Старс 7 United

Глава 2 На Север

Немного неудобно получилось. Зато я снова чувствовал себя в своей тарелке — сидел на кухне, в самом центре стола, с максимально глупым выражением лица нашкодившего мальчишки. Широко улыбался и сверкал своими зелеными глазенками с лисьим прищуром, рассматривая элиту своего клана.

Золотой Век нереально разросся, скажу я вам. Сколько же здесь теперь участников? Страшно было даже смотреть в соответствующую графу! Поэтому, вызвав список и оценив бесконечный столбец имен и ников, уходящий далеко-далеко вниз, я бросил эту затею. Всех все равно не запомню!

Пока мы ждали остальных «важных» членов клана, чтобы обсудить мое утреннее приключение и заодно как следует меня пропесочить, Эндэ быстренько ввела меня в курс дела. За время нашего с Вэлом и Шерлианом отсутствия в Тидлост Хвель, Платиновая Эндэ не только взяла бразды правления Золотым Веком на себя, но и отлично со всем справилась. Она начала с глобальной реструктуризации клана, необходимой после того, как мы забрали себе вообще всех игроков Москвы. Хоть после Гражданской Войны многие погибли, осталось все равно больше тысячи человек.

Кому-то удалось пережить все столкновения, затаившись в лесах Подмосковья. Они отсиживались в домах и с нетерпением ожидали нашей победы над Капитаном. Теперь же эти «дети леса» и «домоседы» повылезали из своих укрытий и пришли на зов Эндэ. Думаю, сработали системные сообщения и остатки логики, которых хватило для принятия верного решения.

Конечно, тех, кто присоединился в самом конце и активно в битве не участвовал, Эндэ и не думала жалеть. Наша Железная, точнее Платиновая, леди Золотого Века спуску не давала. Все артефакты были изъяты, вся спесь сбита, а остатки возмущенного характера растоптаны. Боевой потенциал Золотого Века сильно пострадал из-за всего этого присоединения, но Даша не теряла запала. Плюс — мы уже точно знали, что с этого дня будут продаваться Приказы Перерождения, а у нас в казне были десятки миллионов СтарКоинов, которых точно хватит на то, чтобы «перековать» мусорные классы в полезные для общего дела.

Систему управления клана она выстроила ровно так, как мы и договаривались. Во главе всей конструкции — Платиновая Корона — совет директоров, в котором главой и председателем всего и вся была избрана Эндэ. Насколько я смог понять, остальных «директоров» себе в помощь она еще не выбрала. Думаю, ей не очень-то хотелось делиться властью. А может она еще не подыскала себе достойных помощников.

Следом располагалась Золотая Армия. Особый отряд, в который входили лучшие из лучших, элита столицы и сильнейшие из игроков, а вел их за собой — кто? Конечно же я! Золотой Кир, величайший герой столицы, всей планеты и супер-гроза пришельцев. Тут и конкуренции не было. Естественно. К сожалению, без моего участия Эндэ решила не укомплектовывать эту вкладочку, поэтому, кроме величайшего героя света, тут других ников не было, но я уже прикидывал, кого стоит сюда добавить.

Дальше шел, пожалуй, куда более важная группа на грядущие этапы — Серебряный Двор, организация внутри Золотого Века, занимающаяся всем крафтингом внутри Эпохи. Заведовал ею, конечно же, Мастер-Крафтер Люмз. Как будто были еще варианты, да? Я видел, что он уже прибрал к рукам довольно много игроков, классы которых никак не подходили под его задачу, поэтому он требовал(это не шутка, в личном сообщении так и было написано — требую!) предоставить ему необходимые средства не только на Приказы Перерождения, но и на покупку различных схем материалов и так далее. Люмз довольно быстро «расцвел» из зашоренного крафтера в социальную элиту Золотого Века. Эндэ говорила, что у простолюдинов(так она называла новичков и лоу-левельных игроков) Люмз в особом почете. Своими цепкими, популярными ручонками он уже успел прибрать себе Вэла. Я видел в этом скромном пареньке своего собрата-разбойника, но, понятное дело, тяготел он больше ко всяким сложным схемам и крафту. Вэл быстро стал правой рукой Люмза и я не стал бы разбивать их союз. Вообще, думаю, многие люди так и не смогли перестроиться под «Новый мировой порядок» и Люмз давал им некое ощущение стабильности. Эдакая привычная жизнь: можно получить социальную профу (считай обычную должность на работе) и спокойно заниматься своими делами, пока вояки (вроде меня и других героев) сражаются с пришельцами. Пускай и не самый зрелищный, зато самый спокойный и тоже очень важный путь.

