Сэр Бэзил. Задача – умереть

Глава 10

Замок Ола стоял в горах – не очень высоких, но достаточных для того, чтобы не допустить нападения большой армии. Правда, с учетом того, что самая большая армия была у самого Кадиса, необходимость в таком расположении замка, по идее, отпадала. Но, возможно, замок строился тогда, когда расклад сил в стране был совсем иным.

С каждым днем мы поднимались все выше, и пейзажи вокруг становились все разнообразнее – а я все продолжал спорить с Кэт. Не потому, что не соглашался с ней, скорее наоборот. Я знал, что она права. И именно поэтому не хотел этого признать.

– Это не может быть игрой, – в который раз повторил я.

Мы шли по тракту, вдоль обочины, чтобы не мешать повозкам и верховым обгонять нас.

– Смотри, – я сорвал зеленую ветку с растущей у дороги ольхи и помахал ею перед лицом Кэт. – Они зеленые! И шуршат!

– Только на них пыли нет, – заметила она с усмешкой.

– Какой пыли?

– Которая должна была бы быть на такой дороге при такой погоде.

– Ты не знаешь, какая здесь вчера была погода, – возразил я.

– Она везде здесь одинаковая, – парировала Кэт.

Я начал на нее злиться. Она все говорила правильно, в ее словах была железная логика – и эта логика разрушала мою детскую мечту. О других мирах, о волшебстве – о чуде. Не то чтобы я во все это до сих пор верил…

Но, попав впервые в этот другой, новый мир, готов был поверить. В конце концов, кто знает, что такое сознание и не может ли оно перемещаться между мирами?

Да и версия Кэт, во всех остальных пунктах вполне логичная, в этом месте явно давала сбой. Каким образом мы могли попасть в игру? Ни я, ни она не подключались ни к каким устройствам или системам. Нам не устанавливали имплантаты, не вводили неизвестных лекарств. Мы просто уснули. Единственное, что наводило на подозрение – одно и то же место.

– Может, рядом с общежитием стоит какой-нибудь мощный источник излучения? – предположила Кэт.

– Тогда почему задело только нас?

– А с чего ты взял, что задело только нас? – возразила Кэт.

– Но мы же больше никого не встретили… – неуверенно начал я.

– Мы с тобой столкнулись спустя месяц и совершенно случайно. Вполне возможно, где-то еще в этом мире ошиваются люди из нашего общежития. И так просто мы их здесь не найдем.

Я поморщился. Как и тогда, перед боем с мантикором, мне стало очень неуютно от мысли, что я могу оказаться не единственным гостем этого мира. Да, была еще и Кэт – но теперь, когда мы путешествовали вместе, я воспринимал ее как некоторое приложение к себе. Мне не хватало нормального спутника для того, чтобы чувствовать себя совсем комфортно. Спутник появился – ну, может, не идеальный, я честно предпочел бы на месте Кэт того же Валю, но все же разговоры с ней были сильно интереснее диалогов с Гуглом. Последний теперь больше общался с Сири – если только постоянную перебранку можно было считать общением.

Иногда я думал, не обиделся ли на меня гном. Однако Гугл был, как обычно, абсолютно невозмутим, и даже в спорах с Сири сохранял полное спокойствие – большое достижение с учетом характера фэйри. Она оказалась довольно взбалмошной особой, действующей на свое усмотрение и только по собственному желанию. Как Кэт так хорошо уживалась со своим помощником, оставалось для меня загадкой. Причем Сири даже не могла дать ответ на простейший вопрос – в этих случаях она хлопала длинными ресницами и говорила: «Я спрошу у Гугла». И гном совершенно спокойно отвечал ей, как будто минуту назад она не устраивала ему истерику.

А я старался следовать его примеру – хотя получалось это далеко не всегда. Потому как характер у хозяйки фэйри был немногим лучше.

Я помнил об истории, которую рассказала мне Кэт. И легко допускал, что, случись нечто подобное со мной, я тоже стал бы не самой приятной в общении личностью. Но одно дело было помнить. И совсем другое – находиться рядом с Кэт каждый день.

Спустя почти неделю после того, как мы покинули Трильо, нам удалось добраться до городка неподалеку от замка Ола. Гугл рекомендовал остановиться здесь, чтобы разведать обстановку и составить план действий.

