Старс 7 United

Глава 26 Творец

Черная Вдова побеждена. Переиграна в собственной же игре. Нам потребовалась всего пара часов, чтобы вынести этот данж и победить в финальной битве на максимальной сложности. Неплохой результат?

Еще бы!

Надо было видеть счастливое лицо Кона, который улыбался так, что щеки чуть не лопались! Держа снайперскую винтовку на плече, он поспешил поскорее к нам, на арену.

Арену, засыпанную телами арахнидов. Скольких мы завалили последним всплеском Макса и Шута? Пару тысяч — это совершенно точно. Поэтому ничего удивительного не было в том, что я поднял уровень.

*Получен Новый Уровень! Доступные Очки Характеристик: 85!*

Отлично. Теперь нужно получить причитающиеся нам по праву награды, и можно отправляться на заслуженный микро-отдых перед решающей битвой за Северную Столицу.

— Вы смухлевали, — твердила с экранов расстроенная Черная Вдова.

— Надо было раньше думать и не связываться с обладателем королевского ключа Элиты Портунуса, — я решил проверить, как на такое заявление отреагирует Охотница за головами.

— Ого! Неужели это ты? Так в моем Арсенале знаменитость! Выглядишь не очень, но смекалка определенно работает. Наверное, это единственное, что нужно для Плута галактического масштаба вроде тебя. Тогда ладно, — улыбнулась Вдова. — Быть облапошенной тем, кто профессионально дернул Тидлост Хвель, — это даже почетно. Не буду активировать ловушки.

Ловушки? Я подключил Чутье и убедился — она не врет. Опасные сегменты тускло искрились прямо у нас под ногами. Вот это был бы сюрприз!

— Значит, как и договаривались! Вы получаете девять заработанных фишек, а золотая дает вам доступ к реальному Арсеналу, — похлопала в ладоши Черная Вдова. — И еще, я хотела бы лично переговорить с тобой, Стрелок. Если не возражаешь. У меня для тебя есть особая миссия. Если сможешь ее выполнить, награда будет впечатляющей.

— Кир? — Кон, в отличие от меня, не так хорошо разбирался в вопросах интеракции с опасными неписями, и я заверил его, что здесь опасаться нечего. Скорее всего, нашего Стрелка ждал экспертный уникальный квестик. А это — двойная победа.

Слегка настороженный, но очень довольный собой, Кон отправился разговаривать со Вдовой, а мы же двинули в сторону двери, над которой горела неоновая вывеска «Арсенал». Это оказалось ничем не примечательное помещение — обычная квадратная комната, в которой вместо одной стены было пуле-маго-навыконепробиваемое стекло. За ним причудливыми цветами сверкали артефакты разной степени рарности. Юки сразу меня расстроила — никакого Дистанционного Воровства не получится, стекло было всего лишь фикцией, иллюзорным экраном, и фактически артефакты находились неизвестно где. Я применил Чутье и убедился в этом, но зато перед нами обнаружился терминал, примерно как в Башне Духов, с помощью которого, заплатив необходимое количество фишек, можно было получить честно заработанный артефакт. Главное — сначала надо было опустить золотую фишку, которая меняла все фильтры и добавляла реально крутые артефакты вместо фигни для нубов.

— Советы по экипировке будут, шеф? — Андрей вел себя как ни в чем не бывало. Да и чего ему было переживать? Он отлично сработал в этом данже, ни разу не посрамив свой статус Танка. Вообще, если детально разбирать случившееся, то под опасность нашу группу подвели мы с Коном. К Андрюхе, Максу и Шуту было ноль вопросов.

— Сейчас попробую узнать, — с готовностью ответил я, касаясь кольца-коммуникатора с нашей Организацией.

Иррика как будто ждала, что я «позвоню». Она поздравила нас с успешным завершением и сразу же перешла к делу.

[Иррика]: У нас тут лучшие аналитики работают над вашей экипировкой. Сейчас вышлю список тех вариантов, которые вы можете получить с Подземелья. Постарайтесь распределить ресурсы с умом. Вижу, вы взяли максимальную сложность? Еще лучше. Значит, у вас девять фишек, смотрите, на что можете их потратить.

Иррика выкатила мне развернутый список, расписывающий каждую из доступных позиций в Арсенале Черной Вдовы. Такого я еще никогда не видел! Здесь были не только подробные данные по самим предметам, но и кривая их актуальности для ближайших Глобальных Уровней! Даже при беглом взгляде на эти выкладки становилось ясно, что совсем скоро все, что мы знаем о предметах, изменится. Текущие правила сохранятся разве что для оружия, и об этом гласила отдельная сноска.