Для Катерины Эндэ создала отдельный огромный «отдел», если его вообще можно так назвать. Медная Армия под руководством нашей Копейщицы. Туда Катя набирала всех бойцов, кто не дотягивал до Золотой Армии, но предпочитал сражаться с пришельцами, а не перебирать мусорные артефакты с Люмзом. Я слышал, что весь остаток прошлого Глобала Катя набирала себе рекрутов, находила открывшиеся подземелья и успешно их проходила. В итоге — армия Кати росла в уровнях, а моя подруга наслаждалась своей новообретенной властью. Видимо, ей действительно этого не хватало — вести за собой людей, командовать ими, быть лидером. За время Эпохи она успела потерять себя, подчиниться демонам, вернуть уверенность, найти новый смысл существования и стать незаменимой воительницей Золотого Века. Признаюсь, я бы очень хотел видеть её в своей Золотой Армии, но понимал, что это лишь остановит прогресс подруги. Катя должна была стать столпом нашего клана, а не просто отличным бойцом. Поэтому я даже не удивился, когда увидел пару знакомых мне игроков, которые предпочли сражение плечом к плечу с Катей, нежели потенциальное попадание в элитный отряд Золотого Кира.

Переубеждать их я не собирался.

Наш Механический Генерал, тот, кто потерял все, включая собственную человечность, обрел спокойствие и смысл, основав Железное Братство. Если у Люмза в подчинении были те, кто имел потенциал лучших крафтеров Эпохи, то Леня довольствовался простыми работягами. Он брал к себе тех, кто ежедневно занимался сбором и добычей ресурсов из нашего кластера. Эндэ рассказала, что некоторые классы умели натурально «добывать руду и другие полезные ископаемые», совсем как в обычных виртуалках. Они открыли этот потенциал совсем недавно и теперь собирали всех тех, кто не хотел сражаться, но и не тянул на топ-крафтеров, в братство сборщиков ресурсов. Все они обладали базовыми возможностями крафта и понемногу воплощали в жизнь безумные идеи Люмза и компании.

Золотой Век превращался в живой организм, где каждый был занят своим уникальным делом. Мы пережили стресс первых Глобальных Уровней и Гражданскую Войну. Если у кого и оставались сомнения относительно того, что ждет нас впереди — их смыло последними событиями. Теперь каждый, даже самый убежденный остолоп, знал, что для победы надо сплотиться и уже вместе сражаться до победного конца. Не можешь сражаться? Тогда добывай ресурсы, помогай с крафтом. Не хочешь и этого делать? Тогда проваливай на все четыре стороны!

Таких дураков в Москве не оказалось.

Как раз перед тем, как один за другим игроки стали заходить на кухню, Эндэ поделилась этой новостью — Женька снова использовал систему Топаз и телепатически прочесал весь кластер. Он не обнаружил ни одного игрока, не являющегося частью Золотого Века. Нам принадлежала вся столица. Первые Глобалы коварной Эпохи Звезд наш скромный элитный клан прошел блестяще, и я собирался сохранить эту тенденцию и выигрывать дальше.

— Ну и че ты опять на***вертил? — вздохнула Катька, усаживаясь рядом. Она своих чувств не скрывала: сначала саданула меня под одобряющий взгляд Эндэ в плечо, а потом улыбнулась и сжала меня в удушающих объятиях.

— Рад видеть тебя в добром и могучем здравии, — серьезно ответил я. — Медная Катерина? Отлично звучит, да?

— Спасибо, что доверяешь мне, лидер, — улыбнулась Катька. Я видел, как за её спиной стоит какой-то отстраненный Гриша, попытавшийся, тем не менее, выдавить улыбку. Получилось не очень, но я знал — где-то там, в глубине своего бесчувственного, холодного сердца, Гришка рад меня видеть.

