Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 20

В Степь пришла настоящая весна. Стремительно таял последний снег, с юга возвращались птицы. А на реке начался ледоход. Калина подолгу стояла на мосту, наблюдая за льдинами. Казалось, что вместе с сероватыми, подтаявшими глыбами льда уплывают все её невзгоды и печали. На душе было спокойно. Оборотница нашла баланс, свой новый центр равновесия. Рука погладила округлившийся живот.

Е@ котёнок — новый мир, новая вселенная, подчинившая жизнь кошки своим законам. Теперь не пугали никакие трудности и новые обязанности. Калина успевала всё. И учиться, и сопровождать мужа на мероприятия, хотя они посещали только самые-самые важные. Альфа берёг свою пару. Даже если Тандекары куда-то выбирались, то присутствовали совсем недолго. ровно столько, чтобы не обидеть хозяев.

На Остару — день весеннего равноденствия — тигр вместе с женой отправился в посёлок. Оборотни любили этот праздник, и главная пара прайда не могла пропустить такое событие. Виджей с Калиной гуляли по шумной площади, любовались танцами с колокольчиками, пробовали печенье в виде птичьей лапки.

Совершив ритуальное омовение в проснувшейся после зимнего сна реке, альфы направились в гости к Чандам, но пробыли там не больше десяти минут. Калина очень устала от долгого стояния на берегу и сама попросилась домой, виновато пояснив мужу:

— Ноги болят, и спина немного ноет.

Виджей поднялся со своего места и, поблагодарив хозяев, направился к выходу.

Мурали заметно расстроился. Кошка тоже переживала:

— Извините, я испортила праздник.

Тигры тут же принялись успокаивать фири-гахум. А Тандекар, взяв её за руку, повёл из дома.

— Умнее ничего не придумала? — усмехнулся мужчина, усадив жену в автолёт. —

Зачем ты оправдываешься?

— Но Мурали и Дария готовились, старались. А я…

— Они всё понимают. А если нет — это их трудности.

Несколько минут, пока автолёт поднимался и набирал скорость, оборотница молчала, потом повернулась к мужу.

— Они твои друзья!

Тандекар хохотнул.

— Калина, Мурали — хороший бета, но не более того. Еспи я дам слабину, уверен, он бросит мне вызов.

Кошка понимающе кивнула: сама росла в семье альфы и несколько раз видела ликоев, желающих занять место дяди. Один из них был другом Ратомских. Он пришёл, когда кот отходил после стычки с некромантами. Наверное, поверил слухам о том, что альфа ликоев при смерти, а Валерий обошёлся тогда обожженным боком и выбитым зубом. Новый клык вырос за месяц. Предательство старого друга Ратомский переживал куда дольше. Калина вздохнула:

— У таких, как мы, друзей не бывает, да?

— Да, — согласился тигр. — Если очень-очень повезет, будет один или два, остальные… это так, знакомые, которые с тобой из-за страха или собственной выгоды.

— Но ведь Сабир Элкади. Рустам Найгас… Ян Грис? — женщина задумчиво хмурила бровь. — Ведь они больше, чем твои знакомые, я права?

— Сабир и Ян — это скорее мои союзники. Мы доверяем друг другу и рассчитываем на поддержку в случае угрозы прайду.

— Неужели у тебя нет ни одного друга? — не выдержала кошка.

— Есть, — невозмутимо ответил тигр. — Рустам.

Оборотница вспомнила первого бету. На вид самый обыкновенный мужчина, и в родне у него известных предков не водилось. Да, сильный! Очень сильный! Но из простой семьи Странно, что такой сноб, как Тандекар, сдружился с Найгасом. И словно в ответ на её мысли. Виджей начал рассказывать.

