Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 5

Последние дни каникул Калина практически не выходила из своей комнаты. От Виджея Тандекара не было ни слуху, ни духу. Ни звонков, ни подарков. Казалось бы. живи и радуйся! А в доме, словно кто-то умер: тихо, тоскливо, гнетуще. Естественно.

Ратомским доложили, как вела себя девушка в походе. Калину отчитали за вызывающее поведение с ягуаром. Тётя Аня ругалась вдохновенно, образно и распиналась бы ещё долго, если бы Илья не утащил сестру подальше от гневных взоров родителей, пообещав отцу:

— Я сам разберусь!

Они забрались в старую часть сада, где мало кто бывал. Оборотница скрестила руки на груди:

— Ну?

— Ты когда с Симушиным успела снюхаться?

— Какая тебе разница? Я твоих подружек не контролирую.

— Ине надо. А вот ты, кисуня, давно по ж. пе получала! — ликой сунул руки в карманы джинс. — В общем, так, чтобы я вас рядом больше не видел.

Оборотница прищурилась.

— Илья, ты мой брат и я тебя люблю, но если будешь лезть в мою жизнь, пошлю в ж. у или нах._р. Выбирай сам!

— Лез и лезть буду. По той же причине, что и ты: ты моя сестра, я за тебя отвечаю. И всяким баламам рядом с тобой не место!

— Я сама решу!

— Ты уже нарешалась! — рыкнул брат. — Когда при всех вешалась на Симушина, как течная кошка.

— Илья…

— Значит, так! — перебил её ликой. — Перед отцом я тебя прикрыл: сказал, что Симушин явился сюда по моему приглашению и вы спелись случайно. Мало ли что… Солнечный удар! Пчёлка бешеная за ж. пу укусила! Но ты думать забудь про этого ягуара! Я не шучу!

Девушка вдруг встрепенулась, а в медовых глазах мелькнула догадка:

— Ракшас!.. Это ТЫ вызвал Аскарова!

— Ну не Настя же! Это наивняшка за тебя умереть готова! — хохотнул кот и отвернулся: — Хорошо, что у ребят хватило ума сразу мне позвонить, а не отцу или Роме.

— Зря я на Настю кричала, — кошка виновато поморщилась. — Хоть кто-то меня в этом доме любит по-настоящему!

— Не дави на жалость. А Настя тебя и правда любит, — не стал спорить Илья. — Поэтому молчит и не говорит, что поругалась с Бернаром из-за тебя.

— Что?

— Ты в следующий раз головой думай. втягивая её в свои дурацкие авантюры.

Оборотница пристыженно потупилась. Она и не подозревала, что стала причиной ссоры возлюбленных. Да, видела, что Настя поникшая. заплаканная, но думала, это из-за родительского разгона за их поход.

Попрощавшись с братом, Калина пошла к кошке. Осторожно постучала в дверь перед тем, как войти. Настя отвернулась от мольберта и вопросительно посмотрела на девушку.

— Лина?

— Можно войти?

— Конечно! Что за вопросы?

Оборотница, заложив руки за спину, прошлась по комнате.

— Почему ты не сказала про Бернара?

Блондинка понятливо вздохнула и вернулась к своему рисунку.

— Тебе и так досталось.

— Настенька, прости, пожалуйста! Это я заставила тебя идти с нами! Ты же не хотела, — Калина всхлипнула. — Если бы не я…

Сестра закрыла ей рот ладошкой, обрывая это самобичевание, и улыбнулась:

— Я могу быть тысячу раз с тобой не согласна, но никогда не брошу! Ты же моя сестра! Моя кровы! А Бер… Он, конечно, разозлился. что я не сказала про поход и прилет Кира. Но мы не поссорились, — девушка подошла к окну и рассеянно наблюдала за воробьями, прыгающими на дереве. — Мы с Бернаром не совпали во мнениях, что значит “личное пространство." Так бывает! Ситуации недопонимания случаются в любой паре.

Вскоре Настя улетела в Академию искусств. Накануне учёбы ей предстояло встретиться с куратором и обсудить будущую практику.

