Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 27

Рустам Найгас выбрал подходящую леопардицу.

— Лея Элмас. Гамма, средненькая такая… Тихая, спокойная, не дура. Закончила в этом году университет… Была одна течка, провела её с бетой клана. Больше никто не таскал. Есть два младших брата… сводных, разумеется.

— Хорошо, — Виджей через окно наблюдал за свинцовыми тучами.

Бета присел на край стола и просматривал досье девушки.

— Её отец Кан Элмас семь лет назад с детьми пришёл к Инсару Хадрами думап осесть. Где мать девчонки, неизвестно. Отца недавно убили, остались долги… и немалые. Братья ещё в школе учатся. В общем, девчонке нужны деньги.

— Назначь ей встречу и уладь вопрос с долгом.

— Ты хоть снимок посмотри! — не выдержал Рустам.

— Плевать.

— Симпатичная девочка!

— Плевать я сказал, — рыкнул альфа. — Это матка, которая выносит мне сына. Всё!

Тигр целое утро думал о кошке. Сегодня она полетела в столицу искать квартиру. И как бы эгоистично и мелочно это ни звучало, Виджей надеялся, что не найдёт быстро, что побудет с ним подольше. Пока Калина жила в Иринге, легко было представить, что у них всё как раньше, и жена просто улетела по делам в город…

С Леей Элмас Тандекар встретился через неделю. Девушка вошла в кабинет. испуганно и одновременно восхищённо озираясь по сторонам. Одежда на оборотнице была не новая, но чистенькая, аккуратная. Золотистые волосы, заплетенные в две пышные косы, были перекинуты через плечо, привлекая внимание к груди. Зелёные глаза замерли на мужчине, сидящем в кожаном кресле.

Виджей внимательно наблюдающий за леопардицей заметил, как страх быстро сменился женским интересом. Он насмешливо хмыкнул. Лея Элмас опомнилась и смущённо потупилась.

— Добрый день, альфа!

— Садись.

Девушка присела на краешек кресла, нервно одёргивая подол юбки, и во все глаза уставилась на оборотня. На щёчках вспыхнул румянец. Миленькая, как Рустам и говорил. Тандекар сцепил пальцы в замок:

— Я хочу, чтобы ты чётко уяснила, зачем здесь находишься. Никаких отношений между нами нет и быть не может. Я проведу с тобой одну течку — и всё. Это деловая сделка. Ты рожаешь мне ребёнка, я решаю твои проблемы с долгами и кредитами.

— Да, ваш бета мне всё объяснил.

— А он тебе сказал, что ты оставишь детёныша мне?

— Да, — улыбка леопардицы погасла. — Но я ведь смогу его навещать?

— Сможешь. Иногда. Воспитывать его буду я со своей женой.

То ли оговорился альфа, то ли намекнул, что развод ничего не изменил в его отношениях с кошкой. Девушка на какое-то мгновение застыла, а потом согласно кивнула и подписала брачный договор. С приветливой улыбкой протянула его

Тандекару. Он не шевельнулся. Леопардица растерялась, не зная, что делать, потом положила бумагу на стол и внимательно посмотрела на альфу. Тигр бесстрастно заявил:

— Сейчас тебя отвезут в лечебницу. Там пройдёшь полное обследование.

Оставшееся до течки время будешь жить здесь.

— Здесь? — оживилась девушка.

И тут же сникла под ледяным взглядом оборотня.

— Ты будешь жить в гостевом домике. Всё необходимое слуги доставят туда. В самом особняке я тебя видеть не хочу.

Лея опустила голову.

— А мои братья?..

— О них позаботятся.

— Спасибо.

— Ступай, — альфа отвернулся к окну.

Едва за оборотницей закрылась дверь, он откинулся на спинку кресла. Виджею было не по себе. Что-то дёргало, не давало покоя. Он утратил покой вместе с кошкой. Мужчина посмотрел на портрет жены, и лёгкая улыбка тронула губы. Он помнил день, когда сделал этот снимок. Калина за окном, её счастливые медовые глаза и прижатый к стеклу носик-пятачок. Тогда кошка была беременна второй раз, и они верили, что всё будет хорошо. Они ждали…Он ждал ребенка. До одури!..

