Сэр Бэзил. Задача – умереть

Глава 15

– Базз, прости! Я не хотела! – в который раз повторила Кэт, в ужасе глядя на мое лицо.

– Все хорошо, – пробормотал я, зажимая рукой рану, идущую через лоб и скулу, из который на глаза и щеку лилась кровь. – Скоро пройдет.

Но оно не проходило. Я с удивлением отнимал руку от лица, ожидая, когда рана, наконец, затянется. Когда я отрезал себе уши или кто-нибудь задевал меня в бою, через несколько минут от ранения не оставалось и следа. Уже потом я раздумывал, почему же в таком случае мои уши не отросли заново. Но, видимо, нейросеть и впрямь посчитала это переходом в другую расу и не стала восстанавливать облик эльфа. Но даже тогда порезы заросли еще до того, как я успел спуститься на первый этаж.

Ингвар сразу же убежал куда-то внутрь мастерской и вернулся с чистыми бинтами. Поначалу я отказывался от них, рассчитывая, что все пройдет само. Но кровь лилась и лилась, как настоящая, и, в конце концов, я согласился, чтобы оружейник и Кэт меня перебинтовали. Когда они закончили, я осторожно ощупал плотную повязку, закрывающую почти все лицо.

– Прекрасно, – прошипел я.

– Прости, – повторила Кэт.

– Не стоит. Это было хорошей тренировкой.

И я не врал. Поединок с Кэт показал, что я непростительно обленился. С того момента, как стало понятно, что меня нельзя убить, я начал все чаще полагаться в бою на эту свою особенность. Действительно, зачем уворачиваться или блокировать удары, если они все равно пролетят мимо?

Удары Кэт мимо не пролетали. Я понимал, что на самом деле быстрее и сильнее ее, что у меня есть опыт, но этот опыт оказался бесполезен против теории, которой обучили Кэт, а вся скорость и сила уходили у меня на то, чтобы отражать удары, к которым я не был готов. И наконец, Кэт достала меня. Легко, самым концом лезвия – но все-таки достала.

Утешало только то, что сама Кэт не испытывала никакой радости по поводу того, что случилось – напротив, она была в ужасе. Когда мы вернулись на постоялый двор, Сири была на одной волне со своей хозяйкой – она затрезвонила так громко, что даже закрывающая уши повязка не спасала. Гугл посмотрел на меня совершенно спокойно и флегматично спросил:

– Рана глубокая?

– Нет, – ответил я.

Гном кивнул и позвал за собой. У меня в комнате он снял бинты и внимательно осмотрел царапину, которая уже успела затянуться к тому времени.

– Заживет, – флегматично сказал Гугл.

– До свадьбы? – решил пошутить я.

– Только если не соберетесь жениться в ближайшие пару недель.

– Пока не планировал.

– Вам стоит хорошенько поесть и поспать, сэр Бэзил. Чтобы скорее восстановить силы.

– Не откажусь, – согласился я.

Гугл помог мне снять доспехи и принес ужин.

– Будут еще какие-нибудь пожелания, сэр Бэзил?

– Да. Ни под каким предлогом не пускать ко мне Кэт и Сири. По крайней мере, до завтрашнего утра.

– Слушаюсь.

Однако посреди ночи меня разбудил громкий стук.

– Сэр Бэзил! Сэр Бэзил! – звенела Сири, к счастью, приглушенная дверью. – Вы нам нужны!

– Какого черта… – пробормотал я и рявкнул: – Гугл!

– Настоятельно рекомендую выйти, сэр Бэзил, – раздался оттуда же монотонный голос гнома.

Продолжая ругаться вполголоса, я поднялся с постели и наощупь направился к двери.

– В чем дело? – прошипел я, распахнув ее. В коридоре стоял Гугл со свечой в руке, а над ним порхала Сири, исступленно трепеща крыльями. «Прямо как мотылек», – подумал я.

– Донья Катарина, кажется, попала в неприятную ситуацию, – невозмутимо сообщил гном.

– Неприятную ситуацию? – переспросил я медленно, и у меня тут же появилось очень нехорошее предчувствие. Если Гугл разбудил меня посреди ночи, да еще и вместе с Сири, несмотря на мой запрет, ситуация должна была быть близкой к катастрофической.

– На вашем месте, сэр Бэзил, я бы поспешил вниз, – флегматично заметил Гугл. – И взял с собой меч, – добавил он, когда я собирался было пройти мимо.

Когда я спустился, наконец, на первый этаж постоялого двора и вошел в обеденный зал – в рубахе, подштанниках и с мечом за спиной – моим глазам предстала следующая картина.

