Шепот, что уничтожил мир

Глава 5. Ртутноголовый Ладан

Напоследок, у меня нет права пренебречь моим собственным заведением — Башней Величия. Эта Башня во главе остальных, и на то есть причина. Из всех Башен, у этой самый большой арсенал древних технологий, многим из которых ваш покорный слуга нашел применение.

Используя свою лазурную эссенцию, я могу питать древние панели, передавая эссенцию во все части Башни как кровь по венам. Я могу открывать двери и закрывать окна. И лишь представить, что это лишь кроха того, что было в древние времена.

Ближе к рассвету, Башня Величия была тихой и умиротворенной. После бессонных лун, Ирин высыпал все что мог из этой спокойной ночи. Его альков был на самой высокой платформе, скрытый за хлопковой вуалью.

— Ирин, псс, — громкий женский шепот раздался рядом, за ним последовали сонные толчки в плечо воина. — Ирин, ты спишь?

— Иди в кровать, девочка, — сказал воин, не открывая глаз.

— Я хотела поговорить с тобой, — пробормотала эта зараза, садясь на колени. — Знаешь, мне приснился страшный сон…

— Иди в свою кровать.

— Это важно, — она сказала сонным голосом. Ей было сложно оставаться бодрой, однако же она нашла силы, чтобы нести этот бред. — В моем сне, Флекс отправил мне милое письмо… и подарок… Коробку! Я знала, что там была пушистая крыса… В смысле, не я из своего сна знала, а эта я… Я показала крысу тебе, и ты визжал от удовольствия! Затем мы ушли кататься на гигантских жабах…

— Ты разбудила меня для этого?

— Мне кажется, я могу тебе доверять… Ты такой грубый и тучный-скучный, но я знаю, что тебе не все равно… Ты и я, мы легендарная команда… Я тетушка Рона, а ты сорняки… Она говорит, что они волосы на Азминой заднице, но она жить не может, не выпалывая их…

Девушка затихла, не закончив свой поток сознания. Со временем, она просто рухнула на грудь Ирина. Даже не думая, он просто оттолкнул эту бестолочь. Его глаза округлились, едва он услышал как она упала.

Он вскочил, Расковывая свои зеленые глаза. Яна лежала на полу, ее распущенные волосы распластались вокруг. Воин потряс ее за плечи, но безрезультатно — она спала как покойник. Его сердце неслось на адреналине, растягивая секунды в эпохи. Башня выглядела той же, без изменений. Затем Ирин взглянул на нее сквозь свое призрачное крыло и обомлел.

Залы дымились прозрачным газом. Облако поднималось. Большая часть строения утонула, окна утонули, все платформы утонули, и сейчас газ вился вокруг Ириных ног.

Отрезанный от путей спасения, Ирин сделал единственное, что мог. С Яной в его руках, он взмахнул своими призрачными крыльями, отдувая газ, и взмыл вверх, к деревянной лестнице на самой вершине, под потолком. Он врезался всем телом в руническую дверь. Газ поднимался, Ирин ударил снова со всей силы, но он не оставил даже вмятины. Качество двери сыграло злую шутку.

— Каслин! — он яростно прорычал. — Открой дверь!

Поток боли пронзил спину Ирина. Он оглянулся и увидел два силуэта странных созданий на стене, что двигались как насекомые в форме гуманоидов. Воин увидел, как металлический шар полетел в его сторону. Его крылья взмахнули, отталкивая газ и снаряды. Тщетно, он ударил дверь. Пули были беспощадны, газ был по локоть.

— Открой эту чертову дверь, глухая ты падла!

— Хватит орать, — проворчала сонная зерейка. Она старалась открыть дверь своими худыми руками. — Что тебе над—

Воин промчался внутрь как фронтальная комета, оставив волшебный след и сметая все предметы на пути. Каслин едва удержалась на ногах, ее светящиеся желтые глаза расширились. Тело воина разнесло стол при падении. Он быстро вскочил на ноги.

— Закрой дверь, быстро! — крикнул Ирин.

— Что здесь происходит? — спросил Ардис.

— Все здание отравлено. Газ поднимается сюда.

— Азма подери мою пепельную бороду! Сумка номер шесть, Кас! Поторопись!

— Иду. — Каслин кивнула. Затворив дверь, она помчалась сквозь зал металлических проводов и мистических устройств.

— Кто-то пострадал? — спросил старик, направившись к древней панели. На ней было пять рычагов, установленных в стену Башни под искаженным углом.

— Девчонка вдохнула слишком много, — сказал Ирин. — Она в коме.

