Слишком сладко

ГЛАВА 7

Нико

ЧАСТОТНАЯ ИЛЛЮЗИЯ.

Это такая штука. Я погуглил об этом явлении, потому что меня беспокоило, что Мия внезапно появляется везде, где бы я ни был.

Несмотря на то что Ньюпорт-Бич не очень большой, я ни разу не видел ее до вечеринки в честь Весенних каникул, но с тех пор я видел ее уже дюжину раз.

Она повсюду. Мчится по улице с чашкой кофе в руке; забирает еду из ресторана, в котором я готовлю еду; в кафе у студии Тоби; на заднем сиденье такси, когда я останавливаюсь на светофоре.

Оказывается, я не схожу с ума, и это не просто странное совпадение. Просто так устроен наш мозг. Заметив что-то в первый раз, мы замечаем это чаще, что заставляет нас поверить в то, что это частое явление.

Но это не так. Я заметил Мию, потому что встретил ее. Возможно, до этого я видел ее сотни раз, но не замечал, потому что мой мозг не смотрел.

Теперь же он в постоянном поиске. Я вижу ее… и каждый раз, когда вижу, свожу себя с ума еще больше, потому что, черт возьми, не хочу ее видеть. Я не хочу думать о ней.

Она девчонка из колледжа. Подросток.

Блондинка.

Застенчивая.

Изящная.

К тому же симпатичная, с отличным музыкальным вкусом, умная и беспричинно очаровательная, что меня никогда не привлекало, но вот так.

Несмотря на то, что я вижу ее почти каждый день, я не вступаю с ней в контакт, если только не сталкиваюсь с ней где-нибудь, где нет выбора, например, в Рэйве. Хотя это не самый лучший пример, учитывая, что я вскочил со своего места, как только заметил ее в толпе, оставив своих друзей с глубокими морщинами на лбу.

Но… Я не останавливаю машину, когда вижу ее на улице, хотя мне очень, очень хочется.

Это должно что-то значить.

Ее плейлист безостановочно играет в моей машине, в офисе и в ушах, подпитывая мою сильную тягу к маленькой симпатичной блондинке.

Мои братья не помогают, неосознанно напоминая мне, что я мудак. Всякий раз, когда Кольт или Конор спрашивают Коди, как у него дела с Мией, я ненавижу себя еще больше. Тот факт, что он не добился никакого прогресса, не помогает. Я надеюсь, что навязчивые мысли прекратятся, когда она официально станет его, но он не двигается вперед.

— Она как лань, Нико. Я спугну ее, если сделаю хоть один неверный шаг. Мне нужно действовать осторожно.

С таким отношением она никогда не станет его. Мия застенчива, неловка и доверчива, поэтому ей нужен мужчина, который возьмет все под контроль. Коди слишком часто ходит на цыпочках. Он слишком осторожен, словно имеет дело с мифическим существом, которое может исчезнуть в дымке. Ему нужно дать несколько уроков, но я не могу подобрать слов, когда пытаюсь подсказать ему.

Это ложь.

Я прекрасно могу найти слова, но не хочу, потому что я эгоистичный ублюдок и не хочу ему помогать.

Сегодня наконец-то пятница. Последний день недели. Я заслужил приз за то, что успешно отговорил себя от раннего окончания работы, чтобы поехать в колледж под каким-то идиотским предлогом, чтобы взглянуть на Мию.

Чертовски нелепо.

Я подсел на нее только потому, что не могу ее заполучить.

Да, именно так. Она недосягаема для меня. Недоступна. На нее претендует мой брат, а я не очень хорошо себя чувствую, когда мне не позволяют чего-то.

Никогда не трогай девушку своего брата — одно из главных правил среди Хейсов. Мия технически не принадлежит Коди, но будь я проклят, если из-за меня он не получит девушку, которую хочет.

В правилах также прописано «чур меня», но это действует только в том случае, если мы познакомились с ней в одно и то же время.

Мы не встречались. Он был первым.

Последний раз я видел Мию в понедельник, когда она получила полный рот кофе и испорченное платье от дочери моего клиента возле колледжа. Я думал, что такое дерьмо происходит только в старших классах. Так и было, когда я был подростком.

Похоже, с тех пор многое изменилось.

Мне не нужна драма. Моя жизнь и так перегружена, стремительна и сложна. Я почти никогда не прекращаю работать. Если я не в офисе, то занимаюсь чрезвычайными ситуациями, управляю Q, загородным клубом, своим рестораном и четырьмя коктейль-барами. Я решаю вопросы с поставщиками и подрядчиками. Я общаюсь с сотрудниками, клиентами и партнерами. Кроме того, у меня шесть братьев, трое из которых живут в моем доме. Все они нуждаются во мне, будь то помощь, совет или беседа.

А еще есть моя мама.