Я не очень понимал, как мы можем не только получить Шлем, но и просто узнать, есть ли он вообще у Кадиса. Но здесь Сири внезапно проявила инициативу – вечером, после того, как мы заселились в небольшую гостиницу, фэйри улетела куда-то, сказав только, что вернется утром. Кэт поморщилась – она привыкла ложиться спать при помощи Сири, которая расчесывала волосы своей госпоже, готовила ей воду для умывания и мгновенно устраняла любые возникшие неудобства. Я усмехнулся. При всей очевидной пользе Гугла я легко мог обойтись без него.

Когда Сири улетела, мы с Кэт решили поужинать – после стольких дней в лесу было приятно насладиться едой, приготовленной не на костре. В небольшой столовой на первом этаже не было никого, кроме нас. Мы сели за стол, я с удовольствием откинулся на спинку лавки и вытянул ноги под столом.

– Тебе ведь нравится это? – внезапно спросила Кэт, которая внимательно смотрела на меня, прищурившись. Она поставила локти на стол, сложила пальцы замком, положила на них подбородок и слегка подалась вперед. При этом между ее рук мне открывалась головокружительная перспектива – но за прошедшие несколько дней я уже выработал навык смотреть только в глаза Кэт, когда разговаривал с ней.

– Что ты имеешь в виду? – я сложил руки на груди.

– Быть в этом мире. И быть таким в этом мире.

Я задумался. Конечно, мне это нравилось. Я чувствовал, как новые возможности меняют мой характер – как я становлюсь решительнее, жестче, сильнее, чем был в реальности. Не то чтобы там я был откровенным лузером – но здесь я стал лучшим. Во всяком случае, достойного противника мне пока что не повстречалось. А благодаря моему ненормальному везению могло так и не встретиться.

Я не успел ответить – к нам подошла девушка и вежливо осведомилась, что подать благородным дону и донье. Я оценил ее наметанным глазом. Девушка, разумеется, была эльфийкой – но, вероятно, еще очень молодой. В ней не чувствовалось холодной презрительности, которая настораживала меня в других женщинах этой расы – и которая помогала Кэт выглядеть совершенно аутентично. При одном взгляде на девушку, стройную и светловолосую, чутье говорило однозначное и безошибочное «да» – и улыбка, сопроводившая мягкий, немного смущенный взгляд в мою сторону, подтверждала это. Я улыбнулся в ответ, наслаждаясь возможностью вести себя естественно и расслабленно.

Когда девушка ушла, Кэт тихо фыркнула.

– Я даже знаю, почему именно тебе нравится быть здесь, – сказала она насмешливо.

– У тебя какие-то проблемы с этим? – не выдержал я.

– С тем, что ты охотно переспишь с любой, которая на это согласится? – прищур Кэт стал еще сильнее, делая ее похожей на кошку, притворяющуюся спящей, когда мимо бежит зазевавшаяся мышь. – Нет, у меня с этим никаких проблем нет. А вот у нее, – Кэт кивнула головой на девушку, идущую к нам с вином, – могут быть.

Я дождался, когда молодая эльфийка поставит перед нами бутыль и кубки. Она снова мне улыбнулась – но теперь я чувствовал пристальный взгляд Кэт, и желания улыбаться в ответ не возникло.

– Если я этого хочу, и она этого хочет, в чем может быть проблема? – спросил я, когда девушка ушла.

– В том, что мужчины всегда считают женщину по умолчанию согласной. А несогласие воспринимают, как досадное исключение, – Кэт тоже откинулась на спинку скамьи. Я разлил вино по кубкам и протянул ей.

– Это какое-то странное феминистское обобщение.

– Да? Ты хочешь сказать, что не переспал бы со мной, если бы я выразила хотя малейший намек на то, что хочу этого?

– Во-первых, это провокационный вопрос, – заметил я, отпивая вино. – Во-вторых, я не вижу ничего преступного в желании переспать с красивой девушкой. А в-третьих, это никак не связано с твоим предыдущим утверждением.

– Напрямую связано.

– Не вижу логики.

– То, что ты ее не видишь, не означает, что ее там нет, – отрезала Кэт, явно раздражаясь.

– Ты не могла бы объяснить? – вежливо попросил я.

