Старые обиды и предательство

Глава 14

Бетти была красавицей, если говорить, как подобает джентльмену: высокая, длинноногая, стройная, тонкая, черноволосая, с милым личиком и бесятами в карих глазах под длинными ресницами. А если говорить, как джентльмену не пристало, у Бетти была шикарная задница и упругие груди. Не то, чтобы у меня был большой опыт в этом вопросе, но из тех, что удалось пощупать – самые упругие. А еще Бетти ассоциировалась с постельными утехами, которых у меня не было… Да собственно с того времени, как она меня бросила – и не было.

Проклятье! Не сейчас, не сейчас!

Самообладание дало трещину, и я почувствовал, как загораюсь желанием.

- Сам как, нашел кого-то? – лукаво спросила Бетти, бросив взгляд на танцпол, где развлекались Эйли с Финеллой. – Рыжая или брюнетка?

- Просто друзья.

- Ага, да, я так и поверила.

- Серьезно. – И почему я оправдываюсь? Так, стоп, опять пляшу под ее дудку. Ничего меня жизнь не учит.

- Пригласишь девушку на танец?

С удовольствием! И на танец, и на то, что стоит за этими словами! А потом все пойдет по… по новой. Была у Бетти одна черта, что мне сильно не нравилась: она гналась за статусом. Колдунья из нее получилась бы отличная, но духовное сердце не поддалось годам медитации, а для неодаренной девчонки вариантов было не так много. Замужество – один из них. Мне едва исполнилось семнадцать, а она уже выбрала имена будущим детям. И вот мне восемнадцать, но я все еще не готов для брака. И в ближайшие лет пять не буду. В этом вопросе я ровняюсь на Берка. Ему уже двадцать три, но парень путешествует и не задумывается о семье.

- Думаю, не стоит, - выдавил я вопреки возмущенному либидо. – Ты должна помнить, какой из меня танцор.

Ответить Бетти не успела, в наш разговор вмешалось новое тело.

- Ты че к моей девушке пристал, урод? – Джон Кинк, прямой потомок деда Кинка, был пьян как свинья: качающаяся стойка, исподлобья взгляд налитых кровью глаз, и тяжелый аромат ржаного самогона. Пуншем он явно не ограничился.

- Джонни, отвали! – резко отшила его Бетти.

- Я не претендую на твою девушку, Кинк, - миролюбиво сказал я и даже руки поднял. – Мы просто разговаривали.

Джон не поверил, а возможно это уже не имело значения, и попытался толкнуть меня. Я легко уклонился, а он наоборот, запутался в своих ногах и повалился на пол, откуда и продолжил сыпать руганью в мой адрес.

- Ничтожество! – прошипела Бетти.

Мне это сильно не понравилось, в определенной мере я его понимал. Свою дозу слез и соплей после расставания я спрятал от всех, разве что Логан был в курсе. Где его, кстати, черти носят?

Я подхватил Джона подмышки и попытался поставить на ноги, но он вырвался с криком, - Убери свои лапы! – и снова оказался на полу. Мы быстро собрали на себе множество взглядов и небольшую толпу, так что старшее поколение решило вмешаться.

- Что здесь происходит? – спросил Альберт Логг, протиснувшись сквозь народ.

- Он уводит мою девушку! – заявил Джон, не поднимаясь, и уличительно ткнул в меня указательным пальцем.

Я повторил свой жест с поднятыми руками.

- Даже не собирался.

- Кинкейд, как-то тебя много в последнее время, - сказал Логг.

- В этот раз, по крайней мере, в убийстве не обвиняют, - пошутил кто-то.

- А, обычное дело, - подтвердил Саймон, что тоже прибежал на ссору. – В Фарнелле нам из-за него уже один клуб посещать запретили.

- Напомнить, кто ту драку устроил? – спросил я. Ну что за язык у человека!

Финелла быстро выписала Саймону подзатыльник и немного исправила ситуацию.

- В «Слезу» нас из-за тебя не пускают.

- И если бы не Дункан, - добавила Эйли, - тот колдун тебя бы по полу тонким слоем размазал.

- Альберт, - сказал я, - да ты посмотри на него!

Джон, наконец, поднялся на ноги и отряхнулся. Альберт схватил его за воротник и утащил из амбара под команду.

- Домой, пьянь!

