Седьмой Рубеж IV

Глава 23

— Твою мать! — поняв, что Бальд поплыл под давлением круга артефактов, процедил я. Маг держался достаточно долго, и я был уверен, что он справится, но этого не произошло. Мертвые артефакты нашли тропу к сознанию менталиста и сейчас стремительно превращали его в свою безвольную куклу. Я ждал слишком долго. Нужно было останавливать ритуал на втором красном камне. — Ридра! Создай поток на центральный камень! Бридер, Виргас, Кастор — выжмите всё и перегрузите оставшиеся камни.

— Они взорвутся! — быстро ответил Вильер, но я заметил, как он начал выполнять мой приказ.

— Взорвутся, — хладнокровно ответил я. — Но теперь они уже взорвутся в любом случае.

Перемещаться внутри активного аркана было опасно по многим причинам. Если Бальд всё же справится и активирует перенос, то лишняя суета может привести к тому, что я появлюсь на поверхности по частям. И вряд ли у соратников получится меня собрать. Однако, другого выбора у меня не было.

Я метнулся к стоявшему у центрального камня Бальду. Кинжал сам собой появился в руке и я без раздумий полоснул мага по бедру. На каменный пол щедро плеснуло кровью, но чародей даже не поморщился, продолжив что-то бормотать про единение с мёртвыми артефактами.

Короткий удар временно оживил моё истинное зрение, и я разом охватил взглядом всю картину вокруг. Перегруженные каналы, тянувшиеся от магов к теряющим стабильность камням. Пульсирующие избыточной энергией артефакты уже начали деформироваться. Вокруг каждого появился характерный ареол того же цвета. Сложнейший рисунок управляющего аркана, зависший перед Бальдом. Несмотря ни на что, часть сознания мага продолжала бороться и удерживать высасывающую силы структуру. Над нами зависло облако рассеянной маны, которой фонтанировали артефакты внешнего круга.

Мой взгляд рыскал из стороны в сторону, в попытке найти главную причину, мешавшую Бальду выполнить его задачу. И я её нашёл. Вокруг ступней чародея едва заметно светился сложный рунный рисунок. Я правильно выбрал место расположения управляющего конструктом менталиста, но воля мёртвых артефактов оказалась сильнее.

— Готовьтесь! — рявкнул я. — Остатки маны в защитные арканы.

— К чему⁈ — послышался запоздалый крик Виргаса, но отвечать я не стал.

Вместо этого дважды ударил кинжалом по полу, нарушая рисунок рунной цепи и, тут же перекатившись к центральному камню, всадил клинок в самую большую из появившихся на артефакте трещин. Неконтролируемый перенос.

Облако маны над нами превратилось в водоворот. Во все стороны от круга камней понеслась ударная волна чудовищной силы и ей требовалось всего несколько мгновений, чтобы вернуться от ближайшей стены и размазать нас по полу. В последнее мгновение я увидел широко раскрытые глаза Бальда. Маг что-то кричал, но чудовищный грохот не дал разобрать мне ни слова.

Вспышка!

По глазам ударил яркий свет. Настолько, что на долгих несколько мгновений я подумал, что ослеп навсегда. Уши словно забило ватой, и я слышал только невнятные отголоски далёких криков. Внутренности скручивало от спазма. Вся кожа горела огнём. Вмешательство существа со слабым даром в аркан такой силы не могло пройти бесследно. Если моё ядро выдержит, то это станет первым шагом к возвращению магии. А если нет…

Что-то дёрнуло за плечо. Боли не было. Только понял, что меня трясёт. Трясут. Спустя некоторое время из монотонного шума в голове удалось вычленить связную речь. Кто-то пытался докричаться до меня, но я вообще не понимал, что именно мне говорят.

Потом пятна перед глазами стали разделяться, и я увидел светящуюся фигуру человека. Судя по цвету ауры, дар у этого человека был слабым. Вернее, это был вообще не маг, а кто-то с очень развитым ядром жизненной энергии.

— Аньего? — произнёс я. — Перестань…

— Дирек! — пробился в моё сознание голос сержант. — Дирек, не волнуйся! Маги сейчас немного придут в себя, и мы тебя подлатаем. Держись, слышишь⁈ Не отключайся!

— Я в норме, — устало выдохнул я. — Что с остальными?

— Все живы, — быстро ответил Аньего. — Маги истощены, но уже приходят в себя. Остальные следят за окрестностями.

