Шепот, что уничтожил мир

Глава 20. Я Опоздала, Ребят?

В качестве своей следующей книги, я сфокусирую свои исследования на временных осколках. Это поле не изучено, однако я верю, что накопил достаточно материала, чтобы сделать великое открытие. Осколки, судя по всему, соединяют нашу реальность с альтернативной реальностью.

Быть может, эта реальность великолепное прошлое? Быть может, это мир, где Азмы никогда не случилось?

— Меня воротит-водоворотит, Кас…

— Все в порядке. Расслабь свой рассудок.

Каслин притихла, наслаждаясь атмосферой, что она вдохновила. Космические сумерки играли в древних залах. Среди полной темноты, звездносветный островок мерцал у водоема. Дыхание, шорох воды, свист под потолком; звуки танцевали в теплоте индиго. Шипо-спиральные глаза Яны, создавшие все это, моргали без догадки. Глаза Каслин слабо светились сзади.

Сквозь мрак и полосы темно-синего света, Каслин гладила руку Яны. Минуя неуклюжий наруч, длинные ногти растянулись вдоль авларки, ладонь в ладонь. Каслин направляла ее, она нежно двигала сияющую руку к пыльному механизму, кристальному ядру в металле.

— Тут так…

— Темно?

— Ага…

— Ты можешь сделать все светлее.

— Но я не…

— Не говори, — спокойно прошептала Каслин, ведя Янины пальцы сквозь воздух как кисть художника. — Ты знаешь, как это сделать, ты делала это до.

— Я не помню как! Оно само получается.

— Ты все понимаешь, не так ли? — сказала Каслин, обвернув большой палец вокруг запястья Яны. — Расслабь свой разум… и просто почувствуй теплоту. Ты чувствуешь, как она бежит сквозь твои вены, упираясь в запястье вот здесь?

— Ага… да, я чувствую.

— Это препятствие это все, что сдерживает твою эссенцию. И это препятствие лишь в твоей голове. Оно казалось осязаемым лишь пару моментов назад. Теперь его нет. Ты не чувствуешь его.

— А…

— Нет. Не думай. Твоя река эссенции раскована и течет. Дай ей течь.

Каслин тонко прикоснулась к подушечкам Яниных пальцев. Авларка витала в полу-трансе. Казалось, она не чувствовала холода кристалла, однако она зарядила его. Космический цвет медленно растекся сквозь всю установку.

Момент прошел, и теплый свет залил весь зал. Свет, казалось, не имел источника, это была маленькая симуляция яркосветного утра. Даже небесные лучи, казалось, падали на водную поверхность, однако здесь не было окон. Смотря на чудеса, Каслин разделила радость Яны, улыбку от итогового удовлетворения от потраченных усилий.

Лишь тьма развеялась, зерейка узрела мокрое и тихое место. Высокие изогнутые колонны, бассейны, водяные капсулы, гладкие кабины, напоминающие внутренности черного жемчуга, изысканные шелковые ковры, старые кресла; место отличалось от всего, что Каслин видела ранее. Даже Башня Величия меркла в сравнении.

— Я это сделала, Кас! — воскликнула девушка, оправившись от потрясения. Она поспешно обняла Каслин.

— Ты… ты сделала это, — неловко ответила Каслин, потерявшись во внезапном тугом объятии.

— Вау, тут таааак красиво! Как будто у меня тут свой маленький-славненький мир внутри этого злодейского замка! Это моя новая сила? Заставлять злодейские замки сиять?

— Лучше спросить папу, но ты, вроде как… зарядила эту древнюю штуку? — в сомнении, ответила Каслин, скользя пальцами по подозрительно чистой воде заброшенного бассейна. — Некоторые инсталляции открывают двери, другие включают свет, но им всем нужна эссенция для работы. Синяя или индиго, наверное…

— Я не понимаю. В смысле, посмотри на эту светящуюся колонну. Я клянусь, у нас была такая же в Поселке! Флекс на нее вешал штаны.

— Ты особенная, что еще сказать? — сказала Каслин, пожав плечами. — У папы были теории, что некоторые вещи реагируют только на индиго. Это привело его к нереальным догадкам, которые он никогда бы не смог проверить.

— Ого, какие например?

— Наделение домов разумом, путешествие сквозь мили в мгновение, превращение грязи в белое древо… — Дочь коллекционера горько улыбнулась. — Разные мифические штуки. Он в них верил.

— Да ладно, Мистер Ардис не мог ошибаться. Давай разберемся, как призвать разумную грязь!

— Путем тыканья всего, до чего можно достать?

— Да!

— Тебе… лучше не стоит.

Она опоздала с предостережениями. В мгновение, тихое и спокойное место превратилось в искрящийся хаос. Больше света, больше колебаний, жужжаний, некоторые вещи начали парить. Словно сумасшедшая, Яна бегала вокруг, вливая свою ауру во все кристальное. Ей это не стоило усилий, ее это не осушало. Одно лишь ее присутствие заставляло машины работать как новорожденные.

Скрестив ноги на краю бассейна, Каслин развернула свой экзотический нож. Пиля им ногти, пытаясь абстрагироваться от безумия, она проиграла. Вода плескалась через зал из темных круглых кабин, пухлые пузыри с зачарованной жидкостью парили сквозь воздух, температура скакала как в лихорадке.

Каслин проворчала, съежившись в плечах. Как и ожидалось, это не помогло. Зерейка вздрогнула, выронив нож. Всплеск скомпрессированной воды едва не прилетел ей в лицо.

— Ладно, хватит, прекращай это! — боязливо окликнула Каслин.

— Слишком громко для бабули Кас? — Яна засмеялась, прыгая через лужи.

Каслин шипела на водное безумие, уклоняясь от безобидных всплесков воды будто бы они были кислотными. Она пыталась что-то сказать, но старые тормоза, барьеры стояли прочно в ее голове — в то время, как Яна просто по-детски веселилась. Зерейка не понимала, что с ней происходит. Она привычно пыталась сбежать, однако ее желтые глаза глазели на парящие водяные сфера.

Ее сердцебиение участилось. Игривая мысль сформировалась в ее голове.

— Эй, Яна…

— Ау?

Яна развернулась, и громко взвизгнула в то же мгновение. Водяной пузырь попал ей в лицо, взорвавшись жидким всплеском. Она взглянула на Каслин, Каслин взглянула на нее. Зерейка пыталась выразить раздражение, будто бы она преподала урок, но на ее лице была улыбка. Предательская, девчачья улыбка, прикрытая ее ладонью.

Яна смотрела. Она все глядела, пока не взорвалась хохотом. Он был такой громкий, заразительный, Каслин отвернулась, прикрыла глаза. Она смотрела вниз на воду, пытаясь подавить смех на ее губах.