— Как выглядел яд?

— Без запаха, практически невидимый.

— Должно быть, это ртутноголовый ладан. Все намного хуже, чем я ожидал! — Ардис пытался сдвинуть рычаги. Ни один не двинулся. — Что-то застряло внутри, я не могу открыть шлюзы!

Воин огрызнулся. Его рунносокольные глаза смотрели на струйки газа, что просачивались через пол и стены. Каслин прибежала обратно с квадратной сумкой.

— Ртутноголовое отравление, дочь! — крикнул Ардис.

— Два куба ридиума, шипящий мох и защита для головы?

— И не забудь гайдфир, в крайнем случае используй рикилм!

Каслин ответственно кивнула, но быстро остановилась. Для воина не было загадки — она увидела пациента в его руках. Ее глаза встретили его, ее глаза до сих пор горели. Она смотрела на него с плохо сокрытым волнением, пытаясь спрятать его за небрежным раздражением.

Не время для игр.

— Не пялься. Скажи мне, что делать, — сказал Ирин.

— Принеси ее на платформу и положи на стол…

С облегчением, дочь коллекционера прервала тяжелый контакт глазами, быстро вернув самообладание. Ирин перенес пациентку туда, куда было сказано. Сумка упала на пол платформы, и Каслин завязала волосы, не теряя ни секунды. Ирин смотрел, как она распаковывала сумку, наполняя край стола склянками, шприцами и деревянными коробочками.

Каслин работала с мастерской точностью. Она надела шлем с двумя кристальными ядрами на Янину голову, она смазала руку девушки мокрой ваткой и наполнила шприц шипящей темно-зеленой жидкостью. Вставив шприц в вену и вытерев снова, она наполнила два более коротких шприца серебристым варевом. Воин моргнул — она вонзила один из них в его бедро.

— Профилактика, — мимоходом сказала Каслин. Ее руки скользнули под Янины лопатки, освободив нижнее белье под рубашкой. Она ждала, измеряя пульс и сердцебиение, ее бессонные желтые глаза отслеживали каждый вздох. Она подсоединила трубку к шлему и дала другую воину. — Передай немного эссенции, лишь чуть-чуть.

Без слов, Ирин сделал как сказано, направив свою эссенцию через провод. Он добавил еще, и кристаллы в шлеме засветились. Каслин подняла руку, будто сказав держать баланс на этом уровне. Она быстро открыла Янин рот и положила металлическую трубку внутрь — мерцающее устройство, подсоединенное к крохотной сфере.

— Держи ее!

Рука воин прижала Янину грудную клетку вовремя. Будто в агонии, ее тело извивалось, ее руки лопатили воздух как одержимые. Ее рот не издал ни звука. Ирин увидел, как маленькая сфера на конце металлической трубки наполнялась опасным газом.

— Сохраняй баланс эссенции в проводе, ты отвлекаешься, — упрекнула Каслин.

— Газ уже здесь, нам нужно двигаться.

Внезапно, Каслин разразилась кашлем. Глаза Ирина резко осмотрелись вокруг. Газ был близко, но неизвестная субстанция отодвинула его — лазурное желе. Субстанция росла, растягиваясь от края до края, блокируя распространение газа. Затем, оно начало выдавливать его как насос.

— Это должно купить нам немного времени! — сказал Ардис с высокой платформы. Его глаза с символами клякс были раскованы, его светящиеся руки двигались, будто катая эфирный кусок теста, направляя желейный барьер. — Все целы?

— Конечно, пап, — прохрипела Каслин.

Ирин нахмурился. Он видел молодую женщину в поту, с дрожащими коленями, будто она испытывала тяжелую нагрузку. Она старалась выглядеть, будто ничего не происходит. Она отодвинула трубку, теперь наполненную концентрированным ядом, и продолжила процедуру. Похоже, она испытала облегчение, когда Ардис распустил желейный ковер.

Между их эссенциями была связь. Но какая?

— Ни один механизм больше не работает, какая досада! — воскликнул Ардис.

— Здесь должен быть выход, — сказал Ирин. — Окна, даже тонкие стены.

— Белодревесные стены неразрушимы. Здесь есть одно окно, но оно на самой вершине башни! Как нам спуститься с такой высоты?

— Наклон твоей башни поможет.

— Вы правы! Довольно проницательно, юноша. Хотя я сам и не атлет, я доверюсь вашему опыту…

— Я еще не закончила, пап.

— Я использую рикилм на ней. Собирай свои вещи, дочь моя! У нас нет времени, мы уходим!

