Системный рыбак – 5

Глава 7

Стоп-стоп-стоп. Я же мысленно схватил три слота и сказал «объединить», но Система всё равно попросила выбрать заново. Выходит, моё первоначальное указание она благополучно проигнорировала, а функция запустилась от голосовой команды. Ну, или от того, что я открыл интерфейс со слотами. Кто её разберёт, эту Систему.

Ладно, чёрт с деталями. Главное, что эта возможность существует и работает.

Но погодите-ка. Если она была доступна мне с самого начала, то какого демона я раньше её не замечал?

Пошарил взглядом по интерфейсу, куда внимательнее, чем обычно. В правом нижнем углу панели слотов обнаружилась едва заметная, почти прозрачная кнопка с надписью «Объединение слотов». Готов поклясться своей новой удочкой, что секунду назад её там не было.

Сфокусировался на ней, и рядом услужливо всплыла подсказка:

Функция разблокируется на 8-м уровне Закалки Тела.

Ого! Получается, я каким-то образом открыл её раньше положенного срока?

Но как? Звёзды таланта повлияли? Или алхимический котёл что-то там сдвинул в настройках? Фиг его знает, и честно говоря, разбираться с этим буду потом. Сейчас главное не упустить возможность, пока она никуда не делась.

Мысленно ткнул в первые три слота: Локатор, Ловля, Разделка. Каждый при выборе воспарял вверх, отделяясь от общей панели и зависая в пустоте перед глазами, словно ингредиенты, которые я вытащил из холодильника и выложил на разделочный стол.

Три мерцающих значка закружились друг вокруг друга, будто готовясь слиться воедино. Но вместо красивой вспышки объединения пришло сухое уведомление:

Внимание!

Вы выбрали несовместимые слоты. Объединение невозможно.

Значки с грустным звоном опустились обратно на свои места. Ну спасибо, как всегда очень «информативно».

Ладно, будем разбираться как обычно сами. Я откинулся назад, упираясь спиной в холодный камень, и задумался. Выходит, я не могу объединить между собой любые три навыка, как попало. Между ними должна быть какая-то связь, синергия, чтобы после слияния получилось нечто большее, чем сумма его частей. Логично, в принципе. Если смешать селёдку с молоком и квашеной капустой, шедевра кулинарии точно не выйдет…

Для начала я решил проанализировать свою ошибку. Локатор, Ловля, Готовка… Было ли действительно между ними что-нибудь общее?

Локатор находит рыбу, Ловля помогает её поймать, Готовка помогает готовить блюда. Вроде бы цепочка есть, но она слишком разнородная: Локатор работает с восприятием, Ловля с координацией, Готовка с энергетикой — это три совершенно разных направления и при этом части разных процессов. Не удивлен почему Системе оказалось сложно запихнуть их в один навык.

Тогда что у меня есть похожего? Три навыка, которые реально действуют вместе, дополняют друг друга?

Глаза снова скользнули по списку, и на этот раз я смотрел на него совершенно иначе.

Разделка выявляет потоки энергии, Готовка сохраняет её при обработке, а Насыщение запечатывает в готовом блюде. Тоже есть цепочка, но она уже более нишевая, которая относится по сути к единому процессу приготовления пищи. И все три навыка работают с одним и тем же, точно так же как мизанплас, обжарка и подача на профессиональной кухне.

Я улыбнулся. Думаю это оно, поэтому сразу же мысленно отметил их в системном интерфейсе.

Значки воспарили вверх и закружились уже совсем иначе, словно узнали друг друга. Между ними протянулись тонкие золотистые нити, связывая в единую конструкцию, и я почувствовал что-то вроде резонанса, как будто навыки и техника сами хотели соединиться.

Внимание!

Выбранные слоты совместимы и могут быть объединены в навык второго уровня. Стоимость процесса: 40% от вашего предельного запаса духовной энергии.

Подтверждаете объединение слотов?

