Седьмой прыжок с кульбитом

Глава 42

Глава сорок вторая, в которой д айте мне белые крылья, я утопаю в омуте

В любой воинской части, даже самой затрапезной, имеется полковое знамя. Под присмотром часового оно хранится на виду, при входе в штаб. Часовой под знаменем стоит справа, на крохотной сцене, дежурный по части сидит слева, в аквариуме. И каждый раз часовой обязан вытягиваться по стойке «смирно», едва завидев штабистов, слоняющихся по кабинетам.

Охранная контора полковника Трубилина имела ворота, КПП и штаб, а роль часового выполнял щенок, который слонялся по территории. Завидев меня, он не стал тянуться по стойке «смирно», а с радостным лаем бросился навстречу. Щенок был уверен, что у меня найдется кусочек сыра, и эти надежды оправдались.

— Портишь мне сторожа, Михалыч, — спрятал улыбку Трубилин.

Кормить охранную овчарку категорически запрещалось всем. Только я вам не тут, а почти что родственник собачки! По крайней мере, лично роды у мамаши принимал.

— Как песик, работает? — поинтересовался я.

— Серьезно дрессировать еще рано, но чужих облаивает четко. Порода!

Собственно, меня интересовало не это, а утренняя встреча в роще. И Артем тянуть с рассказом не стал:

— Одного ухаря допросить удалось. Недолго, правда, но достаточно. Сразу скажу, Михалыч: это не заговор. Нападение на вас было спонтанным.

— В смысле? — не понял я. — А как же засада, топоры, тесаки?

— Пацанам костюмчики ваши очень понравились. С первого взгляда, по их терминологии, поняли: тряпки и педали забугорные. Решили брать.

— Вот так просто?

Трубилин развел руками:

— Это не они такие, жизнь такая. Дело привычное, как оказалось. Бродяги сиженые, на кривую дорожку выходят далеко не в первый раз.

— А ты говоришь «не заговор»!

— Это их территория, Михалыч. Место постоянного приработка. Они здесь по ночам сети ставят, и заодно грабежом промышляют.

— Стрелка реки мало похожа на бульвар, чтобы здесь люди гуляли, — не поверил я такой новости.

— Ну ты же гуляешь? — улыбнулся Артем. — Влюбленные парочки тоже. Они ищут в роще уединения, гопники ищут парочки. Летом у них вообще золотой сезон. Грабить легко — парочки лежат отдельно, одежда отдельно. Бери и беги.

— Кто ж такой ушлый?

— Рабочие с кладбища.

— В смысле, рабочие?

— Да, работяги, — кивнул Арием. — Оградки там варят.

— Пролетариат, значит, — припомнил я старое слово. — Днем куют цепи, ночью вяжут сети… Скованные одной цепью, связанные одной сетью…

— Ага, — согласился Трубилин. — Секс, наркотики и рок-н-ролл — это не про них. Как там поется в твоей песне? «Глядел на шлюх и мирно кушал пончик», дальше не помню… А, вот: «Но нас терпению учили в лагерях». Короче, браконьерничали помаленьку.

— Перебивались с гоп-стопа на рыбалку, — пробормотал я. — Потому что на зарплату не проживешь?

— Факты налицо. Моторная лодка нашлась ниже по течению, в ней сети и рыба. Вот так все вместе они отправились в последний путь. Ничего не поделаешь, любой кувшин, что ныряет в колодец, там когда-нибудь и разбивается.

Картина постепенно прояснялась. И в это время щенок разразился совсем не дружественным лаем. Я оглянулся — КПП прошла Степанида Егоровна. Она цыкнула на ретивого охранника, поздоровалась, и с ехидцей поинтересовалась:

— Совещание будет во дворе?

— До начала еще десять минут, — Трубилин широко раскинул руки. — Можно воздухом подышать.

И мой очередной вопрос не заставил себя ждать:

— Так-так. А нас как эти ухари нашли? Для влюбленных парочек вроде как рановато.

— А для грабежа в самый раз, — хмыкнул Артем. — Вас, спортсменов, приметили вчера. Но причесать не успели, бегуны куда-то делись. Рандеву наметили на сегодня, пришли заранее. Ну и огребли себе царствие небесное, господи прости. Хотя это вряд ли, скорее геенну огненную.

— Туда им и дорога, — отчеканила Степанида Егоровна. — Шпана шаромыжная. Давно пора в этой кладбищенской шобле порядок навести! Днем возле могилок людей на деньги разводят, ночью грабежом промышляют. И это советские сварщики? Да пропади они пропадом, псы смердящие!