— Где мы? — задал следующий вопрос я. Зрение работало очень странно. Я видел потоки энергии вокруг, видел ауру Аньего, но всё это плавало в каком-то тумане. Хотелось протереть глаза, но, как только я попытался это сделать, чужая рука остановила моё движение.

— Не надо, — обычно безразличный голос сержанта слегка дрогнул. — Потерпи немного. Мы на поверхности. У тебя получилось нас вытащить.

— А там что? — поняв, что красноватый туман в одном месте светится багровым, указал рукой я.

— Там? — удивленно переспросил Аньего. Его силуэт немного сместился, словно сержант обернулся и смотрел в указанном мной направлении. — Там горит земля. Но это далеко… У нас сейчас другие задачи, герцог. Держись!

— Да от чего держаться⁈ — не выдержал я. — Что со мной, сержант? Чего ты так волнуешься?

— У тебя от лица осталась одна кровавая маска, — послышался рядом угрюмый голос Бальда. — Я не справился, Дирек. Камни оказались сильнее. Если бы не твоя помощь…

Я обернулся к магу и увидел его истинным зрением. Плотное двойное ядро энергии едва тлело, показывая, что Бальд на грани физического и магического истощения. В районе рук чародея дважды полыхнули зелёные искры лечебного заклинания, но сил на полноценный аркан ему не хватило. Менталист тут же потянулся к поясу, где висел чехол со склянками, но я его остановил.

— Подожди, — произнёс я. — Может, не всё так страшно. Где Эл?

Олучь должен был дожидаться окончания переноса в моём рюкзаке, но я не был уверен, что наши вещи переправились вместе с нами. Услышав треск питомца вздохнул с облегчением. В поле зрения появилась крохотная гибкая фигурка грызуна, окутанная плотной магической плёнкой.

— Привет, малыш, — протягивая руку в сторону зверька, произнёс я. — Покажи мне, как я выгляжу.

«Плохо.» — коротко ответил Эл. В сознании появилась картинка сидящего на земле человека, в которой я с трудом узнал себя.

Вся броня была исцарапана и помята, словно нас тащило к поверхности прямо через толстый слой скал. Ноги и руки были на месте, а на месте лица я увидел кровавое месиво. Будто я упал с бегущего харса, да так и тащился за ним по камням несколько миль, собирая физиономией каждый встречный камень.

— Хреново дело… — озадаченно произнёс я. Боли почти не чувствовал, и это было очень странно, о чём я и сообщил стоящим рядом соратникам.

— Кастор облил тебя каким-то зельем. — пояснил моё состояние Бальд. — Вроде жидкого льда. Сказал, что где-то час продержится. Потом попробуем тебя собрать.

«Что вокруг?» — мысленно спросил я у Эла и тот немного сместился, чтобы показать мне нашу стихийную стоянку.

Мы находились на вершине пологого холма. В небольшой яме, похожей на след небесного камня. По краям залегли бойцы отряда, которые следили за подступами к нашему укрытию. Рядом со мной стояли Аньего и Бальд. Оба выглядели потрёпанными, но вполне здоровыми. Остальные маги, лежавшие немного в стороне, тоже обошлись без ран. Я видел, как Бридер и Ридра бросают в мою сторону виноватые взгляды, словно это они облажались, и поэтому я получил ранение.

Я сосредоточился на той части образа, где виднелось красноватое зарево и Эл послушно переместился, чтобы показать мне полную картину. Зверёк перебежал на гребень ямы и чуть приподнялся. А я с трудом сумел сдержать ругательство, когда понял, что произошло.

Расстояние было слишком велико, чтобы разобрать подробности, но и так было понятно, что некоторое время западные твари и их хозяева будут очень заняты, чтобы тратить время на поиски неуловимых чужаков. Почти на границе зрения олуча горела земля. Там виднелся громадный кратер, постепенно наполнявшийся дымом и кипящей лавой. К нему со всех сторон бежали и ползли чудовища. Монстры спешили только для того, чтобы моментально сгореть в выстреливающих из провала языках пламени. Я увидел, как навстречу стае Гончих устремился поток огня. Твари вильнули в сторону, но пламя, как живое, изогнулось и атаковало их.

— Гадство… — прошептал я.

— Ссшшедам очень не понравилось, что рядом с их поселением случился странный взрыв, — поняв по передвижениям Эла, что я имею в виду, произнёс Бальд. — Пламя появилось около часа назад и очень быстро набирает силу.

