Старс 7 United

Глава 25 Свинцовое одеяло

— Слушай, а чего вы так завелись из-за этой Черной Вдовы? Она что, какая-то звезда?

Думаю, это был первый раз, когда мы попали в данж и были к нему максимально готовы. Я снова почувствовал себя школьником, прилично раскачавшимся в Виртуалке и залетевшим с друзьями «пропылесосить» парочку данжей, чтобы закрыть еженедельные задания.

— Еще спрашиваешь! — Кон ответил быстрее меня. — Дело не в самой Черной Вдове. Классы, у которых есть навык экспертного использования оружия, получают нечто вроде списка, в котором указаны лучшие из возможных артефакты на каждом Глобале. Короче, пушки, которые можно так или иначе заработать походами в Данжи или рейды. Так вот — для этого глобала Жало Черной Вдовы вторая по силе снайперская винтовка. Круче только звездный Ледолом, но он добывается исключительно в Рейде, на который у нас, к моему великому сожалению, нет времени, — видно было, что Кон действительно расстроился.

— Ясно, откуда ты это знаешь, а Кир наш что, тоже эксперт по винтовкам? — Андрею было скучно танковать.

Оно и понятно. Как только мы зашли в данж, на нас тут же набросились культисты — человекоподобные мутанты с паучьими глазами, обитающие в узких коридорах этого лабиринта и вооруженные футуристическим оружием. Они были для нас легкой мишенью. Под бафами Шута и Макса они не могли даже пробиться сквозь защиту Механического Рыцаря, а мы с Коном исправно расстреливали их издалека, не оставляя ни единого шанса.

— А я и не знаю, — честно ответил я. — Мне наш менеджер эту ориентировку скинула, когда все данжи просканировала. Я вообще думал, что у Кона специальная винтовка, которая от класса зависит и менять он ее не станет.

— Ха! — одновременно крикнули Шут с Коном, а потом наперебой принялись посвящать меня в тонкости своих классов.

Оказывается, в Эпохе существовало такое понятие, как экспертное использование оружия. Что это значит? Если в двух словах: то некоторые классы имели специальный навык, позволяющий усиливать свое оружие и превращать его в аналог звездного артефакта. Такие предметы получали дополнительные навыки и «росли» вместе с самим игроком. Получается, их оружие было своего рода навыком, который тоже можно было раскачивать.

На самом деле, Кон уже несколько раз менял оружие, только делал это весьма незаметно — снайперская винтовка, которая сейчас была у него в руках, когда-то была арбалетом и видоизменилась с помощью навыка игрока. Шут тоже признался, что «материал», из которого он сварганил свою звездную гитару, далеко не самый лучший, и, что самое любопытное, в Арсенале Черной Вдовы есть предмет, который является прямым апгрейдом его оружия.

Раз уж у нас внезапно приключился вечер откровений, я напомнил друзьям, что обладаю навыком Дистанционного Воровства и если противная Система станет ограничивать нас в выборе наград — я прикарманю причитающиеся нам вкусняшки перед выходом из данжа. Это заявление приободрило Шута, который считал, что ему и так тут все оказывают услугу и на артефакт особо не надеялся.

— Кстати, а чего мы магазин не попытались открыть? И там немного приодеться? — поинтересовался Андрюха, когда мы зачистили очередную комнату от «треш мобов».

— Я пробовал, — неожиданно признался Макс. — Он не работает. Написано, что на время Межклассовой войны отключены возможности покупки и продажи предметов во избежание спекуляции.

Логично. У Золотого Века довольно много СтарКоинов на счету, мы могли бы договориться с Эндэ и выставить безделушку за сотку лямов, чтобы тут же завершить весь глобальный этап одной покупкой. Что же касается основного магазина Эпохи Звезд, то цены там были весьма «кусачие» и рисковать балансом совершенно не хотелось.