Виджей тихо застонал, закрывая лицо руками.

Рексфелис! Не совершает ли он ошибку сейчас, погнавшись за призрачной надеждой обрести наследника? Не потеряет ли он нечто куда более ценное, чем имя и род?!

Резко выпрямившись, Тандекар схватил гилайон.

— … Привет, котёнок! Как ты?.. Я дико скучаю по тебе…

Землянин с аватаркой-страшилищем ответил через несколько дней. Калина уже и не ждала. Более того, она осознала, что натворила, и вообще собиралась удалить свою страничку. Но, когда увидела ответное сообщение, не удержалась и прочитала. Оборотница не поверила глазам! Прочитала ещё раз вслух.

— «Иди ты к чёрту!»

Обидно!.. Ну, вот честное слово, обидно!

Зелёный огонёк рядом с аватаркой издевательски подмигивал — значит, «клоун» в сети. Кошка выдохнула и коснулась пальцами клавиатуры.

«Странно читать такое в ответ на поздравление».

«Блесни остроумием и пожелай что-нибудь новенькое, не банальное!»

«Что плохого в пожелании счастья?»

«Потому что счастливой меня сделает только чудо!»

«Тогда я желаю тебе чуда!»

«Ты веришь в чудеса?»

Кошка — дитя Волшебного мира — не удержалась от смешка.

«Я точно знаю, что чудеса есть! И они случаются со всеми, даже с теми, кто не верит в них!»

Женщина колебалась перед тем, как отправить это сообщение. Но потом всё-таки нажала «ввод» и выключила компьютер.

..Уже две недели Калина жила в городской квартире. Тосковала по Виджею безумно! До крика! До стона! Днём ещё отвлекалась то на поиски жилья, то на разговоры с Моудри, а вот вечера и ночи превратились в пытку. Сколько раз она порывалась позвонить тигру, позвать его! Сколько раз хотела вернуться!.. Замирала от счастья, когда слышала знакомый рингтон. С Виджеем они разговаривали часами обо всём на свете. Долго прощались, а через несколько минут альфа звонил снова.

— Я забыл сказать тебе, что люблю!

— Люблю тебя тоже.

Женщина тянулась к иллюзии оборотня и огорчённо вздыхала: ей не хватало живых прикосновений.

— Что мы делаем? — не выдержал однажды мужчина.

— У нас есть ради чего терпеть всё это, — шептала ему кошка

И они снова молчали. Говорить не хотелось, а завершить звонок не было сил.

Калина заметила клетчатую доску на письменном столе

— Что это?

Мужчина отмахнулся.

— Шахматы. Всё равно не спится. Не могу без тебя быть в нашей спальне. Пусто.

Понимаю, что тебя нет, а всё равно жду.

Оборотница отвернулась, с трудом сдерживая слёзы

— Как идут поиски квартиры? — тихо спросил тигр.

Калина вымученно улыбнулась.

— Потихоньку. Мне предложили несколько вариантов. Завтра опять полечу в Паг-Авит.

Он кивнул

— Будь осторожна. Прогноз не очень… Метели.

Опять молчание.

— Пора спать, — напомнила оборотница. — У тебя наверняка запланирована куча дел.

— Не хочу, — Виджей поморщился.

— Тогда… давай играть в шахматы? — она засмеялась, хотя перед глазами всё расплывалось.

Мужчина пододвинул доску к иллюзии кошки:

— Твой ход первый.

А утром Калина полетела в столицу и началась суматоха с поиском жилья.

Женщина вместе с риелтором за день собиралась посмотреть все варианты. Оскар

Моудри вызвался составить ей компанию.

— А фирма? Заказы? — переживала оборотница.

— Ну, я же не один работаю, — отмахнулся тигр. — Потом познакомишься с командой.

Хорошие ребята, тебе понравятся.

— Они знают обо мне?

— Да, — кивнул Оскар. — Я никогда не скрывал, что учился с тобой и что мы дружим!

Так что твой приход в фирму никого не удивит.

— Хорошо. Не хотелось бы будоражить сложившийся коллектив.