— Мы знакомы с детства, лет с семи. В таком возрасте социальное положение и род роли не играют. И мне в маленьком домике обычного механика было так же хорошо, как в родительском особняке. Мне нравился Тимур — отец Рустама. Он проводил с нами много времени, учил разным бытовым вещам. Именно у них в гараже я и подсел на технику. Помню, однажды — нам уже было лет по двенадцать — мы заигрались и за мной прилетел мой отец. Когда я увидел Джириша Тандекара в маленьком дворике, перетрусил страшно. Не за себя, а за Рустама и Тимура. Но альфа прайда посмотрел на меня по локоть в машинном масле, поздоровался, пожал руку и мне, и Найгасам и спокойно поинтересовался, когда я собираюсь домой, — оборотень мельком глянул на притихшую женщину. — Клянусь. я ещё никогда не гордился отцом так, как в тот день. Когда мы летели в поместье, я не выдержал и спросил: не сердится ли он на меня за то, что дружу с гаммами? Альфа сказал, что гаммы, которые не прячутся за ментальными щитами, дороже многих породистых тигров и львов.

Калина улыбнулась:

— Найгасы были честными и искренними с тобой, поэтому и не ставили щиты!

— Дело не только в искренности.

— А в чём?

— Рустам не завидует мне, — Виджей усмехнулся. — Понимаешь, котёнок, дружба проверяется не горем, а успехом. Помочь в беде друзья не откажутся, а вот порадоваться, когда у тебя всё круто, — смогут лишь единицы! Многие исходят ядом от зависти. Я потерял почти всех друзей после того, как занял место отца. И не по своей вине. Они ушли сами, не в силах побороть зависть и понимая, что я знаю. о чём они думают.

Калина внимательно посмотрела на мужа.

— Ты поэтому всех держишь на расстоянии? Значит, твой снобизм появился не на пустом месте?

— По-твоему, я сноб?

— Ещё какой! Ты же с бедными и слабыми даже говорить не хочешь. Вспомни, как меня от Милы отгонял!

Мужчина засмеялся.

— Какая ты ещё наивная! Слуги и слабенькие гаммы, которые заискивающе заглядывают тебе в глаза, — и есть первые завистники. — Тандекар весело глянул на женщину. — Тебе нравятся наши девочки-горничные? Такие тихие, послушные, работящие. Правда?.. Думаешь, они не мечтают оказаться на твоём месте?.. Не бегать с подносом, пытаясь угодить хозяевам, а самим сидеть за столом и вкусно есть? Не развешивать твои красивые, брендовые платья на вешалки, а носить их?

Автолёт плавно опустился на стоянку рядом с гаражом. Калина даже не заметила, когда они прилетели в поместье. Виджей помог жене выйти из машины. Заметил её обескураженный вид и легонько щёлкнул по носу.

— Нет, Калина, дело не в моём высокомерии. Я долго живу и знаю цену оборотничьему восхищению. Видел на примере своих родителей. Поэтому не распыляйся перед каждым и не стремись всем понравиться. Потому что тот, кто сегодня превозносит тебя и называет вторым отцом или матерью, завтра посадит на цепь у позорного столба и будет упиваться твоим падением.

Кошка шла рядом с мужем, не зная, что и думать. Понятно, что не на пустом месте появились такие мысли и суждения, что за плечами альфы горький опыт из предательств и разочарований. Но не хотелось уподобляться Тандекару и поглядывать на всех как на ущербных. Пусть тигр ведёт себя так, как хочет. А она будет относиться к окружающим, как привыкла, как подсказывает её чуйка. Кошка вспомнила свою Тосеньку и улыбнулась. Обычная омега вынянчила её как родную дочку. И тоже никогда не ставила щиты. Да и Ратомские не напоминали старой оборотнице о её низком статусе, привыкнув считать частью своей семьи. Так что не всё безнадёжно, тигр! Есть в этом мире настоящая дружба и верность!

После Остары прошло несколько дней Калина и Виджей вернулись в город.

Автолёт оборотницы уже давно починили, но альфа убедил жену и дальше летать с водителем. Она не спорила, привыкнув к молчаливому Гевору и к всегда прогретой машине. Когда утром можно было вскочить в тёплый салон и, отключившись от всего, просто смотреть в окно, любуясь оживающим городом и ища глазами первые цветы, ведь наступил цветень (апрель — Прим. авт.)!

Тот день начался обычно, как десятки других дней до него. Утром оборотни позавтракали, и альфа подвёз жену до университета, пообещав забрать в обед.

