Старые обиды и предательство

Глава 7

После того, как я вернулся на лавку, Логан довольно шепнул:

- Сегодня ты от пьянки не отмажешься.

Вот же черт! Была такая традиция, я должен проставиться! Сегодня все завсегдатаи паба и члены совета должны выпить за мое здоровье хоть стопку, хоть пинту. Сам не раз бывал на таких собраниях. Так же я должен буду потчевать всякого, кто заглянет в паб до самого закрытия. Весть о том, что я вошел в совет, пронесется по клану в считанные мгновения. Хорошо еще, что женщинам приходить не обязательно, но у МакЛала сегодня будет аншлаг. Отличное прикрытие, чтобы сделать мне какую-то гадость.

В тяжелых думах я даже не заметил, как дядя Гордон закончил доклад по финансам. Зато крики «Паб!» точно привлекли мое внимание. Но как бы ни были настроены мужчины, голос всех замужних женщин в лице Дианы Бейли, строго предупредил:

- Помните о скалке и сковородке, муженьки, не надирайтесь сверх нормы. А то будет вам завтра коллективное воспитание.

Да, было в клане братство, было и сестринство. И если какой-то колдун или перевертыш слишком зарывался в отношениях с неодаренной женой, могли собраться всем скопом под предводительством одного из матриархов и провести разъяснительную беседу, так что дела семейные старались на людской суд не выносить. Одаренные предпочитали получить головомойку от своей благоверной, а не слушать зудение бабской толпы. Скалкой и сковородкой для вразумления на самом деле не пользовались. Почти…

Мне даже с трибун спуститься не дали, сразу начали руку жать и поздравлять. Едва добрался к родственникам, попал в объятия сначала одного дяди, потом другого: обнимали, хлопали по спине и плечам. Брайс при этом шепнул:

- Извини, что так долго, ты заслужил это еще тогда…

- Надо поговорить! – серьезно шепнул я в ответ.

Дядя отстранился, заглянул мне глаза.

- Важно! – произнес я одними губами. – Сейчас!

Брайс замер буквально на мгновение, а потом громогласным голосом объявил:

- Джентльмены… и, конечно же, леди, я подготовил племяннику небольшой подарок, мы отлучимся на пять минут. Надеюсь, вы будете ждать нас в пабе!

Радостные возгласы пополам со свистом были нам ответом. Мы с дядей обогнали медленно ползущую толпу, добрались до его дома и почти что ворвались внутрь, под защиту локального магического покрова.

Тетя Айлин была удивлена.

- Я думала тебя до утра не будет. Привет, Дункан. Что стряслось?

- Здравствуй, тетя.

Брайс дал жене знак помолчать, а мне сказал:

- У тебя две минуты.

- За час до совета я нашел на своем столе лист из дневника Саймона. День, когда мы встретились в Фарнелле.

Дядя нахмурился, почесал бороду, сопоставил факты и огорошил:

- На оборотне руны, похожие на те, что были на убийце отца.

- Там же вроде подчинение было? А у этого берсеркер и регенерация. – Да и не такая это редкость, рунные татуировки. Даже в клане у пары человек подобное было.

- У нас от первого не только голова осталась, но и шкура. Татуировки, похоже, один мастер делал. По крайней мере, из одной школы: состав красок и каллиграфия сходятся.

Про голову я знал. Ее в пабе целую ночь обмывали, а как напились, вроде даже в футбол на улице поиграть успели. Шкура? Этот мерзкий факт утаили, в том числе и от меня, я понимаю почему.

- Считаешь, эти события связаны? Не только оборотни, но и лист?

- Подозреваю. Я так старался уложиться с подготовкой к совету, настроился сюрприз сделать, что допустил ошибку.

- Какую?

- Не поговорил с тобой. Как ты его заметил и почему?

Говорить о том, что я все время подвоха ждал, не хотелось. Хватит мне девушек, которые вечно на паранойю указывали, хотя я просто был осторожен.

- К нам в поезде жулики прицепились, пытались на деньги развести. Это заставило меня использовать заклинание заднего вида. Заметил его в коридоре, оборотень смотрел на меня, когда думал, что я не вижу. С ненавистью смотрел.

- Тогда он как минимум знал, кто ты.

У меня появилось очень странное ощущение.

- В день рождения меня пытались убить. Ядовитая крыса-химера в подарочной упаковке.

- Удобный момент или что-то личное? – пробормотал дядя.

- Фероны?

