Старс 7 United

Глава 30 Верхом на звезде

Пришелец ошибся. Повел себя слишком по-человечески. Но я его прекрасно понимаю: сорванная операция, потерянный кластер, заоблачные затраты — этот фейл обойдется им намного дороже, чем они рассчитывали. Однако эта операция будет хоть как-то оправдана, если они сохранят управляющий модуль Назарета. Как он работает? Не моего ума дело, да мне и пофигу так-то.

Гораздо веселее разозлить пришельцев и навалять им, лишив последней надежды. И в этом я особенно хорош.

Шестилапое существо не медлило — тут же приняло боевую стойку. В ответ я прожег все свои ежедневные навыки, разогнав свой горе-билд до абсолютного максимума. Несколько спорных решений в прокачке — и вот я уже не чувствовал привычной уверенности в своих силах. Противник передо мной был не чета той выскочке Мистерии — этот с хлыстом явно не зря получил свое назначение в Петербурге. Кем он был? Смотрящим? Управляющим? Одним из парочки, воплощающих пословицу про Кнут и Пряник?

Я только подумал о том, чтобы прыгнуть к управляющему модулю, а он уже взмахнул хлыстом на опережение, не жалея подставных пришельцев и призванных болванчиков. Смертельный шелест и всполохи зеленой энергии — его удар разделил пространство на части, а заодно и всех, кому не посчастливилось оказаться на траектории этого движения. Будь я на их месте — мгновенно бы отправился к праотцам.

А вот Мега-Воин, напротив, похоже, вообще не испугался демонстрации могущества. Инженер и Танк бесстрашно двинулся вперед, покрепче сжимая тяжелый щит. Пришелец вынужден был среагировать: умело повел кистью, вернул кнут обратно и тут же нанес целую серию по моему футуристическому собрату. Пол, колонны, потолок — все потрескалось, поломалось, мгновенно разлетелось на куски. Но Мега не двинулся с места. Только тихо фыркнул, а Хельга тут же принялась за работу, излечивая раненного сопартийца. Зоська не растерялась — несколько секунд ей хватило на то, чтобы оценить ситуацию и выбрать лучший из всех призывов, которые у нее были.

— Госпожа, — из наэлектризованного (что-то в Питере очень много электрически-молниеносных эффектов) портала призыва вышел высокий худой пришелец в черной мантии. Он низко склонил рогатую голову и опустился на колено перед Зосей.

— Помоги мне в этом сражении, — попросила-приказала Зося, указывая на пришельца. — Уничтожь его.

— В текущей форме у меня на это не хватит сил, — признался окутанный электрическими всполохами монстр.

— Тогда займи его, чтобы я мог двигаться посвободнее, — крикнул я, побуждая неожиданного союзника ввязаться в бой.

[Мел]: Гады закрыли проход к вам каким-то периметром, мы всех завалили, но нам не прорваться.

[Майки]: Работаю над этим.

[Стритс]: Помощь потребуется? Простите, что взломал вашу коммуникацию.

[Майки]: А ты не далеко?

[Стритс]: Я тут себе транспорт раздобыл. Скоро буду и вас подхвачу. Будьте готовы. Мы вылетаем.

Подмога была уже близко. Нужно просто занять пришельца и заставить его поверить в то, что он все же может выиграть. Надеюсь, призванный Зосей парнишка сможет как-то заинтересовать собой Организационного Засланца. Потому что Мега-Воин едва выдерживает его атаки, и только. Я видел, как тяжело дается Танку просто стоять на месте, чего уж говорить о том, чтобы пытаться нанести урон. То же самое касалось и Хельги — уверенность она обрела, лечила с потрясающей скоростью, но никакого урона от нее ждать не приходилось. За избиение босса отвечали мы с Зосей — и я уже хотел поскорее начать, но у меня была миссия поважнее, и необходим был отвлекающий маневр.

— Сделаю, что смогу, — прошелестел безликий рогатый призванный воин, поднимаясь во весь рост и вытаскивая… да не, быть не может. Электрический хлыст⁈

Зося поймала мой взгляд и радостно улыбнулась. Узнаю подругу! Придумала как ловко под****ть босса! Отлично, на это он точно отреагирует. Даже если Электрический Хлыст не очень силен, он сможет хотя бы задеть самолюбие шестипалого.

