Старс 7 United

Глава 21 Блюз бродячих собак

Реакция врагов была мгновенна — а другого от прокаченных Илто'Мер ожидать и не приходилось — они атаковали сразу вдвоем, пока Шаман прикрывал Мечницу и Ниндзя. Магический клинок с базой во льду и враг, использующий тени. По-хорошему, нам следовало изолировать их друг от друга и перенаправить эту битву в дуэли, но я по лицу Мела понял, что ему плевать на тактику и он будет просто убивать этих голодных псов.

Я отступил на шаг, позволяя Шерлиану и Малькольму «сорваться с цепей» и сойтись с этими неординарными противниками. Звон стали и целый фейерверк искр. Столкновение скоростных ловкачей все больше и больше напоминало визуальное шоу, в котором было толком ничего не рассмотреть. Только одни цвета сменяли другие, как в калейдоскопе.

Зато вот технику Шамана я распознал без труда. И как же я угадал с его классом! Когда он в первый раз вмазал молотом по земле, я обратил внимание, что он вбил в снег тонкий колышек, похожий на гвоздь, от которого исходило едва заметное мистическое мерцание. Видимо, именно эти «гвозди» и ограничивали скорость нашего передвижения. Что ж — с этим определенно точно надо было разобраться в первую очередь.

Я напряг все свои Чувства и активировал Чутье. Эврика! Вот и колышек, очень технично вбитый за сотню метров от места нашей битвы. Я ринулся туда, ну, как ринулся — побежал с обычной человеческой скоростью.

— Ловко, — Шаман проследовал за мной и попытался вмазать щитом до того, как я смог вырвать колышек из земли.

Прости, Илто'Мера, но даже в таком состоянии я намного быстрее тебя! Я с легкостью увернулся от атаки и, используя Контроль, вырвал гвоздь из земли. Ваг'Ар скорчил огорченную гримасу — наверняка рассчитывал, что его техника проработает чуть дольше.

Как только Шерлиану и Мелу вернули их скоростные возможности — звон стал еще оглушительнее, а искры прямо-таки полились рекой.

— Это вы прикольно придумали, — похвалил я Шамана, отпрыгивая в сторону. — Жаль, что вы сражаетесь с лучшими, а сами — дай бог второсортные.

— Хрм, — этот Ваг'Ар явно был не из разговорчивых. Ну да и ладно, я и с такой публикой могу работать.

Шаман перехватил молот поудобнее и двинулся ко мне, одновременно используя какие-то свои навыки. В Шаманах я не особо разбирался, знал только, что данный класс надеется больше не на собственные силы, а на нормализацию возможностей всех участников боя. Виридий умел ограничивать способности монстров и заставлять их сражаться практически врукопашную, сам оставлял себе небольшие козыри в виде заранее созданных копий. Правда, чем больше прокачивался Виридий, тем больше он использовал технику Душ, позволяющую вырывать из тела монстра энергетический образ, получающий максимальный критический урон, — это он мне сам рассказал за чашечкой кофе.

Получается, этот Илто'Мера еще не дошел до нужного уровня мастерства и вырвать мою душу из тела не мог. Значит, по идее, он должен стараться как раз усреднять мои возможности, чтобы перевести бой на комфортный для себя уровень. Вооруженный щитом и молотом он видимо пошел по пути полу-Танка, а значит был максимально не комфортным противником для такого Ловкача, как я.

Забавно, что даже не смотря на то, что я в своей разогнанной форме мог превратить в пыль целый инопланетный дредноут, я все же не мог одним точным выстрелом прибить тварь вот такого уровня. Но я все же попытался.

Голдган щелкнул по броне Шамана, и Жадность отлетела в сторону, жалобно скрипнув. Удивительно! Мы превратились практически в полубожественных созданий, однако и наши враги не сачковали. Если сражения с обычными Ваг'Арами были довольно банальными, то вот эти вот представители самых сливок Правительства давали более чем достойный отпор.

Схватка длилась уже почти минуту, а за это время ни Шерлиан, ни Мел не справились со своими партнерами по танцу. Впрочем, за них я не беспокоился, сейчас моей главной целью был Шаман, который абсолютно уверился, что сможет меня победить.