— Да не парься ты! У нас всё равно есть текучка. Приходят молодые ребята. пробуют себя, набираются опыта. И ищут что-то новое. Недавно девчонка одна замуж вышла и улетела с мужем в Ханорум. Ещё один тигр на низком старте, — улыбнулся Оскар. — Скоро уйдёт в крупную компанию.

— У тебя, оказывается, не фирма, а кузница кадров?! — кошка искоса глянула на приятеля.

— А то!

Оборотни, смеясь, вышли из автолёта и направились к ожидающему риелтору.

К вечеру Калина была вымотана, но зато подобрала себе жильё — двухкомнатную квартиру с большой кухней-столовой. Моудри осмотрел снятую жилплощадь и одобрительно кивнул.

— Неплохая планировка. Новый дом. И до работы недалеко. Берём!

Риелтор довольно улыбался.

— Отличный выбор, фироне! Только есть одно условие.

— Какое?

— Хозяева квартиры попросили немного времени, чтобы уладить все дела перед отлётом. Вы сможете подождать?

— Конечно.

Распрощавшись с Моудри, Калина вернулась в Иринг Первым делом успокоила

Тандекара, забросавшего её эсэмэсками.

— Не волнуйся, со мной всё в порядке

— Как слетала?

— Удачно. Нашла хорошую квартирку. Маленькую, но очень уютную. И она рядом с офисом Осси. Здорово, правда? Даже жалко, что хозяева сдают её только на год.

— Я мог бы купить тебе любую квартиру на это время… — начал оборотень. уже зная ответ кошки

— Не надо

— Не отгораживайся от меня, котёнок. Мы вместе! Помнишь?

Она сглотнула.

— Как твоя… невеста?

— Не знаю. Я её не вижу. И давай об этом мы с тобой говорить не будем, — альфа через силу улыбнулся. — Скоро Имболк. Можно я навещу тебя?

— Нет, — она усмехнулась, заметив его хмурые брови. — Джей, вспомни прошлые годы. Там мероприятия по минутам расписаны. Я уже спать буду, когда всё закончится.

Тандекар промолчал, хотя с губ рвались слова. что ему хватит и минуты, лишь посмотреть на неё, побыть рядом. Услышать дыхание, ощутить любимый запах.

Тигр вздохнул. Это был его первый Имболк без Калины.

..На праздник женщина осталась дома, отказавшись выходить куда-либо. По телевизору шла трансляция праздничной церемонии. Калина видела Тандекара. вокруг которого крутились свободные оборотницы. Ведь теперь у них появился шанс занять место рядом с альфой. Для всего прайда развод Тандекара с кошкой был настоящим, только самые близкие знали, что происходит на самом деле.

Оборотница выключила телевизор. Смотреть, как Виджея вылизывают взглядами все эти тигрицы и львицы, было выше её сил. От нечего делать Калина полезла в

Интернет. И увидела несколько сообщений от того самого страшилища.

«У тебя отстойная аватарка».

Оборотница фыркнула и машинально ответила.

«Ты на свою посмотри! Жуткий клоун!»

И тут аватарка мигнула зелёным: пользователь был в сети.

«Вообще-то, это Джокер».

— А кто это? — растерялась Калина.

Но зелёный огонёк мигал, словно требовал ответа.

«На моей аватарке — Бастет. Знаешь такую, Джокер?»

«Меня зовут Саша. И я девушка!»

Женщина затаила дыхание. Это был уже совсем другой уровень общения Она осторожно потянулась к клавиатуре.

«Пина. Очень приятно!»

«Это быстро пройдёт. У меня жуткий характер. Пока, Лина».

Кошка сидела перед монитором. Что это сейчас было? Она что, реально общалась с землянкой? Она — оборотница — подружилась с технарём?! Да!..

С этого дня началась их странная переписка. Возможно, если бы не происходящее в её жизни, Калина не осмелилась бы на это. Но сейчас, когда в прессе гуляли слухи о свободном статусе альфы, о его якобы новых пассиях, женщине нужно было чем-то занять свои мозги. Ершистая девушка Саша помогала бороться с отчаянием и пустотой. Калине приходилось контролировать каждое слово, каждое предложение при переписке. И в то же время она жадно впитывала всё, о чём рассказывала землянка. Иногда Саша писала скупо. Короткими, как будто рваными предложениями. А иногда наоборот, становилась многословной и красноречивой.

