Секрет вертишейки

ЛИСЯТА

Иду через колок. Тёплый июльский ветер, пробившийся через древесный заслон, обдувает лицо. В просвете между кудрявых сучьев подлеска что-то мелькнуло. Рыжее. Останавливаюсь. Покачивающиеся на ветру молодые ветви мешают толком разглядеть, что же происходит на лесной поляне?

Выхожу на опушку и… замираю. Посреди поляны, на небольшой земляной горке, играют ярко-рыжие лисята. Шесть штук. Одни гоняются друг за другом, другие барахтаются на земле, третьи отнимают друг у друга засохшее тетеревиное крыло. Всё вертится и крутится рыжим хороводом. Игроки меняются местами, отдыхают, наблюдая за игрой остальных или исследуя окрестности норы. Точно так играют щенки.

Вдруг со стороны одинокой берёзы раздался негромкий тявкающий вопль. Игры мгновенно прекратились. Лисята, выстроившись полукругом на холмике, сели мордочками в сторону берёзы. На полянке воцарилась тишина.

Я догадался, что к норе возвращается с охоты один из родителей. Немного погодя из тальников показалась лиса с довольно крупным хомяком в зубах. Хомяк ещё был живой и, извиваясь, пытался вырваться из страшного плена. Лиса бросила добычу. Лисята все как один кинулись ловить хомяка. Свалка, куча мала, грызня. Счастливчик, поймавший хомяка, побежал в сторону, но его тут же догнал другой лисёнок и схватил свешивавшуюся из пасти часть добычи. Небольшая возня. Лисята, стараясь вырвать хомяка друг у друга, тянули его каждый к себе. «Перетягивание каната» длилось до тех пор, пока хомяк не был разорван на две части. Сейчас же вокруг них снова организовалась свалка и грызня.

Лиса не вмешивалась, а, как мне показалось, смотрела на них счастливыми глазами. Передохнув, она убежала за новой добычей. А лисята продолжили свои игры.