— Может расскажешь хотя бы историю этого места? — попросил Макс. — А то у меня пассивки лечат, я еще ни разу даже не напрягся. Андрюха слишком перекаченный.

— Я такой, — не без гордости заметил наш танк.

История этого места? Она была довольно проста, но с изюминкой, как это обычно и бывает в Эпохе Звезд. В данный момент мы находились на астероиде, который Великая Охотница за головами переделала под свой арсенал. Сама Черная Вдова была дамой одиозной — одна из легендарных Охотников, существовавших в Эпохе Звезд официально. Я был уверен, что старина Фейнмар Грей тоже из их числа. Охотники являлись сообществом, которому были посвящены архетипы Стрелков и Охотников (очевидно). В отличие от Разбойников, чьей меккой был славный Город Воров, Охотники не кучковались, а обитали отдельно, предоставляя под игрища Эпохи свои личные пространства. У Фейнмара — Бестиарий, у Черной Вдовы — Арсенал. Были и другие места, на что четко намекал Знаток, но пока расшифровать их я не смог.

Если «безумный абориген» Фейнмар охотился на экзотических зверушек, то Черная Вдова промышляла межгалактическим киллерством и считалась одной из лучших в этом деле. Как водится в таких местах, этот низкоуровневый данж мы проходили, пока хозяйки не было дома. Встреться мы с Черной Вдовой, то исход был бы, мягко говоря, неизвестным. Я все еще живо помнил превосходящее могущество Фейнмара, а ведь они должны были быть приблизительно равны! В общем, по плану, пока Вдова колесила по галактике, выполняя очередной заказ, бравая группа приключенцев пробралась в ее Арсенал, чтобы выкрасть могущественные артефакты.

Кто же мог нас остановить? Подземелье было действительно небольшим и предполагало встречу всего с тремя боссами. Первым стал Адепт Паучихи, как сообщил Знаток и продемонстрировала строчка информации, появившаяся после его уничтожения.

— Ха, ржака. Ты только до него дорассказал и мы его тут же убили, — развеселился Шут.

Убили. Это он, конечно, сильно преуменьшил то, что произошло с Адептом Паучихи. Кон его за моба принял и расстрелял, даже не придав значения тому, что мы оказались в комнате босса. Адепт хотел рассказать какую-то историю, но стоило ему раскрыть мерзкий мутантский рот, как Кон нашпиговал его свинцом и заставил замолчать на века. Пара миллионов ДПС стала подтверждением моей теории — Снайпер официально переводился в ранг Монстров Золотого Века.

— Че ты на Потухшем Спутнике таких чудес не выдавал? — поинтересовался я.

— Да нормально я там отработал. Тут просто Шут с Максом бафают еще, — признался Кон. — Ну и плюс у меня есть способности, которые накладывают дебафф, а с Максом никаких ограничений нет, поэтому стреляю от души!

Видно было, что нашему стильному парню в черной ковбойской шляпе все происходящее очень и очень нравится. Никакого лута с первого босса, если не считать «игральной фишки», на которой было написано, что она дает доступ к награде в конце данжа.

— А вон, кстати, там обходной туннель был, — запоздало заметил Кон. — Походу его можно было даже не убивать.

— Ага и без фишки остаться? Нет уж. Мочим всех! — я властно отдал свой приказ и продолжил историю.

Почему врагами были мутанты? И на этот вопрос у Знатока был ответ. Черная Вдова приготовляла специальный яд, который использовала для убийств. Побочный эффект этого варева состоял в том, что все, кто вдыхал даже маленькую толику, постепенно начинал превращаться в таких вот полупауков. Не знаю, как выглядела сама Вдова, но чем глубже мы спускались в Арсенал, тем менее человекоподобными и более паукообразными становились монстры.

