Секреты, которые мы храним

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ключи в конверте привели меня к многоквартирному дому, и, к моему удивлению, это одно из самых приятных мест, где Томми меня приютил. Я никогда не задавалась вопросом, почему он был так готов помочь мне или почему отказался взять у меня деньги, но я откладывала каждый пенни, чтобы однажды отплатить ему за доброту.

Я смотрю на здание, прежде чем снова перевожу взгляд на лист бумаги из конверта.

Да, это определенно то здание, которое мне нужно. Я пересекаю улицу и направляюсь к хорошо освещенному вестибюлю. Дверь открывается, и пожилой джентльмен приветствует меня с улыбкой.

— Доброе утро, мисс. Чем могу быть полезен?

Его улыбка достигает теплых глаз, и что-то в нем напоминает мне Томми.

— Я переезжаю сегодня, — говорю я ему, пытаясь казаться легкой и дружелюбной, чтобы не заставлять его чувствовать себя неловко — типичный прием Куинн, я слишком легко надеваю маску, — а не циничной и пресыщенной, что именно так я чувствую, когда люди добры ко мне.

— О, тогда, пожалуйста, заходите с холода. Как вас зовут? — Он отступает назад, открывая передо мной дверь.

— Куинн. Куинн Саммерс, — говорю я, называя ему свое новое имя, мысленно давая пощечину Томми за то, что он назвал меня настоящим именем, и вхожу в теплое здание. Он кивает, как будто у него в голове перегорела лампочка.

— Ах, да. Мы не ожидали вас раньше, но, пожалуйста, заходите, мисс Саммерс.

Срань господня, это милое место. Мраморные полы, слабое освещение, даже декор кричит о деньгах.

Я мысленно стону — я никогда не заработаю достаточно, чтобы по-настоящему отплатить Томми, по крайней мере, если он продолжит устраивать меня в таких местах, как это. Хотя, надеюсь, мне больше не придется переезжать.

Это принятие желаемого за действительное. Я знаю это точно. Трент всегда находил меня, но эта наивная часть меня продолжает надеяться, что однажды он сдастся.

— Лифты находятся в дальнем конце вестибюля. Если у вас будут гости, пожалуйста, зарегистрируйте их на стойке регистрации, и мы сможем пропустить их к вам. Если кого-то нет в списке, он не войдет в лифт, поскольку для того, чтобы подняться на ваш этаж, требуется ключ.

Я улыбаюсь мужчине, пытаясь не свернуться калачиком. Томми услышит это о том, что он поселил меня здесь. Хотя я ценю, насколько это безопасно, я даже не хочу знать стоимость. Клянусь, я чувствую, как баланс моего счёта летит в пропасть из-за всего этого.

— Спасибо… — Я замолкаю, понимая, что не знаю его имени.

— Эрик, мисс Саммерс. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, просто позвоните по телефону в квартире.

— Спасибо вам, Эрик.

Проверив мои ключи, он показывает мне тот, который подходит к лифту, и демонстрирует, как с его помощью добраться до моего этажа. Им также можно воспользоваться, чтобы попасть в тренажерный зал на цокольном этаже. Однако это не дает мне доступа на другие этажи, что немного успокаивает меня.

Как только он заканчивает свою приветственную речь, я поднимаюсь на десятый этаж и лифт звонит, когда я добираюсь до длинного холла. Здесь всего четыре двери, но, во всяком случае, это просто означает, что меня потенциально увидит меньше людей.

У меня чешется кожа головы под париком, и мысль об облегчении от того, что я сброшу его, когда окажусь в новой квартире, разжигает огонь у меня под задницей. Я иду по коридору к самой дальней двери слева, квартире 1003, и открываю ее ключом.

Включая свет, я останавливаюсь на пороге, когда волна ледяного страха пронзает меня. Эрик мог и сказать, что никто не сможет подняться сюда, но это не остановливает мой ужас. У меня сжимается грудь, и я ругаю себя за свою травматическую реакцию, хотя она вполне обоснованна. Хотя Трент никогда не появлялся лично, он всегда находил меня. Иногда он дает мне день, иногда несколько месяцев… но он всегда знал дату, когда я куда-то переехала. Он всегда включал это в свои маленькие психованные любовные записки, чтобы я знала, что он наблюдает.

Делая глубокий вдох, я жду, пока мой пульс не вернется к чему-то полунормальному, пытаясь придать себе немного душевного спокойствия. Как только мне больше не кажется, что орган в моей груди вот-вот прорвется сквозь мою плоть и разлетится по комнате, я захожу внутрь, закрываю дверь, проверяю три уже установленных замка и засов.

