Счастье бродит на кошачьих лапках... Книга 1

Глава 15

Утром Калина не спеша собиралась в университет, хотя ещё могла побыть дома. Но находиться в поместье у неё не было ни малейшего желания. Кошка кожей чувствовала присутствие тигра, его давление и напор. Да и после вчерашнего не знала, как вести себя с мужчиной. А в университете оборотница могла хоть ненадолго отвлечься от проблем в так неудачно начавшейся семейной жизни.

Калина спустилась в столовую в любимом свитере с узором из снежинок и в самых обычных джинсах. Тандекар сухо поздоровался, окинул её долгим непонятным взглядом и уткнулся в свою тарелку. Завтракали молча. Похоже, альфа ещё злился и не горел желанием развлекать молодую жену, а той только это и надо было: чтобы её не трогали.

Уже выходя из дома, Калина глянула в зеркало: на фоне белого свитера брачная метка горела ярким цветом. И водолазку с высоким горлом не наденешь — ткань будет задевать рану. Женщина ещё раз посмотрела на следы от зубов оборотня и неприязненно поморщилась. Достала из шкафа шёлковый платок и замотала вокруг шеи: не хотела, чтобы другие глазели на метку альфы. В автолёте кошка молчала. хотя Рустам Найгас пытался её разговорить. В конце концов, она уткнулась в гилайон. делая вид, что читает новости

Калина волновалась. Сегодня она войдёт в университет не как обычная учащаяся. а как фири-гахум — главная оборотница прайда. И приятного в этом мало: лишнее внимание со стороны других студентов и невозможность совершить ошибку ни в чём — ни в поведении, ни в разговоре, ни в демонстрируемых эмоциях. Калина на миг зажмурилась, собираясь с духом. и сделала решительный шаг вперёд. В уши ударил знакомый шум из весёлых голосов и заливистого смеха. У некоторых студентов на гилайонах играла музыка. Кто-то из пришедших торопливо дожёвывал ароматную сдобу. Девушки привычно крутились у зеркал, поправляя причёски и сетуя на покрасневшую на морозе кожу. С появлением кошки в фойе стало тише.

Калина спокойно подошла к гардеробу и стала в очередь. Сдала пальто и вслед за другими пошла по коридору, чувствуя на себе десятки взглядов. С ней здоровались. улыбались, поздравляли со свадьбой. Оборотница вежливо кивала в ответ и непроизвольно ускоряла шаг. Уже у самой двери в аудиторию к ней неожиданно подошёл Кир Симушин.

— Привет, Калина!

— Кир? — кошка неподдельно удивилась.

С вересня месяца ягуар делал вид, что не знаком с девушкой. только кивал при встрече и всё

— Я не задержу тебя. Дай мне всего минуту!

Парень чувствовал себя неуверенно. Переминался с ноги на ногу, отводил глаза, не знал, куда деть руки. Оборотница ободряюще улыбнулась ему.

— Что-то случилось?

— Нет-нет… Хочу поздравить тебя.

— Спасибо, — машинально поблагодарила кошка, пытаясь понять, что кроется за этим желанием

— Видел вчера репортаж в новостях. Ты была такая красивая. У меня аж дух захватило!

Калина молча, смотрела на оборотня. Во внезапно вернувшуюся любовь не верилось. Тогда что? Кир боится, что сейчас она отомстит ему за былую обиду?

Ягуар тяжело вздохнул:

— Давно надо было это сделать, да я всё не решался.

— Ты о чём? — женщина нахмурилась.

— Прости меня, Калина! Я виноват перед тобой!

Когда-то кошка ждала его извинений и покаяния, а теперь было всё равно. Она усмехнулась:

— Давно простила, Кир. Что было, то было. Надеюсь, у вас с Эмилией всё хорошо!

Парень странно глянул на неё.

— А ты разве не в курсе?.. Мы с Эмми расстались.

— Как? — Калина растерянно моргнула. — Когда?

