Симфония Поднебесья

Глава 12 (Эпизод 22)

Совет дома «Бомбису»

Уже под вечер судно подошло к фактории Фоса. Илиса, бессменный лидер дома «Бомбису», наблюдала за его прибытием в квадропорт с балкона своего фамильного замка. Все необходимые распоряжения для встречи столь дорогих и ожидаемых гостей были отданы всем подчиненным без исключения.

Знаменитые бани дома «Бомбису» никого не могут оставить равнодушными. Многие гости, прибывающие на земли Илисы, преследуют цель искупаться, снять напряжение, получить умиротворение. А пухловатые, а может быть, и просто пушные слуги-катапилары очень смешно бегают туда-сюда, таская воду и разводя костры.

Сама фактория, как и замок, который находится чуть выше, холодное место, наполненное ветром и снегом. Лукас, как только мог, впитывал на палубе тепло от языка пламени костра, чтобы нагреться наперед. Когда же пришло время, он спустился вместе с Фарфором по трапу, где их уже ожидали низкорослые кругломордые рикши.

По мощеной дороге, уже вовсю заметаемой снегом, они доставили гостей внутрь замка. Лукас, укутанный в старый мешок из-под картошки, прыгал на месте и пытался согреться. Фарфор же обнимал его сзади, стараясь согреть своим теплом.

Илиса подошла к Лукасу и присела рядом. Она сняла с него капюшон и, подведя коготок к подбородку, подняла голову мальчика, чтобы он посмотрел ей в глаза.

— Так кто же ты?

Лукас перевел взгляд на Фарфора.

— Дающий мир человек или разрушительный зверь в людском обличии? — продолжила Илиса.

— Это наш друг, — раздался утвердительный голос гоблина.

— А «наш друг» может ответить сам?

— Я хочу домой. У нас было прекрасное путешествие с Фарфором, и я надеюсь вскоре увидеть маму, а если повезет, то и папу.

— Что же вы тогда мерзнете, друзья? Добро пожаловать в дом «Бомбису», быстрее заходите в замок, там тепло, сухо и чисто, — произнесла Илиса, смахивая пыль с картофельного мешка Лукаса, и на секунду многозначительно посмотрела на Фарфора.

Герои быстрыми шагами потопали к дверям замка. Слуги отворили перед ними двери. Внутри помещение оказалось холодным, и не мудрено, ведь стены этого замка деревянные, а межкомнатные вообще картонные, даже огонь в камине не особо помогал отопить это помещение.

— Как всегда, никакой теплоизоляции, — запричитал Фарфор.

— Не бурчи, мой друг, — сказала Илиса и подошла к камину, на котором сверху стояла статуэтка пухлого кэта. Бронзовый катапилар держал большой круглый щит, размером с него самого, а другой рукой протягивал к потолку золотую кувалду. Илиса повернула его с севера на юг, и тут же в стенах открылись ставни, а из них высунулись сопла. Они зашумели, наполняя помещение теплым воздухом.

— Только не говорите никому! Мне нравятся технологии гоблинов, — сказала она, хитро улыбаясь.

Комната нагрелась буквально за несколько минут, и Лукас, скинув мешок из-под картошки до пояса, старался не отпускать руку Фарфора ни на минуту. Илиса поманила его пальцем, приглашая ближе подойти к ней, но Лукас и не думал двигаться, лишь поднимал голову и ждал от гоблина команды.

— Мой отец как-то сказал мне, что закон требует повиновения, а отцы послушания, но я от тебя прошу доверия, — сказал гоблин, одобрительно кивая головой мальчику.

Лукас неспешно подошёл к главе дома «Бомбису», которая раскинула руки в стороны, приглашая хорошенечко обняться.

— Какой ты худенький,— сказала Илиса, ослабляя объятия. — А еще и грязный, а это что за шрам, Фарфор?

— Этот, от брови до щеки? — спрашивал гоблин, переминаясь с ноги на ногу. — Так это у нас проблемы были. С грамлинами, в пещере.

— Бедный мальчик, натерпелся ты в дороге? — гладила Илиса человека по голове.

— Было весело, мы с Фарфором победили вампира!

— Это очень интересно, я бы хотела, чтобы ты рассказал всю историю, что с тобой случилось-приключилось, как тебе помогал Фарфор.

— Да, конечно, — отвечал Лукас, поглядывая на гоблина.

— Надеюсь, больше нет телесных сюрпризов, мяутян Квадракоптер?

— Ну вроде как еще шрам есть на ноге, но он небольшой.

— Я прошу вас, Фарфор, у выхода ожидает транспорт, он отвезет вас в мою личную баню. Лукас после разговора присоединится к вам.

Фарфор с нескрываемой обеспокоенностью и отчаянием посмотрел на мальчика. Он отвел несколько раз взгляд, а потом снова хотел заговорить с ним, но, подумав, молча пошел на выход. Однако у самой двери развернулся и пошел к Лукасу обратно. Через секунду остановился, прижал руки к груди и поклонился другу и хозяйке замка, после чего все же нашел силы покинуть помещение.