Томми определенно знал, что делал, отправляя меня сюда. Если бы только это действительно заставляло меня чувствовать себя в большей безопасности.

Я прохожу по скромному помещению, осматривая современную кухню, уютную гостиную, небольшую столовую, две спальни с ванными комнатами с ванной и душем, и качаю головой.

Это чересчур.

Я достаю телефон из сумки, прежде чем бросить ее на кровать, и набираю номер Томми. Его номер всегда запрограммирован, но я могу повторять его во сне или полумертвая, если понадобится. На линии несколько гудков, прежде чем он отвечает, его голос хриплый со сна.

— Что случилось, девочка Куинн?

— Томми, не смей вешать мне лапшу на уши, как девчонке Куинн. Эта квартира…

Он стонет, прерывая начало моей тирады, и я слышу скрип каркаса его кровати, когда он двигается.

— Это именно то, что тебе нужно. Мы говорили об этом. История с лачугой в маленьком городке не сработала. Он продолжает находить тебя. Ты согласилась попробовать мой способ. А это? Это мой путь.

Я стону и провожу рукой по лицу.

— Знаю, что согласилась попробовать твой способ, но я не могу отплатить тебе за это, Томми. Это уже слишком.

— Я никогда не говорил, что тебе нужно возвращать мне деньги, Кью, — ворчит он, и я слышу искру зажигалки, и он делает глубокий вдох, вдыхая дым в легкие, несмотря на то, сколько я ныла на него по этому поводу. — Не начинай, у всех нас есть свои пороки.

На моих губах играет улыбка, потому что он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять, что я определенно собиралась что-то сказать.

— Не меняй тему, — начинаю я, вздыхая, прежде чем упасть на кровать, которая кажется гребаной тихой гаванью во время шторма. — Западное побережье стоит недешево. Как я собираюсь здесь оставаться?

— У меня там друзья. Вот почему я все это время пытался затащить тебя туда. Упрямая женщина. Ты что, не проверила свой рюкзак? — Он фыркает, а я закатываю глаза. Быть отчитанной им — это почти то же самое, что быть отчитанной моим отцом… знаешь, если бы мой отец чего-нибудь стоил.

— Ты знаешь, я проверила свой рюкзак. И не увидела ничего о друзьях или деньгах. — Моя язвительность ошеломляет, и он заливается смехом.

— Боже, я иногда забываю, какой ты бываешь соплячкой. — Его голос теплый, на фоне шипения кофеварки. — У меня есть друзья, они помогут. Это все, что тебе нужно знать. Квартира безопасная. Она даже не оформлена на твое новое имя, она оформлена на бизнес, так что к тебе она не имеет никакого отношения. Здание часто посещают типы, которые не хотят, чтобы люди знали об их местонахождении, поэтому персоналу выплачивается компенсация за то, что они держат рот на замке и достаточно боятся, чтобы не выдать этого.

Мои глаза расширяются от его слов, и я начинаю задаваться вопросом, насколько сильно я хочу помощи его — друзей.

— Томми… — Начинаю я, но он снова перебивает меня.

— Расслабься, Куинн, там ты в безопасности. Наверное, в большей безопасности, чем когда-либо, кроме того времени, когда ты была под моей крышей. Сделай вдох, наслаждайся калифорнийским солнцем. Ты приступаешь к работе в пятницу, так что у тебя есть три дня, чтобы устроиться. Сходи за одеждой. Я знаю, ты все еще таскаешь с собой этот пыльный рюкзак с тремя футболками и парой джинсов — да, я положил в него кредитную карточку, она под одним из моих псевдонимов, так что тебе не нужно паниковать, а просто, блядь, используй ее без споров. Тебе понадобится что-то немного большее… ну, подходящее, я полагаю, для твоей работы, но просто постарайся расслабиться. У меня есть глаза и уши по всему городу, так что мы узнаем, если он начнет что-то вынюхивать.

Я стону и зажимаю переносицу. Это слишком… много.

— Мне нужно сходить к парикмахеру, эти парики убивают меня, но, пожалуйста, не заставляй меня ходить по магазинам или пользоваться кредитной картой. Чувство вины уже наносит вред.

— Упрямая баба. Используй гребаную карточку! Она нужна тебе, чтобы вписаться туда. Если ты не вписываешься, тебя найдут. Так что сливайся с толпой, Иисус гребаный Христос, Куинн. Я никогда раньше не встречал женщину, настолько запуганную тратой моих денег. — Я издаю смешок, потому что я все слышала о женщинах в его жизни, и уже знаю, что совсем не похожа ни на одну из них. — Пожалуйста?

