Старс 7 United

Глава 31 До скорой встречи!

Победа.

К ее сладкому вкусу так легко привыкаешь! В мире нет ничего лучше триумфа, знаете ли. Когда все запланированное получилось. Удалось. Свершилось. Когда стоишь на самой высокой точке и смотришь вниз на покоренный город.

Мы победили.

Юки вывела таблички подсчета Межклассовой войны в реальном времени. Меня интересовали две графы с процентами, где 90 % у Альянса Героев оставались неприступными. Ваг'Ары жрали друг друга, из-за этого их курс колебался, постепенно поглощая остатки Правительства. Думаю, голодные псы смекнули, что больше никто им не обещает покровительство, и вернулись к «базовым настройкам»: как и подобает глупым животным, они жрали всех, кто оказывался рядом, пытаясь тем самым выбиться в топ или хотя бы обеспечить себе выживание.

Ваг'Ары так хотели стать игроками, но были лишены Звездных Ассистентов. Система ничего не говорила им о балансе, не объясняла правил. Как только мы разобрались с верхушкой лже-Правительства, анархия их захватила. Среди псов не было ярко выраженного лидера и все стаи сражались сами за себя, так что, их можно было не бояться.

Наша Таня наконец-то вырвалась на свободу и громила стаи Ваг'Аров с особой жестокостью. Я плохо помнил, почему все так получилось, вроде бы ее близкий умер из-за них? Впрочем, это уже и не важно, главное — девушка была мотивирована уничтожить их всех, а я и не думал ее удерживать.

Золотой Век и Сказка потерь не понесли — мы с Шутом проверили колонку клана. И все потому, что мы заранее договорились о порядке действий, что принесло плоды: наша стратегия основывалась на навыках троих: Ольги, Максимилиана и Джины. С их помощью удалось создать эдакую перелетную матрицу, внутри которой они могли контролировать уровень опасности для Героев, при необходимости перемещать их и лечить. Летающий спутник жизни по имени Максимилиан отлично справлялся со своей задачей.

Еще несколько секунд мы наслаждались видом города, охваченного пламенем очищающей битвы. Скоро со Злодеями и Ваг'Арами будет покончено, мы вернемся домой, в столицу, завершая глобальный уровень и щеголяя обновками. Справились на 5 с плюсом!

[Джина]: Основные очаги сопротивления гаснут. Многие обманутые игроки Правительства выражают желание перейти на нашу сторону.

[Шут]: Мы всех возьмем. Закидывайте их во временный штаб. Я возвращаюсь — буду объяснять новые правила игры.

Мы с Шутом пожали руки и Джина перенесла его, Богдана и остальных игроков во временный штаб. Рука у Мега-Воина так и не отросла — Хельга сказала, что там структурное повреждение и его так просто не вылечишь. Придется ждать ночного восстановления. Танк-Инженер прогремел через динамик, что и «не из такого д**** выкарабкивались» и Визи рассмеялась.

На крыше Лахты остались только представители Золотого Века. Мы немного потоптались и решили, что можно отправляться на зачистку города.

Разговаривать особо не хотелось — после тяжелой битвы осталось только желание отдыхать. Мы рассредоточились по всему городу. И, признаюсь честно, я «сачковал» как мог. Избегал сражений, огибал опасные зоны с Ваг'Арами, мчался на максимальной скорости по городу, наслаждаясь весенним Петербургом в его новом, ярком облачении. Сражения все еще велись, но с каждой минутой их становилось все меньше и меньше. Злодеи проиграли, их главный «линкор» взорвался, покровители были уничтожены, а подмоги ждать было неоткуда. Любой игрок, если он только не являлся окончательным и бесповоротным дурнем, знал: это — конец.

Безоговорочная победа.

Лишь Ваг'Ары могли этого не понимать. Но мы уничтожили сильнейших из них, остальные же не представляли особой опасности. Поэтому я мог позволить себе немного расслабиться. Совсем чуть-чуть.

