Старые обиды и предательство

Глава 13

Ночные визиты к родственникам уже становятся традицией. Не самой лучшей. Если я буду бегать к ним каждый вечер и утро, спать когда? Сонливость накатывала волнами, от которых глаза слипались, рот скалился в зевке, и только сердитое урчание голодного желудка не давало отключиться в машине. В клановый квартал Шон заезжать не стал, высадил меня на окраине, видно опасался, что мое исчезновение уже заметили.

Не заметили! То ли Шон был так хорош, то ли ребята Николаса мало на что были годны. И это при том, что именно сейчас они должны были проявлять наивысшую степень бдительности. О том, что похищение имело место, дядя узнал от меня. Вернее от тети, Брайс засиделся на работе, а я приперся к нему домой, где застал только тетю Айлин. Возможно оно и к лучшему, пока Дядя ответил на звонок, приехал, я успел стряхнуть с одежды грязь, умыться и плотно перекусить кровяными колбасками со специями и соусом из восстанавливающего зелья. Чай, что последовал позже был совершенно обычным, зато крепким, с точно выверенной дозой молока.

Николаса Брайс с собой не брал, и посвящать в новые факты не собирался. В эту историю он вообще никого посвящать не собирался.

- Никому не рассказывай!

Я легко согласился. Ну а что, я уже столько намолчал, что одним секретом больше, одним меньше…

- Что там с оборотнем?

- Поет как соловей.

Я подобрался, изобразил самый живой интерес, но дядя меня обломал.

- Дуй домой и помойся. От тебя попахивает уже. Еще не хватало, на похороны в таком виде припереться.

- А они будут?

- Нет. Общее собрание вместо него. Но ты пока не распространяйся. Возможно, ночь нам еще пару сюрпризов преподнесет. Все, давай, спокойной ночи.

Меня буквально выставили вон, игнорируя любые вопросы. Я добрался домой, проигнорировал вопросы Саймона, принял ванную и отключился. Мог бы и похороны проспать, если бы дядя предусмотрительно не прислал за мной Салли. Примечательно, что она именно на похороны собиралась.

Утренний моцион не занял много времени. Помыт и выбрит я был еще с вечера. Оставалось только закинуть в рот кусок пирога, чашку чая и одеться. Когда же я окончательно проснулся и собрался с мыслями, незамедлительно проверил родник стихий. Сталь плескалась на донышке, а большая часть стихии убежала. К часовне я пошел в поистине похоронном настроении.

К десяти часам там собралась толпа – все, чьи обязанности в клане позволяли присутствовать. Двери в часовню были закрыты, сестры Ферон отсутствовали. Парочку заменил Дональд МакЛал, он строил угрюмую мину, игнорировал вопросы и никого не пускал внутрь. Толпа роптала, строила предположения, но без родителей Роберта на решительные действия не решалась. С моим появлением многие взгляды нашли новую цель, стало немного неуютно, но появление Шона Ферона немного разбавило внимание. Мужчина держался особняком, ни с кем не разговаривал, не нервничал и с каменным лицом игнорировал взгляды жены, что в менее стойком человеке явно прожгли бы пару сквозных дырок.

Салли поддалась общему нервозу и начала строить свои предположения. Но минут через пять, когда броуновское движение в толпе достигло пика, на поляну выехали два Купера и Остин-пикап. Из первого вышли дядя Брайс с Мэттом Фероном. Последний был откровенно зол и не скрывал этого, а дядя надел маску сурового лидера. Из второй машины вылез Роберт, и толпа взорвалась тревожным гулом, словно кто-то палкой по улью треснул. Его мать выскочила следом и тут же вцепилась в локоть сына, словно боялась, что ребенка снова отберут.

- Прошу прощения, - сказал Брайс, - у меня были причины скрывать то, что Роберт выжил.

Вопрос о том, какие именно, прокатился в толпе волной шепота. Но только один человек осмелился его озвучить, Вильям МакЛал – третий конкурент дяди на пост главы. Тогда он отказался от претензий на пост, но в отличие от Шона, не растерял репутацию.

- Не хочешь объяснить?

- Нет, - ответил дядя. – И в советах это обсуждать мы тоже не станем.

- Даже в малом? – уточнил Вильям.

- Даже в малом.

Улей снова загудел. Кто-то был возмущен, кто-то обижен, некоторые не понимали происходящего, а те, кто понимал, не на шутку встревожились.