Замок дома «Бомбису» гораздо меньше, чем замок дома «Мехосима», и даже меньше, чем замок на «Гаргантьюа». Эти кэты не очень богаты, но живут в мире и справедливости, как завещал отец Илисы. На выходе Фарфора уже ждала телега и пухлый кэт-рикша. Катапилар резво покатил гостя на гору, где от каменных печей уже вовсю валил дым.

Баня главы дома являлась каменным мини-замком с зимним садом, огороженным стенами, а также озером и горным уступом. Гоблина встретили, сопроводили до кабинок переодевания. После долгой дороги он искупался под холодной струей горного источника, чтобы смыть поверхностную грязь, после чего пошел под струю уже горячей воды, заканчивая ритуал омовения. Он завязал халат и вышел в следующую дверь, где на входе ожидал слуга, которому дано было задание не пускать его в парную без Лукаса.

Фарфор томно бродил из стороны в сторону с тяжелым грузом размышлений. Что же такое произошло, почему же так болит в груди, что это за чувство, которое ранее никогда не беспокоило его? Что-то в тот момент сломалось внутри, как будто бы его разум перестал быть частью мира и осуждал гоблина со стороны. В голове пронеслись все сказанные им плохие слова. Удар в сердце.

«Я знаю, что это было неправильно!»

Потом вспомнились плохие поступки, еще удар в сердце. Будто шприцом пробили грудную клетку, а сквозь толстую иглу залили черную краску, которая расходилась по сосудам, заставляя гоблина гореть.

Тут дверь открывается и Фарфор видит Лукаса, мальчик небрежно надевает халат и бежит к Фарфору. Гоблин бежит навстречу ему и, садясь на колено, обнимает.

— Я ничего не сказал ей лишнего, Фарфор.

— Молчи, это уже не важно, — сказал гоблин, крепко обняв человека.

— Ничего не сказал! — продолжал бормотать мальчик, снова и снова, со слезами на глазах.

— Прости меня, Лукас, прости, — отвечал Фарфор, также повторяя эту фразу шепотом в ухо человека.

Герои продолжали обниматься уже молча, лишь когда слуга отворил дверь в парную, герои разжали объятия.

— Вот, посмотри, теперь сидит, как надо, — поправил гоблин на мальчике халат.

— Да, я ей пересказал все о домах кэтов, что успел поведать мне Йёнэси, Илиса была очень рада.

— Отлично, пойдем лучше смоем с тебя этот ужасный грим.

Фарфор и Лукас пошли в парилку. Войдя внутрь, они увидели в центре помещения сложенные по кругу камни, а внутри круга — насыпанный песок. Специальный механизм под потолком по капле сбрасывал воду на раскаленные булыжники, тем самым поддерживая постоянную температуру в парилке. Герои сели на решетчатые дощечки, Лукас мгновенно вспотел и лег на спину. И тут мальчик заметил, что над ним нет крыши, и он сквозь стекло смотрит на ночное небо.

— Интересно, сейчас дома тоже звезды на небе? — загрустил Лукас.

— А почему бы им там не быть?

— В городе их не всегда видно.

— А у нас почти всегда, если не находиться рядом с барьером.

— Ваш мир очень красив и занимателен. Я бы хотел еще раз посетить его.

— Может быть, точно, надо не забыть, — сказал вслух Фарфор.

— Мне жарко, — сказал мальчик, спускаясь к самому полу.

— Вон там дверь, сходи туда остудись, я скоро подойду.

Лукас встал и вышел из парилки, как тут же оказался на улице, а перед ним предстали бочка с водой и лесенка.

— Прошу вас! — сказал слуга-кэт, демонстративно придерживая лестницу.

Мальчик скинул халат и вскарабкался наверх. Вода внутри оказалась теплой. Усевшись на стульчик, он посмотрел по сторонам и заметил еще одну бочку, видимо, приготовленную для Фарфора. Они поставлены так, чтобы было удобно наблюдать за большим горным озером. Справа расположилась гора, из которой бил теплый источник, наполняющий озеро. Если подойти к его краю, то оттуда откроется прекраснейший вид на земли дома «Бомбису».

Белоснежные горы, которые отлично видно в темноте, зелено-белые леса, множество двухэтажных домов со скатными крышами и множество бань, которые пыхтели и грели своих хозяев, наполняя их силой для следующего рабочего дня.

— Красиво, правда? — спросил Фарфор, окунаясь в соседнюю бочку.

— Очень, — ответил Лукас, продолжая смотреть на то, как огоньки домов украшали зимний вечер.

— А ты знал, что только кэты из дома «Бомбису» любят бани? Больше никто из них не переносит воду, даже пираты дома «Мусяси».

— Это интересно, у меня дома живёт кошка, ее зовут Марта, она тоже не любит купаться, — ответил Лукас, с удовольствием лёжа в теплой воде и наблюдая за ночным небом. Фарфор продолжал что-то бормотать, но уши мальчика уже скрылись под водой.