Вода плескалась на ее юбку, она отвечала тем же. Бегая сквозь затопленный этаж, Яна ловила водяные шарики, Каслин уже поймала свой. Еще один бросок, еще один всплеск и визг. Зерейка не думала, она потерялась в хаотичном детском веселье. Она громко вскрикнула когда водный снаряд ударил ее в нос. Она была смущена звуком своего голоса, но она все смеялась, все бегала за надоедливой заразой.

Сферы летали, дистанция все сокращалась. Яна отступала, Каслин гналась, и затем наоборот. Зерейка отступила в круглую жемчужную кабину, Яна дала рывок, она подскользнулась, она взвизгнула и упала, схватив Каслин за ноги и потянув хрупкую зерейку за собой. Их дыхания испарялись в смехе, пока они боролись в кабине. Яна была сильнее, но Каслин щекотала. Извиваясь, Яна слепо смела все кристаллы, что могла достать, и масла и мыло начали литься с потолка. Гремучая смесь всех цветов и вкусов.

Искрящаяся река покатилась из кабины. Двое, полностью мокрые и в пузырях, продолжили свои догонялки. Прочь из купальни в коридоры, их звонкий смех был эхом в этих залах. Убегая от Каслин, Яна касалась всего, чего могла достать. Каслин ее поймала прямо под гладкими ногами белодревесной статуи, рядом с кристальными капсулами и кнопками. Визгливый прыжок от некогда столь цивильной Каслин, и намыленная девчонка покатилась вниз по панели. Ее заряженные эссенцией пальцы коснулись панели…

Вспышка света, рокот, скрежет вращающихся деталей. Двое отпрыгнули назад от клятой панели, что отличалась от всех остальных. Здесь, сзади, сильно сзади, слева, справа; шумная нить света пронзила залы. Некоторые колонны двигались, их силуэты менялись вместе с формой. Посреди неизвестной трансформации прозвучала флейта. Нежный женский голос раздался из ниоткуда, сахарно позитивный, но неестественный. Голос сказал,

— Защитная матрица активирована. Системы функционируют.

— Что за матрица-кокатрица?! — в панике, крикнула Яна. — Что происходит?

— Я не знаю! — крикнула Каслин. — Вытяни свою эссенции!

— Я не могу! Я не понимаю как, ничего не работает!

Каслин лишь осознала, что Яна не могла Сковать глаза, неважно, как она старалась. Зерейка смотрела, как космический дым поднимался вверх по кристальным сосудам вдоль статуи. Дым покидал тело авларки, эссенция больше не подчинялась девушке. Сосуды извивались под потолком, гладко вплывая в голову статуи — чужеродного существа с гладкими чертами и плоским лицом, — стилизованные в виде щупальцеобразных волос. Существо выглядело доброжелательным, утешающим… праведным. Раздавшийся голос быстро смел все утешение.

— Сети расщепления заряжены. Силовая клетка заряжена. Заряд главной батареи: три процента. Пожалуйста, свяжитесь с ответственным техномагом Иктисом Каорой или его представителями для полной перезарядки.

— Что я тебе говорила по поводу тыканья всего подряд?! — прошипела Каслин, оглядываясь вокруг как испуганный птерикс.

— Ты не особо то и жаловалась!

— Ты… ты меня отвлекла.

— Конеееечно, — тихо захихикала Яна. — Бабуля Кас.

Каслин чего-то ожидала. Чего-то триумфального, зловещего, чего-то выше ее понимания, чего-то, что сотрет их, сотрет весь остров, если оно того хотело. Но… кроме вращения механизмов, щелчков и рокота металла, тут было так тихо и спокойно. Успокаивающая музыка — флейты, деревянные барабаны и странное жужжание — играло повсеместно, без источника. И спокойный голос заключил,

— Ваша безопасность наш долг. Добро пожаловать в башнегород Клирджин.

Каслин услышала взмах крыльев, спиральное падение с последующим всплеском пыли. Ирин уже был здесь. Поднимаясь со взмахом, он был на страже.

— Что случилось? — спросил он.

— Мы не знаем! — сказала Яна, стыдливо прячась за плечом Каслин.

— Вы обе мокрые. Почему?

— Увидели твое героическое появление, — лениво сказала Каслин.

Плохо сокрытый, слегка стыдливый хохот утонул в плече Каслин, пока Ирин стоял в замешательстве, он не понимал. Ни ответа на свой вопрос, ни внезапной химии между двумя.

В противовес впечатляющему полету, следующее появление не было ошеломительным. Неуклюже шлепание туфлей, хрипящее дыхание; папа бежал к источнику шума настолько быстро, насколько мог.

— Мистер Ардис, я клянусь, это не я!

— Это… это феноменально! Поразительно! Не… невероятно! — папа выплевывал похвалу. Его глаза горели энтузиазмом, пока он смотрел на дорожки эссенции, что вели вдоль белодревесных внутренних улиц.

— Ты имеешь ввиду, что никого не шлепнуло, мистер Ардис?

— Это… Я говорил тебя, Кас, я говорил тебе!

— Говорил что, пап?

— Разумные жилища, — заявил отец, его сияющие глаза смотрели вверх с восторгом. — Все это строение, весь этот комплекс… Оно живое. Живое!

— Оно представляет опасность? — прямо спросил Ирин.

— Я… я не думаю. По крайней мере, с виду. Этот комплекс это самые сохранившиеся, самые функционирующие древние руины из всех, что я видел… Все кристаллы в отличном состоянии, все панели, с виду, работают! И… и ты нашла главную панель, Яна! Или, по крайней мере, одну из них.

— Я нашла чего?

— Твоя рвущаяся индиго эссенция, твой огромный резервуар. Это истинное чудо, девочка моя! Ты наполнила батареи и оживила строение, по крайней мере, на время, и ты даже не потеряла сознание…

— Чегооо… Я же просто, как бы, ткнула его!

— Так точно! Можешь себе представить, насколько огромны твои запасы эссенции?

— Так что теперь у нас тут по соседству разумное дружественное здание? — вставила Каслин.

— Друг или враг не те категории, которые я бы использовал, девушки, — отметил Ардис, подступив ближе к панели, изучая ее чужеродные символы. — Строение это конструкт, оно построено, чтобы служить потребностям народа. Его разумность не выходит за рамки функции. По крайней мере, такова моя гипотеза, лишь тесты покажут точно…

— Привет, миссис разумное строение! — Яна помахала вверх, статуе. Голос не ответил, и лишь тихая музыка играла в воздухе.

— Пап… это то же самое существо из фрески в нашей Башне? — опасливо спросила Каслин, смотря в том же направлении.