— Больше месяца прошло, — признался Симушин, а потом его как будто прорвало: — Она бросила меня. Сказала, что никогда не любила, а познакомилась на спор и, благодаря мне, выиграла штуку шелетов. Похлопала по щеке, как пса за верную службу. запрыгнула в «Кайрус» (марка дорогих, элитных автолётов — Прим. авт.) очередного ухажера и умчалась.

— Вот сучка! — не удержалась кошка.

А ягуар как-то разом выдохнул и облегчённо засмеялся:

— Калина, ты неподражаема! Тебе сейчас радоваться надо, что твой бывший получил по заслугам и на своей шкуре почувствовал каково это! А ты меня жалеешь!

Оборотница тоже захихикала, потом возразила:

— Не сравнивай, Кир! Ты бросил меня, потому что не любил…

— Любил, — перебил Симушин.

— Нет, не любил, — вздохнула Калина. — Поэтому первая встречная и смогла так легко вскружить тебе голову. А вот Дадл спорила на тебя, на твои чувства. Так нельзя! Это гнусно!… А в чём хоть суть спора?

— Да я не спрашивал, если честно, — парень снова почувствовал себя неловко. — Стоял как пенёк!.. Кругом все Самхейн празднуют, а меня словно заклятием шибануло!

— Самхейн? — напряглась оборотница.

— Да. Мы расстались как раз на праздник.

Женщина задумалась. Она попала в лапы тигра тогда, когда Кир снова был свободен?! Забавные шутки у Верховного кота!.. Или не кота?..

— Лина? — позвал её Симушин.

Кошка очнулась от собственных мыслей и улыбнулась оборотню.

— Мне пора! Звонок скоро! Ещё раз спасибо за поздравления.

— Надеюсь, ты будешь счастлива с ним!

«Не надейся! — подумала Калина, а вслух вежливо ответила:

— Спасибо. А ты не грусти. У тебя всё ещё будет! И любовь, и нормальная девушка!..

После этого разговора кошка сидела на лекциях отрешённая, погружённая в собственные мысли. Что-то подспудно тревожило её, не давало покоя. Калина никак не могла сосредоточиться. Старалась слушать преподавателей, как никогда грозных и строгих перед близкой сессией, но они больше не пугали её. Сейчас оборотницу не пугало ничто. Всё, чего она опасалась, уже свершилось. А то, что действительно интересовало, было уничтожено: будущая профессия, карьера, своя фирма.

Следующие дни кошка не жила, а катилась по инерции вперёд. Она делала всё по многолетней привычке: просыпалась, умывалась, шла на занятия, обедала в университетской столовой. Только теперь Кайрат Аскаров постоянно был рядом. А вот Оскара и девочек Калина после возвращения ещё не видела. Женщина огляделась и заметила Веронику с Алисой за другим столиком. Как раз в этот момент к ним подсел Оскар Моудри и начал что-то рассказывать. Кошки повеселели, заулыбались. А Калина неуютно заёрзала.

— Почему они там сели? Здесь же места хватает! — она растерянно глянула на вербаса. — Обиделись, что я на свадьбу не пригласила?

— Ой, Капина, ты как маленькая! Вечно всё на пальцах объяснять нужно! — поморщился Аскаров и неохотно сказал: — Вероника и Алиса — слабые гаммы, а ты — фири-гахум прайда. Чувствуешь разницу? Если девчонки сядут сюда без твоего приглашения, Виджей может их наказать.

Оборотница отшатнулась, недоверчиво глядя на барса.

— За что наказывать?! Я знаю их с детства! Мы ходили в одну школу!

Но Кайрат был неумолим.

— У тебя теперь другая жизнь… Всё другое! Привыкай!

— Позови их! — велела Калина.

— Не горячись! Подумай, каково будет кошкам. Вы теперь не ровня.

— А Осси?. Он же сильный, — голос женщины дрогнул.