Если первый босс еще хоть как-то напоминал гуманоида, только с головой паука, то вот второй, с почти такой же скоростью и легкостью убитый, больше походил на всамделишного арахнида с восемью лапами. Он попытался, конечно же, с нами заговорить. Они все пытаются что-то болтать, но этому парню не повезло: мы как-то разогнались и стали очень четко отрабатывать по части нанесения урона, да еще и играть вместе с Андреем оказалось крайне легко.

Механический Рыцарь был (прости меня Оля) лучшим Танком, из всех, с которыми я проходил данжи. Даже чудесный Стас рядом не стоял. Не знаю, что именно делал Андрюха, но я ни разу не видел, чтобы агрессия монстров переключилась с него на другого игрока. Его оружием был механический щит и электро-молот, плюс к этому он использовал стимпанковские примочки, расстреливая монстров издалека (швырял циркулярные пилы-снаряды, а его щит выстреливал небольшими дротиками).

Видно было, что Андрюха засиделся на базе. На самом-то деле он хотел вот так вот поразгуляться в Подземельях. Плюс ко всему — он командовал. Говорил нам, как подходить к каждому сражению, каких монстров убивать первыми и так далее. Огромный опыт игр в Виртуалки был налицо, так сказать.

— Скоро заканчивается, — с небольшим сожалением заметил Андрюха.

Монстры стали визуально мощнее, но только визуально, потому что убивали мы их все также легко. Паукоподобные гиганты с человеческими телами. Паучьи кентавры, смахивающие на нерубов (если кто знаком с лором Варкрафта). Уродливые техногенные создания. Они вовсю пытались нагнать на нас жути и заставить повернуть назад, но это у них очень плохо получалось. Мы были сильнее, и в кармане у нас уже было три фишки (одна с первого босса, две со второго), плюс ко всему, Кон стал при каждом удобном случае рассказывать о той самой снайперской винтовке, как мальчишка о первом в своей жизни конструкторе Лего. И ничто не могло заставить этого заведенного парня отвлечься от своей мечты.

— Вам не понять, насколько она замечательная, — заявил он мечтательным голосом, с легкостью разнося комнату с большим количеством целей и занимая первую строчку по нанесенному урону.

Это я еще думал, что смогу оторваться от него на группах. Ага, щас. Эти времена далеко позади. Его новые патроны поражали врагов с ужасающей точностью, а новообретенный класс явно превосходил по урону Ве.

Шут вот даже не пытался попасть в топ по дамагу. Мы с ним в чем-то были похожи: у обоих были такие классы, которые могли либо усиливать союзников, либо фокусироваться чисто на своем собственном сиянии. В эти уникальные моменты мы резко вырывались вперед и могли соперничать с любым прирожденным дамагером. Правда, для этого нам нужно было прожигать ежедневные навыки. Я посмотрел на Шута и понял, что он, как и я, ждет битву с финальным боссом, чтобы как следует покрасоваться.

— Вот мы и пришли, — я попросил друзей задержаться, когда мы спустились по очередному темному коридору и загасили пачку горе-нерубов. Перед нами была сверкающая алмазами дверь и высокий упитанный тарантул-страж, защищающий вход в Арсенал.

— Это че, босевич? — поинтересовался Андрюха, поведя плечами.

[Максимилиан]: Представляешь, он ни разу ниже 90 % по ХП не упал. Я чуть не уснул, настолько он сильный.

[Я]: Да уж, видно заядлого Танка. Он никогда большие пачки и не агрил, очень четко проходил.

— Нет, Андрюха. Это полубосс, если вообще можно его так назвать. У него при себе ключ от двери в Арсенал. Но его не обязательно убивать. Можно с ним договориться, можно его отвлечь и самостоятельно взломать дверь. В общем, это единственное место, где у данжа есть хоть какая-то вариативность.

— Да жахнем его, и дело с концом, — зевнул Механический Рыцарь.

— Как скажешь, но я не поэтому вас остановил. Вы же просили рассказывать о том, что здесь происходит? Так вот, слушайте. За этой дверью находится Арсенал Черной Вдовы. Там все предметы, которые Охотница за Головами использует для выполнения своих легендарных миссий. Но я же говорил вам, что будет три босса?