— Позволь-ка мне… Мм, да, похоже на то, — сказал папа, кивнув. — Это девятое упоминание этих существ что я видел за свою жизнь. Все девять изображали их высоко ценимыми, возможно превозносимыми, фигурами.

— Ты думаешь, это они создали все эти чудеса, мистер Ардис? — восторженно спросила Яна.

— Или захватили их.

— Как всегда оптимист, Ирин!

— Нельзя сказать наверняка. Однако… быть может, мы найдем ответы в этой машине.

Папа подступил ближе с праведной осторожностью. Начисто вытерев пальцы своим шелковым платком, он дотронулся до кнопок. Он попытался сдвинуть зубец…

— Обнаружено проникновение в систему. Неизвестный вид эссенции. В случае ошибочной инициации: подтвердите сигнатуру эссенции, чтобы прервать операцию. Активирую силовую клетку…

Мерзкая сирена выла в воздухе. Стены начали двигаться, странные скульптуры, сродни головам змей, вылезли из колонн, и из их ртов вылезли какие-то жужжащие нагретые кристаллы. Они нацелились на чужаков. Пол двигался под их ногами, трансформируясь в другую поверхность при помощи двигающихся плит. Ирин принял боевую стойку, Яна вжалась в Каслин.

— Яна, Яна, быстрее! — крикнул папа. — Сигнатура эссенции!

— Чего эссенции?!

— Передай эссенцию, передай немного эссенции!

Девушка пылала индиго. Под давлением, ее аура лишь росла. Она прижала руки к кристаллу, она сжала зубы. Каслин молилась, чтобы Яна вспомнила уроки у воды.

Руки авларки расслабились, и вялый ручеек космической эссенции стал бурным потоком.

— Сигнатура эссенции подтверждена. Защита приостановлена.

Панели задвинулись обратно, слоты для оружий вдоль колонн исчезли. Воздух снова был тих, и музыка играла. Те же легкие флейты.

— Просто вовремя, Яна, — выдохнул папа. — Еще секундой дольше, и…

— Обязательно исследовать это прямо сейчас, пап?

— Открытия льют дождем как желуди в лесу, Кас! Мы обнаружили, что эссенция индиго это ключ к этому месту. Похоже, из-за ее эссенции, Яна признана гражданкой этого места…

— Ты имеешь ввиду, что все это место… мое?

— В какой-то мере! Будучи единственной персоной с индиго эссенцией, только ты можешь его контролировать.

— Но как контролировать? Я вообще не понимаю, что происходит!

— Признаю, у меня нет ответа на этот вопрос. Нам нужно остановиться тут и во всем разобраться. Такую возможность нельзя отвергать!

— В другой раз, — раздался сухой голос.

Ирин не был на энтузиазме. Он выглядел раздраженным, почти нетерпеливым, и Каслин потревожило его поведение. Он взял помятый искатель и всучил прямо в руки папы с нехарактерной спешкой.

— Эта возможность, Ирин, одна на миллион! — протестовал отец. — Я полагаю, что ее потенциал для будущего даже больше, чем у временной аномалии.

— Аномалия была нашей целью. Мы держимся цели. Не обсуждается.

— Это может быть связано с временной аномалией, это может быть причиной! Здесь столько возможностей…

— Я сказал мы двигаемся. Сейчас.

— Что за прокаженная белка тебя укусила, Ирин?! — нервно спросила Яна. Она сжалась под его тяжелым зеленоглазым взглядом. — Ты… ты не можешь быть таким засранцем! Я теперь правлю этим местом, ты разве не слышал мистера Ардиса?!

— Двигай, — сухо сказал Ирин.

— Просто послушайте его, не спорьте, — сказала Каслин.

— Но он…

— Я прошу тебя, Яна. Пожалуйста.

— Ладно, ладно! — проворчала девушка, словно прижатый щенок. Ее аура пылала раздражением. — Почему ты всегда такая душная фасолина, Ирин!

— Я, конечно, прошу прощения, но это… это просто возмутительно! Это…

— Пап… — взмолилась Каслин, смотря на своего насупившегося отца. — Пожалуйста, сделай как он говорит. Мы вернемся сюда после, мы исследуем это позже. Просто послушай меня хоть раз.

— Это так иррационально, это… — Папа вздохнул. — Полагаю, нет смысла спорить. Позволь мне… позволь мне посмотреть, насколько мы близко.

Папа вставил осколок в навигационный артефакт. Магическая сеть, сияющие звезды, все появилось перед глазами. Каслин вздрогнула, лишь лазурная эссенция ее отца наполнила устройство. Его кольца вращались как безумные. Что-то сияло на модели, прямо в центре. Тепло центра усилилось, центральная звезда горела как костер. Изображение дрогнуло, полностью исчезнув на пару секунд как никогда не исчезало.

— У меня хорошие и плохие новости, — прокашлял папа, смотря на модель.

— В чем дело, пап?

— Мы очень близко! Это, несомненно, хорошо, но что-то мешает сигналу. Если это намеренный саботаж, это значит, что мы тут не одни. Но это, разумеется, в худшем случае…

— Меньше причин рассиживать. Вперед.

— Да-да, как скажешь, мой величайший повелитель Ирин! — Яна всплеснула руками, таща папу с собой. — Пойдем, мистер Ардис!

— Но… мм… да, пойдем…

Каслин смотрела на стоический взгляд Ирина. Когда папа и Яна ушли, его массивные плечи поникли. Что-то было у него на душе. Каслин побаивалась тревожить громоздкого экира, но вот уже она открыла рот.

— Ты вел себя как придурок, — сказала она.

— Тогда зачем ты поддержала меня? — спросил Ирин.

— Кто-то должен был.

— Ты хочешь благодарности?

— Я хочу, чтобы ты тоже кое-что для меня сделал.

— Говори.

Каслин потуже скрестила руки. Она взглотнула, собирая решимость.

— Извинись перед Яной.

— Почему?

— Потому что ты пообещал мне, что будешь добрее к ней. Где это обещание теперь?

— У нас нет времени на этот бред. Мы близко к…

— Хватит оправдываться, Ирин. Ты нарушил слово.

Она услышала грохот его дыхания, злость, поднимающуюся к его ноздрям после ее слов. Почувствовав, как вздымаются его плечи, она сжалась, ожидая боль.

— Я подумаю, — вместо этого, процедил Ирин. — Иди.

— Спасибо… — пробубнила Каслин, поспешив подобрать свою медицинскую сумку. Она знала, что экир был напряжен, но даже когда она прошла мимо него, она не могла успокоить свое дыхание. Она взглянула наверх, к сосудам эссенции вдоль статуи.