Трубилин прищурился:

— За последний год там «крыша» меняется четвертый раз.

— И что?

Признаваться Степанида Егоровна не собиралась, это была ее личная война. Недавно в приватной беседе, когда мы хорошо приняли на грудь, она неожиданно поинтересовалась:

— Антоша, а ты веришь в бога?

— Конечно, — я даже не раздумывал. — Плохо и редко, но верю.

— А как ты думаешь, человек нуждается в помощи бога?

— Конечно, — снова согласился я. — Человек слаб.

— А живет так, будто бога нет!

— Бог есть, — возразил я, — только в нашу возню он мало вникает. От этого и страха перед богом мало.

Бабушка подняла рюмку:

— Сейчас кое-что тебе скажу, Антон.

— Говорите, — поддержал я новый тост.

— Правда, нас не учили здравницы произносить, нас убивать учили… Нам говорили, что есть только одно правило: нет никаких правил. И света в конце туннеля нет, потому что лампочку украли люди, — кивнув, она немедленно опустошила рюмку. — Мир несправедлив, и таким его делает человек. Людям легче ломать, чем строить, и проще убить, чем оживить. Вот пусть бог всех спасает и прощает, это его работа. А я не люблю, когда посягают на жизнь моих близких. Поэтому несправедливость я буду встречать несправедливостью. Такая у меня работа, Антоша: не спасать и прощать, а наказывать.

И в завершение спича она выдала известную фразу: «He that steals honey, should beware of the sting». В переводе сия сентенция звучит достаточно красноречиво: «Тот, кто ворует мед, должен остерегаться жала».

Но эта беседа осталась в прошлом, а сейчас Артем пояснил свою мысль:

— Кладбищенское начальство меняется постоянно. Вот работники без твердой руки и разбаловались, стали фигней страдать.

— Не суть, — отмахнулась бабушка. — Антоша, нам надо серьезно поговорить.

Обычно после таких слов сердечко ёкает, а внутри всё опускается. Потому что следующая фраза должна звучать так: «Милый, я беременна». Слава богу, мои отношения со Степанидой Егоровной за рамки не выходили и были больше служебные, чем дружеские. Но выдохнуть пришлось. А потом пришло понимание, что бабушки не рожают младенцев. Долго объяснять, просто поверьте на слово: бабушки способны лишь нянькаться с внуками. Выдохнув еще раз, я согласился на переключение темы:

— Да-да?

— Обнаружились вещи, которые твои бабы умеют, даже Аленка, — призналась та. — А я не умею.

— И чего они такого умеют? — заинтересовался Артем Борисыч.

Как начальнику службы охраны, знать подобные детали ему было просто необходимо.

— Делать инфекционных больных в ассортименте, — охотно пояснила бабушка.

— Меньше слушайте Зою Острожную и прочих астрологов, — посоветовал я на полном серьезе. — Они всё выдумывают.

— Слушать полезно всех, — возразила Степанида Егоровна. — А вот выводы надо делать самостоятельно. Я, Антоша, вижу вас всех насквозь. А тебя особенно.

Артем Борисыч гулко сглотнул. Видимо, воспринял заявление бабушки буквально. Но сему пассажу я не придал значения, лишь уточнил:

— А в чем дело, собственно?

— Дело в мощном колдовстве. Это ж какое оружие! С ним не надо по горам бегать, как с пулеметом, а следует всего лишь слова нужные сказать. И главное, война на территории противника не кончается, его живая сила убывает, а военной техникой управлять некому. С таким оружием я нашим врагам устрою почище, чем Содом делал со своей Гоморрой!

Напору бабушки я попытался вякнуть:

— Но Степанида Егоровна…

— Вот представь себе бальный зал Букингемского дворца, весь усеянный какашками. Или палату лордов, которая в полном составе заседает в сортире.

— Юмор ниже пояса — не айс, — осторожно заметил Артем. — Хотя у немцев про засранцев шуток много.

— А я не шучу! — отрезала бабушка. — Сотни лет эти лорды засирали мозг всему миру, теперь я им отвечу ассиметрично. Осталось научиться. Для этого мне нужны знания. Но бабушка Мухия пошла в отказ, отправила меня к Ане. Та кивает на тебя, Антоша. Так что хочешь не хочешь, а надо.