– Нет, – Кэт поставила кубок и встала из-за стола. – Если ты не понимаешь очевидного, то объяснять бесполезно. Если ты не понимаешь, что, пользуясь доверием этой девушки, ты подвергаешь ее опасности быть использованной таким образом, каким…

– Я никогда не… – начал я зло, потому что мне окончательно перестал нравиться тон этого разговора.

– Ты – нет, – спокойно согласилась Кэт, стоя надо мной, и ее декольте абсурдно контрастировало с холодным, бесстрастным лицом. – Но после тебя будут многие другие. И чем больше их будет, тем больше вероятность, что, в конце концов, ей встретится кто-то… менее щепетильный.

Я хотел было возразить, но она покачала головой.

– Нет смысла спорить. Ты со мной не согласишься, но мне все равно было важно это сказать. Я не буду ужинать, – и она добавила с усмешкой: – Не хочу тебе мешать.

Когда Кэт ушла, появилась эльфийка, которая несла на подносе два исходящих паром глиняных горшочка.

– Для вас, – она с улыбкой поставила один из них передо мной, – и для доньи…

– Донья не будет ужинать, – сказал я, когда девушка освободила поднос. Она тут же погрустнела.

– Донье что-то не понравилось? – спросила она обеспокоенно.

Я с улыбкой покачал головой.

– Не переживай. Донье не нравлюсь я.

Девушка нахмурилась. Я протянул руку, подзывая ее ко мне. Она робко шагнула вперед, я посмотрел на нее снизу вверх и легко обнял за талию.

– Как тебя зовут? – спросил я – и невольно услышал в голове голос Кэт: «А это имеет значение?».

– Софи, – улыбнулась эльфийка.

– Я – сэр Бэзил. Скажи, а тебе я нравлюсь?

– Да, дон сэр Бэзил, – кивнула Софи.

Я вздохнул и рассмеялся.

Сири вернулась очень вовремя – до того, как проснулась Кэт и после того, как из моей комнаты тихонько выскользнула Софи. О возвращении фэйри мне доложил бесшумно возникший возле моей постели Гугл, который предложил пригласить ко мне обеих дам для обсуждения дальнейшей стратегии.

– Как только будете готовы, сэр Бэзил, – добавил гном, невозмутимо глянув на разворошенную постель и возлежащего на ней голого меня.

Когда мы с комнатой приняли более-менее приличный вид, Гугл исчез, а пару минут спустя появился в сопровождении Кэт и Сири. Фэйри порхала не так легкомысленно, как обычно – видимо, чувствуя себя обремененной грузом бесценных сведений. Кэт коротко взглянула на меня, стоящего у открытого окна (Гугл заявил, что в комнате надо проветрить) и молча кивнула в знак приветствия. Я кивнул в ответ.

Она села на колченогий табурет, демонстративно проигнорировав кровать, а Гугл встал в самом темном углу. Сири же зависла в центре комнаты и обвела нас многозначительным взглядом, забавно контрастирующим с ее маленьким личиком.

Я не выдержал первым.

– Ну?

Сири остановила на мне свои большие глаза, а лицо ее приняло несколько мечтательное выражение.

– Баранки гну, – еле слышно пробормотала Кэт.

– Гугл, я их обеих убью, – заметил я, буравя взглядом фэйри.

– Не получится, – флегматично заявил гном. – Обеих, я имею в виду.

Сири недобро на него покосилась, набрала в миниатюрную грудь побольше воздуха…

– Шлем в замке! – выпалила фэйри, и мне показалось, что она сейчас лопнет от осознания важности этой новости.

– Ты уверена?

– Да! Я говорила с домовой фэйри привратника, та – с кухонной, а та знает от фэйри столовой, что фэйри спален…

– Не самый надежный источник информации, – вставил Гугл.

– …каждую неделю убирает в кабинете хозяина замка, – закончила предложение Сири, глядя на гнома с откровенной ненавистью. – И никому не рассказывает, что находится в кабинете. Другим фэйри под страхом смерти запрещено залетать туда или заглядывать в окна кабинета, но я – не домовая фэйри замка, поэтому…

– Ты полетела туда! – воскликнула Кэт, вскочила с табурета и прижала Сири к себе. – Ты моя храбрая девочка!

На этот раз Сири не сердилась, что ее перебили.

– Я видела Шлем, – сказала она, глядя на меня через плечо Кэт. – Он хранится в кабинете дюка Кадиса.