Место назначения их похода было так близко. Почти что здесь.

Яна ощущала себя как во сне. Гармоничный свет падал на сад. Лепестки и листья, книги и диковинки; все парили, кружили сквозь воздух как пыль, будто бы время остановилось. С умиротворенной улыбкой, девушка собирала цветы. Краснобутон, серебряный светец, какие-то незнакомые фиолетовые тюльпаны. Запах, запах прекрасного далека, одурманивал…

Водопад золотистых волос ласкал ее плечи, свободный и развязанный, пока она обнимала букет. Ее веки припали, она коснулась своим веснушчатым носом шелковых бутонов.

Ее босые ноги свободно скакали через сад, его пол мягкий как бархат. Ушли ее волнения, ушло и чувство времени. В этом месте было мало цвета, и ее индиго глаза освещали путь. Теплый бриз ласкал ее острые уши. Она чувствовала радость, она хотела разделить ее с другими, разделить это тихое место.

— Я нашла такое классное место, ребят! Вам нужно его увидеть! — позвала Яна, ее бодрый голос раздавался эхом через залы. — Ребят? Вы тут, ребят?

Ответа не было, неважно, сколько она звала. Она была одна в этом белом безвременном мире. Ей было не страшно, не грустно. Она была довольна, и счастливая меланхолия отражалась в ее космических глазах. Она шагала сквозь сады, сквозь призрачные занавески. Больше цветов в ее букете, больше минут, прожженных в беспечном пламени ее ума.

Палец коснулся ее плеча. Уверенное, сильное касание. Она не вздрогнула, нет, она спокойно повернулась. Ее губы были в улыбке. Ирин возвышался над ней. Его борода дредов, небрежно обрезанная ножом, развевалась в бризе. Его зеленые глаза спокойно смотрели из под капюшона.

— Яна.

— Эй… — Она прижала букет немного ближе. — Тебе тут нравится, Ирин?

— Я бывал в худших местах.

— Ага…

— Я пришел сказать тебе одну вещь.

— Да?

Яна моргнула, поднимая свои темно-синие глаза к массивному мужчине.

— Я был неправ, — сказал Ирин.

— По поводу… чего?

— Ты заслуживаешь лучшего отношения.

— И ты просто признал свою ошибку? — тихо поддразнила Яна.

— Нет. Я принес извинения. Прими их, если хочешь.

Она приласкала цветы ближе, смотря прочь, закапывая подбородок в лепестки. Ее покрасневшие щеки раздались в счастливой улыбке. Атмосфера удовольствия, что она ощущала… она изменилась вокруг нее, изменилась из-за слов экира. Менее спокойная, более страстная, ее теплота была щекотной.

— Я принимаю… — скромно сказала она, закапывая взгляд в горсть цветов. Она не могла смотреть на него. Жар поглотил ее уши.

— Я вернусь к Ардису. Он нашел аномалию. Не задерживайся тут. — Лишь сказав это, Ирин сам задержался. Он добавил, — Пожалуйста.

Аномалия, цель их путешествия, просвистела мимо ее ушей как ветер. Но его последние слова… Пожалуйста. То, как неуклюже он это сказал, насколько искренней и неловкой была попытка Ирина… Это было мило, даже слишком. Это были не слова, что нагрели Янины уши. Это шалости, что возникли в ее голове.

Он развернулся, чтобы уйти. Ее пальцы держали его руку.

— Подожди…

— Что?

— Я… мм… — Ее улыбка была проказнической. — Я хочу кое-что сделать… В смысле, показать что-то. Или, или просто… знаешь…

— Ты хочешь, чтобы я последовал?

— Ага, не отставай!

Прошло мгновение, и вот она уже вела его вдоль сада.

— Ты дрожишь.

— Не дрожу! — она ответила и выдернула свои пальцы из его. Ее шаг стал быстрее, сердцебиение еще быстрее. В расцвете настроения, она скакала прочь, она кружилась, ступая сквозь занавески сада. Она хотела, чтобы он бежал за ней, но тут был тупик под плющевой аркой. О нет.

Ирин следовал за ней. Спокойной походкой, он добрался сюда. Чеканные мускулы его обнаженного торса, плащ с рукавами, что веял с его плеч; много что отвлекало. Она избегала его взгляда. Она взглянула ниже — это не помогло, лишь сделало все хуже.

Янино предвкушение сбежало сквозь ее потрепанный смех. В ее голове был хаос. Ее колени дрогнули, лишь он сократил дистанцию. Он взглянул на Яну сверху.

— Что у тебя на уме? — спросил он. — Опять всякое странное?

— Да… — она пробубнила, ее глаза стрельнули в пол, и затем она приготовилась. С нахальством, она подняла свои светящиеся глаза к Ирину. Она самодовольно улыбнулась и сказала громче. — Да! Странности по поводу тебя!

— Замечательно. Ты за этим меня позвала?

— За этим! И… и ты в этот раз так просто не уйдешь, Ирин! Я тебя не отпущу пока не сделаешь, что я прошу!

Последовал тяжелый вздох.

— И что ты хочешь?

— Закрой свои глаза…

— И…

— И, что ж… я тебя, вроде как, поцелую.

— Ты была и остроумнее.

— Ты думаешь, я шучу, да?

— Так и есть.

— Выпендривайся, пока можешь!

— И что ты сделаешь по этому поводу?

— Закрой глаза и узнаешь…

Ее слова были жаркими, сказанными с вызовом, они прорвались сквозь сомнения и дрожь. К ее удивлению, что-то по поводу вызова заинтересовало Ирина. Экир казался скептическим, раздраженным выходкой Яны, но он закрыл глаза.

Он явно этого не ожидал, не ожидал ни капли. Она не думала, ее влажные губы соединились с его. Она туго обняла его шею своими руками, она едва не висела на нем, кое-как стоя на носочках. Ее поцелуй был страстным, выпустившим давно сокрытое желание. Эта шутка вышла дичайшим образом из под контроля.

Он не оттолкнул Яну. Он просто ждал, позволив девушке насладиться моментом, пока ее губы не отступили, оставив горячий, удовлетворенный выдох. Она улыбалась, ее глаза были едва открыты, сокрытые мечтательным дымком.

— Довольна? — лишь спросил Ирин.

— Почти…

Тепло эссенции разогрело вены Яны. Ее сияющие спиральные руны отражались в озадаченных глазах Ирина. Последнее отражение, прежде чем ослепительная вспышка стерла его. Яна была вновь одна, оставшаяся с его вкусом на губах. Ее пальцы были неспокойны. Она наконец-то выдохнула. Она просто стояла, смакуя теплое ощущение, что осталось.

