Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 23

Близился Самхейн — один из важнейших праздников, который одинаково почитался всеми расами Гебы. Но Калина впервые не думала о нём Виджей Тандекар сдержал слово и готовил приём в честь 25-летия жены. Кошка повизгивала в предвкушении. Настоящим сюрпризом для неё стал разговор накануне. Оборотница читала книгу, когда муж нерешительно присел рядом. Она вопросительно посмотрела на него, а Виджей хмурился, раздумывая, как лучше преподнести новость. Женщина взяла его руку, потёрлась щекой.

— Ну? Что такое?

— Ракшас!.. Мне пару дней назад интересную мысль подкинули, как тебя удивить. А сейчас мне кажется, что я не удивлю, а расстрою.

Калина насторожилась.

— Джей, что ты ещё придумал?

— Я пригласил Лихарров, — мужчина выжидающе смотрел на притихшую жену. — Но если не хочешь их видеть, скажи. Я велю не прилетать.

Кошка, наконец, отмерла.

— Почему ты решил, что я буду против? Это мои бабушка и дедушка!

— Но вы не общаетесь. И на свадьбе ты отказалась с ними разговаривать.

— Я?! — неподдельно удивилась женщина. — Я их не видела!

Пришла очередь тигра удивляться.

— Лихарры подходили к нам!

— Когда?

Виджей кашлянул, недоверчиво поглядывая на жену.

— В начале банкета. Твоя бабка поздравила нас, сказала, что теперь спокойна за тебя и ушла. Ни обняла, ни поцеловала. Дед и то больше эмоций проявил. Поэтому яи решил, что вы в ссоре.

Оборотница засмеялась.

— Джей, ты совсем не знаешь ликоев. Если ты ещё не заметил, то я напомню: за год нашего брака Ратомские тоже нечасто наведывались к нам. Это не показатель их чёрствости и равнодушия. Это знак доверия тебе. Близкие не волнуются за меня, потому что уверены, что ты обо мне позаботишься. Если они сами начнут звонить, интересоваться моими делами, то, по законам ликоев, оскорбят тебя.

Тигр взъерошил волосы и облегчённо выдохнул.

— Как же с вами, котами, сложно!

Поместье сияло огнями. Играла весёлая музыка. Приглашённые гости мило общались, не забывая поздравлять виновницу торжества. Сабир Элкади тихо заметил Тандекару:

— Твоя кошка сегодня бесподобна!

— Она всегда бесподобна! — поправил Виджей.

— Кто же спорит?! Тебе только самое лучшее подавай! — беззлобно подтрунивал лев.

— Но я о другом. Сегодня Калине всё происходящее в удовольствие. Она не повинность отбывает, не играет твою жену. Она действительно ею стала.

Поздравляю, друг.

Оборотни обменялись понимающими взглядами и чокнулись бокалами. Тигр пил шампанское, издалека любуясь женой. Кошка стояла в центре зала и улыбалась гостям. Сейчас она принимала поздравления от крысолюда и нага и в то же время не давала второму обижать первого. Диан Ньюсгири — вожак крыс и мышей — и сам мог постоять за себя, но, похоже, наслаждался вниманием и опекой красивой женщины.

— Вот же кобель! — не справился с эмоциями Тандекар, когда крысолюд галантно поцеловал руку оборотницы.

Эпкади засмеялся.

— Я рад, что у вас с Калиной всё наладилось! Буду просить Рексфелиса поскорее послать вам тигрёнка.

Виджей благодарно кивнул:

— Спасибо, Сэб!

Среди прибывших гостей Калина заметила Стефана Ковгара с любовницей. Она уже знала, что мужчина — друг Виджея. и альфа во многих вопросах полагается на пуманка. Женщина и сама понимала, что на Имболк перегнула палку. Как бы кошка ни относилась к таким отношениям, прилюдно унижать незнакомую оборотницу она не имела права. Калина дождалась. когда Ковгар подойдёт к ней. Выслушала сухие поздравления (похоже. пуманк ещё не забыл обиду} и тепло улыбнулась.

— Благодарю. Я рада видеть вас в своём доме. И. пользуясь моментом, хочу попросить прощения за тот случай в мэрии.