— Сколько я был без сознания? — повернувшись к магу, спросил я.

— Около двух часов, — чуть сместившись в сторону, ответил Бальд. Я повернулся следом за ним и маг перестал пытаться скрыться. — Знаешь, выглядит это довольно жутко. Как ты это делаешь? У тебя ведь даже глаз нет.

— Не знаю, — с небольшой задержкой, ответил я. Истинное зрение было жёстко привязано к телу любого мага. Я знал массу случаев, когда ослепший маг переставал видеть ману вокруг себя. Некоторые сходили после этого с ума и остаток жизни тратили на попытки восстановить зрение. Многие уходили в Риит-Гар, который на высоких рангах мог решить почти любую проблему с телом. А небольшая часть продолжала жить дальше, но полноценными магами их уже назвать было нельзя. О том, чтобы истинное зрение работало без обычного я ни разу не слышал. — Просто вижу вас. Наверное, глаза не пострадали.

— Наверное… — Кивнул Бальд, но сразу становилось понятно, что маг в это не верит.

— Ты сумел найти точку выхода? — чтобы на время уйти от неприятной темы, спросил я.

— В последний момент, — ответил Бальд. — Было два варианта, и я пытался до тебя докричаться, когда пришёл в себя, но ты уже не слышал. Вспышка маны опалила тебе лицо и оно начало деформироваться. Поэтому я выбрал самую дальнюю из двух точек и отправил нас сюда, пока скрепы аркана ещё работали.

— Понятно… — проворчал я, хотя не понимал ровным счётом ничего. — Мне нужно около часа, чтобы немного прийти в себя. Потом можем отправляться дальше. Надеюсь, вы достаточно восстановитесь, чтобы привести меня в порядок.

— Отдыхай, — ответил Аньего и первым отошёл к магам. — Мы не будем тебя беспокоить.

— Спасибо, — кивнул я и тут же переключился на работу с энергией жизни в своём теле. Нужно было понять, что происходит. И сейчас это даже важнее, чем основная цель нашего похода. Потому что во мне что-то очень сильно изменилось.

После такой сильной перегрузки и серьезной травмы, все процессы должны были замедлиться или полностью остановиться, но, едва я окунулся в медитацию, увидел полыхающее от избытка энергии ядро. Оно значительно увеличилось за последнее время и сейчас гораздо больше напоминало полноценное средоточие магической энергии, чем резерв обычного пользователя Риит-Гар. И это было неправильно.

Причину странных изменений пришлось искать достаточно долго. Я прошёлся по всему телу, прежде чем догадался сосредоточиться на сознании. За границами Кладовки бурлила пелена барьера. Она содрогалась от внутреннего давления и мне даже показалось, что стоило поднести к плёнке голубой энергии крохотную иглу, как она лопнет, словно мыльный пузырь. Вот только это впечатление оказалось ошибочным.

Барьер не только набрал дополнительную прочность и обрубил все мои попытки проникнуть на другую его сторону, но и частично поглотил выстроенные мной структуры Кладовки. Я потерял последнюю возможность влиять на это образование в моём сознании при текущем уровне развития. Если до этого я был уверен, что мне хватит четвертого уровня Кладовки и шестого ранга Риит-Гар чтобы вскрыть это препятствие, то сейчас условия изменились.

После полученных мной травм, поле блокировки будто стало ещё сильнее и даже начало влиять на моё реальное тело. Я видел, как потоки жизненной энергии, пропитанной голубым сиянием, направляются к повреждённым глазам. Поэтому я мог использовать истинное зрение и это дико раздражало. Потому что заглушка в моей голове действовала без моего ведома, и я не мог этим управлять. Будто структура сложнейшего аркана посчитала, что ей нужен нормальный доступ к внешнему пространству и тут же сделала всё необходимое, чтобы его получить.

Для меня в ситуации было много плюсов. Тело, из-за обилия правильно направленной маны, стремительно переходило на следующий ранг Риит-Гар. Ядро трансформировалось, и сейчас меня уже можно было считать младшим учеником какой-нибудь деревенской знахарки. Причём процесс изменения только набирал обороты. Мне оставалось только правильно распределить поток дармовой энергии, чтобы добиться максимального результата. Словно меня временно подключили к огромному источнику маны, который работал только на меня.

