Слепая тайна

Глава 22

Фанни

— Не могу поверить, что делаю это. Идея совершенно дурацкая.

— Да нет же, всё будет хорошо, Фанни, — настаивает Альба.

— Да, да, всё будет хорошо! Ты что, принимаешь меня за трёхлетнего ребёнка? Эта идея просто отвратительна, чёрт возьми! — возмущаюсь я, ругаясь как сапожник.

Моя лучшая подруга — которую я глубоко люблю и для которой, как видно, готова на всё — только что спятила. Не понимаю, как ей в голову могла прийти такая безумная мысль.

Мы приехали в Лиссабон вчера. До этого момента можно сказать, что всё прошло довольно хорошо, хотя пришлось накачать её успокоительными, чтобы она выдержала больше двух часов в закрытом самолёте. Укол подействовал, что и говорить!

Однако по мере того, как шли часы и приближалась встреча с её дорогим «чайником», Альба начала полностью размякать. Тревога и опасения были предсказуемы. Но я не ожидала, что это примет такие масштабы.

— Может, перестанешь ёрзать, Фанни? Я не могу закрепить парик.

— Так и брось, умоляю я её. Иди сама, это тебя он хочет видеть, настоящую тебя. Не Фанни, переодетую в Альбу.

Я слышу, как она тяжело вздыхает. В глубине души я уверена, что Альба понимает, насколько её идея паршива — да, я повторяюсь — но думаю, что ею просто управляет страх.

И это толкает её на разработку сомнительных планов.

Идея возникла прошлым вечером в номере нашего роскошного отеля. Мы не пожалели денег на комфорт, чтобы получить максимум пространства и избегать встреч с другими постояльцами. И ещё эгоистично — потому что это мой отпуск, и раз уж проводить его в навязанном направлении, то уж по полной!

Пока я накладывала маску с алоэ вера, Альба вдруг вздрогнула и чуть не крикнула: «Идея!». Я с подозрением посмотрела на неё.

— У меня не получится, Фанни. Чувствую. Эта встреча в публичном месте, затем увидеть Тео в таких условиях… это невозможно.

— Тогда попроси сменить место, найди что-то более уединённое, уютное.

— И как это будет выглядеть? Не хочу, чтобы он подумал, что мне стыдно с ним встречаться, — сказала она, ломая пальцы. — Я хочу этого, просто…

— Ты не чувствуешь себя способной, — закончила я за неё.

Альба кивнула, и в тот момент я поняла — всё кончено. Поняла, что соглашусь на её план, даже если это неправильно.

Сейчас я переживаю метаморфозу. Я делаю всё возможное, чтобы стать Альбой. Прощай, моя стрижка бой-гару с блондом, не знаю, где она раздобыла парик, настолько похожий на её шевелюру — и так быстро, но она старательно укладывает его мне на голову и тщательно расчёсывает.

Как же жарко, когда на голове столько волос!

Я надела один из её нарядов — длинную бежевую юбку и кислотную футболку. Пара Converse в тон зелёному-миндаль верха и джинсовая куртка завершают образ. Чтобы замаскировать мои голубые глаза, мы купили цветные линзы. Веснушки имитирую с помощью лёгкого макияжа.

Альба отступает и позволяет мне «полюбоваться» собой в зеркале. С некоторой натяжкой я на неё похожа. Видеть своё отражение таким изменённым — очень сбивает с толку. Не думала, что возможно, чтобы я так походила на свою лучшую подругу, тогда как в естественном виде мы такие разные.

Внезапно мне становится нехорошо.

Моё колебание почти перерастает в отказ. Я не могу этого сделать, это неэтично. Это неправильно. Но ради Альбы… Я знаю, через что она проходит все эти годы. Знаю масштаб её травмы, весь путь, что она прошла, весь прогресс, которого достигла, все усилия, что это ей стоило.

— Мы его обманем.

На лице Альбы проступает виноватое выражение. Я отлично знаю, что она со мной согласна. Прекрасно знаю, что ей тоже трудно видеть бледную копию самой себя. В конце концов, только дети-близнецы могут похвастаться тем, что видят своё живое отражение, идущее по улице. Мы — нет. И это, на мой взгляд, не плохо.

— Ты понимаешь, что если я пойду на эту встречу через сорок минут, обратного пути уже не будет.

— Мы найдём решение, объяснение или… нет. Всё случилось слишком быстро.

— Альба, — говорю я, приближаясь и беря её за руки, — ты дала волю эмоциям. Тео уже дал тебе невероятную силу, это нормально — захотеть сделать шаг. Он был этой необычайно заразительной мощью, но последние шаги… тебе нужно сделать самой. По зову души и совести.

— Ну, есть большая разница между «хотеть» и «сделать».

— Не мне тебя учить семантике, — усмехаюсь я, чтобы немного разрядить атмосферу в номере отеля, ставшую такой тяжёлой.

