Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 3

Никто ничего не сказал девушке. Аскаровы не хотели совать нос в дела тигра.

Знали, что Тандекар не обрадуется вмешательству в личную жизнь. А Валерий решил не торопить события. Ведь вполне могло оказаться, что интерес альфы кратковременный и через несколько дней он и не вспомнит юную кошку.

Калина, ни о чём не подозревая, весело проводила каникулы. Гуляла с друзьями, перезванивалась со своим парнем, допоздна сидела на соревновательных площадках для программистов, готовясь к турниру. По этой же причине на несколько дней к ним в Асин наведался Оскар Моудри. Валерий, наблюдая за молодыми людьми, уткнувшимися в ноутбуки, недоуменно хмыкал:

— Это ж надо так бездарно проводить каникулы?!

На что Анна возражала:

— А мне нравится целеустремлённость Калины и Оскара. Посмотришь, они привезут из Рубрума первый диплом.

Илья держался от “заморышей” подальше, а от книг по программированию шарахался, как от серебра. И только верная, добрая Настя преданно таскала друзьям свежие булочки и молоко.

Пока девушки со знакомыми котами и кошками отдыхали и развлекались, взрослые оборотни ушли в Каттенские леса, к границе с леопардами. Со слов тёти следовало, что шла массированная охота на тигров-людоедов. Мелкие ликои были идеальными лазутчиками. И альфа прайда активно это использовал, посылая котов выслеживать Тёмных.

Ратомских не было дома больше недели. Валерий присоединился к охоте как эльфа, как самый опытный ликой. Илья отправился вместе с ним: пришла пора зарабатывать себе авторитет в клане. Калина видела, как волнуется тётя за мужа и сына. Невольно это волнение передалось и им с Настей. Кошки знали, что людоеды очень опасны. Тёмные оборотни, преступившие последнюю черту, теряли не только человеческий облик, но и гораздо более ценное — человеческую душу Они не ведали жалости и убивали каждого, кто станет на их пути.

Калина и Настя сидели на террасе, когда прибежала Анна с криком:

— Возвращаются!

Девушки обрадовано переглянулись, вскакивая со своих мест.

— Наконец-то!

— Не одни! — повысила голос тётя. — Вместе с тиграми и львами. Мы окажем им положенное гостеприимство.

К тому времени, когда оборотни появились во дворе, дом стоял на ушах. Слуги спешно готовили ужин, топили баню, стелили свежие постели (вдруг гости решат переночевать). Из своего окна Калина видела полосатых тигров и золотистых львов. Они бежали по мощеной дорожке спокойно, гордо. словно красуясь. И не скажешь сразу, что вернулись после нелёгкого испытания. Лишь присмотревшись, можно было заметить, что один из тигров прихрамывает, а на шкурах других видны свежие шрамы от когтей врагов. Коты на фоне крупных сородичей смотрелись мелко, по-детски. Но девушка знала, как обманчива эта внешняя слабость. Бывают ситуации, когда без кошачьей верткости и пронырливости не обойтись. Маленькая гибкая кошка прошмыгнёт там, где никогда не пройдёт большой тигр или барс.

Перед крыльцом оборотни начали перекидываться, и девушка отошла от окна. От слуг узнала, что первым делом мужчины решили вымыться в бане. Тем более баня у Ратомских была своя, настоящая, сложенная из липы. А хозяйка дома тем временем велела накрывать стол.

Валерий, румяный, распаренный, тепло приветствовал семью. Крепко обнял жену. девочек. А те, увидев Илью, тут же повисли на парне. Ликой подхватил сестёр, не обращая внимания на шуточки других оборотней.

— Котятки вы мои!

Когда в дом вошёл Виджей Тандекар, стало тихо. Тигр выглядел спокойным. расслабленным, но никто не обольщался этим мнимым добродушием. Оборотень приветственно кивнул хозяйке дома, задержав взгляд на молодых кошках. Те тут же склонили головы, приветствуя альфу прайда. Мужчина прошёл в столовую. зная. что без него никто не сядет за стол и не начнёт есть.