Он несколько раз махнул молотом, пытаясь понять, как именно я буду реагировать. В ответ же получил активацию Орбитального Крушителя. Его броня зазвенела под натиском Жадности и Шаману пришлось отступить, укрывшись щитом — стандартная оборона любого Танка.

Я успел нырнуть в сторону, обходя Шамана сзади и одновременно разбрасывая свои золотые карты. Чуть изменить траекторию полета, использовать Усиленный Контроль Жадности, запомнить координаты и активировать свою новую технику. Ловец Солнца — естественная эволюция Орбитального Крушителя и Солнечной Короны. Ускоренная, сверхточная, сверхмощная. Техника, способная превратить в пыль даже сильнейшего босса. Проблема заключалась лишь в том, что ее использование было достаточно рискованным, и при недостаточно тщательном запуске, можно было оказаться на пути у разогнанной Жадности.

Однако, в этот раз произошло то, с чем я никогда раньше не сталкивался: Шаман успевает вовремя отреагировать и вбивает в землю еще один колышек, этот колышек что-то делает с уроном Жадности — Ловец срабатывает, но кинжал не высекает даже пары искр из брони моего противника. Он как мокрый горошек лишь стучит по непробиваемой броне.

Зрелище настолько невероятное, что я невольно замер. И очень зря. Первый же удар молота переворачивает меня буквально с ног на голову — если бы я не успел закрыться руками, то наверняка бы получил Критическое повреждение. А так, сказался накопленный боевой опыт — руки свело судорогой, а меня отбросило в сторону. Я сумел приземлиться на ноги и сразу же использовал зелье. Ни к чему было лишний раз выпендриваться, лучше побыстрее вылечить раны, пока я еще сильнее не огреб.

Случившееся заставило мозг работать пошустрее: Жадность нанесла почти ноль урона после того, как он вбил гвоздь в землю, а вот от его дубины я отхватил по полной. Значит в этот раз он ограничил урон режущего оружия и увеличил урон дробящего? Могло такое быть? Ради проверки этой гипотезы я Контролем вырвал у него из-под ног колышек и тут же ударил Жадностью — привычные искры вернулись.

— Хрм, — коротко выразил свое недовольство моими способностями Шаман.

Теперь битва пойдет по моим правилам! Единственное, за чем мне надо следить, — чтобы голодный пес не успевал вбивать свои колышки, тогда я смогу победить. Я это знал, и он это знал. Секунду мы стояли друг напротив друга, как ковбои на Диком Западе. Шаман посмотрел по сторонам: один на один он против меня не выстоит. Ему нужна была подмога. Он — отличный герой поддержки и если бы был хотя бы еще один воин, мне тяжело было бы с ними совладать.

Ну уж нет.

Мгновенный Голдган заставил его закрыться щитом. Я тут же оказался рядом и веером разбросал карты, Усиленным Контролем стягивая их обратно. Получилась не слишком сильная атака, но я и не рассчитывал таким образом победить. Все что мне было нужно — заставить его среагировать. И он послушно попался в мою ловушку. Шаман закрылся щитом, подставил бронированную спину картам и вновь попытался вбить колышек в землю. Это была его самая сильная техника и, конечно же, единственный способ со мной справиться. Но в этот раз я был готов. Использовал Поглощение Скорости — Шаман даже не заметил, как его движения стали нестерпимо медленными. Он очень старался использовать свою «козырную карту» — колышек, который он хотел забить прямо сейчас, горел красным пламенем и был не похож на все остальные. Наверняка эффект, который он накладывал, был намного сильнее своих предшественников. Думаю, он мог даже подготовить его заранее, специально на случай, если появится Золотой Кир.

Я загнал его в угол, вынудил использовать свою самую мощную способность, свою основную фишку, а теперь собирался уничтожить эту единственную надежду и заставить паниковать. Прицельный удар Жадностью — кинжал описал дугу и щелкнул по латной рукавице Шамана. Он выронил колышек и пробормотал проклятие, а я успел подхватить Контролем магический катализатор и всадил его точно в зазор шлема. Шаман завопил, отпрянул в сторону и припал на колено. На этом битву можно было считать законченной.

