Старс 7 United

Глава 7 Охотники

Я впервые видел, чтобы кто-то так грубо вмешивался в хаотичный, но не лишенный своей логики бег энергетических линий Эпохи. Электрические молнии, вырвавшиеся из гитары Шута, били прямо в них, заставляя извиваться, вибрировать и… перестраиваться? Потоки становились быстрее, точнее, извилистее. На их движении тяжело было концентрироваться, но с помощью Чутья и Ускорения, полученного от класса Ве, я все же смог за ними уследить и понять, насколько, действительно, опасен этот парень с красными волосами для устроителей Эпохи Звезд.

Человек, открывший класс, способный влиять на сам ход Эпохи на Земле. А рядом с ним — Золотой Герой, который становился хуже зудящей занозы в пальце. Я думал, что наш дуэт занимает самую верхнюю строчку «Особо Ненавистных Целей» в офисе главной администрации Инопланетного Управления. Но это потому, что в ту секунду я еще не знал, на что способна Призывательница с лимонными волосами.

— Посторонись, двуногий, — прохрипела рядом с моим ухом трехметровая паучиха. Восемь красных глаз недовольно уставились на меня, а челюсти клацнули.

— Только не мешайся, — прошелестели слова рыжего скорпиона, чья голова оказалась совсем не похожей на земного представителя этого вида. Гораздо больше она бы подошла монстру из темного фэнтези, придуманного безумным автором. Да и хвост его был не вполне обычным, а походил на несколько темно-рыжих жил, переплетенных в плотный жгут, из навершия которого выглядывал сверкающий зеленым магическим сиянием ядовитый шип.

— Это вы не мешайтесь! — Ваг'Ары были уже близко, я не мог сдерживаться. — У этих псов мои СтарКоины.

— О чем это он говорит? — удивился Скорпион.

— Не понимаю двуногих, — сокрушенно отозвалась Паучиха.

— Я готов, — голос Шута был тихим, но очень четким. Несмотря на ревущие толпы голодных псов, на взрывы вокруг и механический лязг роботов, я отлично разобрал каждое его слово. — Сражайтесь, не думая ни о чем, не беспокоясь о контратаках и о повреждениях. Пока я рублюсь изо всех сил, вы неостановимы. Вы непобедимы. Вы — ожившая энергия настоящего Рока. Начинаем!

Он крикнул и ударил по струнам. Я мельком заметил, как за его спиной, прямо из земли, покрытой толстым слоем белого снега, вырвались две гигантские колонки. Магия призыва? Шут врезал по струнам, опустил голову, закачал красным ирокезом и я перестал понимать, что происходит.

Теперь все, что я слышал, — это его музыка. Музыка, которая вдруг захватила энергетические потоки Эпохи Звезд и направила их ко мне и двум призванным монстрам. Она заставила их подчиниться воле Шута и, вместо того чтобы давать равные силы всем участникам битвы, вдохнула только в нас троих всю свою безграничную мощь.

*Аномальная Симфония: Активирована.

Все Характеристики: Увеличены в 10 раз.*

Мое тело не готово было выйти за пределы человеческого осознания, не готово было до конца принять все могущество, что обрушилось на меня. Я с ужасом увидел, что Паучиха и Скорпион смеются, наслаждаясь полученной, хотя бы и на минуту, частицей своего истинного потенциала. Я понял это, потому что уже видел подобное у своих наставников: когда им удавалось показать все, на что они были способны, всегда так реагировали. Не знаю, как это мне удалось, возможно, потому что мой собственный Интеллект превзошел отметку в 2000 очков, но я осознал — передо мной не просто призванные монстры.

Это были Легендарные Наставники, которых девушка с лимонными волосами смогла подчинить своей воле. Да, они не были человекоподобными, но их поведение, их эмоции, их движения — все указывало на единственно возможный правильный ответ: эти двое когда-то были игроками, и Призывательница из Петербурга каким-то образом смогла вырвать их из программного кода Эпохи и вернуть в реальный мир. И теперь, когда прозвучала песнь Шута, они обрели возможность отомстить создателям Эпохи Звезд в лице Ваг'Аров и нейтральных игроков, выбравших сторону пришельцев.