Рядом с текстом появилась визуализация моего ведёрка. Сейчас оно было заполнено чуть больше чем наполовину, и золотистая жидкость мерно плескалась внутри. А рядом проступил призрачный контур того же ведёрка, но почти пустого. Только жалкая лужица плескалась внизу, едва покрывая дно.

Сорок процентов. Твою же мать. Я хмуро, разглядывал эту наглядную демонстрацию грядущего разорения.

Теперь-то понятно, почему функция была скрыта до восьмого уровня. На низких ступенях закалки ёмкость ведёрка совсем ничтожна, буквально напёрсток по сравнению с запасом следующих уровней. Потратить почти всё накопленное на одно объединение означало откатиться назад минимум на неделю тренировок.

Невыгодно, нерационально и, честно говоря, довольно глупо для любого адекватного практика. Но в моей нынешней ситуации разве должен я смотреть на всё с точки зрения адекватности? У меня сроки всё меньше.

Я медленно выдохнул и начал прокручивать в голове расклады.

С одной стороны, энергия копилась для прорыва на седьмой уровень. Неделя работы у котлов, сотни литров выпаренного бульона, бессонные ночи нырков на глубину и постоянной варки. Если слить её сейчас, то придётся начинать почти с нуля. И ведь я могу освободить слоты другим способом, просто выкинуть техники, как собирался сделать раньше. Тогда появится место для новых навыков, без всякой траты энергии.

Но с другой стороны… там, внизу, за барьером давления, водоросли растут крупнее и мясистее. Моллюсков видимо-невидимо. И обитает целая стая гигантских вьюнов, которые сейчас прячутся в глубине, ожидая, пока опасный рыбак уберётся отсюда восвояси. А ещё там возможно находится сокровище, источник духовной энергии, на которой откармливалась вся эта кутерьма.

Если я смогу туда добраться, то у меня силы будет достаточно не то что для прорыва на седьмой уровень, но может и дальше.

И новый объединённый навык по логике должен быть лучше предыдущих, а значит и должен ускорить культивацию.

Вроде выглядит перспективно. Краткосрочные потери энергии с возможностью проникнуть в зону давления и улучшенный навык или попытка срочно — обморочно найти новый источник энергии?

Я закрыл глаза, еще раз обдумывая всё. Если ошибусь, то неделя работы уйдет насмарку.

Не знаю сколько времени сидел так, но когда распахнул глаза, то решение уже было готово.

— Подтверждаю, — сухо сказал я.

Запускаю процедуру слияния!

Золотая вспышка ударила по глазам так, что я невольно зажмурился. А когда открыл их снова, интерфейс Системы преобразился до неузнаваемости, и перед глазами появилось…

Три девицы в чём-то вроде купальников танцевали канкан, высоко задирая ноги и демонстрируя завидную растяжку. Их юбки из полупрозрачной энергии взметались при каждом движении, а широкие улыбки сияли ярче солнца. Музыки не было, но они двигались так жизнерадостно и слаженно, будто слышали один и тот же ритм, который был недоступен моим ушам.

— Это еще что за херобора? — выдохнул я, ощущая как под левым глазом начинается нервный тик.

О чем вообще думал Небесный рыбак, когда создавал всю эту Систему?

Впрочем, на фоне всего этого безумия происходило кое-что куда более важное: золотистая жидкость утекала из моего ведёрка тонкой, но неумолимой струйкой. Половина… треть… четверть… Танцовщицы плясали всё быстрее, а ведёрко пустело всё больше, отчего у меня защемило в груди.

Все-таки лишаться накопленного с таким трудом было и вправду больно.

Пятнадцать процентов. Десять… Ну давай же уже, хватит.

Девицы сделали финальный кульбит, послали мне воздушные поцелуи, от которых я почувствовал себя полным идиотом, и растворились в золотистых искрах.

На месте же их представления теперь стояло ведёрко. Почти пустое, одинокое и выглядящее жутко тоскливым. Только на самом дне плескалась жалкая лужица, которой едва хватило бы напоить воробья.

Поздравляем!

Объединение завершено.