Народ начал расползаться. Рядом остались только друзья и еще несколько человек: Салли, парни с которыми танцевали девушки, а вот Саймон пару потерял.

- Не представишь нас? – спросила Эйли, посматривая на Бетти оценивающим взглядом.

- Бетти МакЛал, мои друзья: Эйли Шеридан, Финелла Флауэр, Саймон Кеттл. – На титулах я решил внимание не заострять. Не на приеме ведь. Да и был он, по сути, только у баронета. Обойдется.

- Так из-за чего переполох? – уточнила Эйли.

Ее просветил кавалер, Чарли Кинкейд, вообще никакой не кузен, наша с ним родственная связь затерялась в веках, только фамилия осталась.

- Джон решил, что Бетти возвращается к Дункану.

- Да-а? – протянула Эйли и посмотрела на меня. – Ты нам такого не рассказывал.

- Дункан у нас джентльмен, - сказала Бетти, и сложила руки под грудью, от чего та поднялась еще выше. – Попусту болтать не станет, а секреты рассказывает только самым близким людям. Видно вы с ним не настолько близки.

- Я бы так не сказал, - вмешался Саймон с гадкой ухмылочкой. – Особенно после дня рождения, когда…

Финелла резко и безжалостно наступила каблуком на носок его туфли. Баронет взвыл и показал мастер-класс в прыжках на одной ноге. До уровня Эйли не дотянул, но где-то близко.

- Ты мне пальцы переломала, дура!

- Я тебя неоднократно предупреждала не болтать лишнего. И не виновата, что до тебя только так доходит.

- А мне вот прямо интересно стало, что же там такое было на твой день рождения? – поинтересовалась Бетти и, сделав большие глаза, обернулась ко мне.

- Много чего, - ответил я. – Барбекю, клуб, бар…

Я выдержал взгляд, удержал каменное выражение лица, хоть при вспоминании борделя сердце и застучало быстрее. Эйли так не сумела, залилась румянцем.

- Вижу, действительно много… - повторила Бетти. Поняла, что больше я ничего не скажу, и в последний раз забросила удочку. – Смотрю, в Фарнелле было весело, надо будет как-то заглянуть.

Я не ответил. Мне там только таких гостей не хватало. Бетти выдержала паузу и изобразила улыбку.

- Была рада поболтать, Дункан, как-нибудь повторим. Не кисни, повеселись немного, - сказала она и направилась на танцпол.

Чарли пригласил Эйли продолжить, но она, все еще краснея, отказалась. Салли быстро взяла девушек под локти и повела на улицу «дышать». Сбоку на плечо бесцеремонно навалился Саймон. Используя меня как опору, он освободил ушибленную ногу от туфли и стал прощупывать пальцы.

- Не, ну ты видел?! Зараза! Хм… Кажись не сломала.

- Очень жаль! – признался я.

- Ну а сейчас что не так? Пускай парни не в курсе, но мы-то знаем, что она в тебя втрескалась. Ты ее первый…

Я резко обернулся, от чего рука баронета слетела с моего плеча, ему пришлось поставить больную ногу на пол, что привело к новой серии подпрыгиваний и ругани.

- Да герой ты, мать твою, герой! Ее первый герой еще с той охоты в трущобах.

- Ты откуда знаешь?

- Так на день рождения в баре вспоминали. – Кеттл снова ухватил меня за плечо и стал натягивать туфлю обратно.

- Что за охота такая? – поинтересовались Чарли и сотоварищи.

- Вампир там шалил, Дункан его поймал.

- Хватит этих историй! – настоял я.

- Да разве ж это история? Вот как мы из вампирских казематов выбирались, вот это история!

- Саймон!

- Клан должен знать своих героев! Дело было так…

- Я не шучу!

- Друг! – Саймон обнял меня за плечи, обернул, вытащил из кармана клочок бумаги и передал мне.

«Так надо», - и подпись – «Брайс».

- Я знаю, о чем молчать, - заверил меня Кеттл.

Я закатал глаза, посоветовал парням верить рассказу не больше, чем армейскому вербовщику и его бесплатной выпивке. Сам слушать не стал, слишком большая нагрузка на мои нервы. Пожалуй, мне тоже нужен свежий воздух.