Ой, мама. Призванный Зосей монстр оказался неожиданно хорош! Он мгновенно вписался в битву, ринувшись вперед и размахивая над головой энергетическим хлыстом. Его движения были даже более умелые, чем у пришельца в Зеркальном Шлеме, разве что не хватало банальной скорости и Характеристик. Зося смогла вызвать сильно ослабленную версию Электрического Рогатика, но если бы сумела притащить его на пике возможностей — он не оставил бы от сотрудника Организации даже мокрого места. К сожалению, все чего он мог достичь в этой ослабленной версии — привести в бешенство шестипалого и втянуть его в бесполезную, бестолковую дуэль на кнутах.

Два великолепных оружия сошлись в неповторимом танце. Они напоминали волны на мониторе эквалайзера: выгибались, растягивались, вибрировали, демонстрируя непостижимые узоры и высекая разноцветные яркие всполохи при каждом столкновении. Это было невероятно красиво. Особенно если вы способны различать движения, каждое из которых существует примерно на уровне звукового барьера.

Я — мог.

Остальные сопартийцы — нет.

Мега держался молодоцом, но Хельга и Зося даже присели, потому что пространство наполнилось неприятным, довольно ощутимым скрежетом. Кнуты плясали, Мега-Воин с трудом, но заслонял призванного чемпиона, а Хельга прекрасно справлялась с лечением. Все шло точно по моему плану. Я чувствовал, что необходимое крошечное окошко возможности вот-вот раскроется.

И этот момент настал.

Я всегда любил использовать навыки, требующие долгой перезарядки. Всегда любил идти ва-банк, ни о чем не жалея. Я активировал Высшую Тень и бросил ее в одну сторону, а сам кинулся в противоположную. Хотел посмотреть, как отреагирует наш противник. Он быстро оценил ситуацию, переместился чуть в сторону и разобрался с моей Тенью, не обращая на меня внимания. Конечно же! Ведь я двигался не туда, где расположился сверхценный управляющий модуль, а в противоположную сторону. Но это не так важно, ведь главное было понять, насколько быстро среагирует непобедимый мастер Кнута на движение моей Тени.

Ведь следом за первым Двойником тут же отправился второй.

В этот раз шестипалому пришлось выбирать: разнести на куски очередную Высшую Тень, схлестнуться с электрическим чемпионом Зоси или остановить мое приближение. Благодаря Лисьему Чутью время для меня практически замерло, но пришелец, я был в этом уверен, мог воспринимать мир на таких же скоростях безо всяких дополнительных навыков. Я видел свое отражение на зеркальном шлеме и терпеливо ждал, когда он примет решение.

Я был готов к любому из трех сценариев.

И пришелец сделал свой выбор.

Ложный выпад в мою сторону, хлесткий удар по Мега-Воину и переключение на Тень — тот оказался в опасной близости с управляющим модулем.

— Псих! — закричала Зося, но ее крик летел дольше, чем осуществлялся задуманный мой трюк.

Теневой Подменыш — уникальный по своему типу навык. Не знаю, какова механика работы, но смысл заключается в том, что на мгновение использования этого трюка обе цели (я и Высшая Тень) как будто исчезаем из реальности и попадаем в некое подпространство, где Система высчитывает наши координаты и меняет нас местами. Что я хочу сказать? В ту секунду (и секунда довольно длинный временной промежуток) мы полностью неуязвимы для любой атаки. Я смог с помощью Векторов и Лисьего Чутья на Запредельной Концентрации определить это мгновение и использовать Подменыша как раз тогда, когда наэлектризованный хлыст начал пронзать Послеобраз Тени.

Я почувствовал угасающее касание энергетического хлыста, но не стал останавливаться — прыгнул вперед и услышал разъяренный крик пришельца — он понял мой трюк и поменял траекторию удара.

Счет пошел на доли секунд.