Реальный охранник Арсенала — это киборг, созданный по образу и подобию Черной Вдовы. Конечно, он не так силен, как она, но все же может доставить проблем. Пожалуйста, поверьте. Я понимаю, что до этого была легкая прогулка, но финальный босс совсем другой.

Смысл в том, что у него есть несколько сложностей. Судя по тому, какие знания я получаю от навыка, нам будет предложено значительно увеличить нагрузку и за это получить чуть больше фишек. Стандартная битва — три фишки, усложненная — пять, самая запарная — шесть фишек и одна золотая.

— Че за золотая? — Андрюха тут же заинтересовался. Конечно, как заядлый игрок он понимал, что всегда есть «лут получше», за задание «посложнее».

— Не знаю, — подмигнул я ему. — Но очевидно, что она дает возможность заполучить крутой дроп с Арсенала. Поэтому предлагаю осторожно обсудить тактику и выдвигаться.

— Чего тут обсуждать? — удивился Андрей. — Подземелье на пятерку. Я танкую, Макс хилит, вы заливаете гадину дамагом. Если Макс будет проседать, пусть Шут перейдет в разряд бафера, а вы вдвоем с Коном добьете тварь. И думать особо нечего, если честно.

— А если адды будут? — Шут тоже включил заядлого геймера.

— Агру я перехвачу, но с уроном по площади у нас проблемки.

— Я могу заливать пачки, — неожиданно заявил Шут. — Но у меня что-то типа маны тратится. Использую ноты. Вдаваться в подробности не буду, но если я сильно по нотам просяду, стану практически бесполезным. Соляги очень много сжигают ресурса, а урон по площади только с них. Кон, ты что можешь?

— Я могу разбросать патроны по арене и использовать что-то вроде дополнительных шальных выстрелов. Урон будет не самый большой, но все равно в плюс.

— Кирюха, а ты эту штуку с тенями или кого ты там призываешь — можешь провернуть?

— Это только с героически побежденными врагами работает, — признался я. — И только когда ярко светит солнце. А здесь и ублюдки-убийцы и мы — внутри пещеры.

— Получается, остались только картишки твои и кинжал? Тогда, наверное, лучше будет если ты на боссе сконцентрируешься. Пусть Шут солягу свою играет, а Кон помогает. Макс, у тебя с уроном глухо, я так понимаю?

— Не совсем, — лукаво ответил Макс. — Но тут такое дело, что я могу наносить урон, только конвертируя то, что я вылечил через себя. Поэтому смогу залить, только если вы плохо справитесь. Но как дополнительный урон — можете на меня рассчитывать.

— Четко, — похвалил Андрей. — Тогда чего, начинаем?

Стражник сразу смекнул, что сегодня ему не повезло. Он пытался свалить, но метательный циркулярный диск вонзился в его мохнатую лапу и пригвоздил на месте. Он жалобно пискнул, но короткий звук прервал мощный удар щитом прямо по морде. Мы сразу же навалились на стражника всей гурьбой и не оставили от него и мокрого места за пару секунд. Хотя сразу было ясно, что тарантул вообще не собирается сопротивляться и с радостью отдал бы ключ вообще без боя. К сожалению для него, у нашего бравого Танка были совсем другие планы.

А дверь я все равно отмычками вскрыл. Чтобы навык прокачать.

— После вас, — я подмигнул Андрею, пропуская его вперед. Механический Рыцарь уверенно кивнул и перешагнул порог святая святых Черной Вдовы.

— Рада приветствовать вас в своем Арсенале! — звонкий женский голос поприветствовал нас, стоило только нам зайти в просторное пустое помещение.

Даже с приглушенным светом было видно, что нас заманили если не в ловушку, то хотя бы в западню. С другой стороны, все шло по сюжету, и это был единственно верный вариант. Знаете, как бывает в играх: идешь убивать финального босса, а оказываешься в тщательно подготовленной комнате с тучей неожиданных врагов? Вот тут было именно так.