Рядом с барной стойкой стояла Кэт со своей эпической глефой в руках. У ее ног, в живописных позах, свидетельствующих о зрелищной и захватывающей драке, лежало три трупа разной степени искромсанности. А на другом конце зала, у дверей, столпились постояльцы, владелец двора и обслуживающие девицы. Толпа смотрела на Кэт с подобающим ситуации ужасом, а сама она задумчиво разглядывала трупы.

– Кэт?.. – позвал я, ошарашенно глядя на нее. – Что здесь произошло?

– Я психанула, кажется, – ответила она с той же легкой задумчивостью, которая сквозила в ее взгляде.

– Психанула, – повторил я ровно.

– М-хм, – подтвердила она. – Классная вещь, кстати, – Кэт слегка подкинула глефу в руке. – О-о-очень удобная.

– Когда психуешь? – так же ровно спросил я.

– Ага.

Я немного помолчал, пытаясь подобрать максимально цензурные выражения.

– Твою мать, Кэт, – пробормотал я. Она, наконец, подняла на меня глаза – видимо, вся совсем нецензурная часть все-таки чувствовалась в голосе.

– Я не специально, – сказала она, виновато поморщившись, как будто речь шла о разбитой чашке. – Оно как-то само получилось…

В этот момент в толпе у входа началось какое-то движение. Я поправил повязку на лице и тихо позвал:

– Гугл.

Гном бесшумно возник рядом.

– Бери все наши вещи, Сири, и бегом отсюда. Встречаемся в двух километрах…

– … милях…

– … окей, милях, к северу от города. Идите окольными путями.

Гном кивнул и так же бесшумно исчез. В то же мгновение толпа расступилась, и из-за нее вышли шестеро городских стражников, вооруженных вполне обычными, нормальными глефами. Я подошел к Кэт, обойдя один из трех трупов, и вытащил меч из ножен.

– Эй, вы! – крикнул один из стражников. – Бросить оружие!

– Так, Кэт, – пробормотал я вполголоса. – Помнишь два главных правила?

– Привязь и инвазия? – с сомнением ответила она, как будто отвечала билет на экзамене.

Я на мгновение уставился на нее.

– Нет, не эти два правила, Кэт!

– Какие тогда?

– Во-первых, они тебя не могут убить. Во-вторых, ты можешь убить меня. Помни о первом и постарайся не делать второго, окей?

– Окей, – прошептала Кэт, поднимая глефу. Я перехватил поудобнее меч. Кричавший стражник, кажется, понял, что сдаваться мы не собираемся. Он глянул на своих бойцов слева и справа, вероятно, убеждаясь, что численное преимущество на их стороне, и отдал приказ:

– Взять их!

Прямо скажем – с арифметикой у него было не очень.

Иначе он смог бы посчитать, что, если Кэт уже уложила троих, шестерых на нас обоих будет явно недостаточно.

– А вот теперь, – выдохнул я, подойдя к одному из деревьев на краю поляны и рухнув на землю под ним, – теперь ты, наконец, расскажешь мне, что это были за три трупа и как они дошли до жизни такой.

Кэт ничего не ответила и села на землю неподалеку. Ей было явно не так паршиво, как мне – с другой стороны, ей ведь никто и не разделывал лицо накануне.

Мы сбежали из постоялого двора, как только раскидали стражников – никто из толпы не стал проявлять героизма и пытаться нас остановить. Уже тогда я почувствовал, что внезапно устал – состояние, совершенно незнакомое мне со времени попадания в этот мир. Нас никто не пытался преследовать – то ли мы перебили всю городскую стражу, то ли за подмогой никто побежать не успел. У городских ворот, впрочем, нам снова пришлось подраться – стража не собиралась открывать ворота в ночи неизвестно кому. После этого мне стало еще хуже – я с трудом держался на ногах, а ведь надо было пройти еще две мили до места встречи с Гуглом и Сири.

– Как ты поймешь, что мы прошли нужное расстояние? – обеспокоенно спросила Кэт.

– Столбы, – пробормотал я, с трудом переводя дух. – Тут вдоль дорог стоят столбы.

Первую милю мы шли вечность. Кэт заметила, что со мной что-то не так, и даже предложила помощь – хотя чем она могла помочь?

В середине второй мили я подумал, что сейчас лягу прямо здесь, на дороге, и усну. Тем более, что погони по-прежнему было не видать. Кэт уговаривала меня, просила собраться, ругалась. Наконец, схватила за руку и потащила за собой. Я послушно плелся за ней, плохо разбирая дорогу в темноте и мечтая только об одном: упасть и заснуть.