Судя по лицу мужчины, он не поверил ей. А вот мышка быстро оттаяла.

— Я не сержусь, фири! Вы — ликой, у вас другие порядки и отношение к семье и браку.

— Фель, хватит всех оправдывать! — Стефан сжал ладошку своей женщины. — В первую очередь Калина Тандекар — фири-гахум, а потом уже кошка. И, как фири-гахум, должна понимать, что её слова и поступки служат сигналом остальным оборотницам в прайде.

Калина прищурилась, но сказать ничего не успела. Фелисия Мельцаж умоляюще глянула на неё.

— Ой! Фири-гахум, смотрите! Прилетели ягуары. Я хотела бы поприветствовать

Оливию.

И не дожидаясь ответа, мягко подхватила кошку под руку и отвела подальше от своего злопамятного любовника.

— Вы не обижайтесь на Стефана. Он очень остро реагирует, если кто-то плохо отзывается обо мне. Нелестные высказывания в свой адрес ещё может пропустить. а вот я… — Фелисия грустно улыбнулась.

Оборотница посмотрела на нев.

— Я хочу, чтобы вы знали: мои извинения искренни. Что бы я ни думала о подобных отношениях, это ваш выбор.

— Да, вы правы. Это мой выбор, — женщина спокойно встретила взгляд Калины. — Выбирая между общественным мнением и любовью Стефана, я выбрала своего мужчину. И ни разу не пожалела об этом.

Кошка, склонив голову, с интересом разглядывала Фелисию. Тоненькая блондинка с лучистыми синими глазами улыбнулась ей и, перед тем, как уйти, сказала:

— Спросите у Джея. Пусть он расскажет.

А вскоре Калине стало не до этого: прилетели Лихарры. Кошка обняла их.

— Здравствуйте, бабушка, дедушка!

Те переглянулись и как-то неловко обняли её в ответ. Женщина попыталась объяснить им своё поведение на свадьбе. Не стала называть настоящую причину, списала всё на плохое самочувствие. Лихарры мудро не напоминали внучке о неудачной беременности. Надия тёплой ладонью провела по щеке кошки.

— Ты так похожа на Мариэллу.

Калина грустно улыбнулась:

— Я совсем не помню маму, — и, не удержавшись, пожаловалась. — Они никогда не приходят ко мне.

Бабушка сжала её руку и тотчас отпустила.

— Кошки, как никто другой, знают, что у единожды ушедших в Грани есть только один путь — вперёд. Ликои никогда не возвращаются.

— У вас наверняка сохранились детские магоснимки мамы? — женщина пытливо смотрела на родственников. — Мне бы хотелось посмотреть их.

Дед согласно кивнул.

— Мы будем рады видеть тебя, Калина. Наш дом — твой дом.

Оборотница смотрела им вслед. испытывая странные чувства. Валерий Ратомский подошёл к племяннице.

— Как тебе родственнички?

Как ни старался кот сдержаться, но язвительные нотки отчётливо проскальзывали в голосе. Калина искоса глянула на дядю.

— Нормально. Только они какие-то суховатые. Видно, что рады мне, а ни обнять, ни всплакнуть…

— Твоя мать была такой. Взглядом заморозить могла! — оборотень усмехнулся. — Её только Андрей мог вывести из этого застывшего состояния. Рядом с ним Элла превращалась в нормальную женщину.

Калина хмыкнула:

— Может, у Лихарров не принято показывать свои эмоции?

Валерий вздохнул.

— Ты не сомневайся, девочка: они любят тебя. Пусть тихо, молча, но любят… Тося рассказала мне о вашем разговоре минувшей осенью. После смерти родителей тебе действительно было лучше остаться с нами. И Надия с Александром это понимали. Твой дед никогда не отказывался помочь и при наших с ним встречах говорил об этом. Но разве ты в чём-то нуждалась?

Оборотница повернулась к Ратомскому.

— Дядя, тебе не в чем оправдываться. Я никогда не чувствовала себя чужой в твоём доме…

— До прошлого лета, — закончил фразу ликой и горько усмехнулся: — Я знаю, что мы с

Анной разочаровали тебя… Это я попросил альфу пригласить Лихарров. Может быть, они будут лучше, чем мы?