В эту ночь звезды на небе ярко светили для человека, который прошел этот тяжкий путь. Казалось, что все проблемы позади и можно наконец-то расслабиться. От усталости Лукас закрыл глаза и погрузился в воду полностью. И лишь когда в голову ударило ощущение, что сон на подходе, мальчик вынырнул наружу.

Усевшись на стул снова, он посмотрел на Фарфора, который что-то сказал слуге. Тот схватил поднос со сладостями и чаем и полез к Лукасу. Когда слуга оказался рядом с мальчиком, то чуть не упал вместе с угощениями. Но он моментально собрался с мыслями, дрожащими руками прикрепил поднос к краю бочки и тут же выбежал за дверь.

— Он тебя испугался, Лукас, — отхлёбывал чай Фарфор.

— Я, наверное, страшный, — ответил мальчик, посмеявшись.

— Ну явно не красивее меня, — поддержал смехом гоблин.

— Вечер хороший, душевный.

— Да, я буду долго помнить о нашем приключении. Кстати, у тебя макияж смылся, вот почему кэт ломанулся со двора.

— Ой, точно! Нет зеленых лап, — подчеркнул Лукас.

— Тяжелая дорога была у нас с тобой, но не настолько, насколько тяжелым будет выбор, — расстроенно произнёс гоблин. По его лицу было видно, как его что-то гложет.

— Ты о чем, Фарфор?

— Ты погрейся тут и попей чаю, а я скоро вернусь, — сказал гоблин, вылезая из бочки. Он поспешил скрыться за легкой бумажной дверью, которая сдвигалась в сторону.

Лукаса не нужно было долго уговаривать доесть печенье и выпить чай, вопрос с ними решился за пять минут! Потом еще пять минут он смотрел на звезды, еще пять плескался в бочке, еще пять пускал пузыри, а еще через пять минут окончательно заскучал и решил выбраться наружу.

Мальчик тайком подошел к двери, через которую вошел Фарфор. Приоткрыв ее, он увидел, как гоблин сидел на полу рядом с Илисой и другими гостями. Над всеми, на заднем плане, возвышалась картина того самого небольшого кэта, списанная с бронзовой статуэтки в такой же позе.

Лукас видел только Илису и Фарфора, остальные участники чаепития были скрыты от его глаз.

— Я рада, что все члены совета наконец-то собрались вместе. Мы должны были сделать это гораздо позже и обсудить вопросы надвигающейся чумы в лице адептов мглы. Но сейчас произошло не менее важное событие… Итак, для новых членов совета сначала хочу представить Вождетроля 18-го, предводителя народа тайрили, правителя Трольдена и Тройного союза, — Илиса указала на синего мускулистого мужчину.

Красивый, с длинными волнистыми волосами, зачесанными назад, Вождетроль сидел в позе лотоса, а на его ногах лежал ритуальный тараунталь. Он закрыл глаза и кивнул в знак приветствия.

— Далее идет вождь долины Таки и объединённых коммун канипиларов, — собакен имел белую шерсть на лице с характерной черной полоской посередине. Шерсть средней длины покрывала всё его тело, а серые доспехи с голубым обрамлением сильно бросались в глаза. Он клацнул зубами, оказывая тем самым свое уважение и приветствие присутствующим.

— Следующий, отец главенствующего дома катапиларов, мяутян Мисима, и его сын Кусима из дома «Мехосима».

Это были два кэта, похожие на самураев феодальной эпохи, одетые в боевые доспехи. Они низко поклонились и чуть помурчали в уважение.

— В дальнем углу, — когда Илиса произнесла эти слова, то повернулась в сторону двери. Лукас испугался, что его раскроют, и чуть прикрыл дверь, оставляя всё же маленькую щель. — Хочу представить — официальный представитель Гоблинариума по особым делам, Шейкоб Ротштепсель.

Это был довольно худой гоблин, с длинным носом, похожим на каплю, с опущенными ушами и лысиной. Он чуть усмехнулся и снял перед присутствующими шляпу.

— И, наконец, последний, но немаловажный, многоуважаемый делкан Поднебесья, изобретатель, филантроп и просто надежный спутник — мяутян Фарфор Квадракоптер!

Фарфор произнес сухие слова приветствия и посмотрел в глаза всех присутствующих по очереди.

После представления старых членов совета, которые допущены за стол для обсуждения решения проблемы, Илиса приказала слугам подать нагретый чайник. Она слила содержимое в чашку перед собой, наполнив ее доверху. Потом взяла и подала Вождетролю. Тот принял посуду с поклоном и, отпив из неё немного, передал чашку следующему, предварительно протер место, к которому он прикладывался губами, шёлковой тканью.

Собакен принял чашку и без поклона и особых удовольствий отпил с краю, и тоже протер салфеткой, передавая чашку существу, которое сидело спиной к Лукасу.

— Долой эти ваши традиции, давайте уже к делу! — разразился в недовольстве незнакомец, передавая нетронутую чашку Ротштепселю. Тот вытащил из кармана свою салфетку и принял чашку, а свободной рукой вытащил из кармана трубочку и отпил ею содержимое, после чего с благодарностью передал чашку Фарфору.

Мистер Квадракоптер повторил ровно то же, что сделали кэты дома «Мехосима».