И, они были правы, мне не стоило путаться у них под ногами.

Несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы прочувствовать свое сверхусиленное тело. За это время Паучиха использовала незнакомую магию и создала огромных размеров паутину по всей набережной: липкую для врагов и несуществующую для союзников. Я увидел, как Ваг'Ары влетали в нее, замедлялись и безнадежно запутывались. Роботы с трудом, но все же продвигались вперед, расчищая себе дорогу плазменными резаками, совсем как искатели приключений, попавшие в джунгли и вынужденные прорубать себе дорогу мачете. Сама же Паучиха нападала со спины, из слепых зон, откусывала головы Ваг'Арам, раздирала на части железную броню роботов и тут же скрывалась, двигаясь на скорости, которой даже я мог бы позавидовать. Она была слишком быстрой и ловкой для своих монструозных размеров.

Мои новообретенные навыки Ве и повышенный Интеллект быстро разгадали технику легендарной Восьмилапой — она высасывала скорость движения у врагов, попавших в ее сети и перенаправляла в себя. Гимн Шута усиливал эту способность, которая и без того была совершенно нечестной. С каждым убийством Паучиха только разгонялась, а ее урон увеличивался — я видел сверкающую кроваво-красным янтарем ауру вокруг Восьмилапой. Она пульсировала все чаще и насыщалась цветом с каждым уничтоженным врагом.

Скорпион же использовал совсем другую тактику: одним прыжком он оказался в самой гуще армии Ваг'Аров и резко ударил клешнями по земле — из разломов в асфальте вырвались фонтаны горячего песка и повисли завесой в воздухе. Ни черта было не разглядеть, Ваг'Ары озирались по сторонам, еще не понимая, что их уже ждет отвратительная, ужасная смерть. Скорпион ударил по земле хвостом, и знакомая мне по битве с Капитаном, сейсмическая волна превратила в поломанные игрушки всех голодных псов, оказавшихся рядом. Чудовище с ядовитым хвостом было магом, идущим тем же путем, что и Злая Волшебница Москвы. Он управлял стихией самой земли, но пошел еще дальше и использовал магию Гниения. Нет, это была не магия!

Все мои пассивные навыки, настроенные на понимание Эпохи Звезд, работали быстрее мыслей. Я встал как вкопанный, не в силах двигаться, потому что от скорости восприятия происходящего мою голову сдавило невероятной мигренью. Такое странное сочетание, ведь, с другой стороны, меня затопила эйфория от самостоятельно прилетевших ко мне в руки ответов! Алхимия! Передо мной был великолепный легендарный Алхимик, чьи опыты помогли ему не только овладеть Природной Магией Разрушения, но и стать экспертом в Ядах. Он был кем-то вроде Василиска из рейда Дракулы. Только тот проклятый Убийца совмещал Алхимию с Ловкостью, а Скорпион — с Магией. В результате он создал легендарный класс Королевского Скорпиона, Властителя над Пустошью. Непревзойденное чудовище, которому все же не удалось победить в своей Эпохе. Вот потому он и мечтал отомстить.

«Ты будешь действовать?» — вопрос от легендарных наставников, которые уже устали ждать. Шут передал в мои руки невероятные возможности, и что же я делал? Просто наслаждался усиленным Интеллектом и наблюдал за тем, как всю работу выполняют два монструозных игрока.

Мои наставники, конечно же, были правы. Нельзя упускать возможность в очередной раз поставить на место зарвавшихся инопланетян. Тем более, я обещал самому Ксирридусу Магниум Лерно, что разорву на части этих уродов и заставлю пожалеть о том, что они все еще пытаются водить за нос Золотой Век.