Не смей плакаты! На тебя смотрят, а слёзы — признак слабости! — шикнул Аскаров и пояснил: — Оскар не сильный, а богатый. Это совсем другое. Да, Моудри мог сесть с нами, но эти дни решил поддержать девчонок, ведь они тоже переживают.

Кошка не заметила, как глаза переполнили слёзы и покатились по щекам.

Оказалось, это были не все неприятные сюрпризы на сегодня. Вернувшись в поместье, Калина сразу поняла, что в комнате кто-то был. И это не служанка: запах

Коры оборотница уже запомнила. Женщина снова принюхалась: слишком много новых вкусов, оттенков, причём искусственных. Она прошлась по комнате, касаясь уже знакомых вещей и ничего не обнаружив, присела на стул. И вот тут Калина заметила на столике аккуратно расставленную косметику. Дорогую, хорошего качества, но не её. В мозгах что-то щёлкнуло! Женщина вскочила со своего места.

Стоило ей открыть шкаф, как всё стало понятным. На вешалках стройным рядком висела новая одежда. Калина трогала вещи, словно сомневалась, что они настоящие. Платья, блузки, джемпера… Почему-то она была уверена, что их выбирал тот самый Макс Красинский. Рука скользнула по последней вешалке и упёрлась в стенку.

— Не поняла! А где моё?..

Женщина ещё раз перепроверила всю одежду и на вешалках, и на полках, даже заглянула в комод и покраснела от досады.

Разгневанная оборотница вбежала к Тандекару и растерянно замерла, заметив, что альфа в кабинете не один. Напротив тигра сидели его беты.

— Прошу прощения за вторжение! Не знала, что вы заняты!..

Мужчины вопросительно глянули на Тандекара. Тот кивком отпустил их. Едва за бетами закрылась дверь, Виджей повернулся к жене.

— Что случилось?

Она прошлась по кабинету, пытаясь успокоиться.

— Это ты мне скажи, что случилось?.. Куда делась моя одежда?

— Выбросили или отдали бедным. Я не уточнял

Кошка в первый момент онемела от его наглости, а потом взбесилась.

— Что?!… Да как ты посмел?!

— Ты теперь замужняя женщина и более того — фири-гахум. Твой образ должен быть соответствующим, — мужчина смотрел жене прямо в глаза, не чувствуя ни малейшей вины за содеянное. — К твоим услугам один из лучших стилистов королевства.

Впредь, собираясь в магазины, советуйся с Максом, пожалуйста. Вот его визитка.

Калине стало обидно.

— В безвкусице меня ещё никто не обвинял!

Виджей понял, что опять сделал и сказал что-то не то

— Я не говорил, что у тебя нет чувства стиля! Но качество твоих старых вещей оставляло желать лучшего… Макс уловил твою концепцию и постарался сохранить её в новом гардеробе, только выбрал хорошую, качественную одежду. Что тебя не устраивает?

Она уже кричала.

— То, что ты это сделал за моей спиной! Тайком! Как вор!

— Калина, ты скоро договоришься! — пригрозил тигр

Оборотница ухмыльнулась, скрестив руки на груди

— Мне любопытно: бельё тоже стилист выбирал? Или ты сам поучаствовал в процессе?

— У меня нет времени выбирать тебе трусы и лифчики!

— Тогда не лезь, куда не надо!

Они смотрели друг на друга яростно, зло. Но Виджей первым взял себя в руки.

— Ты — моя жена, а не батрачка! Будь добра, соответствуй!

Кошка отшатнулась и, оглушительно хлопнув дверью, выскочила из кабинета

Она быстрым шагом почти вбежала в гараж и села в свой автолёт. Лететь отсюда!

Лететь куда угодно!.. Красная машинка послушно взмыла вверх. Никто из охраны не осмелился остановить фири-гахум (да и приказа такого не поступало). Калина спокойно покинула поместье.