— Что мы с ним будем делать? — донесся голос незнакомого существа. Но никто не отвечал, все ждали, пока хозяйка дома «Бомбису» сделает глоток. Когда чашка дошла до нее, она сделала то, что должна была и передала посуду и чайник слуге.

— Я здесь уже два дня, в этом морозе, не вылезаю из проклятых ванн, у меня дел по горло, что будем делать с этим существом⁈ — Лукас украдкой смог разглядеть, что эту речь произнесло существо, похожее на жабу.

Но никто не обращал внимания на наглеца. Зато все присутствующие оживились, когда слуги принесли и поставили на стол скромные угощенья, чашки и еще один чайник. Его тут же взяла Илиса и наполнила содержимым все чашки, после чего слуги разнесли их гостям, каждому по одной.

— Я отвезу его домой, — произнес Фарфор, да так тихо, что Илисе пришлось повторить его слова для всех присутствующих, ведь гоблин сидел по правую руку от нее.

— Фарфор предлагает отвезти человеческого детеныша по имени Лукас домой. Моя душа согласна с этим предложением, но моя голова говорит, что он когда-то вырастет, мой друг.

— И захочет вернуться! — сказал собакен.

— И что вы предлагаете? — спросил Фарфор.

Сын главы дома «Мехосима», что сидел рядом с отцом, посмотрел на старшего, и тот кивнул ему:

— Быстрая и достойная, — произнес Кусима, положив руку на меч.

Фарфор бросил чашку на стол.

— Я не позволю, он ребенок, не более!

— Человеческий ребенок, — возмутился Шейкоб Ротштепсель.

Илиса положила руку на руку Фарфора:

— А если он начнет разрушать? Ты сам видел его силу, а он всего лишь ребенок!

— Не все люди плохие и несут разрушение, вы не проводили с ним время в пути, он ни разу не сдал назад, стойко переносил тяготы и лишения, я его проверил по полной, — твердил Фарфор.

— Вот именно! — сказал Вождетроль, перебивая Фарфора.

— Вы не дали мне договорить, — ответил Фарфор, пытаясь успокоиться и набрать доброты в сердце. — Он видел множество домов кэтов и других народностей. Да он даже с драконом подружиться смог. Дракон мудрости, с которым он подружился, ранее пытался нас сожрать, вам это о чем-нибудь говорит? А потом этот же дракон предоставил нам свое ухо как транспорт.

Все присутствующие зашептались, обсуждая сказанное Фарфором.

— Вы бы лучше за Архмагом следили с бафетами. Вместо этого у вас на уме мифические адепты мглы, эльфы-титаны якобы угрожают Поднебесью! Ах да, забыл, еще и маленький мальчик, чуть сильнее послушника долбанного Мирлета.

— Фарфор, ты знаешь, что его сила безгранична, и это лишь вопрос времени, когда он начнет это осознавать, — твердила Илиса.

В это время Лукас отпрянул от двери и понял, что замерз, но любопытство было сильнее холода, и он вернулся к щели.

— Подумайте хорошенько, у нас может быть сильный союзник в будущем, — произнес Мисима. — Тем более, что он видел уже несколько моих домов. Давайте ему покажем этот прекрасный мир изнутри. Я уверен, он станет нашим другом, когда познает нашу культуру и существ.

— Или врагом, — стукнуло по столу жабоголовое существо, то самое, которое Лукас не мог разглядеть.

— Мы точно не можем угадать, — сказала Илиса.

Жаба заквакала, явно матерясь на своем наречии.

— Я заметил, что на этом совете большинство катапиларов и гоблинов, — выводил всех на эмоции жабоголовый.

— Успокойтесь, квакенарий, здесь, среди нас, распрям не место, — сказала Илиса, подливая еще чаю в совершенно не тронутую чашку.

Мальчик стал прилично замерзать, но не решался вернуться в кадку с горячей водой, он должен был дослушать то, что говорят на собрании.

— Я отвезу его домой и дам зелье. Он даже не вспомнит, что произошло за все эти дни, — настаивал Фарфор.

— Да кто тебе доверяет тут, кроме уважаемой госпожи, гоблин⁈ — оскалился собакен.

Лукас ощутил сильный холод и уже начал терять сознание, как тут же почувствовал на своих плечах теплое одеяло. Когда он обернулся, то увидел, как ранее испугавшийся его кэт-слуга отпустил одеяло и отпрыгнул от человека на почтительное расстояние. Он явно продолжал его бояться, но кивнул в знак уважения. Лукас опустил голову и закрыл глаза, а потом улыбнулся. Слуга сделал тот же жест в ответ и скрылся.

— Нет человека, нет проблем! — сказал квакенарий и все-таки отпил чаю, сильно удивившись его приятному вкусу.

— Успокойтесь, гости, — сказала Илиса, подливая каждому по капельке чая, делая это так медленно, как только могла. — Скоро придет время, то самое время. Адепты мглы и эльфы-титаны не за горами, и даже сами скотты не смогут предотвратить наступающую мглу. Нам нужен каждый союзник в нашей борьбе. Сейчас необходимо единогласно решить, что мы будем делать с Лукасом Тилем.