Дядя отрицательно покачал головой, но с явным сомнением на лице.

- Ты, наверное, не слышал…

- Любовница? Слышал? – отмахнулся я. – Александра?

- Очень сильно сомневаюсь, но проверю. Пора в паб. Ведем себя так, словно ничего не случилось.

- Может вам антитоксина накапать? – предложила тетя.

- Мне давай. Дункану не надо, он пьяным притворяться не умеет.

- Стоп, - сказал я. – Ты мне что подарил?

- Точно! – дядя хлопнул себя по лбу, вспомнил предлог, под которым мы отлучились, и умчался наверх.

Тетя быстро открыла один из шкафов гостиной, в котором хранился небольшой набор алхимии, и накапала в стакан из трех пробирок, после чего залила все джином и сунула мне в руки.

- По крайней мере, не так быстро опьянеешь.

Я махнул залпом и поморщился от разлившегося по горлу огня. Он обжег пищевод и тяжело рухнул в желудок. Я закрыл глаза, помотал головой из стороны в сторону, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Даже не заметил, как Брайс спустился.

- Айлин! – строго прикрикнул дядя.

- Брайс! – так же резко ответила тетя. – Это ты у нас проспиртованная душа, а мальчик утром помирать должен?

- Молодой-здоровый – раньше меня отойдет. Руку! – потребовал дядя.

Я протянул. Дядя вытянул из кожаных ножен кинжал, внешне сильно похожий на дедов и полоснул по кончику указательного пальца. Подбросил клинок и поймал за острие, поднял вертикально и повертел, продемонстрировав два аквамарина в плоскостях рукояти.

- Ты знаешь, что делать, - сказал он, вернув кинжал в ножны и передав мне.

Я капнул кровью на оба камня. Они жадно втянули ее, на задворках сознания появилось ощущение новой конечности. Ощущение было гораздо сильнее того, что создавали запонки, магия которых затянула ранку на пальце. Рубашка сегодня на мне была попроще, с круглым рукавом, на пуговицах, но отказываться от привычных амулетов я не стал, бросив их в карман жилетки.

Дядя махнул залпом свой стакан антитоксина – ему тетя накапала куда больше – и подал мне пробирку с исцеляющим зельем. Я облизал палец и продемонстрировал отсутствие какого либо следа.

- Тогда идем, - сказал Брайс и вытолкал меня во двор.

- Что он хоть делает? – спросил я, помахав кинжалом, держа его за ножны.

Вместо ответа Брайс выдернул клинок из ножен и запустил в забор. Он уткнулся острием в столбик, к которому был приколочен невысокий белый забор.

- Он возвращается, - сказал дядя. – Протяни руку и позови.

Я так и сделал: вытянул руку, постарался ощутить лишнюю конечность и медленно ею пошевелить. В центре ладони начался зуд, клинок в столбике задрожал и свалился на газон.

- Решительней! – приободрил дядя.

Я рванул сильнее, кинжал выстрелил как из пушки. Я перестарался, потерял контроль и кинжал, вращаясь, понесся прямо в голову дяди. Вокруг руки Брайса сверкнула молния ускорения, и он без труда перехватил клинок.

- Ничего, научишься еще. Но делать это будешь на трезвую голову.

Дядя достал из кармана брелок с парой накопителей и полностью истощил заряд в рукояти клинка.

- Держи.

- Спасибо, - ответил я.

В пабе нас ждала толпа. Знакомые с поздравлениями полезли еще на улице. Мы едва к двери пробрались. Ну а оказавшись внутри и поймав взгляд хозяина, Юджина МакЛала, орудовавшего бутылкой виски и рюмками за барной стойкой, я по старой традиции, крикнул:

- Выпивка за мой счет!

Дружный рев одобрил мои финансовые траты. Юджин выставил на стойку батарею рюмок, выровнял их линией и тут же наполнил одним движением бутылки, не обращая внимания на потери спиртного, что пролилось на столешницу. Рюмки тут же разошлись по рукам. Рядом сын и дочь МакЛала в четыре руки разливали пиво, а жена стала выдавать бутылки.

До стойки оставалась пара метров плотной толпы, но каким-то чудом одна из рюмок попала мне в руки. Виски, чтоб его! Я попытался отвертеться.

- Пинту лагера.

Рюмка перекочевала дяде, а мое желание тут же передалось по цепочке до разлива и следующая кружка была банально отобрана у ожидающего и передана мне.

- Все готовы? – спросил я.