Однако теперь, когда первое желание было исполнено, любопытство все же взяло верх.

– Кэт? – позвал я, решив, что она могла меня не расслышать. – Что там…

– Я слышала твой вопрос, – тихо перебила Кэт. Я повернулся так, чтобы разглядеть ее лицо. Начинало светать, и темнота вокруг сменилась серыми предрассветными сумерками.

У нее снова было холодное, жесткое лицо – то, которое я увидел в первый день нашего с ней знакомства в этом мире. Непроницаемое лицо человека, которому нечего терять.

– Я ведь так и не рассказала тебе, с чего началась моя жизнь здесь, – продолжила она так же тихо.

– Нет, – согласился я.

– Это не очень веселая история, – усмехнулась Кэт. – И я бы не хотела никому ее рассказывать. Никогда. Но раз уж я подставила нас сегодня… Нет, молчи, – перебила она меня, потому что я уже открыл рот. – Я знаю, что подставила. Больше того, я знала, чем все закончится. Но не могла заставить себя остановиться.

Я больше не пытался перебивать и только надеялся, что не засну во время ее рассказа. Что-то мне подсказывало, что этого Кэт не простит мне никогда.

– Так получилось, что моей отправной точкой здесь оказался айольский бордель, – голос Кэт был совершенно спокойным. – Я не знаю, было ли это предусмотрено разработчиками игры или стало следствием сбоя системы. Я не нашла в себе сил спросить Создателя – да и не была уверена, что хочу это знать. В любом случае, этого уже не изменить. Так или иначе, я была эльфийкой в публичном доме в стране, где ненависть к эльфам воспитывается с детства. Экзотикой, с которой можно делать все что угодно. Вопрос цены.

Я застыл все в той же позе, неловко вывернув голову, и чувствовал, как постепенно сводит шею, но пошевелиться не мог.

– Большинство клиентов, впрочем, вели себя вполне прилично – обычно людям нужен просто хороший секс, ничего больше. Но были трое… Этим «просто» оказалось недостаточно.

Кэт замолчала. Она сидела, положив руки на согнутые в коленях ноги и сцепив пальцы. На последних словах она сжала руки, и мне показалось, что суставы при этом громко хрустнули.

– Меня вытащила Сири, которая сбежала из айольского цирка и спряталась на ночь в моей комнате в публичном доме. Она перевела нас через границу. Когда я придумала, как можно попробовать заработать на жизнь, Сири нашла плотников, готовых выполнить первый заказ.

А потом появился ты и рассказал, что достаточно просто умереть. Ты не представляешь, как я разозлилась тогда на себя. Потому что я ведь хотела покончить с собой. По-настоящему. Думаю, – грустно усмехнулась Кэт, – что тогда мне удалось бы уйти. Нейросети не за что было бы уцепиться. В первые дни я искренне хотела умереть. А затем – убивать.

Шею свело настолько, что я боялся не разогнуть ее обратно.

– Ты считал, наверное, что моя нелюбовь к оружию вызвана пацифизмом, глубокими моральными соображениями, но на самом деле я боялась. Потому что знала, сколько ненависти у меня внутри. Ты не знаешь, – Кэт внезапно посмотрела прямо на меня, и ее глаза были черными и бездонными, – ты не знаешь, сколько ее.

Моя шея, казалось, вот-вот готова развалиться на куски.

– А сегодня вечером, – тихо продолжила Кэт, отвернувшись, – я увидела на постоялом дворе тех троих. Они ели, пили, веселились и приставали к девкам. Может быть, если бы я могла с тобой поговорить, ничего не произошло бы. Но Гугл сказал, что ты велел тебя не трогать. Поэтому я поднялась за глефой, вернулась и убила всех троих. И знаешь, что самое смешное? – Кэт снова посмотрела на меня. – Я ничего не почувствовала. Потому что это игра. Здесь все не по-настоящему. Ничего из этого не происходило. Но я помню все, понимаешь?! – ее голос сорвался на яростный шепот. – Этого не было – но я помню! И я не знаю, а должна ли? Если мое тело не здесь – то может, не так уж важно, что происходило в моей голове? Ну и что, что меня здесь… что я…

Она запнулась и резко отвернулась, зло тряхнув головой.

Я заставил себя осторожно подняться и сесть, а затем перебрался поближе к Кэт. Она все еще не смотрела на меня, но я все равно потянулся и обнял ее за плечи – и тогда заметил, что они дрожат.

– Хочешь… – начал я осторожно, – хочешь… я убью тебя? Прямо сейчас? Чтобы ты вернулась?

И сам вздрогнул от того, как это прозвучало.