Так. Что же я должен сделать? Решение пришло мгновенно, как и понимание того, почему с такой поразительной мощью всего лишь двух игроков клан Сказка не смог противостоять Ваг'Арам и Правительству. Я поднял голову вверх и увидел космические корабли, медленно плывущие в нашу сторону. Мои новые друзья были великолепны в бою на земле, но не могли защититься от воздушной угрозы.

И тут на сцену вышел Золотой Кир.

— Красная Корона: Рассветный Луч, — я лишь взмахнул рукой, а Жадность уже пронзила насквозь ближайший из кораблей, оставив в обшивке зияющую сквозную дыру размером с железнодорожный туннель. Достаточно для того, чтобы увидеть всю внутрянку корабля и быть уверенным в том, что я не промахнусь.

*Шаг сквозь Пустоту: ⅘.*

— Добрый день, господа пришельцы и им сочувствующие.

Я мгновенно оказался внутри, разумно посчитав, что в битве на земле мне ловить нечего. Паучиха и Скорпион убивали так филигранно и легко, что поутихла даже моя пассивка Кровного врага. А может, все дело было в сверхвысоком Интеллекте, который позволял мне контролировать рвущееся в бой сердце.

Паника на корабле. Люди и пришельцы бегали по широким коридорам, стараясь добраться до отсека со спасательными капсулами. Люди? Я прыгнул и схватил одного из них — то же чувство, что и на Марсовом Поле. Как будто обычный человек, но если пристально рассмотреть, он больше походил на монстра. Незаметное движение Жадности, и существо в моих руках разорвано надвое. Я ожидал увидеть внутренности, потому что в первый раз хотел, чтобы Чутье меня подвело, но нет — на землю посыпались микросхемы, тонкие трубки и… разноцветная, яркая кровь, совсем как у тех Ваг'Аров, которых я уничтожил, как только прибыл в славный Град Петра.

— Какого хрена тут творится? — удивился я, отбрасывая уничтоженную цель в сторону. Прыжок к следующей цели, напоминающей пришельца. Этот был похож на киберлюдей из поздних сезонов Доктора Кто. Я разорвал его на части и обнаружил внутри тот же самый «состав».

Не люди, не пришельцы. Куклы? Они никак не реагировали на мое появление, не пытались защищаться — просто бежали к спасательным капсулам, не обращая ни на что внимания. Они действовали как по программе, не переживая о том, что перед ними стоит Золотой Кир, способный уничтожить их здесь и сейчас.

И тут я понял, кто обычно так поступает. Неписи. Существа с заданным набором функций и реакций. Им нет дела до реальности. Как только появляется опасность, как только появляется что-то, угрожающее их жизни, они бегут. Стараются спастись. Или сражаются, если их уровень достаточно высок, чтобы дать отпор угрозе. В этом конкретном случае все, что они могли сделать, — это скрыться из виду.

*Проверь капитанский мостик.

(¬_¬)*

Мгновенное перемещение, и я оказался в самом сердце инопланетного корабля. Только в этот момент лжеигроки повернулись в мою сторону и замерли. Как будто я застал их за тем, что они прячут по карманам контрабандное нижнее белье голливудских звезд. Испуг, стыд, бессильная злоба — буря эмоций, столь не свойственная этим куклам. Я застал их за тем, что они так желали спрятать.

— Назарет, — вздохнул я, неожиданно поняв, почему игроки могли без проблем произносить название этой Организации. Изначальная догадка оказалась ошибочной, но я смог быстро найти правду и теперь оставалось решить, что со всей этой правдой делать.

ВиртКапсулы. Всего три штуки, установленные в самом центре корабля. Внутри плескалась мутная белая вода, но само сооружение было слишком знакомым и понятным, чтобы я ошибся. В «молочке» я различил тела людей, пронизанных трубками, совсем как в фильме Матрица. Глаза закрыты. Картина тотального киберпанка из самого темного произведения жанра. Троица игроков, подключенных к системе управления корабля — истинное сокровище и одновременно секрет Назарета. Организации, которой на самом деле не существует.