Тогда оборотница зачитывалась забавными историями, ярко представляя иномирные города с автолётами на колёсах. А Саша виделась ей высокой подтянутой девушкой с короткой стрижкой и озорными глазами. И обязательно с рюкзаком за спиной! Эдакая непоседа!

О том, что у Леи началась течка, Калина узнала случайно. Она готовилась к переезду, и Рустам Найгас помогал ей с вещами. И вдруг тигру позвонили.

Женщина перехватила его напряжённый взгляд.

— Что случилось. Рус?

— Калина, мне нужно срочно лететь!

Она заволновалась

— С Виджеем что-то? Говори немедленно!

— Да нормально всё с ним.

— Не ври мне! Скажи правду!

— У Леи течка

Из кошки словно весь дух выбили. Она побледнела и неосознанно попятилась от беты.

— Калина, — Рустам умоляюще глянул на неё. — Ты же знала, что так будет.

— Всё нормально… Лети… Спасибо за помощь…

— Давай я Мурика пришлю?

— Не надо

Найгас ушёл.

Кошка задыхалась в четырёх стенах. Бродила по квартире, натыкаясь на коробки и мебель. Не выдержав, убежала в Степь и выла, представляя своего тигра с другой.

Через час неподалёку появился Мурали Чанд. Он держался на расстоянии. приглядывая за оборотницей. А из неё по-живому вытягивали все жилы Не обращая внимания на снег, на окрики Мурали, женщина лежала на промёрзшей земле. Только так чувствуя, что ещё жива, что не подохла от выгрызающей нутро боли. Но стоило Чанду приблизиться, бежала прочь. Качала головой, веля не подходить.

Калина не понимала, где она, который сейчас час. Не чувствовала обжигающего ветра. Какой холод, когда в груди всё плавилось? Когда кости крошились в труху. забивая лёгкие. И каждый вдох — мука, и каждый выдох с надеждой, что он последний…

Перепуганный Мурали вызвал Рустама. Тот явился сразу же и присел рядом

— Калина!

Оборотница подняла глаза на Найгаса. Тигр гулко сглотнул. В глазах женщины зияла бездна.

— Кали, он любит тебя. Только тебя! Помни это!

Мурали тихо шепнул:

— Она третий день не ест ни хрена! Снег лижет и всё!

— Калина! — Рустам запустил пальцы в волосы. — Если с тобой что-то случится, нам с

Муриком не жить! Нам же лучше тогда самим в пропасть сигануты! Пожалей ты нас!

Он же не помилует!

Кошка промолчала, а ночью ушла в глубокую. безлюдную Степь.

— За что?! — кричала она в тёмное небо. — За что ты не дал мне стать матерью?!

И рыдала, царапая мёрзлую землю. Потому что знала ответ: за то, что однажды хотела убить своего ребёнка.

Беты ходили в сотне метров, наблюдая эту агонию.

— Может, Джея позвать? — Чанд отвернулся. не в силах смотреть на кошку.

— Нет, — Рустам опустил голову. — Он сюда сорвётся. Пусть делает то. ради чего это всё затевалось. А Калина… будем приглядывать.

Они смотрели на неподвижную скрюченную фигурку, на которую падал белый снег.

Оборотница не чувствовала ничего. Ни холода, ни голода. Всё заслонила другая боль…

Когда Рустам поднял её с земли, даже не дёрнулась.

— Всё закончилось. Полетели домой, девочка.

— В Паг-Авит, — прошепестела она белыми губами.

— Кали, давай в вашу квартирку! Там чистенько, тёпленько. Я пожрать приготовлю. а? — Найгас чуть не плакал, глядя на то, что было у него на руках.

— В Паг-Авит.

И он перестал спорить, согласно кивнул.

— Как скажешь.