— Я рад тебя видеть, — сильнейший Маг Золотого Века решил заговорить. — Хочу, чтобы ты знал. Я волновался, — по лицу этого было не заметно, но я почувствовал, что в друге происходят какие-то изменения. Может, какой-то новый класс вернул ему осколки былых чувств?

— И я тебя, Гриш. Но ты не парься, нас скоро ждет поездочка, там все и обсудим!

— Кстати об этом, — вздохнула Ольга, как всегда в сопровождении своего крылатого избранника Максимилиана. — Я правильно понимаю, что ты ни с кем не посоветовался и выбрал точкой Санкт-Петербург?

— Типа того, — я пожал плечами.

— И почему? — просто ради интереса спросил Макс.

— Чуйка.

— Так и знала, что не расскажет, — вздохнула Оля.

Честно? Я думал, что на кухню придет куда больше моих корешей. Нет, я рад был конечно видеть старину Кона, который теперь тусовался с Жаннет. И сестра Люмза явно не просто так уселась рядышком с нашим Снайпером. Всегда было приятно видеть Танюху — после смерти Витька девушка изменилась и ее новый класс, Дух Мщения, как нельзя лучше отражал душевное состояние моей протеже. В Гражданской Войне она себя отлично показала и быстро вырвала себе место в Элите Золотого Века. Шерлиан — его я даже не заметил. Мы вместе прошли весь Тидлост Хвель и мой бывший двойник превратился в высококлассного Ассасина. Великолепный «клинок Тьмы» которому под силу было незаметно уничтожить любого врага. Неизвестно еще, что рассказал ему старина Нильферон. Уверен, Тень стал только сильнее. Я ожидал увидеть Федора с Мелодией — но эта «сладкая парочка», по словам Дашки, частенько задерживалась в своей комнате. Что ж — кто мог их за это винить? Я не увидел Рэйка — последнего игрока из троицы DeathJoy. Он единственный выжил в битве с Капитаном и сильно переживал потерю друзей. Мне следовало бы с ним поговорить, но как найти подходящие слова? Зато вместо него пришел Орзо — персонаж, которого я не мог назвать другом. Пока еще не мог. Хотя союзником мечник стал отменным. Он действительно пожелал встать на путь героя и чем-то напоминал мне Малькольма. Который, к слову, тоже не спешил появиться на «летучке», хоть и прислал сообщение, что прямо сейчас кое-чем занят и вот-вот закончит и тогда все расскажет. Как всегда, у него была куча сбивчивых мыслей вместо внятного объяснения, но к этому я успел привыкнуть.

Не пришел и Женька, но тут все ясно — я видел его ник в списке Серебряного Двора. И нашего умелого Оракула прибрал к рукам старина Люмз. Зато пришел относительно новый участник Золотого Века — Андрей, Механический Рыцарь. Они вместе с Коляном-Пивоваром отличились в битве против Сергея, вытанковав столько урона, что и представить было страшно. Колька, кстати, не пришел. Я спецом проверил — думал, что он может к Катерине соскочить, но нет — Пивовар смиренно ждал приглашения от Золотого Кира. И он его получит! Последним был Тоннель. Парень скромно улыбнулся и уселся в уголке.

[Даша]: Он все еще не чувствует себя в своей тарелке, после всего случившегося.

Он был в числе Призывателей Капитана, сражался с Лондо и победил его. Уничтожил героя, выжил и смог «смыть» свой грех, вернувшись на сторону Света. Это был очень тяжелый путь и я чувствовал, что в ответе за его нелегкую судьбу. Я не винил Тоннеля, но понимал, что Рэйк может совсем по-другому относиться к Призывателю, убившему его друга.