Почувствовать себя тем самым северным ветром, о котором всегда рассказывала Софья. Я несся по улицам великого города, в реальном времени наблюдая ускоренное наступление весны. Снег таял, превращаясь в прозрачные ручейки, тихо убегающие в веселую Неву. Этому городу не страшны были потопы — за многие годы он научился играючи справляться со стихией. Петербург перенаправлял потоки, впитывал их, возвращал в свою главную реку и не позволял воде задерживаться на мостовых улиц и на крышах домов.

Мне показалось, что город находился в зимней спячке, а сейчас просыпался, открывая свои «глаза» и улыбаясь яркому солнышку, искрящемуся в небе. И звуки битвы, получается, были симфонией пробуждения. Не иначе! Хруст последних корочек снега, затухающий писк побежденных Ваг'Аров и ликующие крики Героев, впервые почувствовавших вкус свободы.

Как тяжело далось им это свершение? Подумать только, еще недавно мы все играли в Виртуальные РПГ-шки, а теперь сами стали героями самой глобальной из игр. Сражаться самостоятельно совсем не то же самое, что управлять запрограммированным аватаром. Другие эмоции, другие возможности.

Другие опасности.

Уверен, Лехе бы точно понравилось. Я помню, он всегда был большим любителем похимичить с ВиртКапсулами, чтобы поднять болевой порог. Хотел чувствовать себя больше «в игре». Думаю, тут, конечно, больше психологический момент. У парня с самого детства жизнь не задалась. Проблемы с родителями, проблемы в личной жизни, в карьере никаких перспектив. Он падал вниз, несся по социально-эмоциональной горке в самую бездну и из последних сил зачем-то отвергал нашу помощь.

У нас была отличная компания. Самая лучшая. Пятеро друзей, нашедших друг друга в Виртуальном Мире и впоследствии закорешившихся в реале. Но Леха для меня всегда был ближе остальных. Я взлетел на крышу Дома Книги и остановился, оглядываясь по сторонам.

В тот последний раз Леха с нами не стал играть. Не приехал в Санкт-Петербург, чтобы обсудить стратегию, и не захотел ворваться в Эклипс Земли. Изменило бы это что-то? Я не знаю и никогда не узнаю. Он решил вернуться домой, в наш родной, захолустный городишко, где не падали никакие звезды, а пришельцы сразу же решили судьбу всех жителей.

Честно?

Абсолютно нет. От одной мысли об этом у меня закипала кровь и появлялось неутолимое желание уничтожить этих ублюдков. Кто они такие, чтобы решать все за нас? Проблема была в том, что я понемногу осознавал, кто они.

Космическое правительство. Всесильные боги, способные уничтожать целые цивилизации по своей прихоти. Наша планета, все человечество для них — всего лишь фигурки на поле какой-то коммерческой игры. И пока мы стараемся просто выжить, они решают свои проблемы.

И все, на что мы способны — стараться выиграть.

Я смотрел по сторонам и видел последствия вмешательства пришельцев: разрушенные дома, уничтоженные кварталы, пустые улицы. Мы словно стали свидетелями очередного вероломного вторжения вражеской армии. По правде, это оно и было, только гораздо более страшное, чем все предыдущие, ведь если мы оступимся, если не справимся с безумными требованиями пришельцев, перестанем существовать.

— Лехе бы точно понравилось, — неожиданно сказал я вслух и засмеялся.

Мой лучший друг. Мой самый близкий друг. Нам удалось-таки протащить эту дружбу с самого детства через все это время, хотя порой было и нелегко. Почему же он решил сдаться? Почему не захотел попробовать еще раз? Сейчас бы он стоял рядом со мной. Обязательно нашел бы, как стать самым лучшим Хилом во всей этой Эпохе. Прогнул бы Систему и нашел бы такие комбухи, о которых Максимилиан никогда бы не догадался. Я видел, как он делал это множество раз.

Так почему же вы, твари инопланетные, не позволили такому невероятному игроку попасть в вашу игру?

*Да потому, что им наплевать, Кир.*

Плевать. Вот так вот легко перечеркнуть чью-то жизнь. Скажи-ка, Юки, а что будет, если мы победим в Эпохе? Как можно ужиться с пришельцами, уничтожившими бо́льшую часть нашей расы? Они разве не боятся, что после победы мы банально начнем мстить?