Я не стал заключать фэйри в объятия, но счел своим долгом похвалить ее:

– Молодец, Сири. Отличная работа.

Мне показалось, что Гугл в углу неловко заелозил. Фэйри лучезарно улыбнулась, но тут же снова посерьезнела. Она высвободилась из рук Кэт и подлетела ко мне.

– Но добыть Шлем будет непросто. Кабинет дюка надежно охраняется, в том числе и разными чарами. Мне понадобилось все мое умение, чтобы только увидеть, что находится в этой комнате. И я точно не справлюсь с тем, чтобы вынести Шлем оттуда в одиночку.

– Как туда можно пробраться? – спросил я. Фэйри грустно покачала головой.

– Войти в кабинет может только дюк и фэйри, которая убирает там. Но на нее рассчитывать нельзя – она сама убирает там под действием сильного заклинания и не сможет никого больше туда привести. Моей магии для этого тоже недостаточно, – фэйри грустно опустила голову.

– Как же тогда туда попасть? – пробормотал я.

– В замок – легко. Каждые пару недель дюк собирает в своем замке толпу гостей. Но вот кабинет…

– Сири, – тихо позвала Кэт. – А дюк может привести туда гостя?

Фэйри обернулась к ней.

– Может, я полагаю. Заклинание, наложенное на комнату – это магия разрешения. Оно легко на время снимается хозяином.

Кэт кивнула и спросила снова:

– Дюк женат?

– Овдовел.

– Давно?

– Несколько лет назад.

Кэт снова кивнула, на этот раз чуть более задумчиво, и повернулась ко мне:

– Мне нужно новое платье.

В мастерской было темно – я не очень понимал, как можно так работать, особенно учитывая, что здесь изготавливали. Но портного, поразительно благообразного гоблина, это нисколько нее смущало.

– Так, благородная донья, теперь повернитесь еще чуть направо… Вот так, благодарю вас… А теперь приподнимите руки… Бесподобно…

Кэт раздраженно вздохнула. Я не без удовольствия наблюдал, как гоблин крутит ее туда-сюда, заставляя стоять в разных неудобных позах – и конструирует платье, выполненное в полном соответствии с ее нежеланием. В свое оправдание я мог сказать, что до того мастер Гро, гоблин-портной, почти час мучил меня, подгоняя дублет, как он называл это, под мою нестандартную фигуру.

А может, я вовсе и не злорадствовал, а просто любовался, как роскошный алый шелк драпирует не менее роскошное женское тело.

Я настоял на декольте и разрезе на юбке. Кэт пыталась спорить, но я заметил лишь:

– Не сделаем сейчас – порвется позже. Лучше уж, чтобы все было подшито.

Кэт вздохнула и смирилась.

Впрочем, гоблин постарался, чтобы при всех этих допущениях платье сохраняло строгий силуэт классического эльфийского наряда. Кэт была только за – да и я не возражал. Было понятно, что при таких данных Кэт совершенно ни к чему была тяжелая артиллерия.

Впрочем, по последней версии нашего плана, Кэт и вовсе предстояло выйти на сцену только в случае моей неудачи. Я решил, что сначала попробую сам завоевать доверие Кадиса и заручиться его приглашением посмотреть знаменитую коллекцию. И только если бы мне это не удалось, на сцене появилась бы Кэт.

Я не знал, как все это провернуть. В фильмах про ловких аферистов сценаристы отметали все случаи, как что-то может пойти не так – кроме тех, что способствовали напряженности сюжета. Но здесь… Здесь все могло пойти не так.

– Во всяком случае, смерть нам не грозит, – пробормотал я задумчиво. В это мгновение мастер Гро повернул Кэт в мою сторону, и я присвистнул.

– Выглядишь великолепно, – искренне заверил я.

– Ага, – прищурилась Кэт. – А обычно я, значит, выгляжу не великолепно, да?

Я украдкой вздохнул и подошел пожать руку гоблину.

– Благодарю, мастер Гро. Через сколько наш заказ будет готов?

– Четыре-пять дней, – заверил портной и добавил: – Успеете на прием у дюка, дон сэр Бэзил.

«В следующий раз, – подумал я мрачно, не обращая внимания на смех Кэт, – назовусь Кихотом».

«Только вряд ли он будет, этот следующий раз», – заметил внутренний голос.

И я, к сожалению, не мог с ним спорить на этот счет.