Следом за Тандекаром в дом вошёл вожак львов. Заметил взволнованную Анну и просиял.

— Ба! Энни! Ты всё хорошеешь!

— Скажете тоже! — засмущалась кошка.

Сабир Элкади задорно засмеялся, с интересом поглядывая на молодых оборотниц.

Кивнул на белокурую Настю.

— Это ваша с Валерием красавица! На отца похожа, но улыбка твоя!

Девушка смутилась, а лев перевёл внимательный взгляд на Калину Та, как и сестра, опустила глаза, признавая силу оборотня, но не сразу. Мужчина хохотнул.

— Даже думать не надо, чья это дочь! Только Мариэлла могла смотреть альфе в глаза и не падать в обморок от собственной смелости.

Кошка встрепенулась:

— Вы знали мою маму?

— Мы дружили, — поправил лев и уточнил: — До того времени, как она вышла замуж за Андрея и переселилась сюда, в Асин.

Оборотница с любопытством смотрела на ухмыляющегося мужчину. Казалось.

Элкади только и ждёт. когда она засыплет его вопросами.

— Сабир! — окликнул льва Тандекар. — Нечего трясти гривой перед девушками! Ты уже своё отгулял.

— Кто знает! — откликнулся тот. — А может я влюбился?!

Тигр усмехнулся:

— Ты только Шани этого не говори, а то она живо твою хвалёную гриву обреет.

Мужчины засмеялись. А Сабир Элкади, приятельски похлопав альфу по плечу. повернулся к Анне:

— Я бы хотел позвонить домой, успокоить жену. Моей Шани сейчас нельзя волноваться.

Кошка тут же повела мужчину в гостиную, где он мог спокойно поговорить со своей парой. Калина слышала, что в семействе Элкади ожидается пополнение. Но видеть такую нежную заботу о жене со стороны сильного льва было непривычно и трогательно.

Тем временем гости сели за стол. Оборотни ели быстро и жадно. Видно, сильно проголодались за время охоты. Анна попыталась узнать подробности, но ей деликатно намекнули не лезть в мужские дела. Ужин проходил практически в тишине. Лишь скупые фразы и короткие распоряжения альфы прайда.

Складывалось ощущение, что за столом сидит команда, привыкшая работать вместе и хорошо изучившая друг друга. Иначе как объяснить тот факт, что оборотни понимали друг друга с полуслова? Калина разумно рассудила, что если бы они хотели поговорить без свидетелей. то не приглашали бы женщин за стол!

Девушка вообще пожалела. что вышла к ужину. Она то и дело натыкалась на пронзительный взгляд Виджея Тандекара. Не могла понять, почему он так часто смотрит на неё, и нервничала. Оборотница решила, что у неё вымазано лицо или расплелись косы, и мысленно позвала сестру. Настя глянула на кошку и заверила. что всё в порядке. В очередной раз перехватив золотистый взгляд, Калина окончательно потеряла аппетит и отложила столовые приборы.

И в этом момент раздался низкий бархатный голос альфы.

— Утебя красивый дом, Валерий!

Ликой согласно кивнул:

— Его построили двести лет назад по приказу деда.

— Устина Ратомского?

— Да.

Сабир хмыкнул:

— На сказочный терем похоже.

Калина прислушивалась к разговору. но не вмешивалась. Молчала даже Настя, а уж она-то могла рассказать много. И о необычных работах талантливого архитектора, и о его приверженности народным традициям, и о любви к истории.

Устин Ратомский даже дом построил не из камня, а. как в старину, сложил из дерева. Кошке порой казалось, что здесь пахнет по-особенному, не так, как в кирпичных новостройках.

— …Дед и сад разбил сам. Деревья уже, конечно. старые. Осенью хочу посадить молодые, — сказал Валерий и кивнул на белокурую девушку. — К счастью. моя дочь Настя пошла по стопам Устина и тоже учиться на архитектурном факультете.

