Секрет вертишейки

НЕ ПОВЕЗЛО

Июльским днём, проламываясь через приозёрные тальниково-смородинно-крапивные крепи, я натолкнулся на небольшую полянку. Не успел сделать по ней и двух шагов, как из-под ног метнулось что-то тёмно-серое и тут же исчезло в траве. Так «раствориться» в траве мог только сверчок. Живёт в наших краях такая очень скрытная птичка-невеличка. Через несколько минут на земле, в небольшом углублении, нахожу гнездо с шестью ещё голыми птенцами.

Быстро возвращаюсь к машине за маскировочной палаткой, устанавливаю её недалеко от гнезда. Настроив фотоаппарат, сижу и жду… А вокруг меня в кустах тальника пели жёлтые трясогузки, чечевицы, славки, дубровники…

По-над самой травой со своеобразным урчанием и клёкотом пролетела кукушка. Подстраиваясь под ястреба, она таким манером выпугивала птичью мелкоту из гнёзд, тем самым обнаруживая их местонахождение. На сей раз ей удалось обмануть какую-то серенькую пичугу, шарахнувшуюся от мнимого хищника из куста смородины.

Немного погодя, к кусту подлетели уже не одна, а две кукушки. Одна из них молча уселась на куст, а вторая примостилась на самую высокую талину, невдалеке от первой, и закуковала, и завертелась из стороны в сторону, отвлекая внимание птиц на себя. Тем временем кукушка-молчунья юркнула в куст и затем, буквально через минуту, вылетела из него, унося в клюве что-то голубое. Следом за ней улетела и вторая. Я понял: кукушка подбросила своё яйцо в чужое гнездо, а из него унесла одно хозяйское. Мне не терпелось убедиться в своей догадке. Но нельзя. Птицы перепуганы и могут, чего доброго, даже без моего вмешательства, бросить гнездо на произвол судьбы.

Только на следующий день вечером я рискнул подойти к заветному кустику. В рыхлом гнезде чечевицы лежало пять яичек. Четыре из них были голубого цвета с тёмными крапинками на тупом конце и одно, раза в полтора крупнее, розовато-белого цвета с бурыми пятнами.

Чечевицы «подделки» не заметили и как ни в чём не бывало продолжали насиживать кладку. Удастся ли им вырастить и выкормить кукушонка? Ведь чечевицы питаются зерном, а кукушки — насекомыми. Можно было бы также увидеть подкидыша, выбрасывающего из гнезда яйца или птенцов. Ради этого стоит ежедневно после работы наведываться к чечевицам.

Через два дня в гнезде появились малыши. Они заметно прибавляли в весе, росли, как говорится, не по дням, а по часам. А кукушонок всё ещё не появлялся. Через тринадцать дней в гнезде оказалось всего лишь три птенчика. На другой день — два, на следующий — один, ещё на следующий — ни одного. На разъехавшейся подстилке беспризорно лежало кукушечье яйцо.

Не повезло и мне, и кукушке. Она, видимо, очень спешила и вынуждена была отложить своё яичко в первое попавшееся гнездо с уже насиженной кладкой. В результате подкидыш и не увидел белого света. Я же лишился редкой возможности понаблюдать за ним.