Калина и Илья улетели в Иринг на следующий день. Прощание с дядей и тётей вышло комканым. Они избегали смотреть друг другу в глаза. В напутствиях и пожеланиях чувствовался скрытый посыл вести себя достойно и обещание сурового наказания в случае непослушания. Одним словом, ликои покидали дом напряжённые и хмурые.

Но Илья долго не унывал и уже через полчаса веселил сестру шутками и анекдотами. В университет оборотни прилетели в приподнятом настроении и. оживлённо переговариваясь, катили чемоданы по коридору общежития. Рядом суетились такие же студенты, радостно обмениваясь приветствиями с вновь прибывшими.

— Краснов прилетел, видел? — Калина показала на оборотня-волка, с которым дружил Илья.

Тот кивнул:

— Видел! Рыжий с Толстым тоже здесь.

— Ратомские, здорОво! — к ним подошёл Вадим Краснов с товарищами. — А вас можно поздравить!

— С чем?

— Ну как же! Вы у нас теперь на третьем этаже жить будете.

Ликой присвистнул от удивления, а оборотница рванула к стенду проверять списки.

Неизвестно с каких времён, но именно третий этаж в университетском общежитии считался самым престижным. Здесь жили детки богатых или знаменитых родителей и. если повезёт, некоторые выпускники. Получить там комнату было непросто.

Именно поэтому Калина и не поверила Краснову. решив, что Серый волк шутит.

Илья успокоил сестру:

— Я выпускник. А почти всех семикурсников селят в лучшие блоки на третьем и втором этажах.

— А я? — спросила девушка.

— А ты со мной!

— Ага! — недоверчиво хмыкнула оборотница, не привыкшая к такому везению. — Может, ошибка какая?

Но комендант подтвердил, что никакой ошибки нет и Ратомским предстоит жить именно на третьем этаже. Илья сиял как солнце в ясный день.

— Круто, да?

— Мне и на пятом нормально было, — отозвалась сестра, чувствуя смутное беспокойство.

— Цыц, кисуня! Лови момент и почувствуй, как живут настоящие альфы!

Девушка лишь головой покачала на это. Подхватив свой чемодан, направилась в нужный блок. Комната и впрямь была шикарная: большая, просторная, со свежим ремонтом. И не пустая. На одной из двух кроватей сидела незнакомая девушка.

Калина видела её раньше в университете, но знакомы они не были.

— Привет! — кошка дружелюбно улыбнулась. — Похоже, в этом году мы будем соседками? Меня зовут Калина Ратомская. Я учусь на компьютерном программировании.

— Раида Декле. Заканчиваю инженерно-экономический, — представилась незнакомка.

Оборотница откровенно разглядывала черноволосую девушку.

— Выпускница?

Та кивнула и с кривой улыбкой добавила:

— Иду на диплом с отличием.

— Круто! Ты тигрица?

— Да. А ты?. Ликой? — Раида пробежала по соседке цепким, оценивающим взглядом.

Улыбка Калины перестала быть искренней Последнее время кошке всюду мерещился подлог и обман. Вот и сейчас… Неожиданное и непонятное переселение в новый блок. Ладно бы Илья, но она!.. Плюс — соседка-тигрица. Это настораживало. Под изучающим взглядом Раиды девушка сгрузила вещи и пошла к брату.

Ратомский заселился в “мужское” крыло здания. Оборотница, постучав, заглянула в комнату.

— Илья?!..

На неё уставился незнакомый парень.

— Привет, рыжая! Ты откуда такая шустрая и непуганая, раз к пацанам заходишь как к себе домой?

— Отстань — огрызнулась кошка и подошла к брату.

Ликой выразительно глянул на соседа.

— Шрей, это моя сестра. Имей в виду.

Тот понятливо кивнул и протянул девушке руку:

— Шрей Кумари, а ты.

— Калина Ратомская.

Оборотень вздёрнул белёсую бровь, но сказать ничего не успел: Илья отвёл кошку в сторону.

— Ты чего пришла? Случилось что?

— Пойдём, поговорить надо.

Они спустились в холл и присели на свободный диван.

— Ну? — парень сунул руки в карманы толстовки.