— Достаньте мне цепь или тугую веревку, — добавил Ирин.

— Мы не можем просто взять и покинуть Башню, — сказала Каслин.

— Мне больно это делать, но у нас нет выбора, — сказал Ардис опечаленным голосом. — Мы можем лишь отложить отравление, но не остановить его.

Дочь коллекционера сжала зубы, но кивнула. Отцепив шлем от Яниных висков, владелец Башни достал особый шприц, наполненный тугой фиолетовой жидкостью. Длинный укол в шею парализовал тело авларки, полностью заморозил, даже сердце ее не билось. Ардис кивнул, и, без слов, Ирин поднял свою проблемную спутницу.

Языки смертельного газа вновь поднимались. Настало время для финального рывка.

— Примите наши искренние соболезнования, мастер Ардис. Мы надеемся, что ваша жена оправится после этого инцидента.

— Яна не моя жена! Как смеете вы издеваться надо мной!

— В любом случае, если вам нужна помощь…

— Пошли прочь со своим неслыханным предложением, проходимцы! Никогда, в здравом рассудке, я не пущу вас к своей Башне!

Эти два зерея были одеты в темно-синее и дорогое. Какие-то местные управленцы. Их сахарные улыбки напомнили Ирину о крысах. Ардис был прав, что держал их на расстоянии.

Подталкиваемые яростным взглядом хозяина, двое покинули пустой сад. Один из них едва не споткнулся, проходя мимо воина. Скрестив руки, Ирин опирался на металлический забор.

— Эти проклятые ворюги из Третьей Башни! — воскликнул Ардис. — Лишь только мы выбрались, так они уже тут!

— Заставляет задуматься, — сказал Ирин. Его взгляд был направлен напротив из под тени его капюшона.

Его взгляд упал на Яну. Эффект рикилма иссяк, и она растянулась на хрупкой желтой траве. Рядом, Каслин сидела на коленях, повторяя одну и ту же последовательность. Ее руки на грудной клетке пациентки сделали нажим, еще один, еще, и еще, и еще. Руки в сторону, она подползла ближе, вытягивая воздух из Яниного рта. Дыхание, еще дыхание. Отклонившись, она нажала на сердце вновь, затем еще — цикл повторялся.

Небеса осветлились ржавой дымкой, первые облачные угри плыли там, вверху, таща деревянные баржи, а процедура так и не закончилась. Быть может, что-то пошло не так. Ирин оттолкнулся ногой от забора.

И вот, после очередного обмена воздухом, девчонка остро вдохнула, будто выкарабкавшись из паралича. Вдохнув немного еще, лекарка оттянула губы, вытирая их внешней стороной ладони. Ирин взглянул вниз, выдохнув через нос.

По крайней мере, эта громкая зараза проживет еще одну луну.

— И вот она, наша дорогая Яна! — сказал Ардис. — Приведена в чувство и невредима. В основном невредима, пожалуй…

— Ты слышишь меня? — рутинно спросила Каслин.

— Ах… Ирин? — слабо промямлила Яна.

— Это Каслин.

— Лапшинки-першинки, фуу… — Девушка скривила нос, ее ослабленные руки пытались стереть воображаемый вкус. — Просто… фу!

— Не стоит благодарности, — раздраженно сказала Каслин. Она методично складывала лечебное снаряжение обратно в сумку.

— Это большая редкость пережить ртутноголовое отравление, Яна. Тебе очень повезло! По правде говоря, нам всем повезло… Эти испарения не имеют ни запаха, ни вкуса. Если бы юноша нас не разбудил, я боюсь, мы бы проснулись в землях без спешки.

— Я не могу поверить, что ее бред спас нас, — проворчал Ирин.

— Оу? Как это я всех спасла…

— Забудь.

— Знаешь что? — спросила улыбающаяся Яна, делая форму птерикса на траве. — Я стала частью миссии и даже не умерла! Выкуси, Ирин.

— У тебя будет много времени сдохнуть. Атаки не закончатся, пока я несу осколок.

— Осколок, вы говорите? Временной осколок?

— Он у тебя в табакерке, Ардис.

— Не может быть, он был украден всего лишь десятилуние назад… — в замешательстве, пробормотал старик, ища сквозь карманы. Он был удивлен, найдя его в крохотной коробочке. — Вы правы! Это не мой осколок, но, все же, он истинный. Моя память, в последнее время, меня подводит…

— Я на задании найти то, что вы назвали «временной аномалией», — спокойно сказал Ирин, смотря за силуэт хозяина Башни. Его дочь фыркнула и спрятала свои глаза от проницательного взгляда. Ее глаза так и не прекращали гореть. — Вы предложили присоединиться ко мне.

