилась, глотая то ли вздох, то ли стон.

— Тш-шнш, котёнок, — мужчина обнял её, привлекая к себе и успокаивающе поглаживая по плечам. — Ты думаешь, я ничего не понимаю? Понимаю. Если бы мог исправить, я бы всё сделал по-другому.

Кошка слушала его низкий, бархатистый голос. Теплые руки дарили ощущение защиты, надёжности. А может, повлияла та расслабленность, которая накатила на неё после спокойного, почти уютного вечера?.. Калина даже не поняла, когда альфа замолчал и поцеловал её. А когда поняла, отлетела как ошпаренная!

— ТЫ.

— Что я? — тигр остался на своём месте и спокойно смотрел на девушку.

— Как ты посмел?

— Легко! — мужчина пожал плечами. — Я хотел тебя поцеловать и поцеловал… И тебе понравилось. Пока ты не вспомнила, что вроде как дуешься на меня!

— «Вроде как?..» — кошка сначала опешила, а потом разозпилась: — Я не дуюсы Я не воздушный шарик! Я пытаюсь научиться жить с тем, что у меня сейчас есть!

— У тебя сейчас есть я, — сказал на это Тандекар. — И я очень хочу жить с тобой. В одном доме, в одной комнате.

Оборотница обхватила себя руками. Понятно, на что тигр намекает.

— Не надо.

— Калина, сколько можно? — Виджей тяжело вздохнул. — Ты же всё помнишь! Разве я что-то сделал против твоего желания? Заставил? Принудил?

— С течкой это и не нужно, — по губам девушки пробежала кривая ухмылка. Помолчав немного, кошка призналась: — Дело в другом. Вся ситуация в целом. Всё неправильно! Не так! Не могу избавиться от чувства, что мной играют!

— Хорошо, давай попробуем разобраться! — оборотень опёрся руками о колени-Да. ты мне понравилась. и я ухаживал за тобой. Но осенью я дал слово не тревожить тебя до турнира. И слово я не нарушал, Калина. То. что случилось на

Самхейн, никто не планировал. Такое нельзя спланировать!

— Ты знал, что я не хотела этих отношений!

— Не сразу, — напомнил Тандекар. — Летом я думал, что у нас всё хорошо.

— Это не так! — возразила кошка.

— Теперь я это знаю. Ты рассказала о том, кто и как принимал мои подарки, — понятливо кивнул Виджей.

Калина испуганно заморгала:

— Да?

— Да, — мужчина нахмурился. — Честно говоря. не думал. что всё так запущено. Твои близкие оказали мне дерьмовую услугу. Я собирался ухаживать за тобой не спеша. дать нам время. чтобы узнать друг друга. Но вышло то, что вышло.

Девушка обхватила себя руками и спросила то. что волновало её.

— Виджей почему ты согласился?.. Ты же уже встал, чтобы идти за презервативами!. Только не надо про моего отца рассказывать! Ладно я. задурманенная гормонами, ведомая голыми инстинктами, но ты? Ты-то понимал. что делал!

— Вариант «потерял голову от страсти» не принимается?.. — мужчина грустно улыбнулся и поднялся с дивана. — Да, понимал. Но, как я уже говорил, ты мне очень нравишься, Калина. Ни с одной женщиной я не испытывал таких ощущений. которые подарила мне ты. И я буду счастлив, если именно ты родишь мне сына.

Девушка содрогнулась.

— Ая? Мои чувства вообще в расчёт не берутся?

Тигр хмыкнул:

— Когда мы прилетели за тобой в Иринг, в общежитии нас было четверо: я, твой брат.

Мурали и Рустам — все сильные оборотни. Ты выбрала меня! Повисла на мне сразу же, ни на кого не глядя! Это значит, что как мужчина я тебя привлекаю, а твоя неприязнь ко мне во многом обусловлена давлением со стороны родственников, вздумавших хорошо устроиться за твой счёт.

От его насмешливого взгляда кошке стало не по себе. «Мне бы только неделю продержаться, пока не сделают анализ на беременность. А потом ты больше не увидишь меня!» — хотелось закричать ей. Но девушка молчала. Понимала, что говорит с альфой прайда и за дерзость может серьёзно огрести, а ещё она надеялась разойтись с ним более-менее мирно.

— Спасибо за вечер, — Калина выдавила вежливую улыбку. — Уже поздно. Я пойду к себе.

— А может всё-таки ко мне? — тигр шагнул к ней.

Оборотница кожей чувствовала исходящую от него решимость и нетерпение.

Значит, надо хитрить.

— Я… Э-э… не очень хорошо себя чувствую. Устала с непривычки… 3-э-э… Лекций много было…

Мужчина улыбнулся, хотя глаза прожигали в девушке дыру.

— Может, завтра дома останешься?

— Нет! — подхватилась кошка, но тут же вернула себе несчастный вид. — Я столько много пропустила!.. Буду навёрстывать…

Она пятилась и кожей чувствовала насмешливый и всё понимающий взгляд альфы.

Закрывая дверь, услышала:

— Кали, на что ты надеешься? На чудо?..