Калина сглотнула.

— Зачем ты так говоришь? Да, то, что случилось, показало, что у нас не всё так хорошо, как казалось. Но вы моя семья! Я вас всех люблю!

Валерий отвернулся.

— Это потому, что у вас с альфой всё наладилось. А если бы нет?

Женщина проглотила подступившие слёзы, чувствуя то самое одиночество, которое вымораживало год назад, когда её никто не хотел слышать.

— Тогда давай радоваться, что всё закончилось хорошо.

Она инстинктивно обернулась, ища глазами мужа. Хотелось оказаться рядом с ним!

Виджей поможет. защитит! Кошка выдохнула, заметив альфу, направляющегося в их сторону.

Тигр всматривался в её лицо, пытаясь понять, что не так.

— Калина?..

— Не оставляй меня больше, — попросила оборотница.

Он согласно кивнул и сообщил:

— Там моя тётя пожаловала, последняя как всегда.

— А твой отец не прилетит?

— Нет, милая, его не будет. Они с тёткой не переносят друг друга на дух. Поэтому я приглашаю их по очереди, — улыбнулся мужчина. — Ну что? Пойдём встречать?._

Праздник удался на славу. И, когда утомлённые, но довольные гости разошлись отдыхать, Виджей приобнял жену.

— Устала?.. Я велел приготовить ванну.

— Спасибо.

— Ступай. А мне ещё надо поговорить с Рустамом и охраной.

В спальне женщина сбросила платье, туфли и прошла в ванную. Осторожно ступила в горячую воду. Кошка чувствовала, как её окутывает приятное тепло и растворяется скопившаяся за день усталость. Она оперлась на подголовник и полностью расслабилась. Сколько прошло времени, Калина не знала: может, две минуты, а может, и двадцать. Услышав тихий шорох, она открыла глаза и улыбнулась. Оборотница не удивилась, увидев мужа. Они часто купались вместе.

Женщина, согнув ноги, пододвинулась вперёд, освобождая Виджею место. И, не отрываясь, смотрела, как он раздевается: не спеша, не красуясь и не стесняясь.

Тигр аккуратно забрался в ванну и сел за женой.

— Я тебе говорил, что ты самая красивая женщина в мире?

— Льстец! — Калина откинулась ему на грудь.

— А вот и нет! В МОЁМ мире ты самая красивая! — альфа поцеловал её в висок. —

Любимая моя!

Калина растерянно посмотрела на него:

— Любимая?.. Ты назвал меня любимой?

Виджей кивнул.

— Да. Я люблю тебя.

Кошка молчала, впитывая это признание, пропуская его через себя, через свою память и сознание.

— Кали? — мужчина встревожился из-за её долгого молчания.

Женщина взяла его руки и словно завернулась в них.

— Ты только что сделал мне самый лучший, бесценный подарок!

Тандекар улыбнулся и поддразнил оборотницу:

— Надо же! Оказывается, я мог столько шелетов сэкономить!

— Мой

Альфа серьёзно посмотрел на жену:

— Неужели ты сомневалась в этом?

— Нет. Но есть особое удовольствие слышать эти слова. Они — как заклинание у магов. Сказал — и весь мир изменился! Чем не волшебство?!

Тигр усмехнулся:

— Ты мечтательница, Калина! Программист-романтик! Звучит интригующе!

— И однажды я создам программу, которая поможет всем желающим найти свою идеальную пару, — пошутила кошка.

— Не получится. Идеальную пару умом не найдёшь, только сердцем.

— И кто из нас романтик?..

Виджей бережно мыл свою кошку А Калина слушала его голос, ласковые прикосновения.

— Я говорила сегодня с мышью, — вдруг сказала она.

— Знаю. Стефан ворчал всё время.

— Боялся, что снова обижу? — догадалась оборотница и вздохнула: — Похоже, он очень любит Фелисию.

— Да, — кивнул Тандекар. — И однажды это погубит её.

— Почему?