После того как Логан обрюхатил Кэссиди, она изменила свою точку зрения с «я не хочу, чтобы женщины крали моих сыновей» на «все мои сыновья должны родить много-много детей, чтобы я могла баловать их до смерти». Я уворачиваюсь от ее амурного альтер эго на каждом шагу.

Это изматывает. Я работаю на износ и отчаянно нуждаюсь в отпуске, пока мой мозг не расплавился, но я не доверяю никому настолько, чтобы оставить его за главного, пока я отключу свой телефон на неделю или около того. Какой смысл брать отпуск, если я не могу расслабиться?

У меня и так дел по горло, но, черт… Увидев, как Мия вбегает в здание, ее милое личико приобретает изумленный оттенок бледно-зеленого, я почувствовал себя так же спокойно и комфортно, как отец, ожидающий свою дочь-подростка на выпускном вечере. Если бы Коди не последовал за ней внутрь, я был бы там, держа ее за волосы, пока ее рвет.

Позже в тот день я чуть было не позвонил отцу Блэр, чтобы сказать ему, что ему следует вести свои дела в другом месте или научить свою дочь не быть такой сукой, но я отговорил себя от этого. Что бы там ни было между Мией и Блэр, это не моя гребаная проблема.

Моя помощница, Жасмин, заходит в мой кабинет около пяти часов дня, чтобы дать мне отчет об итогах недели. Я благодарен ей за то, что она меня отвлекает. В последнее время я не могу сосредоточиться ни на чем, кроме Мии.

Влечение росло так стремительно, что я не заметил, как оно превратилось в идиотскую одержимость. Эротические фантазии стали более яркими после урока самообороны, который инструктор Нико Хейс проводил в своей гостиной на прошлой неделе. Я не могу перестать вспоминать, как идеально ее сладко пахнущее тело влилось в меня.

Она принадлежит Коди! Я говорю сам себе, не в первый раз. Даже не в сотый.

Если кто-нибудь спросит, насколько я в жопе по шкале от одного до десяти, где один — совсем не в жопе, а десять — невероятно в жопе, я окажусь где-то на сорок седьмом.

Это неправильно. Мысли, которые мучают меня, неуместные сны, которые заставляют меня захлопнуть телефон, чтобы отложить будильник и подольше понаблюдать за тем, как Мия извивается подо мной, когда я вхожу в нее.

Холодная, суровая правда заключается в том, что я сломал бы ее пятью разными способами, если бы она позволила мне приблизиться.

Пора оторваться от своей задницы и найти отвлекающий маневр.

— Что творится в твоей голове? — спрашивает Логан, вырывая меня из раздумий и возвращая к реальности. Возвращаюсь в свой дом, заполненный семьей и друзьями.

Сегодня мой день рождения. Последнее «ура». Через триста шестьдесят пять дней мне уже не будет двадцати с небольшим. Мне будет тридцать.

Как только я переступил порог после десяти часов работы в офисе, все удивленно вскрикнули, как будто все их машины на подъездной дорожке не предупредили меня об этом.

Из всех моих братьев только Шон еще не приехал со своим мужем Джеком и их сыном Джошем, но не из-за них мой взгляд каждые несколько секунд устремляется к двери. Я жду, когда одна блондинка уже придет, чтобы я мог полюбоваться ее милым личиком. Тройняшки организовали эту вечеринку за моей спиной. Полагаю, ее пригласили.

— Длинный день, — вру я, доставая из холодильника Корону. — Как поживает Кэссиди? Она все еще хочет отрезать тебе член?

Он хихикает, качая головой.

— Нет, ей уже лучше. Думаю, она начинает забывать. Дай ей еще пару месяцев, и она позволит мне снова ее обрюхатить.

— Не торопи ее, Логан. Она уже три месяца на постельном режиме и три гребаных дня рожает.

Эти три дня я провел в приемной больницы, работая на своем ноутбуке, сидя в голубом пластиковом кресле. Я был там, служил Логану грушей для битья, мальчиком на побегушках и поводом для словесных оскорблений, пока Кэсс мучилась шестьдесят девять часов, принося на свет моего крестника. Были проблемы с расширением, положением Ноя и кучей других вещей, которые я не хотел слышать, но никогда не смогу забыть.

— По крайней мере, подожди, пока Ной не начнет ползать и есть что-то, кроме ее груди.

— Не надо, — зажимает Логан, его тон искусственно строг. Ему тридцать один, но по тому, как упоминание о сиськах заставляет его сдерживать улыбку, этого не скажешь. Он хлопает меня по плечу, сильно сжимая. — Не говори о ее сиськах.

— Я слышал про сиськи? — Тео входит на кухню с пивом в руке и с выражением повышенной готовности на лице. Хейсы перестают взрослеть после окончания колледжа. Тогда мы просто стареем. — О чьих сиськах мы говорим?

— О моих. — Логан с гордостью показывает на себя, а затем отхлебывает половину пива.