Я качаю головой, но знаю, что сейчас сдамся. Он никогда не говорит "пожалуйста", и если его способ означает сделать это и ускользнуть от Трента, у меня действительно нет выбора, кроме как попробовать. Было бы глупо пойти против его совета, а глупой я не являюсь.

— Хорошо, хорошо. Но сначала я собираюсь поспать. Ты подключен к камерам здесь, верно?

— Конечно, эй, ты думаешь, я дилетант? — Он фыркает на меня, как будто я его серьезно оскорбила, и я улыбаюсь, откидываясь назад и ложась на кровать. — А теперь немного поспи. Мы оба знаем, что ты ничего не ела уже несколько дней. Тогда поешь и разберись со своим дерьмом, слышишь?

— Уф. Да, Томми, — игриво хнычу я и, клянусь, слышу, как он закатывает глаза, глядя на меня. — Но сначала… сначала я опробую эту ванну.

Он снова заливается смехом, заставляя меня улыбнуться шире, и впервые за несколько дней я действительно начинаю расслабляться.

— Сделай это, девочка Куинн, и я сообщу своим друзьям, что ты добралась до города. Ты знаешь, где я, если понадоблюсь, но я надеюсь, что ты этого не сделаешь.

— Я тоже, — говорю я с задумчивым вздохом, вставая. — Спасибо тебе, Томми.

Он издает странный хрюкающий звук, который всегда издает, когда я пытаюсь поблагодарить его, и отключает звонок. Я еще раз обхожу квартиру, открывая все двери, чтобы убедиться, что здесь точно никого, кроме меня, нет, и дважды проверяю замки, когда заканчиваю осмотр.

Может быть, только может быть, на этот раз все будет по-другому. Может быть, на этот раз Трент меня не найдет.

Маленькая частичка моего полного надежд сердца, которая все еще верит, что все получится, цепляется за это, как будто это единственное, что заставляет меня двигаться вперед… и, возможно, так оно и есть.

Мои от природы рыжие локоны теперь так сильно подчеркнуты, что я, по сути, блондинка, и должна признать, как бы я ни ненавидела пользоваться деньгами Томми, все же приятно не носить парик. К тому же, с моими собственными длинными локонами, обрамляющими лицо, я чувствую себя свободнее, чем когда-либо.

Как будто я не так уж много прячусь.

Может быть, именно поэтому Томми сохранил здесь мое официальное имя. Я все еще могу быть Куинн, просто немного другой версией той Куинн, которую я оставила, когда сбежала от Трента. Той Куинн, которой я всегда должна была быть, той, кем я почти стала до того, как встретила его.

Я иду пешком через весь город обратно к многоквартирному дому. Я могла бы взять Uber, но светит солнце, и теплый воздух приятно ощущается на моей коже. Весна на западном побережье, по-видимому, просто отличается. Достопримечательности и звуки немного ошеломляют, но в основном это моя собственная вина, потому что я так долго жила в маленьких городках.

Просто… так много долбанных людей.

Я делаю глубокий вдох и напоминаю себе, что это хорошо. В такой толпе легко затеряться, а Томми знает, что делает.

Мы поступаем по-его правилам.

Стряхивая, нервозность и волну паранойи, я говорю себе, что смогу это сделать. Сегодня моя первая смена в "Адский пейзаж" — рок-баре, в котором Томми устроил меня на работу. Не уверена насчет названия, но я проверила его в Интернете, и он выглядит довольно мило. Намного более высококлассно, чем я думала для рок-клуба, но поскольку я, солнечный комочек, в душе абсолютная эмо-девочка, я не жалуюсь.

Мне не требуется много времени, чтобы вернуться в многоквартирный дом, где Сэм, дневной швейцар, приветствует меня теплой улыбкой. Он выглядит намного моложе Эрика, но кажется достаточно милым, и Томми поклялся, что все здесь проходят тщательную проверку, так что Трент никак не сможет до них добраться…

Боже, я надеюсь, что он меня не найдет.

Я выдыхаю, когда лифт звякает, прежде чем открываются двери, и вздрагиваю, оказавшись лицом к лицу со светловолосым парнем, который выглядит как долбаный Адонис.

— Прости, милая. Не хотел тебя напугать. — Он кладет руку на дверь лифта и жестом показывает мне выходить. Я натянуто улыбаюсь ему и быстро благодарю, убегая прочь.