— Илька, это всё очень странно и подозрительно! Переселили только нас с тобой, — Калина загибала пальцы, — со мной в блоке живёт тигрица…

И всё! Других доводов не нашлось. Девушка растерялась, а ликой засмеялся и потрепал сестру по щеке:

— Расслабься, кисуня! Мы среди лучших!

Оборотница осуждающе посмотрела на брата. Илью порой заносило. С его гонором родиться бы тигром или барсом, а не обычным домашним котом. Даже то, что он — сын альфы, парню было мало. В размахе амбиций Илья пошёл в мать. Анна тоже рвалась к заоблачным вершинам, мечтая стать вровень с тигрицами и львицами.

Валерия такие мысли и высказывания не сильно заботили. Замечая непомерное честолюбие у сына, он полагал, что с возрастом это пройдёт. Ликой не воспитывал в своих котятах амбициозность. Та же Настя, в силу характера, любила и жалела всех, независимо от ранга. А Калина уже давно свыклась с мыслью, что её место в тени двоюродной сестры. (Анна Ратомская умело культивировала это в племяннице с детства.) К счастью, девушки, несмотря на близкое общение, сильно отличались по характеру и темпераменту. Они выбрали абсолютно разные профессии, где могли проявить свои способности и не конкурировать при этом. А Настина любовь в принципе сделала невозможным соперничество между сёстрами. Калина всегда боялась, что они разругаются из-за парня. Но встреча Насти с Бернаром Аскаровым развеяла эти страхи. Потому что у неё барс не вызывал никаких эмоций, кроме уважения и разумной осмотрительности.

— … Чем ты не довольна? — нахмурился Илья. — Вспомни, сколько отец пытался нам выбить лучшие места? Может, в конце концов, получилось?! Я — выпускник. Ты — одна из лучших студенток факультета! К тому же будешь отстаивать честь универа в Тёмной империи. И ты ещё удивляешься, что тебя переселили в хорошую комнату?! Балда! Да тебе королевскую стипендию пора давать…

Девушка вздохнула и замолчала. Может быть, действительно всё так, как говорит брат?! А у неё уже начинается паранойя?

Калина заметила на лестнице девчонок из родного Асина и вскочила.

— Наконец-то! Почему так долго? Вы же вылетели раньше нас!

Вероничка Рыкова развела руками.

— Дамы давно здесь. Уже часа три, как прилетели… Дел невпроворот!

Её подружка Алиса хитро прищурилась:

— Ага! Сначала Сашка Вересов перекусил с дороги, потом чай на обратную дорогу попил. Всё никак с Ничкой распрощаться не мог.

Кошка мило покраснела под понимающими улыбками друзей. Те, чтобы не смущать девушку ещё больше, перевели разговор на другое. К ним подошли знакомые, и вскоре холл сотрясался от смеха и громких голосов. Калина постепенно успокоилась, а сомнения и страхи на время забылись.

На следующий день начались занятия. Кошку закружила привычная суета, когда не помнишь расписания, бегаешь по университету в поисках нужной аудитории, знакомишься с новыми преподавателями. Прошёл день, другой — и стало казаться, что никаких летних каникул не было и она никуда не улетала. Всё как раньше! Да, порой Калина перехватывала странные взгляды, а в коридорах с ней здоровались оборотни, которые раньше проходили мимо, не замечая. Но причин этому могло быть много. От банальной симпатии к хорошенькой студентке, до славы, полученной из-за участия в международном турнире. Была ещё одна возможная причина такой популярности, но оборотница об этом даже думать не хотела. Никто На следующий день начались занятия. Кошку закружила привычная суета, когда не помнишь расписания, бегаешь по университету в поисках нужной аудитории, знакомишься с новыми преподавателями. Прошёл день, другой — и стало казаться, что никаких летних каникул не было и она никуда не улетала. Всё как раньше! Да, порой Калина перехватывала странные взгляды, а в коридорах с ней здоровались оборотни, которые раньше проходили мимо, не замечая. Но причин этому могло быть много. От банальной симпатии к хорошенькой студентке, до славы, полученной из-за участия в международном турнире. Была ещё одна возможная причина такой популярности, но оборотница об этом даже думать не хотела. Никто не знал о ней и Виджее Тандекаре, и девушка никому не собиралась рассказывать, надеясь, что всё в прошлом. По крайней мере, уже который день от альфы прайда не было ни одного известия.

