Старые обиды и предательство

Глава 21

- Ты как себя чувствуешь? – спросил дед Патрик, освободившись из каменной ловушки.

Я сильно пожалел, что мы не перебрали накопители до того, как я занялся медитацией. Вот еще один пример того, как не стоит откладывать простые задания на потом. Серые, твердые пятна на руках стали разрастаться, на лбу выступила испарина, стало жарко. Минутное облегчение, что я получил, освободившись из каменного плена, быстро сменилось усталостью. Не скажу, что движения давались с трудом, но и легкости я не чувствовал.

- Плохо, - признался я, – через секунду после того, как жар в теле сменился ознобом. – Похоже, отравление «землей».

- Домой! – приказал старик.

Он подхватил сумку с накопителями, забросил ее на плечо, не став разбирать, что там зарядилось, а что нет. Тратить время на перебирание или раскладывание, Кинк не хотел, а оставлять ее на поляне, даже пускай слегка в стороне было чревато, тем, что место силы поглотит всю сумку. Столько лакомства в одном месте.

- Может я понесу, - предложил я старику. Все-таки, сумка, это только название, на деле же там было добрых полмешка полудрагоценных булыжников. Немалый вес для пожилого человека, пускай и перевертыша.

- Никто не понесет, – ответил старик. – Мы просто оттащим ее в сторону.

Он действительно оставил сумку, прислонив ее к стволу первой покрученной сосны, что была толще его лодыжки.

Дорога давалась неожиданно тяжело. Если по пути к месту силы я придерживал шаг, чтобы не нагружать старика, то сейчас едва поспевал переставлять окаменевшие ноги. Все время хотелось прилечь. Подушка из сухих сосновых иголок в данный момент казалась мне самой мягкой и желанной постелью. Пятна на левой руке разрослись и начали сливаться. Мизинец и безымянный посерели полностью, затвердели и почти перестали сгибаться. Правая рука держалась лучше, но и на ней пошли превращения. А ведь это только начало пути!

Каменная пробка в левой ноздре двигалась при каждом вдохе и выдохе, медленно натирая слизистую. Я вспотел, рубашка промокла насквозь, а во рту, наоборот, пересохло. Походную фляжку я осушил, не сделав и километра вниз по тропе. По крайней мере, мы покинули место силы, и каменная болезнь на моей коже утратила внешнюю подпитку, рост пятен значительно замедлился. Впрочем, я тоже особой скорости не проявлял, пришло время признаться, что дела мои плохи, если так пойдет и дальше, домой я не дотяну, поэтому без зазрения совести я бросил рюкзак и свалился на землю.

Старик с тревогой бросился на помощь.

- Вставай парень, не время…

Я кое-как поднял руку, отмахиваясь. – Время! Иначе не дотяну.

Кинк бросил свой рюкзак, схватил меня за руку и одним движением взвалил на плечо. Я запротестовал.

- Зклинание! Мне нужно использовать заклинание!

Старик не остановился, продолжив быстро семенить по тропе.

- Разрушение эфирных сущностей. Только с землей. Мне нужна минута.

Гарри называл разум главным оружием чародея. Но еще он приучил меня к осторожности в обращении с неизвестной магией и экспериментаторством, но сейчас я не видел другого выхода. Это либо сработает, либо нет.

- Ладно, - разрешил старик и аккуратно поставил меня на землю. Я тут же рухнул на задницу, а он достал сигнальный жезл.

- Нет! – сказал я. – Если не получится – они все равно не успеют, только клан перепугаем.

Старик только хмыкнул, поднял жезл в небо и выпустил вверх большую огненную стрелу, что пробила крону ближайшего дерева, срезав несколько тонких веток. В небе стрела издала свист и взорвалась россыпью красных искр.

Дело сделано, смысла спорить больше не было, я достал блокнот с заклинаниями. О, «крепкая воля»! Сейчас пригодиться. И «защита разума»! Пускай эти заклинания были подобраны мной для защиты от внушения и практически не использовались из-за той серебряной штуки, что Гарри поместил под кожу лба, но побочные эффекты заклинаний помогли мне собраться. Усталость не исчезла, но отступила на второй план, и я сумел рассмотреть ситуацию более трезво.

Рисовать знаки и фигуры в воздухе я так и не научился, значит, мне нужна поверхность. Руки трясутся, и изобразить удобоваримую форму в блокноте без потерь пропорций не выйдет. Рисовать нужно на земле. А еще лучше, если это сделаю не я!

- Дед Патрик, начертите на земле вот это, - попросил я старика, показав ему заклинание разрушения эфирных сущностей. – Только вместо вуньйо и алгиза, феу и беркана соответственно, - назвал я руны, которые следовало заменить, а в центре треугольника отал.