Тебе действительно нужно поработать над навыками общения с людьми, Куинн.

Моя рука дрожит, когда я трижды пытаюсь вставить ключ в замок, но только когда я слышу, как закрываются двери лифта, и я снова остаюсь одна, мне удается успокоиться настолько, чтобы действительно войти в свою квартиру. Захлопнув дверь, я прислоняюсь к ней спиной и ругаю себя за то, что была такой нервной и позволила страху перечеркнуть все, чему научилась за последние несколько лет.

Если бы Трент был тут, я бы облажалась, мои руки тряслись так сильно, что я даже не могла войти в свою дверь. Мое сердце колотилось так сильно, что я даже не смогла толком поблагодарить того, кто, как я предполагаю, является моим соседом, который теперь, скорее всего, думает, что у меня невротический психоз. Я имею в виду, не то чтобы это было совершенно неуместное предположение, но, черт возьми.

Застонав, я оттолкнулась от двери и бросила сумки на стойку. Мне нужен душ, чтобы смыть все это и освежиться перед сменой. Я собираюсь прийти пораньше, чтобы встретиться с менеджером бара и изучить основы, но за последние несколько лет я достаточно поработала барменом, чтобы почти наверняка освоиться.

Я закручиваю волосы на затылке и включаю душ, позволяя воде нагреться, пока вываливаю пакеты на кровать и беру пушистое полотенце из шкафа.

Я должна любить Томми за то, что он выбрал это место для меня.

Возвращаясь в наполненную паром ванную, я набираю полные легкие теплого влажного воздуха и задерживаю его, считая до десяти, прежде чем выпустить, чтобы попытаться сосредоточиться.

Здесь безопасно, Куинн. Просто смирись с этим.

После моей мини-напутственной речи я раздеваюсь и встаю под горячую воду, издавая тихий стон, когда сильная струя самым красивым образом касается моей кожи. Возможно, я все еще не совсем довольна обновлениями, которые Томми сделал для этой новой квартиры, но я не могу грустить или злиться из-за этого душа.

Возможно, это просто мое новое любимое место в мире.

Я стою под горячей водой, пока она не начинает остывать, разочарование пронзает мой желудок, потому что это означает, что мне нужно вернуться к реальной жизни. Мне не требуется много времени, чтобы привести себя в порядок, тем более что мне не нужно мыть голову, и я выключаю воду, заворачиваясь в полотенце, пытаясь привести себя в порядок перед первой ночью работы.

Беспокойство всегда пытается взять надо мной верх в мой первый день на новой работе, в основном потому, что Трент нашел меня однажды в первый же день. После этого я не спала три дня, гадая, как он нашел меня. Мой мозг перебирает каждую мелочь, которая могла пойти не так, прокручивая в голове все сценарии того, насколько плохо может пройти ночь, и каждый раз я чуть не отключаюсь.

Черт, несколько раз, особенно в начале, это действительно побеждало, и я проигрывала.

К счастью, за последний год или около того мне удавалось справляться лучше, но после этого момента в лифте я растеряна больше, чем хотелось бы.

Говоря себе, что это просто нервы в первый день и что никто не собирается наказывать меня за то, что я человек и совершаю ошибки, я беру с кровати свои новые черные рваные джинсы-скинни, майку и укороченную толстовку с длинными рукавами — спина и рукава просто сетчатые — и откладываю их в сторону. Идеально подходит для той атмосферы, которую я уловила в Интернете. Снимаю резинку с волос, они ниспадают каскадом по спине, и я решаю оставить их распущенными и немного волнистыми, но мысленно отмечаю, что нужно прихватить резинку для волос на случай, если позже мне станет слишком жарко.

Взглянув на время на своем телефоне, я расправляю плечи и вытягиваю шею. Через час мне нужно встретиться с менеджером бара. Определенно, достаточно времени, чтобы собраться и запихнуть немного еды в себя. Мой желудок скручивает от этой мысли, и я хмурюсь.

Или, может быть, просто немного кофе. Это точно сработает.

Я вытираюсь, провожу пальцами по волосам, крашу брови, наклеиваю накладные ресницы и подкрашиваю лицо перед тем, как одеться. Я смотрю на себя в зеркало и надеюсь, что у меня все получится. Небрежный дымчатый макияж с нюдовым оттенком губ хорошо смотрится с моим небрежным нарядом. Я надеваю свои полностью черные кроссовки и киваю.

Я это сделаю.