Кошка уже было вздохнула с облегчением, но неожиданно начались проблемы с Киром. С ягуаром они встречались несколько раз, целовались, обменивались быстрыми фразами и разбегались по делам. И если то, что первые дни они практически не виделись, Калина ещё могла как-то объяснить, то вторая неделя такого куцего общения выглядела странно. Ближе к выходным девушка сама позвонила оборотню.

— Кир, привет! Я уже в общаге. Давай встретимся.

— Извини, малышка, — парень горестно вздохнул. — Сегодня не получится, дел невпроворот!

— А что…

Калина замолчала, услышав на заднем фоне приглушённый женский голос. “Такси здесь! Быстрее, Кир” Кошка напряглась, впитывая каждый звук, доносившийся из гилайона, но Симушин уже отключился. Оборотницу захлестнула ревность. Где он и. главное, с кем?! Девушка, до этого валяясь на кровати, вскочила, торопливо оделась и поднялась на пятый этаж.

— Ратомская, какого фига ты здесь?! — взвыл сосед Симушина, торопливо прикрываясь.

Кошка фыркнула.

— Симпатичные трусы, Звягин!.. Где Кир?

— Нету его! По делам отлучился!

— А чего ж тебя глазки забегали, а?

— Слушай, иди, давай! Нету тут Кира! Не-ту!

Оборотница злобно прищурилась, оглядывая кровать своего парня в поисках улик, но ничего подозрительного не нашла. Тем не менее, Калина чувствовала, что её обманывают. Звягин, наплевав на свой полуголый вид, вытолкал девушку в коридор и закрыл дверь.

Кошка вернулась к себе, легла на кровать и отвернулась к стене. Она несколько раз набирала номер Кира, но оборотень всё время сбрасывал звонки. Почему? В голову лезли самые разные предположения, но чаще всего — мысли об измене.

Раида осторожно поинтересовалась:

— Ты чего такая вялая? Болит что?

— Нет-нет! Всё в порядке! — отмахнулась кошка. — Забегалась немного!

С Симушиным они встретились на следующий день в столовой.

— Привет!

Балам вздрогнул от неожиданности, но тут же заулыбался:

— Калина? Не ожидал тебя здесь увидеть. Вы же сегодня во втором корпусе занимаетесь?

— Надо же, как ты хорошо моё расписание выучил! — хмыкнула девушка и нехотя пояснила: — Магистра Бискорра вызвал ректор, лекцию отменили.

Ягуар суетливо поглядывал по сторонам, и оборотница заметила это.

— Проблемы?

— Не-ет! — парень тотчас принял беззаботный вид. — Ромыч говорил, ты заходила вчера… Я это… В магазин решил сгонять.

— На такси? — Калина вскинула брови.

— Что?

— В магазин на такси летал?

На щёках Симушина вспыхнул стыдливый румянец.

— Малышка, ты не так поняла…

А её словно окунули в ледяную воду. Дыхание сбилось от мерзости этой пошлой, заезженной ситуации. Девушка качнула головой, отступая на шаг.

— Кир, давай без этого!.. Мы не женаты и не помолвлены. Нашёл другую — я держать не стану, только дуру из меня делать не надо.

— Калина, да я…

— Кирюсик, ты мне салатик взял?

Из-за спины оборотня показалась Эмилия Дадл — шикарная тигрица, на которую пол-университета парней облизывалось. А обломилось счастье неожиданно баламу. Калина оценила, как собственнически вцепилась оборотница в руку Симушина. Она перевела насмешливый взгляд на покрасневшего парня.

— Что ж, удачи, Кир!

— Калина, подожди! Я всё объясню! — ягуар рванулся к ней.

Кошка брезгливо стряхнула его ладонь со своего плеча.

— Беги за салатиком, Кирюсик, — передразнила она Эмилию, — а то разберуи.