Создан навык: Духовный Кулинар (Уровень 2)

Эффективность сохранения энергии при готовке:

— Рыба и морепродукты: 30%

— Прочие ингредиенты: 15%

Дополнительные способности:

— Видение потоков энергии в ингредиентах

— Духовное насыщение блюд и контроль этой энергии в них

Я моргнул, перечитывая описание. Навык второго уровня. Так-так, значит, объединение действительно повышает ранг навыков, а не просто склеивает их вместе.

Тридцать процентов сохранения энергии для рыбы вместо прежних десяти? Это же втрое больше, ничего себе скачок! А ведь раньше большая часть энергии просто улетала с паром и терялась при термообработке. Теперь каждое моё блюдо будет содержать в себе куда больше силы, а значит и культивация пойдёт быстрее.

И главное: после объединения освободились два слота и они терпеливо ждали новых навыков или техник.

Я поднялся на ноги и огляделся по сторонам. Достал из сумки первый свиток, развязал шёлковую ленту и развернул его на колене.

«Круговорот Небесных Вод».

Знакомый текст, который я читал урывками последнюю неделю, пытаясь усвоить в нём хоть что-то без помощи Системы.

Обнаружена техника культивации, совместимая с Системой Легендарного Рыбака.

Желаете отсканировать технику?

Разумеется. Подтвердил не раздумывая.

Перед глазами появилась полупрозрачная фигура практика, и я с удовлетворением отметил, что силуэт был уже заполнен почти наполовину. Мои прежние старания не прошли даром: контуры движений проступали размыто, но общая картина вполне читалась, как черновой набросок художника перед чистовым рисунком.

Пробежал глазами оставшийся текст, не торопясь, но и не задерживаясь на каждой букве. Строчки превращались в чёткие движения фигуры, потоки энергии внутри неё обретали форму и направление, словно я смотрел обучающее видео. Пятьдесят пять процентов… шестьдесят… восемьдесят…

Когда дочитал последний абзац, визуализация достигла полной ясности. Фигура практика теперь двигалась плавно и уверенно, раскручивая внутри себя спираль энергии, которая напоминала водоворот в сливе, гм… гм… ванной, только куда мощнее и целенаправленнее.

Сканирование завершено. Качество модели: 100%.

Сохранить в слот?

Подтвердил, и техника тут же заняла первый из освободившихся слотов. Рядом с названием появилось и краткое описание:

Техника Круговорота Небесных Вод

Практик раскручивает духовную энергию в вихрь внутри тела, увеличивая силу, скорость и выносливость практика. Прирост характеристик: +30% к силе, +25% к скорости и реакции, +20% к выносливости.

Расход энергии от предельного запаса:

При низкой нагрузке 0,5% за 10 минут.

При интенсивной до 1% в минуту.

Неплохо. Это как турбонаддув для организма, врубил и понёсся. Отложил свиток и взял второй, не люблю оставлять дела не завершёнными.

«Безграничный Океан».

Всё повторилось. Система предложила сканирование, я согласился, и силуэт практика вновь появился перед глазами. Тоже частично заполненный благодаря моим прежним попыткам, так что оставалось только добить.

Читал внимательно, вникая в каждый термин, потому что эта техника работала совсем иначе. Не взрывной всплеск силы, как «Круговорот», а медленное, неуклонное укрепление организма.

Пятьдесят процентов… семьдесят… девяносто…

Сканирование завершено. Качество модели: 100%.

Подтвердил сохранение, и техника встала в седьмой слот.

Техника Безграничного Океана

Направляет энергию на постоянное укрепление тела. Капля за каплей пропитывает плоть энергией, делая её крепче. Эффект накопительный, но со временем практик становится значительно выносливее.

Отлично. Теперь у меня есть две техники в слотах, пора проверить, на что они способны.

Открыл интерфейс и ткнул в первый слот с «Круговоротом Небесных Вод». Полупрозрачная фигура практика тут же соткалась передо мной из воздуха, зависнув над камнями грота.

— Ну, поехали, — пробормотал я и встал в исходную позицию.