Уже стемнело. Земля и небо смешались в одно серое пятно. К тому же пошёл снег. и картинка за окном совсем смазалась. Пришлось сбросить скорость. Автолёт, тихо гудя, летел над заснеженной степью. А вокруг ни души, ни огонька! Лишь мириады снежинок. И эта пустота и безмолвие помогли женщине взять себя в руки, не скатиться до банального вытья и ора.

Слишком много всего с ней случилось в последнее время. Слишком много!..

Хотелось хоть крохотной передышки, чтобы просто перевести дух! Поэтому оборотница и рванула сюда, в Степь, где никого и ничего! Хоть на минуту сбросить щиты и побыть наедине с собой!

Кошачьим нутром Калина почуяла впереди опасность и затормозила. Она плавно опустила автолёт на землю и вышла на улицу. Кругом было тихо, даже ветер угомонился. Женщина медленно брела по скрипучему снегу, пока не заметила защитные ограждения. А за ними — пропасть. Калина знала это место. Старый утёс

Уку-руман, что значит Око бездны. Когда-то давно здесь был горный хребет, со временем он разрушился, остались только утёс и бездонная пропасть. Её не завалили камни, не заполнила вода. Кто-то говорил, что это проклятие. Оборотница вглядывалась в пугающую бездну впереди. Уку-руман издавна обходили стороной, приписывая ему недобрую славу. и поселений поблизости не было. Неужели она так далеко забралась?.. Калина отошла назад, вскочила на валун и огляделась. Ни огонька вокруг! Ни живой души! Это хорошо!.. Женщина вернулась к своей машине и присела на тёплый капот. До одури хотелось плакать! От того, что происходило с ней и с её жизнью! От своей беспомощности! Она и плакала, тихо, бессильно, бесполезно.

Оборотница вздрогнула, услышав приближающийся гул автолёта. Почему-то не сомневалась, что это альфа. Даже голову не подняла, когда он подошёл к ней.

Мужчина застегнул на жене пальто, аккуратно набросил на спутавшиеся волосы капюшон. Тёплыми, немного шершавыми пальцами вытер мокрые от слёз щёки

Калины и присел рядом.

— Ты — фири-гахум прайда. И выбирая одежду, должна помнить, что на тебя все смотрят и оценивают. От банального «идёт-не идёт» до магазина, в котором ты это купила. Если ты выбираешь чужие бренды, это плохо сказывается на наших, отечественных. Падает рейтинг, популярность, продажи. Поэтому ласангская королева и принцессы носят одежду только наших домов мод. Альфы оборотней тоже обязаны выбирать отечественную продукцию. Мы — живая реклама.

Понимаешь?

— Почему ты не объяснил это перед тем, как самовольно залез в мой шкаф?

— Честно говоря, был уверен, что ты обрадуешься новым вещам. Настя сказала, ты любишь ходить по магазинам.

— Ключевое слово «люблю ходить». САМА!

Тигр криво усмехнулся.

— Похоже, мой сюрприз опять не удался.

Оборотница опустила голову.

— Не надо меня покорять. Виджей. В нашем случае все эти мужские штучки не сработают.

— А что сработает, Калина? Ты скажи. Я попробую.

Она тяжело вздохнула:

— Я не знаю. Иногда мне кажется, что ничего.

— Калина, с этим надо что-то делать… Ты же неглупая женщина. Неужели тебе нравятся постоянные ссоры и ругань?

— Не нравятся, — кошка отвернулась.

— Ты можешь объяснить, что тебя так злит?

— Не злит, а, скорее, пугает, — поправила оборотница и посмотрела на мужа. — Секс.

Я не хочу его. Я могу нормально с тобой разговаривать, могу сопровождать на официальные мероприятия, но стоит тебе намекнуть на спальню, в меня словно бес вселяется. Хочется бежать на край света!..

Она заметила, как потемнели глаза Тандекара, а губы сжались в тонкую линию.

