Старые обиды и предательство

Глава 24

Схемы для мишени и пуль были среди моих записей в дневнике. По-хорошему, для рабочих записей нужно было завести другую книгу, и такая у меня была. Только не книга, а тетрадь. Одиннадцать тетрадей, если быть точным. В них расчеты, ошибки, подчеркивания, комментарии и куча исправлений. Нужной тетради точно не будет под руками, когда понабиться, да и найти в них что-то тяжело, так что результаты расчетов и проблемы, решить которые не удавалось длительное время, я переписывал в дневник. Схемы связанных амулетов оказались там потому, что я считал их незавершенными. Дальность сильно хромала, расход энергии был колоссальным, что в текущих обстоятельствах и предполагаемых расстояниях особой роли не играло.

Для патрона я запросил латунную гильзу с гравировкой «воздушного взрыва», а пулю взял разработки Вильгельма Бреннеке.

Головная часть тридцатиграммовой пули была свинцовой, с коническим носом, а на боковой поверхности имелись наклонные рёбра, тонкие и легко сминаемые. За счёт их трения о гладкие стенки канала ствола, пуля получала слабое вращение. В позапрошлом году ее усовершенствовали, увеличив число ребер вдвое, до двенадцати. Берк из своих путешествий писал, что использовал ее без зачарования на буйвола в Африке и бурого медведя в Америке. То, что надо!

Простым нанесением рун здесь было не обойтись. С мишенью я так и поступил, разрисовал клочок картона специальными чернилами на основе толченых в пыль накопителей и приклеил к метровой линейке, а вот пули… Стенки смажутся от трения о ствол, так что я пошел другим, неоднократно отработанным путем – вплел заклинание в тонкое тело объекта, снарядив пулю крохотным эфирным накопителем. На словах просто, а на деле у меня ушло почти полчаса на две пули. Еще минут пятнадцать пришлось потратить на перезарядку амулетов и заклинаний в блокноте. Действовал я выборочно, отказавшись от «каменной кожи», она в перстне есть, «крепкая память» мне точно не понадобиться, а «стальной щит» может. «Ускорение», «точность», «задний вид» - обязательно…

Перед спасением Логана и его невесты мне предстоял еще один важный бой с дядей за место в отряде спасения. Он постарался обойти этот вопрос, сразу отправил делать пули, но я просто уверен, что с Бойли они обсуждали мое участие, поэтому заранее подготовил аргумент, в виде секрета пули. Я уже упоминал, о том, что моя версия амулетов получилась энергозатратной, так что это не совсем секрет был, а вынужденная мера, что играла мне на руку. Зачарование должно оставаться неактивным до самого использования. Специального триггера, как в амулетах я не делал, так что любая попытка активации легко могла разрушить заклинание.

Бой с дядей вышел коротким и жарким, но Николас неожиданно выступил на моей стороне.

- Брайс, другого Брайана у нас нет, парню нужно будет сосредоточиться на том, чтобы себя скрыть и мишень подставить, а Логан не подпустит к себе никого кроме Дункана. Мы это уже обсуждали, этот выстрел за ним. – Николас постучал пальцем по одной из трех деревянных шкатулок, что стояли стопкой на углу стола. Я как-то сразу не обратил на них внимания, но после столь явного жеста присмотрелся. В верхней ничего особенного не было, а вот две нижние утопали в море насыщенной магии стали.

Дядя тяжело вздохнул.

- Если хоть один из них пострадает, мне женщины голову снимут!

Брайс сделал раздраженный жест, обернулся к окну, а Николас велел подойти, открыл верхнюю и передал мне обрез со свежими гравировками укрепления на стволе. Во второй шкатулке обнаружилась толстая металлическая плита размером со среднюю книгу. В центре плиты имелась простая гравировка стального щита, четыре дыры по углам и кожаные ремни рядом. Ничего сложного. Бреморцы не были мастерами магии и артефакторики, мы больше зельями занимались, но в этой штуковине концентрация стали была выше, чем в Пещере Клинков, не удивлюсь, если толщина амулета обусловлена тем, что изнутри он полностью состоит из пиритовых накопителей. Грубо и эффективно как удар дубиной. Вот только не зря амулеты стараются делать маленькими.

- У меня уже одно отравление есть, - напомнил я. – Эти штуки после активации даже вату пуленепробиваемой делают.

- Зелье выпьешь, - невозмутимо ответил Николас. – Отравление лечится, смерть – редко.

- Кстати о смерти, - вспомнил я. – Как насчет пары дополнительных эликсиров последнего шанса?