Я почти касаюсь цилиндра модуля. Слышу, как к спине приближается смертоносный хлыст. Высшая Тень работает отменно — ему можно не бояться смерти: рывок, Подменыш и Шаг Сквозь Пустоту разгоняют его настолько, что он выдает коронный Импульс и разжигает за моей спиной мощнейший Ловец Солнца. Сгорающий заживо Теневой Двойник создает гравитационную сферу истинной энергии, отражая убийственную атаку. Я хватаю цилиндр управляющего модуля, Высшая Тень пропадает, и хлыст, вновь изогнувшись, летит в мою сторону. Пришелец потратил слишком много времени, а главное — потерял из вида остальных игроков. Этого делать не стоило.

Призванный Зоськой чемпион перешел в атаку, двигаясь синхронно с Мега-Воином, который четко разобрался в моменте. Единым целым они двинулись на пришельца, обрушивая на него одну атаку за другой. Не мог же он их проигнорировать? Не мог. Шестипалый вернул к себе кнут и попытался отбиться от них, как от назойливых мух, чтобы уже полностью переключиться на меня.

Перевожу.

Он подарил мне достаточно времени, не заметив, как я поглотил ускорение его кнута и насытил до предела Генераторы в руках. Странно, что я до этого никогда не использовал подобную технику. Она же сама собой напрашивалась! Я вытянул перед собой обе руки, соединив так, будто прицеливался из тяжеленного револьвера. Снова на мгновение почувствовал себя ребенком, играющим на улице в штурмовиков в ожидании, когда же родители подарят долгожданную Вирт-Капсулу. Мой верный кинжал и все 43 карты из новенькой колоды закружились вокруг моих рук, оборачивая их золотым вихрем и насыщаясь Ускорением.

Этому навыку не нужно было название. Выстрел кинжалом, обернутым картами, каждая из которых ускоряла его, передавая изначальный заряд Генераторов. Выстрел, оставляющий после себя лазерную золотую прямую. Выстрел, от которого невозможно увернуться, ведь в него заложено постоянное потоковое ускорение. Говоря простыми словами — каждый раз, когда враг, заметив атаку, попытается увернуться, использовать навык или просто-напросто убежать от летящего снаряда — тот становится еще чуточку быстрее.

И быстрее.

Кинжал врезался в зеркальный шлем, и помещение сотрясло звуком бьющегося стекла и последовавшим за ним гневным воплем. Существо, чья голова напомнила мне тающую зефирку, зыркнуло на меня со всей ненавистью из-под отбитого куска брони своим злобным круглым глазом. Я увидел, как по молочной коже стекают струйки темно-фиолетовой крови.

— Верни модуль, — потребовал пришелец, отступая на шаг назад. — В противном случае я сниму лимитеры.

— Снимай, — согласился я. — Я вообще не в тебя целился, ты просто слишком медленный и не смог увернуться. Этот выстрел был для них.

Я указал в сторону окна, где мой кинжал оставил пробоину, от которой разбежались змейки трещин. Но дело было совсем не в окне, конечно же. А в том, что атака подобной силы перенапрягла созданный пришельцем периметр, заставив его отключиться.

— Ты в городе Героев, придурок, — крикнул я. — Думал, что сможешь нас остановить?

Конечно же я не сам придумал, как перегрузить защитный периметр и открыть доступ своим соклановцам. Это все Майки со Стритсом. Им удалось найти слабую точку в технологии пришельца и они «подсветили» ее, практически наведя лазерной указкой в точное место в окне. Именно туда я и целился своим супер-выстрелом. Враг же просто оказался на пути.

— Это ничего не м…

— Не меняет? — усмехнулся я, когда в помещении заиграла очередная песня Шута. Когда рядом оказались Богдан, Визи, Кон с Жаннет, Стритс и Мел с Шерлианом.

Джина мгновенно отреагировала на мой запрос, получила координаты и настроила астральный переход. Тем более, что группа «отвлекающего маневра» успешно разгромила армию Правительства.

— Отдай управляющий модуль, — процедил монстр и выхватил вторую энергетическую плеть.