*Нет. Если вам удастся победить, вы не захотите никому мстить. К сожалению, большего я сказать не могу. Даже с моими навыками Система заметит такую оговорку.*

Я в этом сомневаюсь. В том, что я не захочу отомстить. В том, что Малькольм сможет забыть все, что произошло с ним и с его сестрой. В том, что Максимилиан позволит этому сойти им с рук.

*Ксирридус Магниум Лерно смог. И ты сможешь. Если интересно — можешь попытаться спросить у него, почему.*

Ах да. Моя награда. Я достал из кармана управляющий модуль. Вещицу, в ценности которой я не смог разобраться. Можно было, конечно, передать ее в цепкие руки наших Инженеров, но я сомневался, что они справятся с этой штукой и не сломают ее в процессе. Такой риск присутствовал, а я рисковать не собирался. Лучше уж спрошу со своего босса по максимуму.

От дальнейших размышлений меня оторвало сообщение Тоннеля, просившего с ним переговорить. Судя по координатам, наш Спектр обосновался на Васильевском острове, и я решил не заставлять его долго ждать. Бег на высочайшей скорости, практически полет по крышам Петербурга, и вот я уже на Андреевском бульваре. Помню, мы как-то раз были здесь — Софья водила. Тут крутилось огромное количество людей, все они ходили из одного заведения в другое, что-то обсуждали, куда-то спешили и не точно думали, что вскоре всей этой суете придет конец. Тоннель сидел на лавочке.

— Памятное местечко? — я уселся рядом.

— Тут Виртуальный клубешник был, — Тоннель указал на полуразрушенное здание перед собой. — А сейчас даже таблички не осталось. У нас тут премиум карта была, мы с кланом постоянно собирались. Это была наша пещера, — он улыбнулся. — Я клич в общий канал бросил, думал, может кто откликнется.

— И чего? — спросил я, догадываясь об ответе.

— Пока тихо, — с неправдоподобной надеждой в голосе ответил Призыватель. — Но я надежды не теряю. Посижу тут до вечера.

— Хорошая мысль, — я кивнул. — Сейчас сражения по всему городу идут. Всех, кто захочет, Шут принимает в клан.

— Кстати об этом, — Тоннель проговорил, как бы невзначай. — Я тут подумал. Может мне здесь остаться?

— В каком смысле?

— В Питере, Кир. Если ты против не будешь. Все же родной город мой. И… после всего случившегося, после того, как я был в Легионе Падших… Блин, ты спас меня, из плена вытащил и мне не хочется показаться неблагодарным, — я чувствовал, как тяжело ему было говорить. — Понимаешь, я как будто все равно чужой в Золотом Веке. К тому моменту, как я вернулся, вы прошли Гражданскую Войну, вы бок о бок сражались с врагом, а я ждал, когда меня спасут. Мне тяжело, — он замолк, ища подходящее слово, — адаптироваться.

— К судьбе героя? — Тоннель в шоке повернулся ко мне, а я рассмеялся невпопад. — Прости, глупая шутка. Тоннель, братан, я все понимаю. Твое место здесь. Если сам так чувствуешь, то кто я такой, чтобы тебя разубеждать? Тем более, что Питер — это город Призывателей! А ты крутейший из всех, кого я знаю! Я соглашусь на твой переход, но только если ты мне кое-что пообещаешь.

— Что? Я готов!

— Стань охренительно крутым, Тоннель. Покажи питерцам, чего стоит выходец из Золотого Века. А когда настанет час, и нам придется сражаться с сильнейшими врагами, я надеюсь увидеть тебя и твоих учеников под нашими героическими знаменами. Что скажешь?

— Скажу, что получилось охренеть как пафосно, но другого я от тебя и не ожидал, — рассмеялся Тоннель, протягивая мне руку. — Спасибо, Кир. Я этого не забуду. И спасибо за то, что не позволил мне остаться Злодеем.

— Что бы ни случилось, помни, я буду на твоей стороне, Тоннель.

— Людвиг, — улыбнулся парень, пожимая мне руку.

— Чего?

— Зовут меня так. Ну, в реале, — он чуть смутился.

— Охренеть. Нормальное имя, никогда не встречал. А почему Тоннель? Мог бы с таким именем даже ник себе не придумывать.