Нет, не так. Назарет — это название, которое пришельцы выбрали специально, и истинное его значение — «ветвь». Ветвь, эксклюзивная для Санкт-Петербурга, которая похитила возможности Звездных Ассистентов у испуганных, глупых и доверчивых игроков. Они обещали им прохождение Эпохи, обещали безопасность, а конвертировали вот в это. Живые батарейки, операторы или как еще они использовали этих людей? Они могли делать все, что угодно, рассказывая сказки и помещая в симуляцию, которая казалась такой реальной.

Как я догадался? Очень просто. Разошедшийся до вселенских скоростей Знаток Древних Цивилизаций быстро подсказал мне решение. Я уже сталкивался с этими тварями. На Втором Глобале, когда проходил треклятое Собеседование. Организация, дестабилизировавшая Ваг'Аров, подчинившая себе большинство игроков Петербурга и пытавшаяся закончить эту Эпоху своей безоговорочной победой, — именно те, кто отвечал за симуляцию той вшивой РПГшки, где мы все чуть не погибли.

РПГшки, где главными врагами были Операторы, а опасными монстрами оказались Пожиратели Ночи, как две капли воды похожие на Ваг'Аров.

Ошизеть.

Роботизированные Оценщики и те гигантские роботы, встретившие нас в лифте. Только сейчас почему-то я сложил все воедино и увидел соответствие в цветах, технологиях и системах. Те, кто был ответственен за Второй Глобальный Уровень участвовали в самой Эпохе и преследовали совсем другие цели.

Вот почему Ксирридус был так раздражен. Сама Система Эпохи прогнила насквозь, здесь не было честной игры и никто не собирался следовать правилам. Интересно, что стояло на весах Эпохи Звезд: Терра Гранде. Чьи интересы столкнулись и кто больше других желал выйти победителем? Чего хотела достичь моя Организация и почему они выбрали путь героев даже тогда, когда узнали, что здесь все подтасовано.

Поток сознания занял не более доли секунды. Спасибо Гимну Шута! Одного движения рукой оказалось достаточно, чтобы Красная Корона, созданная Жадностью, уничтожила всех на капитанском мостике, кроме самого высокого из роботов и трех капсул с людьми внутри. Я уже оказался рядом, а робот только разочарованно уставился на меня. Я видел, что его окружали потухшие векторы, даже не помышлявшие о движении.

— Сколько здесь еще настоящих людей в капсулах, господин Оценщик, представитель Организации [Удалено]? — спросил я, чувствуя, как внутри растет уверенность. Я был прав. Не угадал, а вычислил и сделал правильные выводы. Сделал то, в чем когда-то был несравненно хорош, но по какой-то причине утратил навык. Вот только почему?

— Только эти трое, игрок Кир, — робот был лишен человеческих чувств, а потому умел или отвечать на вопросы или молчать. — Остальные уже в безопасности.

Одного взгляда на гнезда, куда были установлены капсулы, хватило, чтобы убедиться: специальные руны и защитные ограничивающие замки. Именно из-за них Джина и не смогла нас телепортировать тогда, с площади. Роботы хотели снять ограничители и телепортировать капсулы в безопасность — я не позволил.

— В соседних кораблях?

— Приняты меры по эвакуации, теперь это пустышки, — охотно ответил робот. — Мы следим за своими ценными ресурсами. Рекомендую вам помочь мне отсоединить и этих. Без нашей поддержки они погибнут за два часа. Вы же понимаете, мы не обманываем и не запугиваем — это…

— Не ваш метод, — закончил за него я. — Вы любите контролировать и отдавать приказы. Два часа — довольно много времени. А почему вы используете Ваг'Аров в качестве армии?

— Их легко контролировать. Легче, чем вас, людей.

— Дело же не только в этом, — задумался я. — Но вы мне не расскажете, — робот виновато улыбнулся. — Сколько всего игроков в вашем распоряжении в таком вот состоянии.

— Тех, кто не пожелал взять на себя должность Оператора — 6232 человека.

— Сколько Операторов?

— Двадцать Один Трон, — услужливо ответил робот и я тут же вспомнил Дарью Миронову.