Хотелось пошутить, что с двумя орудиями сильнее он не станет, но… я почувствовал, как все поменялось. Словно до этого момента он проверял нас, играл, а может просто время тянул. Прибавление же второго кнута все изменило. Теперь, так сказать, маски были сброшены и бить он будет в полную силу. Возможно, он снял те самые лимитеры, но не было никаких индикаторов и мы пропустили этот момент.

Пришелец повел плечами, а я написал в общий чат, что мы не откажемся от подмоги.

— Что выбираешь? — Шестипалый смотрел только на меня своим единственным, находящимся прямо посередине зефирной сферы головы, глазом.

— Сражение, — незамедлительно ответил я.

— Его не будет. Только казнь.

Пришелец отступил на шаг, расправил плечи, вытянул руки и, легко сжимая рукоятки кнутов, ударил практически одновременно, заставляя две энергетические волны хлестко стрельнуть в мою сторону. Невероятно красивое, даже можно сказать, утончённое движение — я оценил смертельное очарование техники.

Шаг сквозь Пустоту — рисковать я не собирался — и на том месте, где я только что стоял, не осталось ничего. Вообще ничего. Все превратилось в мельчайшую пыль, наэлектризованную и повисшую в воздухе. Словно сизый дым поднялся из трубы тепловой станции и замер облачком внутри помещения.

Игроки замерли — пришелец даже не думал останавливаться. Щит Мега-Воина треснул и разлетелся железными осколками в стороны. Игрок лязгнул железом в ответ и отлетел, мгновенно лишаясь руки. Призванный Зосей Чемпион не знал, что такое страх, поэтому шагнул навстречу собственной смерти, а к нему тут же присоединилась моя вновь призванная Высшая Тень. Вдвоем они смогли сдержать ровно два выпада Шестипалого, сделавшего еще несколько шагов в нашу сторону.

Рядом со мной оказались Мел и Шерлиан. Кон стоял чуть поодаль — его закрывала Жаннет. Зося и Визи переговаривались — видимо решали, каким призывом удивить непобедимого воина. Хельга растерянно смотрела на Мега-Воина — полученные им раны никак не удавалось излечить. Никто не собирался бежать. Всем хотелось сражаться.

— План-то имеется? — невозмутимо спросил Богдан, двигаясь вперед и раскручивая перед собой трезубец.

— Завалим его и пойдем праздновать победу? — предложил я.

— Отлично звучит, — рассмеялся Тритон. — Давай че-нить повеселее, Миха!

Шута не нужно было просить дважды, он перехватил гитару и заиграл знаменитую песню группы Papa Roach.

— Blood Brothers, серьезно? — ухмыльнулся Богдан.

— Мне показалось, что подходит, — крикнул Шут, полностью переключаясь на гитарную партию.

Пришелец никак не отреагировал. Он не собирался давать нам время на обсуждение. Понял, наверное, что люди могут преподнести неожиданные сюрпризы, и решил быстро атаковать. Интересно, насколько подобный конфликт вообще был разрешен правилами Эпохи? Мне стоит обсудить это с Ксирридусом. Может, направить официальную жалобу? Думаю, пришельцы закрывали глаза на многое, творящееся на Земле, но мне хотелось бы знать причины такой явной коррупции. Единственное возможное оправдание — наша планета стала полем брани, на котором решались очень важные вселенские вопросы, и никому не было дела до того, насколько грязно играют Организации. Эпоха Звезд была единственным официально разрешенным «военно-экономическим конфликтом» в разумном космосе.

А что же до жизней нескольких подающих надежды игроков-людей? Думаю, мы были не важнее, чем та сумма СтарКоинов, которую за нас давали в этой Межклассовой войне. По сути — всего лишь не стоящая внимания пыль. Я очень хотел изменить эту формулу и доказать свое право на существование. Но пока что у меня не получалось серьезно претендовать на что бы то ни было. Поэтому, может быть, сегодня, может быть, сейчас, когда мы щелкнем по носу уважаемую Организацию — они начнут с нами считаться.

Сдвоенная атака хлыстов, которую Богдан уже собирался попробовать отразить трезубцем. Уверен, даже с баффами Шута ему бы это не удалось. Может он и пережил бы выпад, но у меня был подготовлен план получше. Один игрок, умеющий сражаться с абсолютно любым противником и не важно — насколько тот был силен. Наша козырная карта, которая и сама не до конца понимала собственную значимость.