Схватив телефон, я открываю приложение Uber и отправляю запрос на машину, которая отвезет меня в "Адский пейзаж", пока я готовлю себе кофе, сладкий и черный, как мое сердце, наливаю в стакан, который прихватила сегодня для поездки.

Глубокий вдох, Куинн. Ты справишься.

Мой телефон звонит, сообщая, что моя машина здесь, поэтому я кладу ключи, телефон в карман, хватаю резинку для волос и выхожу, раз двенадцать убедившись, что все замки на месте, прежде чем отправиться вниз.

— Хорошего вечера, мисс Саммерс, — кричит Эрик, когда я несусь через вестибюль, и я посылаю ему улыбку и машу рукой. Полагаю, смена произошла, пока я была наверху.

Я рассматриваю машины, ожидающие у тротуара, отмечая номерной знак, совпадающий с тем, что указан в моем приложении. Я делаю скриншот своих заметок в приложении и отправляю его Томми — ну, знаете, на всякий случай, — прежде чем запрыгнуть в синюю машину.

— Куинн? — спрашивает водитель, и я киваю. — Отлично, — это все, что он отвечает, когда я закрываю дверь, прежде чем он отъезжает. Я уделяю возмутительно много внимания тому, куда мы направляемся, отслеживая его движение в приложении "Мои карты", чтобы убедиться, что мы направляемся туда, где должны быть. Моя паранойя, возможно, немного вышла из-под контроля, но попробуй продержаться два с лишним года и не быть немного сумасшедшей. И это без всего, что произошло до того, как я ушла от Трента. Учитывая все обстоятельства, я думаю, что я довольно стабильна и функциональна.

Как только моя паника проходит, я откидываю голову назад, стараясь не думать о том, как, черт возьми, я оказалась в таком положении. Я не имею в виду бегство… это само собой разумеющееся, учитывая Трента. Я имею в виду, что в конечном итоге встречаюсь с таким мужчиной, как Трент после того, как я выросла.

Живя в окружении насилия с юных лет, я поклялась, что никогда не окажусь в том же положении, в каком была моя мама. Я сказала себе, что если мужчина когда-нибудь покажет мне эту свою сторону, я уйду. Но оказывается, что манипуляция делает это сложнее, чем когда-либо представляла. Я издала смешок. Я даже не понимала, что все так плохо, пока не увидела жалость, смотревшую на меня в ответ от медсестры в отделении неотложной помощи. Это был мой пятый перелом кости после "падения", и хотя Трент убедил большинство людей, даже меня, что это была моя собственная вина — хотя они думали, что я упала неуклюже, в то время как я считала, что заслужила его гнев, — она, казалось, видела всю эту чушь насквозь. Я не видела ее раньше, так что, возможно, она была новичком в городе. Возможно, она не знала Трента, знала недостаточно, чтобы поверить его лжи. Но жалость на ее лице… это сломало меня. Это заставило меня осознать, что я стала своей мамой, и ужас наполнил мое сердце, а по венам пробежал лед. Стыд свернулся внутри меня, как разъяренная змея.

Я стала той, кем поклялся никогда не быть.

Именно в тот день я поняла, что должна уехать.

Потребовался еще год, прежде чем мне удалось осуществить задуманное, собрать деньги и разработать план… С тех пор я занимаюсь бегством.

— Мы на месте, — объявляет мой водитель, вырывая меня из воспоминаний, и я ругаю себя за то, что чувствую себя так непринужденно в этой машине. Очевидно, затишье в большом городе и то, что у Томми есть мои данные, делает меня немного неряшливой. Что забавно, учитывая мою реакцию в лифте ранее.

Может быть, у меня действительно проблемы с головой.

— Спасибо, — отвечаю я, давая ему чаевые через приложение, прежде чем выйти из машины. Как только он отъезжает, я смотрю на непритязательное здание. Оно выглядит как любое другое промышленное здание. Высокие, большие прямоугольные окна под потолком, окантованные черным, и двойная дверь из черного металла под вывеской "Адский пейзаж".

Я выдыхаю и собираюсь с мыслями, прежде чем подойти к двери и нажать кнопку домофона сбоку.

— Алло? — Из динамика доносится женский голос.

— Привет, это Куинн. Я должна начать работать здесь сегодня вечером. — Едва мои слова слетают с языка, как раздается жужжание, и дверь приоткрывается ровно настолько, чтобы я поняла, кто бы ни был внутри, он впускает меня.

Я хватаюсь за дверную ручку и качаю головой.

Думаю, мы снова начинаем.