Удар. Черт, я все же просчитался. Не думал, что столкнусь с настолько больным противником. В свое оправдание могу сказать, что считал, будто колышки надо вбивать именно в землю, и не подумал о том, что для этого подойдут любые поверхности. Шаман врезал молотом себе по лицу, забив проклятый гвоздь глубоко себе в голову. Ваг'Ары не люди, об этом не надо забывать. Тот факт, что они приняли человеческий облик, ничего особо не менял. Мы сражались с монстрами, готовыми на все ради победы.

— Анспид! — взревел Шаман, а по его телу пробежал узор из красных молний.

Мне необходимо было бежать. Чутье-то сработало мгновенно, но я замешкался, а когда попытался разорвать дистанцию, то понял, что именно сотворил Шаман — он поменял Закон Скорости. Если можно так выразиться. То, что было быстрым, стало медленным, а медленное — практически мгновенным. Я не успел закрыться от удара молота, и он попал мне точно по ребрам. Стоит признать — отличная атака. Вкус крови во рту и красная муть перед глазами. Удар столь неистовый, что меня должно было катапультировать, но вместо этого я всего лишь немного приподнялся над землей и завис в воздухе. Как раз для того, чтобы следующая серия отработала по полной.

Удар щитом наотмашь. Латное плечо сталкивается с моей маской и крошит ее на части, молот возвращается к животу, Шаман разворачивается и снова бьет щитом. Следующий удар я могу и не пережить, но…

«Я затащу, [Удалено]», — осколки воспоминания оживают внутри. Где-то вдалеке я вижу своих наставников. Вижу и размытую тень того нахального парня, что никак не поймет, как мне удается уступать в подобных моментах.

Проклятый ограниченный человеческий мозг. Пока не получишь как следует — он не начинает по-настоящему работать. Вот и сейчас я снова при смерти, но внезапная Радость Боя дает мне достаточно адреналина, а навык Импровизации не позволяет сдохнуть.

Мой класс Вектор это не чистый боевой класс. Наоборот — класс поддержки, который Юки выбрала специально. И он умеет гораздо больше, чем я могу себе представить. Аура Направленного Движения, Поглощение Скорости. Я умею не только Ускорять. Но и Замедлять. Наивно было полагать, что это можно использовать только для того, чтобы останавливать врагов. Ведь сейчас медленнее всего должен двигаться я, а мой враг Шаман — наоборот.

Стань так же быстр, как и Золотой Кир.

— Хрм? — он удивляется, потому что ему не удается добить меня. Его великолепный удар едва движется, а я вдруг обретаю былую скорость, мягко приземляюсь на белоснежную землю и выпиваю один за другим лекарственные эликсиры.

— Твои уловки против меня не работают, только и всего. Да и на что ты рассчитывал? Я великий Герой, а ты просто грязная псина. Я вот не так давно придумал кое-что интересное. Поможешь попробовать?

Я мгновенно оказываюсь рядом с замедленным противником, ставшим заложником собственной техники. Не уверен, что получится, но все равно действую — выхватываю пригоршню СтарКоинов и используя навык Карманника, запихиваю Шаману мои честно заработанные бабки в инвентарь. Мы с Жадностью схожи, нами движет одно, и если объединить нашу Ярость и наши желания, то эффект должен превзойти все ожидания. Плюс к этому, я могу направить кинжал точно к своим монетам, как тогда, когда убивал Ваг'Аров в Москве.

Это был уже не ГолдГан и не Искаженная Тень. Эта техника уходила к самому фундаменту класса Искателя Сокровищ, к основам способностей кинжала по имени Жадность. Нужно было действительно хотеть вернуть свои монеты. Хотеть обладать ими, несмотря на любые препятствия. Даже в виде тяжелой латной брони и щита Шамана. Этого недостаточно, чтобы нас остановить.

— Путь к Сокровищам: Звездный Искатель.

В этот раз не так много спецэффектов. Всего лишь пять тонких золотых линий, на несколько секунд замерших в воздухе. Но каждое движение, каждое касание кинжала оставляет рваную рану на теле Шамана. Последний выстрел сносит ему нижнюю челюсть, высвобождая колышек, который я тут же вырываю и отправляю в дальний полет. Побежденный Илто'Мера падает на снег, а из него льет разноцветная кровь. Он тяжело дышит, он все еще хочет сражаться, но уже не может — траектория заданного движения полностью его обезоружила. Я перебил хребет, прострелил ему колени, разорвал плечи.