— Мы вырежем всех адептов на корню, в зародыше, — злобно через кошачий рык произнес Кусима, и тут же прижал уши, увидев взгляд своего отца.

Подчинив вспыльчивый нрав сына, Мисима обратился к присутствующим:

— Прошу прощения, я люблю своих детей и сильно испортил их любовью. Они говорят сердцем, когда требуется молчать с мыслями в голове. И они говорят, когда следует слушать. С вашего позволения, мяутян Илиса, я произнесу речь, прежде чем уйти.

Илиса прижала уши и поклонилась.

— У меня есть дочь, она воспитывалась в доброте и благоденствии. Сейчас она занимается тем, что организовывает приюты всем беспризорным детям в лесах Таке. И было несколько сыновей, младший сейчас перед вами, он уже зрелый, но не мудрый, и он как раз застал те времена, те самые, когда мы поддержали поход за справедливостью, когда ваш отец…

Мисима чуть повернулся и сделал еле заметный поклон статуэтке того самого пухлого кэта с кувалдой и щитом в руках.

— Когда ваш отец вел армию катапиларов, тайрили, канипиларов против террора огров, где за идеалы похода сложил голову мой старший сын.

Илиса подняла уши и сильно удивилась, она поняла, что это тот самый момент, когда Мисима потребует вернуть долг за погибшего ребенка.

— Как вы меч назовете, так он и будет сечь, оставьте мальчика тут. Ему будет почётное место среди воспитанников приюта моей дочери, а потом и среди членов моей семьи.

Мисима поклонился и встал. Его сын Кусима сделал то же самое и с прижатыми ушами пошел вслед за отцом.

Когда кэты дома «Мехосима» покинули чайную, Илиса взяла слово:

— Я считаю так же, как мяутян Мисима, — твердо, четко произнесла глава дома «Бомбису» и посмотрела на собакена.

— Я тоже считаю, что он должен остаться в лесах Таке, — поддержал ее канипилар.

Фарфору ничего не оставалось кроме как с изумлением смотреть на Илису Бомбису.

— Его надо уничтожить, сказал квакен, который таращился на Шейкоба Ротштепселя.

— Помните, если огонь этого мальчика погаснет, то погаснет и мое пламя, возле которого вы все греетесь! — вмешался в разговор совета Фарфор.

— Мы услышали ваше мнение, Фарфор Квадракоптер, прошу дальше решать совету, — ответила Илиса.

— Это странное существо, и оно может навредить нам. Но я займу позицию нейтральную, как скажет Вождетроль, так и будет, — произнес Ротштепсель.

Остался только Вождетроль, совет разделился в своем решении. Трое были за то, чтобы оставить Лукаса, один — чтобы убить.

— Я доверяю тройственному союзу, но в то же время я его лидер, и я уверен, что это существо должно быть уничтожено! — отдал голос восемнадцатый вождь народа тайрили.

— Я вынуждена сообщить, — сказала Илиса, — что у нас абсолютный паритет, и в этой ситуации я должна оставить мальчика тут, пока мы не займем однозначную или менее приоритетную позицию.

— Послушайте меня, вы все! Сидите тут и решаете, что будет с тем мальчиком, боясь какого-то неясного будущего. Да кто вы такие по сути своей? — высокомерно обратился Фарфор к совету.

— Спокойно, Фарфор, — одернула гоблина Илиса.

— Я сам достаточно причинил вреда Лукасу, и если вы думаете, что сможете причинить ему вред, то я вынужден разочаровать вас, вы глубоко заблуждаетесь, только через мой хладный труп!

— Фарфор, уберите руку от оружия! — закричал Ротштепсель.

— Вы и встать не успеете, как весь барабан будет пуст, и ваше оружие не поможет вам.

— Мяутян Квадракоптер, в память о моем отце, я прошу вас успокоиться, — заволновалась Илиса.

Этот глупый жест был лишь фикцией, чтобы совет хоть на мгновение принял слова Фарфора всерьез. Не долго думая гоблин все же пришел в себя, убрал руку от револьвера и поник.

— Я вас прошу, я вас умоляю, я отдам все, что смогу, но позвольте мне увезти его домой, к маме!

— Нам ничего не нужно! — отвечал Ротштепсель. — Только его смерть или пребывание здесь, домой он не поедет однозначно. Хочу напомнить вам, вы не голова совета, вы лишь его воля. Более того, ваша семья, ваше дело защищается Гоблинариумом, пока ещё защищается.

— Да! — крикнул жабоголовый.

— Фарфор, я прошу вас, вы же знаете, что утро яснее, чем ночь, так же и с темными мыслями, утром мы обсудим это снова.

— Что толку объяснять, если вы уже пообещали Мисиме, что Лукас останется здесь⁈ — сказал Фарфор, покидая совет, который еще до самого утра остался спорить и выяснять, почему Илиса так поступает и поет под дудку дома «Мехосима».

