Старые обиды и предательство

Глава 20

Слова Александры больно ранили Шона, он дрогнул, отступил на шаг. Видно что-то похожее творилось в его душе, и вопреки доводам разума, сердцем он не горел сотрудничать с Кинкейдами. В подтверждение тому, был мимолетный взгляд, в мою сторону. Там почти не было ненависти, зато сколько боли! Не знаю, сумел бы я вот так отказаться от мести за деда и работать с Саймоном Фероном, если бы… Нет, я даже представить не могу, чтобы дед, предал клан! Как и осознать тот ад, в который сын загнал Шона своими решениями. Его верность клану висит на тоненькой ниточке. Господи, мы должны беречь Шерон пуще любых сокровищ, учитывая, на что способен Ферон.

- Достаточно! – рявкнул Брайс, схватил женщину за плечо и рывком поставил на ноги. – Дональд, - позвал он первого помощника Николаса. – Проводи Александру домой!

Женщина хотела возразить, но рука дяди сжалась как тиски, заставляя ее вскрикнуть от боли и заткнуться. Именно это плечо он вручил из рук в руки Дональду, оглядел собрание строгим взглядом и властно отправил всех по домам. Я хотел подойти, но дядя взглядом дал понять, что это не лучшая идея. Пришлось развернуться, и как все, плестись домой. Там Саймон предложил поход в паб, но я представил, то напряжение и брожение, что царит в умах сокланов, и запретил. С учетом рекламы, что сделали Кеттлу Николас с Брайсом, поить его там будет каждый второй. А мне потом тянуть эту тушу домой. Ну, нет!

Тихий вечер, чашка чая, книга из домашнего чтения от Гарри и спать!

Утро было поздним и от того приятней, чем обычно. Когда я встал, Саймон уже проделывал какие-то гимнастические упражнения в одной рубашке на заднем дворе. Ничего сложного: приседание, прыжки и взмахи руками-ногами. Только в его исполнении все это сопровождалось обильным треском разрядов и россыпью искр, что исчезали, не долетев до земли.

Надо будет и себе тренировки возобновить, а то расслабился совсем. Но не сегодня. Сегодня у меня совершенно другие планы, если дядя ничего другого не придумает.

- У меня гимнастические булавы в кладовке стоят, - сказал я Саймону.

Булавами занимался дед и меня приучил. Только дед любил махать ими утром, а я предпочитал вечер. Булавы развивают координацию движений, одновременно укрепляя мышцы рук, плеч и спины. В Фарнелле у меня была пара, которой я регулярно, три раза в неделю, уделял внимание. Забросил с началом большой стройки, сил и так ни на что не оставалось.

- Спасибо, у меня свой комплекс, - отказался Саймон. – Какие у нас сегодня планы? Может твой дядя повторит для меня трюк с перемещением пару раз.

- Я думал, ты его освоил.

- Я тоже так думал, - угрюмо ответил Саймон. – С утра дважды резерв слил, повторить не сумел.

- Не думаю, что это возможно, - огорчил я его. – Он уже приказал подобрать тебе модель с трюком попроще.

- Может ты попросишь? Буду должен.

- Мне твои долги боком вылезают.

- Ты преувеличиваешь.

- Немного, - согласился я. Кроме того, дядя хотел наладить хорошие отношения с перспективным одаренным, это шанс. – Спрошу. Позавтракаем, и пойду к нему.

За все время дома, у нас случился первый настоящий холостяцкий завтрак. По странной причине, сегодня ни родня, ни девушки не озаботились нашим пропитанием, так что: яйца, бекон, фасоль, пара тостов и чашечка крепкого чая с каплей молока.

- Все, я к дяде, ты к Салли, потом определимся, что дальше. У меня в планах Древние камни, вы думайте. Со мной тащиться необязательно. – Пожалуй, место силы земли для моих друзей было еще бесполезней, чем источник магии воды. «Сырую» воду с большой натяжкой можно было использовать для исцеления и укрепления тела, но в эффективности вода сильно уступала крови. Землю, как и сталь, тоже можно использовать для укрепления оружия, но после холодной закалки в пещере клинков, это было просто бесполезно.

Ломиться домой или в ратушу я не стал, Брайс в это время уже должен быть на рабочем месте, но я предпочел сначала сделать несколько звонков и уточнить. Заодно предупредил, что могу поговорить, если это необходимо, или озвучить планы по телефону. Дядя сказал приходить. Сразу к Николасу, чтобы не торчать у его кабинета. В отличие от главы, к Бойли очереди выстраивались только по приказу, так что он быстро нашел для меня время, позвонил Брайсу, и тот спустился.