— Фелисия — всего лишь мышь. В животной ипостаси она не соперник никому из нас.

Да и в человеческой тоже.

— Джей, если Ковгар так любит её, причём, как я поняла, давно, почему не женился? — спросила женщина и, увидев, что тигр колеблется, добавила: — Мышка сама сказала спросить у тебя.

Апьфа хмыкнул.

— Вот как? Что ж… Стефан расплачивается за собственную нерешительность, — Виджей выбрался из ванны и взял полотенце. — Ты уже знаешь, что все мы ровесники: Сабир, я, Стефан, Бернар, Фелисия, Шани… Мы учились в Ирингском университете на разных факультетах, но вот как-то сдружились. Стефан всегда любил Фелисию, с первой встречи, с первого взгляда. Да и мышка такая… милая, что ли?

— Тогда почему пуманк женился на другой?

— После университета Ковгар вернулся домой и забрал Фельку с собой. Все настолько привыкли видеть их вместе, что не удивились этому. Более того, мы ждали приглашения на брачную церемонию. Но не дождались. Вернее дождались, только другого.

Виджей ненадолго замолчал. Помог жене выбраться из воды и обернул тёплым полотенцем.

— …На празднике Стефана познакомили с Региной Новак. Она влюбилась в пуманка как ненормальная. Мы с Сабиром ещё смеялись, что у неё хроническая течка. Но потом стало не до смеха. У отца Ковгара начались серьёзные проблемы: он мог лишиться всего состояния. А Регина — дочь богатых, влиятельных родителей — предложила помощь. Разумеется, после этого отец и мать Стефана были благодарны ей и буквально пылинки сдували с девушки. Регина никогда не скрывала своих чувств к пуманку. И в доме Ковгара начались разговоры об их свадьбе. Стефан поначалу слушать ничего не хотел, отпирался, как мог Он прогонял Новак, оскорблял… даже бил, но Регина упёрлась, как оспица! — тигр поморщился. — До сих пор вспоминать противно! Последней надеждой Ковгара стала приближающаяся течка мышки. Они собирались забеременеть, и тогда ни о какой свадьбе с Новак речь бы не шла. Но неожиданно Фель улетела в неизвестном направлении. Мы бросились её искать, а Стефан сразу пошёл к Регине. Та даже не отпиралась. Сказала, что он увидит Фелисию только после их свадьбы и совместной течки, что она не против, если он оставит мышку в качестве любовницы. А если Ковгар откажется, то Фель в ту же минуту отпустят…

Представляешь? Выпустить на городскую улицу оборотницу в состоянии эструса!..

От неё бы ничего не осталось…

Калина поёжилась то ли от холода, то ли от шока.

— Какой кошмар!

Тандекар лёг на кровать.

-.. Стефан провёл с Региной одну течку и больше, насколько мне известно, к жене не приближался, жил отдельно. А Фелисия стала его любовницей. Так многие живут… И всё бы ничего, но бывший вожак пум, науськанный отцом Регины, захотел забрать мышку себе. Ковгар вызвал его на поединок и победил. Это был страшный бой! Я до последнего не верил, что Стефан выживет. А он выжил. И с тех пор живёт с Фелисией в открытую. Забрал у Регины сына, после того, как она начала настраивать Элиаша против отца, и воспитывает его со своими родителями. А тех, кто решается что-то сказать в адрес Фельки, Ковгар убивает сразу.

— Мне. выходит, повезло? — Калина устроилась у мужа под боком.

— Да, — Виджей не шутил. — Потому что ты — моя жена.

— Я извинилась за Имболк!

— Это правильно, потому что ты поступила с Фель отвратительно.

Калина засопела и от стыда, и от обиды.

— А что же Регина?

Альфа запожил руки за голову.

— Ковгар купил для жены дом, подальше от того города, где живёт. А на время течки нанимает ей проститута.

— Как?

— А вот. Так

Кошка заметила самодовольную ухмылку мужа.

— Подожди, это что, ты пуманка надоумил?

— По-твоему, магическое зелье — лучший вариант?

— А сам? Сына же сделать Ковгар смог!