Робко прозвучало несколько «нет», но вопрос тут же был закрыт новой порцией рюмок со стойки. У некоторых посетителей их теперь оказалось по две. Я вытянул граненую кружку из мутного стекла над собой:

- За Бремор!

- За Бремор! – взревела толпа. Содрогнулся весь квартал, сдуло пену с кружек, расплескалось немного алкоголя. Опрокинулись рюмки, по большей части в луженые глотки. Я сделал три больших глотка пива, но кто-то в шутку крикнул «До дна!». Пришлось пить, пока на дне не осталась только пена. Едва я закончил и перевел дух, в руки сунули вторую кружку.

С поздравлениями выступили деды, по очереди вспоминая, как и за что были приняты в совет. Истории эти звучали здесь не один раз и большинство завсегдатаев могли повторить их на память, так что слушала стариков в основном молодежь. Остальные делали серьезные лица, кивали и поглощали пиво с виски. Мне же при этом полагалось смотреть рассказчику в лицо. Хорошо хоть не стоя – дядя освободил для нас столик в центре первого этажа и организовал закуски в виде печеной картошки и свиных ребрышек. Но жевать, глядя дедам в глаза, было немножко неуютно. Время закинуть твердого топлива в желудок оставалось, только когда один старик сменял другого.

Я думал это затянется, но старики каким-то образом договорились, и с историями выступили только кузен деда, Джонатан Кинкейд, старики МакЛили и Кинк. Остальные сразу сбились в кучу и начали тихонько перемывать кости молодежи. Четыре истории стоили мне трех пинт, что с учетом еще одной залпом, привело к острой потребности посетить уборную. Сославшись на это, я и слинял, потратив время на то, чтобы ополоснуть лицо и использовать отрезвляющее заклинание из блокнота. А потом подумал и добавил заклинание заднего вида. В поезде оно мне пригодилось.

В моем отсутствии здравницы окончательно стихли, народ разбился на группки пьяных интересов: дартс в углу, бильярд и карты на втором этаже. Осоловевших стариков молодежь разносила по домам. Я прикинул возможность слинять, но был вынужден отказаться от этой идеи, поскольку со спины с двумя свежими пинтами подкрадывался Логан.

Я вздохнул и развернулся.

- Надо было Саймона позвать, - сказал я, обреченно принимая кружку. – Он такое дело любит.

- Так он здесь, - сказал Логан. – Как минимум сотню в бридж выиграл. Хорошо играет!

- С кем играет? – встревожился я.

- Неодаренные, - успокоил меня брат. Но ненадолго. - Марк Бейли, Хэмиш Бойли, Роберт Ферон.

- Роберт?!

Роберт был кузеном покойного Саймона в третьем или четвертом колене, на год его младше и соответственно старше меня. Парень всю жизнь работал над тем, чтобы открыть духовное сердце. Тяжело работал, насколько я могу судить, успеха не добился, но упорно продолжал заниматься, принимать настои и медитировать. У меня это вызывало уважение, у некоторых – жалость. В сравнении с Саймоном он был просто душкой, да и человеком нормальным, пока трезв. Но алкоголь превращал его в обиженное, озлобленное существо.

- Да ладно, - отмахнулся братец. – Я же видел, на что он способен.

- А я видел, как легко он затевает драки. Думаешь, нас просто так в «Слезу» не пустили? Пошли, проконтролируем это чудо.

По дороге я удостоился еще пары поздравлений от знакомых и громкого приветствия на втором этаже. Пьяный Саймон, бросив карты и перейдя к бильярдному столу, тоже к ним присоединился, потребовав выпить с виновником торжества.

- Не создавай проблем! – шепнул я.

- Никаких проблем! – пообещал Кеттл. Он видимо все еще пребывал в эйфории от того, что сумел освоить молнию и был настроен на миролюбивый лад. При этом у меня сложилось впечатление, что не падает он исключительно из-за дополнительной опоры в виде кия.

- Тебе домой не пора? – поинтересовался я. – С похмелья тренироваться будет сложно. Ты ведь толком молнию не закрепил.

- Джентльмены! – обратился Саймон к игрокам. – Было честью…

- Мы не доиграли! – возразил Роберт. Его состояние едва ли было лучше того, в котором пребывал баронет.

- Признаю поражение, - легко сдался Саймон и достал из кармана пару купюр, силясь рассмотреть их номинал, после чего плюнул на это дело и выложил все на бортик бильярдного стола. – Было приятно…

- Мы не доиграли! – обиженно взревел Ферон.