- Будет задание? – уточнил я.

- Будет разговор, - ответил дядя, занимая место у окна. – Помнишь, что сказала Александра?

- Да она много чего сказала…

- Память сына…

«Ты оскорбляешь память нашего сына!» - так звучали ее слова, но я был занят реакцией Шона и упустил истинный смысл этих слов! Александра знала, что сын мертв, но я не думаю, что это Шон ей рассказал. Похоже, мы нашли предателя.

- Вижу, дошло, - сказал Брайс.

- Не лезь к ней, - сказал Николас, - не мешай нам делать свое дело.

- Держись подальше, - советовал дядя. – Это может быть опасно для тебя и друзей.

- Я планировал поход к Камням. Только ребятам это не нужно, их надо занять. У Саймона непонятные трудности с перемещением.

- Загляну к нему вечером, на сегодня у него другой тренер. Крис займется Эйли, а что делать с Финеллой, я не знаю. У девушки и так полный арсенал. Может, пара пробирок зелья ее заинтересует?

- Заинтересует, не сомневаюсь, если ставить целью откупиться.

- А ее надо занять, - пробормотал дядя, после чего обернулся к Николасу. – Может устроим им занятия по боевому слаживанию? Есть свободные инструктора?

- Своих мы годами натаскиваем. С одного занятия толку не будет.

- А и не нужно. Главное, чтобы под присмотром были, - сказал дядя. – С Дунканом тоже кого-то отправь.

- Кого? – взвыл Николас. – У меня все… - А давай Логана?

- Дай парню отоспаться!

Где это братца так загоняли, что ему отсыпаться надо?

- Некого больше! Все при деле! Разве что большой отряд из слабосилков собирать. – Николас обернулся ко мне. – Тебе секретность критична?

- Да и так уже все знают, что я источник открыть пытаюсь, - отмахнулся я.

- Одно дело знать, что пытаешься, - возразил Брайс. – Другое, если удастся. Кажется, я знаю, кого попросить. – Николас тут же задал немой вопрос, используя для общения только брови. – Кузину твою нагрузим.

Я так понимаю, дядя имел в виду Лизу Логг, что после Кинков занимала в клане пост главного разведчика. На этом посту была довольно большая текучка, штат отдела состоял в большинстве из неодаренных женщин, потому что занимался в основном слухами. Дело в том, что слежкой и поиском в клане, так или иначе, занимались все. До недавнего времени считалось, что внешних врагов у клана не осталось, а значит, и целей для разведки не было. Отдел существовал больше по привычке, чем по необходимости, но пара крепких боевиков была за ним закреплена.

- Вот сейчас, зуб даю, у нее для тебя точно никого нет. Особенно после того, как стало известно о клане оборотней.

- А как насчет стариков? – спросил я. Дядя вспомнил разведку, а я деда Патрика, что возглавлял отдел во времена расцвета. – Как насчет старика Кинка? Он перевертыш, еще крепкий.

- Но для боя уже не годится.

- Зато опасность любую загодя заметит. Камни – ближайшее к дому место силы. Стоит подать сигнал, на него полрайона сбежится.

- Логично, - сказал дядя. – Я попрошу.

Именно что попросит. В случае чего глава и приказать может, но к старикам, их возрасту и мудрости у нас со всем почтением.

Старик не отказал, он наоборот был рад пригодиться, всю дорогу болтал, как они с дедом Грегором и другими товарищами по молодости ходили этими тропами. Развитое духовное сердце позволяло старику держать ровный темп, хоть и немного ниже, чем я привык, а дух орла – рассмотреть любое движение за ясеневыми стволами. Когда почва под ногами стала беднее, на смену ясеням и кленам пришли бук и береза, а потом почти сразу тропа поползла вверх по скрытому деревьями склону. Показались первые сосны и покрытые мхом камни. С каждым шагом лиственных деревьев становилось меньше, сухих иголок под ногами больше, склон выравнивался и теперь уже сосны стали редеть. Вместо моховых камней, земля покрылась большими лысыми валунами. Я стал приглядываться, не шевелятся ли.