- Я не так силен в этом, парень, - сознался старик. – Никогда не интересовался ни ритуалистикой, ни амулетами.

- Руны знаете – этого хватит.

- Ладно, попробуем. Большой делать?

- С арбуз размером.

Благодаря отличному орлиному глазомеру и твердой руке, справился дед куда лучше меня. Рисовал ножом прямо на тропе, где земля была тверже и легче держала форму. Знаки вышли едва ли не математически точными. Мне осталось только коснуться крайней борозды, влить в нее магию земли. Вот уж в чем я сейчас не ощущал недостатка! Полный источник, да еще и по телу черт знает сколько гуляет.

Залил, стал на четвереньки и, не разрывая контакта руки с формой, склонился над ней так, чтобы центральная отал смотрела мне в живот, и активировал. Центральная руна была добавлена для дестабилизации заклинания, чтобы оно не било лучом, а рассеивалось сразу после активации. Не хотел бы я себе тонкое тело повредить. Серая, твердая магия двинула мне каменным кулаком в живот и теркой прошлась по коже. Я зарычал и свалился на землю, корчась от боли. Каждая частичка кожи, покрытая серым налетом магического отравления, горела раскаленным углем. И очень хорошо, что я не придумал для заклинания подпитки, едва оно рассеялось, боль отступила, превратившись в легкое жжение крапивы. С этим можно было жить.

Я с благодарностью принял помощь старика, он взвалил мою правую руку себе на шею и помог подняться. Кожа зудела, голова гудела, а внутри ощущалась необыкновенная пустота. Ну вот, я снова с пустым родником. Зато живой!

- У тебя кровь из носу, - сказал старик.

Я мазнул левой рукой под носом и растер красные капли все еще серыми, но уже двигающимися пальцами.

- Это не страшно, - ответил я. Пробка в носу таки протерла слизистую, но пока кровь течет наружу, это действительно не страшно. А почему она вообще течет? Я потянулся к своим амулетам. Пусто. Каменная трясина вытянула магию из всего, что при мне было, кроме перстня с каменной кожей. Какая, однако, ирония.

Через несколько шагов я отказался от помощи старика. Шагать стало не то, чтобы легче, просто я справлялся сам, а еще через километр мы услышали стук копыт.

- Сюда! - позвал дед Патрик.

Два каурых жеребца под седлами не самых слабых колдунов, из поколения кузена Эвана подлетели почти вплотную. Тим Кинкейд, из другой ветви Кинкейдов, на ходу спрыгнул с коня и бросился ко мне. Артур Логг остался в седле, но осадил коня, от чего жеребец недовольно заржал, встал на дыбы и пару раз взмахнул передними ногами.

- Кто? – спросил Тим, придерживая пустые руки так, словно в них по револьверу было.

- Никто, - ответил старик Кинк, снова доставая сигнальный жезл. – Дункана в больницу отвезти надо. Отравление «землей». – Старик поднял жезл и выпустил в небо другую стрелу, зеленую, что означало отбой тревоги.

- Да как мы его отвезем, лошади же… - Тим имел в виду, что лошади раньше боялись меня как огня, из-за метки хищника. Подарка Ферриша, что шел в комплекте с запечатанными энергоузлами.

- Больше не боятся, - прервал я его. – Тут другая проблема. Как ездить на этой скотине?

- О! – ухмыльнулся Тим. Сейчас соврет, понял я. – Тебе понравится!

Вдвоем с дедом они усадили меня на круп лошади Артура. Я крепко вцепился в его толстую куртку, сжал зубы и не отпускал, пока мы не оказались у больницы. Проклятая тварь! Как они только на них ездят. Я за одну поездку отбил задницу и заработал пару мозолей на внутренней части бедер. А ведь кожа в этих местах тоже должна была окаменеть! Только хорошее воспитание не дало мне огласить всему миру, что я думаю об этих мерзких тварях и верховых поездках!

С коня меня снимали, потому, что сам я был в состоянии только свалиться. В палату я попал на носилках и был предоставлен рукам доктора МакЛала. Юджин, в отличие от Миранды, был высоким, худым человеком, с длинными обвислыми усами и пропахшими табаком руками. Он осмотрел меня, ощупал, постучал по пятнах ногтем и повторил все операции снова, используя непонятные, многолинзовые очки и молоточек.

- Ты прав, отравление магией земли, - подтвердил он мое предположение. – Как умудрился?

- Родник открыть пытался. Медитация, плюс зелье стихиального единения. Не пустое, заряженное на «землю».

- А камень в ноздрю зачем засунул?

Я подавил желание треснуть Юджина меж усов. Откуда ему знать.

- Кладбище активировалось. Едва не утонул в том камне.