Идя по коридорам, кошка вдруг зябко поёжилась и взволнованно огляделась по сторонам. Заметила хана, приставленного к ней для охраны. Молодой мужчина кивнул в знак приветствия. Его спокойный, уверенный вид помог успокоиться и женщине. Она вошла в аудиторию и села на своё привычное место. Началась лекция. Неладное Калина почувствовала к концу первой пары. Накатила непонятная слабость, озноб, тянущие ощущения внизу живота и ещё сильно хотелось в туалет. Оборотница попросилась выйти, в дамской комнате, сделав свои дела, собралась надеть бельё и заметила на нём тёмные пятнышки. Она сглотнула, неверяще качнув головой. Вышла в коридор и позвонила своему лекарю.

— Лилиан, со мной что-то не то.

— Что именно?

— Какие-то выделения появились.

— В медпункт! — велела целительница. — И жди меня.

До медпункта Калина не дошла, потеряла сознание прямо в коридоре. Сквозь липкий туман слышала перепуганные голоса, видела чьи-то лица. Но искала только одно. А, увидев, успокоилась.

— Джей.

Новый виток давящей темноты утянул оборотницу обратно.

Следующие сутки прошли, словно в наркотическом дурмане. Лечебница, голоса лекарей, звяканье металлических инструментов. Раздирающая тело боль, от которой кошка кричала. Горло саднило до сих пор. Она не могла открыть глаза: веки словно свинцом налились. Еле-еле разлепила их. Яркая зелень за окном и слепящее солнце!

— … Мне очень жаль! Ребёнка спасти не удалось.

Кошка до крови закусила губу, судорожно выдыхая воздух из лёгких. Рука скользнула по мягкому пустому животу, словно всё ещё надеялась услышать осторожное толкание. Ничего! Тишина! Там уже никого нет. Некому толкаться…

То, о чём оборотница так мечтала осенью, сбылось! Она плакала. Тихо. накрывшись одеялом, цепляясь пальцами за белоснежную простыню. Боль. дёргающая вычищенную матку. расползалась по всему телу. Эта выскобленная пустота была всюду: в мозгах, в сердце, перед закрытыми глазами. Нет! Нет её котёнка! И сквозь стиснутые зубы вырвался утробный стон, полный горького и уже бессмысленного раскаяния.

Сильные руки рванули женщину с кровати. Виджей! Тигр прижал содрогающееся тело жены к себе. Укачивал на руках, словно ребёнка… ребёнка, которого она потеряла. Рядом тенью застыла лекарь. Калина даже не дёрнулась от укола. Так и сидела. спрятав лицо на груди мужа. Лилиан шепнула

— Положите её… Ей больно сидеть.

Кошка вцепилась в мужские плечи. Виджей прижал её к себе и шепнул на ухо:

— Я с тобой. Я никуда не уйду

Он сбросил туфли и лёг рядом. Спустя полчаса, когда лекарство подействовало и оборотница уснула, Тандекар вышел из палаты

В кабинете рядом с Лилиан Камари стояли Раджан Гилади и ещё один лекарь. Под пронизывающим взглядом альфы Лилиан сглотнула.

— Вы хотите узнать, почему это произошло? Я не могу дать точного ответа. Анализы вашей жены в норме, плод развивался нормально. Гемоглобин мы подняли.

Раджан участливо посмотрел на мужчину.

— Так бывает, Виджей. Плодное яйцо изначально могло плохо прикрепиться и, как только начался активный рост детёныша. не выдержало. Может быть, какие-то скрытые патологии. Женский организм мудрее любого учебника и лекаря. Он мог сам отторгнуть бракованный материал.

— Этот бракованный материал — мой тигрёнок! — процедил сквозь зубы Тандекар

— Прости!

— В бездну твои «прости»! Что делать теперь?

— Джей, давай начистоту! Выкидыши случаются. Никто этого не хотел! Так получилось!.. Сейчас пролечим твою жену, подкрепим. Летом слетайте на море. отдохните. Будет следующая течка, у вас всё получится.

Виджей молча выслушал старого друга. Не хотелось ничего говорить или спорить.

Утрата колючим комком застряла в горле. И не проглотить его, и не выплюнуть.

Только стоять и давиться. По тишине в кабинете понял, что лекари наговорились-наутешались. Альфа повернулся к целителям. Так и есть: смотрят, оценивают.