— Человеческая физиология так несовершенна, согласен? — я уселся рядом с врагом, который уже не мог мне ответить. Я видел лишь сверкающие красным пламенем ненависти его глаза, скрытые за покореженным забралом. — Вы приняли схожую с нами форму и заработали все те же слабости, но не научились с ними бороться. Вы всего лишь псы.

На самом деле, мое сердце билось с бешеной скоростью. Очень хорошо, что у меня была Личина Инари и Шаман не мог заметить моего состояния — осознание пришло только после битвы: я едва не проиграл. Если бы я не нашел, как использовать перенаправление движения, если бы у меня банально не было Юки и класса Вектора — я бы точно умер. Еще хуже было от понимания, что так действовать мне предстоит и дальше. Выпендриваться, ввязываться в сложные дуэли и каждый раз побеждать. Другого пути нет. Иначе я не смогу разрубить затягивающийся на шее узел. Вот — уже и на литературные метафоры перешел.

Моя задача проста — доказать всему миру, что с Золотым Киром шутки плохи. Пока еще я не до конца придумал, как этого достичь, но начало определенно положено. Я уже видел своих золотых Ваг'Аров. Совсем скоро они прибудут на пир и я позволю им сожрать побежденного Шамана, а до этого момента я к нему и пальцем не притронусь. Буду сидеть рядом и изо всех сил подавлять свое желание добить этого пса. Почему? Все предельно просто.

Персональное звание Кровный Враг Ваг'Аров дошло до критической отметки: 95 %. Следующее убийство или действие определит эволюцию звания: у нас с Юки либо получилось обмануть Систему и продать ей идею Аурус'Ил'Мера, либо мы провалились с треском, и я стану палачом, который заработает штраф в карму. Не хотелось бы. Еще и Танюхе никак не удавалось объяснить, почему я не посылаю ее в поле уничтожать ненавистных псов. Но для этой девушки у меня был уготован особый сценарий, и я пока не собирался его раскрывать. Да, я действительно надеялся обмануть Систему дважды за один глобал. Многовато? Ну так и ставки уже недетские.

Я пристально следил за дрожащими векторами Шамана. Обездвиженный враг просто валялся себе и не отсвечивал. Наверняка размышлял, почему я его до сих пор не добил. К сожалению для него, я не планировал разъяснять всю глубину своей задумки. Да и вряд ли Илто'Мера способен был осознать величие моего гения.

Вместо этого я попытался рассмотреть дуэли моих друзей, хотя это и было затруднительно. Первое, что я сразу понял, — Шерлиан не напрягался. Думаю, ему повезло больше остальных — его противником был условный Ниндзя, использующий теневые техники. Теневые техники против игрока с классом Высшая Тень. Они не то чтобы совсем не действовали, скорее, даже не понимали, как должны работать против существа, полностью состоящего из того же элемента.

Я будто смотрел на Мага Воды, пытающегося уничтожить Водного Элементаля. Очень красивый, но совершенно нелепый танец. Шерлиан уворачивался, старательно отражал атаки и даже делал вид, что вот-вот ошибется и тогда Ниндзя сможет наконец-то достать его своим оружием. Не знаю, потели ли Ваг'Ары, но мне показалось, что да. Забавно, что прославленный Илто'Мера, сожравший огромное количество игроков, встретил Героя, которому не мог нанести ни единого повреждения, как бы ни старался.

[Я]: Обездвижьте их. Можете руки-ноги отрезать для страховки, но не убивайте. Это важно.

[Шерлиан]: Без проблем. Заканчивать?

[Малькольм]: Ничего не могу обещать.

Походу, именно мне достался самый проблемный противник. Потому что Мел тоже никаких проблем не испытывал, и я понял, почему. Его новый класс был чем-то схож с моим — он позволял ограничивать саму моторику движения противника. Вот Ледяная Мечница попыталась мастерски нанести разрушительный удар своей тяжелой двуручной катаной и как будто бы забыла, как вообще двигать руками. Замерла в нелепой стойке, послушно ожидая, когда Мел с разворота врежет ей по лицу и отбросит в сторону. Потом она вновь вроде как восстанавливала свою способность и рвалась в бой. Их клинки сталкивались, искры разлетались в снежной темноте, но затем Мечница снова замирала, и Мел наносил ей свой очередной удар.