Финальная арена была колодцем и мы находились на самом дне. На стенах, уходящих высоко вверх, можно было с легкостью рассмотреть небольшие пещеры. Совершенно не сложно было догадаться, кто сейчас из этих пещер полезет. В принципе, довольно стандартный замес, напомнивший мне битву с чемпионами на Потухшем Спутнике. Колодцы — это какой-то лейтмотив Подземелий этого глобала?

Как только женский голос заговорил с нами — загорелось пять мониторов, и с экранов на нас уставилась чернокожая девушка с кроваво-красными глазами. Когда она заговорила — я видел хелицеры и ядовитые клыки. Видимо, даже ей не удалось избежать побочек от своего яда. Кожа Вдовы была чернильно-черной, почти как у темных эльфов из Города Воров. Может, она была кем-то из родни Нильферона? Волос у Охотницы не было — лысая голова, тяжелые золотые сережки в ушах и толстая золотая цепочка с амулетами, покоящаяся в весьма вульгарном декольте. Одетая в красное платье, Вдова сидела на кресле и с интересом рассматривала вторгнувшихся в ее покои игроков.

— Поздравляю! С моими слугами вы справились достаточно быстро, — она вяло похлопала в ладоши. — Но меня особо не впечатлили. Никто, кроме вот тебя, — Охотница указала пальцем в экран, но мы сразу поняли, о ком она говорит. — В тебе есть дух настоящего Стрелка. Вот только авантюризма маловато. Ты слишком расчетлив, а это весьма скучно. Я не люблю скуку, — она специально растягивала те слова, которые казались ей «скучными». — Предлагаю вам игру.

— Щас будет про усиление, — авторитетно заявил Андрюха.

— Если вам удастся меня развлечь, я, так уж и быть, позволю вам ограбить мой Арсенал и забрать себе несколько игрушек. Но если финальная битва будет скучной, вы получите только объедки, а не настоящие артефакты.

— Ах вот для чего нужна золотая фишка, — догадался я.

— В точку, Искатель Сокровищ, — улыбнулась Вдова. — Но мое испытание простым не окажется. Я хочу чтобы ты, — она вновь указала на Кона, — принял дуэль с моей Хранительницей.

— Дуэль? — удивился Кон. Андрей сразу напрягся.

— Конечно. Если вы впятером будете сражаться против моей бедненькой кибер-куклы, ее сто процентов ждет незавидная судьба. А если один на один — есть шанс, что битва окажется нескучной. И не переживайте, остальным тоже будет чем заняться. Догадались? Пока ваш славный Стрелок будет сражаться с Хранительницей, вы попытаетесь сдержать полчища моих адептов. Они слабые? Конечно же слабые! Вот только их на этом астероиде целая орда. Ну, что скажете?

— Надо обсудить, мужики, — предложил я.

— Я согласен, — я видел, как Кон облизнул губы, поправил шляпу и крепче сжал снайперскую винтовку.

Этот блеск в глазах я знал лучше других. Азарт, Жадность, Жажда обладать сокровищами. Желание проверить себя и доказать пришельцам, что ты чего-то стоишь. У меня появилась табличка с разрешением — я все еще мог отговорить Кона и не позволить ему станцевать под дудку Вдовы. Но разве мог я так поступить? Нажал «да» и тихо прошептал:

— Только Жанне об этом не рассказываем, ок?

— Сто процентов, — согласился Кон.

— Вы принимаете вызов? — Вдова как будто удивилась. — Неожиданно! Отлично, я очень рада! Надеюсь, это сможет меня развеселить! Ты! Отправляйся на встречу своей судьбе. Остальным же желаю удачи! Она вам понадобится!