Аналитики нашей Организации говорили о том, что если мы можем выбрать оружие из этого данжа, то именно так и стоит поступить. И, о какое счастье, в Арсенале Черной Вдовы были пушки практически для всей нашей пятерки!

Я переслал полученный список в общий чат своей команды и мы быстро обсудили целесообразность следования этим рекомендациям. Андрей решил довольно просто:

— Ну у них инфы значительно больше, чем у нас. Не вижу смысла как-то артачиться. Берем, что рекомендуют!

И мы взяли.

Первой обновкой я, не думая, кликнул «Черное Жало» — уникальную снайперскую винтовку, ради которой мы сюда и пошли. Меня больше всего удивила строчка урона: если моя фирменная Жадность наносила без модификаторов урон от 100 до 120, то у Жала этот параметр поражал самые смелые фантазии.

*Урон: 1700–1900.*

Почти две тысячи дамага с одного выстрела? Завидовать Кону я не стал, конечно же, но ясно ощутил укол гордости у моего славного кинжала. Он хотел эволюционировать — мы оба это понимали, вот только как добиться реального прорыва, когда для этого необходимо разогнать свои Характеристики до небес? Еще примерно 400 очков мне не хватало, чтобы усилить потенциал Жадности. И как, простите пожалуйста, я должен был столько экспы нахапать?

Мы потратили две фишки на то, чтобы заполучить в свое распоряжение этот уникальный артефакт и никто даже не думал возражать.

Следующим приобретением стала старинная цисяньцинь — инопланетная, футуристическая и при этом все же похожая на старинную китайскую цитру. Удивительный семиструнный музыкальный инструмент. Я выбрал его не раздумывая, даже несмотря на то, что он тоже стоил две фишки. Шут очень удивился, когда я подтвердил выбор и передал ему эту вещицу.

— Удивительно, — выдохнул Музыкант. — Это же любимый музыкальный инструмент самой Черной Вдовы! Он прикоснулся и сразу узнал всю историю: в детстве Вдову и ее сестру обучали игре на подобном музыкальном инструменте. К сожалению, несмотря на все старания, у Вдовы получалось плохо, намного хуже, чем у сестры. Вдова не могла этого терпеть и, однажды разбив фамильную драгоценность, она покинула родительский дом. Сотни лет спустя, выполняя заказ на одной из планет мастеров, она увидела эту вещицу в магазине. Смотрите, — Шут развернул артефакт и постучал пальцами по небольшой высеченной метке на задней стенке цитры. — Знаете, что это?

— Похоже на клеймо бренда, — я присмотрелся, разглядывая нечто, напоминающее плетение паутины и тонкие капельки росы. — Знак Черной Вдовы? — Знаток по какой-то причине молчал.

— О, нет, Кир. Ха! Я даже как-то и не подумал, что это может быть связано. Этот инструмент — реплика фирменной цитры Ховайтоду. Так зовут одну из легендарных Исполнительниц Эпохи Звезд. Большая удача, что подобная вещь вообще появилась на этом Глобале! Мой навык говорит о том, что инструменты Ховайтоду не появляются вплоть до десятого уровня! Это реплика, конечно, но она очуметь насколько сильнее моего старья! Спасибо, Кирюха!

Шут одним щелчком превратил свою гитару в довольно невзрачную акустическую со слабым желтым светом и свернул ее в многогранник. Не тратя времени, он воспользовался экспертным навыком и превратил великолепную цитру-реплику в разудалую электрогитару.

— Очуметь! Струны из паучьего шелка! Хотя, это и не удивительно. Количество нот почти втрое увеличилось. Нефига себе апгрейды. Черт, когда мы уже идем Правительство выносить? Я готов!

Он радовался, как ребенок, гладя черную гитару в узоре белых паутинок. Он осторожно пробежался пальцами по струнам, как если бы боялся случайно сломать уникальный предмет, хотя я успел заметить, что даже эта реплика была из ранга Неуничтожимых предметов.

Двигаем дальше.

Я подозвал Макса как раз в тот момент, когда к нам присоединился задумчивый Кон. Я кинул ему в руки многогранник с желанной снайперкой и он мгновенно расцвел.