Виджей ушёл сразу, как только стало понятно, что течка у Леи закончилась. Хотя та ещё ластилась, тёрлась об него. Он аккуратно высвободился из тонких рук и пошёл в дом. Смыть с себя чужой запах. Вернуть аромат солнца и мёда. Оборотень соврал бы, если бы сказал, что юное тело Леи его не возбудило. Но это был чисто мужской интерес. Один секс, без эмоций, без чувств. Как когда-то в молодости. когда на утро не помнил имя той, с кем провёл ночь. Тигр был рад, что это наконец произошло и не будет висеть над ним и Калиной.

Мужчина нахмурился, когда Рус доложил, что кошка в Паг-Авите. Для него вообще неожиданностью стало, что она узнала о течке леопардицы. Он не хотел этого.

Тигру казалось, что Калине было бы легче, узнай она об уже свершившемся событии. Но беты докладывали, что всё в порядке. И его кошка держится с честью.

Альфа полетел в Паг-Авит. Ему нужно было увидеться с женой. Убедиться, что с ней всё в порядке. И чтобы она убедилась, что ничего не изменилось, и он по-прежнему любит только её. Тандекар видел светлый прямоугольник окна. Несмотря на ранний час, его кошка уже не спала. Он позвонил в домофон.

— Кали, это я! — постарался говорить беззаботно, как будто вернулся домой с работы.

— Заходи.

Он вошёл в квартиру, с интересом огляделся. Да. современно, модно, но ещё необжито. Видно, кошке было не до этого. Мужчина вошёл в просторную кухню.

— Ну и погодка! У нас такая метель! А здесь, в столице, тихо!

— Да, у нас тихо, — эхом откликнулась женщина, заваривая чай.

— Что у тебя с голосом?

Виджей обнял её за плечи, повернул к себе и отшатнулся.

— Котёнок…

Мужчина побелел. Это была тень его Калины. Огромные погасшие глаза. Впалые щёки. Обветренные, потрескавшиеся губы. И вся она какая-то неживая, чужая…

Значит, беты врали, что всё хорошо!

— Я убью их! — тигр притянул женщину к себе. — Кали, любимая моя!

Но она выкрутилась из его рук.

— Нет! Не подходи!

— Калина?.. — выдохнул Виджей.

Она покачала головой и просипела сорванным горлом.

— Это оказалось труднее, чем я думала. Дай мне время.

— Не надо! Не отталкивай меня! Пожалуйста! Чем дольше ты будешь шарахаться меня, тем труднее потом будет сделать шаг навстречу.

Альфа протянул руки, а кошка попятилась, не сводя с него дикого взгляда.

Зацепилась за табурет. Пытаясь удержаться, ухватилась за край шкафчика, но не рассчитала и столкнула поднос. Вздрогнули оба. Калина схватилась за горло, растерянно глядя на разбитый кувшин и лужу на полу.

Тигр криво усмехнулся.

— А я ведь говорил!.. Я ведь знал'!.. Дурак. Какой же я дурак. Знал же, что ты не справишься!

Кошка не спорила. Отрешённо разглядывала разлетевшиеся осколки.

— Ты босой… Я сейчас уберу стекло.

Виджей молчал, опустив голову, пока она суетилась рядом, собирая острые осколки, вытирала разлившуюся воду. Очнулся от безликого:

— Завтрак на столе.

Калина проскользнула мимо так, чтобы не коснуться его. Стояла в коридоре и беззвучно плакала. Вздрогнула, когда из кухни раздался грохот. Альфа в сердцах маханул всё со стола на пол:

— Завтрак, бл. ды? Да нах. й он мне?!

Кошка подхватила куртку и сумочку.

— Будешь уходить, захлопни дверь.

Уже через час Тандекар знал, что Калина полетела на остров Гаса. Он вернулся домой. Рустам с избитой физиономией топтался у двери.

— …Она сняла бунгало на неделю. Я отправил туда парочку ханов. Они присмотрят.

— Пошёл вон отсюда.

Виджей даже не посмотрел на лучшего друга. Сейчас по ментальной связи альфа знал, что происходило с Калиной эту неделю, пока он трахал Лею. И даже получал удовольствие. Урод! Бл. дь! Какой же он урод!.. Он был противен сам себе!

Тандекар с небольшой сумкой в руках выбежал на улицу. И неожиданно натолкнулся на Лею. Та с милой улыбкой шагнула к нему.