Альба сдержанно улыбается мне. В её взгляде я читаю всю её тревогу. Она винит себя за то, что не может справиться с этой встречей. Чувствует себя виноватой. Хотела бы не быть агорафобом, не чувствовать это постоянное давление. Так хотела бы быть другой.

— Прости… — выдыхает Альба.

Ради неё я сделаю это. Ради неё я соглашаюсь на это фальшивое свидание, потому что именно это и происходит. Фальшивое свидание, большая ложь. Враньё может быть выходом в некоторых случаях, в этом у меня сильные сомнения, но я всё же подчиняюсь этой маскараде.

— Напомни, что я должна делать.

— Ты пойдёшь на смотровую площадку Санта-Лузия, он сказал, что будет в серой футболке и джинсовой куртке. Садись лицом к виду, если вдруг не заметишь его заранее. Потом ждёшь. Мы будем переписываться, и я предупрежу тебя, как только он сообщит мне о своём присутствии.

— А потом я становлюсь тобой.

Она мягко кивает.

— Мы планировали пойти выпить, наверное, поужинать, раз будет семь вечера.

Я чувствую, что, произнося эти слова, Альба уже ни в чём не уверена. Вижу, что мысль о том, что я буду ужинать с Тео вместо неё, вызывает дискомфорт. Ей тоже не нравится её собственная затея. Ревность медленно, но верно точит её, как говорится. Я же чувствую себя виноватой, однако вина не оставит меня, если, наоборот, я оставлю её одну или у неё случится паническая атака прямо на свидании…

— Проще некуда, фальшивое свидание и враньё. Прямо как в романтических романах, которые я читаю, но никакого поворота сюжета не случится, и всё пойдёт как по маслу!

— Раз ты так говоришь. Ладно, пора!

Она протягивает мне свой телефон, на который пришло уведомление с сообщением от Тео.

Thé.hier.entre.les.draps: Я выдвигаюсь в сторону смотровой площадки. Я буду тот парень в джинсах.

И… Альба? Жду не дождусь тебя увидеть.

Слёзы наворачиваются ей на глаза. Моя лучшая подруга на грани срыва. Её рука дрожит, и телефон скоро выскальзывает из пальцев. Я подхожу и обнимаю её. Только не паническая атака сейчас. Я здесь как раз чтобы бороться с этим. Мистер Хоуп, её психотерапевт, хотел сопровождать нас, но срочный вызов к другому пациенту с тяжёлым выгоранием не позволил ему совершить эту португальскую вылазку с нами. Вместо этого, конечно, он дал мне наставления и советы, как лучше всего поддержать Альбу. Впрочем, ни один из его советов не подразумевал выдавать себя за Альбу с дурацким планом в голове.

Я кладу подбородок ей на голову.

— Альба, дорогая, мы делаем всё, как чувствуешь. Можем всё бросить, можем продолжить этот безумный план, можем всё ему открыть прямо сейчас, можем сбежать без единого слова. Тебе решать, но что бы ни случилось, я всегда буду с тобой.

Её дыхание успокаивается. Сопение тоже. У неё тяжёлое сердце, как и у меня.

— Иди, — выдыхает она, затем высвобождается из объятий и скрывается в ванной.

Я долго смотрю на закрытую дверь, разрываясь между моралью и верностью, с примесью собственных эмоций.

Сколько людей сказали бы, что это подло? Что это неправильно? Что я собираюсь обмануть парня, который кажется симпатичным и искренне увлечён моей подругой? У меня ощущение, что я принимаю облик злодейки из фильмов, похитительницы мужчин, хотя это совсем не так. Это жестокая дилемма, с которой я сталкиваюсь. Хочу помочь Альбе, но знаю, что поступать так — неверное решение. Однако она ничего не хочет слушать, а я больше не хочу спорить с лучшей подругой.

Я искренне думала, что Тео даёт ей новый импульс, силу, позволяющую идти до конца в своих желаниях, идеях, но ей всё ещё чего-то не хватает. Она так боится, что он осудит её за отличие, что не примет её такой, какая она есть — с её тревогами, фобией, ритмом жизни, хотя она уже сделала ошеломляющий прогресс. Она села в самолёт, чёрт возьми, это немало, особенно ради мужчины!

Вместо того чтобы дальше медлить, я хватаю сумочку, кладу в неё свой iPhone и покидаю отель.

План ясен. Добавлю к этому своё правило «никаких поцелуев», увижу его, поужинаю с ним, если уж совсем придётся, и смоюсь как можно быстрее. Альба разберётся или нет с остальным, но я сделаю всё возможное, чтобы помочь. А сердце этого бедного парня? Что ж, предпочитаю вообще об этом не думать…

Навигатор ведёт меня к цели, и чем ближе я подхожу, тем сильнее овладевают мной сомнения. Моя лучшая подруга — как сестра для меня, я для неё, как она для меня, но сегодня я не уверена, что делаю правильный выбор. Маленький голосок внутри шепчет, что я совершаю огромную глупость. Из любви. Но разве любовь не слепа?