- Будут, - сказал Бойли. – И вот еще, - он открыл ящик и выложил на стол тяжелую сумку для зелья. Она звякнула тяжелым металлическим звуком. – Здесь около двенадцати тысяч: золото, серебро, бумаги. Попробуешь оборотня подкупить.

Мы утрясли детали, я надел пластину под рубашку, спрятал в рюкзак запасную для Логана и обрез. На вопрос, что будет, если блохастые не клюнут, мне ответили, что это будет уже не моя забота. Я бы поспорил, но время кончалось, так что я взял дядин Купер и отправился к Шону в Вогельтаун. Вот соседи Ферона удивляться.

Пикап Логана стоял прямо напротив дома Шона. Братец сильно нервничал, даже кожаную оплетку на руле порвал. Меня он заметил сразу, я ведь припарковался прямо за ним, но виду не подал. Я не сразу вылез из Купера, «задний вид» и так был на мне, но я добавил заклинания скорости и точности, прежде, чем забросил рюкзак на плечо, и позвал кузена.

- Выходи.

Логан нервно выскочил из машины.

- Каков план?

В план его было решено не посвящать.

- Доверься мне, - сказал я и сделал жест следовать за мной.

К двери Шона я подошел твердым, уверенным шагом, хотя внутри все обмерло. Этот колдун при прошлой встрече играл со мной, как с котенком, а последняя охота должна была сделать его еще сильнее. Как и при предыдущем моем посещении, дверь Ферон открыл до того, как я дошел.

- Сразу два Кинкейда, один из которых торчал на противоположной стороне дороги целую вечность… - Шон не договорил, но то, что радости не испытывает, не обозначил.

- Войдем, - сказал я.

Шону было что сказать, но он сдержался, вздохнул, отодвинулся в сторону и сделал полный недовольства приглашающий жест. Первый из выделенных кланом охранников, перевертыш Тед Ферон, встретил нас еще в гостиной.

- Что за необходимость, ребята? – спросил он.

- Давай Фреда позовем, - ответил я. Повторять не хотел, да и волновался. Черновик разговора мне дядя накидал, но с этими ребятами я не мог сыграть втемную. Один охранник Ферон, второй Бойли, дядя решил, что для Шона они постараются охотно, а в других операциях можно использовать более лояльных ребят. Если я сейчас тихо выставлю Шона, эти двое ни за что не согласятся покинуть объект охраны. Как минимум, будет звонок главе, но он сейчас не на месте, а в двух кварталах отсюда.

Шон позвал Фреда и Шерон. Один из охранников всегда старался быть рядом с объектом, когда это было возможно. Наверное, это утомляло девушку, но правила есть правила. Шерон спустилась через минуту. Не красавица: среднего роста, фигура выдающимися пропорциями не обладала, лицо простоватое, на остром подбородке – старый шрам, но осанка ровная и приятная улыбка вместе с длинными вьющимися волосами, располагали. Девушка вполне могла рассчитывать на партию моложе Шона. Тем не менее, свой путь она выбрала, живот под платьем уже немного округлился.

- В доме номер шестьдесят засели оборотни, - прямо сообщил я.

За спиной напрягся Логан. Я почувствовал это кожей. Братец молчал, позволял мне играть первую скрипку, и это было хорошо.

- Каков план? – деловито спросил Шон.

- У них заложник, - сказал я. – Дженни.

- МакЛили, Логг, Кинкейд? – спросил Шон. – Которая?

- Адамс.

Шон немного напрягся, бросил взгляд на Логана, перевел на Шерон и выдал.

- Срань! Я в деле парень, сделаем все возможное.

- А теперь трудный момент, - сказал я. – Постарайся не убить меня, до того, как я закончу говорить. Ты видел этих тварей в деле, знаешь, что девушка не выживет, если мы ворвемся внутрь. Мы, к слову, не уверены что она внутри, так что попытаемся выманить ее сюда.

- Сюда? – нахмурился Шон, указав пальцем в пол.

- Туда, - указал я на входную дверь. – Думаешь, почему взяли Дженни? Напоминаю, что убивать меня – плохая идея! – я обернулся к брату. – Ты тоже не дергайся!

- В чем дело, Кинкейд?! Выкладывай!

- Пытаюсь! – огрызнулся я. – Логана шантажируют. Ему приказали убить Шерон!

Напряглись сразу все. В руке Шона появился колдовской клинок, брат среагировал на это глухим рыком. Оба синхронно сделали шаг в сторону, чтобы обойти меня, но благодаря заклинанию скорости я успел вместе с ними и тут же расставил руки. Фред с Тедом выставили по руке перед Шерон, а девушка положила руку на живот.