— Ой, это не такая интересная история. Но вообще, если хочешь, могу рассказать. Мы как-то с пацанами тачку перегоняли для одного кореша и застряли в туннеле. Вот. И там, короче…

Тоннель рассказал мне веселую историю своего ника, мы еще посидели, болтая ни о чем, и попрощались, как добрые давние знакомые. Я понимал его, как геймер геймера, хотя те воспоминания о наших с ним приключениях казались туманными, едва ощутимыми — как не слишком запомнившийся фильм, который ты посмотрел полгода назад. Да, что-то было, но вот что конкретно?

И все же — я мог бы так просидеть с ним до самой ночи, если бы не еще одно сообщение. Что сегодня за день такой? Всем захотелось с Киром поболтать? Меня вызывал Эрнест. Он скинул точку поблизости — на площади Труда. Я не стал скрывать это от Тоннеля, даже предложил ему пойти вдвоем, но Призыватель заявил, что еще посидит, подождет. Для него это было очень важно и я не стал настаивать.

— Привет, Эрни, — на точке я оказался в считанные секунды. Битвы затихали, «восстания» Ваг'Аров так и не случилось. Триумфальное шествие героев продвигалось планово, не встречая особого сопротивления.

Титан стоял рядом с Военно-морским музеем, чудом избежавшим влияния Эпохи Звезд, чего не скажешь об остальных зданиях поблизости. Я заметил руины дворца, некогда украшавшего площадь и никак не мог вспомнить его название, пока Знаток не подкинул верный ответ: Николаевский. Жемчужина современного Петербурга — остров Новая Голландия — тоже не справился с нападением. Кто-то из местных говорил, что там базировался один из кланов Героев и они стали чуть ли не первой жертвой Правительства. В результате остров наполовину ушел под воду. Теперь Новая Голландия напоминала пост-апокалиптичный мыс, на который было «опасно заходить без соответствующего оборудования».

— Привет, Кир, — сухо ответил Избранник Богов, рассматривая полуразрушенные дома поблизости. — Я здесь вот почти все детство свое прожил, — он указал на бежевые стены, упрямо пытающиеся сохранить былое достоинство.

— Семья? — он промолчал, а я не знал, что еще спросить.

— Надеюсь, что они живы, — наконец-то ответил он. — Я пытался найти кого-то из них, брата или сестру, но, похоже, они не были допущены до участия. Или их никто не встретил, — он говорил очень тихо, избегая прямых формулировок. — Думаю, это к лучшему. Мы победим, спасем их и вот тогда встретимся.

— Такой план, — подтвердил я.

— Это очень тяжело, не правда ли?

— Что именно.

— Держаться. Осознавать все, что происходит вокруг и все равно двигаться вперед. Порой мне кажется, что я уже не смогу, что опущу руки, но все равно продолжаю. Даже сам не знаю — почему.

— Потому что ты герой, Эрни. Такой же, как и все мы.

— Ты как-то изменился, — он чуть улыбнулся, разглядывая меня. — Стал говорить иначе. Как-то, знаешь, раньше у тебя искорка в голосе была, а теперь скорее — расчет.

— Устал наверное, — я пожал плечами. — Сложная битва. Хочется отдохнуть.

— Согласен. Ты хорошо потрудился, а я только в самом финале немного помог.

— Без тебя мы бы не справились, — честно ответил я. — Меня тут Тоннель попросил о переводе.

— В Сказку?

— Ага. Ты за ним не последуешь? Не захочешь остаться?

— Мне не за чем, — как-то слишком быстро ответил Избранник. — Для меня важно, чтобы были те, кого я хочу защищать. Джина, Лампа, Тео, все ребята из Инферно. Они как семья для меня стали, понимаешь? — я кивнул, хоть и не до конца понимал. — Я им нужен и я буду рядом. А вот Петербургу придется справляться без Эрнеста, — он улыбнулся. — Да и у них есть подходящие защитники. Чего только Стас с Мега-Воином стоят!

— Это мощные ребята, — я тоже улыбнулся. — Рад, что ты возвращаешься с нами в Москву, Эрни. Так чего ты меня позвал тогда? Что-то еще спросить хотел?