Девушка расстроится!

Оборотница стремительно шла по широкому, почти пустому коридору. Плакать хотелось больше всего. От обиды, от злости, от унижения! Ведь Симушин не пошёл за ней, остался с той расфуфыренной шалашовкой. Кир выбрал Эмилию Дадл, не её. На Калину оборачивались, и девушке казалось, что все в курсе случившегося в столовой. Но показывать свою боль она не собиралась. Врождённая гордость не позволяла этого. Оборотница на чистом упрямстве пошла на следующее занятие.

Отсидела лекцию со спокойным, даже скучающим выражением на лице. Кожей чувствовала десятки взглядов на себе. Но чем больше смотрели на Ратомскую. тем ровнее она держала спину. Калина заметила встревоженный взгляд Кайрата Аскарова, ободряюще улыбнулась и с удвоенным интересом уставилась на магистра. А в голове пустота и одновременно торнадо из мыслей. Когда Кир познакомился с этой Дадл? Почему она раньше не заметила? Почему эти дни довольствовалась короткими встречами в коридорах и ни разу не зашла к нему?..

Сама виновата!

Девушка не слышала ни слова из того, что говорил преподаватель. Внутри всё бурлило, но кошка даже вида не подала, как ей плохо. Только в своей комнате, закрывшись в ванной и стоя под горячими струями воды, Калина позволила себе выплакаться. Раида, уже зная о случившемся, подбадривала девушку:

— Ну и мудак!.. Хорошо, что у вас с ним далеко не зашло. Пошли этого балама подальше и забудь!

Илья, заскочивший вечером, смеялся над сестрой:

— А ты что хотела? Держала бедалагу на голодном пайке! — ликой говорил и одновременно шарил в холодильнике в поисках еды. — А эта шкурка в первый же вечер ноги раздвинула и ка-а-ак дала!

Калина отобрала у брата йогурт Раиды.

— Ты специально мне это говоришь?

— Я сама серьезность! — парень ударил себя в грудь кулаком. — Кисуня, Кир — молодой, здоровый мужик, которому охота трахаться. И он нашёл ту, кто ему это даст. Всё естественно! Или ты думаешь он целое лето на твой портрет надрачивал?.. Да пойми ты! Есть давалки, на которых мужики учатся, есть целки, на которых они потом женятся. Дадл — давалка, ты — будущая жена. Всё просто! — Илья чмокнул сестру в лоб, забрал-таки баночку с йогуртом и ушёл к себе.

Кошка виновато глянула на тигрицу.

— Я завтра откуплю!

— Да пусть ест на здоровье! — отмахнулась та и вновь уткнулась в учебники.

Отличница — и этим всё сказано!

Вслед за братом прибежали поддержать Калину и её подружки.

— Не расстраивайся! Вот, держи шоколадку! — круглолицая Вероника уже сноровисто собирала на стол.

— Тебе лишь бы поесть — хмурилась стройная блондинка Алиска, помешанная на фитнесе и спорте.

— Медицина чётко говорит: шоколад способствует выработке гормона счастья.

— А ещё целлюлита и прыщей.

Калина, не выдержав, улыбнулась. Они были знакомы с детства, учились в одной школе. И все годы не прекращались эти споры. Алиска упорно пыталась затащить в спортзал пухленькую Рыкову. обожающую вкусно поесть. Та не отказывалась. охотно шла… с конфетками в кармане. Ратомская до сих пор помнила, как на первом курсе потащилась с ними за компанию в новый спортивный комплекс. Она тогда от души нахохоталась, наблюдая за ухищрениями Веронички съесть конфету.

А перлы Алисы, ястребом наблюдающей за подругой, уже давно ушли в народ.

Оборотницы дружно трудились на тренажерах, правильно дышали и выполняли растяжку. Но каково же было всеобщее удивление, когда, выходя из зала, Вероника выбросила в урну пустой пакет из-под конфет А потом помещение сотряс смех невольных зрителей и отборная ругань разъярённой блондинки!

-..Пойдём в спортзал! — привычно предложила Алиса. — Станешь перед боксёрской грушей, представишь, что это Симушин, и от души накостыляешь.

