Старые обиды и предательство

Глава 15

Дядя Брайс был крайне недоволен, и это отражалось на подчиненных, бегали как наскипидаренные. Меня тоже зацепило, получил выволочку за тот звонок. Проигнорировать опасность Брайс не мог и отправил к любовнице Ферона пару ребят, у которых была другая работа. Парни время промотали, опасности не обнаружили, а мне досталось на орехи. Вывалив на меня накопленные эмоции, дядя велел брать гостей, удочки и мотать на Гром-лох, чтобы он меня дома до самой ночи не видел, потому, что ни у кого времени играться со мной не будет. Вся семья участвовала в большом клановом учении, даже неодаренные. Салли ради него ребенка в ясли сдала, на попечение Элли, средней дочери дяди Гордона, потому, что старшая тоже участвовала в качестве сестры милосердия, тренировала навыки первой помощи. Район временно превратился в военный лагерь. Туда-сюда сновали машины, ходили мужчины и женщины с оружием, полными сумками зелья, старшие инструкторы гоняли молодежь и только я был не при деле.

Саймон Кеттл наблюдал за суетой с крыльца моего дома, прислонившись к деревянной колонне и попивая утренний чай.

- Почему мы не участвуем? – спросил он.

- Потому, что вам это не надо. У каждого в клане есть своя роль, отряд и командир, свой участок ответственности на случай непредвиденной ситуации. Механизм работает слаженно, вы для него лишние винтики.

- Как и ты? Или это из-за нас?

- Скорее первое, - признал я. – Ближайшие годы я проведу в Фарнелле, и клан не сможет рассчитывать на меня в этом деле.

Саймон кивнул, принимая ответ, сделал глоток и замечание.

- Но другие дела для клана ты делаешь. Весьма вонючие. Или гнильем по собственной инициативе измазался?

Я потянул носом воздух. Нюх еще полностью не вернулся, а в использовании зелья нейтрализации запахов я, видать, проявил небрежность.

- Полезным можно быть по-разному, - ответил я нейтрально и вошел в дом, пока баронет не начал задавать другие вопросы. Едва не споткнулся о два собранных к походу рюкзака. Рядом стоял набор удочек. Отсутствие нюха сыграло со мной шутку, я не услышал запаха, но звук шипящей сковородки привлек мое внимание к кухне. Саймон мог бы и предупредить о гостях.

- Привет, - сказал я девушкам.

Эйли в переднике поверх походной одежды Салли пекла блины, а Финелла со скучающим видом крутила тарелку с готовой продукцией на столе.

- Я не хочу на рыбалку! – заявила Вспышка. – Опять полдня трястись черт-знает куда, без особого толку.

- Ты не хочешь, потому, - сказала Эйли, - что это место силы воды, которая тебе мало что может дать.

- Против места силы я ничего не имею! Но рыбалка!? Кто вообще может испытывать наслаждение от ловли мерзких, склизких, дурно пахнущих тварей? Хотя, ты можешь, - уколола меня Вспышка. - От тебя уже несет падалью.

- И от тебя будет! – пообещал я.

- Извини! Просто мы из дня в день мотаемся по лесах, а рядом город, в котором так и не были! Я понимаю, тренировки это хорошо, это здорово, но мне их и дома хватает. Сегодня хочу в Авок!

Саймон закончил чаепитие на крыльце и присоединился к разговору. Я понадеялся, что ему рыбалка нравится, и он меня поддержит, поэтому надавил на Финеллу.

- Лес и тренировки, говоришь? О вчерашних танцах уже забыла?

- Нет, твою бывшую запомнила. Фигуристая сучка.

Саймон вскинул бровь и то ли возразил, то ли согласился.

- Симпатичная леди.

- Твои сомнительные вкусы мы знаем, - фыркнула Финелла, намекая на то, с какими девушками он обычно водится.

- Ты тоже в моем вкусе, - невозмутимо заявил баронет.

- Соглашусь, - подтвердил я, - вкусы сомнительные.

Пришлось уворачиваться от блина, хорошо, что фаерболом не швырнула.

- Приличные леди едой не бросаются, - уколол я.

- Ага, - подтвердила Вспышка, - и по лесам не шляются. Они гуляют в парках, ходят по магазинам, обедают в кафе. Господи, неужели у вас в городе нет театров и кино?