— Это Даша Третья, одна из них? — утвердительный кивок. — Я ее видел, она довольно слаба. Все потому, что меня встретила не ее истинная оболочка? Один из ваших болванчиков?

— Каждый из Операторов, сидящих на троне, обладает множественными воплощениями для удобства передвижения.

— А высшие Ваг'Ары станут для них великолепными сосудами, когда вырастут достаточно, чтобы соответствовать вашему замыслу, — я не бил в воздух, надеясь попасть. Я осознал логику инопланетной расы, бросившей мне вызов. Робот не стал отвечать.

— Где вы держите людей и где прячутся Операторы?

— На земле и в небесах, — ответил робот. — Не думай, что ты сможешь победить нас, игрок по имени Кир. То, что ты чувствуешь сейчас, на что ты способен — это лишь эпизодическое просветление, подаренное тебе игроком по имени Шут. Мы знаем о его навыке Аномальной Симфонии. К сожалению для тебя, этот навык он может использовать лишь раз в неделю. Без его поддержки вам с нами не справиться.

— Тут ты ошибаешься, заносчивая железяка. Теперь я знаю, кто мои враги, и знаю, как вас уничтожить. Всю остальную информацию я смогу получить из первых рук. Тот Кир, который играл в вашу тупую игрушку на Втором Глобале, больше не существует. Теперь ваш враг — Золотой Кир, глава Золотого Века, величайший герой Терра Гранде. И вам следует меня бояться.

— Это невозможно, — пояснил робот, — ведь мы не чувствуем страха.

— Равно как и я, — я улыбнулся консервной банке, возомнившей о себе невесть что. — Но ваша основная армия — это Ваг'Ары. И вот они умеют бояться. А хуже всего то, что они признают силу и знают, что я пришел, чтобы их уничтожить. Знаешь, что я выучил в Аду, представитель Организации [Удалено]?

— Что же?

Я накинул капюшон, сверкнул лисьими глазами и заговорил на чистейшем языке голодных псов, которых еще считали Пожирателями Ночи:

— Когда живущие ради насыщения встречают того, кого по праву считают Лод'Вейн'Мера, они способны проявить немыслимую лояльность и склонить головы перед достойным.

Думаю, робот совершенно точно понял, что я хочу сказать. Более того, он успел связаться со своими лидерами и доходчиво передать им мою угрозу. Пары секунд хватило, чтобы визоры жестянки замигали паническим светом.

— Ты не сможешь обуздать свою ярость! Ты — кровный враг Ваг'Аров! Тебе придется уничтожить их всех! Ты же герой! — робот пытался убедить меня, не замечая, как потерял свой безэмоциональный тон и перешел на крик.

— Я же сказал. Того глупого Кира больше нет. Я не играю в ваши игры и не следую вашим правилам. Кровный враг мог заставить меня безрассудно действовать до тех самых пор, пока вы не активировали Межклассовую войну и не втянули меня в этот сценарий, — я достал монетку СтарКоина и продемонстрировал ее роботу. — Но во мне есть куда более великая страсть. Аурус'Ил'Мера не остановится ни перед чем на своем пути.

— Этого слова даже не существует! — возмутился робот.

— Значит, нужно добавить, — простодушно улыбнулся я и щелкнул пальцами, пробивая монетой дыру в башке робота. Хватит разговоров.

Корабль опасно накренился и начал заваливаться. Еще немного — и он, скорее всего, сдетонирует в попытке скрыть свои секреты. Я видел, как тянутся внутри энергетические линии, а из центра начинает разбухать закругленный вектор взрыва. Пора валить! Жадность с легкостью разбила капсулы с игроками. Молочные водопады вылились наружу, а следом шлепнулись тела: два парня и девушка. Они тут же зашлись в припадке. Ради интереса я разбил рунические замки и капсулы тут же телепортировались: ожидаемо. Я поднял одного из игроков на руки — такой легкий, почти невесомый. Жадность пробила обшивку корабля, оставив подходящего размера зазор.