— …Не обижайся. Ты сам хотел услышать правду.

Калина села в свой автолёт и завела двигатель. Виджей нехотя отошёл в сторону.

К завтраку мужчина спустился в благодушном настроении. Что было весьма странно, учитывая в каком взвинченном состоянии он вернулся накануне. Даже

Рустам Найгас, крутившийся весь вечер у входной двери, не рискнул трогать альфу. положившись на народную мудрость, что утро вечера мудренее… и безопаснее.

Разговор с Калиной оставил двойственное впечатление. Виджей радовался тому, что они с женой, наконец, откровенно поговорили. Но вот её признание тревожило.

Он-то хотел кошку, мечтал о совместных ночах с ней. Тандекар не мог понять, откуда у оборотницы такой страх перед близостью. Он хорошо помнил её течку.

Калина не была фригидной, скорее наоборот, чрезмерно сексуальной. Пусть частично это было вызвано разбушевавшимися гормонами, но они лишь усиливали влечение и желание, а не порождали их с нуля. Значит, дело в другом. Виджей позвонил Гилади. Раджан. выслушав тигра, сказал. что такое бывает. Беременные женщины не хотят интима, особенно в первый триместр, когда меняется организм, происходит гормональная перестройка.

-.. Так что потерпи сам и не заставляй её! Наоборот, поддержи и успокой! — закончил свою нудную речь Гилади. — А там, глядишь, жена сама к тебе ластиться начнёт.

Ктому же, со слов лекаря, остерегаться секса следовало ещё по одной причине: на ранних сроках был велик риск выкидыша. Веселья Тандекару эти советы не прибавили, но заставили задуматься. Тигр решил не давить на оборотницу. а больше разговаривать с ней, втягивать в свою жизнь, в жизнь прайда. Стать Калине другом, а потом уже вернуть её и в свою постель.

— …Доброе утро! Ты прекрасно выглядишь!

Мужчина одобрительно улыбнулся, скользнув взглядом по молочному свитерку и стильным узким брючкам. Беременность ещё никак не сказалась на фигуре жены, она по-прежнему была гибкой и стройной. Кошка кивнула в ответ и скользнула на своё место за столом.

— Сегодня мы летим смотреть квартиры, — напомнил альфа и предупредил: — Я встречу тебя после занятий.

Увидев женщину в новой одежде, которая, к слову, ей очень шла, Тандекар решил, что кошка делает шаг навстречу. Он ошибался. Для шагов навстречу оборотница ещё не созрела. Она просто устала. Калина была измучена переживаниями, перестройкой собственного организма. По утрам сильно подташнивало, но она никому не признавалась: не хотела лишний раз видеть на лице тигра радость в ожидании наследника. А одежда… Ну, не голой же ей ходить?!

В университете Калине удавалось отвлечься Она быстро освоилась, сориентировалась в учебном материале и потихоньку включилась в процесс. Тем более рядом был Кайрат, подсказывая что и как. Настоящим счастьем стала встреча с Оскаром и девчонками. Они простояли всю перемену и даже опоздали на следующую лекцию. Калина видела, что ребята искренне рады ей. На душе посветлело.

В обед, выходя из столовой, оборотница столкнулась с Ильёй. Ликой шёл с таким удручённым видом, что она насторожилась.

— Что случилось, брат?

— Ничего!

— Не допустили до зачёта, — сдал приятеля Аскаров.

— Заткнулся бы ты, балабон! — вяло рыкнул Ратомский, потирая красные от недосыпа глаза.

— Почему не допустили? — Калина смотрела на Кайрата, догадываясь, что брат не признается.

— На занятия ходить надо, а Илья в этом семестре до фига прогуливал. Вот магистр и отыгрывается!

Женщина повернулась к злому ликою.

— Илька, тебе помощь нужна?

Тот странно глянул на неё, взъерошив светлые волосы.

