Секрет вертишейки

ВОЗДУШНЫЙ БОЙ

Проезжая мимо поросшего густой травой болота, я стал свидетелем настоящего «воздушного сражения». Над серединой топи, распластав крылья, летел на «бреющем» полёте болотный лунь в сопровождении встревоженной пары чибисов. Лунь не обращал на них и на их крик внимания. Он высматривал на неглубоких плёсах уток или их беспомощных пуховичков. Чибисы не докучали ему особенно. Они просто стремились изгнать непрошеного гостя из своих пределов, демонстрируя, так сказать, свою боеготовность и мощь. Как только хищник пересекал невидимую границу их участка, чибисы покидали его, а на смену им уже спешила соседняя пара.

Ничем не поживившись на середине болота, лунь полетел по его кромке. Инстинкт ему подсказывал, что на стыке земли и воды добычи всегда больше. В самом деле, здесь были излюбленные места кормёжки чибисов, больших веретенников, разных куликов и прочих мелких насекомоядных птиц, вроде жёлтой трясогузки.

Тут чибисы закричали ещё тревожней и летели теперь уже один над лунем, а второй — немного сзади и чуть ниже. Следом за ними, беспокойно ноя, пристроилась пара больших веретенников. Так же над невидимой чертой происходила смена «конвоя». Ко всему происходящему позади него лунь был по-прежнему равнодушен.

Но вот он что-то увидел и, замахав крыльями и выпустив когтистые лапы, стал опускаться вертикально вниз. В этот момент чибис, летящий над ним, камнем упал на его правое крыло у самой спины. От неожиданного удара пернатого разбойника развернуло вверх ногами, и его когти на какое-то мгновение оказались у самой груди чибиса. Но луню было не до того. Чибис взмыл вверх. Чтобы выровнять потерянное равновесие и не упасть в прибрежную грязь, хищник вынужден был, перевернувшись, набрать прежнюю высоту и сделать разворот для новой атаки. Он в отличие от чибисов не может свободно делать внезапные зигзаги и резкие повороты в воздухе. На подготовку очередного нападения у него уходит около минуты. За это время один из чибисов успевал на несколько секунд приземлиться в ту точку, куда нацеливались страшные когти, и успевал занять прежнее место в «конвое». Напрасно лунь искал свою добычу — её уже там не было. И лунь, несолоно хлебавши, летел дальше.