- Спокойно! Тихо! Я же сказал, что у меня есть план! Брайс, Николас Бойли и Брайан МакЛили уже на позициях.

- И что же заставит оборотней привести девушку сюда?

- Ты. Вы трое. Если вы уедете, останемся только мы с Логаном. Я позвоню и скажу, что мы не убьем Шерон, пока не привезут Дженни.

- Мне не нравится, что ты говоришь, Кинкейд! Катись к чертям!

На этот раз Логан зарычал первым, охранники приняли полузвериные формы, Шон зажег в руке опасный огонек, и мне снова пришлось всех успокаивать.

- Стойте! Успокойтесь все! Логан, чтоб тебя, спрячь клыки! Ферон, хочешь знать, почему Шерон?

Шон сделал шаг назад и погасил огонек. Он начал думать. Хорошо. Но доверять не стал.

- Фред, уведи Шерон наверх.

- Это и меня касается, - сказала она.

- Не сейчас, милая!

- Почему? Мистер Кинкейд, - указала она на меня, - явно здесь не для того, чтобы меня убивать. А мне интересно, зачем я понадобилась оборотням.

- Чтобы разделить клан, - быстро ответил я. Если девушка хоть немного рассчитывала на статус Бремора, думала о ребенке, мне нужно было ее уговаривать, а не Ферона. – Если Логан убьет тебя… Но он не собирается! Вот если бы…, то Шон убьет его, меня и еще кучу Кинкейдов, а потом Кинкейды убьют его и не известно кончится ли этим побоище. Это только часть плана по уничтожению Бремора!

- Ты не можешь рисковать! – категорически отрезал Шон. – Не имеешь права!

Шерон машинально погладила живот, задумалась и кивнула.

- Прошу прощения, джентльмены, надеюсь…

- Она тоже беременна! – выпалил я. – Только ты под защитой, а она там, с тварями, что готовы ее разорвать! Если вы откажете нам, мы с Логаном пойдем прямо туда и умрем, потому что не будет нам жизни! И пускай это преследует вас всю оставшуюся жизнь!

Я поступил бесчестно, бессовестно и бесчеловечно. До чего же низко скатился… Господи, я беременную женщину шантажирую!

Шон схватил меня за воротник, я только и успел, бросить Логану: «Спокойно!». Ферон потащил меня к двери, брат ощетинился, оскалился…

- Стой! – крикнула Шерон, но Шон ее не послушал, тогда она прорвалась мимо опешивших охранников и схватила Логана за руку. – Стой! – приказала она еще раз.

Братец совсем ошалел от происходящего, и казалось, с трудом сохранял рассудок в полузвериной форме. На Шерон он поглядывал, как пес на кошку, что посмела вертеть хвостом прямо перед его мордой, но результат был достигнут. Ферон остановился. Меня не пустил, но остановился.

- Отойди от него, милая, - осторожно попросил он.

- Разве похоже, что он собирается меня убить? – спросила девушка.

- Отойди! – настоял Шон.

- Ты разве не понимаешь? Он, - Шерон ткнула Логана в грудь, - чувствует то же, что и ты. Только ты мужчина, а он еще мальчишка!

Мальчишка, младше тебя на несколько лет. Похоже, тут не совсем расчет, девушке мужчины постарше нравятся, либо себя в старые девы записала.

- Я не могу рисковать тобой! – заявил Ферон, да еще и мной тряхнул, так, что искры из глаз посыпались.

- Выслушаем весь план, - настояла Шерон. – Ведь на том, что вашу девушку привозят сюда, он не заканчивается?

- Конечно, нет! Я сделал пули, связанные с мишенью. Двенадцатый калибр. МакЛили поставит ее за спиной оборотня, я спущу оба курка. Этого должно быть достаточно, чтобы ошеломить его и дать Брайану время скрыть Дженни. Мы с Логаном задержим оборотня до того как в дело вступите вы. Брайс и Николас участвуют. У него нет шанса.

- Это если оборотень будет один, - возразил Шон. Зато меня пустил. – Если он согласится приехать, если не прикажет ему, - колдовской кинжал указал на брата, - убить тебя, милая!

- Разговаривать по телефону буду я! – сказал я. – И еще! – Я быстро закатал рукав и медленно достал кинжал. – Я принесу смертельную клятву. Если с Шерон что-то случится, я труп.

- Я принесу, - рыкнул Логан, заставив Шерон вздрогнуть и убрать руку.

