Старые обиды и предательство

Глава 19

Я сидел в ратуше под кабинетом Николаса Бойли. Минуту назад он отпустил последнего дружка Роберта и вызвал на допрос Саймона. Часом ранее мы сгрузили тело кровососа у алхимической лаборатории и получили телефонный приказ явиться сюда. Меня видно на закуску оставили, а, возможно, дело было в другом. Работники ратуши сегодня передвигались исключительно бегом и в коридоре надолго не задерживались, поэтому размеренный стук каблуков по паркету привлек мое внимание.

В пустом коридоре появились дядя с Брайаном МакЛили. Брайс был приодет в синюю полосатую тройку с красным, как артериальная кровь галстуком, причесан и благоухал дорогим одеколоном, так что любая тварь с хорошим нюхом учуяла бы его за милю. Чуть менее презентабельно был одет МакЛили, по цене его серый костюм, наверняка, не уступал дядиному, но привлекал меньше взглядов.

- На прессу охотились? – поинтересовался я.

- Только из мэрии, - кивнул дядя и уселся на стул рядом. – Давал представление совместно с Пайком.

Сэр Джонатан Пайк был несменным лордом-наместником Бремшира уже лет семнадцать. Во многом благодаря поддержке клана. Он просто обязан был выступить на нашей стороне, даже если это ему и не нравилось. Он не деКамп, что мог легко переспорить герцога Фарнелла в полноте власти. Впрочем, старый политикан наверняка вывернул все с пользой для себя.

- Удалось замять смерти? – спросил я.

- В смертях виноваты оборотни, - сказал МакЛили и плюхнулся на следующий стул. – Мы же провели: «Без сомнения блестящую операцию по устранению угрозы, что нависла над нашим славным Авоком и всем графством. Благодаря совместной работе городских властей, особого отдела полиции и бойцов клана Бремор, спасены были сотни, если не тысячи жизней.»

- Особый отдел разве участвовал? – переспросил я.

- По крайней мере, половина! – заверил меня Брайан, в виду он, похоже, имел ту половину, что была из клана. Дальше МакЛили попытался продолжить пародию на Пайка. – «Мы безмерно скорбим об ушедших и я, как лорд-наместник…». – Тон и ритм были потеряны, так что Брайан бросил это дело и подытожил своими словами. – Семьи жертв и пострадавшие получат компенсации от города и клана. Разрушения ремонтируем тоже совместно, но они выделяют двадцать процентов, а мы восемьдесят. Эти цифры прессе озвучены не были.

- Пайк должен был получить хоть что-то, - сказал дядя, - что подтвердит его власть над нами.

- П-Ф, - фыркнул МакЛили. – У него нет власти над кланом!

- Он знает. Но формально, король и народ даровали ему власть над Бремширом. Власть, которую мы вчера полностью проигнорировали.

- Формально! – повторил МакЛили. – По факту, мы его просунули на этот пост.

-Мне кажется, ты начал забываться паренек, – строго произнес дядя. – Уже считаешь себя выше какого-то лорда-наместника?

МакЛили смутился.

- Нет, но он должен понимать, чем обязан клану. У него перед нами огромный долг.

Двери одного из кабинетов открылись, в коридор выглянул клерк с чайником, увидел главу, замер, но получил разрешение в виде кивка и быстренько унесся к туалетам в конец корридора. Дядя тихо, но строго продолжил выговор.

- Перед всеми нами! А теперь подели свой «огромный долг» на всех членов клана и оцени его размер конкретно перед тобой! Много лорд-наместник должен пацану с завышенной самооценкой? Не ты его на пост ставил, не тебе этот долг взыскивать.

Клерк с чайником пронесся обратно.

Иногда я не понимаю Брайса. Последние его слова мне импонируют: разумно и в некоторой мере – благородно. Чего не скажешь о том, как грубо он использовал Роберта Ферона и его родителей! Да, в конечном итоге он выкрутился, приобрел еще больше влияния, но не с того обмана. Информацию о подготовке атаки выдал оборотень, а использование Феронов было операцией минусовой по всем статьям.

Убедившись, что МакЛили урок усвоил, дядя повернулся ко мне, но в этот же миг двери кабинета открылись, выпуская Саймона. Ник сунулся следом, чтобы пригласить меня, но увидел компанию и нахмурился, а баронет, наоборот воспользовался ситуацией и говорить начал.

- Лорд Бремор, думаю, я погорячился с перемещением. Может заменим на что-то проще, грозовую печать, например, или шок.

- Я же говорил, что это сложный прием… - начал дядя, но я его прервал.