Как только Вдова договорила, в одной из стен внезапно открылась потайная дверь. За ней я увидел восьмилапую полупаучиху-полудевушку. В её руках была черная снайперская винтовка, а на голове — шлем с красными мигающими полосками визора. Сюрреалистическая картина, но Кона она не смогла разубедить в его решении — он двинулся вперед, даже не дрогнув.

— Вот уже второй раз я иду убивать гигантскую паучиху. Что за наваждение?

Я вспомнил, как в Аду ему пришлось столкнуться с предательницей, превратившейся в ужасную паучиху. Действительно, эта киборг-хранительница очень на нее походила. У инопланетян заканчивались идеи? Или же все происходящее было предзнаменованием чего-то более глобального?

Я не успел додумать, потому что стоило Кону скрыться за дверью, как экраны арены включили прямой эфир дуэли нашего Стрелка, а изо всех щелей и нор у нас над головами полезли служители Вдовы. Ее нахальный смех раскатами грома полетел над ареной, а Андрюха скомандовал:

— Идем к стене, так будет проще их сдерживать. Кир, старайся только издалека шмалять, еще не хватало, чтобы тебя где-то подловили.

— Геройствовать не буду, — согласился я, хотя втайне хотелось покрасоваться.

Но сейчас смысла в этом не было. Все прожекторы светили лишь на одного игрока — Кона. Наша четверка подбежала к стене и выстроилась за спиной могучего Андрея, а он ударил молотом по щиту и призвал ближайших к нам монстров к ответу.

— Щас мы с них спросим за все, — крикнул он, заставляя нас сосредоточиться.

Шут заиграл легонькую быструю мелодию, Макс приготовился лечить и снимать статусы, а я… я вытащил игральные карты и призвал Жадность. Пока Кон там танцевал один на один с Хранительницей, единственным дамагером в этой пачке был я.

Паукообразных монстров было много. Преуменьшение. Их было до***. Наше счастье, что напали они не все одновременно. Видимо, специально были так запрограммированы. Кидались на нас небольшими отрядами по пять-шесть особей, поэтому нам удавалось их сдерживать и быстро убивать на пару с Андреем.

Но уже через пару минут эта тактика перестала работать — пауканы стали толще, и одним касанием Жадности их уже было не убить. Шуту пришлось забыть о бафах и переключиться в дамагера. Он быстро спросил у Андрюхи, какой тактики придерживаться, и наш Танк порекомендовал атаковать издалека — что Шут и стал делать. Резкие рифы посылали в подбегающих врагов цепные молнии: они били врагов, заставляя тех дергаться и замедляться. Одновременно и урон и статус оглушения — Шут был полон сюрпризов.

Что же делал Кон все это время?

Прыгал выше головы. Я поглядывал на мониторы всякий раз, когда выдавался удобный момент — дела у Кона были не очень хороши, скажу прямо. Дуэль проходила в желобе — специальной арене, разделенной пополам тонкой лазерной сеткой. Я сначала ее даже не разглядел, увидел только, что некоторые выстрелы Кона не долетали до цели, а вспыхивали где-то посередине, и понял, что там была натянута лазерная сеть, разрезающая любой неточный выстрел.

Хранительница была в точно таких же условиях, если не считать того, что она могла бегать по стенам, потолку. В остальном — это была самая настоящая стрелковая дуэль. Желоб постоянно двигался, из него вырастали колонны-блоки, закрывающие обзор и позволяющие прятаться и отстреливаться. Оба Стрелка быстро перемещались, Кон умел телепортироваться, Хранительница — перемещаться почти с моей скоростью. Простым метким выстрелом эта дуэль не могла закончиться — попасть в цель было практически невозможно. Хотя я видел, что Кона кибер-паучиха все же несколько раз задела.

Как? Не знаю точно, по мониторам было сложновато уследить за происходящим, а уж тем более разобрать столь мелкие детали. Самое плохое то, что выстрелы Хранительницы были сдобрены ядом Вдовы — я видел, как Очки Здоровья Кона начинают подтаивать, хотя и не слишком быстро.