- Роберт, чтоб тебя! Человек сдался, имей совесть! – попросил я.

- Вы, говнюки одаренные, смотрите на нас свысока?! Мы для вас никто, так? Вон Дункан у нас теперь чародей великий, совета член. Член, ты не зазвизделся?

Я вздохнул и укоризненно посмотрел на брата. Логан тоже вздохнул и строго предупредил:

- Роберт в лоб дам!

- Да пошел ты!

- Джентльмены, - миролюбиво попросил Саймон, давайте не будем ссориться. Он подошел к Роберту и положил руку на плечо. – Можем и доиграть.

Ферон сбросил руку с плеча:

- И ты пошел!

Марк с Хэмишем стали успокаивать Роберта, но тот не унимался и обозвал товарищей подстилками. Парни тоже были навеселе, завелись, Бойли не выдержал и врезал Роберту по морде. Парень покосился и упал на Саймона, но Кеттл успел его подхватить и поставить на ноги. За такую помощь Роберт ответил хуком справа, да так удачно, что баронет рухнул, как срубленное дерево. Буян на этом не успокоился, перехватил кий и замахнулся на Хэмиша. Тот присел, и кий грубо черкнул макушку Марка. Бейли обозлился, схватил со стола шар и запустил в Роберта. Меткость у него была аховая. Шар пролетел едва ли не в полуметре от цели и попал прямо в затылок Арчи Логгу, что катал шары за соседним столом.

Драка на таких мероприятиях – дело обычное, но сейчас она приобретала скверный оборот. Арчи был перевертышем-куницей.

- Арчи! – тут же выскочил наперерез Логан. – Они пьяны.

Беда была в том, что Арчи тоже трезвым не был. Он решительно попытался отодвинуть Логана, но это было все равно, что сдвинуть скалу. И возможно все бы обошлось, но Бейли метнул второй шар и разбил пивной бокал Норману МакЛили. Логан отвлекся и Арчи прошмыгнул мимо, а обиженный Норман в ответ на шар метнул стул. Стул врезался в спину Арчи и сбил того с ног.

Бейли с Бойли, не обращая внимания на бардак, начали чистить морду Роберту, а Арчи вскочил, схватил стул и метнул обратно, не особенно разбираясь, кто его запустил. Логан попытался перехватить снаряд в воздухе, но лишь изменил его траекторию, и стул упал на стол, за которым играли в домино. Кости смешались с пивом, а возмущенные игроки присоединились к веселью. В качестве летающих снарядов выступило все, что не было приколочено к полу.

Я сразу присел. Лично мне весело не было, да и участвовать я не собирался. Еще пара минут, и в дело пойдут заклинания: очень хорошая возможность убрать одного лишнего чародея. Нужно только правильное заклинание подобрать…

Умнее всего было убраться из эпицентра, да и тушку Саймона прихватить, пока не растоптали. Мебель у МакЛала крепкая, еще прилетит уголком в голову… Я схватил баронета за ногу и затянул под бильярдный стол. Когда вынырнул из-под него, едва не получил кием по затылку, но вовремя заметил благодаря заклинанию, и сразу ушел в сторону. Вдруг случилось неожиданное: кий замер в воздухе в паре сантиметров от того места, где должна была быть моя голова.

- Мартин! – возмутился я, узнав кузена в черт-те каком колене, воспользовался заминкой и попробовал отправить его в нокаут, но у парня оказался защитный амулет от физического урона, и я только руку отбил.

На этаж ворвался Юджин МакЛал и во всю глотку заорал.

- Прекратить, мать вашу! – Его голос, подкрепленный магией, заставил буянов поостыть, а кто сильно возмущался, получил еще и волшебного пинка. Через пять минут вся молодежь дружно наводила порядок, а к моему счету за виски добавились траты на мебель. Да, она у Юджина крепкая, но дрались не обычные пьянчуги. Пару столов и стульев все-таки сломали. Благо, после наведения порядка все участники были выставлены из паба вон. Для меня хозяин сделал исключение, но я сослался на бессознательного Саймона, взвалил тело на плечо Логана и слинял.

Уже перед домом, я попросил братца уложить гостя на кровать, а сам задержался на крыльце и тихонько шепнул:

- Зайдешь, МакЛили?

Брайан не ответил, но я точно знал, что он рядом. Отчетливо видел ауру невидимки третьим глазом.