После этих слов ко мне пришла светлая грусть. Блин, но почему так? В жизни постоянно происходит движение, при котором кто-то теряет, а кто-то находит. И я постоянно попадаю в числе тех, кто потерял. Потому что людям это удобно — у них рождаются планы, и они постоянно включают в эти планы меня. Исполнителем, ясное дело.

В людских раскладах предполагается заранее, что выполнить их хотелки я буду только рад. Во мне видят мецената с широкой душой, готового откликнуться на любую просьбу. Конечно, после моих услуг жить становится лучше, жить становится веселей. Поэтому, невзирая на погоду, всем постоянно от меня что-то надо. А если всё не так? Если многие из них меня бесят? Нет, братья по разуму уверены, будто бескорыстные поступки — это мой конек. Ага. Вот сплю и вижу, как всем желающим угодить!

Сделали из меня помесь филантропа с бюро добрых услуг: сбегай туда, дай то, отнести это… Коля Уваров задолбал, сел на шею и не слезает. Вереница немощных пенсионеров, из которых Коля лепит отряд аналитиков, никак не кончается. Надо признать, их стало меньше. Да, полноводная река превратилась в ручеек, но до засухи еще далеко.

И передохнуть не дает бабушка Степанида, потому что лезет сбоку со своими хворыми стариками! Ей тоже боевых товарищей оживить надо, причем срочно. Я не спорю, там волкодавы мощные, были раньше и снова стали теперь, но… Новый спецназ из молодых вырастить слабо? Конечно, никто об этом не подумал. Зачем, если безотказный Антон Михалыч есть?

В последнее время я ничего не успеваю. Ремонт в новом доме забросил, с Мальчиком не гуляю, дикому зверю времени уделяю мало. Стыдно сказать, огород мне засеяла Вера. Вернее, охранники под руководством Веры, только всё равно стыдно. А когда я на рыбалке был последний раз? Это не склероз, это горечь. Речка вон она, десять минут ходу. Но рампы свет нас разлучает…

И вряд ли Степанида Егоровна поймет мою отповедь, не тот она человек. Не о себе думает, а о нас всех. Циничный манипулятор, она хочет сделать мир лучше. И готова воевать до конца, чтобы спасти его. Теперь вот собралась сделать мир чище, насылая на врагов диарею. Такой только дай волю, так мигом кинет мешок дрожжей в сортир геополитического центра мира.

— Ну что молчишь, Антоша? Время идет, а ты всё медлишь, — укоризненно заметила она. — Уже бы давно обучил меня проклятьям залпового стиля. Чтоб раз! — и куча инфекционных больных.

Ничто так не тренирует волю, как беседы с упертым собеседником.

— Послушайте, друзья, — обратился я к неявной аудитории, как это делал Ленин с броневика. — Старый конь борозды не портит, но вы меня совсем затрахали! В смысле, запахали. Сколько можно? Мы так не договаривались.

Робкую попытку отбиться от повинности бабушка отклонила одной левой.

— Это ты-то пашешь? Не знаю. Смотри что выходит, Антоша, если взглянуть со стороны. Торчишь ты в странноприимном доме как боярин. Лежишь в отдельной палате, лучшие лекари богадельни тебя пользуют, лучшие девки больницы тебя хором обслуживают. С одной стороны Аня лежит, с другой стороны — Алена. По воскресеньям у тебя выход к шведке, со шведским столом и прочими разносолами. Сейчас ты болезную в санаторий отправил, так вместо нее Ника приехала! Вот их ты и пашешь. Заодно учишь. Толково учишь, верные заклятья ты им хорошо вдолбил! Вот они и рады стараться — без запинки проучили ворогов.

— Думаете? — вяло усомнился я.

— Я знаю! Всех расспросила, шведку тоже успела. Они явные ведьмы, эта тройка гнедых. Анюту Швец сразу видно: высокая рыжая кобыла, какую трогать себе дороже. Чисто режет, когда смотрит! Серая сталь, а не взгляд. И Хильда твоя явная бандурша. Знаешь, что ее имя означает по-шведски? «Битва». Если не шашкой, так кулаком мигом прикончит. А как она людей валит словом?

— Как?

— В Аксае все видели. Что касается Ники, то она такая же валькирия, только мелкая, достаточно посмотреть на ее походку. Так двигаются только матерые диверсанты-убийцы!

Степанида Егоровна стрельнула в меня острым взглядом, чтобы продолжить откровения:

— Все бабы красотки, но Алена Козловская выглядит куколкой неописуемой. Уж больно собою хороша — бровью черна, станом тонка, персями полна.