— Привет!

— Тебе чего?

— У тебя красивый дом, Виджей. Мне он очень нравится!

— Ты что, не поняла, что я тебе сказал?.. Для тебя я альфа и только альфа. Ясно? В доме чтобы духу твоего не было!

Оборотница затравленно кивнула, обхватывая себя руками.

— Вы уходите?

— Не твоё дело!

Тандекар понимал, что зря срывается на девчонке. Не её вина. Это они искали леопардицу. Но бл. дь! Как же было погано!

Он три дня ждал Калину в квартире в Паг-Авите. Писал ей сообщения. Звонил.

Кошка отвечала на вызов, но молчала. Говорил Виджей. Как сильно любит. Как она ему нужна. Гассказывал все, что вспоминалось за их совместную жизнь. А воспоминаний было много! На четвёртый день не выдержал, полетел к ней.

Тандекар тихонько вошёл в бунгало. Да его и не услышал бы никто из-за свиста ветра. Таэльское море зимой было пугающим. Калина сидела за столом. На скрип двери вскинула голову. Взгляд уставший, измученный… как и у него. Виджей присел на пол рядом, обхватил жену, уткнувшись в её колени. Оборотница видела, как напряжены его плечи.

Мужчина вздрогнул, чувствуя осторожное касание ледяных пальцев, и затих. А потом задрожал, потому что услышал, как она плачет. Уткнулась ему в волосы и плачет, по-детски, навзрыд

— Калина, котёнок!

Он поднял голову. умоляюще глядя на кошку. Радуясь, что она не шарахается, не отталкивает, как тогда в квартире.

— … Не пугай меня так! Я чуть не свихнулся за эти дни!

— Не могу… не могу делить тебя ни с кем.

— Да не надо! — он застонал. — Эта девка мне даром не нужна. Родит ребёнка и пусть валит на все четыре стороны!

— Ты был с ней. Трогал. Целовал…

— Забудь! Забудь, маленькая!.. Есть только ты!

Тигр сцеловывал её слёзы и чувствовал себя полным ничтожеством. Перехватил погасший взгляд своей кошки.

— В следующий раз лучше убей меня!

— Не будет следующего раза!.. Я тебя люблю! Я знаю, чего тебе стоило это решение.

Я вижу это! И мне плохо, потому что я причинил тебе боль. Ты думаешь о том. как я там с ней… Что делал и чувствовал? А я не знак! — он нервно хохотнул. — Помню. что хотел, чтобы это быстрее закончилось… Кали, не прогоняй меня!

— А то что? К ней побежишь? — издевательская ухмылка скользнула по потрескавшимся губам оборотницы.

Виджей смотрел на неё спокойно, с затаённой грустью в глазах

— Нет. Не побегу. Я буду ждать тебя. Столько. сколько понадобится.

Она виновато отвела взгляд:

— Прости. Я знаю, со мной трудно.

— А без тебя вообще никак, — тигр осторожно обнял свою кошку.

Он заставил Калину поесть, а потом они гуляли по морскому берегу. Море для этого времени года было удивительно спокойным. Женщина пристально вглядывалась в серую даль. Тандекар замер рядом. Не напирал, не лез с объятиями и поцелуями. по крупицам возвращая былые отношения.

— Куда ты смотришь?

— Не знаю, — кошка пожала плечами. — Только не верится, что в таком огромном море водится лишь мелкая рыбёшка. Должны быть великаны!

Он улыбнулся:

— Они есть. Только не в Таэльском море, а в Горменском океане. Их видели маги, которые на пак-анах смогли улететь достаточно далеко от берега.

Калина знала это.

— Говорят, они такие большие, что похожи на целые острова.

Она слабо вздрогнула, чувствуя затылком дыхание оборотня.

— Тебе не холодно? — спросил мужчина, озадаченно поглядывая на стремительно чернеющее небо. — Будет буря. Лучше бы нам вернуться в дом.

— Угу, ещё минуточку, — попросила Калина.

Альфа, наверное, отказал бы, если бы она не положила голову ему на грудь. Он медленно выдохнул и бережно-бережно обнял свою любимую кошку.