— Кали, что может быть хуже для мужчины, чем когда его прогибает баба?! Ничего! —

Виджей фыркнул. — Можно заставить жениться и поставить брачную метку, но трахнуть женщину, которая вызывает отвращение… Пф-ф-ф! Да не стоит у

Стефана на Регину!

Оборотница хмыкнула.

— Ситуация — жесть! Даже не знаю, кого жалеть!

Мужчина устало зевнул.

— Калина, для нас это нормальная ситуация: иметь жену и любовницу. Это вы с барсами переняли моногамные отношения. Барсы от волков, вы от людей. У других кланов всё проще. Дети — это святое, они должны расти в нормальной семье. Тут без вариантов. А любовь — дама изменчивая. Сегодня любишь, завтра — нет.

Кошка посмотрела на мужа, и как-то тоскливо стало после его слов.

— Джей, аты тоже?..

Он засмеялся:

— Давно я жду этот вопрос! — но, заметив несчастное личико жены, успокоил. — Котёнок, я знал, кому ставлю метку. Знал, что ликои не приемлют такого сожительства. Не бойся! Я тебя люблю! Мне очень хорошо с тобой. И дело не только в сексе!. Я иду домой, потому что ты меня ждёшь! Я свободно выдыхаю только, когда держу тебя в руках, когда ты обнимаешь меня. Ты не просто моя любимая женщина и жена — ты мой друг, мой единомышленник.

Калина обхватила его за шею.

— Я люблю тебя.

Виджей выдохнул, не пряча счастливую улыбку. Он уже решил, что сегодня не услышит ответного признания. После слов оборотницы о волшебной силе фразы «я люблю тебя» ждал. Но когда кошка перевела разговор на другое, не стал останавливать и перебивать. Истинное признание не выпрашивают!

На Самхейн главная пара прайда отправилась на официальное торжество в город.

Тандекары стояли в фойе, ожидая, когда объявят их выход. Калина, невыспавшаяся после дня рождения, немножко поныла о скучных обязанностях фири-гахум. Виджей, поправляя запонки, снисходительно поглядывал на жену.

— Ничего не поделаешь. Кали! Есть время отдыхать и веселиться, а есть время скучных обязанностей.

— Я стобой, мой тигр! — кошка вскинула сжатый кулачок.

— Другое дело!

— Ну, поворчать-то можно?

— Тебе легче от этого?

Калина ненадолго задумалась.

— А знаешь… Да! Вот поныла, похныкала — и полегчало!

— Тогда ладно. Хнычь, хныкалка!

К оборотням, собравшимся на площади, они вышли, держась за руки и улыбаясь друг другу. И прайд умилялся, глядя на свою главную пару.

Со временем сгладилась боль. На неё наслаивались новые воспоминания: приятные, счастливые. Они затягивали старые раны, заживляли их. Так рухнувшее здание, поначалу пугающее своими изломанными развалинами и выбитыми окнами, через годы покрывается травой, затягивается плющом и у случайных прохожих вызывает лишь ностальгию и грусть. Их сердца уже не сжимаются от тоски и горечи: свыклись с давней трагедией.

В грудне Калина посетила тот самый турнир в Междумирье, но как гость. Тем не менее, впечатлений она получила массу. В качестве вольного игрока прошла несколько этапов, нашла новых знакомых и ошалелыми глазами смотрела на призраков, разгуливающих по Рубрумскому университету. Понятное дело, что

Виджей Тандекар всё это время был с кошкой Междумирье поразило Калину не только уникальными пейзажами и архитектурой, в которой сплелись элементы разных миров. Здесь действовали иные законы для пространства, времени и… виртуальности. Глядя на удивительное небо, где проплывали вращающиеся звёздные спирали, оборотница задыхалась от величия и непостижимости их

Вселенной. Её манили эти тайны и загадки. Естественно, вслед за Оскаром, кошка попыталась проникнуть в земной Интернет. Но ей не разрешили: демон-администратор вежливо напомнил, что Земля — закрытый мир. И, то пи предупреждая, то ли намекая, кивнул в сторону. Там как раз проходил патруль

Тёмной стражи Демоны в чёрной форме заметили адресованные им взгляды и вежливо кивнули, но оборотнице показалось, что за эти несколько секунд её просканировали от головы до пяток. Кроме хозяев турнира, за участниками и гостями приглядывали гебианские военные, в том числе и ласангские Сторожа.