- Да ты что?! Как интересно!

У меня даже рука непроизвольно дернулась. Интересно ему!

- Прости, - извинился доктор. – Но это действительно интересно, к тому же объясняет твое отравление. Потому, что поражения от медитации и зелья должны быть внутренними, я таких не наблюдаю. Попрошу еще, чтобы Салли тебя осмотрела, но думаю, часа через два мы сможем начать лечение.

- Почему так долго? Я протяну?

- Почему нет?

Пришлось рассказать о том, как отравление проявляло себя в самом начале, и какие действия я принял.

- Ну, судя по всему, это остановило распространение отравления. Мои очки показывают лишь незначительное движение магии в тканях и тонком теле. Но последнее у тебя слегка потрепано. Я бы не спешил использовать это заклинание повторно. А два часа нужно, чтобы приготовить соответствующую мазь. У нас есть универсальные зелья от внутреннего отравления, но здесь они будут малоэффективными, так что я позвоню Салли и загляну в лабораторию, приготовлю смесь для внешнего применения.

Юджин встал, показывая, что разговор закончен.

- А камень, - напомнил я, указав на забитую ноздрю.

- С камнем аккуратно нужно. Пока сильно не мешает, трогать не будем.

- Он мешает! Сильно!

- Все равно, пока трогать не будем. Он сильно изогнут, не хочу, чтобы кусок в носовой полости остался. Если по какой-то причине у него будут острые края, радости тебе это не добавит.

Трудно было с ним не согласиться. Кусок в носу был гладеньким, и то протер слизистую до крови, раздражение передалось нервным окончанием и у меня медленно, но верно начинала болеть голова и зубы. Если бы эта штука была острой… Бр-р-р! Меня даже передернуло. Но до того как Юджин удрал, я таки выпросил каплю исцеляющего зелья, в измученную ноздрю.

После ухода доктора, ко мне пожаловала медсестра, которая должна была облегчить мои страдания.

- Привет, герой!

Сначала я узнал голос, повернул голову и увидел пышную грудь в расстегнутом воротнике халата. Не может медицинский халат так выгодно подчеркивать грудь и талию. Его явно перешили конкретно для этих целей!

- Бетти, - поздоровался я. Надеюсь, сдержал эмоции по поводу ее появления. В руках у девушки была миска в виде почки, из которой выглядывал большой шприц и пара пузырьков. Не стоит злить женщину с таким большим шприцем. Разве могла найтись в больнице любая другая медсестра!? Нет, это обязательно должна быть моя бывшая, словно высшие силы надо мной насмехаются!

- Как ты засунул туда камень? – спросила она.

- Длинная история.

- А ты расскажи, я никуда не тороплюсь. – Бетти поставила миску на тумбочку и примостила зад возле меня. – Обычно пациентам с предметами в носу не больше восьми лет, - сказала она, переставив пузырьки из миски на стол и взявшись за шприц.

- Зачем тебе шприц? – переспросил я, чем вызвал у нее смешок.

- Все герои одинаковы. Вас не пугают клыки оборотня, но иголок вы боитесь!

- Я не боюсь, иголок, но хотелось бы знать, что ты собираешься делать?

- Промывание, Дункан. Расслабься, уколов не будет. – Бетти набрала в шприц жидкостей из двух пузырьков, я узнал характерный запах целебного зелья, и вручила мне в руки миску. – Держи так, чтобы жидкость в нее стекала.

Я выполнил поручение, но миска мешала Бетти пристроить свой огромный шприц. Покрутившись немного, она предложила положить голову ей на колени.

- Издеваешься, - переспросил я.

- Чего это? Так, вижу ты уже чего-то там напридумывал. Нет, Дункан, я не пытаюсь тебя соблазнить, просто тебе женского внимания не хватает. Если хочешь, я могу пронзить иглой ноздрю и таким образом промыть ее. Зелье в составе раствора должно быстро закрыть рану, но для полноты эффекта пробивать надо будет в трех разных местах. Выбор за тобой.

Ага, не пытается, так я и поверил. … А может я и вправду напридумывал лишнего? В любом случае, пробивать ноздрю не хочу.

- Ладно, - согласился я и примостил голову на ее коленях, устроив миску под нос. И не такое проделывал… О нет, только не вспоминай, не сейчас! Как назло, Бетти слегка наклонилась и придавила голову своей грудью. Отличной, полной, молодой, упругой…

Струя зелья в забитую ноздрю вернула меня к реальности.

- Не дергайся! – предупредила Бетти, схватив меня левой рукой за переносицу. Игла кружила вокруг камешка, касаясь плоти. Не самые лучшие ощущения, зато яркие и весьма своевременные. Жидкость под напором проникала меж каменной пробкой и плотью, промывая слизистую и снимая зуд. Через несколько секунд пришло облегчение, отступил зуд, который я уже привык терпеть, стало так хорошо, что я забыл о придавившей меня груди и расслабился, пока дверь в палату не открылась.