Что же до остальных, то их, видимо, не так сильно беспокоила судьба-судьбинушка старины Кира. И все же, когда я отправил приглашение в Золотую Армию всем, кого посчитал достойным, никто его не отклонил. Даже представители Инферно, хотя ни один из них и не пришел на кухню. Может быть, они не переживали из-за этого, что знали — со мной ничего не случится. Просто не представляли, что сумасбродный глава клана может проиграть в каком-то там ролевом подземелье и вернуться с пустыми руками. Они ждали, что я стану еще сильнее, еще ярче и поведу их за собой в светлое будущее. Вот я и собирался всем этим заняться. Только в этот раз я вел их в конкретном направлении — на северо-запад.

— Ты хотя бы знаешь, что ждет нас там, в Северной Столице? — тоном строгой училки поинтересовалась Даша, будто уловив мои мысли. Вокруг неё все сидели с плохо скрываемыми улыбками — все получили приглашение в Золотую Армию, кроме Кати, у которой и так была своя армия. — Я так понимаю, что у нас времени в обрез, из-за твоего самоуправства, поэтому решать все будем быстро. Ты голодный?

Столько вопросов за раз! Как и любой уважающий себя парень, принявший решение не советуясь со своей дамой сердца, я ответил просто и утвердительно: «Да!». Эндэ начала быстро выдавать команды, свайпая перед собой изящными костяными пальчиками. Я успел поймать себя на мысли, что этот образ полускелета ей очень идет. Или это у меня развивается какой-то нездоровый фетиш?

— Готово, — Даша хлопнула в ладоши. — Тут уже достаточно представителей элиты Золотого Века, чтобы принять взвешенное решение. Завтрак я на всех вас заказала. Каждому такой, как вы любите, — заявила она тоном, не терпящим возражений.

Я хотел было пошутить невпопад, но заметил, что все уже уселись и замолчали, приготовившись слушать. Когда Эндэ успела заработать такой авторитет? Я взглянул на свою девушку теплым, влюбленным взглядом. Не видел её почти неделю и успел соскучится, чего вы от меня хотите?

— Итак, чуйка, — строго нахмурилась Эндэ. — Не потрудишься хотя бы попытаться объяснить, в чем тут дело?

— Ну, — я чуть помялся и все же выдал весьма туманное объяснение, основанное на домыслах, снах и предчувствиях. Эндэ слушала меня очень внимательно и молча. Только пару раз скрипнула зубами.

— Девушка незнакомая, значит, — многозначительно хмыкнула она, но я не слишком понял, куда клонит моя Некромантша. — Оля, Катя, Жанна?

— Не беспокойся подруга, мы стопудово с ним отправляемся.

— Куда? — нет, с ними сыграть в дурачка не получится.

— В город на Неве, — грозно заявила Катерина. — Или ты не собирался нас с собой брать?

— А тебе разве не надо управлять своей армией, всех там тренировать и все прочее? — парировал я. — Я не то, чтобы что-то скрываю, правда интересно.

Катя закусила губу, но Оля тут же вклинилась:

— Даш, ты не беспокойся, я сейчас, с твоего позволения, быстренько соберу Отряд женской солидарности. Этот плут от нас далеко не уйдет. Сколько слотов выделено на переход в другой кластер?

— Я даже и не знаю, — признался я.

— Чудо ты в перьях, Кирюх, — вздохнула Катя. — Ну так проверь!

*Максимум пятнадцать игроков для перехода.*

Судя по отсутствию смайликов, Юки тоже на меня прилично так дулась.

— Пятнадцать человек.

— Вот и отлично. Соберу сбалансированную группу. Таня, Жанка — вы с нами?

— Если Кон поедет, то я с ним, — ответила Жанна. — Иначе нет смысла.

— Кон едет, — Даша принимала решения на лету. — Танечка?

— Мне нужно подробно рассказывать, насколько страшной будет месть в случае оплошности? — как будто между делом заметила живое воплощение Мести.

— Отлично, — кивнула Эндэ. — Сейчас подумаю над финальной комплектацией отряда.

— Эй, вы чего начинаете! А со мной не надо посоветоваться? Или вы без меня все собрались решить! — я случайно произнес мысли вслух.

Ох, это надо было видеть. Даже Гриша испуганно уставился в пол, громадный Андрей покачал с укоризной головой, Кон натянул шляпу, а Макс только тяжело вздохнул.

— Ты уже тут нарешал! — крикнули все женщины одновременно и я понял, что лучше будет заткнуться.