Блюстители межмирового правопорядка зорко следили за учёными, пресекая малейшие попытки проникнуть в иные миры. От их въедливых взглядов по коже пробегал мороз. Возможно, вместе с Моудри, оборотница и решилась бы на какую-нибудь авантюру, но рядом с Тандекаром она постоянно помнила о своём статусе и не хотела подставлять ни себя, ни мужа, ни прайд. Словно в награду за бпагоразумие, тигр заказал экскурсию на Щупальце.

Междумирье нельзя было назвать миром в привычном понимании этого слова. Оно, словно огромный осьминог, покоилось между другими мирами, соединяя в себе пространство и время. И если центральная часть ничем не отличалась от той же

Гебы или Земли, то был ещё Край, напоминающий извивающиеся щупальца. Это было опасное место даже для демонов. Ходить туда строжайше запрещалось. И именно поэтому Щупальца были так популярны среди туристов. Поняв, что неугомонных иномирцев не напугаешь никакими штрафами и наказаниями и они всё равно будут лезть туда, демоны организовали безопасные туры для гостей

Междумирья. Как говорится. не можешь предотвратить — возглавы

— … Перед вами, друзья, Даредевил! — распинался экскурсовод. — Самое большое

Щупальце Междумирья!

Кошка, затаив дыхание, смотрела вперёд, где земля исчезала, а вместо неё лениво колыхалась похожая на тёмно-серую кожу субстанция. Оборотница не была трусихой. но пройтись по этой живой материи не решилась бы ни за что!

— … Обратите внимание! — продолжал демон. — Слева можно увидеть Вечный океан.

Это другая реальность и именно из-за неё Щупальца опасны для всех.

— Туда можно упасть? — поинтересовался кто-то из туристов.

— Нельзя, там нет гравитации, — покачал головой экскурсовод и изменившимся голосом пояснил: — Это Океан смывает со Щупалец незадачливых путешественников.

— Как это?

— Волны, господа! Не просто так эту реальность назвали Океаном, — усмехнулся демон, снисходительно поглядывая на гебианцев. — Здесь бывают приливы. отливы и так называемые блуждающие волны-убийцы… - и словно между прочим заметил.

— А вот, кстати, и прилив начинается!

…В фойе отеле Калина придирчиво разглядывала купленные сувениры. Виджей бесшумно подошёл к ней:

— Ну как ты?.. Ещё водички?

— Может, хватит издеваться?! — поморщилась жена.

— Ая разве издеваюсь?! — удивился тигр, но золотистые глаза смеялись. — Ну. подумаешь, запрыгнула от страха на мужа! Так не на чужого же дядьку!..

Калина укоризненно глянула на хохочущего мужчину и, сунув ему пакет с покупками, поднялась в номер собирать вещи.

А потом пришёл сечень и Двулуние. И вместе с лунами пришла вторая течка оборотницы. Стало не до турниров и учёбы. Виджей, учуяв изменившийся запах кошки, забрал её в поместье. Калина в перерывах между жарким сексом то и дело задумывалась о том, что было в первый раз. А если и эту течку она забудет?.. Но сейчас женщину не мутило так, как тогда. Да, секса хотелось до зуда, но именно с

Виджеем, и сознание не терялось.

Кошка повернулась к дремлющему мужу.

— Джей. мне тебя мало!

— Что?! — опешил мужчина, распахнув глаза. — Да мы за ночь раз пять уже!..

— Я не в том смысле, — Калина проглотила смешок. Уморила она своего тигра! — Я хочу тебя трогать. Дышать твоим запахом… Не уходи!

— Я здесь, котёнок! Здесы!

— В прошлый раз было так же? — осторожно спросила оборотница_

— Сейчас лучше, — подумав, признался мужчина.

— Да? Почему?.. А-а-а! Я уже не девственница, можно не сдерживаться? — догадалась кошка.