- Объяснять ничего не буду, - повторил Брайс, - но сделаю распоряжение. С этого момента в клане запрещено ссориться. К любому, затевающему ссору до отмены данного распоряжения относиться крайне подозрительно.

На этот раз голос подала Александара Ферон. Указала на мужа и спросила.

- То есть я теперь этого кобелину и послать нормально не могу?

- Не можешь! – резко ответил Брайс. – Ваши семейные проблемы заботят меня меньше всего!

- Я бы тебе тоже много чего сказать хотела, - прошипела мать Роберта. – За то, что ты нас пережить заставил.

- Пережили – и это главное. Если чьи-то действия или изменения в характере покажутся подозрительными, докладывать Николасу или Дональду, в крайнем случае – мне, но только лично, в Ратуше. Особое внимание уделять чужакам. То же самое со следами, запахами и прочим, что вызовет интерес.

Полклана следопытов с обостренными чувствами – это точно затруднит передвижение чужакам по нашей территории, но что, если это свои? Шон ночью прошел не напрягаясь.

- Чужаки сейчас только у Дункана гостят, - напомнил дед Кинк. Взгляды снова сошлись на мне.

- Вот и имейте в виду, - ответил дядя, - сами они по кварталу ходить не должны. Рядом всегда будет кто-то из наших.

На этом неудавшиеся похороны закончились. Дональд сошел со своего поста на дверях. Пара крепких парней вынесла закрытый гроб, погрузили на пикап и уехали, оставив без ответа вопрос, что же там было. Но что бы ни было, без МакЛили не обошлось. Он попался мне на глаза буквально через несколько секунд после того, как уехал пикап. Часть молодежи облепила МакЛили и пыталась вытянуть из него хоть пару ответов о происходящем. Я решил присоединиться к этой группе, тем более что к Салли пристала пара подружек, которые отказывались верить в то, что она ничего не знает.

Вся толпа разбилась на группы и потянулась обратно в квартал. Маршрут большинства мужчин совершенно точно закончиться в пабе. День и так пропал, время свободное, а строить гипотезы лучше всего за пинтой. МакЛили в паб не собирался, он выглядел так, словно готов был уснуть хоть на газоне, хоть на мостовой. Я пожалел его, не стал пытать, вырвал из хватки дружков, чтобы проводить домой, хотя идея была заманчивой, а он в уязвимом состоянии.

- Отстаньте от человека, болтуны, у него была тяжелая пара дней.

- Ты тоже в этом замешан, Дункан! Колись, что происходит.

- Если бы я знал. Он в этом плане, совсем как дед. Если не положено – значит не положено. А будешь много спрашивать… - Я позволил парням додумать. С учетом того, что дед Грегор умудрялся совмещать пост главы с наставничеством для молодых одаренных, его крутой нрав был знаком всем сокланам моложе тридцати. В общем, парни отстали, пошли искать другой вариант уши погреть.

- Спасибо, - сказал МакЛили.

- Будешь должен. Например, расскажешь, что оборотень поет.

- Он очнулся?

М-да, похоже, паранойя это семейное. Дядя рассказывает всем не больше, чем считает необходимым. При этом я уверен, где-то спрятан дневник с деталями для потомков.

Пока срывались похороны, я проводил Брайана, моими гостями занимался другой МакЛили – Крис. Салли оставила его с ребенком, но это не мешало образцовому папаше нянчить еще троих. На заднем дворе он устроил что-то вроде тренировочного лагеря. Элементалистам Крис мало что мог предложить, сосредоточился на Эйли, устроив ей тренировочные бои с каждым присутствующим. Увлекся, и очень быстро понял, что девушка здесь единственная, кто понимает в чем смысл настоящей драки. Финелла хоть и была яростной фурией, но по лицу не получала, а Саймон никак не мог себя заставить ударить девушку. Вот что-что, а бить всех бреморцев учили на совесть: что колдунов, что перевертышей. Крис знал, о чем говорит и быстро объяснил ребятам, что в настоящей драке нет места жалости, культуре и предубеждениям. Если тренер говорит быть со всей силы – надо так и делать. Те с умным видом покивали и сказали, что понимают. После этого Крис спросил, хотят ли они продолжить, потому что он не собирается их жалеть, получил в ответ пару кивков и приказал Саймону, приложить все усилия, чтобы сломать Финелле нос. Естественно из этого ничего не получилось. Для наглядности Крис сам свернул нос рыжей набок. Саймон возмутился, бросился на защиту и был отправлен в нокаут. Эйли говорила, что Финелла никак не могла поверить в произошедшее. Такой ошарашенной она нашу принцессу еще не видела.