Что это за мир, что это за жизнь, где убийство стало жестом милосердия?

Кэт помотала головой, сжавшись в моих руках.

– Нет, – пробормотала она. – Я не хочу возвращаться без тебя. Я сойду с ума, если не будет кого-то, кто знает, что на самом деле произошло.

Я кивнул. Потом понял, что она не может этого видеть, и сказал:

– Хорошо, – и добавил шутливо: – Сегодня пощажу тебя.

Кэт фыркнула сквозь слезы.

Несмотря на зверскую усталость, я еще долго не мог заснуть после того, как Кэт задремала. Она так и уснула у меня в руках, неловко привалившись ко мне, и иногда я думал, что ей должно быть довольно неудобно. Даже без доспехов бок у меня здесь был не из мягких.

Но это было не главное, что занимало мои мысли.

До сих пор я не особо переживал по поводу того, что рассказал нам Создатель. Да, меня расстроило, что это была всего лишь игра, а не настоящий параллельный мир, и я был несколько обеспокоен тем, что мое тело в реальности лежало в коме, – но я не злился на разработчиков, из-за чьей ошибки попал сюда.

Потому что Кэт была права – мне нравилось здесь. Я был могущественным, ловким, независимым. Неотразимым. Бессмертным. Я мог делать фактически все, что захочу, ничем не рискуя. Черт, да я и вполовину не использовал свой потенциал здесь! Я мог бы завоевать любое положение в обществе, любые богатства, любых женщин. Я мог бы повелевать и править. Я мог бы стать богом этого мира.

Но впервые за все время моего пребывания здесь я испытал… ярость. Ярость и ненависть к тем, кто придумал и создал эту игру. Кто не рассчитал, не подумал, не проверил – и в результате Кэт пришлось пройти через все это. И я даже не знал, что страшнее: то, что сделали с ней, или то, что сделала она сама.

Что было для нее разрушительнее? Что отломало больший кусок от ее души, сердца – или что там отвечает у нас за возможность оставаться человеком?

И как сильно я был к этому причастен? Я, вложивший ей в руки оружие и научивший, пусть и с чужой помощью, использовать его? Использовать красиво, безотказно, смертоносно. Так, как привык делать это здесь сам.

Да, конечно, это была всего лишь игра. Но ведь я начал убивать задолго до того, как узнал это. И не испытывал по этому поводу никаких эмоций, как правильно заметила Кэт. Потому что на самом деле знал, что все здесь не по-настоящему? Или потому что давно перестал быть собой – еще до того, как застрял здесь навсегда? И остался ли в живых настоящий я – слабый, смертный, нерешительный, сомневающийся? Тот, каким я был на самом деле. Тот, кто мог ожить, только когда умрет сэр Бэзил.

В то утро, прислушиваясь к спокойному дыханию Кэт, я впервые действительно захотел вернуться в реальность. Не потому, что желал выйти из игры – хотя чем дальше, тем больше она начинала бесить меня. Нет, я хотел вернуться не за этим. И я очень надеялся, что какая-то частичка меня нынешнего, беспощадного и смертоносного, останется со мной там, в настоящей жизни.

Потому что я собирался найти их. Создателей игры. Найти – и показать, чему они меня научили.

Гугл и Сири нашли нас уже ближе к полудню. Я тоже успел придремать, и разбудила меня радостно звенящая фэйри, которая что-то с увлечением рассказывала гному. Гугл, как обычно, оставался совершенно индифферентным – но почему-то мне показалось, что слушает он ее очень внимательно. Кэт тоже проснулась, потянулась и с удивлением посмотрела на меня.

– Ты так и просидел всю ночь?

– Нет, – ответил я легко. – Только все утро. Гугл!

Гном подошел ко мне.

– Да, сэр Бэзил.

– Я думаю, нам нужна карта, на которой ты покажешь, где находятся остальные игроки.

Гном кивнул, покопался в торбе и выудил оттуда свиток, которой при всем желании не мог там уместиться. Он раскатал карту на траве и прижал с двух сторон какими-то корягами.

Мы с Кэт с любопытством склонились над ней, рассматривая причудливо нарисованные горы, реки и города.

– Спутник? – пробормотала Кэт.

– Гибрид, – покачал я головой. – Подписи ведь есть. Окей, Гугл, где находится сейчас ближайший к нам игрок?

Гном подошел к карте и ткнул пальцем в Берг – город, из которого мы только что сбежали.

Мы с Кэт переглянулись.

– И ты знаешь, – осторожно спросил я Гугла, – где именно его можно там найти?

– Разумеется, – кивнул гном. – В тюрьме.