Я спросил об этом Макса, но Мученик ответил, что как только Кон зашел за дверь — связь Мартирдома прервалась. Значит, он был всецело предоставлен сам себе. Честная дуэль, как говорится. И это меня совсем не радовало.

— Озверели, твари восьмилапые, — Андрей начал уставать.

И дело тут было даже не в уроне. Мы все уставали. Оказывается, для высокоуровневых игроков главная опасность не во врагах, а во времени. Я тоже почувствовал, как Контроль становится уже не таким точным. Убивать одну за другой волны скучных монстров — изматывает. Ты перестаешь стараться, начинаешь ошибаться, а потом понимаешь, что у тебя почти не осталось сил. Скольких монстров мы успели завалить? Сотню — не меньше.

Я видел, как Андрей чуть опустил щит, как перестал разбрасывать циркулярные пилы, заметил, что он больше не отпускал свои фирменные остроты. Он просто сосредоточенно лупил молотом по щиту, отбивался от приближающихся монстров и закрывался от атак. Он перестал двигаться — стоял на месте и сосредоточенно работал. Шут перестал улыбаться: если в начале он играл развязно, то сейчас — очень внимательно. Стараясь попадать молниями по максимальному количеству врагов. Макс тоже напрягся — впервые за весь данж. Ему приходилось действительно Лечить: среди пауков появились враги, использующие стрелковое оружие. Они не всегда нападали на Андрюху, иногда предпочитали расстреливать нас с Шутом, ведь мы не двигались, продолжая наносить урон.

— Лучше тебе поторопиться, Кон, — прохрипел Андрей, без единого намека на смешок в голосе.

Мы понимали — Кон и так торопится. Он старался победить Хранительницу, но та была на высоте. Всего пару раз ему удалось попасть в босса, а этого явно было недостаточно. Ведь это был босс, а не обычный монстр. Ее показатели здоровья и брони в десятки раз выше, а наш Стрелок вызвался завалить ее в одиночку. Успешные выстрелы били искорками по железной броне, но не наносили необходимого урона.

Так не могло долго продолжаться. Мы все это понимали. Но я понимал кое-что еще: Кон не справится в одиночку. Я чувствовал — у него недостаточно навыков или не хватает экипировки, он не затащит эту битву. Ловушка захлопнулась, когда Вдова дала нам невыполнимую задачу, а мы и рады были заглотить наживку. Нужно как-то спасать Кона, спасать самих себя.

Мы должны переломить ход битвы. Но как?

*Все просто, Кир.

Я не просто так дала тебе класс Вектора. С его помощью ты не только можешь стать величайшим героем. Ты можешь сделать величайшими героями всех, кто с тобой рядом.

Усек?*

Усек.

— Слушайте сюда. Сейчас будет очень жесткий заход, практически ва-банк. Но без него мы и Кона потеряем и сами рискуем не выбраться. Че ты там говорил, Макс, про мощный урон по площади? Для этого надо урон получить?

— Ага. Желательно много и сразу.

— Это мы тебе обеспечим. На крутую и мощную соляру тебя хватит, Шут?

— Разок смогу.

— Что ты задумал?

— Разбафать Кона так, чтобы он эту Хранительницу сожрал и не подавился.

— Бафы же не пройдут, — усомнился Макс.

— Мои — пройдут. Ты только не сомневайся. И делайте все на максимум. Мне нужно, чтобы все твари прямо сейчас на меня сагрились, чтобы потом их всех быстро убило и Вдова ничего не поняла. Сможем сделать?

Шут с Максом переглянулись и пожали плечами.

— Я защищаю Макса? — деловито спросил Андрей.

— Только тебе я такое могу доверить, — улыбнулся я.

— Учти, Кирюх, как только я ауру отключу — на тебя реально все полезут.