— Слушай, да потом наверное. Вижу, ты очень уставший. Может, как вернемся?

— Да, без проблем, — заверил я Избранника Богов.

Я оставил его и дальше любоваться развалинами и придаваться воспоминаниям, а сам поспешил на следующий «вызов». Говорю же — в этот день Кирюха нужен был всем!

Да и на этот призыв я не мог не ответить. Зоська звала, как-никак. Призывательница расположилась в своей любимой кофейне на Матисовом острове, рядом с очень известной психиатрической лечебницей. Я помнил, как она любила говорить, что местный кофе тут «сводит ее с ума». Когда-то этот остров был довольно исторически пустынным, но это — дела давно минувших лет. Теперь на нем высился премиальный бизнес-квартал, припарковаться было решительно невозможно, а историческая кофейня только чудом избежала сноса.

Удивительно, но эту часть Петербурга пришельцы решили почему-то не трогать. Наверное, потому что тут было не так уж и много жителей? Как бы то ни было — тут было весьма и весьма спокойно. Без особых свидетельств вторжения, только у входа в кофейню стояла уже знакомая мне Паучиха, раскинувшая свои сети. Ее Зоська оставила «на стреме». Моя подруга никогда не пренебрегала своей безопасностью.

— Фух, сто лет тебя ждать! — Зося оказалась здесь не одна. Притащила с собой Кару, одну из первых предательниц, которую мы выхватили из лап Правительства. Они успели подружиться или была другая причина?

— Что будешь? — темноволосая девушка стояла за барной стойкой и колдовала над кофемашиной.

— Флэт уайт сможешь сделать?

— Да без проблем, босс, — кивнула Кара, щелкая пальцами в воздухе перед собой. Кофемашина с готовностью заурчала, создавая нужный напиток. Девушка походила на современную ведьму, командующую кухонной утварью с помощью заклинаний.

— Ловко.

— Карочка умница, — проворковала Зоська. — Так, садись. Я долго вокруг да около ходить не стану, сам понимаешь.

— Я весь во внимании, — я уселся за столик, рассматривая интерьер, который никак не изменился за все эти годы.

— Мы переходим в твой клан, — Зося шлепнула ладонью по столу, не задавая вопрос, а констатируя факт.

— Лады, — согласился я.

— Видишь, — Зося указала на меня Каре. — Я ж говорила, он не будет против. Мы также будем искать скорейший способ связаться с Дэном и добраться до Краснодара.

— Я так и собирался, — кивнул я, принимая из рук Кары чашечку горячего, идеально сваренного кофе. — Кстати, Кара, а ты чего к нам хочешь?

— Мне не нравится, как на меня смотрят некоторые местные, — призналась девушка. — Как будто я специально их убить хотела или вроде того.

— Понимаю, — только и ответил я. Они так смотрели, потому что она реально хотела их завалить! Впрочем, кто я такой, чтобы осуждать игрока, которого Система посчитала героем?

Никакой опасности в этом я не видел. У нас был жесткий контракт и любой шаг «налево» означал бы мгновенное уничтожение. Ксирридус бы точно не позволил подобные вольности, так что здесь я бы спокоен. А получить в свой клан еще парочку толковых Призывателей, особенно после потери Тоннеля — от этого сложно было отказаться.

— Шут не против будет?

— Миха? — Зоська удивилась. — Да не, ты что. На него и так щас головняка свалилось. Он будет пытаться со всеми новыми рекрутами разобраться, все структурировать и так далее. Богдаша ему поможет — они не разлей вода.

— Вроде главная злодейка была его девушкой или чет такое, — задумался я.

— Да они и не встречались почти, — Призывательница только рукой махнула. — Погрустит и забудет, забей. Тут судьба человечества на кону, не время для соплей.

— Соглашусь. Вопрос только в том, как Шут и Сказка следующий Глобал переживут. Хватит пороха у них?

— Я бы не волновалась, — снова отмахнулась Зоська. — Тоннель меня идеально заменит, даже плюсовей будет. У него массовые призывы есть, а я больше на Подземелья заточена. Надо только им намекнуть, чтобы штаб-квартиру выбрали помощнее и обустраивать ее начали.

