Секрет вертишейки

ЗА ЧТО?

Поехал я с рабочими одного предприятия за клюквой. Дорогой кто спал, кто, как я, смотрел по сторонам, а охотники высматривали глухаря или тетерева, которых, судя по их рассказам, в этих краях водилось видимо-невидимо.

Выстрел прогремел неожиданно. Прокатившееся глухое эхо утонуло где-то в болоте. Машина остановилась, и все с интересом следили за охотником, возвратившимся назад, за трофеем.

Молодёжь с шумом и смехом соскочила с кузова и побежала смотреть добычу. Пошёл и я. Распластав крылья по траве, лежала небольшая пепельно-серая с поперечными полосками и пестринами сова. Такой я раньше не видел. Обычно они буро-чёрные, а эта — чёрно-сизая. Но больше всего меня поразил её по-человечески осмысленный взгляд. В нём как будто застыл страх, но в то же время он был и удивлённо-вопросительный. Он как будто спрашивал у меня со страхом: «За что?»

Пока я фотографировал, осматривал и усаживал раненую сову на дерево, молодые люди восхищались ловкостью и меткостью охотника. Ни один из них не возмутился, не задал ему вопроса, написанного в глазах совы: «За что?».

«А в самом деле, за что? — подумал я. — За ту неоценимую пользу, которую совы приносят людям, уничтожая мышей на полях?»