Призрачная занавеска зашелестела. Ирин подошел к Яне.

— Что у тебя на уме? Опять всякое странное?

— Ничего… — Она захихикала в ответ. Пряча глаза, прикрывая рот букетом. Ее уши были как две печи.

— Зачем я вообще последовал?

— Я не знаю…

— Не отставай, когда закончишь с этим бредом, — сказал Ирин. Он сделал паузу, вздохнул и добавил, — Когда ты захочешь присоединиться. В смысле.

— Хорошо…

Она боролась со своей широченной улыбкой. Ее глаза скрытно смотрели на плащ Ирина, пока он уходил. Ее цветы рассыпались как фейерверк, когда она ушел. Она не могла сидеть на месте, она каталась в лепестках на полу. Она смеялась, она прятала глаза, хотя никто и не смотрел. Тот момент, наглое воровство, и то, как она выкрутилась… Этот игривый мотив вертелся в ее голове, повторяясь и повторяясь. Смаковать, наслаждаться, быть пересиленной и утонуть. Едва заметное подозрение, что вдруг он знал, оно не давило. Лишь добавляло остроты.

Она признала свою неправоту, и не покаялась она… она хотела еще. Мысли катались спиралями в ее рассудке, они одурманивали, мысли о том, что еще она могла сделать. Фантазии о возможностях ее пробужденной арканы… она упивалась, купалась в постыдном удовольствии. Глаза закрыты, губы приоткрыты, она потеряла себя в потоке времени.

Сколько ее не было? Неуклюжие шаги, приятная дрожь в коленях, ее пальцы касались кристальных перил сияющей лестницы. Удовлетворенной пустотой внутри отметился ее подъем. Эхо, сладкая музыка вершины башни, это было не у нее в голове. Это было частью этого места.

Стулья летали в воздухе как кольца невесомой пыли, кружа вокруг поднимающейся девушки. Она видела силуэты, она знала. Трое повернули головы. Они ожидали ее.

— Простите-извините… Я опоздала, ребят?

— Ты как раз вовремя, чтобы остаться в истории, Яна, — торжественно уверил ее мистер Ардис. — Узри! Временная аномалия.

Триумфальное предвкушение окутало ее. Под хрустальным куполом, чистый кристальный свет танцевал в цветочных мотивах. На первый взгляд, там не было ничего, ни особого объекта, ни чужеродных знаков. Однако, само по себе место было пугающе странным. Оно было как мозаика, будто бы сама реальность была сшита из множества заплаток, и от каждого дыхания эти заплатки перемещались. Швы этой ткани раздвигались — мгновение ока, и все было снова в порядке. Воздух был заряжен, но чист, без всякого давления.

Ступая аккуратно, Яна подошла к Каслин, прижимаясь, смотря на Ирина из-за плеча. Она никогда не видела экира настолько нервным. Ирин был сфокусирован, едва сдерживаясь от наматывания кругов. Он выглядел как исполнитель перед самым главным концертом в его жизни. Ардис держал маленький осколок. Он сиял как пламя звезд, его каждое движение в руке мистера Ардиса вызывало рябь в самой реальности.

— И вот она, — пролепетала Каслин, — сенсация, что мечтал увидеть мой отец.

— Ты прямо потеряла дар речи от счастья, — сказала Яна, подталкивая Каслин.

— Не уверена, что я в это верю. Что можно просто обернуть время вспять и отменить Азму. Это кажется слишком… идеалистичным?

— Эй, что такого в том, чтобы верить в мечту?

— Если только эта мечта не абсолютная сила, наверное.

— Абсолютная что?

— Неограниченный контроль над временем, реальностью, над другими персонами. Думаешь, хорошо иметь такой контроль?

— Все в порядке, Кас? — Яна посмеялась.

— Представь, что ты можешь делать все, что хочешь, с другой личностью и тебе все сойдет с рук. Они никогда тебя не остановят, никогда не узнают, что их использовали. Ты контролируешь даже их память. Это кажется увлекательным.

— Что?! Да это кажется жутким!

— Ну вот ты и сказала.

Яне потребовалось время, чтобы понять. Ее пристыженные уши горели с новой силой. Черт, сколько она вообще увидела?

— Предполагается, что временные аномалии соединяют этот временной поток с тем, где Азма еще не началась, — говорил Ардис тем временем. — По крайней мере, это самая популярная теория.

— У нас до сих пор нет понятия, что это и как ее остановить.

— Именно так, Ирин. Но… мы можем принести новости и предупредить их. Это меньшее, что мы можем сделать. Кроме того… увидеть мир таким, каким он был, в его великолепии… Это само по себе награда.

— Что случится с нашим миром если мы изменим прошлое, пап?

— Этого, я боюсь, никто не знает, Кас… Есть лишь один способ узнать.

— Это то, что Саргвол считал должен сделать народ, — с нехарактерным сомнением сказал Ирин. — Даже если он не прав, я сделаю все возможное, чтобы его последняя воля сбылась.

— Ты до сих пор не планируешь возвращаться, не так ли? — спросила Каслин.

— Нет. Это последний долг в моей жизни.

— И мы тонем с тобой…

— Так-так, прочь с этим унынием, молодежь! — весело вставил Ардис. — Яна, девочка моя…

— Ау?

Она хлопнула ресницами, выдернувшись из постыдных мыслей. Все глаза были прикованы к ней, даже тихие приведения вдоль стен. Осколок, сияющий кристалл, был в руке Ардиса. Он протянул его к ней.

— Без сомнений, честь принадлежит тебе.

— Чтобы… что?

— Открыть врата.

Ее пальцы дрогнули. Она не знала, что она делала. Ее руки ласкали хрупкую кристальную поверхность осколка. Она почувствовала, как естественно он лежал в ее ладони, насколько приветствовал он ее индиго эссенцию. С ее Раскованными темно-синими глазами, она позволила эссенции свободно течь как Каслин научила ее. Она шагнула вперед, и, словно кистью, осколком она расчертила полосу — полосу давно потерянного прошлого сквозь ткань сломленного мира.

Вместо пыли, там было здоровое утреннее сияние. Силуэты были все теми же, но чище, светлее, более притягательными. Ни мусора, ни парящей мебели или завалов. Место было пустым, но, казалось бы, полным жизни. Два мира соединились, ведомые рукой авларки. Ее ступни шлепнули последние шаги, остановившись перед центром аномалии.

Ирин взглотнул, Ардис раскрыл рот, живя сквозь открытие веков. Каслин казалась нервной, обернув руки вокруг локтя отца. Авларка смотрела на великолепный вид, что развертывался вокруг ее руки. Старый мир перекрывал сломленный. Звенящая мелодия, чужеродная музыка — круглый портал открылся. Копия спиральной башни была перед ее глазами. Чистая, уютная, с мерцающими магическими объектами, кристаллами, магическими сферами, с летающими искусственными животными, что протирали мебель и полы.