— Нет, кисуня, я сам. Работу вот доделал… — помахал папкой и заметил: — Круто выглядишь, кстати!

Илья, кивнув на прощание, пошёл догонять своих одногруппников. Среди них

Калина заметила Симушина. Тот улыбнулся кошке как в старые времена. Аскаров удивлённо вскинул бровь:

— Ого! Мне не показалось?..

— Нет, — оборотница посмотрела на озадаченного парня. — Мы на днях разговаривали с Киром. Он просил прощения.

— Даты что!

— Не знала, что они расстались с Эмилией.

— Я вообще не понял, почему Дадл за него ухватилась, — признался барс. —

Симушин не её профиль, скажем так.

В аудитории Аскаров бросил сумку на парту и стал готовиться к занятиям, а кошка задумалась. Вернулись тревожные мысли и сомнения, ещё и Кайрат своими словами добавил подозрений. Спор этот непонятный!.. У кого можно всё узнать?

Медовый взгляд пробежался по макушкам студентов.

После лекции Калина собирала вещи, украдкой поглядывая на одногруппников.

Воспользовавшись тем, что вербас отвлёкся на вопрос преподавателя, кошка умчалась вперёд. Она шла к выходу, незаметно приближаясь к нужному объекту. У самой двери «нечаянно» толкнула темноволосую девушку.

— Эм кто там торопиться?! — возмутилась та, но узнав фири-гахум, тут же улыбнулась. — Калина?.. Проходи! Тебя, наверное, ждут?

Женщина затрясла головой.

— Нет-нет! Нелли, это ты извини меня. Задумалась что-то.

— Ничего! Бывает! — Нелли Танвар махнула рукой.

— Как дела? У меня голова кругом пошла после сегодняшней лекции, — кошка завязала разговор с тигрицей.

— Та же фигня! Чувствую, сожрёт меня магистр на зачёте.

Калина знала, что у девушки проблемы с учёбой, и оборотница больше думает о развлечениях, чем о будущей профессии. Она и на этот «мужской» факультет пошла, чтобы присмотреть подходящую пару. Магистр словно почувствовал, что говорят о нём, бросил на нерадивую студентку грозный взгляд. Тигрица понуро вздохнула.

— … А с виду такой симпатяшка!

Нелли была забавной и весёлой девушкой, а ещё известной на весь университет сплетницей Её хлебом не корми, а дай послушать новые пересуды. И не то чтобы кому-то навредить хотела — нет! Просто была из тех, кому до всего есть дело.

Чужие проблемы волновали тигрицу больше собственных. Если кто и в курсе истории Симушина и Дадл, так это точно Нелли Танвар. Кошка улыбнулась, гадая, как перейти к интересующей её теме:

— Я слышала, магистр Шетти твардом увлекается? На тренировки ходит каждый день с нашими парнями?

Нелли согласно кивнула.

— Я там тоже крутилась, пока меня не выперли.

— А чего выперли? Другие девчонки, насколько я знаю, бегают, смотрят, глазки твардистам строят…

Тигрица нахмурилась:

— Я тоже строила… пока мяч в голову не прилетел. Хорошо, что отбить успела!

Маникюр в ж. пу, конечно, но хоть зубы на месте.

Калина проглотила смешок.

— И что, после этого он даже не извинился?

— Так это не магистр!.. Будь это Киан Шетти, я бы красиво в обморок упала прямо в его крепкие объятия. Это Симушин в меня зарядил, — Нелли поморщилась. — Ему-то я и высказала всё, что думаю про него и про твард этот кретинский… В общем, меня вежливо попросили уйти.

Калина мысленно потирала ручки.

— А-а-а, понятно! И что, Симушин даже не извинился?.. Надо было его подружке наябедничать, вы же вроде дружите?

— С кем? С Дадл?.. Так они уже разбежались к той поре.

— Я и не знала… А почему? Кир себе новую девчонку нашёл?