— Мы даже портретик прикрепим, — вторила Рыкова. размахивая чёрно-белыми картинками.

Калина присмотрелась:

— А зачем два портрета?

— А это… разные портреты, — уклончиво пояснила Вероничка.

Кошка присмотрелась ещё внимательнее:

— Это же…

— Член. Х..р. Пенис. Фаллос. Пипка. Я могу ещё несколько синонимов подобрать или достаточно? — Рыкова сунула за щёку конфету.

— Достаточно. И зачем мне это?

— Ну, ты же не только по морде своего бывшего бить будешь, — Алиса пожала плечами.

Калина кашлянула, с интересом разглядывая картинку.

— А почему член такой маленький?

— Потому что хозяин — мудак и чмо!

— Кончик маленький, но ты попадёшь! — Вероничка вскинула сжатый кулачок. — Мы верим в тебя!

Кошка смотрела на подруг и не знала: то ли плакать. то ли смеяться. Но когда за спиной раздался хохот Раиды, присоединилась к тигрице. Внутренние тиски отпустили. Дышать стало легче.

Всю следующую неделю Калина ждала. что Кир подойдёт и хотя бы извиниться. Но ягуар и не собирался этого делать. Он наслаждался романом с Эмилией Дадл, ведь теперь не нужно было ни от кого прятаться. Кошку передёргивало. когда она видела обнявшуюся парочку. разгуливающую по коридорам университета. Быть брошенной то ещё удовольствие!.. Обидно от вранья. от того. что другую посчитали лучше, чем ты. Чтобы как-то справиться с накатившей тоской, оборотница по совету девчонок купила себе несколько обновок и сходила в салон красоты. Не помогло! Наоборот. стало ещё хуже. Изменения заметили только Раида и Вероника с Алисой. Когда девушка пришла на занятия с лёгким макияжем и в модном платье по фигурке. одногруппники никак не отреагировали и по-прежнему воспринимали Ратомскую как

“своего парня“. На следующий день платье сменила короткая юбка, а косу — вьющиеся локоны. Но оборотни всё равно не замечали ни стройных ножек. ни роскошных волос кошки. Самооценка девушки стремительно падала. Калине казалось, что она некрасивая. непривлекательная и все парни способны только на то, чтобы дружить с ней. как Оскар Моудри или Кайрат Аскаров.

— Кайрат, Осси, скажите мне только честно.

— Ну?

Друзья только что подсели к девушкам за столик в студенческой столовой. собираясь пообедать.

— Что со мной не так?

Вероника с Алисой понятливо переглянулись:

— Начинается!

Рыкова ободряюще похлопала Кайрата по плечу

— Сочувствую, друг.

— В смысле? — не понял вербас, берясь за ложку.

Оборотницы, загадочно улыбнувшись, попрощались и ушли на практическое занятие. Калина осталась с друзьями одна. Те внимательно смотрели на взволнованную кошку

— Что за беда? — Оскар отломал кусочек хлеба.

— Что мне сделать, чтобы понравиться парням?

Аскаров, до этого увлечённо наяривающий суп, застыл, словно в него попало заклинание, потом растерянно глянул на Моудри. Тот тоже опешил от вопроса оборотницы но опомнился быстрее. Оскар отвернулся к окну, предоставив право отвечать барсу. Девушка смотрела на Кайрата и всё ещё ждала ответ.

— Я и юбки короткие надевала, и чулки носила, и полупрозрачные кофточки!.. Ну я уже не знаю, что мне делать!

Парни украдкой переглянулись. Моудри вздохнул и сунул в рот очередной кусочек хлеба, не желая вступать в этот странный разговор. А Аскаров, опустив голову. буркнул:

— Да хоть голая приди!.. Не поможет!

— Почему?!

Но оборотни, не доев, умчались из столовой. Калина решила, что друзья пожалели её, не стали говорить неприятную правду, и сникла окончательно.

Именно в этот момент позвонила Настя с невероятной новостью: Виджей Тандекар пригласил альф кланов с семьями на Мабон — день осеннего равноденствия.