Нам повезло, что я успел хотя бы немного пообщаться с ним и выяснить, на каком сейчас уровне понимания собственного класса он находится. В противном случае, он вряд ли смог бы нас всех спасти.

Фрагменты астрального переноса, кубиками тающие в воздухе, и две руки, перехватывающие на лету смертоносные хлысты. Уверен, если этот пришелец-придурок когда-нибудь и играл в Эпоху Звезд, то уже успел все забыть. Да и вряд ли он знал о существовании крайне читерного класса Титан, являющегося необходимым для получения следующей ступени эволюции этого умопомрачительного Танка — Избранника Богов.

Высоченный Эрнест шагнул из воздуха, задерживая в полете смертоносное оружие и не позволяя пришельцу вырвать из его хватки искрящиеся энергией хлысты. Зефирная голова задрожала, когда пришелец понял, в какую ловушку попал.

— У вас тридцать секунд, — заявил Эрни, сильнее сжимая энергохлысты. Его класс позволял компенсировать любой урон, создавая определенные законы: если тому божеству, с которым он заключил контракт, приходился по душе тот или иной закон — то оно позволяло своему Избраннику менять Систему так, как заблагорассудится.

Не знаю, как именно договорился Эрни, но мне он говорил, что его Бог помешан на Справедливости. А то, что происходило здесь, в башне Лахты, было полной противоположностью честной игре.

— Целая вечность, — присвистнул Мел, а Шерлиан кивнул. Оба Ловкача активировали свои способности, а я остался стоять на месте, крепко сжимая управляющий модуль и с улыбкой глядя на замершего пришельца.

— Уничтожить его, — приказал я на правах лидера Альянса.

Сам я не собирался вступать в битву. Это было бы глупо — вдруг у Зефирки есть при себе хитрый девайс, который сможет всех остановить хотя бы на пару секунд. Тогда он вырвет из моих рук модуль и вся эта вылазка окажется бесполезной.

Чем-то похожим он и обладал. Когда враг понял, что освободить оружие от лап Эрнеста невозможно, он сам отпустил рукоятки и ввязался в рукопашную с Героями. Но даже со своими «снятыми лимитерами» он не мог победить. Гиперскоростной Мел, скрывающийся в тенях Шерлиан, стреляющий из ниоткуда Кон и наседающий Богдан (он использовал элементальные водяные атаки, закидывая пришельца небольшими волнами). И все это под зубодробительный саундтрек Шута — шансов у него не было.

Пришелец огрызался, но отступал все ближе и ближе к трапу, с которого сошел.

— Он тянет время! — крикнул я, призывая союзников заканчивать быстрее. — Зося, Визи! Отсеките ему путь к бегству!

Второй раз просить не пришлось. Два мгновенных призыва. Уже знакомый мне гигантский Скорпион едва поместился в помещении — он тут же активировал завесу песка и ринулся к трапу. Визи же призвала армию летающих чернильных воронов — они кружили над пришельцем, клюя его и сбивая с толку.

Безвыходная ситуация.

— Ты заплатишь за это, Золотой Кир! — он все же не выдержал и выдал шаблонную фразу злодея. Я рассмеялся так громко, что мой хохот даже перекрыл гитарные рифы Шута. Пришелец что-то нажал на своем технологичном костюме и его тут же окутало призрачной дымкой — удары союзников проходили мимо него, не касаясь тела. Он показал мне пальцы, сложенные особым образом. Не сложно было догадаться, что означает этот жест.

В ответ мы с Шутом, не сговариваясь, вытянули вперед кулаки с оттопыренными средними пальцами. Мгновение и пришелец исчез.

[Джина]: Это Астральный перенос! Высший уровень — я не смогла блокировать. Но расстояние не очень большое. Он где-то рядом.

— Он там, — из воздуха появился Стритс — он стопудово ждал подходящего момента. Взлохмаченный парень указывал на дредноут прямо перед нами. Тот резко убрал трап и включив двигатели, поднимался в воздух. — Это их флагман. Шаггарт, так они его называют. Нас приводили туда несколько раз, показывали технологию, объясняли принцип работы. Это было необходимо, чтобы мы смогли построить собственные корабли.