Это было унизительно. Все это понимали. Лицо Мечницы исказило яростью. Она была в шаге от истерики, но Мел не собирался прощать ее так скоро. Ему, похоже, нравилось издеваться над беззащитным противником, возомнившим себя великим.

Мы действительно стали монстрами. И это не могло не радовать.

Я наконец-то рассмотрел второе оружие Мела: красивый, изогнутый кинжал, украшенный тонким рисунком шипастой лозы. Из-за скорости движения кинжал казался мне живым, постоянно меняющимся, перетекающим из одного состояния в другое. Малькольм сражался непривычно просто, почти не прикладывая усилий. Уверен, в этом классе он смог воплотить то, о чем всегда мечтал: стать идеальным дуэлянтом, способным сразиться с абсолютно любым противником.

Думаю, именно таким игроком Мел и хотел стать для Золотого Века. Улыбчивым, веселым, радостным и наполненным энергией. Он хотел, чтобы у всех, кто был рядом, в сердцах заискрилась новая надежда, и, даже несмотря на творящийся вокруг звездец, они смогли бы улыбнуться и действительно поверить в то, что победа уже рядом. Что она — возможна.

Я понимал его эмоции, потому что хотел стать точно таким же. Но, если Мел старался стать просто великолепным дуэлянтом, который брал бы на себя самые сложные сражения, то я обязан был стать символом для всей планеты. Тяжелая задачка?

Ну а кто говорил, что будет легко?

— Заканчивайте, — крикнул я, когда увидел приближающуюся стаю Ваг'Аров.

Уверен, Ваг'Ары все это время считали, что у них все под контролем. Что они вот-вот смогут переломить ход битвы. Поэтому, когда я схватил за разорванное плечо Шамана и потащил его вперед, они очень удивились. Ниндзя — когда Шерлиан вдруг исчез, а сразу после этого тени, окружающие Ваг'Ара, вдруг стали острыми, как холодное оружие, и покромсали его тело, не позволив ни убежать, ни защититься, а розоволосая Мечница — когда Мел вдруг остановился, взмахнул клинками и отключил ей возможность использовать ледяную магию. Осталась только базовая техника владения клинком. Но за пару секунд стало ясно, что в этом наш дагерщик стократно ее превосходит. Она выронила клинок и опустила руки. Хотела было что-то сказать, но Мел не позволил — его красивый длинный кинжал скользнул по лицу розоволосой и отсек нижнюю челюсть, а ядовитый клинок из рейда Дракулы вонзился в оголенный живот, оставив глубокую рану. Илто'Мера согнулась пополам, а Малькольм схватил ее за волосы и потащил за собой. Шерлиан же волок вперед скрученного цепью Ниндзя.

Троица Ловкачей Золотого Века уничтожила великих Илто'Мер вместе с надеждами Правительства. Что бы ни оставалось у них в резерве — им придется использовать абсолютно все для победы. Но даже тогда им не удастся справиться с нами.

— Ты точно знаешь, что делаешь? — с интересом спросил Мел, видя, как один за другим перед нами останавливаются голодные Ваг'Ары, пришедшие на мой зов.

— Кто-то великий однажды сказал — чтобы уничтожить армию, тебе нужна армия, — улыбнулся я, цитируя самого себя.

— Звучит довольно глупо. Сам небось придумал? — подмигнул мне Мел, но я ничего не ответил.

— Преклоните колени! — рявкнул я на языке Ваг'Аров и Мел тут же вернул лицу серьезное выражение. Шерлиан и без того выглядел как истинный теневой убийца, а не представитель Героев.

Ни секунды замешательства. Моя персональная армия Ваг'Аров тут же упала на колени, поднимая ко мне свои щенячьи глаза, в которых блестели кристаллики слез. Дело было не в послушании — они знали, что я приготовил им на ужин. Тела великих Илто'Мер, тела желанных воинов, способные дать им заветную эволюцию.

— Кому вы служите? — крикнул я.