- Как насчет джентльменских клубов? – неожиданно подключился Саймон. – Футбол, крикет, теннис…

- В ваши клубы девушек не пускают! – возмутилась Эйли.

- Это заблуждение, - возразил Саймон. – В мужских клубах всегда полно девушек. – Финелла зажгла на руке фаербол и Саймон быстро исправился. – Но настоящим леди там занятий мало. Я о том, что мы с Дунканом можем подождать в одном из таких мест, пока вы будете по магазинам гулять.

- Ты тоже против рыбалки? – спросил я баронета.

- В последний раз поймал себя крючком за ухо.

- Трезвым?

- А бывают трезвые рыбаки?

- Представь себе.

- В другой раз. Я бы присоединился к вашим учениям, в противном случае я за Авок, но против магазинов. Как насчет ипподрома?

- От ипподрома в Авоке одно название.

- Но ставки там делают?

- Я против ипподрома, - тут же заявила Финелла.

- Мы так не договоримся, - сказала Эйли, выключила плиту и поставила на стол вторую тарелку со стопкой блинчиков. – Я не против рыбалки, я не против кино. Успеем и то, и другое?

- Да без проблем! – приободрился я. – Выезжаем через полчаса, в семь дома, к восьмичасовому сеансу успеваем.

- Ах! – горестно вздохнула Финелла и уронила голову на стол. – Предательница! – прорычала она, не поднимая головы.

Через полчаса мы не выехали. Пока позавтракали, пока я ополоснулся в ванне с нейтрализатором запахов, прошел почти час, еще минут двадцать загружались в Купер и пять минут яростно ссорились, кто где сидит. Выехали, протащились по лесной дороге полчаса и заглохли. Был бы здесь Кастет, он бы пальцами разобрал колымагу по винтику, собрал обратно и поехал бы дальше, а мы с Саймоном тупо откинули капот, потаращились на мотор, подергали за трубки и попытались завести почти новую колымагу рукояткой «кривого стартера». Поочередно крутили минут десять и начали толкать. С толчка зараза завелась, но на рыбалку мы уже не поехали, вернулись домой, переоделись и вызвали такси к вратам кланового района, потому что толкать Купер снова никакого желания не было. Вот таким странным образом желание Финеллы сбылось.

Мы заглянули в неплохой ресторанчик, в котором я еще с дедом бывал, отведали их фирменный пудинг из говядины и бычьих почек в тесте с овощами и соусом. За несколько минут до подачи в отверстие в верхней части пудинга заливали мясной бульон. Я вспомнил о церисах в парке, и мы больше часа наслаждались видом и нежным запахом покрытых розовыми цветами деревьев. Особенностью церисов было раннее цветение и то, что цветы могли расти прямо на стволах. После парка были магазины. Нам с Саймоном отвертеться не удалось, но мы попытались отомстить, затянув девушек в магазины оружейные. Если бы девушки были нормальными, это возможно и сработало бы, а так еле оторвали от холодного. Эйли прикипела к кавалерийской сабле, едва отговорили от покупки, а Финелла все же потратилась на стилет с серебряной гравировкой.

В магазинах неплохо нагуляли аппетит, выпили чаю в кондитерской и перекусили пирогом с ревенем и патокой. Этот день даже начал мне нравится, тем более что дальше девушки выбрали экскурсию по городу в карете. Извозчик напомнил мне места, о существовании которых я забыл напрочь. Я не о памятниках местных знаменитостей, там половина личностей из клана была, а о кукольном театре, филармонии и Долине роз, где запускали воздушных змеев, и можно было прокатиться на воздушном шаре. От шара девушки были в восторге, но небо затянуло тучами и на город опускались ранние сумерки. Поразмыслив немного, и спросив совета у столь компетентного гида, как наш кэбмен, мы решили скоротать часок в ближайшей к театру кондитерской и пойти на вечерний сеанс новой комедии «Миллионерша». Девушки что-то слышали об этой постановке, согласились легко.

Городской театр находился ближе к центру, а мы были на южной окраине, возле долины, такси менять не стали, хоть скорость конного экипажа и оставляла желать лучшего, комфорт в карете был на высоте. Я рассмотрел печать сбора тепла на потолке, да и сиденья грели. Извозчик честно заслужил свои фунты и щедрые чаевые.