Нос Вспышке оперативно поставили на место, использовали зелья и мазь, так что следов не осталось. Разве что девушка крепко усвоила – такое возможно. А пришедшего в себя Саймона отметелила Эйли. С тремя крепкими братьями-перевертышами она давно научилась не сдерживаться.

Я сначала решил присоединиться ко всеобщему веселью и сбить спесь с зарвавшейся девчонки-перевертыша, но вышло так, что спесь сбили с меня. С нашей первой драки на улицах Фарнелла, Эйли стала лучше махать кулаками и куда лучше владела ногами. Коза там у нее дух или косуля, лягалась она как дикая лошадь. Выбила с меня дух и половину остатков стали в роднике. Я глотнул позора и перешел на медитативные тренировки, чтобы сохранить те остатки стихии, что были в энергоузле. Мне удалось перекрыть течь, но не более. Едва я терял контроль на минуту-другую, сталь уходила. Я продержался до обеда и оставил безнадежное дело.

Салли заметила мое подавленное состояние и задала пару вопросов. Поскольку племяшка вместе с тонким чутьем уязвимостей обладала некоторыми целительскими фокусами, я ей доверился. Меня обследовали, полистали некоторые книги и огорчили.

- Твой родник оборван.

- Что значит оборван? Как вообще родник может быть оборван? Родник может быть пуст, сух, но оборван…?

- Ну, смотри, - она стукнула меня указательным пальцем по лбу. – Каждый третий глаз связан с эфиром. Каждое духовное сердце связано с кровью. Такова их суть. Эти энергоузлы достаточно открыть, чтобы питать тело энергией стихий. Родник – другой, он как личное место силы. Только место силы формируется на пересечении стихиальных потоков, а в роднике это скорее ниточки. После открытия родника он заполняется той магией, с которой связь сильнее, где толще нить канала. Если попадается несколько равносильных каналов, формируется стихия второго порядка: лед, молния, песок. Как видишь, правила те же, что и для места силы. Только там толщина каналов не меняется, а люди свою ниточку могут увеличить. Элементалисты способны увеличить канал едва ли не до размера родника, получая так называемое сродство со стихией. Твои друзья вроде…

- Об этом я знаю. Вернемся к обрывам.

- Это второе отличие. После того, как родник заполняется, неактивные каналы-нити отсыхают и обрываются. По крайней мере, так считает Арчер, - сказала Салли, указав на открытую книгу, и подняла вторую, - как и Чейн.

- Гарри такого не говорил.

- Твой учитель не всезнающ.

- Хорошо, но какое отношение это имеет ко мне? Мой родник вообще не заполняется.

- Я думаю, печать Фэрриша, деформировала твой родник. По сути, она его насильственно открыла и наполнила.

- И за столько лет у меня отсохли все каналы… - Похоже, решение снять печать с этого энергоузла было ошибочным. Надо было сердце разблокировать!

Я сжал кулаки от досады. Столько времени и сил потрачено зря! Салли понял.

- Еще год назад ты регулярно бегал к Камням, и с упорством барана ломал печать, собираясь заниматься тем же ближайшие тридцать-сорок лет, - напомнила она. – Сейчас ты чародей с неплохими перспективами развития, доступом не к одному месту силы, и это тебя огорчает?

Я хмыкнул. А ведь и правда, год назад я не собирался сдаваться, так чего киснуть сейчас? Кроме того, «нити» всего лишь теория одного ученого. Ладно, пускай двух ученых. Но техники заполнения родника магией, зелье, что предлагала тетя, жир от Шеридана – это все ведь не на ровном месте появилось.

- Дункан?

- Задумался.

- О чем?

- О том, что ты моя любимая племянница и, сдаваться рано. Поразвлекай моих, я скоро вернусь.

Я пошел домой, взял жир-подарок и отнес его в алхимическую лабораторию тете Айлин. Она потратила на осмотр около часа: соскребала микрочастицы, растворяла их в жидкостях, кипятила в колбе, делала что-то с накопителями, пока не вынесла вердикт.