- Заткнись, - советовал я.

- Это моя ответственность, - возразил брат.

- Оба принесете, - решил Шон.

- Так ты согласен?

- Не знаю! – сказал Ферон. – Повтори еще раз, что вы там напланировали. В деталях!

Я выдохнул с облегчением. Удалось! Позиция Шона дала трещину, осталось поднажать и он сломается. Я в десять минут дважды рассказал все, о чем знал. Некоторые детали мне были неизвестны. Например, то, что разведал МакЛили, какое установили наблюдение за оборотнями и маршруты возвращения Шона с боевиками.

Он сломался. Во многом благодаря Шерон. Еще до того, как Шон уехал, я распотрошил рюкзак, отдал «плиту» Логану, а Шерон кучу мелкой амулетной бижутерии. Никто не собирался подпускать к ней оборотней. Весь бой она должна была в укрепленном подвале просидеть, но мне ее перед выходом выдали, так что я не стеснялся делиться. Я был должен этой девушке!

Когда с приготовлениями было покончено, Шон уехал. Мы договорились, подождать десять минут. Этого времени было достаточно, чтобы добраться до указанного мной места и вернуться назад, на случай если я обманывал, и Брайса с бойцами там не окажется. Шон не вернулся, город в той стороне полыхать не начал, так что охранники тоже убрались. Не успел еще их автомобиль отчалить, я стал крутить диск, набирая номер.

Шерон сидела в подвале, Логан мрачно вышагивал по гостиной, а в трубке пошли гудки.

- Слушаю, - сказал низкий мужской голос.

- Шерон у нас, - сказал я.

- Вы ошиблись номером, - ответили с той стороны.

- Живая, блохастый! – прикрикнул я, стараясь, чтобы в голосе сквозила ненависть и неуверенность. - Не вешай мне лапшу на уши, я не Логан, легко не поведусь.

- Еще раз повторяю, - насмешливо ответили с той стороны. – Вы ошиблись номером.

- Очень жаль, потому что через полчаса, может раньше охранники поймут, что я их одурачил и вернуться. Придется рассказать все. О, и не надейтесь на внушение, я отобрал у Логана карточку, предварительно изменив установку на то, что вы собираетесь убить Дженни, как только он исполнить свою часть сделки. Так что у вас есть полчаса, может меньше, я уже говорил. Привезите Дженни к дому Шона, и мы совершим обмен. Эффект будет тот же, на который вы рассчитывали, а может, даже лучше. Советую поторопиться, пока охранники не вернулись. – Я свое слово сказал, нужно было класть трубку, но червячок сомнения точил сознание и я не мог не уточнить. – Услышал меня, блохастый?

С некоторым опозданием в трубке ответили.

- Еще раз повторяю, вы ошиблись номером.

- Ага, конечно! – сказал я. В голосе оборотня сквозило столько злобы, что у меня развеялись любые сомнения, и я положил трубку.

- А если они не придут? – затравленно спросил Логан.

- Наш единственный шанс – чтобы пришли. Молись. Задняя дверь твоя.

Мы засели в разных концах дома, наблюдая за входами в дом. Где-то неподалеку должен был ошиваться МакЛили, а чуть дальше – прятаться дядя с Шоном и Николасом. Возможно еще кто-то, но точно не много и я реально переживал. Мы с Логаном не могли перекрыть двери и пару окон, но не все.

Время потекло медленно как патока, по натянутым струнам нервов. Каждые пару минут я перекрикивался с братом, переживал, чтобы он не отправился творить глупости. Через минут десять из дома номер шестьдесят вышел мужчина в длинной парусиновой куртке поверх вязаного свитера. Козырек плоской кепки был сильно сдвинут вперед, голова наклонена так, чтобы глаза оставались скрыты, но манера рыщущего хищника сохранялась в походке. В тонких материях он сошел бы за больного человека, если бы я не видел, как маскирующий амулет изменил его сородича на вокзале. Теперь меня не проведешь.

Оборотень немного замедлил шаг напротив дома, но вроде не собирался останавливаться. Я не знал, что творится в его башке, может просто осматривается на предмет засады… Черт, я не знаю где, но она должна быть. И мне не надо, чтобы ее заметили!

- Логан, - крикнул я брату. – Один перед домом. Без Дженни. Я выхожу.

Я открыл дверь, вышел на крыльцо и приподнял стволы обреза, нацелив его в незнакомца на другой стороне дороги.

- Я уже видел такую маскировку, блохастый. Где Дженни?