Я поднимаюсь по склону — здесь всё на склонах, город на семи холмах оправдывает своё название — немного запыхавшись и избегая других туристов.

Трусливо, я не хочу встречаться взглядами или встретить его взгляд. Вдруг мне захотелось провалиться сквозь землю.

— Пфф, какая паршивая идея, — ворчу я себе под нос.

Отправляю Альбе смс, предупреждая, что я пришла.

SMS:

Фанни… ты думаешь, это хорошая идея?

SMS:

Понятия не имею. Это твоя идея.

Я немного резка и груба, и мои слова, наверное, были бы для неё пощёчиной, будь они сказаны в лицо. Однако у меня нет желания прилагать больше усилий, чем те, что я уже прилагаю. Я вдыхаю и любуюсь видом. Туристы фотографируют великолепную панораму. Город у моих ног, океан величественен, и солнце припекает довольно сильно. Снимаю джинсовую куртку — лучше не потеть. Моргаю, линзы вызывают дискомфорт.

SMS:

Мне жаль, что я такая слабая.

Мне стыдно, что я не способна на простые вещи. И что я трусиха.

Слова Альбы сжимают мне горло. Не смею даже представить, какую боль она чувствует. Не хочу также знать степень её вины. Уверена, никакой инструмент не смог бы её измерить!

Быстро печатаю ответ.

SMS:

В горе и в радости.

Ты и я.

Потому что дружбе нет меры,

Потому что я могу горы свернуть,

Как и переодеться в тебя и пойти на свидание.

Жду её ответа. Не могу не поддержать её. Я была с ней в тот ужасный вечер, когда жизнь Альбы изменилась. Тот вечер, когда её мир погас и начался кошмар. Я не верила, что простая вылазка примет такой оборот. Всё рухнуло, и я долго чувствовала себя виноватой.

Покашливание прерывает мои мысли. В тот же момент телефон вибрирует у меня в пальцах, и я, убирая его, оборачиваюсь.

Передо мной стоит мужчина. Высокий. Красивый. Очень привлекательный. Короткие волосы. Должно быть, почти два метра ростом, и, чёрт возьми, я чувствую себя крошкой рядом. Его улыбка кажется застенчивой. Его тёплый, карий взгляд скользит по моему телу.

— Альба? — спрашивает он хрипловатым, слегка осипшим голосом.

Я киваю.

— Да. Привет… Тео.

Он улыбается.

Внезапно — дискомфорт. И теперь о чём я могу говорить? Что могу сказать ему? Не то чтобы Альба меня не проинструктировала, но сейчас, перед этим красавцем, уверенным, что я — та, с кем он общался месяцами, моё двуличие бьёт меня.

Я — Фанни, не Альба. Я ничего не знаю об этом «чайнике» и о том, что по-настоящему свело с ума мою лучшую подругу. Я просто знаю, что этот парень чертовски красив, что у него мягкая улыбка, угловатая челюсть и неотразимые ямочки. Всё в нём внушает доверие, тогда как моё присутствие здесь — лишь обман.

— Хочешь ещё полюбоваться видом? Или предпочитаешь пойти выпить? — предусмотрительно спрашивает он меня.

— Можно остаться ещё? Мне нравится наслаждаться тёплым воздухом в конце дня.

И избегать твоего мягкого взгляда по максимуму, чтобы не закричать! — хочется мне добавить.

Я отвечаю ему застенчивой улыбкой — которая мне совсем не свойственна — и отворачиваюсь, чтобы снова полюбоваться видом. Говорить с ним, не глядя, проще. Моя просьба не спонтанна, она просчитана. Не хочу спасовать.

Краем глаза наблюдаю, как он подходит к ограждению и кладёт на него руки. Серьёзно, я знаю мужчин, у меня их было немало под каблуком — образно говоря — но я всё равно не могу понять, как такие простые жесты позволяют им быть такими сексуальными. Сексуальность — это дар природы, и она щедро одарила им Тео, не скупясь!

— Как перенесла дорогу?

— А? О, да. Людно, но… ничего слишком стрессового.

Мы продолжаем молча наблюдать за панорамой. Время тянется.

— Я думал, ты более разговорчивая. То есть… я так почувствовал, — поправляется он.

Присмотревшись, он кажется таким же неловким, как и я. Странно, правда? Насколько я поняла, Тео — инициатор этой встречи, и он с нетерпением ждал, чтобы увидеть Альбу, встретить её и перейти от виртуального к реальному. Так почему же у меня это ощущение под ложечкой, что здесь нет ничего настоящего?