Каменные элементали, что рождала магия этого места, редко блистали умом, зато силы им было не занимать, и безобразия они устраивали знатные. Живые камешки, конечно, были ценной добычей, отдельные экземпляры содержали до десятка ценных ингредиентов, но бить их было хлопотно. Для меня только прицельной стрельбой бронебойными патронами, пока не развалишь камень пополам… Хотя, можно изменить заклинание разрушения эфирных сущностей. Должно сработать, только думать об этом надо было дома. В любом случае, сейчас у меня была совершенно иная задача.

Мы со стариком дошли до центра поляны, где камни не росли, в сосредоточении силы сама земля была сплошным камнем, но поверх нее были разложены другие камни, а на них лежали заготовки накопителей из полудрагоценных минералов. Оставлять их просто на земле было опасно, потому что магический источник имел привычку не только рождать валуны, но и пожирать то, что накапливало в себе магию.

Россыпь минералов сияла на солнце, сказочными богатствами, что мы не глядя собрали в холщовые сумки, очистили поляну от тех камней, что не вросли в нее и… Место силы стало так похоже на то, что я видел в день похорон деда, до того и после, как приняло его тело. Словно ощутив ту горечь утраты, что шевельнулась в душе, Кинк положил морщинистую руку мне на плечо.

- Здравствуйте братья, - сказал старик. – Здравствуйте сестры, - в его голосе было не меньше горечи, чем у меня на душе. За долгую жизнь Древние камни приняли не одного, близкого ему человека.

- Здравствуйте, предки, дед, - сказал я и почтительно поклонился, после чего сбросил рюкзак и достал оттуда бутылку виски. Сорвал пробку, сделал пару шагов вперед и перевернул, пока в бутылке не остался один глоток. Остатки я предложил старику.

- А сам? – спросил он.

- Нельзя.

Кинк взял у меня бутылку, осушил и шепнул.

- Бремор.

- Бремор, - повторил я, вложив в слова толику силы, - наша кровь, наша плоть, наш дух!

Лужа виски на камне пошла рябью, исчезая, испаряясь, впитываясь, не оставляя и следа. Через мгновение каменная земля была столь же сухой, как и до нашего прихода. Сердце кольнуло легкой тоской. Совсем не тот настрой, что мне нужен. Я повернулся к старику, он кивнул и без слов взобрался на ближайший валун, чтобы обеспечить себе лучший обзор. Мне стоило очистить разум и сердце, подготовиться. Я отложил винтовку, рюкзак и сумку к валуну, оставив при себе только зелье единения с землей, постелил плед, уселся и закрыл глаза.

Мысли прочь! Прогнать их из головы полностью у меня не получалось никогда, но вот концентрироваться я умел. Вдох – выдох, вдох – выдох. Вскоре весь мир свелся к простому, однообразному действию. Я был готов. Дышать не перестал, просто добавил акцент на низ живота, ощутил, как с вдохом магия проникает в тело и наполняет пустой энергоузел.

Молния была колючей, металл я ощущал как что-то твердое, тяжелое и надежное. Схожие ощущения создавала и земля. Не такая тяжелая, не такая твердая, но гораздо основательнее, словно опора, на которой держится сама жизнь. Странно, это именно магия земли, или на меня влияло само место? Живот совсем не потяжелел, как было со сталью, и твердость была далеко не абсолютной, зато родной. Вдох, и родник наполнился на четверть, выдох, а магия все равно прибыла. Вдох, выдох, вдох – родник заполнился до краев, его переполняло, магия земли растеклась по телу. Я ощутил себя частью чего-то несоизмеримо большего, того, что не в силах осознать, словно стал частью каменного монолита, кирпичиком в огромной крепостной стене на грани времени и пространства. Это даровало уверенность, спокойствие. На краю сознания мелькнула мысль, не сильно ли я успокоился? Чего доброго, Камни могли принять меня за ценный минерал, или труп…

Я медленно открыл глаза. Спокойно, чтобы не потерять ту чудную связь, осмотрелся, уверился, место силы пока не собирается меня поглощать и откупорил пробирку с зельем. Оно оказалось горьким, как крепкий кофе без сахара. Не люблю кофе. Но горечь быстро прошла, вместо нее по глотке потекла сырая магия, опустилась в живот, стекла в родник. Удивительно, для нее нашлось там место! И не только для нее! Магия в роднике сгустилась, уплотнилась, а энергоузел, который раньше ощущался как пустой сосуд, содрогнулся и затрещал.