На выходе Фарфор нашёл Лукаса в примерочной бани, там он увидел, что слуги одели мальчика в традиционный костюм катапиларов дома «Бомбису». Ухватив Лукаса за руку, он спрятал его среди бочек с водой, а сам ушел к телефону.

— Особняк Квадракоптеров, я на связи, что надо? Нет Фарфора, пропал, — ответила Бам-Бью, словно автоответчик.

— Это я, милая!

— Что тебе надо, парниша? Я все еще зла на тебя.

— Да я знаю, знаю.

— Ты в курсе, что тебя весь Бомберлин потерял? Ты мне еще за секретаря доплатишь.

— Ну вот зачем начинать, ты и так все загребла, что смогла.

— То есть ты считаешь, что я жадная⁈

— Ну я же прошу не начинать, у меня проблема.

— У тебя сейчас одна проблема, и это я, особенно, когда ты придешь домой.

— Бам-Бью, да успокойся ты уже, у меня жизнь на волоске висит.

Женщина-гоблин, вынула изо рта жевательную резинку со вкусом ежевики и, поправив короткие волосы, ответила:

— Чем могу помочь?

— Советом, я влип конкретно. Я расскажу все подробности дома, обещаю, но мне нужен твой совет, без лишних вопросов.

— Говори же, парниша.

— Я эвакуировал из Бомберлина странное существо в дом «Бомбису». Оно сейчас тут, и судьба его незавидна. Что мне делать?

— Так ты расскажи, дубина, какие варианты у тебя на уме?

— Его хотят оставить тут либо убить, но он хочет домой, к маме!

— Ну а ты как думаешь? — накричала жена на Фарфора.

— Так я тебя спрашиваю, — спокойно ответил гоблин.

— Да это был риторический вопрос, конечно же, крутите педали, пока не дали!

— А как я тебе свалю из «Бомбису»? Я даже до фактории не доберусь, мне отрубят голову, и даже Илиса не поможет.

— Неужели он так важен для тебя, что ты жертвуешь своей семьей ради него?

— Да, это долгая история, и тебе не понять моего сердца сейчас, но мне надо доставить его домой.

— У тебя есть сердце?

— Оно появилось, и если хочешь его узнать, то помоги мне!

— Тогда тебе нужен транспорт.

— Именно, мне нужны Ахау и Тахау.

— Почему именно они? У тебя куча есть холуев, я им позвоню.

— Нет, они не знают, это существо с наружного мира. Надо именно моих мальчиков, они его забрали из дома, они же его и доставят обратно, доставят обратно к его маме!

— Тебе вообще-то повезло, кольцо, как всегда, тебе помогает. Ахау и Тахау с «Зефиром» под домашним арестом.

— Нет у меня кольца.

— Что, как ты умудрился⁈ Я с нетерпением жду тебя дома, дорогуша, с полным отчетом, где ты шлялся!

— Хорошо, все расскажу!

— В письменной форме!

— Да, я книгу даже напишу, если надо, только пришли моих балбесов срочно к замку Илисы.

— Так уж и быть, сейчас они прибудут. Там, кстати, чековая книжка поисхудала, надо бы новую мне.

— Будет, спасибо, я буду ждать их.

— Давай, давай, дорогуша!

— Спасибо, Бью, я люблю тебя.

— Много хочешь, — сказала Бам-Бью, прижимая трубку к груди, немного улыбнувшись напоследок.

Фарфор нескрываемо обрадовался, разговор с Бам-Бью придал ему сил. Если его женщина-гоблин сразу не повесила трубку, то значит конфликт улажен и он может спокойно возвращаться домой. Но сначала ему нужно сдержать обещания и вернуть Лукаса к маме, чем он поспешно и занялся.

— Вот, Лукас, это тебе перекусить перед отправкой, скоро прилетят мои сыновья и заберут тебя.

— Я еду домой⁈ — загорелись глаза мальчика.

— Да, именно, сейчас, точнее часа через четыре.

— Я не хочу есть, отправь меня домой, куда идти?

— Нет, Лукас, тебе надо поесть! И вот, кстати, теплое одеяло, чтобы согревало тебя на холоде, и вот холодные палочки, сломай их, чтобы они выделили холод, когда будете пролетать жару.

— А ты со мной не полетишь?

— Я не смогу, мне надо остаться тут, чтобы уладить некоторые проблемы.

— У тебя снова проблемы, наверное, из-за меня?

— Нет, что ты, просто я так давно не видел Илису, что мне надо остаться.

— Да, очень жаль, мы только с тобой сдружились, — расстроился Лукас.

— Не переживай, зато ты увидишь родных.

— Да! — крикнул Лукас, сдувая бочки с водой перед собой.

— Тихо, тише ты! Мы с тобой тайно покинем это место, но сначала надо съесть эти вонючие рисовые котлеты, или что это, не могу понять.

— Хорошо, — подыграл мальчик гоблину.

До самого рассвета они шёпотом общались, смеялись, и, когда послышались до боли знакомые винты, Фарфор сообразил, что это «Зефир». Он узнает эти винты на любом расстоянии!

