Главная улица Лондондерри — это Стренд, некогда средоточие дорогих магазинов и ресторанов, куда в отличие от портовых забегаловок можно прийти и с приличной дамой. Это все давно в прошлом. Стренд перекрыт военными и полицейскими постами, на первых этажах почти все окна и витрины заколочены, и даже те, кто продолжает работать — так делает, чтобы после очередного взрыва не платить за остекление. Между проезжей частью и тротуаром часто установлены стальные столбики черного цвета, почти по пояс — это не декоративное, а настоящее заграждение, чтобы водители противоборствующих сторон не давили пешеходов. Немалая часть зданий заброшена, и они представляют опасность — в любой может скрываться стрелок или целая банда.
Главная полицейская штаб-квартира тоже находится на Стренде, это вытянутое здание, четырехэтажное, верхние этажи (надстроенные) белые, нижние кирпичного цвета. Тротуар у полицейской штаб-квартиры не просто перекрыт — а уничтожен, стоит бетонный забор и пройти нельзя. На крыше прожектора, с первого по четвертый этаж решетки на окнах. Все это выглядит как база оккупационной армии посреди захваченного города — но это всего лишь полиция, которая призвана служить и защищать.
В этот день на четвертом этаже состоялось совещание, на котором присутствовали так же представители армии и контрразведки. Формально — главным был суперинтендант Адам Лэнсфилд, но главным докладчиком выступал майор Питер Дэвидсон из военной разведки. С ним был его человек, который и наткнулся на важную информацию.
— ... Итак, Кевин Догерти, член PAGAD и наш информатор.
Комната была затемнена, проектор вывел на экран стандартное полицейское фото
— Фото любезно предоставлено полицией Рима, где Догерти был задержан вместе с некоторыми другими любителями футбола за групповой дебош, повреждения собственности, избиения. Это восемьдесят четвертый год, Лига чемпионов. После окончания матча произошли серьезные столкновения — что означает, что болельщики разгромили полгорода. Мы пытались оставить его там и написали итальянской полиции, что не будем возражать против уголовной ответственности — но они решили не связываться и вернули Догерти и его дружков домой.
В прошлом году Догерти был уволен из автомастерской, где работал и остался на улице без гроша. В это время он начал работать на нас. Ничего особенного, просто мы хотели знать, где будет очередной погром и о чем треплются в пабах. Но месяц назад он был жестоко избит кем-то вместе с приятелями, а затем сообщил, что его шеф в ячейке PAGAD, некто Майкл Берн протрепался, что разговаривал с самим Адамом Риорданом и скоро пойдет наверх.
— Риордана здесь давно нет — сказал суперинтендант — мерзавец свалил в Латинскую Америку. Говорят, его в Каракасе видели.
— Военная разведка считает, что Риордан снова здесь
Суперинтендант скептически покачал головой
— И что ему понадобилось?
— Интересно другое. Что или кто его вытащил из Латинской Америки.
— Продолжайте...
— Догерти вместе со своими дружками, двое из которых ранее задерживались и представляют угрозу — получили рядовое задание, встретить на автобусном маршруте какого-то типа и перепроводить его к границе, заодно прощупав. Тот тип оказался не промах
— В каком смысле?
— Троим после встречи с ним потребовалась медицинская помощь. Догерти обратился к врачу, мы просмотрели его файлы — повреждение кобчика, то есть он правду говорит. Тот тип пнул его в задницу, повредив кобчик
Суперинтендант хмыкнул
— Черт, может этого типа принять в полицию. Тут много таких, кто нуждается в хорошем пинке по заднице.
Кто-то засмеялся, но большинство остались серьезными
— С тех пор по барам то и дело идут какие-то странные разговоры, что планируется что-то серьезное...
— Этот треп никогда не прекращался.
— Да, но пару дней назад мы нашли вот это...
На следующем слайде было какое-то оружие, его держал британский солдат, и оно было больше его. Члены совещания уставились на слайд.
— Черт возьми — выразился один — да оно огромное.
— Его нашли во время обычного пешего рейда стрелки Гвардейской бригады. Как видите, оно огромное, его невозможно замаскировать. Армейские оружейники подсказали нам что это ПТР — противотанковое ружье.
...
— Русская конструкция Дегтярева, максимально простое однозарядное оружие под чудовищно мощный патрон, примерно вдвое мощнее патрона от крупнокалиберного пулемета. Не слишком точное, но вполне подходит для стрельбы по целям размером с вертолет, полицейский броневик или участок где-нибудь в сельской местности. К нему нашли несколько патронов, испытания пока не проводили, но вероятно, никакое из бронированных транспортных средств этой штуке не помеха. Мистер Гаррисон, хотите что-то добавить
— Да, сэр — отозвался один из армейских инженеров — признаться, я в свободное время занимаюсь историей Второй мировой. Эта штука мне знакома, русские их делали очень много, буквально сотни тысяч штук. После войны они быстро сошли со сцены ввиду появления РПГ и комплексов Малютка — но русские вряд ли отправили их в печь.
— Джордж, есть данные по русским поставкам этого дерьма?
— Я это впервые вижу. У русских есть ракетные гранатометы РПГ, они отлично зарекомендовали себя во Вьетнаме.
— Сэр, с позволения...
...
— Ракетный гранатомет намного мощнее этой штуки, если приходится иметь дело с танком. Но у этой штуки есть свои плюсы. Патрон намного меньше и легче, десятка два можно легко переносить с собой — хотя сама винтовка очень тяжелая. Из РПГ можно вести прицельный огонь максимум на три сотни метров — с этой штукой при достаточном опыте стрелок может вести беспокоящий огонь на два — три километра. На таком расстоянии стрелка будет очень трудно обнаружить, а ответить можно только артиллерийским огнем. Есть и другое применение — с близкого расстояния, например, посадив стрелка в кузов грузовика. Два — три выстрела — и ходу. Такая пуля пробьет бетонную стену и убьет того кто за ней находится...
Ведущий совещания хотел что-то ответить, но не успел. Яркая вспышка — а потом лопнули разом все ртутные лампочки и все погрузилось во тьму...