За огромными круглыми окнами, за хрустальным куполом, был остров. Тот, что, ей казалось, она знала. Вокруг него разверзся самый огромный город, что она видела, сквозь землю и воду, с тысячами персон, что шагали сквозь улицы. Гигантские шпили с белодревесными кольцами на верхах источали мощь индиго, формируя цепь, что растянулась сквозь море. Темно-синяя сила плелась сквозь воздух, растягиваясь сквозь кольца. Сияние эссенции было везде, оно заряжало саму жизнь. Оно заряжало гигантские парящие буквы на строениях, оно заряжало летающие диско-подобные объекты, даже летающую металлическую крепость.

Яна потеряла дар речи. Не так она представляла прошлое. Так представляла она будущее.

— Это… вообще реально? Все это? — потрясенная, прошептала Каслин.

— Даже если бы и нет, дочь моя… За этот чудесный вид можно и умереть.

— Хорошо, что мы в этом согласны, — раздался новый голос.

— Обнаружено нападение. Активирую защитную матрицу.

— Яна! ЛОЖИСЬ!

Ее крик обрушился на уши Ирина, возвращая его к реальности. Он смотрел, как колонны повернулись, кристальные пушки выдвинулись из декораций. Космические лучи прожужжали сквозь плоть новоприбывшего. Два молниеносных пера нарисовали клетку вокруг него.

Перья опоздали.

— Нарушитель останется под надзором, пока не прибудут представители закона. Пожалуйста, сохраняйте терпение и не провоцируйте конфликт.

Бездумно, Ирин сорвался. Он взмахнул костяным ножом, чтобы прикончить вторженца. Нож врезался в рябь силовой клетки. Внутри сидело одноглазое отродье Парагона.

— С представителями связались. Пожалуйста, воздержитесь от прикосновения к силовой клетке.

— Так вы их активировали, — сказало отродье. — Как проблематично.

— Ты… ты монстр! — в страхе, крикнул Ардис. — Что ты наделал?!

— Нечто воистину приятное. Просто послушай, как она кричит. Сладко, сладко кричит.

Даже не крик. Это был вой агонии. Яна вопила на полу. Она извивалась и царапала свои глаза до крови. Дым кислоты поднимался от ее лица.

— Яна… Яна, ты слышишь меня?! — Каслин в отчаянии трясла Яну за плечи.

— С представителями связались. Пожалуйста, воздержитесь—

Воин не слушал поднимающийся голос. Он все бил клетку кулаками, пытаясь добраться до чудовища внутри. Отродье лишь улыбалось, весело наблюдая алым глазом.

— Хватит притворяться, что у тебя есть шанс, Мрамортопьская слизь.

— Слишком много болтаешь для проигравшего, — фыркнул Ирин.

— Да неужто? — Отродье засмеялось. — Я не пришел сюда за тобой. Я пришел убить девчонку. И она мертва.

Ирин прорычал.

— Она будет жить.

— Несколько слепых лун, полных агонии. И затем… пуф. Не рассчитывай особо на ту женщину. Воскрешение мертвого отца не делает ее всемогущей.

— Заткнись!

Отродье оголило клыки, глядя на Каслин.

— Смотреть, как ты пытаешься, занимательно. Почти так же занимательно, как разговаривать с твоим отцом. «Прошу прощения, юноши, мне хотелось бы встретиться с коллег… Ияяярх!» Какой приятный был разговор.

— Не слушай этого негодяя, дочь моя! Давай сосредоточимся на Яне. Быть может, у нее есть шанс…

Она слушала и слышала. Губы сжаты, ее глаза были в слезах. Она выглядела опустошенной, сидя напротив умирающей девчонки. Ирин чувствовал себя бессильным. Он хотел разорвать это чудовище на части, но тот был неуязвим внутри клетки.

Он победил.

— Яна, Яна, девочка моя, пожалуйста держись! — молил Ардис. — Кас, ридиум, гайдфир, экстракт джаума и рикилм!

Переступая через злость, Ирин сделал единственно правильную вещь. Он оттащил Яну подальше от жестоких насмешек. За углом, Ардис и Каслин боролись за невозможное. Ирин делал все, что ему говорил Ардис. Руки Каслин дрожали. Она безупречно выполняла долг целителя, даже несмотря на его безнадежность.

Обезболивающие начали работать. Вой Яны притих. Лишь ее безнадежные всхлипы остались.

— Ирин…

Ее ослабленные пальцы схватили его руку. Пока зереи шептались по поводу лечебного процесса, он сел рядом. Его зеленые глаза опустились на ее колени. Он чувствовал себя некомпетентным, полностью безнадежным. Он не мог ее спасти. Он даже не мог найти правильных слов.

— Я… рядом, — сказал Ирин. — Все, что я могу.

— Ирин… — она повторила снова сквозь дрожащие губы. У нее не было глаз чтобы реветь. — Я просто… Я не хочу умирать.

Ему нечего было сказать. Его пальцы сжались вокруг ее сильнее.

— Я… я клянусь, Ирин… когда я… дергала тебя и… и все такое… Я не издевалась. Может, н-немножко, но… но я и вправду влюбилась в тебя…

— Я знаю.

— Я поцеловала тебя и… и отправила назад в прошлое. Потому что боялась, что ты отвергнешь меня…

Это не было откровением. Он положил еще одну руку на ее. Худшее случилось, теперь он мог быть честным. Он разрешил себе говорить что на уме.

— Я не был достаточно силен, чтобы оттолкнуть тебя силой. Я еще слабее на словах. Моя тропа вымощена потерями. Я не хотел ничего из этого для тебя, но ты всегда была упрямой. Ты никогда не слушала.

— Я просто… я хотела приключений. Убежать с тобой…

— Ты не заслужила такой судьбы. Этот конец должен был быть моим, не…

Яна взглотнула с тихим всхлипом. Она была слишком молодой, чтобы умирать, и Ирину было больно смотреть.

Ардис и Каслин вернулись. Их глаза смотрели вниз.

— Нам нужно сказать ей, Кас.

— Я… я скажу, пап.

Каслин вытерла глаза и села напротив. Всхлип ее носа, взглатывание ее горла; эти простые звуки звенели в тихом воздухе. Ее зубы стучали.

— Кас…

Ее бледные пальцы коснулись веснушчатых щек. Ее округлившиеся золотые глаза тонули в слезах, но были сфокусированы на Янином лице.

— Я… тут кое-что нужно тебе сказать… — сказала Каслин.