— Вот это подгон! — усмехнулся наш Стрелок, тут же распаковывая подарок. Стоило ему заменить свое оружие, как старая винтовка действительно превратилась в арбалет! Удивительные трансформации. Черное Жало, видимо, было артефактом с характером — внешний облик практически не изменился.

По форме похожая на CheyTac Intervention M200, хромированного черного цвета с уже знакомыми по гитаре Шута белыми линиями паутинок. Кроме этого, я рассмотрел крохотных зеленых паучков, бегающих по самой винтовке — интригующая уникальная анимация или действительно небольшие арахниды, живущие в оружии? Кон убедил меня, что это проявление его Призрачных навыков. Он синхронизировался с винтовкой, и она дала вот такую вот визуализацию.

— Нефига себе! — пробормотал Кон. — Урон почти втрое больше, чем у моей старой пушки. Как будто ядерное оружие в руках держу.

— И это только начало, да, Стрелок? — включился небольшой монитор и мы вновь увидели довольное лицо Вдовы. — Ага, гляжу вы уже нашли мою цитру? Что ж, я не возражаю, тем более, что этот парень умеет раскачать толпу. Что дальше? Уже придумали, что еще выкрасть из моего Арсенала?

— Что ты предложила Кону? — поинтересовался я.

— Всего лишь уникальное задание. И он согласился. Еще бы. Кто бы отказался на его месте? Цепочка заданий, за каждое из которых я буду отдавать ему по одному предмету из своего фирменного сета. Мы с ним пообщались и пришли к выводу, что на ближайшие Глобальные Уровни это лучший вариант. Правда, Кон?

— Правда, — недовольно буркнул Стрелок. — Но Жанна меня за это точно четвертует. Там почти все задания для одиночного прохождения.

— Я с ней поговорю, — пообещал я. — Макс, это тебе.

— Молоток? — удивленно уставился на меня Великомученик.

— Ого, интересный выбор! — влезла Вдова.

— Ты меня с Андрюхой не перепутал? Я не особо боец так-то.

— А это и не боевой молот. Он — молитвенный.

Я буквально впихнул другу в руки Молитвенный Молот. Уникальное оружие, позволяющее создавать Печати. Каждая Печать могла носить либо Усиливающий, либо Калечащий характер. Активация печати высвобождала весь накопленный ресурс одновременно, и, прочитав описание, Макс сразу же понял, к чему я клоню.

— Я смогу заряжать его сильными молитвами или возвращенным уроном? — догадался Максимилиан и тут же расправил крылья. — Нет лучшего оружия для Великого Героя Света! Трепещите враги Добра! Моя Кара понесется с Небес, разрывая ваши поганые души на лоскуты!

Что и говорить — я скучал по этому парню!

Со следующей наградой я долго не мог определиться. Оказалось, что у Андрея и отличный щит и великолепный молот. И то и другое он успел получить за прошлый глобал, да еще Люмз с Леонидом их усилили. Короче — пушки у Андрюхи были настолько крутыми, что все варианты из Арсенала Вдовы казались детскими игрушками. Из списка Иррики тоже было довольно тяжело выбирать — именно пункты для Андрюхи были какими-то хилыми. Просто для этого уровня он был довольно хорошо одет.

— Подскажешь? — решил я попросить совета у говорливой Вдовы.

— Да ты, я гляжу, совсем разошелся, Воришка! — рассмеялась хозяйка Арсенала. — Ваш паренек со щитом одет с иголочки, да и у меня в основном инструменты для других специализаций. Если его чем-то и усиливать, то могу посоветовать всего лишь один предмет. Возможно, ему удастся оценить его полезность.

Вдова выдала нам код и я ввел его, недоуменно уставившись на… Реактивный Ранец?

— И нафига он Андрюхе?

— Я знаю зачем, — неожиданно ответил Механический Рыцарь. — Это дорогая вещь, но мне бы она действительно пригодилась. Не прямо сейчас, но очень и очень скоро.

— Ты что, сможешь летать как мандалорец? — улыбнулся я.

— Нет. Скорее это будет напоминать высадку космодесанта, — хохотнул Андрей. — Будет очень жестко, но мне нужна еще парочка подходящих предметов. Что скажешь, лидер? Можно мне попро…

Ему не стоило так стараться, я сделал выбор сразу, как увидел огоньки в его глазах. Я передал ему многогранник и парень рассыпался в благодарностях.

— Осталась всего одна фишка, босс, — вздохнул Кон. — Все раздал и сам без призов остался?

— Не парьтесь, я что-нибудь подберу, — слукавил я.