- Он уже освоил.

- Да? – брови Брайса сделали короткий скачок удивления. – Тогда наш с вами договор полностью закрыт, молодой человек.

- Вот кто тебя за язык тянул! – ляпнул Саймон.

- Прошу так же учесть, лорд, - сказал я дяде, - что сэр Саймон пытался вас обмануть. Не думаю, что такой человек заслуживает доверия в будущем.

- Дункан! Это была всего лишь шутка, лорд!

Дядя поднялся со стула, одернул пиджак.

- Мне так не показалось, молодой человек.

- Я просто…

Дядя поднял руку, останавливая Кеттла.

- Я сейчас немного занят, сэр Кеттл. У нас еще будет время поговорить. Дункана ждать не стоит, он задержится, думаю, вы найдете, чем заняться.

- Домой! – скомандовал я, прежде чем Саймон придумал себе занятие. – И никаких шатаний, нашатался уже. Неизвестно, что было бы, если бы я не решил тебя отыскать!

- Думаю, - ответил Саймон, - вампир прошел бы мимо. Всего хорошего, лорд Бремор, МакЛили, мистер Бойли.

Саймон отправился прочь. Дядя Брайс не дал мне бросить пару замечаний ему вслед, указав на дверь кабинета. Николас не баловался роскошью: простой стол, два грубых шкафа для бумаг, книжная полка и высокий сейф, минимум, необходимый для работы. Стулья в кабинете были нарочито грубыми, зато нашлись для всех. Дядя сел первым, заняв место у окна, и первым начал разговор.

- Он действительно освоил трюк с перемещением?

- Именно так он догнал вампира, - сказал я усаживаясь напротив стола Бойли. Хозяин занял свое место, а МакЛили пристроил зад возле шефа.

- Удивительный талант! – восхитился Брайс. – Умеешь, ты друзей находить, Дункан.

- Знал бы ты, сколько от него проблем!

- Как будто от тебя меньше!

- Если ты о том, что без меня вампир прошел бы мимо, то это бред. Он туда с моим лицом шел.

- И все же, парню мы должны, - сказал дядя. – Кто из наших владеет фокусами молнии? – спросил он Николаса. – Желательно попроще, и чтобы занят не был.

Николас нахмурился.

- Много кто, но по моему ведомству все заняты! Миньона своего напряги, - указал он на Брайана.

- Эй! – возмутился парень.

- Новая кличка, МакЛили, - улыбнулся Николас. – Только сегодня донесли.

- Кто придумал?

- Понятия не имею, - сделал честное лицо Николас. Никто ему не поверил.

- Брайан занят, - сказал дядя. – Не хочешь сам искать – озадачь кого. Чтобы к утру у парня был учитель, а теперь просветите меня, что произошло на холме. В деталях.

- Я еще не спрашивал Дункана, - сказал Николас.

Дядя кивнул, и я пустился в рассказ, уделив меньше внимания тому, как мы жарили колбаски и больше драке.

- Вот что интересно! – сказал Николас после того, как я закончил. – В том, что ты заметил вампира первым, сходятся все, но ты забыл упомянуть, что не оборачивался. Амулет, заклинание, что использовал?

Дядя поддержал Бойли.

- Это не первый раз, Дункан.

- Вы друг другу обо всех своих фокусах рассказали? – ответил я вопросом на вопрос. По прибытии в Фарнелл переговорю с Гарри, если он сможет сделать амулеты заднего вида, наладим поставки в клан, но пока это будет моим секретом!

Дядя был недоволен ответом, но давить не стал. Вместо этого задал следующий вопрос.

- Что с тем амулетом, что использовал вампир?

Николас открыл ящик стола и выложил на стол шарик из черного кварца и аквамарина в серебряной оболочке.

- Это мой трофей, - напомнил я.

- Добыт в нашем лесу, - отмел мои претензии Николас.

- Добыт мной! И я, конечно же, готов уплатить налог.

Дядя в спор вмешиваться не стал, просто поманил пальцем, и Николас бросил шар ему. Пару минут дядя крутил амулет в руке, а потом активировал. В комнате тут же потемнело.

- Как интересно, - сказал Брайс, повернув голову вправо-влево, а потом его глаза засветились зеленью крови.

- Полезная штука! – высказался Николас. Глаза его были закрыты, но голова повернута точно в сторону Брайса. Я присмотрелся к тонким материям и неожиданно заметил, что у нашего шефа безопасности, оказывается, третий глаз открыт! Не удержался от комментария.

- Да ладно! Сам открывал или это следствие травмы?