— Я могу догадаться…

— Мне очень жаль, девочка моя, — тихо добавил Ардис..

— Я хотела сказать тебе… — Каслин глубоко взглотнула, и Ирин знал это движение. Женщина собирала смелость, распаляя себя, чтобы сказать что-то свыше ее решимости. — Я хотела сказать, что… что я не позволю тебе умереть. Я вытащу тебя. Вытащу из могилы, если потребуется.

— Каслин, мы же договорились сказать ей правду.

— А это правда. — Каслин нервно улыбнулась с лицом промокшим в слезах. Ее пальцы дотянулись до медицинской сумки. Она положила пахнущую пилюлю Яне в руку. Бурдюк с водой в другую. — Пей, — она сказала.

— Ты сошла с ума, Ка—

Ардис не смог закончить. Он обвалился как песочная скульптура, развеявшись в золотистую пыль. С подозрением, Ирин смотрел, как Каслин схватила лазурную связку и засунула в кристальную сферу. Ее ноздри пылали сквозь слезы.

— Кас, что…

— Пей, — потребовала Каслин.

Яна больше не сопротивлялась. Ее размякшие пальцы просунули пилюлю сквозь сухие губы. Ирин не особо много понимал в планах Каслин, но он читал ее тон. Что она запланировала не будет чистым.

— Что ты ей дала? — спросил он.

Каслин лишь фыркнула, завязывая бицепс жгутом. Шприц с эссенцией вот уже был в ее вене. Она взглотнула, закрыв глаза. Ее золотистая аура росла, увеличивая ее силуэт. Она нарушила слово с лихвой. Она не остановилась там, где обычно останавливалась. Ее дерганные пальцы достали еще один шприц.

Оранжевый шприц.

— Не вмешивайся, Ирин. — она сказала. — Неважно, что ты увидишь… не вмешивайся. Пообещай мне, дай мне слово.

Он медлил. Яна была тихой и спокойной. Она побелела, покрытая черными корнями прямо под кожей. Она не дышала.

— Ты ее убила…

— И пути назад нет! — сорвалась Каслин, яростно смотря на него сквозь слезы ее светящихся глаз. — Дай мне слово!

Он сжал кулаки, играя желваками. Зелень в его глазах была в ярости. Что сделала Каслин было отвратительно, преступление первой степени. Однако он более не был Костяным Стражем, и другого шанса не было. Болезненно медленно, он кивнул.

Каслин закрыла глаза и поморщилась. Оранжевый укол пронзил ее руку, и чужеродная, скверная эссенция начала развращать ее. Воин смотрел, как ее тело извивалось и пульсировало, ее вены вздулись на поверхность кожи. Ее глаза округлились, они дрожали. Ее слезы испарялись.

Ее аура изменилась. Она стала грязной, близкой к жужжащему рою насекомых. Нагретая атмосфера вокруг нее была знойной, полной энергии. Ее вороные волосы развевались в перегруженном воздухе. Ее руны потемнели.

Женщина двигалась острыми движениями. Она страдала. Ее губы раскрылись, будто бы чтобы выпустить крик. Однако она держалась, она переживала вкалывание. Ее длинные ногти прижались к телу девчонки, они потянули.

Пошла сильная, конфликтная энергия. Она вытянула темно-синюю связку из Яниного рта.

Каслин развернула связку перед ее ногтями. Ирин был тих. Он держал слово, смотря не это ведьмовство. Ураган оранжевой эссенции поглотил связку. Он сформировался в женской форме. И вскоре, она стояла здесь. Невредимая, неподозревающая.

— О, вот вы где, ребят!

Ирин медленно взглотнул, смотря на реанимированную Яну. Другая Яна не исчезла.

— Я тоже рада тебя видеть, Ирин! — весело сказала Яна. — Я снова надела штаны наизнанку? — Улыбка девочки медленно пропала в отражении его глаз. — В смысле… наизнанку, да? Что… что происходит? Кас?

Покрасневшая рука Каслин схватила Яну за запястье. Ее глаза, теперь янтарные, никогда не выглядели настолько пронзительными.

— Кас? Что…

— Раскуй глаза.

Каслин насильно развернула веснушчатые щеки. Она заставила Яну смотреть на ослепшее тело. Тело здоровой авларки стало полем острых мурашек. Она закричала.

— Обрати это, обрати! — хрипела одурманенная Каслин, держа Янины щеки между ногтей. Она не давала девчонке сделать и шаг. Она заставила ее смотреть на собственную смерть. Тело отражалось в кричащих темно-синих глазах. Индиго эссенция собралась в знойной ауре вокруг Яны. А затем вспышка…

Рев вырвался изо рта Каслин. Ее тело сжалось, изогнулось, кровь брызнула из ее рта, глаза стремились покинуть орбиты. В ужасе, Янин мираж выпустил лавину чистой силы индиго, и Каслин за это заплатила. Ирин был потрясен увиденным. Кожа Каслин дымилась, целые реки ее оранжевой эссенции испарялись, питая Янин всплеск эссенции.

Воин вздрогнул, чувствуя, как что-то врезалось ему в грудь. Янин мираж дико рыдал в его объятии. Ее силуэт дрожал.

— Что происходит, Ирин?! — взмолилась она. — Что это… что творится?!

У него не было слов. Его руки пали на ее плечи, оставляя оранжевые разводы на ее коже. Ее кожа была как песок.

— Что со мной происходит?!

— Ты… ты мираж… — Каслин едва стояла на ногах. Иссохшая кожа, светящиеся вены, обильно кровоточащие нос и губы. Она увядала, и лишь ее янтарные глаза яростно сияли, нацеленные на Яну.

— Кас, почему? Что ты сделала со мной?!

— Ты Янин мираж… и… — Каслин едва говорила. — И… у меня не осталось эссенции, чтобы тебя поддерживать…

Каслин отвернула взгляд. Ирин понизил свой.

— Я не мираж. Я жива! Я… Я Яна.

— Извини…

— Кас, пожалуйста, Кас! Не оставляй меня, Кас, я хочу жить! Кас, пожалуйста! КАС!

Янин мираж кричал. Он вырвался из хватки Ирина, он попытался убежать, бежать изо всех сил, но он споткнулся и больше не мог встать. Его ноги обрушились, превратившись в оранжевую пыль. Яна исчезала, дезинтегрируясь в ничто. Каслин закрыла глаза.

— Я ХОЧУ ЖИТЬ!

Отчаянные индиго глаза попытались выпустить вспышку, Каслин изогнулась и пала на колени. Она пыталась Сковать эссенцию, то немногое, что осталось, она пыталась остановить мираж.