Техника «Круговорота» была не про внешние движения. Никаких размашистых ударов или сложных стоек, как в кунг-фу фильмах. Всё происходило внутри, в потоках энергии, которые нужно было раскрутить в спираль, превращая собственное тело в турбину.

Визуализация демонстрировала процесс довольно чётко. Вдох. Выдох. Представить поток энергии, закручивающийся внутри по спирали…

К моему удивлению, получилось почти сразу. Энергия послушно потекла по указанному маршруту, будто сама знала, куда ей нужно двигаться. Я ожидал десятка неудачных попыток, а тут раз и готово. Словно я не учусь использовать технику с нуля, а вспомнил что-то давно забытое.

Перевел взгляд на небо в интерфейсе Системы, где переливались двадцать восемь звёзд таланта. Думаю всё дело в них.

Следующий час пролетел как один миг. Я повторял циклы визуализации, постепенно увеличивая скорость вращения внутреннего вихря. Когда техника наконец легла в тело, как неотъемлемая часть меня, я переключился на вторую.

«Безграничный Океан» работал совершенно иначе. Если «Круговорот» был турбонаддувом, краткосрочным и мощным, то «Океан» напоминал медленное томление на водяной бане.

Энергия не закручивалась в вихрь, а расползалась по телу тонким слоем, проникая в мышечные волокна, обволакивая кости, впитываясь в связки и сухожилия. Капля за каплей, делая их крепче, плотнее, выносливее.

Я запустил процесс и ощутил, как по телу разлилось мягкое и обволакивающее тепло. Приятное ощущение, как горячая ванна после долгого рабочего дня. Эта техника не требовала от меня постоянного внимания. Запустил и забыл, она работала в фоне, пока хватало энергии.

К вечеру, обе техники были освоены и были полностью готовы к использованию под водой.

Я откинулся на циновку, глядя на мерцающий свет мха на сводах грота. У меня на изучение двух техник ушло всего лишь четыре часа, которые нормальному практику давались неделями, если не месяцами.

В общем, двадцать восемь звёзд и визуализация Системы оказались убойной комбинацией.

Тут вдруг послышался урчащий звук. Это мой желудок напоминал, что я не ел с самого утра. Доел остатки завтрака, давно остывшие и не такие вкусные, но сил они придать всё же сумели, потом устроился поудобнее и закрыл глаза.

Завтра проверю, хватит ли этих техник, чтобы пробиться за барьер давления.

…

Утро встретило привычной сыростью и свечением мха. Размял затёкшие мышцы, сделал несколько глубоких вдохов и направился к кромке воды.

Нырнул в озеро, тут же ощущая как прохладная вода смывает остатки сонливости. Далее не теряя импульса прыжка, поплыл к спиральному тоннелю.

Первые витки спирали прошёл легко. Десять метров, двадцать, тридцать. Давление начало нарастать где-то на пятидесятом метре, лёгким покалыванием в висках и ушах. На шестидесятом оно уже ощутимо давило на грудную клетку.

Семьдесят метров. Граница, за которую я не смог пробиться в прошлый раз.

Мысленными усилиями начал циркулировать духовную энергию внутри себя по технике Круговорота Небесных Вод.

Из ведёрка в Системе начали всплывать капли энергии, растворяясь в пустоте. Расход был заметным, но тело отозвалось мгновенно. Мышцы налились силой, кожа уплотнилась, и давление, которое секунду назад казалось невыносимым, вдруг стало… вполне терпимым. К этому добавился постоянный фоновый эффект «Безграничного Океана», который последние часы медленно укреплял ткани.

Усмехнулся, выпустив пузырьки воздуха из носа. Работает!

Проплыл вперёд, к зарослям водорослей, благо навык ныряльщика позволял долго обходиться без воздуха под водой.

Водоросли «Пурпурные Ленты» здесь были крупнее, чем наверху, листья толщиной с палец, мясистые и сочные. Начал собирать, обрывая охапками и запихивая в сумку. Моллюсков тоже хватало, они облепили камни целыми колониями.