— Хм, — подтвердил описание я.

— А руки ее ты видел?

Руки эти я видел неоднократно, о чем и сообщил:

— Хорошие руки.

— Кисти узкие, пальцы длинные и сильные, ноготочки как нарисованные…

— Конечно, пальцы сильные, — согласился я. — Алена с детства на виолончели играет.

— Не бывает таких рук изящных! И баб таких прекрасных не бывает!

— Хм, — не согласился я.

Как это не бывает, если Алена постоянно передо мной мелькает?

А следствие уже шло дальше.

— Щечки персиковые, губки алые, глаза синие, будто омуты… А в тихом омуте черти водятся. Там, как в матрешке, семь бед, одна в одной, врагу уготовлено.

Я молчал. Скорее ошарашенный, чем согласный.

Тем временем Степанида Егоровна не уставала гнуть свою ломаную линию.

— И в этом равнобедренном треугольнике, милый мой, ты не гипотенуза!

Если бабушка пыталась меня запутать, то это у нее получилось.

— А что? — опешил я.— Перпендикуляр?

— Ты, Антоша, точка пересечения биссектрис. Прямо говоря, ты есть самая главная ведьма в центре тяжести треугольника. Вон сколько списанных людей оживил, меня тоже, — она перешла на ласковый тон. — Ты уж постарайся, а? Мне ведь не для баловства, мне для дела надобно.

Логические построения Степаниды Егоровны, основанные на кружевах геометрии, должны были поднять моё самомнение на высшую точку треугольника. Только что за радость от ложных гипотез и раздутых гипотенуз? С одной стороны, я никогда не скрывал свою симпатию к человеческим женщинам. Они мягки, приятны на ощупь и хорошо пахнут. С другой стороны, сейчас бабушка явно перегнула палку. Будучи стойким на панегирики, я отдавал себе отчет: в очередной чужой план меня уже вписали.

А Трубилин вдруг потерял интерес к беседе. Он отвернулся и там, как мне показалось, принялся беззвучно рыдать и всхлипывать.

— Короче, — резюмировала она, — сегодня в шесть вечера проводим следственный эксперимент.

Последняя фраза прозвучала приказом. Хочешь не хочешь, а хочешь…

— Это где? — поинтересовался я, выказывая таким образом непротивление злу насилием.

— У тебя в больничке. Аню и Алену я предупредила, вместо Хильды лягу сама. Сделаем всё так, как было у вас в тот раз.

— Там еще собачка была, — совсем уже повелся я. — Но тоже в санаторий уехала.

— Хорошо, для полноты картины бери Мальчика, — она развернула листок бумаги. — Вот текст, посмотри. Речь пойдет о наговоре в твою защиту, Антоша. Все женщины будут говорить хором.

Я посмотрел. ' Если кто заругается в твою сторону, то бог ему судья, пусть идет куда шел. А если кто вздумает злоумышлять против тебя, то пусть это зло обернется против него! Да не просто так, а вдвойне!'.

— Почему в мою защиту?

— Так проверить легко, — усмехнулась она. И доверительно сообщила: — В Аксае полная больница твоих недоброжелателей. И если сработает, они сразу поймут, чем это пахнет. Я тоже узнаю, потому как мои люди завели в этой среде парочку информаторов. Ничто так легко не продается, и не покупается так дешево, как гоблины… Читай дальше.

Перевернув листок, ничего особенного я там не обнаружил. Известные выражения, прямо именующие способ наказания того недруга, к которому обращено заклятье: «Чтоб они провалились», «Чтоб сдохли», «Чтоб их разорвало», «Чтоб им пусто было». «Выворотило им руки», «Чтоб глотку заклало». Некоторой оригинальностью отличалось выражение «Чтоб им глазья ячменем потаращило, а жопы поплющило и почирьяло».

Самым страшным выглядело финальное проклятье: «Чтоб вас перевели на бессолевую диету, отныне и вовеки веков!».

Не дождавшись комментариев, Степанида Егоровна смущенно сообщила:

— Я еще кое-чего умею говорить. Но не стала записывать, слишком долго это. Можно устно?

Примерно через минуту мы с Артемом поняли, что в искусстве ругани и оскорблений, как явных, так и закамуфлированных, существуют обычные люди и мастера. Все мы ползаем по земле, а мастера летают там, в вышине, где творят шедевры. Небесный уровень мастера уже превзошли, и теперь стремятся к звездам. И никогда нам не достичь их рейтинга, ведь для этого требуются годы упорного труда.