Будто бы жалеют, а сами за свои шкуры трясутся!

— Я пойду к жене.

Оборотень просидел рядом с Калиной всю ночь. На рассвете полетел домой, чтобы переодеться.

Утро не избавило от вязкого ощущения непоправимости случившегося. Кошка равнодушно встретила лекарей, ответила на их вопросы и отвернулась. Сейчас она нуждалась в одиночестве. А, как на зло, к ней спешили друзья и близкие с утешениями и поддержкой.

Первой позвонила Настя, бледная, всклоченная. Она осторожно села напротив безучастной оборотницы, выдавила улыбку.

— Держись, Линочка!

Кошке казалось, она выплакала все слёзы вчера. Оказалось, что нет.

— Это я виновата… Я не хотела ребёнка… сначала не хотела, ведь из-за него я вышла замуж за Виджея. А потом, когда мой сыночек толкаться начал, я поняла, что люблю его, что хочу его, что жду…

Калина плакала, выпуская из себя эту грызущую боль. Настя заламывала руки, не зная, как утешить сестру.

— Линочка, я прилечу вечером.

— Не надо. Не хочу никого видеть.

— Лина, Линочка, так получилось. Ну что тут поделаешь? — тарахтела Настя. —

Всякое бывает…

А Калину словно ударило после этих слов.

— Пока, Настя…

Она понимала, что сестра хотела поддержать, вот только слова выбрала неудачные. Кошка уткнулась в подушку. Немного позже позвонила тётя. Анна заметила красные, опухшие глаза племянницы.

— Плачешь?

— А что мне ещё остаётся?.. Только плакать.

— Плачу с тобой.

— Плачь.

— Потерпи девочка моя. Теперь тебе больно. Потом станет легче. Потерпи, родная.

Пройдёт время, у вас с Виджеем появится другой котёнок.

— Тётя! — взмолилась оборотница.

— Прости! Прости!..

Калина вообще выключила гилайон. Замерла около окна, невидящим взглядом уставившись на первые цветы. Тихо скрипнула дверь.

— Привет.

Кошка повернулась к мужу.

— Привет.

Тандекар кивнул на гилайон.

— Я звонил тебе.

— Выключила.

— Надоели звонками? — догадался оборотень.

— Они хотят поддержать, а получается только хуже… Они говорят, пройдёт время, и станет легче, а я хочу вернуться во вчера, когда ещё мой сын… — Калина отвернулась, глотая стон. — Они все говорят, что будет другой малыш. И даже не понимают, как правы. ДРУГОЙ! Не этот! Как они не понимают, что это разные дети?!

Такого уже не будет. Мой сын навсегда остался здесь, в этом цветене!..

Кошка задыхалась от своей потери, от чувства вины. Тандекар ничего не говорил, только крепко обнял жену. Когда Калина случайно глянула на него, то заметила подозрительно блестящие глаза. Тигр тоже переживал потерю сына, тоже горевал и показал это только ей.

— Забери меня домой, — попросила оборотница следующим утром.

Оборотень моргнул от неожиданности.

— Калина, мы улетим сразу же, как только позволит лекарь.

Кошка умоляюще глянула на него.

— Виджей, я не могу здесь. Я чуть с ума не сошла ночью от собственных мыслей.

Чуть не оглохла от тишины. Я привыкла, что не одна, что…

Она отвернулась, не договорив конец предложения. Но альфа и так понял, что хотела сказать женщина.

— Я останусь с тобой на ночь, хорошо? — предложил тигр.

Калина ждала его. Сама себе боялась признаться, но ждала, когда прилетит

Виджей. Вечером мужчина вошёл в палату.

— Привет. Вот и я. Как дела?.. Ты ела?

— Недавно был ужин.

— А я не успел, — альфа достал пакет с логотипом известной сети ресторанов. —

Поешь со мной за компанию?

Оборотница едва прикоснулась к своей порции. Но и это было хорошо. Тандекар знал, что она за целый день не съела ни кусочка.

— Чем займёмся? — спросил Виджей, собирая со стола одноразовую посуду. — Мы можем посмотреть фильм или почитать книгу?

Кошка настороженно следила за мужчиной.