— Это может и сон-то не вещий был, — буркнул я себе под нос.

— Что ты там еще ляпнул? — спросила Катя, нависая надо мной.

— Нет, нет. Говорю, надо подумать сколько вещей с собой брать.

— То-то же, — кивнула лидер Медной Армии.

— Есть уверенность, что в Питере герои? — поинтересовалась Даша и все тут же уставились на меня.

— Нету. Только…

— Чуйка! — крикнули в ответ эти жопошники и заржали.

— Пятнадцать человек не так уж и много. Нам действительно нужна сбалансированная группа. Страшно отправлять туда Женьку, он совсем слабый в боевке. Где Виридий, кстати? — задумчиво произнесла Эндэ.

— Он читает лекцию будущим саппортам, — вмешался Макс. — Хотел придти, но потом решил, что мы без него справимся.

[Я]: Виридий, братан, ты со мной в Питер поедешь шороху навести?

[Виридий]: Спрашиваешь еще. Как только позовешь, я подскочу.

— Виридий в деле, — ответил я. — Еще нужны Лекари? Ралту брать?

— Я предлагаю вам взять сестер, — предложила Эндэ. — Лампу и Джину.

— Какую Джину? — не понял я.

— Это Евгения, которая у нас по телепортации. Их с Женькой постоянно путают, поэтому она теперь Джина, — легкая улыбка на утонченном лице Некроманта. Может, рановато я сегодня из постели выбрался? — Если запахнет жареным — она сможет вас быстро перенести.

— Да я тоже смог бы, — уверенно заявил Гриша.

— Я надеюсь, что есть шанс на телепорт между кластерами, — честно ответила Даша. — Такое тебе под силу?

— Не уверен, — безразлично ответил Маг. — Ладно, как скажете, но я точно с вами.

— Куда я без тебя, братан, — улыбнулся я старому другу. — Даш, я весь в твоей власти. Надо взять Лампу и Джину — я готов. Крафтер же может нам понадобиться на случай неожиданных событий?

— Ага. Люмз точно не поедет, у него тут дел громадье. Единственное, кто-то из экс-Инферно может захотеть увязаться с вами.

— Тео?

— Нет, вряд ли он, — покачала головой Платиновая Эндэ. — Он теперь еще больше печется о тех, кто остался в живых из Инферно. Он их точно не оставит. Эрни мог бы поехать, но два Танка?

— Чисто с политическо-эмоциональной точки зрения я думаю это правильно, — Макс поскреб легкую щетину на подбородке. — Троица из Инферно, чтобы они были поспокойнее.

— Извините, — Тоннель подал тихий голос из угла. — Мне бы хотелось тоже отправиться в Петербург. Нам есть что обсудить с Киром, и, вдобавок, я вообще-то оттуда.

— В каком смысле? — я точно Интеллект качал?

— Живу там. В Москву приехал потусоваться, — грустно усмехнулся Тоннель. — Может кто из моих друзей жив, не знаю. Понимаете?

— Да, хорошо, — довольно быстро согласилась Эндэ. — Хотя это немного и усложняет задачу.

Двери на кухню открылись, и вошла Лампа в сопровождении десятка неизвестных мне игроков. Они несли подносы, накрытые клошами, под которыми скрывался разнообразный и очень вкусный завтрак: шакшука, ароматный свежесваренный кофе, круассан с шоколадным кремом и два небольших смёрребрёда: с креветками и с говядиной. Лампа подсказала какой поднос перед каким игроком поставить.

— Bon appétit, — пожелала нам Евлампия.

— Ха, по-французски, как Фролов любит, — сказал я, с интересом разглядывая еду. — Лампа, ты с нами в Питер скатаешься вместе с сестрой?

— Как твой персональный шеф, что ли? — улыбнулась девушка. — Если это не опасно, то почему бы и нет. Развеюсь немного. Это же не опасно? — Я в ответ только плечами пожал. — Все ясно. Сколько времени на сборы?

— Чуть больше часа.

— Пойду сестру предупрежу, — вздохнула она. Мы не были с ней так близко знакомы, чтобы я точно понял ее чувства. — А кто еще поедет? — спросила она уже в дверях.