— Да ну!!!… Это Эмилия нашла, а балам за ней бегал хвостиком! — захихикала

Нелли. — Там вообще такая история вышла! Мне Амира рассказывала, а ей — Лиззи, она с Эмилией с первого курса дружит. Так вот никакой Симушин Эмми никогда не нравился. Она по Девраджу Раю который год сохнет. А чего не сохнуть? Там же красавчик, и папа при деньгах. А тут какой-то Кир? Да, на рожу смазливый, рамка классная — и всё! Я в вересне сразу заподозрила, что неспроста Эмми с ним мутит.

И была права!

— Неужели?

— Ага. Эмилия с кем-то поспорила, что окрутит любого парня за вечер. И ей показали на Симушина.

Кошка подобралась.

— А скем Дадл спорила?

— Вот этого я тебя не скажу.

— Не верю!.. Нелли, ты же всё знаешь!

— Ну-у-у… извини, — развела руками тигрица.

— Я тогда у Яны Павушковой спрошу, — «успокоила» Калина, упомянув ещё одну университетскую кумушку.

Танвар с обидой уставилась на кошку. Та мысленно поаплодировала себе: она задела гордость главной сплетницы. Сейчас Нелли землю рыть будет, но узнает, кто там был.

А возле университета Калину ждал Виджей Тандекар. Она сидела рядом с мужем в автолёте и задыхалась от его удушающей ауры. Хотя тигр ничего плохого не сделал, всего лишь поинтересовался, как дела и не голодна ли она Альфа скрупулёзно осматривал предлагаемые квартиры, оценивая всё: от района, где находился дом, до соседей и внешнего вида консьержа. Тандекару требовалось самое лучшее. Статус обязывал! А оборотница готова была согласиться на любой вариант, лишь бы поскорее убраться из поместья.

— … Мне нравится! — наконец, определился оборотень. — Квартира в новом доме и до университета недалеко.

— Здесь шесть комнат, — зачем-то напомнила Калина.

— Мало? — не понял Виджей.

— Много! — воскликнула женщина. — Зачем мне такая большая квартира?

— Не «мне», а «нам», — поправил тигр. — Я тоже буду прилетать сюда.

Они стояли в дверях спальни. Риелтор расписывала достоинства жилплощади, а оборотни смотрели друг на друга. Калина злилась. Она полагала, что спрячется здесь ото всех. А весь вид Тандекара говорил о том, что о ней этого не позволит.

Нелли Танвар подсела к фири-гахум через день.

— Ну и задала ты мне задачку!

Калина удивлённо посмотрела на оборотницу.

— Неужели это такая большая тайна?

— Да я сама не понимаю…

— Студентка Танвар, мы вам не мешаем? — магистр Шетти грозно глянул на хрупкую девушку.

— Нет, не мешаете! — отмахнулась Нелли, увлечённая разговором.

Правда, тут же опомнилась и вжалась в парту под убийственным взглядом преподавателя.

— Ой, простите, магистр Шетти!.. У меня ручка не пишет. Вот попросила у соседки запасную.

Оборотень перевёл полный сомнения взгляд на кошку, но Калина кивком подтвердила слова одногруппницы. Мужчина хмыкнул.

— Как я только что сказал…

Танвар с широко распахнутыми глазами внимала каждому слову, и преподаватель, успокоившись, продолжил читать лекцию. Нелли пододвинулась к кошке:

— В общем, дело было так…

Калина слушала, позабыв обо всём. И в груди поднималась волна протеста и возмущения.

— …Ты уверена? — спросила она, когда Нелли перевела дух и замолчала.

— А ты думаешь, где я вчера вечером была и с кем?..

— И где вы были вчера вечером? И скем, Танвар?

Незаметно вернувшийся преподаватель замер над студенткой. Та сглотнула.

— Дома, магистр Шетти. С конспектами. Весь вечер учила ваш предмет.