Под взглядами мужчин юная кошка зарделась. Виджей одобрительно кивнул:

— Это хорошо. Я слышал, в саду есть беседка, которую Устин построил своими руками?

— Совершенно верно. Возле пруда с лилиями.

— Я хотел бы посмотреть, — Тандекар повернулся к рыжей оборотнице. — Калина. покажешь мне беседку?

Девушка вздрогнула, вскинув на тигра ошарашенный взгляд. Не одна она была удивлена. Мужчины за столом притихли, переглядываясь между собой. А Виджей ждал ответ.

— Так как?.. Покажешь?

Анна мысленно рявкнула на племянницу, а сама немного заискивающе улыбнулась Тандекару.

— Конечно. покажет, альфа!. - оборотница выразительно уставилась на растерянную девушку. — Лина, что же ты? Не заставляй гостя ждать!

Кошка обменялась напряженными взглядами с сестрой и поднялась со своего места.

— Почту за честь!

Виджей шёл рядом с девушкой, не особо прислушиваясь к тому, что она говорит. Он наслаждался близостью оборотницы. жадно принюхивался к лёгкому, едва ощутимому запаху слушал её дыхание. Голос Калины низкий, глубокий, словно сочился мёдом. Тигр не сдержал лёгкую улыбку: глядя на кошку, он слишком часто вспоминал пахучий, янтарный мёд. О нём напоминали и рыжевато-русые волосы, и светло-карие глаза, и кожа, тёплого, персикового оттенка… Сладкая девочка! Его персональное лакомство! Уже вне всяких сомнений!

Оборотница споткнулась, перехватив горячий мужской взгляд. Казалось, даже кожу пекло в том месте, куда смотрел альфа. Калина нервно передёрнула плечами. не произвольно отступая в сторону.

— Мы пришли.

Она обвела рукой небольшое, рукотворное озерцо, на берегу которого уютно примостилась деревянная беседка. Мужчина с интересом рассматривал узорчатый шестигранник. Калина уже собиралась оставить тигра и незаметно улизнуть, но Тандекар не позволил. Подтолкнул к едва заметной тропинке, вьющейся вдоль берега.

— Ваш предок был очень талантлив. Эта резьба по дереву выглядит настолько невесомо и воздушно, что смахивает на волшебство.

— Прадедушка любил дерево и часто работал с ним.

— Да, я заметил, — оборотень указал на черепичную крышу, видневшуюся сквозь деревья. — Сабир прав: ваш дом очень похож на терем. Настоящая печь! Баня с вениками!

Калина согласно кивнула и повторила когда-то услышанную фразу:

— Устин Ратомский был приверженцем традиционного уклада жизни. В своих работах он умело соединял старину и современность.

— С этим не поспоришь.

— Вообще-то, так говорит Настя, а она в этом разбирается, — призналась девушка.

Они подошли к беседке. Оборотница приглашающе взмахнула рукой.

— Здесь очень уютно и хорошо думается, особенно в одиночестве.

Намёк был более чем прозрачный. Мужчина хмыкнул и уверенно подтолкнул девушку вперёд. Калина подавила внутренний протест и подчинилась альфе: медленно вошла в беседку. Тут же последовала новая команда.

— Присядь!

Это был именно приказ, не просьба и не предложение. Она не могла не выполнить его. Кошка опустилась на скамью рядом с выходом. Ощутимо напряглась, когда рядом присел оборотень. Его нога почти касалась бедра.

— Красивое место!

Голос Тандекара звучал мягко, успокаивающе. А девушка занервничала: сначала он заставляет её, приказывает, а теперь хочет мило побеседовать?! Она недоуменно посмотрела на мужчину. Тигр с мечтательной улыбкой любовался озером, в котором отражалось лилово-синее небо и верхушки деревьев.

— Здесь правда растут лилии?

— Кувшинки, — поправила оборотница.

— Жаль, что я их не увидел.

По правилам этикета, ей бы сейчас пригласить Тандекара в гости ещё раз, он явно на это намекал, но Калина сказала совсем другое.

— В городском парке Иринга тоже есть пруд с лилиями.