Салли с Эйли замерли на пороге от такой картины. Я дернулся, Бетти тоже и проклятая игла впилась-таки, но не в ноздрю, а в кончик носа! У меня в глазах потемнело от прострелившей боли.

- Ой! – вскрикнула Бетти.

Я же только моргнул и оказался на ногах с зажатым в руке шприцем. Глаза слезились как от ведра мелко нарезанного лука.

- Вас стучать не учили?! – рявкнул я на эмоциях. Теперь в проем заглядывали еще и Саймон с Финеллой.

- Мы же не знали, что у вас тут такая идиллия! – так же резко ответила Салли.

Я указал ей на забитую каменной массой ноздрю.

- Вот когда такая штука окажется у тебя в носу, я посмотрю на твою идиллию.

- Это что, камень? – спросила Салли, сделав пару шагов вперед и приподняв мою голову за подбородок. – Как он там оказался?

Рука, которой я указывал на ноздрю, сжалась в кулак. До хруста в костяшках.

- Ненавижу этот вопрос.

- Ну, извини, - ответила племянница, - мы видели ракету, переживали, потом услышали, что ты сильно пострадал, на всех парах мчались в больницу, а тут ты с… - Салли стрельнула глазами в сторону Бетти, но сказала другое, - с камнем в носу.

- Тебя для чего позвали? – спросил я.

- Меня не звали, - ответила племянница.

- Юджин не звонил?

- Нет, мы сами пришли, как только узнали, что тебя в больницу доставили.

- Хотя я, - сказал Саймон, - сразу говорил, что та ракета с тобой связана.

- Ой, умолкни, Кеттл, - бросил я ехидно-ухмыляющейся роже, и объяснил Салли. – У меня отравление «землей». Доктор должен был позвать тебя, чтобы удостовериться, что внутренние органы не пострадали.

- Ложись, дай мне несколько минут, подготовиться.

- А так посмотреть нельзя? – скорее из вредности, чем по необходимости спросил я. В конце концов, это мне только что проткнули нос здоровенной иглой. А виновница в угол забилась и старается со стеной слиться. Плохо получается, груди выделяются на общем фоне.

- Куда тебя двинуть, чтобы уложить, - сказала Салли, - я прямо сейчас вижу, но обследование болезней немного другой аспект этой способности. Сам ляжешь?

Я лег. Хватит мне и камня в носу, не хочу быть битым женщиной, да еще и племянницей.

Минуты через три, Салли отчиталась.

- Да, отравление исключительно внешнее. Вижу еще пару незначительных травм, ну и камень. Кстати, могу его вытащить.

- Сделай! – взмолился я.

Племянница обернулась к Бетти.

- Принеси пинцет и зажим.

Бетти уточнила, какой именно, но Салли сказала тащить все. Моя бывшая подошла к двери. Саймон с Финеллой отступили, освобождая дорогу, а Эйли не сделала и шага в сторону. Бетти вскинула подбородок, приподняла грудь и попыталась оттеснить противницу своим достоинством, но Коза обладала стойкостью перевертыша, так что выдающиеся габариты Бетти просто уперлись в гораздо менее выдающиеся габариты Эйли. Чтобы не доводить ситуацию до абсурда, Бетти сделала вид, что просто протискивается мимо.

Все кроме Саймона решили сделать вид, что ничего не произошло. Баронет же, широко улыбнулся и захлопал в ладоши, заставив Эйли краснеть.

Получив в свое распоряжение инструмент, Салли стала примеряться, хватая камень каждым зажимом и дергая. Свой выбор она остановила на изогнутом зажиме, заставила меня лечь на кровать животом, свесить голову, набрать полную грудь воздуха, сцепить зубы, прикрыть пустую ноздрю пальцем и дуть в забитую невзирая ни на какую боль. Сама вцепилась зажимом в камень, левой рукой мне в загривок и рванула, вытащив из носа продолговатый камешек. Я попытался заорать от боли, поднять голову, но Салли бросила инструмент, зажала рот и навалилась всем весом, чтобы я не поднимал голову.

- Дуй! – приказала она

Я снова заткнул ноздрю и подул. В соусе из кровавых соплей на пол шмякнулся еще один каменный осколок поменьше.

- Не двигайся! – снова приказала племяшка. – Дыши ртом.

Салли не побрезговала поднять куски камня и сложить их вместе.

- Расслабься, Дункан, это все. Поздравляю.

- Шпашибо! – прошмякал я, пытаясь унять кровавый ручей из носа.