— О чем вы? — Кара сгорала от любопытства.

— Да мы о том, что на следующим глобале будет [Удалено], — рассмеялась Зося. — Черти инопланетные. Даже и не скажешь им прямо, к чему готовиться.

— У меня в клане есть один гипер-толковый крафтер. Он уже и сам догадался, — смутные воспоминания, но в этом я был уверен. — Уже готов натягивать матрицу и давать указания. Попрошу его как-то намекнуть.

— Было бы здорово, — закивала моя боевая подруга. — В остальном, у них все ок. Если что, мы же всегда сможем подкрепление послать. Порталы после успешного завершения станут перманентными, не забыл?

— Точно, — вспомнил я. — Значит можно будет и поставки делать, на худой конец?

— А да, кстати. Это я че-то не подумала. Так еще проще! Но вообще, с такими крафтерами я за них вообще не переживаю! Вопрос только в итоговом числе игроков. Скольких удастся к рукам прибрать. Может, кто-то из Москвы еще захочет сюда перейти.

Я закивал и сам не заметил, как наше обсуждение стало таким знакомым. Таким, каким я любил больше всего на свете — вот так вот попивая кофе и обсуждая самые разные стратегические механики в Виртуалках. Часы летели незаметно, мы болтали, все глубже и глубже углубляясь в теорикрафтинг, но Кара в какой-то момент «подлила масла в огонь», задав вопрос, который нашему дуэту задавать было нельзя ни в коем случае:

— Как думаете, а у меня вообще нормальная прокачка?

Уже через полчаса дотошного интервью мы выяснили, что нет — прокачка плохая, слабая. На все руки мастер, но без возможностей экспертного роста. Вроде и Призыв есть и знания по Механике, но максимума из этого не выжать никак. Поэтому необходим Приказ Перерождения. Сброс всех классов и новый подход.

Какой?

Ну тут уж мы слетели с тормозов и стали буквально на перебой объяснять Каре грядущие перспективы. Зося рассказывала все, что помнила по части Призывателей, а я — по части Магических Крафтеров. Мы и не заметили (всему виной вернувшиеся Белые Ночи), как наступило Время Хаоса и Межклассовая Война практически завершилась.

Остался всего лишь один Ваг'Ар-противник и его часы были сочтены. Уже на завтрашнее утро, после пересчета, он будет уничтожен системой. Он проиграет. Не нужно даже пытаться искать его.

И это было понятно абсолютно всем.

Всем, кроме нашей Танюхи.

Именно ее тело и разбило окно любимой кофейни Зоси, пролетело мимо нашего стола и на огромной скорости врезалось в стену, сломав деревянную барную стойку. Зося с Карой тут же кинулись к девушке, а я выглянул на улицу и увидел, как подонку хватило всего одного удара, чтобы расправиться с призванной Паучихой. Она разлетелась на части и тут же исчезла. И тогда я увидел это чудовище.

Созданный прихотью Золотого Кира. Игрока, не способного банально просчитать, какие последствия могут быть у его «гениальных решений».

Последний Илто'Мера Северной Столицы. Я выпрыгнул сквозь разбитое окно и оказалась лицом к лицу с невероятным врагом.

— Ты можешь остановиться, — предложил я, глядя на четырехрукого, треглавого Ваг'Ара, чья кожа была из чистейшего золота, а в каждой руке он сжимал пылающее золотым блеском редкого артефакта оружие. Меч, Топор, Булава, Щит.

— Зачем? Ведь у меня вся ночь впереди. И столько всего надо сделать.

— Что же ты собираешься сделать?

— Ты еще спрашиваешь? Победить в Межклассовой войне, конечно же. И тогда я перестану быть обычным Ваг'Аром.

— И кем же ты станешь? Игроком?

— О, нет. Мне это уже не нужно. Мне обещан другой титул. Аурус'Вига'Мера.

Золотой Божественный Едок сделал шаг вперед и тут же атаковал.

Я вызвал Высшую Тень, отступил назад и заставил свою копию использовать Ловец Солнца.

Я даже не заметил то мгновение, когда дубина Золотого Ваг'Ара попала мне в живот и перед глазами загорелся экран Критического Урона.