В аудитории послышались сдавленные смешки. Мужчина нехорошо прищурился:

— Я проверю, как вы учили… в понедельник на зачёте. Готовьтесь, Танвар!

И Киан Шетти продолжил прохаживаться между рядами.

— Ой, мои бедные полосочки на шкурке! — запричитала Нелли. — Завалит же, гад такой!

С верхнего ряда откликнулся Серый волк:

— Тебя, Танвар, точно завалит… на стол. К верху попой. И будут у тебя ещё две полосочки.

Все поняли шутку оборотня и захихикали. Тигрица неприязненно скривилась.

— Морозов, квакало своё прикрой!

Угроза не подействовала, и волк продолжал изгаляться.

— Нелка, чулки на зачёт надень. Не прогадаешь!

Танвар повернулась к одногруппнику:

— Я смотрю, кто-то с первого раза не понимает?!…

Калина не слушала их перебранку и даже не заметила, как преподаватель пресёк этот балаган. Она думала над тем, что сказала Нелли.

Кошка не знала, чего ждала от этого разговора с Тандекаром. На что она надеялась? Наверное, несмотря ни на что, хотелось верить, что тигр не такой уж

Г..ВНЮК.

— Скажи, что ты сделал после того, как узнал, что я встречаюсь с Киром

Симушиным?

Виджей прищурился.

— Не понимаю, к чему этот вопрос.

— Я поясню! Летом в Асине я сказала тебе, что встречаюсь с другим парнем, ты понимающе кивал и улыбался. Я. идиотка, решила, что ты, как разумный оборотень, отступил. Но потом стали происходит странные вещи, которые не укладывались в моей голове до сегодняшнего дня. Наш летний поход странным образом прервали барсы во главе с Бернаром — твоим другом — и Киру пришлось вернуться домой с ними. Когда мы встретились в университете, оказалось, у него уже роман с Эмилией Дадл — тигрицей, которая до этого в упор не замечала обычного гамму. Роман странным образом прервался на второй день Самхейна. когда я уже была в твоей постели. А знаешь, почему странным образом? Потому что Дадл начала встречаться с Киром на спор. И спорила она с Эсмэйлдом Чандом — сыном твоего беты, непонятно как оказавшимся на студенческой вечеринке в начале учебного года. Скажешь совпадение? А то, что на второй день Самхейна

Чанд снова встретился с Дадл и сразу после этого она разорвала отношения с

Киром, тоже совпадение?… Или ты так замудрёно убрал соперника со своего пути?

Калина грозно смотрела на мужчину. А тот улыбнулся ей… Но от этой улыбки по коже побежали мурашки.

— Я убираю соперников одним способом — убиваю их в поединке, — Тандекар склонил голову набок. — Ты этого хотела для ягуара?

Женщина закрыла глаза.

— Значит, всё-таки твоих рук дело.

— Балам снова подкатывает к тебе? — тихо спросил тигр.

Кошка обмерла, подсознательно чувствуя страх. Страх за Кира. Несмотря ни на что. она не хотела ему зла.

— Нет.

— Чтобы я этого цуцика рядом с тобой не видел! Ясно? — предупредил альфа.

Калина развернулась и ушла к себе. Сидела на кровати и переваривала информацию. Она не жалела о своём разрыве с Симушиным. И то, что кошка сказала ягуару, было правдой. Если бы Кир её любил. Эмилия Дадл его бы не увела. Но сам факт манипуляции!.. То, что ими играли, как куклами, возмущал оборотницу до глубины души! Самое дорогое, что есть у любого разумного существа. — это его жизнь, его свобода выбора. Оказывается, всего этого можно легко лишить. Переиграть чужую жизнь в угоду собственным желаниям! Потому что кому-то так захотелось.

Наверное, впервые в жизни Калина задумалась о том, что в жизни есть куклы и кукловоды. И каждый день нужно проверять: не появились ли ниточки на твоих руках и ногах? Не играешь ли ты роль в чьей-то пьесе!