Я вышел на улицу и быстро нашел девушек. Группа парней курила рядом, но хмурого взгляда племянницы хватало, чтобы держать их на расстоянии. Хотел ли я подойти? Уже и не знаю. О чувствах Эйли мне еще дядя намекал. Я тогда подумал, он шутит, поэтому и не обращал на девушку внимания, а потом снова вампиры, учеба, прочие проблемы. И вот сейчас Бетти доказала, что вопрос интимного общения стоит остро. Только Эйли – не Бетти, она настоящая леди, да еще и талантливый перевертыш… умеет обращаться с тесаком… А мне сейчас не леди нужна. Совсем не леди. Даже та рыжая из борделя в Пабсете сойдет. Хотя Саймон должен знать заведения получше, вот только не спросишь ведь без риска что растреплет или шантажировать начнет.

Может Бетти навестить?

Да ну их, такие мысли, потом проблем не оберешься. Хорошо парням, что совестью не маются: гуляет с одной, спит с другой, а я так не смогу. Если обозначу отношения, придется терпеть и, возможно, терпеть долго.

Я все же подошел к девушкам, было бы неприлично просто стоять и пялиться на них, но стоять рядом и молчать было неловко. Еще хуже стало, когда мы вернулись в амбар. Неладное мы почувствовали, когда один из курильщиков позвал друзей, чтобы не пропустить веселье. Саймон собрал огромную толпу, проклятье, он собрал всех, даже музыкантов, что ради него прекратили играть.

- И тут Дункан говорит… Я напомню, он в одних ботинках, остальная одежда к чертям развалилась. Говорит: «Снимай пиджак и рубашку».

Зал поглотил дружный гогот, а Саймон довольно продолжил.

- Я даже немножко испугался, если честно, но он убедил меня, это чтобы срам прикрыть. Он повязал их как килт, наделал гранат из камней и накопителей и мы пошли спасать детей.

- Ты события не перескакивай, - вмешался я. – Помнится, еще операция по извлечению осколка была.

- Ну, это не так важно.

- Зато весело. Баронет Кеттл поймал каменный осколок задницей, и все время придерживал рану рукой, - зал снова взорвался хохотом. – Пришлось вырезать. О, а о том, что он спал с хозяйкой гнезда, не упоминал?

Последнее заявление произвело двоякое впечатление на молодежь: кто-то восхитился смелостью, кто-то глупостью, а часть и вовсе не поверила. Саймон пытался отрицать, но девушки в один голос подтвердили. Тогда он сказал, что и о них имеет что сказать. Финелла зажгла на руке фаербол, а Эйли глаза, да еще и тесак из складок юбки вытащила, и Саймон предпочел продолжить историю обо мне. Рассказал он ее полностью и надо признаться, выставил меня героем. Наверное, об этом его дядя и просил, интересно, что взамен обещал.

Непонятно, чем бы закончилась ночь, потому что Саймон внезапно для парней стал своим в доску, а за некоторые подробности, народ был готов поить его до утра. Например, даже тех, кто это осуждал, интересовало какой он, секс с более чем трехсотлетней вампиршей. Так что во избежание продолжительной, со всеми вытекающими пьянки, надзиратели из старшего поколения лично доставили нас домой.

- Что дядя обещал?

- Тридцать раз показать «хлопок».

«Хлопок» был довольно сложным заклинанием быстрого перемещения на коротких расстояниях. Фигура заклинателя окутывалась сетью тонких электрических разрядов, а следующий шаг молниеносно переносил его в другое место по прямой без препятствий. Иногда этого было достаточно, чтобы поставить в битве точку. По крайней мере, Валентайну хватило одного такого «хлопка». Не думаю, что Саймон сумеет освоить его после тридцати просмотров, но польза все же будет. Элементалисты ведь понимают магию немного иначе, чем колдуны и чародеи.

Следующее утро я собирался начать в обед, но у дяди были другие планы и меня снова подняли до восхода. Брайс подкатил до моего дома на пикапе, тихо обошел сигналку, поднялся на второй этаж и растолкал. Я сначала не поверил, что Брайс настоящий, достал из-под подушки пистолет, но он его быстро отобрал, всучил в руки горшочек рагу от тети Айлин и дал пять минут на то, чтобы уничтожить. Через десять я уже был одет в рабочий комбинезон и резиновые фермерские сапоги.

- Едешь к Шону, - сказал дядя, – потом на место захоронения. Выкапываете труп вампира, грузите в ящик и обратно в лабораторию.