Николас резко закрыл энергоузел, открыл глаза и состроил недовольную мину. От третьего глаза в его тонком теле и следа не осталось.

- Да ладно! – повторил я. Этот колдун скрывал свои настоящие возможности не хуже Гарри или Джеймса. Не удивлюсь, если окажется, что Брайс по мощи его не сильно обогнал.

- Перестань попугайничать! – приказал Николас.

- А в чем собственно дело? – спросил Брайан и перевел взгляд с Николаса на меня.

- Ты тоже нас видишь? – уточнил Бойли.

- Я вас вижу… Но лица…

- Черты смазываются? – уточнил я. – У меня так с кровососом было.

- Нет, - удивил МакЛили. – Они в тени. Не только лица, руки…. Встань и пройдись, - попросил он.

Я не без интереса выполнил его просьбу.

- Все что движется, уходит в тень, - сказал Брайан. – И это не иллюзия. Ее я как раз таки игнорирую.

- Это внушение, - сказал я. – Для меня наоборот комната в тень ушла. Амулет двухкомпонентный: кровь влияет на восприятие, а туман создает иллюзию.

- Полезная штука! – сказал Ник. – Нам такая нужна!

- Это мой трофей! – не согласился я. – Скажи спасибо, что я на другой не претендую, что его лицо менял.

- Как будто я не знаю, почему ты на него не претендуешь! Он рядом с защитным висел, когда того разорвало. Там мало что осталось.

- Дункан, - спросил дядя, выключая амулет, - Гарри сможет разобрать и воссоздать эту штуку?

- Если уж Гарри не сможет, то я не знаю кто.

Дядя бросил сферу мне.

- Пользуйся пока. Но как приедешь в Фарнелл, сдай Гарри на разборку. Цену работы обсудит с Грегором. Жаль, конечно, что вампира живым взять не удалось, но может хоть что-то удастся вытащить из трупа.

- Ребята работают, - сказал Николас.

Дядя поднялся.

- Тогда до вечера, джентльмены, жду всех на общем собрании.

Отправился домой, чтобы испытать очередной приступ гнева. Саймон отсутствовал, но прежде, чем начать поиски, я заметил записку, приколотую к дверному косяку.

«У Салли»

Не в пабе и то хорошо. Я отправился к племяшке, хотел промыть мозги Саймону, но вместо бутылки у него в руках был ребенок. Не стану же я орать на человека, что сюсюкается с моим внучатым племянником. Кроме того, девушки взяли меня в оборот и заставили повторить рассказ, который уже слышали от Саймона. Похоже, им нравилось искать разницу, а Саймон снова изрядно приврал, приукрасив и свои, и мои подвиги. В конце концов, баронет меня заткнул, вручив бутылку пива. Я не стал отказываться, хоть и проворчал.

- Ты на меня плохо влияешь.

- Стараюсь сделать из тебя человека! Цени мои усилия. На пару слов, - Саймон вытащил меня на задний двор и активировал амулет тишины.

- Это еще зачем?

- Чтобы Коза не подслушивала.

- Она косуля.

- Я в курсе. А еще она молодая привлекательная девушка. И ты вроде, по девушкам, я раньше сомневался…

Я возмутился и не удержался от ругательства.

- Офигел?!

- Твоя болезненная щепетильность и снобизм ввели меня в заблуждение, но я видел твою бывшую, - Саймон жестом обозначил пышную грудь, а после показал большой палец. – Или ты поэтому и тормозишь. У Эйли сиськи маленькие, да?

- Нормальные у нее… Какого хрена? Я пошел. – Я развернулся и попытался войти в дом, но Саймон меня удержал.

- Девушку зачем мучаешь?

- Не мучаю я ее!

- Тогда дай понять, что она тебя не интересует.

- Не лезь не в свое дело!

- А может она мне нравится, я подкатить собираюсь!

У меня кулаки и челюсти сами собой сжались. При всей сумме плохих привычек и дурного тона, что вместе составляли баронета Кеттла, конечный результат почему-то нравился женщинам. Эйли конечно леди, но под напором и опытом этого разгильдяя могла и не устоять. Счастья ей это точно не принесет!

- Держись подальше… - начал я, но заметил, как ехидно баронет лыбится.

- Обожаю над тобой издеваться, да и заслужил ты своим высокомерием. Ну, скажи, что я не прав и у тебя нет к ней чувств.

Я не ответил. Прав, чтоб его черти драли!

- Подкатывай! – настоял Саймон. – Время удачное, особенно в связи с последней дракой против оборотня.