— Фильм.

— Хорошо.

Оборотень привычно сбросил обувь и сел на кровать, подложив подушку под спину.

Калина пристроилась рядом, нуждаясь в его живом тепле и силе. Фильм был приключенческий, в меру увлекательный. Несколько раз ей даже удалось отвлечься. Но боль давила, упрямо напоминая о случившемся. Женщина уткнулась в тёплое плечо Тандекара, спушала его пульс, чувствовала осторожные поглаживания по спине. Глаза стали закрываться.

Кошка проснулась ночью от тихой ругани. Повернув голову, увидела Виджея за ноутбуком.

— Что случилось?

Тигр вздрогнул и нахмурился:

— Я разбудил тебя?

— Нет, это у меня сон чуткий. Так что случилось? — оборотница села на кровати.

— Ноут виснет, — нехотя признался мужчина.

Калина прошлёпала босыми ногами к столу и посмотрела на экран лэптопа. Что-то нажала и попросила:

— Ты позволишь мне немножко похозяйничать?

— Давай, — оборотень пододвинул к ней свой ноутбук.

Смотрел, как тонкие пальчики летают по клавиатуре, как уверенно действует оборотница. Опомнился мужчина от писка: его ноутбук перезагрузился, и курсор весело подмигивал, показывая готовность к работе.

— Всё. Пользуйся, — кошка улыбнулась.

— И что там было? Вирус?

— Нет. Дрова слетели.

Женщина легла на кровать и внимательно посмотрела на тигра.

— Вечером ты смотрел со мной дурацкий фильм, а ночью работаешь?

— Почему дурацкий? — не согласился Тандекар. — Очень даже интересный.

Но Калина не повелась.

— Виджей, мне достаточно того, что ты рядом. Не надо жертвовать своим отдыхом, — она вздохнула. — Завтра принеси мой ноутбук. Я буду смотреть фильм, а ты спокойно заниматься своими делами. Хорошо?

Мужчина с сомнением посмотрел на жену. Сегодня он чувствовал, когда Калина во время просмотра уходила в себя, и выдёргивал её: то спрашивал что-то. то предлагал попить сока, то просил пересесть.

— Хорошо, — согласился тигр, чтобы успокоить кошку.

— А теперь ложись спать. У тебя завтра важная встреча.

Виджей лёг рядом. Они спали вместе с той самой ночи. Понятно, что ни о каком интимном подтексте тут даже речь не шла. Мужчина чувствовал, что нужен Калине, что ей так легче. И готов был терпеть любые неудобства, если это поможет жене справиться со случившимся. Меститься вдвоём на узкой кровати? Да! Просиживать всё свободное время в опостылевшей лечебнице, пялясь на голые стены? Да!

Отказаться от привычного домашнего комфорта? Да! Лишь бы не видеть её пустые, потерянные глаза! Не видеть мольбу в них, понимая, что бессилен помочь!

— Завтра тебя выпишут! — обрадовал альфа Калину.

— Наконец-то, — она свернулась калачиком на кровати.

Виджей накрыл жену одеялом, поразившись, какие холодные у неё руки и ноги. Лёг рядом, согревая своим телом. Сквозь дрёму Калина почувствовала, как он поднимается.

— Ты куда?

— Выйду на минуточку. Сабир и Шани прилетели.

Оборотница отрицательно мотнула головой, показывая, что не хочет видеться с ними, альфа поцеловал её в висок.

— Спи, я сейчас.

В коридоре топтались взволнованные львы.

— Как Калина? — Шани кусала губы, чтобы не заплакать.

Виджей взъерошил волосы.

— Не хочет никого видеть.

Львица понятливо кивнула.

— Бедная девочка. Мне так жаль!

Сабир похлопал тигра по плечу:

— Держись, друг.

Тандекар торопился к жене, не хотел оставлять её одну. Перекинувшись со львами несколькими фразами, стал прощаться.

— Ну, всё, я пошёл.

Оборотни смотрели ему вслед. Сабир поджал губы:

— Ракшас! У них началось всё бестолково и закончилось так же.

Шани обняла мужа:

— Это горе разведёт их окончательно или, наоборот, свяжет воедино, заставит врасти друг в друга.