Минут через двадцать сумка наполнилась до краёв. Давление всё это время давило, но «Круговорот» и «Океан» держали, сжигая запасы энергии из ведёрка, правда очень небольшие в сравнении даже с моим текущим объемом. Я развернулся и поплыл назад.

Вынырнул в верхнем гроте, тяжело дыша. Вывалил добычу на камни и несколько минут просто сидел, восстанавливая силы.

Всё такие освобождение слотов того стоило. Куча водорослей и моллюсков, собранных за один заход, перевешивала дневной улов из верхней зоны.

Отдохнув, нырнул снова.

Второй цикл. Третий. Четвёртый.

С каждым разом я продвигался чуть дальше, осваиваясь с давлением и учась экономить энергию. На пятом заходе добрался до отметки в восемьдесят метров, туда, где тоннель делал очередной поворот.

И замер.

За поворотом открывалась новая зона. Стены здесь были покрыты чем-то другим. Не бордовым водорослями, а серебристым, почти белыми. Они колыхались в слабом течении и мерцая, как нити лунного света.

Я подплыл ближе. Локатор показывал умеренное свечение духовной энергии в них, но больше чем в Пурпурных лентах. Принялся собирать пучки, пока сумка снова не заполнилась до отказа.

Когда вернулся на поверхность, первым делом полез в дневник Теодора, поискать информацию о них. Однако он про эти водоросли ничего не писал, что означало одно из двух: либо он до них не добрался, либо они его не заинтересовали.

Ладно, фиг с ним. У меня был еще один источник, чуть ли не энциклопедический. Тот справочник растений, который я купил у Равенны в деревне.

Пролистав его, я нашел нужную страницу и сверил рисунки с образцом в руке. Это были они.

«Серебряная Борода», она же «Лунная Пряжа» — редкий вид водорослей, растущий в местах с особой концентрацией чистой духовной энергии. Применение: очищение тела от шлаков и застойной энергии, улучшение проходимости меридианов. Употреблять в отварах или сырыми.

Хм. Звучит полезно. Если они очищают тело и улучшают усвоение энергии, то это может ускорить мой прогресс ещё сильнее. Отличное дополнение к Пурпурным Лентам.

Отложил справочник и посмотрел на кучу добычи. Водоросли, моллюски, несколько пучков Серебряной Бороды. Хватит на приличную партию концентрата и даже на обед.

Желудок согласно заурчал. С утра ведь не было ни крошки во рту.

Оставил сумку с добычей на берегу и отправился вглубь грота за грибами для костра. Голубоватый свет мха освещал дорогу, отбрасывая на стены причудливые тени.

Знакомые серо-бурые грибы росли кучками в привычных местах. Я собрал горсть и уже собирался возвращаться, когда заметил в дальней расщелине что-то необычное.

Там, в узкой щели между камнями, куда я раньше не заглядывал, притаились другие грибы. Маленькие, с выпуклыми шляпками цвета топлёного молока и короткими толстыми ножками. Они росли плотной группой, почти прижавшись друг к другу, и слабо светились изнутри янтарным светом.

Присел на корточки и осторожно сорвал один. Шляпка была плотной, мясистой, с лёгким медовым запахом. Ничего подобного я здесь раньше не встречал.

Снова полез за информацией в справочник Равенны.

«Медовый Зонтик» — встречается в пещерах с высокой концентрацией духовной энергии. Съедобен. Обладает слабым успокаивающим эффектом, улучшает качество сна и восстановление после физических нагрузок. Вкус: нежный, со сладкими нотками.

Улучшает восстановление? Это то, что нужно после нескольких часов ныряний в зону давления. Да и разнообразие в рационе мне не помешает, надоело уже есть одну рыбу с водорослями.

Собрал десяток Медовых Зонтиков, стараясь не повредить нежные шляпки, и вернулся к месту готовки.

Теперь можно заняться едой.

Сложил серо-бурые грибы для костра аккуратной горкой и высек искру…