— Аурус'Ил'Мера!

— Ради кого вы сражаетесь!

— Аурус'Ил'Мера!

— Ради кого вы готовы отдать свои никчемные жизни?

— Аурус'Ил'Мера!

— Как и обещал, я приготовил вам Лангу'Ценн'Ри! Они еще живы, и оттого их плоть еще слаще! Я отдам их вам, но в этот раз не хочу, чтобы вы делили это блюдо между собой, ведь уже сегодня ночью я поведу вас на Илто'Тум'Ценн, и сопровождать меня смогут лишь сильнейшие. Другие просто не переживут этот прием пищи, — я предлагал им отправиться со мной на Великий Пир. Пойти войной на Зимний Дворец и покончить с Правительством. Для этого мне, естественно, нужны были лучшие Ваг'Ары. Те, кто обретет сознание и смогут стать почти игроками. Потому что в противном случае… я не смогу уже их уничтожить.

Такой выбор я сделал. Очень рискованный. Совершенно необдуманный. И все же — единственный, который не превращал меня в кровавого палача и не позволял упасть по шкале Кармы: создай себе врага настолько великого, что убивать его будет интересно. Я считал, что этого будет достаточно для Системы. Достаточно, чтобы она позволила мне немножечко себя обмануть.

— Вы все пришли на мой зов! — крикнул я и увидел, как хищно переглядываются голодные псы. — Но мне нужны лишь трое! Станьте Илто'Мера! Восхвалите Аурус'Ил'Мера! Превратитесь и сами в Аурус'Мера. Такова моя воля! Жрите!

Мел и Шерлиан бросили к моим ногам свою «добычу» и нервно отступили на шаг. Они с трудом смотрели на то, как ожесточенные Ваг'Ары убивали друг друга, рвали на части, применяли навыки и использовали оружие — те, кто был на это способен. Неравный, хаотичный, невероятный бой. Скулеж, вой, рык и блеск острых клыков под светом молочной луны Петербурга.

— Экстримальненько, — тихо заметил Мел. — Ты уверен, что это хорошая идея? Создать трех прокаченных Ваг'Аров?

— У меня нет другого пути, — признался я. — Мне нужно сделать из них великих чемпионов. Позволить им заработать себе героическую карму и довести почти до нейтралитета.

— А что потом? Они вступят в Сказку? — спросил Мел.

Я молча повернулся к другу, и, думаю, он все понял без лишних слов. Иногда героям приходится выбирать бесчеловечные дороги. Но это не имеет никакого значения в игре, называемой Эпоха Звезд. Потому что главное, в конце концов, то, как Великая Система воспринимает твои поступки.

*Эволюция персонального звания Кровный Враг Ваг'Аров!*

Доступно новое персональное звание Аурус'Ил'Мера — игрок стал легендой среди Ваг'Аров. Он указал стаям ранее невиданный путь к эволюции. Ваг'Ары ценят и боятся Аурус'Ил'Мера, считая его непостижимым существом. В присутствии Аурус'Ил'Мера любые Ваг'Ары (вне зависимости от ранга) получают штраф -50 % наносимого урона, — 50 % к силе регенерации. Звание Аурус'Ил'Мера — полностью Нейтральное. Прямое боевое взаимодействие с Ваг'Арами может привести к непоправимым последствиям. Ни один Ваг'Ар рангом ниже Юрт'Вига'Мера не может бросить вызов Аурус'Ил'Мера. Сам игрок со званием Аурус'Ил'Мера приравнивается к силе Юрт'Вига'Мера до тех самых пор, пока не будет доказано обратное.

— Мы готовы, Аурус'Ил'Мера, — нагие, человекоподобные существа встали на колени и склонили головы передо мной.

— Твою мать, Кир. Они ж золотые! — Мел удивленно уставился на троицу, чья кожа действительно переливалась как драгоценный металл.

— Конечно, — усмехнулся я. — Это Золотые Едоки, Мел. И они поклоняются великому Золотому Киру. Что скажете, мои новорожденные герои? Готовы свергнуть тех, кто хотел лишить вас свободы?

Золотые Ваг'Ары подняли свои сверкающие лица и уставились глазами-СтарКоинами на своего господина.

— Время побывать в Эрмитаже.