Герои покинули баню и перебежками добрались до замка Илисы. Там они перебегали из коридора в коридор, от двери до двери, лишь бы их никто не заметил. А когда они вышли к тронному залу, то перед ними предстал клубок из призраков-вестников. Гоблин испугался, сообразив, что к чему, он закрыл мальчишку своей спиной.

Инферналы продолжали крутиться в едином клубке, и тут же сквозь них пролетел рыцарь-инфернал. Он выставил палец, на который бестелесные сбросили кольцо. Когда посланник Архмага материализовался, он пальцем указал на дверь. Призраки полетели в ту сторону и перекрыли выход героям. Зеленые доспехи двинулись по направлению к Фарфору. Гоблин же, не будь дураком, схватил Лукаса за руку и побежал в сторону деревянных лавок, где попытался скрыться. Но один из призраков подлетел к ним вплотную и ярко засветился, выдавая их местоположение.

— Вот же попадос-то! — выругался гоблин. — Лукас, есть одно решение. У меня здесь единороговый экстракт, притыренный в шарлотарне, его надо принять, — Фарфор достал из кармана флакончик. Гоблин еле успел убрать руку, прежде чем мальчик схватил его. — Стой, ты чего⁈ Оно опасно для здоровья. Сначала пью я, потом через три минуты пьешь ты и бежишь на улицу, и кричишь в небо, что есть силы. Ты все понял?

— Все понял.

— Отлично! — приободрился гоблин, после чего поцеловал Лукаса в макушку густых темных волос.

Скинув колпачок флакона, Фарфор отпил половину.

Рыцарь-инфернал неспешно шел на синий свет призрака, и неожиданно перед ним выскочил Фарфор.

— Ну что, потанцуем⁈ — крикнул он и метнулся на инфернала.

Рыцарь резко взмахнул мечом, со стороны казалось, что удара не последовало, но это было не так. Он рассек гоблина так быстро, что заклинание только спустя секунду рассеялось, а на месте Фарфора полопались мыльные пузыри.

— Ну что, потанцуем⁈ — снова вышел к нему Фарфор, но уже сзади.

Взмах меча, и новые пузыри разлетелись по тронному залу, уступая место еще двум Фарфорам.

Рыцарь сообразил, что это магия, если быть точнее, то алхимия. Он не стал терять время попусту и, подкинув вверх кольцо, ринулся в погоню за только что выбежавшим Лукасом, который ловко сновал между скамеек, направляясь к выходу позади инфернала. Призраки разлетелись, и только один из них подхватил кольцо и принялся сразу гаснуть на глазах. Он тащил кольцо за рыцарем, пока тот не настиг Лукаса у выхода. Бестелесный на последнем издыхании успел скинуть кольцо рыцарю, а тот рассек Лукаса своим мечом. Все инферналы, находящиеся в тронном зале, засветились от досады, ведь это был снова клон, его мыльные пузыри лопались о помятый наплечник рыцаря-инфернала.

Настоящий Лукас и его двенадцать двойников выбежали и попытались прорваться к выходу сквозь рыцаря, но тот размашисто разметал всех клонов. Настоящий Лукас все же смог проскочить наружу среди множества мыльных пузырей.

Призраки подхватили кольцо с рук рыцаря и клубком вылетели за ними. Там их уже ждала стража дома «Бомбису», Лукас, Фарфор и глава дома «Бомбису».

— Я, как погляжу, вам сообщили, где искать моих гостей, — вещала с балкона Илиса, доставая из кармана черно-золоченые карты бафетов.

Рыцарь-инфернал в теле призрака указал пальцем на кольцо, которое придерживали в воздухе бестелесные сопровождающие.

— Я хочу напомнить вам, что согласно конкордату, вы не имеете права нападать на существ Поднебесья.

Инфернал резким жестом указал на Лукаса, давая понять, что он родом не с этих земель.

— Вы напали на гоблина в тронном зале! Я все видела, поэтому оставляю за собой право нанести вам ответный удар без объявления войны.

Илиса схватила одну черно-золочёную карту и приложила к груди. Карта впиталась в нее с чёрно-красным свечением. Потом она взяла другую и бросила ее в клубок призраков. Карта в полете превратилась в струю ледяного копья, которая метко выбила призрака из общей кучи. Он улетел очень далеко. Следом она повторила комбинацию и вышибла следующего. Илиса продолжала закидывать карты в призраков, пока не остался один из них, который вынужден был держать кольцо, но и он быстро испустил дух, бросая артефакт рыцарю.

— Теперь долг выплачен! — сказала Илиса на общем языке, после чего промолвила стражникам указ на мявчиле. Копейщики с щитами забежали за Фарфора и Лукаса, образуя стену из щитов, копий и пушистых тел, преграждающих путь рыцарю-инферналу.

В этот же миг на шум и свет магии от карт бафетов прилетел и «Зефир». Он завис чуть дальше от того места, где находился рыцарь-инфернал, и сыновья Фарфора сбросили веревочную лестницу. Беспокойство братьев Квадракоптеров было обоснованным, мало ли что удумает рыцарь в попытках не дать улететь «Зефиру» по своим делам.