Альфа оторопело уставился на девушку. Это что, ему тактично намекнули валить домой?! Ведь именно в пригороде Иринга жили тигры и сам Тандекар. Виджей разрывался между смехом и злостью. Вот же, рыжая кошара!

— Как вокруг тихо и спокойно!

— Да.

— Ты права, здесь хорошо думается.

— Угу.

— Ты часто сюда приходишь?

— Да.

Разговор не клеился. Калина отвечала односложно, через силу и всё время косилась на выход.

— И о чём ты здесь думаешь?

Кошка пристально посмотрела на оборотня. Она начала догадываться, к чему были его взгляды за ужином и эта прогулка.

— О разном. Об учёбе, о своём парне.

Тандекар прищурился. Значит, у Калины кто-то есть… И следующая фраза не оставила никаких сомнений.

— Мы вместе уже полгода, и я его очень люблю. У нас всё серьёзно.

А ведь девчонка поняла, что к чему! И сейчас чётко обозначила своё отношение к происходящему!

Альфа безмятежно улыбнулся.

— В твоём возрасте каждый роман, кажется самым что ни на есть серьёзным, — мужчина в который раз заметил, как оборотница отодвигается от него. — Калина, ты боишься?

— Да, — последовал честный ответ.

— Почему?

— Вы альфа прайда. Вы сильнее.

— Не бойся меня…

Последнюю фразу Виджей почти прошептал ей на ухо. Одна рука скользнула по деревянным перилам, вторая уверенно привлекла к груди опешившую от неожиданности кошку. И Калина оказалась в кольце мужских рук. Она судорожно выдохнула. А у тигра от её сладкого дыхания по спине побежали мурашки. Бугор в штанах явно выдавал направление его мыслей и желаний. Оборотница в первый момент растерянно моргнула, соотнося слова Тандекара с его действиями, но быстро сообразила, что к чему.

— Альфа, что вы делаете?! — возмутилась она, когда мужчина начал обнюхивать шею и плечи.

А тигр урчал от удовольствия. В этой малышке ему нравилось всё: и лицо, и фигура, и запах. Не в силах противиться собственному желанию, мужчина лизнул за ушком, а руку оборотницы словно невзначай положил на свой пах.

— Нет! — пискнула кошка.

Виджей рефлекторно отшатнулся, когда Калина буквально взлетела со своего места. Секунда, другая — и её точёная фигурка исчезла за кустами.

— Ракшас! — выругался оборотень.

Но догонять не стал. Да и несильно побегаешь со стояком в штанах. Альфа сидел в беседке, раскинув руки, и улыбался. А кошка с норовом, умеет показать коготки!

Такую уложить в постель вдвойне приятнее и интереснее! Мужчина уже предвкушал предстоящую игру.

Он вернулся в дом спустя полчаса. Был уверен, что Калины там нет. И не ошибся.

Зато её родные и Сабир Элкади встретили альфу настороженными взглядами.

Тандекар не счёл нужным никому ничего объяснять, коротко велел тиграм и львам собираться домой. Лишь на прощание заметил ликою:

— Присматривай за племянницей Валерий. Чтобы не наделала глупостей и не расстроила меня.

Калина видела улетающие автолёты, но выждала ещё час и только потом вернулась в дом, настороженно поглядывая на домочадцев, собравшихся в гостиной. Она ждала сочувствия, тревоги за неё. Но тётя Анна подбежала к девушке, обняла, захлёбываясь восторженными возгласами.

— Поздравляю, дорогая!

— С чем? — опешила кошка.

— Виджей Тандекар ясно дал понять, что заинтересован тобой!

Оборотница недоверчиво глянула на остальных родственников. надеясь. что это неудачная шутка. Но Настя восхищённо улыбалась, прижимая руки к груди. Илья довольно показывал вверх большой палец. А дядя отвёл глаза в сторону. Наверное, именно это помогло понять Калине, что никто не шутит. А значит, у неё проблемы.

Потому что ей тигр не понравился, а после сегодняшней прогулки он вызывал неприязнь и страх. Девушка почувствовала, как по телу пробежала нервная дрожь.