- У девушки шок, шрам на теле, неизвестные повреждения внутренних органов. По-твоему, самое время подкатить шары?

- Именно так! Пока убежать не в силах! – серьезно заявил Саймон, но не удержал лицо и рассмеялся, а вместе с ним и я.

- Да иди ты, герой-любовник.

- Я мужчина хоть куда. Женщины меня любят.

- Особенно Финелла.

- Финелла меня обожает! Но как маленькая девочка боится это показать и поэтому все время бьет.

- Ты псих.

- Возможно, но мужчина – хоть куда! Ты о моих словах подумай. Чем раньше пойдешь на приступ ее крепости, тем раньше водрузишь свой флаг.

Это я озабоченный или он действительно намекнул на то, о чем я подумал? Проклятье, как бы пошло не звучало, совет дельный. Если так и буду соблюдать приличия, то на крепости чужой флаг «водрузят». Но с чего начать? С Бетти все само собой получилось. Разве, что я был немного навеселе, она... Танцы и пунш!

Я определил цель и стал ждать возможности, разрываемый нетерпением изнутри. Наверное, опытные «охотники» так не поступают, но я был неопытным и сильно нервничал, до самого вечера, когда мои мысли переключились на общее собрание. Посетить его было столько желающих, что в амбар они не помещались ну никак. Собрание перенесли на поляну к часовне. Дядя выступил с короткой речью, уступил место Николасу Бойли, который и принялся восхвалять гений Брайса, прикрывая все сухими фактами. Факты были такими, что некоторые бойцы были отмечены профессионализмом, другие получили нагоняй при всем честном народе, а мне досталось и того и другого. Хотя бы на этот раз дядя не стал юлить и честно признал, что умышленно пытался вывести меня из игры, но вмешался случай и я оказался там, где оказался, после чего сделал то, что сделал, и это достойно хорошей порции розг. А вот друзья мои, те да, заслуживают отдельной благодарности, всяческого уважения и прочего-прочего за то, что ввязались в драку вслед за мной, таким непутевым. Как бы там Николас с дядей факты не излагал, я все равно предстал в хорошем свете, ведь был упомянут еще раз в связи с убийством вампира.

Отмечен был и Шон Ферон. Николас расписал его геройства так же сухо, как и мои, никто впрочем не удивился тому, что колдун так хорошо себя показал. Удивление пришло, когда дядя взял слово и предложил вернуть ему место в совете. Такая волна поднялась…

Об их отношениях давно все знали, думаю, не раз успели обсудить, как счастлив был Брайс, что избавился от настоящей занозы в заднице. Мне, если честно, финт ушами не был понятен. Да что там я, Ферон и сам был удивлен вниманию, к своей персоне, даже пытался отказаться, проявив то ли скромность, то ли благоразумие. А может просто решил отступить перед напором все еще законной жены. Александра знатно разоралась, прорвалась сквозь толпу и начала хлестать его по щекам приговаривая: мразь, предатель, изменщик, извращенец, это самые мягкие ругательства из ее арсенала, но даже они шли в связке с родословной и половыми актами с животными. На этот раз совет не поддержал истеричку. Вопреки желанию самого Шона, Ферона вернули в совет.

А потом Александра сболтнула то, что не должна была.

- Ты все равно заплатишь, тварь! Я отомщу, за то, что предал меня и сына! Я уничтожу ту малолетнюю шлюху, на которую ты нас променял!

Шон разозлился. Его рука метнулась к горлу Александры, придавила и поставила супругу на колени.

- Хватит, женщина! Ты не поняла, нет? Я не менял тебя! Я сбежал! Сбежал, потому что ты мне весь мозг про*бла своей местью и злобой. Я тебя жалел, но если с головы Шерон упадет хоть волос!

Александра хрипло рассмеялась остатками воздуха, который с таким трудом глотала под хваткой мужа.

- То что? Чем ты можешь меня напугать?

Господи, что случилось с этими двумя? Они ведь когда-то любили друг друга. А потом их сын исчез, не без моего участия.

- Хватит! – приказал Брайс. – Прекратите безобразие! – Он переместился к Шону, взял его за руку и заставил ее разжать. Александра выпала из хватки, и стала быстро глотать воздух.

- Мой лживый рыцарь в протухших доспехах, - сказала она Брайсу, выплевывая слова с прежней ненавистью. – Для чего было это представление, показать великодушие Кинкейдов? Или окончательно опозорить нашу семью? – Все же Шон занимал больше места в ее больной голове, и женщина снова свернула разговор в его сторону. – Идиот! Ты оскорбляешь память нашего сына!