— Да, думаю, пока что они принадлежат Ною, братишка. — Я похлопываю его по спине. — Если ты скоро захочешь еще одного ребенку, эти сиськи еще долго не будут твоими.

— Боже, какие же вы мужчины. — Талия закатывает глаза, присоединяясь к нам с Ноем на руках. — Возьми его, ладно? — умоляет она, пихая Тео локтем под ребра. — Мне очень-очень нужно в туалет, а Кэсс разговаривает с твоей мамой.

— Да, конечно. — Он отставляет пиво в сторону, подхватывает малыша Ноа на руки и с удивительной легкостью прижимает девятинедельного мальчика к груди. — Думаю, мне стоит потренироваться, верно?

Мы с Логаном обмениваемся ошарашенными взглядами, а затем смотрим на Талию.

— Ты беременна?

Она бьет Тео по затылку.

— Ты не можешь держать язык за зубами, чтобы спасти свою жизнь, — хмыкает она, снова ударяя его локтем для пущей убедительности. — Мы должны были подождать!

— Чего ждать? — спрашиваю я. — Почему эта семья вдруг стала хранить секреты? Сначала Логан с Кэсс, теперь ты с беременностью. Что это значит?

— Это твой день рождения, Нико. Мы не хотели перехватывать внимание. Мы пытались это сделать с тех пор, как Тео начал ревновать, что Логан опередил нас. Мы были немного шокированы, когда вчера наконец увидели две розовые линии.

— Внимание? — я насмехаюсь, притягивая ее к себе. — Ты странная, ты знаешь это? Поздравляю. Чур, я крестный отец.

— Ни за что на свете! — буркнул Логан, отпихивая меня в сторону и заключая Талию в крепкие объятия. Он не упускает возможности взглянуть на меня поверх массы ее кудрей. — Ты крестный отец Ноя, Тео — Джоша. Моя очередь. — Он похлопывает Тео по спине, ухмыляясь от уха до уха. — Не смей заводить дочь первым. Эта привилегия — моя.

— О чем свидетельствует твой сын на моих руках, — воркует Тео, проводя пальцем по щеке Ноя. — Он похож на свою маму.

Нет, не похож. Он — миниатюрная копия Логана, но Тео изводил его с самого рождения ребенка. Логан обхватывает Талию, храбрясь, потому что знает, что Тео не ударит его, пока держит ребенка.

— Видишь, малыш? Он похож на тебя.

— Мужчины, — снова бормочет она, сияя от уха до уха, а затем выбегает из комнаты, внезапно вспомнив, что ей нужно в туалет.

Новость о малыше Хейсе номер три разлетается по дому, как молния. Через несколько минут мама со слезами на глазах обнимает Тео и гладит все еще плоский животик Талии.

Их охватывает шепот поздравлений, и я оставляю их наслаждаться моментом и некоторое время развлекаю толпу, отвлекаясь на минуту-другую, чтобы ответить на звонки. Работа никогда не останавливается.

Проходит еще час, а Мии все нет.

— Где твоя девочка? — спрашиваю я Коди, обнаружив его в коридоре. В моей голове фраза прозвучала гораздо непринужденнее.

— Она не придет. Ее отец прилетел с неожиданным визитом сегодня. Они ужинают.

Думаю, Айша не так близка со своим отцом, как Мия, раз она здесь — висит на руке Тоби — празднует мой день рождения. Черт знает почему. Мне даже не нравится эта девушка.

— Она не будет ужинать весь вечер, — говорю я. Моя спина выпрямляется, а тело и разум бунтуют против слов, налипших на кончик языка. Скрежеща зубами, я заставляю себя произнести следующие фразы, потому что они принесут мне пользу. — Если она тебе нужна, сделай над собой усилие. Позвони ей. Забери ее. Проведи с ней время.

Коди ухмыляется, отпивая из своей бутылки пива.

— Она ни за что не бросит своего отца. Он прилетел только на один день. Пока он не уедет завтра, она недоступна.

— Папина дочка?

— Очень, — усмехается он. — И он не самый большой мой поклонник, так что мне сегодня не повезло.

— Почему? Что ты сделал?

— Мия пригласила нас на ужин, чтобы мы могли познакомиться с парнем до начала сезона, — снабжает Конор, останавливаясь рядом с нами. — А Коди здесь, гений… — он погладил себя по голове. — …Выпил слишком много и сказал Джимми, что его пит-команда — отстой. Джимми — это…

— Я знаю, кто он, — вклиниваюсь я, и мышцы на моей спине окаменевают. Моя нежелательная влюбленность в Мию вдруг стала еще более тревожной. Упоминания о пит-команде достаточно, чтобы понять, кто ее отец. — Он мой друг.

Мы познакомились несколько лет назад в загородном клубе. Благодаря ему мы с тройняшками попали в Формулу-1. Я распоряжаюсь его деньгами, и всякий раз, когда он возвращается в Ньюпорт, мы играем в гольф.

А теперь я хочу трахнуть его дочь…