- А где он живет?

- Дональд стрит пятьдесят девять.

- Район? – переспросил я. Авок все же не деревенька, а я не таксист, чтобы все улицы помнить.

- Вогельтаун.

- Почему я?

- Ты хотел участвовать – вот.

Больше было похоже на то, что другие посвященные в проблему бойцы были заняты. Дядя темнил, а работа была черновой и большой квалификации не требовала.

- Ну, спасибо, - сказал я.

- Не задерживайся. У нас сегодня еще общие учения.

Я навострил уши. Общие учения устраивали регулярно, примерно раз в год, чтобы каждый член клана знал свою роль, подчинялся старшему, не мешал и вообще, не расслаблялся. Но в этот раз причина была другой, что-то затевалось, я печенкой чуял.

Перед выходом из дома я уже привычно активировал заклинание заднего вида, и только после этого шагнул за порог. Ситуацию за спиной я просматривал постоянно. Это вошло в привычку и больше не вызывало головных болей. Всего-то раз или два в пару минут, не оборачиваясь бросить короткий взгляд назад. Заднее стекло пикапа этому способствовало, и смотреть заклинанием было куда удобнее зеркал. Едва выехал за границу района, за мной нагло увязался кэб, слишком нагло, чтобы это было слежкой. В ранний час улицы были пусты: только молочники, почтальоны и прочая доставка. Я на всякий случай заложил четыре поворота один за одним, кэб исчез на третьем. Я сделал еще кольцо, никого не заметил и двинул в Вогельтаун.

Не смотря на проблемы семейные, денежных Ферон не испытывал: аккуратный кирпичный домик на два этажа, газон, зеленее чем у соседей – явно подпитан магией. На крыльце перевязанная бечевкой газета и пара бутылок молока. Я не успел еще затормозить, Шон, в таком же комбинезоне, с походной сумкой через плечо, вышел из дома и тихо прикрыл дверь, заперев ее на ключ. Садиться на пассажирское сиденье он не стал, согнал меня с места водителя, а я и не сопротивлялся, все лучше, чем ждать команды на каждом повороте.

Шон сделал небольшую петлю по кварталу и вернулся на ту же дорогу, которой я приехал. Навстречу нам выехало такси. Мы спокойно разминулись, но я не сдержался.

- Как много кэбов шныряет по Авоку в столь раннее время?

- Полседьмого, - сказал Шон. – Самое время для кэбов, скоро от них будет не протолкнутся. Ты должен был приехать раньше.

- Мне показалось, за мной увязался кэб.

Шон ударил по тормозам и резко обернулся ко мне.

- Показалось или увязался?!

- Не знаю, он исчез после трех поворотов.

- Мы никуда не едем! – заявил Шон и повернул машину обратно.

- В смысле никуда не едем?!

- Я должен быть уверен, что ты не привел слежку к моему дому, к Шерон и ребенку! Вампиры – это одно, оборотни – намного импульсивнее. Если увидят жертву – могут не устоять.

- Значит тот, которого на вокзале брали, не был единственным?

- Спроси у дяди, - отмахнулся Ферон.

- Стой, притормози. У твоего дома такси не было, это я гарантирую. Как ты в машину садился никто не видел. Рассмотреть водителя на ходу – та еще задачка. Я вот кэбмена не рассмотрел, а у меня зрение не хуже чем у многих перевертышей, полжизни зелья глотал, ты знаешь. Едем в центр, находим полицейскую будку, звоним Брайсу, чтобы приглядел за твоей ненаглядной. Все лучше, чем возвращаться, если слежка действительно была.

Я уговорил Шона. Он поддал газу, и через пять минут я уже звонил дяде с красной будки, а потом мы летели на пастбища за городом, словно за нами погоня. Лопаты с ящиком для трупа едва не выскочили из кузова на кочках. Могилу Ферон раскопал сам, орудуя лопатой как проклятый, и никаких споров о том, кто займется грязным делом. Моя помощь понадобилась, только когда он добрался до тела. У меня под сиденьем были веревки, две пары длинных прорезиненных перчаток и бутылка зелья, превращающего любой запах в ароматы соснового леса, а в ящике большой кусок брезента, в который мы замотали тело, до того, как начали вытаскивать, а то, боюсь, целиком у нас не получилось бы. Запахами занимался в основном я, Шон слишком спешил домой.