— На нас, — хохотнул парень с красным ирокезом. — Я же тебя правильно понял? Мы в омут с головой?

— Точно так, — кивнул я. — Погнали?

Мгновенное Перемещение. Я замер посреди арены и врубил на максимум поглощение скорости. Я видел тысячи векторов, тянущих ко мне свои опасные стрелочки. Я мог бы увернуться, мог бы разогнать себя до невероятных скоростей, но тогда мой план бы не сработал. Мне пришлось, впервые за все время, закрыть глаза и понадеяться на Макса. Потому что я принимал весь урон.

Боль. Тысячи касаний и мое тело будто швейцарский сыр, попавший под огонь гатлинга. Я слышал треск и вой пауков, раздирающих меня на части. Все это время я продолжал поглощать их скорость и забивать до отказа Генераторы Ускорения.

— Давайте! — рявкнул я, когда ресурсы были полностью восполнены.

И тут же ураганное соло и электрическая волна невиданной мощи, загнавшая опасных пауков в состояние стазиса. Шут стоял рядом со мной и перебирал струны с такой четкостью, что и я на мгновение заслушался. Да и кто бы не заслушался⁈ Когда ты прямо в центре орды паукообразных монстров, а твой кореш рубит на бешеных скоростях нетленный Enter the Sandman?

— Поглощение Урона. Великое Исцеление. Отложенный Возврат.

Так Макс раньше не умел. Но научился, как только сменил класс. Великомученик — такое теперь было название рядом с его именем. Я почувствовал, как напрягся канал моей лечебной связи, как дернулась эта линия и запустила в меня разрушительный заряд энергии, мгновенно нашедшей свой выход. Праведное пламя возвращенного урона разорвало надвое всех оказавшихся рядом паукообразных тварей. Они не могли увернуться, не могли даже с места сдвинуться — музыка Шута не позволила им.

Это был самый улетный концерт, из когда-либо проводимых в Арсенале Черной Вдовы. Мне показалось, что я услышал ее удивленный возглас. Погоди. Ты еще не видела главный элемент нашего шоу.

*Касание пустоты: ½.*

Кон даже не заметил, когда из крошечного портала появилась моя ладонь и легла ему на плечо. Этого должно быть достаточно. Вся накопленная Скорость, Максимальное Ускорение Вектора.

Если до этого момента Призрачный Стрелок считал себя быстрым, то сейчас он превратился в стихию, не знающую преград.

— Все кончено, — заявил Кон. — Территория Призрачного Стрелка: Снайперская Ката: Спектральный Рикошет.

Я ничего не понял, как и остальные участники нашей группы. Я видел только, как Кон вышел из-за укрытия и взял снайперскую винтовку наподобие копья, прижимая к себе и закрывая глаза. Я услышал, как возмущенно закричала Черная Вдова, проклиная нас и обвиняя в нечестной игре.

А после я увидел, как вместо одного Кона появилась по меньшей мере тысяча. Как каждый патрон, не попавший в цель, вдруг превратился в призрачную копию нашего Стрелка. И как каждая копия послала невероятно быстрый выстрел, рикошетом отскакивающий от стен. За секунду весь желоб, отведенный для дуэли Стрелков, затянуло призрачной паутиной трассировок снайперских пуль. На этой Территории было не спрятаться, не увернуться. Можно было только стоять, удивленно глядя перед собой, и даже не замечая, что каждый из тысячи выстрелов волшебным образом попадает точно в лоб Хранительнице.

— Хедшот, — подытожил Кон, оказываясь рядом с остолбеневшей Хранительницей и стреляя в последний раз. Разрывным патроном он разнес башку монстра на крохотные кусочки.

— Вы жульничали, — крикнула Черная Вдова.

— Как и ты! — рявкнул в ответ я. — Подводи итоги! Это чистая победа!

И Система со мной согласилась.

*Подземелье Арсенал Черной Вдовы: Завершено!

Приступаем к подсчету опыта и получению наград!*