Что-то пошло не так. Мираж не пропал, не обрушился. Он взорвался в грязной вспышке. Крик авларки стал воплем баньши. Глаза Ирина расширились. Какая-то тень выпрыгнула из взрыва.

Создание взглянуло ему в глаза. Испуганный угольно черный силуэт девочки. Он боязненно отпрыгнул назад. Ирин не был достаточно быстр — испуганное существо скрылось в затененных углах.

Тела больше не было. Ничего не осталось от Яны. Каслин хрипела на коленях, облизывая свои окровавленные губы. Ее дрожащие руки лишь пытались выпить отчаянно необходимую пилюлю. Она изогнулась и выронила ее, лишь Ирин жестко поднял Каслин. Он больше не сдерживался, все зашло слишком далеко. Он сверлил Каслин своими глазами.

— Что ты с ней сделала?!

— Я… я сделала все, что могла…

Ведьма не сопротивлялась. У нее едва оставались силы, чтобы открыть рот. Ее янтарные глаза тускло смотрели на Ирина, без какого-либо возражения. Она висела в его хватке как кукла. Его массивные кулаки дрогнули. Ее пальцы коснулись их.

— Пойдем со мной… пожалуйста.

Он сжал воротник ее рубашки, сжал кулаки до боли. Он ничего не мог поделать. Он отпустил ее. Ее пальцы слабо обхватили кулак Ирина. Они вели его, и он последовал.

Ее походка была медленной и дрожащей. Ирин поддерживал Каслин, держа ее истощенное тело от падения. Он слышал издевательский крик, доносящийся из силовой клетки. Он не остановился, чтобы послушать отродье.

Каслин остановилась прямо в середине кристальной лестницы, болезненно держась за перила. Ирин стоял с бдительностью. Его глаза смотрели вниз на лестницу. С превозмогающей надеждой, с растоптанным чувством, что вновь ожило. Он не мыслил логически, он не просчитывал, он просто молил о чуде.

Однако, на виду было пусто.

Ирин изменился в лице, когда тихие шлепки ступней наполнили зал. Каслин развернулась, хлопая прожженными ресницами. Ее губы дрогнули. Шаг за шагом, девчонка приближалась. Немного сонная, довольная, одно колено терлось об другое при ходьбе. Она выглядела удивленной, увидев их.

— Простите-извините… Я опоздала, ребят?

— Яна… — пробормотал Ирин.

— Ау, что?

— Ты…

Слабый, но решительный толчок задел ребра экира. Каслин строго покачала головой. Он ее понял.

— Ты опоздала, — сказал он.

— У меня… мм… были важные причины!

Она звучала взволновано, крутя золотистый локон вокруг пальца. Ирин подавил улыбку. Быть может, самую искреннюю, что он когда-либо ей дарил.

— Не отставай.

— Да, да, иду— Воу, Кас!

— Передозировка, — она сухо пробубнила.

— Ладненько, хватит значит хватит! Следующей луной мы заменяем твою зависимость от шприцов зависимостью от морковки. В смысле, ты вообще серьезно, подруга?

Их слова утонули в пространстве за ушами воина. Он взошел наверх, мимо силовой клетки. Заключенный спокойно сидел на решетке, попивая алую жидкость из трубочки.

— Ты уже провел похороны? Клетка разряжается, я почти на свободе.

Тяжелые шаги экира раздавались эхом в зале. Пройдя сквозь колеблющуюся аномалию, он подобрал кое-что с пола. Он подошел к клетке. Одноглазый нарушитель медленно повернул голову и прищурился на сияние между пальцев Ирина.

— Ты вымостил мое странствие смертями, — сказал Ирин. — И все ради этого.

— Проницательно, как для ящеролююба, — сказало отродье. — Спроси меня почему. Спроси, кто мы, чего мы хотим. Позабавь меня.

— Эти вопросы не имеют значения. — Глаза Ирина блестели сталью, сверля единственный алый глаз. — Ты хотел осколок. Это был твой последний шанс его получить.

Кривая снисходительная улыбка спустилась с клетки.

— И, получается, я проиграл?

— Да.

— Существует много осколков, знаешь ли.

— Только этот добрался до назначения.

— И в чем смысл? Какого это осознавать, что ты предал свою землю, свою честь, обменял все, что у тебя было, только лишь чтобы поставить все это на девку с редкими глазами. Девку, что сдохла.

Ирин выпустил вздох сквозь нос. Стоя под издевательским взглядом, он был раздражен, но не запуган.

— Я не заслуживаю прощения за то, что я сделал, — сказал он. — Я пойду под суд, когда настанет время. Но я не проиграл, нет. Ты проиграл.

— Держи в курсе, ящеролюб.

Ирин наклонил голову. Отродье повернулось, и Ирин уже предсказал выражение на его лице.

Каслин хромала вверх по лестнице, рука закинутая на плечо другой девушки. На плечо авларки. Яна выглядела полной сил. Девчонка казалась счастливой, болтая с Каслин. Ее Скованные индиго глаза моргнули, увидев отродье в клетке.

— Кас… Кас, кто это?

— Кто-то, кто больше никогда нас не потревожит.

Ее глаза извергали жгучую ненависть. Отродье облизало губы, смотря на женщину, что прохромала рядом с ним.

— Похоже, я тебя недооценил, дорогая, — сказал он. — Такой талант идет насмарку.

— Отвали, — фыркнула Каслин.

Яна все поворачивала голову, несмотря на подталкивания зерейки. Ведомая к аномалии, девчонка бросала взгляд за взглядом на отродье. Темный зерей улыбнулся, помахав своими металлическими пальцами. Девочка взглотнула, помахав в ответ.

— Что за очаровательная маленькая сучка, — сказал он Ирину.

— Она откроет врата. Все, что тебе остается, это смотреть.

— Я не буду вечно в этой клетке, знаешь ли. Я найду тебя, я достану тебя, и я накажу тебя. Молись Азме, чтобы забрала тебя первее.

Перед хищническим красным глазом, воин даже не вздрогнул. Держа непоколебимый взгляд, он сказал,

— Жду с нетерпением, Парагонская мразь. Тебе предстоит за многое ответить.

Заключенный ухмыльнулся, царапая силовые стены клетки. Но Ирин сказал свое слово. Взмахнув плащом, он вернулся к остальным.

— Где мистер Ардис, Кас?

— Он к нам присоединится… позже.

— Лови.

— Ау?

Моргнув, Яна взмахнула руками, неловко жонглируя временным осколком. Она стояла перед колеблющимся, покрытым рябью воздухом. Она держала осколок, смотря с беспечным интересом.

— Ладненько, мм… Я должна с этим что-то сделать?

— Да, — спокойно сказал Ирин. — Открой врата.