Мы были все еще слишком высоко над землей, ну что тут поделаешь.

*Шаг сквозь Пустоту: ⅗.*

*Шаг сквозь Пустоту: ⅖.*

*Шаг сквозь Пустоту: ⅕.*

*Шаг сквозь Пустоту: 0/5.*

На полу корабля распластавшийся, как звездочка, остался лежать еще один парень. Одетый в широкие шорты и футболку с забавным принтом: девочка на роликах едет на парнишку с цветочками, а внизу подпись: «Ты мой краш!».

— Надеюсь, у тебя все хорошо с перегрузками, — вздохнул я, подхватывая парня. Его придется «катапультировать» по старинке. То есть сигануть со стратосферы прямиком вниз, в надежде, что Мгновенное перемещение и мои пассивные навыки смогут компенсировать его приземление.

Читерский Гимн Шута все еще действовал, но оставалось не больше десяти секунд — значит прыгать надо с ускорением, иначе — беда. И я прыгнул, сжимая парня изо всех сил, однако стараясь его не переломать и ускорился настолько, насколько это было возможно.

Мы приземлились крайне эффектно — как раз в тот момент, когда Паучиха со Скорпионом разобрались с армией Ваг'Аров, а Шут в последний раз ударил по струнам и вырубился. Даже не улыбнулся, просто качнулся вперед и распластался на земле — от его отчаянной соляги сгорел снег, поэтому он приземлился на светло-коричневый ворох опавших листьев. Софья сидела на земле и тяжело дышала, а призванные легендарные игроки нехотя заползали в порталы. Двое спасенных игроков лежали рядом, а их конвульсии никак не заканчивались.

В небе взорвался уничтоженный мною корабль, а остальные поспешили убраться подальше. Они лишились Операторов и получили сигнал об эвакуации. Я обернулся на поле боя: разорванные, обугленные, поломанные тела. Не самое приятное зрелище, плохо подходящее под определение «героический триумф». И все же — я был доволен. За эту минуту мы успели сделать куда больше, чем ожидали остальные игроки.

Я успел.

— Победили? — тихо спросила девушка с лимонными волосами.

— Это переломный момент, — заверил я ее, проверяя пульс у спасенного игрока. Едва прощупал, как он вдруг задрожал, повернулся на бок и его обильно стошнило.

— Че за херня? Обещали же, что все нормально будет, — простонал парень и вырубился.

— Это он о чем? — спросила Софья.

— Не знаю. Он один из ваших?

— Никогда его не видела. Того знаю, — она указала на другого паренька. — Он раньше в нашем клане был. Девушку тоже вроде видела. Чего дальше, Кир? Я без ресов совсем, Шут вырубился на пару часов. Как ты нас всех унесешь?

— Очень просто, — я расплылся в улыбке. — Доверюсь своим друзьям. Они у меня знаешь какие крутые? Наверняка уже добрались до необходимого места.

[Малькольм]: Кир, ты как? У нас тут небольшие проблемки с навигацией.

[Я]: Я на набережной, спас трех игроков. Долго рассказывать. Телепортация будет? Шут и Софья едва живы.

[Малькольм]: С этим тоже проблемки. Найдите где перекантоваться пару часов. Мы попытаемся все решить.

[Я]: Издеваешься? Как я их пятерых один понесу?

[Малькольм]: Придумай что-нибудь. Ты же гений! Все, пока.

— Судя по твоему лицу, они еще не добрались, — хихикнула Софья.

— Значит, будем пока своими силами спасаться, — вздохнул я, поднимаясь. — Где тут ближайшая спокойная зона?

— Туда, через мост, в Кудрово, — зевнула от усталости Зося. — Ваг'Ары и Правительство не очень любят спальники.

— Значит, туда поедем.

— Как?

Я заприметил поблизости припаркованную тачку. Выглядела она достаточно целой. У меня уже давно была одна мысль и я все хотел ее опробовать. Машина замерцала едва видимым серым свечением базового артефакта.

— Надеюсь, что с ветерком.