Рыцарь-инфернал поймал кольцо и тут же материализовался, его фиолетовая сущность вошла обратно в броню, излучая зеленое свечение.

— Лукас, беги в сторону посадки, быстрее! — крикнул Фарфор.

Мальчик побежал по единственному каменному коридору, украшенному живыми цветами. Цель была видна, цель была ясна, ведь в конце расположилась личная молельная Илисы, где как раз сейчас и висела веревочная лестница. Рыцарь сквозь ряды стражи метнул свой меч в Лукаса, клинок замер перед самым затылком мальчика, и вдруг время остановилось. Повторилась та самая ситуация, когда Лукас успел развернуться и посмотреть, что происходит. После этого он упал в дикой дрожи на землю. Когда время продолжило свой ход, клинок свалился чуть далее мальчика, воткнувшись острием в землю.

— Я знаю, что у твоего хозяина есть право на это существо, как и то, что среди нас есть предатель. Но не забывай, у нас тоже есть право стоять тут! — кричала Илиса с балкона своего замка инферналу.

Рыцарь закричал, из-под его лат полился зеленый яд, отравляя пушистую стражу хозяйки дома «Бомбису». Стражники сначала дрогнули, но потом снова сомкнули щиты.

— Стойте, мои воины, это важное событие! Ваша стойкость и мужество будут высечены на камне, что достойно памяти моего отца.

Кэты, несмотря на свой маленький рост, под гнетом страшного яда, сквозь тошноту, головокружение и слабость поддерживали друг друга. А Фарфор подхватил Лукаса и тащил его в сторону веревочной лестницы. В это время Илиса достала еще одну карту бафетов и бросила в сторону своей стражи. Через секунду их накрыло магическим щитом, который не позволял зеленому яду проникать внутрь. Как только действие щита заканчивалось, она снова бросала карту в стражу, силы молодой хозяйки дома оставались на исходе…

Рыцарь перестал выделять яд, так как он попусту тратил на это свое время, после чего повернулся в сторону Илисы, которая выглядела крайне устало, и снял свое кольцо, демонстрируя его ей. После чего сразу бросил его за строй стражи, а потом со скоростью ветра переместился сквозь плотные пушистые ряды.

Когда кольцо упало на землю, инфернал нагнулся и воткнул в него палец. Снова материализовавшись, он понесся к героям. Илиса вытащила две карты бафетов: одну впитала в себя, а вторую ловко подкинула к Фарфору. Как только магия карты напитала гоблина ловкостью, рыцарь налетел на него и яростно атаковал. Он пытался схватить гоблина за шею, но Фарфор мог лишь отступать и молниеносно уворачиваться, иногда выписывая инферналу унизительные пощечины и пинки. Гоблина трясло от страха, руки не хотели слушаться, лишь одно понимание придавало стойкости: за спиной ослабленный друг, отступать — смерти подобно. В это время ослабленный Лукас полз по тропе в сторону спасения. Рыцарь прекрасно осознавал, что Фарфор тянет время. Он понимал, что гоблин слишком ловок, ему не схватить его под чарами ловкости.

Он остановился, сжал кулак, на котором было надето кольцо, а правой рукой вытянул из него силу и бросил ее нескончаемым потоком в Фарфора. Гоблина тут же отбросило в каменную стену, и с каждой секундой его всё сильнее вжимало в камни. Кольцо потеряло столько силы, что его структура ломалась а каменная крошка оцарапала лицо гоблина.

Когда Фарфор казался обезвреженным, рыцарь схватил меч и быстрым шагом пошел к Лукасу. Мальчик убегал, как мог, спотыкался и падал, но снова вставал. Рыцарь, очевидно, настигал его. Но тут изо всей силы, закричал Фарфор:

— Беги, Лукас, беги!

Мальчик услышал его и повернулся, когда уже инфернал замахнулся мечом.

— Используй силу, беги! — продолжал рвать глотку гоблин.

Тут-то человек рванул как ошпаренный в сторону от клинка, к лестнице, где уже Тахау выскочил на палубу и выстрелил из своего ружья в голову инфернала. Только человек ухватился за веревку лестницы, как братья подтащили его на борт.

Казалось бы, рыцарю осталось принять свое поражение. Но инфернал поднял палец в сторону Лукаса, указывая прямо на его сердце, а потом перевел указательный жест на Фарфора. Мальчик занервничал, потому как инфернал с мечом в руках медленно, но верно, будто давал время подумать, шел к контуженному отцу братьев Ахау и Тахау.

Раненый гоблин лежал и махал сыновьям рукой, приказывая улетать.

— Нет, мы один раз бросили отца, больше не будем. Думай, дубина, че я-то постоянно думаю, — наехал Ахау на брата, тот в ответ стал огрызаться. Гоблины заспорили.

И тут Лукас сел на колени, достал оригами дракона и обратился к нему:

— Мумик, приди и помоги нам, Фарфору нужна помощь!

Рыцарь надвигался на гоблина, а тот все махал сыновьям и приказывал улетать.

— Мумик, пожалуйста, я прошу тебя, где же ты?