— Верно, верно… Нам нужно найти устройство-искатель, для начала. Без него…

— Оно здесь, пап, — Каслин неохотно открыла сумку.

— Оно в такой ужасной форме!

— Я починила его, должно работать.

— Давайте посмотрим. Подходите ближе!

Воин ступил ближе к группе. Он бдительно присел на одно колено. Яна села рядом на оба, жадно глазея, будто бы ожидая чудес. Каслин осталась в стороне. Ардис вытащил устройство из сумки и поставил на желтую траву. С бездыханным пиететом, он вставил осколок в когти на вершине конструкции.

Заряженные эссенцией коллекционера, металлические кольца завертелись в хаотичной манере. Потоки волшебного дыма заспиралились из когтей, соединяясь в узел, сгусток эссенции. Сгусток рос пока не достиг точки кипения.

Даже Ирин выразил любопытство, в то время как Яна лыбилась от уха до уха. Сгусток взорвался. Кольца прекратили вращение, заняв разные наклоны. Синяя пыль оседала и, вроде бы, ничего не изменилось, кроме трех синих точек, что парили внутри формы устройства.

— Вращение в помещении, это… вау! — пропищала Яна, тыкая одну из призрачных точек своим пальцем. — Без понятия, что произошло, но вауу!

— Это простое устройство, девочка моя. Видишь, на этих кольцах есть насечки. Они являются координатами поверхности вокруг нас. Система довольно гибкая и позволяет нам начать измерять дистанцию от точки, где мы стоим. Внешние кольца отвечают за ширину, среднее за высоту, самое маленькое здесь, чтобы откалибровать дистанцию до…

— И это просто, мистер Ардис?!

— Полагаю, определение точных координат может быть проблематичным. Но если даже ты не знаешь, как устройство работает, искатель все равно можно использовать как компас. — Ардис медленно поднял устройство в воздух. Он повернул его влево и вправо — порядок лазурных точек не изменился, они были в том же направлении. — Хоть ты и не будешь знать, где в точности находится аномалия, искатель все равно покажет направление.

— Так что, нужно следовать за этими точными точками?

— Так и есть, Яна. Согласно насечкам… — Старик повернул внутреннее кольцо. Прозрачные синие лучи появились меж кольцами, формируя объемную сетку, поле для точек. — Хм, одна из них в более чем пятнадцати лунах отсюда. Если я не ошибаюсь, это должно быть где-то рядом с Мрамортопью. Другое, однако, лишь в шести лунах, но оно находится на неисследованном востоке, и я не могу даже предположить, что нас там ожидает.

— Я столько всего слышала о Мрамортопи! — воскликнула Яна. — Знаете, вроде того, что город это огромный-преогромный дворец над озером с мостами и всяким там, и у них там грибы вместо деревьев! И еще они ездят на гигантских ящерах, и вообще все там гигантское! Кроме молодого красивого принца. Ирин, пожалуйста, давай пойдем в Мрамортопь… — Она уже трясла его за плащ с рукавами.

— Иди туда одна. Миссия не терпит отлагательств.

— Ты невозможен!

— Мнения разделились. Что скажешь ты, дочь моя?

— Когда мы уже сможем вернуться в Башню? — Она одарила воина раздраженным взглядом.

— Я не могу сказать с точностью, Кас, но ты знаешь, как устойчивы ртутноголовые испарения. Это может длиться от десятилуния, до… Не то что бы я хочу быть пессимистом, но вполне вероятно, что Башня Величия отныне и навеки необитаема.

— Пап, ты же это несерьезно…

— Мы ничего не можем поделать. Даже если бы у нас были откачивающие устройства, избавиться от заражения заняло бы много лун, и даже тогда риск бы остался. С другой стороны, нам не нужно волноваться о ворах, мародерах, агентах Третьей Башни и прочих неприятных личностях!

— Значит, неважно. — Каслин скрестила руки, отводя взгляд от остальных. — Просто покончим с этим.

— Короткий путь, значит.

— Тебе придется найти мне другого милого принца, Ирин. — Яна тихо хихикнула.

Улицы Четырех Башен остались позади. Ирин выбрал неизведанный и опасный путь. Девчонка не была так уж неправа. Направление Мрамортопи было бы безопаснее, однако были некоторые детали, о которых другие не догадывались.

И не должны были.