— Тебе подсказать? — оживилась Вдова.

Не нужно было. Ведь у меня была хитроумная Звезда, давным-давно просчитавшая наилучший путь для старины Кира от Новичка до легендарного Героя Земли. Так ведь?

*Что-то многовато сарказма.

А я в нем неплохо научилась разбираться.

Ладно, дома поговорим. Вот что тебе надо выбрать.*

Юки прислала мне номер предмета и я тут же ввел его. Интересно, что этого артефакта не было в списке Иррики. Выходит, Звездочка разбирается в игре даже лучше, чем менеджер Организации?

— Интересный выбор, — нахмурилась Вдова, когда я вытащил многогранник и тут же его активировал.

*Боевая Татуировка Охотника за Головами. (Слот: Перчатки) Экспертный. Тип: Броня. Особенная татуировка, разработанная Черной Вдовой, вместе с [Удалено] и [Удалено]. Заменяет игроку перчатки. Потенциал: Экспертный Мастер Привычки (При наличии навыка Мастер Привычки усиливает его эффект на 40 %); Четкая Настройка (При повторении определенных действий игроком усиливает эффект применяемых навыков). Ловкость +15, Умение +15, Интеллект +10. Необходимые навыки владения: Чутье мастера импровизации, Знаток Древних цивилизаций, Тайное знание. Необходимые характеристики: Ловкость 325, Умение 325, Интеллект 225.*

Что тут скажешь? Прощайте мои старые добрые перчатки, полученные в самые первые дни. Я даже не удивился тому, что Юки без моего ведома накинула мне пять очков в Интеллект — создавалось впечатление, что именно к этому моменту она и готовилась. Я снял перчатки и положил многогранник в карман, а потом надел татуировку. Черные чернила тут же полностью затянули мои ладони. Прошло несколько мгновений — они сошли, но тут же вновь вернулись. Им потребовалось какое-то время, чтобы геометрические фигуры особым образом расположились на моих ладонях. Очень непривычно! Я рассматривал свои руки, пытаясь понять смысл или логику рисунков, но ничего не получалось. Как по мне — они были весьма хаотичными.

Если не считать хорошую прибавку к Характеристикам (и совершенно конские требования), я еще до конца не понимал, зачем Юки посоветовала мне этот предмет. Усиление эффекта Мастера Привычки звучало как приговор, но я надеялся, что Юки не просто так выбрала первым классом Искателя Сокровищ. Звезда что-то знала и понимала, что без этого навыка я не смогу победить. Или же все дело было в том, что у меня оставалась всего одна фишка и из дешевки подходил только этот сомнительный предмет?

*Если хочешь знать, то этот предмет по своему потенциалу может быть оценен в пять, а то и шесть фишек. Он такой дешевый только потому, что почти нет классов, сочетающих три необходимых навыка владения. Удивительно, но факт.*

— Я не ожидала, что на данном этапе попадется игрок с необходимыми навыками владения, — усмехнулась Вдова, подтверждая объяснение Юки. — Иначе этот предмет стоил бы пять, а то и все шесть фишек. Забавно. Ты сам-то понимаешь, что означает Мастер Привычки?

— Конечно! — ответил я. — Гнилой навык, который мне все плюшки срезает.

Вдова даже не рассмеялась. Только с интересом уставилась на меня своими красными глазами.

— Так ты один из них? Из тех, кому не повезло стать настоящей занозой для Организаторов? Вот оно что… За то, что вы развлекли меня, я дам вам еще кое-что в качестве приза. Вы все из одного клана?

— Из одного Альянса Героев, — ответил я.

— Хорошо. Это приглашение, — передо мной появился сверкающий многогранник. — На десять человек. Можешь взять кого хочешь. Но активировать его можно будет только на Одиннадцатом Глобальном Уровне.

— Приглашение куда? — я уставился на билет, на котором не было ничего написано.

— Ежегодное Собрание Легендарных личностей определенного толка, — рассмеялась Вдова. — Там будут представители разных профессий. Воришки вроде тебя, Охотники вроде твоего Стрелка, Исполнители вроде этого Музыканта. Мы собираемся один раз за активную Эпоху Звезд. И приглашаем очень ограниченное число игроков. Этот вечер не стоит пропускать. Особенно тем, кто мечтает завершить Эпоху Звезд. Так что, до встречи.

