Секрет вертишейки

НАДЕЖНОЕ УБЕЖИЩЕ

Возвращались мы с племянником с озера Щучье. Перед выездом на Московский тракт у самого «носа» «Москвича» неторопливой трусцой пересёк дорогу горностай. Я остановил машину и пошёл следом, стараясь не потерять его из виду. Племянник шёл позади.

В колке горностай исчез. Где? Непонятно. Я исходил всё вокруг в поисках норы, но её не было.

— Не там ищешь, — сказал подошедший племянник, — он на этой осине где-то…

— Не городи ерунды, — ответил я, — горностаи по деревьям не лазят. По валежнику — дело другое…

— Говорю то, что видел. А вот и дупло…

Действительно, в довольно толстой осине на высоте трёх метров было дупло. На земле, у комля дерева, валялись пёрышки большого пёстрого дятла. Выходит, горностай, расправившись с хозяином, поселился на дереве. Надёжное убежище! Тут его не достанут ни лиса, ни волк, ни собака… А не ошибся ли я? Может быть, это был колонок, который прекрасно, не хуже соболя и куницы, лазает по деревьям?

Найдя увесистую дубину, я со всего маху ударил по стволу осины. Тотчас из дупла показалась хищная мордочка и белая грудка. Увидев нас, зверёк юркнул назад, в дупло. Сомнения исчезли. Да, это был горностай.