Однако, я знал, что за всё в этом мире нужно платить. И больше всего мне не нравилось, что я не понимал, кто и когда потребует с меня плату за подобную помощь. Почти час я просидел в полном одиночестве. От группы магов иногда доносились обрывки разговоров, но меня никто не беспокоил. В мою сторону соратники старались даже не смотреть. И я отлично их понимал — зрелище неподвижного человека с изуродованным лицом мало кого порадует. Тем более, если ты считаешь себя виноватым в чужом ранении хотя бы отчасти. Поэтому я сидел спиной к остальным и почти не шевелился.

— Дирек, мы тут… — произнёс позади меня Кастор, но тут же замолк. Я увидел, как ядро мага шевельнулось, словно он потянулся к нему за энергией. — Алаир Светоносный… Как ты это сделал?

— Что там? — спросил тут же оказавшийся рядом с алхимиком Бальд. Следом подтянулись остальные маги и снова наступила гробовая тишина.

— Я не понял… — первым нарушил общее молчание Бридер. — Это как?

— Лечебные заклинания, — напомнил я. Судя по движению маны в телах моих соратников, они готовились к чему угодно, но точно не к лечению. Поэтому пришлось им напомнить о желании исцелить пострадавшего товарища. — Вы обещали меня подлатать, как только немного восстановитесь.

— А ты уверен, что тебе это нужно? — осторожно спросил Бальд. — Выглядишь…гораздо лучше, чем час назад.

— Нужно, — уверенно ответил я. К этому времени я уже успел частично восстановить повреждённое лицо, но одной внутренней энергии для полного исцеления было недостаточно. Подобная скорость регенерации могла сильно удивить остальных членов отряда, но я ничего такого в этом не видел. Любой адепт Риит-Гар выше восьмого уровня мог за час восстановить не только внешние повреждения, но и большую часть внутренних. — Мне необходимо направленное воздействие. На одном истинном зрении я далеко не уйду.

— Ты в курсе, что у тебя глаза затянуты кожей? — негромко спросил Виргас. — Выглядит так, словно на этом месте вообще ничего не было…

— Это временная мера, — неожиданно произнёс Аньего. — Не знаю, как он это сделал, но такое возможно…при достаточных знаниях и опыте. Я так закрываю мелкие раны во время боя. Сейчас уже примерно представляю, как можно работать с более сложными повреждениями, но глаза…

— Кто из вас сможет создать Великое Исцеление по малой площади? — осмотрев взволнованных магов, спросил я.

— Оно не работает по малой площади, — ответил Кастор и одновременно с его словами прозвучал ещё один голос.

— Я могу, — сказал Ридра. — Прямо узкий фокус дать не получится, но до размеров твоего лица поток сжать смогу. Не факт, что получится отработать весь аркан, но попробовать можно. Хуже точно не будет.

— Делай, — кивнул я.

— Будет больно, — предупредил молчун.

— Знаю, — бледно улыбнулся я.

— Почему будет больно? — не понял Виргас. — Это же лечебный аркан. У Дирека ничего не сломано. Просто ткани должны полноценно восстановиться. Обычно чешется только всё сильно.

— Это когда форма заклинания без изменений остаётся, — поднимая волну маны в своём ядре, ответил Спящий. — А когда что-то меняешь, то могут быть самые странные отклонения. Если изменить один узел в огненном шаре, который отвечает за форму аркана, то комок огня превратится в диск и может взорваться в руках мага. Если сильно ужать фокус Великого Исцеления, то ощущения будут такие, словно тебя мордой по тёрке возят. Очень мелкой и очень острой. Готов?

— Готов, — выдохнул я, и Ридра тут же направил мне в лицо обжигающий поток лечебной энергии. Ощущения он описал очень точно, и мне пришлось сильно постараться, чтобы не орать от рвущей на части боли.

— Почти… — спустя целую бесконечность, с натугой произнёс молчун. — Аркан разваливается. Больше не могу держать…

В последнюю волну Спящий вложил весь остаток ресурса Великого Исцеления, и меня словно молотом огрели, к которому был приклеен наждачный камень. Из груди вырвался глухой стон, и я завалился на спину. В себя приходил минут пять и только после этого попытался открыть глаза. Неприятные ощущения быстро отступали, и я с радостью понял, что снова вижу лица склонившихся надо мной людей обычным зрением. Вот только лица эти были слишком напряжёнными и сильно испуганными.

— Тощие задницы ледяных демонов… — потрясённо прошептал Кастор.

— И не говори, — неожиданно поддержал его Бальд. — Лучше бы он слепым оставался.