Черная Вдова хищно улыбнулась, вновь продемонстрировав нам свои паучьи хелицеры и клыки. Она хлопнула в ладоши еще до того, как мы успели ее поблагодарить, выгоняя нас из своего Подземелья.

— Отлично сработали, — похвалил я ребят и тут же написал Джине, чтобы она поскорее нас телепортировала.

Группа Мела и Виридия справилась без проблем примерно одновременно с нами. Щеголяя обновками они спешили рассказать о своих приключениях, но я, пользуясь статусом главного, приказал срочно всем идти спать. Софья хотела поговорить со мной, но мне удалось улизнуть, оставив ее в цепких объятиях Мела.

Времени до утра оставалось совсем ничего, и нужно было хоть как-то поспать, чтобы восстановиться, а мне еще предстоял один непростой разговор с очень хитрой Звездой. Она говорила, что вся симуляция готова и на диалог нам потребуется целый час, поэтому я сдвинул все дела на следующее утро и сказал, что дико устал, заваливаясь на постель. Написал сообщение Даше и требовательно подумал о Юки.

*Активация Звездной Симуляции.*

Особняк, очень напоминающий жилище Вилониса в Городе Воров. Только это место, стоящее где-то на отшибе, было абсолютно необитаемым. Забытым и полуразрушенным. Покосившаяся ограда и узкая дорожка, ведущая к дверям. Я не стал задерживаться, аккуратно открыл дверь и зашел внутрь.

Не было никаких запахов, никаких звуков — несмотря на ветхое состояние, дом ощущался каким-то стерильным. Я увидел тихое фиолетовое свечение в одной из комнат на втором этаже и поспешил туда.

Сидя на кровати прямо с ногами, она смотрела перед собой, куда-то в бесконечную даль, подбирая нужные слова для того, чтобы заговорить со своим человеком, которого обманывала все это время. Задумчивая маленькая девочка с волосами цвета звездного неба.

— Я не обманывала, — буркнула Юки. — Просто скрывала от тебя часть правды.

— Зачем? — беззлобно спросил я, усаживаясь на пол подле своей Звезды.

— Чтобы ты стал сильнее.

Она вздохнула, поворачиваясь ко мне. Звездные глаза взглянули на меня, она насупилась, совсем как человек, едва сдерживающий слезы.

— Ты — ограниченный остолоп, врушка и прохиндей.

— Вау! Вот это оценка. Я думал мы команда, Юки!

— Это — твои человеческие качества, — она меня будто и не слушала. — Но плюс ко всему этому, в тебе есть потенциал. Вот именно он мне и нужен.

Она вскочила с кровати и ткнула меня в грудь.

— Вот там вот, внутри, живет тот самый Кир, который мне нужен. Но этот Кир не привык вылезать на свет. Он привык слишком дофига думать и принимать малодушные решения. Мне необходимо было ограничить тебя, закрыть от всех глупостей и заставить сконцентрироваться на том, кем ты можешь стать. Потому что сам по себе ты никогда и не хотел быть героем…

— Почему? — невольно спросил я.

— Потому что ты трус, — честно ответила Юки. — Ты всегда боялся реальной жизни и находил спасение в виртуальных достижениях. Но самое смешное то, что и там ты никак не смог проявиться! Великолепный потенциал в обоих мирах, которые ты удивительным образом похерил, пытаясь балансировать на границе. Как вы там, люди, говорите? Усидеть на двух стульях? Так вот — у тебя не получилось. И ты закрылся от всего. И не журналист, и не профессиональный игрок.

— Дэн сказал, что я на канал устроился, — вспомнил я свой сон и бывшего… тиммейта?

— Ты его обманул! — крикнула Юки. — Ты наплел ему с три короба, а потом тебя замучила совесть и ты хотел все рассказть. Сразу, после того как вернешься домой! Ты хотел связаться с ним, все объяснить и попросить Дэна помочь тебе с работой! В Москве ты решил задержаться буквально на пару дней, прожечь последние деньги, но хотя бы заценить второй день…

— Открытия Эклипса Земли…

Воспоминания снова волной захлестнули меня, унося куда-то прочь. От них было больно, неприятно и как-то горячо в области глаз. Я взглянул на Юки, пытаясь понять, зачем она это сделала.

— Я расскажу, так уж и быть. Но после этого я задам тебе вопрос, Кир. И ответ на него будет очень важен. Обещай мне, что не станешь отвечать необдуманно.

— Обещаю, — прошептал я, чувствуя, как к горлу подступает комок.

Мама. Папа. Я и вас забыл?