Флагманский дредноут поднимался в воздух и мы ничего не могли с этим сделать. Кон пару раз пальнул и получил сообщение, что атакует цель стократно превосходящую наносимый урон.

— Все верно, — кивнул Стритс. — Я основывал свои теоретические изыскания в области силовых полей именно на технологии Шаггарта. Его щит совершенен и, строго говоря, не совсем легален на данном Глобально Уровне.

— Вроде тех щитов, которыми защищены офисы Организации? — догадался Мел.

— Так это он и есть, — заявил питерский Инженер. — Их переносной офис, защищенный сверхтехнологичным щитом, который мы не сможем поразить. На борту несколько высокопоставленных пришельцев, а вы сейчас сражались с их начальником охраны.

— Спасибо за информацию, но ты же явно не для этого сюда телепортировался, — заявил я.

— Нет конечно, — кивнул парень. — Мне просто нужно дождаться очень специфичного момента: когда они поднимутся достаточно высоко, достигнут пика защитного купола нашего города, передадут свои позывные и для них откроют окно для вылета.

— И что тогда? — мы все сгорали от нетерпения. Мы подошли к разрушенной стене и смотрели в небо, куда поднимался громадный черный дредноут.

— Тогда они введут точные координаты телепортации и перенесут свой корабль в безопасное место.

— И ты хочешь вычислить куда именно, чтобы мы потом нашли их и наподдали как следует? — пытался догадаться Богдан.

— Что? Нет, конечно. Это было бы скучно. Пока я был у них на борту, я понял две вещи. Первая — их технология великолепна, но она ничто по сравнению с технологией тех, кто запустил Эпоху Звезд, — я видел, как заискрился радужным светом дредноут, поднявшись достаточно высоко. Видимо он передал координаты и теперь получал согласие на выход из кластера. — И вторая — эта Организация слишком честолюбивая. Они напрасно подумали, что люди — это низшая раса, не способная их удивить. Иначе я не могу объяснить, почему они передали нам все технологии и даже открытый код модулей. Код, который я выучил наизусть.

Стритс поднял вверх свой навороченный мобильник и что-то ввел, посылая сигнал на борт беглецов.

— Это за всех нас. За тех, кого вы попытались сломать. И особенно за тех, кого сломали, — вздохнул парень. На его телефоне загорелась зеленая лампочка. Вот и все спецэффекты.

Дредноут у нас над головой затянуло мерцающими кубиками астрального перехода — он собирался телепортироваться в безопасное место, а я все еще не понимал, какой план придумал Стритс. Догадался только в тот момент, когда дредноут пришельцев исчез, а через мгновение на полном ходу врезался в закрытый периметр кластера «Амирайя». Он влетел в него с внешней стороны, и Система Эпохи рассчитала это как нарушение всех возможных норм, как прямое вторжение в защищенный кластер. Реактивная броня величайшей технологии в космосе притянула к себе дредноут и развоплотила и корабль, и всех находящихся внутри пришельцев в мгновение ока. В небе засверкала разноцветная звезда, оставшаяся от взрыва перегретых турбин. От дредноута не осталось вообще ничего — даже пылинки. Только яркий свет, угасший через несколько секунд.

— Я рад, что ты на нашей стороне, — я похлопал Стритса по плечу.

— Спасибо. Я тоже, — тихо ответил парень.

— Осталось разобраться с Ваг'Арами и город наш. Выпускайте Танюху.

Я передал сообщение своей подруге, а сам щелкнул по кольцу клана и попытался перекинуть управляющий модуль в хранилище, но предмет отказался переноситься.

[Ксирридус]: Ты великолепно справился, Кир. Я лично встречусь с тобой, как только ты вернешься в Кирайю. Этот модуль не является частью Системы, поэтому им нельзя манипулировать подобным образом. Сохрани его. Отличная работа.

Великолепно. Дело осталось за малым. Разобраться с Ваг'Арами и можно возвращаться.

Видишь, Золотой Кир.

Я гораздо лучше справляюсь.