- Довольно сильная вещь. С этим жиром я могу приготовить зелье сродства стихии. Или получить более универсальное зелье, но слабее. Проблема в том, что ключевые ингредиенты для обеих вариантов идентичны. Их не так просто достать, сейчас я могу приготовить что-то одно. Берк должен привезти еще через полгода.

- Есть ли смысл ждать? – Кроме «земли» в клане осталось только одно место силы, что я не посетил – «вода» в Гром-лохе. Вода хорошо подходит для лечения, некоторых типов усиления и ослабления, а так же обнаружения. Так ли оно мне надо? Уж чем, а лечебными зельями клан меня обеспечит. На севере, у клана Элфин есть «огонь» и «лед». Отношения у нас нормальные, должны пустить, но это услуга, а за услуги надо платить. Кроме того, «земля» - основа «стали», которую использует Гарри.

- Ждать или нет – решать тебе, - сказал тетя.

- Тогда не будем. По сути, - пришла мне в голову идея, - тип стихии не так важен, как ее наличие. – Так говорил Гарри, но я только сейчас осознал это в полной мере. Вода или кровь, сталь или земля, мой путь, мои заклинания будут другими, не такими как у него. Вот поэтому он и заставлял меня выбрать те, которые пригодятся. Из тех двенадцати, которыми я владел, постоянно использовал только одно. Оно и сейчас было на мне. Я видел, как тетя смотрит мне в спину, когда уходил.

Дома у Салли меня ждал сюрприз.

- Мы идем танцевать! – заявила Финелла.

- Нет, не идем! – ответил я. – В клане черте что творится!

- Я наслышана о ваших интригах, но мне сегодня сломали нос, втоптали в грязь достоинство и Салли уже это пообещала.

Я бросил хмурый взгляд на Салли.

- С этого момента моей любимой племянницей будет Зои.

Танцы проводили в том самом амбаре, где заседал совет. Лавки-трибуны сдвигались, образовывая достаточно места для музыкантов, нескольких десятков танцоров и пары столов с «безалкогольным» пуншем. Напиток оставался таким, пока кто-то втихаря не выливал пару бутылок виски, а это случалось каждый божий раз, несмотря на постоянное присутствие контроля в виде старшего поколения. Я подозреваю, что не сильно то и следили. Благодаря танцам и алкоголю у клана был стабильный приплод. Многим парням приходилось жениться, так толком и не попробовав холостяцкой жизни. Я предупредил девушек, чтобы были осторожней и ни в коем случае не соглашались проехаться в место, откуда открывается чудесный вид. Ночь на дворе, а звезды и с крыльца посмотреть можно.

Мы пришли рано, музыканты еще даже не разогревались, зато девушки уже били копытами. Среди них и кузина Иви, что снова начала строить глазки Саймону. И где носит Логана, когда он так нужен? Впрочем, вниманием баронет обделен не был, многие девушки на него заглядывались.

Первой заиграла скрипка. Стайка девушек, что еще не имела пары, тут же образовала три ряда. Все уперли руки в бедра, выпятили грудь и начали высоко подкидывать юбки коленями, стараясь привлечь внимание противоположного пола.

- Не то, к чему ты привыкла? – спросил я Финеллу.

В клубах Фарнелла танцевали в основном фокстрот и свинг. Я думал деревенские кейли вызовут у нее презрение, а встретил просто детский восторг.

- Это просто замечательно!

- Вперед! – приказала Салли и вытолкнула девушек на танцпол. Они быстро поймали ритм простых движений и привлекли немало взглядов. Парни, как водится, сразу танцевать не лезли, а пунш все еще оставался безалкогольным.

Скрипка быстро смолка, на смену пришла волынка, барабан, флейта… Менялась музыка, танцы, девушки. На танцполе появились предатели мужского рода, что умели танцевать в трезвом состоянии, а нет, это кто-то наконец влил в пунш самогона. Но танцующие парни у нас были. Точно знаю.

Салли и меня вытащила на площадку, откружив одну мелодию. Ей, как женщине замужней, к выбору партнера приходилось подходить ответственно, а Крис снова остался с ребенком. Я старался поглядывать на гостей, ожидая проблем, слишком популярны они были у противоположного пола, и не заметил, как одна неприятность подкралась со спины.

Женский голос деликатно покашлял. Я обернулся.

- Привет, Дункан, - сказала Бетти МакЛал, моя первая любовь и почти разбитое сердце в одном флаконе.

- Привет, Бетти. Как там Джон? – невольно вырвалось у меня.

- Мы расстались.