Жидкая магия зелья вдруг стала тяжелее, а плоское дно родника, похожим на тонкую газетную бумагу. Это только в детских играх бумага побеждает камень, в действительности же ни один газетный лист не выдержит вес доброго булыжника. Магия прорвала дно родника и ухнула в бездонную пропасть.

Меня скрутило от невыносимой боли. Лоб мгновенно покрылся испариной, то единство, что я ощущал мгновением раньше, стало угрожающе давить со всех, сторон. Я больше не был твердым маленьким кирпичиком, а бумажным комком, что держал на себе вес всей стены! Тело стало ватным, непослушным, я растянулся на окаменевшей земле и с ужасом заметил, что медленно погружаюсь. Старик Кинк стоял на своем валуне и боялся влезать, чтобы не нарушить важный ритуал. А у меня совершенно не было сил пошевелиться или произнести хоть слово. Холодный камень медленно принимал очертания моего тела. Я почувствовал, как срастается с ним щека, как тонут в земле руки. Наконец, дед Патрик, посчитал, что риск ожидания слишком высок, а выгода того не стоит и спрыгнул с валуна.

В нескольких шагах от меня ему пришлось остановиться, потому, что старые сапоги стали тонуть в камне, как в трясине. Я уже наполовину погрузился в камень: левая рука, левая нога утонули полностью, половина лица, включая левый глаз, ушли вниз. За миром я мог наблюдать только правым глазом, но это было не самым страшным, камень добрался до носа. Еще немного, и я лишусь такой привычной мне возможности дышать.

Старик сделал еще один отчаянный шаг, погрузив сапог в камень почти по щиколотку, и протянул мне ствол винтовки. Он похоже, трудностей с внешним давлением не испытывал, но я даже пальцами не шевелил! Я пытался оттолкнуть т себя магию и наоборот, позволить течь сквозь конечности, ничего не помогало. Кинк сунул ствол практически под правую ладонь и, я неведомым ранее титаническим усилием, сжал пальцы. Старик потянул винтовку, медленно вытягивая мою руку, но из-за отсутствия упора под ногами пошатнулся, и дернул резче, чем следовало. Рука соскользнула со ствола, голова невольно повернулась, нос полностью погрузился в камень, а правому глазу осталось только быстро темнеющее пятно света на горизонте.

Проклятье, надо было раньше к Эйли подкатывать! Господи, что за мысли!? Клан на пороге войны! Логан, Салли, кузены, племянники, дядья и тети, друзья… Надеюсь, хоть гостей моих не тронут. А зачем они врагу без меня? Вернуться в Фарнелл. Да и Гарри с одним учеником обходиться будет проще. Он бы в такую ситуацию не попал. Надо было лучше учиться!

Легкие начало жечь. В тщетной попытке вдохнуть я начал втягивать носом жидкий камень и уже практически попрощался с жизнью, собираясь присоединится к деду. Я скучал по старику.

Внезапно чья-то сильная рука схватила меня за воротник и вытащила из трясины. Я жадно глотнул воздуха ртом. Очевидно та же рука отвесила мне знатный подзатыльник, от которого выскочила каменная пробка из правой ноздри, а я растянулся на твердой каменной поверхности.

- Дункан, живой? – уточнил старик Кеттл.

- Да, - ответил я, - спасибо, что вытащили.

- Я бы рад, но, меня бы кто вытащил!

Я поднялся, проморгался и оглянулся. Дед Патрик стоял в двух шагах за моей спиной, наглухо замурованный в камень по половину щиколотки. Он никак не мог меня вытащить.

- Тогда кто? – спросил я, припоминая сколько раз получал такой же крепкий подзатыльник от деда.

- Тебя просто выплюнуло на поверхность, - сказал Кинк. – Поможешь?

- Конечно, - опомнился я. Заклинание размягчения камня было довольно просты, а здесь даже внешней подпитки не требовало. Я просто нацарапал простые схемы у ног старика и через несколько секунд он сам вытащил ноги из каменной трясины. А вот камень в моей левой ноздре застрял надежно и я не рисковал извлекать его самостоятельно. По ощущениям, он тянулся куда-то до самого мозга. Еще на коже появились серые пятна, в этих местах она стала твердой, словно от заклинания. Похоже, я таки схлопотал отравление магией. Надеюсь, повреждения только внешние, по крайней мере, я не чувствовал серьезных изменений внутри тела. Разве что дно у родника по-прежнему отсутствовало.