Пусть она была девственницей, но в двадцать три года понимала, чего хочет от неё альфа прайда и что противостоять ему будет практически невозможно. И как подтверждение её мыслям прозвучали тихие слова Валерия:

— Ты всё понимаешь, девочка. Тандекар не тот, кому говорят “нет”.

— Я стану первой, кто скажет!

— Ты что, дура! — вскинулась тётя. — Тебе так повезло! Да об это мечтают все свободные кошки!

— Повезло?! — Калина прищурилась. — В чём? Стать любовницей тигра?

— Будь поласковее да посговорчивее и станешь не любовницей, а законной парой!

— Какая пара?! Тётя, мне всего двадцать три. У меня даже течки ни разу не было!

— Будет.

— Первая течка обычно в двадцать шесть-двадцать семь лет! К этому времени я надоем Тандекару! Он выбросит меня и забудет!

В гостиной повисло тягостное молчание. Все были потрясены новостью так же, как и оборотница. Говорили сбивчиво, волнуясь. Настроения метались от “ах, какая удача!" до “что же теперь делать?" Никто из Ратомских не ожидал, что Калина будет против этих отношений, а её упорство и отказ могли привести к проблемам.

Девушка побрела к себе, быстро приняла душ и залезла под одеяло. В голове калейдоскопом кружились картинки прошедшего дня. Альфа за столом — молчаливый. надменный. Альфа, гуляющий по садовым дорожкам, — обходительный, вежливый. Альфа в беседке — возбуждённый, напористый, когда лез к ней, лизал шею, не скрывая своего возбуждения. А этот жест с рукой на его пахе!

Калина впервые прикоснулась к мужскому члену, пусть и через одежду. Оборотница ещё не сталкивалась с таким напором, не была готова к нему. Вся её натура бунтовала против такого принуждения!..

Немного позже в комнату прошмыгнула Настя. Легла рядышком, заглядывая в медовые глаза сестры.

— Ты злишься на нас, на меня?

— Нет, — Калина вздохнула. — Никто не виноват в случившемся.

— И что ты будешь делать?

— Настя, мы, слава Рексфелису, живём не в рабовладельческом Линахенге. Кто меня заставит быть с тигром, если я не хочу?

— Но он — альфа прайда! — напомнила сестра.

— Я сделаю так, что Тандекар сам откажется от меня.

— Как?

— Пересплю с Киром.

Оборотница уже давно рассказала сестре о своём парне — Кире Симушине. Он был на три года старше и входил в университетскую команду по тварду (спорт. игра, напоминающая бейсбол, — Прим. авт.). Понятное дело, что за ведущим игроком увивалась куча девчонок. Поэтому когда ягуар подошёл к кошке на студенческом вечере и пригласил на танец, она сначала не поверила собственному счастью.

Весной у девушки кружилась голова не от запахов жасмина и сирени, а от любви.

— …Лина, отдать девственность одному мужчине, чтобы она не досталась другому?

Это такое детство! — фыркнула Настя.

Но сестра не смутилась.

— Кир мне очень нравится. Мы вместе с Остары (день весеннего равноденствия — Прим. Авт.) К этому и так всё идёт Я всего лишь ускорю события, — и девушка ядовито усмехнулась. — Не думаю, что Тандекар позарится на меня после другого.

— Не торопись… — кошка нервно дёргала кончик белокурой косы. — Может быть, тигр и так забудет о тебе. Подумаешь, увидел красивую девушку, погуляли вместе.

Сейчас домой к себе вернётся, а там его Анабель Меро уже ждёт.

— Кто это? — заинтересовалась Калина.

— Тигрица, с которой альфа встречался до тебя, — Настя смутилась. — Но после Литы они расстались.

Оборотница напряглась:

— Ты думаешь, Тандекар заметил меня ещё там, в Мансаре?

— Тебя там заметили все! Особенно после твоей отповеди Хадрами! — выгнула изящную бровь кузина.