— Не только. Сейчас я хорошо тебя знаю, а ты знаешь меня. Тогда всё было наугад… И я действительно чувствую разницу.

— То есть?

— В прошлый раз ты была другая: больше зверя, чем человека.

— Да? — задумалась женщина. — Ау меня так и остались смазанные воспоминания.

Помню, что мне понравилось…

— Я старался.

Калина засмеялась, прижимаясь к мужчине. Она любила его таким — расслабленным, шутливым, тёплым.

А ночью, после очередного оргазма, оборотница улыбнулась и положила руку на

ЖИВОТ: «Мы ждём тебя, котёнок»

В конце лютеня Калина узнала, что беременна. Пища от радости, она повисла на шее мужа. Виджей одной рукой обнял жену, а другой лениво поглаживая карамельные локоны.

— Всё! Сбавляй обороты, милая. Никаких лихачеств! Никаких «зелёнок»!

Кошка знала, что тигр не одобрял валериановые сигареты.

— Джей, ты же знаешь, я не курила с лета.

— Знаю! Но нюхать дым тоже не надо.

Женщина виновато потупилась. Она иногда прикуривала «зелёнки» и оставляла в пепельнице, вдыхая сладковатый дым. Это помогало расслабиться.

— Конечно, не буду! Я же всё понимаю.

— И с полуночными посиделками мы тоже заканчиваем!

Оборотница со всем соглашалась, взволнованная приятной новостью. А потом задумалась:

— А как же ты?

— Что я?

— Ну-у-у… — она выразительно глянула на пах мужчины. — Нам же теперь надо быть осторожными… заниматься любовью нельзя.

— Справлюсь, не маленький! — усмехнулся Тандекар. — Порычу на кого-нибудь.

Побегаю по снежку!..

— Джей, я могу помочь… массаж или минет.

— Щедро! — хохотнул муж. — Калина, если ты так издалека намекаешь, чтобы я не заводил любовницу, то лучше помолчи.

— Я ревную, — призналась кошка.

— К кому?

— Пока не знаю.

— Брось пустое! Я не буду никого искать, потому что никого не хочу. кроме тебя. И я тоже жду малыша.

— Но…

— Цыц- альфа грозно нахмурил брови. — А то сейчас воспользуюсь твоим заманчивым предложением и займу ротик кое-чем другим.

..Калина сияла от счастья. И, словно солнышко, освещала всё вокруг. Тем более беременность протекала легко. Не было такого жуткого токсикоза. Чуть-чуть подташнивало и всё.

— Может, будет девочка? — гадала кошка, вспоминая слова Милы, и мечтательно вздыхала: — Я куплю ей много-много платьев и туфелек. А ещё у дочки будут длинные волосы, и я смогу делать красивые причёски.

Альфа посмеивался, слушая жену.

— Милая, а давай мы купим тебе куклу? По-моему, ты не доиграла в детстве!

Оборотница обиженно фыркала, а тигр сгребал её в охапку и целовал, пока она не начинала улыбаться. Это был пунктик Виджея: он обожал держать Калину на коленях, прижимать к себе, защищать, оберегать. Всем телом говоря: это женщина моя.

— Пойдём гулять! — предложила кошка.

За окном светило солнце, прорвавшись сквозь серые облака. И снег плакал под его яркими лучами.

— Смотри, какой день хороший!

Мужчина согласно кивал:

— Хорошо, Кали! Один звонок — и я твой. Ты выходи, а я скоро догоню тебя.

Естественно, разговор альфы затянулся. Дела прайда требовали его постоянного внимания. Виджей слушал своего кхитлского вернероя и случайно посмотрел в окно. Не выдержал и начал хохотать. Калина стояла на улице и, прижавшись к стеклу, умоляюще поглядывала на него. Носик сплющился, напоминая свиной пятачок.

-..Нет, Адам, я не над тобой смеюсь, — успокоил Тандекар невидимого собеседника. — Да, я тебя успышал. Жди моего решения. Бывай!

Мужчина торопливо вышел на улицу, где его уже с нетерпением ждали.

— Весна! Джей, слышишь? Капель поёт!