— Пока работаем над списком. У тебя есть предложения?

— Эрни захотел бы домой съездить. Он тоже из Питера, — предложила Лампа. — Да и нам спокойнее с ним будет. Без обид.

— Не вопрос, — тут же согласился я. — Предложишь ему?

— Окей, — улыбнулась зеленоволосая девушка и скрылась за дверью.

— Что ты только что сказал? — Даша уставилась на меня, как на шизанутого.

— Мне не послышалось? — Кон тоже выглядел максимально озадаченным.

— Что такое? Предложил Лампе в Питер поехать. Что с вами?

Эндэ с Коном переглянулись. Потом посмотрели на меня. Остальные тоже ничего не понимали. Игра в гляделки продолжалась несколько минут, пока Оля осторожно не спросила:

— Мы что-то упустили или можно начать есть?

— А? Да нет, ничего, — помотала головой Эндэ. — Наверное, послышалось. Потом выясним. Давайте, приятного аппетита, перекусим и подумаем над списком.

Серьезность исчезла. Мы вновь вернулись к простой, веселой, дружеской болтовне. Обсуждали последние события, сплетни и так далее. Андрей предложил уступить свое место в питерском отряде Кольке. Я спросил почему, остальные рассмеялись, а я смутно вспомнил, как видел хихикающего Пивовара вместе с Евлампией на праздновании завершения Гражданской Войны. Даша, правда, от этой идеи отказалась. Сказала, что доверяет Андрею гораздо больше, плюс его способности хорошо подойдут под нашу группу, с учетом того, что с нами будет Оля. Орзо сразу понял, что мест на поездку в Петербург катастрофически не хватает и расстроился. Попытался выменять свое место у Тани, но девушка оказалась непреклонной. Был еще шанс, что откажется Мел или Шерлиан, но Тень ясно дал понять, что от меня ни на шаг не отойдет.

— Есть угрозы, которые смогу обезвредить только я, — заявил представитель Элиты Портунус.

Мы почти ничего не успели обсудить. Решение действительно было слишком поспешным. Я не рассказал ни про Осколки Истины, которые мы заработали в Тидлост Хвель, ни про наши приключения. Мы встретились с представителями враждебных кланов, узнали о расстановке сил в мире, а я успел поделиться парой шуток из Города Воров и тем, как отличились Шерлиан с Вэлом. Видимо, все это осталось на потом. Под конец завтрака все, что мы успели, — это финальный список от Эндэ. Выглядел он вот так:

Кир

Шерлиан

Мел

Виридий

Кон

Жанна

Оля

Максимилиан

Гриша

Тоннель

Андрей

Таня

Эрни

Евлампия

Евгения (Джина)

— Очень сбалансированно, — похвалила саму себя Эндэ. — Жаль, я не могу поехать, но тут уж ничего не поделаешь. Вы только не вздумайте там дурить и подвергать себя ненужной опасности.

— Да когда я так делал? — улыбнулся я, а Некромант взглянула на меня излишне гневно.

— Я еду туда, чтобы заключить важнейший героический Альянс, который поможет нам победить.

— И еще отыскать девушку из снов, ага, — подшутила Катя. — Ладно, ладно, я прикалываюсь, никого он не найдет, Даш.

— Я уже нашел, — в первый раз за все утро я сказал что-то действительно толковое. Эндэ мило улыбнулась и я поспешил ее обнять. — Честно, можете стебаться над моей чуйкой — но она нас пока не подводила. Там мы найдем именно то, чего нам не хватает. Союзников в грядущей глобальной битве. В этом я уверен.

— Хорошо, хорошо. Я тебе верю, — честно призналась Некромант. — И ты, пожалуйста, не предавай моего доверия.

— Мне, честно говоря, слишком страшно даже думать об этом. Ведь ты одним взглядом можешь остановить мое сердце.

— Вот именно.

[Малькольм]: Да где вас носит? Все уже готово, идите сюда скорее!