Кошки немного помолчали, обдумывая случившееся. Настя осторожно спросила:

— Тандекар тебе совсем-совсем не нравится?

— Он наглый! — скривилась девушка. — Делает, что хочет! Берёт, что хочет! И не спрашивает разрешения!

— У тигров только так, — напомнила Настя. — А внешне он как тебе?

Калина неопределённо повела плечом.

— Обычный.

У Виджея Тандекара были чёрные волосы и золотистые глаза — типичные черты для оборотней-тигров. Волевое лицо с прямым носом, смуглая кожа. Уши как уши, губы как губы. Если бы не сила, оборотница прошла бы мимо, не заметив тигра в толпе. Но в том-то и дело! Виджей Тандекар не просто так стал альфой прайда — вожаком, которому подчинялись все: и тигры, и барсы, и пумы с ягуарами, и даже львы, которые долгое время считались сильнейшим кланом среди кошачьих.

Калина помнила, как гнула её аура альфы в Мансаре на празднике Литы. Это сегодня Тандекар сдерживался, чтобы не пугать её. Девушка не выдержала:

— Представляешь, он мою руку чуть себе в штаны не засунул!

— Ого! И как? — оживилась кошка.

— Настька, ты нормальная вообще?!… Стояло там всё колом!

— Ну-у-у, — сестра, уже немного просвящённая женихом в вопросах секса, заметила, — такая реакция мужчины на тебя должна радовать.

— А меня пугает! Он доминирует во всём!

— Это же Тандекар! Его все боятся. Прикажи он — и наши ликои тут же отставили бы свои задницы.

Калина оторопело уставилась на девушку:

— Настька, это точно ты?! Что с тобой сделал Аскаров?

Сестра засмеялась.

— Я образно!

— Ещё бы ты не образно, — хмыкнула оборотница. — И откуда ты вообще столько знаешь про тигра?

— Потому что он альфа. В отличие от тебя, я интересуюсь, что происходит в нашем прайде. Видела бы ты, как Тандекар говорил с королём и его министрами, когда маги захотели снести район в Паг-авите, где живут оборотни. Мне даже жалко этих смертных стало.

Кошка замолчала, заметив, как сжалась девушка. Калина рвано выдохнула:

— Настя, мне страшно!

— Не бойся, мы не дадим тебя в обиду! — пообещала сестра.

И оборотница поверила. Её всегда защищали и оберегали. Немного успокоившись, девушка уснула.

На следующий день вместо обеда молодые ликои устроили маленький пикник, чтобы не слышать восторженный лепет Анны и тяжёлые вздохи Валерия.

Забравшись в укромный уголок старого сада, удобно устроились на мягком покрывале. Илья, выслушав рассказ сестры, сказал:

— Ты здорово зацепила тигра. Это я тебе как мужик говорю. Сначала своим феерическим выступлением в Мансаре, теперь здесь.

— Да я даже не смотрела на него!

— Вот-вот! Этим и зацепила! — ликой увлечённо жевал что-то. — Понимаешь, кисуня, оборотням такого ранга не отказывают. А ты его в упор не замечала. На тебя-то альфа стойку сделал с первой встречи. Тут одно к другому — и вот результат.

— И что мне делать?

— Ой, бл…ть. Да расслабься ты, как говориться, и получай удовольствие!

— Я не хочу!

— Кто тебя спрашивать будет? — хохотнул Илья. — А вообще, кисуня, мать права: тебе крупно повезло. И если не будешь тупить, станешь фири-гахум целого прайда!

— Сам становись! — огрызнулась сестра.

— Я мужик! — напомнил брат.

— Говорят, Тандекар любит анальный секс, — непонятно к чему ляпнула Настя.

Илья подавился и громко закашлялся. А Калина уронила креветку, не донеся до рта, брезгливо поморщилась:

— Фи! Я терпеть не могу анальный секс.

— А ты его пробовала, чтобы не терпеть? — ехидно поинтересовался брат.

— Ну, вас к бесам! — кошка поднялась с покрывала и побрела в глубину сада.