Мы проехали два десятка кварталов, отметили смену современной архитектуры на более классическую, когда мимо пронеслись два грузовика с брезентовыми тентами над кузовом. Задняя стенка тента была свернута под потолком, так что я легко заметил людей с оружием в руках и даже успел рассмотреть знакомое лицо. Еще бы я Логана не узнал!

Саймон тоже обратил внимание.

- Учения и в городе проходят?

Нет, чтоб его. В городе учения не проводят!

- Уважаемый, - обратился я к извозчику, - езжайте за грузовиками!

- Боюсь, молодой сэр, лошадки не поспеют.

- Стой! – скомандовал я, заметив автокэб, что выруливал из-за угла.

Не дожидаясь исполнения команды, я выскочил на дорогу, прямо перед ним и раскинул руки в стороны. Кэб взвизгнул тормозами, а кэбмен глоткой. С дороги мне все же пришлось убраться, тормозной путь автомобиля заканчивался в метре за тем местом, где стоял я. Дверца открылась, красная от злости рожа гневно выкрикнула. – Куда прешь, идиот!? – Кэбмен поднял сжатые кулаки, но я проскочил мимо, открыл дверцу и нырнул в такси.

- Пятерка, если грузовики догонишь.

- Какая нахрен пятерка!? Ты чуть…

- Десятка!

- Сделаем, - отозвался водитель, усаживаясь за руль, но тронуться не успел, Саймон перескочил капот, скользнув по нему задом, и уселся на сиденье рядом, Финелла рванула мою дверцу и нагло потеснила меня.

- А расплатиться!? – закричал извозчик. – Эйли сунула ему что-то в руку, а потом грандиозным прыжком с подножки кучера перемахнула автомобиль и плюхнулась на сиденье рядом со мной.

Кэб взвизгнул покрышками, вильнул по встречной полосе и быстро стал набирать опасную для города скорость.

- Кто-то видел, куда свернули ваши грузовики? – поинтересовался водитель и тут же предупредил. – Десятка моя даже если не догоним, иначе торможу прямо здесь.

- Вон тот поворот, - сказал Саймон. – Налево.

Нам хватило времени выскочить за угол и увидеть зад второго грузовика. Дальше водитель быстро сориентировался сам и почти нагнал их, но машины разделились. Первая поехала прямо, а вторая свернула направо.

- За которой?

Я прикинул, в которой видел Логана.

- Поворачивай.

Кэбмен быстро нагнал грузовик, увидел вооруженных людей и задал закономерный вопрос.

- Это кто такие? – стоп, я знаю того парня, он из клана.

- Я тоже из клана! – быстро ответил я, перегнулся через сиденье и сунул ему десятку в нагрудный карман пиджака.

- Парень, мне не нужны неприятности, - сказал он.

- Просто довези нас до места, где они остановятся.

Грузовик остановился на северо-западе старого города. Лет сто назад там были лачуги бедняков, не представляющие культурной ценности, а сейчас были съемные квартиры для рабочего класса. Клановые бойцы высыпали грузовика и разбежались по дороге как горох по столу. Все парни были молодыми, я не увидел никого из тех, кто обладал значимой силой и авторитетом, кроме Логана и Лесли Бейли, они же руководили парнями, прикрикивая и указывая где занять позиции. Из грузовика появились мобильные заграждения из досок, дорожные знаки объезда. Один из парней по указанию Лесли направился к кэбу.

- Надеюсь, ты действительно из клана, - сказал кэбмен.

- Все в порядке, - ответил я – Девочки, выпустите меня.

Три дверцы открылись одновременно. Сначала кэб покинули гости, и только потом я.

- Дункан? – удивился Вернон Бойли. – Ты в какой группе?

Таксист не стал дожидаться конца разговора, просто откатил кэб, развернулся и уехал.

- Боюсь, ни в какой. Логан, - позвал я.

Братец выругался под нос и подошел, отправив Вернона занять место у стены.

- Вот как у тебя получается? – спросил Логан.

- Я бы ответил, если бы знал, о чем речь.

- А если я прикажу тебе вернуться домой?

Я сложил руки на груди и скептически наклонил голову.

- Гости не должны пострадать, сам понимаешь, - добавил брат.

Я посмотрел дальше по улице и только благодаря измененному зрению увидел еще пару мужчин постарше из клана. У них оружия на виду не было, но в круг сильнейших одаренных они не входили. Значит, есть еще один круг, масштабная операция получается, а готовили ее всего ничего. Полдня отработали слаживание команд и сразу в поле. Чует моя печенка, это связано с тем, что пленный оборотень напел.