Зажмурившись, тигр слушал. Слушал не звон капель, не чириканье оживившихся ларков и воробьёв, а весёлый голос жены, её смех. С Калиной его жизнь изменилась: стала яркой, наполненной особым смыслом. Большой дом больше не встречал тишиной и одинокими вечерами. Теперь Виджея здесь ждали с нетепением и любовью. А скоро по дому забегают маленькие детские ножки.

Весна в этом году выдалась тёплая, солнечная. На Остару снега уже не было и лёд на реках растаял, кое-где на солнечных пригорках пробивалась первая травка. А в начале цветеня на деревьях уже набухли почки.

— Журавли возвращаются! — радостно сообщила кошка и выбежала на улицу.

Виджей через окно кабинета любовался женой. Оборотница стояла рядом с домом, подняв голову, и наблюдала за летящей стаей. Лёгкий ветерок игриво перебирал пушистые локоны. Длинный подол платья обнимал ноги.

Мужчина вздрогнул, заметив, как Калина вдруг согнулась. обхватывая себя руками, и упала на деревянный настил. Тигр выскочил на улицу и подбежал к жене.

— Кали?..

— Больно! — плакала кошка.

..Женщина до последнего надеялась, что это сон. Что подсознание выбросило свои тайные страхи в виде кошмара. Ущипнула себя за руку и поморщилась — нет, не сон. Она завыла от боли, от ужасной потери. Выкидыш…

Тандекар с окаменевшим лицом слушал лекарей. Раджан взмахнул руками.

— Загрызи меня, Джей, но я не вижу причин! Всё было хорошо! Я бы сказал идеально! Посмотри на анализы! Да с такими анализами в ханы можно идти!..

Точно никаких травм не было? Может, Калина испугалась чего-нибудь? Упала?

— Нет.

— Мы отправим биома… — лекарь запнулся и отвернулся. — Подождём, что скажет лаборатория.

Альфа молчал, только желваки ходили под смуглой кожей. Почему это снова произошло? Они с женой здоровы! Течка прошла как надо, в отличие от первой. Всё было правильно! Калина питалась как надо. спать ложилась вовремя. В университете всё спокойно, за этим присматривали_ Да и не могло быть особых проблем у старательной, ответственной студентки! Так в чём же дело?!…

— Мы полетим в специализированную клинику.

Гилади только кивнул, отводя глаза. Тигр вышел из кабинета.

Калина не повернулась, когда он вошёл. Плохой знак. Виджей лёг рядом. Обнял обмякшее тело жены. Прижал к себе, напитывая её своей жизнью, своей силой.

— Не бросай меня, Калина!

Она ничего не сказала, но мужчина почувствовал, как холодные пальчики впились в его ладонь.

— Прости…

— Ни слова, котёнок! Не вини себя! Я знаю, что ты хотела этого малыша, как никто.

Тигр услышал, как она заплакала, и выдохнул. До этого оборотница была словно в панцире. Не проронила ни слезинки. А ей нужно было выпустить горе наружу.

Эту беременность Тандекары не афишировали, поэтому о случившемся знали только самые близкие. Для всех остальных была версия о кишечных коликах.

Едва Калина стала на ноги, они с мужем полетели в столицу В лечебном центре, одном из лучших в королевстве, оборотницу уже ждали. Лекарь — магистр целительского искусства — успокоил женщину, объяснил, что такое бывает. И то. что в медицине называется «привычным выкидышем», успешно лечится.

Обследование дало надежду. что всё будет хорошо. И кошка, подбадриваемая

Виджеем, ожила, стала принимать лекарства, следить за своим здоровьем. Летом они полетели на тёплое море. Вернувшись и пройдя повторные анализы, женщина ждала решения лекарей. Седовласый магистр сделал самый благоприятный прогноз.

— Вы абсолютно здоровы! Строение матки без патологий. Гормональных нарушений нет. Эндокринных тоже. Иммунитет хороший, — мужчина ободряюще улыбнулся. — Так что ждём новую течку. И после неё сразу ко мне.

Он так убедительно говорил, что Калина поверила, заразилась этой уверенностью.

Всё получится! В следующий раз у них с Джеем всё обязательно получится!