Мы переглянулись и отправились на требовательный зов нашего безумного Художника. Он ждал нас на улице, а я только сейчас подумал о том, как изменился наш, ставший родным, Эмеральд. Пока мы сидели на кухне, я витал в своих «мысленных облаках», не придавая особого значения окружающему. Кухня, где мы раньше едва помещались своей скромной компашкой, теперь больше походила на модное московское заведение как по размерам, так и по дизайну. На привычный балкон вела винтовая лестница, которая явно не могла бы поместиться в старых апартах. Да и наша с Эндэ комната стала размером с евро-трешку. На мой вопрос Даша ответила многозначительно:

— Люмз сделал Эмеральд внутри больше, чем он кажется снаружи. В этих апартаментах у каждого игрока своя комната. Как он этого добился? Ума не приложу.

Больше тысячи комнат в одних элитных апартах, да еще и кухня метров сто! Люмз реально был кудесником крафта! Хотя снаружи здание и стало чуть больше, все равно не настолько, чтобы вместить необходимое количество людей!

Мел вызвал нас именно на улицу, где он заканчивал свой очередной шедевр.

— Привет, Кирюх! Как тебе? — Малькольм не скрывал эмоций. Он тут же обнял меня, шепнув на ухо: — Обязательно потом все расскажешь.

Я кивнул и уставился на разрисованную стену нашего «особняка».

— Попросил Люмза чуть изменить структуру здания. Эта стена теперь чуть длиннее и шире, чем на самом деле. Когда на нее смотришь, она как будто раскрывается. Прикольный эффект, да?

Видимо, Мел скинул свое сообщение не только нам, но и вообще всему Золотому Веку, потому что на улицу выходило все больше и больше людей. И все они рассматривали изображение, на котором мой друг мастерски запечатлел тех, кого уже не было с нами. Острый укол в районе сердца — здесь были не только герои, но и злодеи. Те, кого мы ненавидели, с кем сражались, кого победили. Я понял, что хотел сказать этой работой Мел.

Мы обязаны были помнить.

Всех, кто был нам дорог. И тех, кого мы сокрушили, чтобы продолжать жить.

— А чего она тут! — крикнул кто-то из толпы, указывая, конечно же, на красотку-Капитана, с закрытыми глазами и печальной улыбкой лежащую на треснувшем асфальте.

— Здесь нет героев! — крикнул я, шагая вперед еще до того, как кто-то ответил. — Нет и злодеев! Все, кого вы видите перед собой — люди. Наши друзья, знакомые, семья, враги и случайные прохожие. Мы — едины! Зарубите это себе на носу. Знаете, что делает нас людьми, что отличает нас от пришельцев, посягнувших на нашу великолепную планету? — мне никто не ответил, я услышал лишь почтительную тишину. — Это наша память, наша история. Без своей истории — мы никто. Животные, стремящиеся поубивать друг друга за лакомую косточку. Этой картиной мой друг и соратник Малькольм подчеркнул то, о чем вы забываете. В этой битве не может быть проигравших. Если мы не выиграем, то сгинем. Перестанем существовать. Поэтому нам нельзя даже думать о поражении. Но мы обязаны помнить обо всех, кто погиб, сражаясь с нашим единственным врагом. Не смотрите на героев, не смотрите на злодеев. Смотрите на людей, которых больше нет. И обещайте и им, и самим себе, что не позволите никому украсить эту стену своим образом. Пусть более ни один человек не окажется здесь, Малькольм. Ни один.

— Мы что, не будем сражаться со злодеями? Они же нас тогда… — недоуменно спросил кто-то из толпы.

— Они уже не люди, — резко ответил я. — Но я позволю им вернуть свой человеческий облик, когда уничтожу их злые сердца и верну души Свету. Я не проиграю, никогда. И вы, Золотой Век, больше не будете знать поражений. Вам это ясно⁈ — крикнул я собравшейся толпе.

— Да! — яростно крикнули сотни людей, вышедших на площадь перед Эмеральдом.

— Золотой Век! Золотой Кир! — скандировала разгоряченная толпа, а я еще раз взглянул на произведение своего друга и подумал о собственных словах.

Память, история? Мне вдруг показалось, что я что-то забыл. Что-то очень важное. Нет, не что.

Кого.