- Старшие там? – спросил я, кивнув на улицу.

Логан ответил аналогичным кивком.

- Пули серебряные?

Логан снова кивнул.

- Проклятье, брат! Могли бы и предупредить!

- Дядя боялся, что ты в самый ад полезешь.

Саймон противно захихикал и выдал одну из своих тупых шуточек.

- Нет, сэр, Дункан в ад не лезет. Ад покорно приходит к нему!

- Остряк! – ругнулся я. – Уходим, нечего здесь делать!

- Ты серьезно? – удивилась Финелла.

- Могу позвонить Джеймсу, попросить, чтобы забрал. Лес тебе все равно не нравится.

- Да я просто спросила! – неожиданно сдалась Финелла и даже лапки кверху подняла. – Мы могли бы постоять в сторонке, понаблюдать…

- Едем в театр! – рявкнул я, и девушка сдалась. Мне и самому хотелось постоять, да не в сторонке, а во второй линии. В первой действительно делать нечего, но раз Брайс так рассудил, я подчинюсь. От моего гонора никому лучше не будет, только репутацию дяде подорву. Какой он глава, если с собственным племянником справиться не может? Тут я его понимаю, но, проклятье, как же обидно!

Я просто развернулся и быстрым шагом направился прочь от заграждения. Прошагал, наверное, квартал, пока Саймон резко не схватил меня за воротник, притормозив аккурат у припаркованного на тротуаре кэба. Водителя внутри не было.

- Я не знаю где в этом городе театр, - сказал Саймон, - но сомневаюсь, что близко.

Он открыл заднюю дверцу и сделал приглашающий жест, без дурацкой ухмылки и подколов. Раз уж Кеттл проявил благоразумие, то и мне стоит.

- Давай хоть водителя дождемся. – Я оглянулся, осмотрелся и зацепился взглядом за молодого человека в красной телефонной будке на противоположной стороне улицы. На нем был только легкий пиджак, так по улице не ходят. – А вон, наверное, и он, - сказал я.

Молодой человек что- то яростно объяснял в трубку, все время поглядывая на заслон бреморцев. Я вспомнил утро, кэб, что мелькал в зеркале и насторожился.

- Эйли, о чем он говорит!?

Перевертыш удивилась, но прикрыла одно ухо рукой и трансформировала его в полузвериную форму.

- Джон, я не слепой… Говорю, что вижу, они точно пришли за нами!

Я резко присел за кэбом, достал блокнот, бросил на себя пару точность-ускорение. В блокноте эти заклинания были записаны по два раза и второй комплект я подарил Саймону, а девушкам выдал аналогичные зелья. Один из бульдогов дал Эйли, а сам вытащил из кобуры ФН.

Когда я поднялся, человек закончил разговор и возвращался к машине, но четыре пары настороженных глаз у кэба остановили его посреди дорожного полотна. Он замер. Проезжающий мимо Остин выдал злой гудок клаксона, на столь беспечное поведение и вильнул в сторону, объезжая препятствие. Следующий за ним Купер сразу изменил курс с упреждением, отъехал на десяток метров, когда незнакомец резко обернулся и рванул следом. Я выстрелил, промахнулся, мимо прошли молния Кеттла и огненный луч Финеллы. Эйли стрелять не стала.

Фигура мужчины, сгорбилась, руки вытянулись, но это не помешало ему моментально развить приличную скорость на всех четырех конечностях. Я сумел выпустить еще две пули, пока это не стало слишком опасно для водителя. Метрах в трех от Купера оборотень прыгнул, когтистые лапы пробили металл крыши, а ноги высадили заднее стекло. Водитель запаниковал, машину повело, а через мгновение хозяин вывалился из открытой дверцы, Купер выровнялся и взревел мотором.

- Ключи на месте! – крикнула Эйли.

Мы с Саймоном столкнулись плечами, пытаясь занять место водителя. Я оказался настойчивей, а ему пришлось снова перепрыгивать капот. Пока я заводил колымагу, погрузились и девочки, кэб взревел мотором и рванул по свежему следу.

Позади меня кто-то из бреморцев верно оценил ситуацию и запустил в небо сигнальную ракету. К ней едва ли не сразу присоединились три подружки. Наш клиент удирал, но облава на его друзей началась.