Старые обиды и предательство

Глава 3

У моего дня рождения были неожиданные последствия: нас всех пригласили на свадьбу. Логану один черт: десяток гостей туда, десяток сюда, там и так не меньше трех сотен будет. А вот меня перспектива заботы о безбашенной компании не радовала. Я даже всерьез это не принял, а потом оказалось, что девушки чудесным образом уломали родных, не знаю как, но метаться было поздно. Их родные созвонились с тетей Мери и меня буквально поставили перед фактом. Какое-то время я надеялся на помощь Кастета, муштра Гарри медленно, но верно превращала его в серьезного мужчину, но к апрелю стало ясно, что без него Гарри не справится. В «Наковальне» началась стройка. Старый особняк снесли, а мы переехали в палатки, что разбили в парке. Эфир, ранее сдерживаемый фигурами на стенах, разлился по воздуху и стал привлекать духов и призраков, что слетались на него как мотыльки на свет. Кепка уже десять банок наловил. Гарри, оценив приток халявной эктоплазмы, снова вызвал Питера и стал переделывать уже оговоренный чертеж. Раньше он хотел запереть источник в узком горлышке каменных стен, в центре здания, а теперь намеревался оставить ему некоторую свободу.

Пока Гарри спорил с архитектором, мы с парнями занимались расчисткой территории, используя жезлы телекинеза. Обычным людям было тяжело долго находиться в месте силы. Мы с Натаном несли частицу эфира в себе, а Клинт банально привык. Когда же Гарри договорился с архитектором, нам пришлось копать новый котлован, правее старого. Место силы теперь упиралось в левую стену нового особняка. В будущем Гарри собирался вырезать на ней сдерживающие и ограничивающие руны, а пока рабочие только начали закладывать фундамент. Под давлением эфира накопители магии земли уходили ящиками, но это не сильно ускоряло работу, ведь обычные каменщики не рисковали работать там дольше пары часов в день, а защитные амулеты ограничивали их в использовании зачарованного инструмента, так что пришлось и нам пахать.

Наверное поэтому, субботу десятого апреля одна тысяча девятьсот тридцать седьмого года я встречал с радостью. Братья Спарроу оставались вкалывать, как рабы на галерах, а меня ждал поезд в Авок! Даже хмурый Кеттл настроения не испортил. Нам с ним, кстати, одно купе досталось. Девчонки заняли соседнее. Примерно через пять минут после того, как поезд тронулся, они пересели к нам и начали в который раз расспрашивать меня о доме: Авоке, Бреморе и всей семье.

Минут через десять баронет начал клевать носом и выгнал подружек из купе, за что я ему был премного благодарен. Они пытались утащить меня с собой, но я сослался на то, что тоже хочу спать.

- Ну этот, - сказала Финелла, пренебрежительно махнув в сторону Саймона, - допустим, всю ночь кутил. А ты чего? Десять утра на дворе!

- Знаешь, как Гарри гоняет в последнее время?! С утра и до вечера на стройке! При этом и об учебе не забывает! У меня с собой чемодан книг и два конспекта с заданиями. Словно не на праздник еду, а на практику.

О последнем я не соврал, чародей действительно не поскупился на домашнее задание, впрочем, здесь и сейчас я их делать не собирался. Зато, высказавшись, понял, что сон – не такая уж и плохая идея. Спустя несколько минут я уже спал сном младенца. Проспал половину дороги, четыре длинных остановки и даже гудков не слышал. Проснулся только от того, что кто-то настойчиво колотил в дверь.

- Кого там неладная принесла! – проворчал Кеттл и открыл дверь.

В комнату ворвался запах алкоголя и одеколона. Я разлепил на мгновение глаза и сунул руку подмышку к пистолету, так на всякий случай. Но вставать не стал, позволив баронету разбираться с гостями самому. Вряд-ли убийцы носят пиджаки в яркую желтую клетку.

- Джентльмены, просим прощения, а не разложить ли нам партейку в бридж? – Предложил не самый трезвый голос. Говоривший молодой человек, чье лицо заслонял Кеттл, хотел сделать какой-то трюк с колодой, но карты полетели мимо рук и рассыпались по полу. Гости бросились их собирать.

- Саймон! – укорил его товарищ.

- Саймон? – переспросил баронет, а я насторожился.

- Саймон Филдинг, - представился клетчатый, - к вашим услугам.

- Саймон Кеттл, - ответил баронет. Тон его голоса стал на тон доброжелательней.

- Еще один! – заявил клетчатый.

- Саймон Уилсон, - представился его товарищ.

Мурашки прошлись стройным маршем по моей спине. Я сел, засунул левую руку в карман пальто и незаметно переложил один из бульдогов в карман пиджака. Жаль зелья незаметно взять не успевал.

- Дункан, проснулся! – уже совсем весело заявил Кеттл. – Может сыграем с ребятами партейку?

- А почему бы и нет? – хмуро согласился я. Надеюсь, они подумали это от сна. – Дайте мне минутку, природа требует. Прошу, садитесь, - указал я клетчатому Саймону на свое место, а сам постарался запомнить его лицо. Молодой, рыжий, веснушчатый. Лицо круглое, волосы короткие вьющиеся, глаза карие, нос картошкой, губы толстые, кончики усов завиты верх. Второй был черняв, тоже усат, но волосы прямые, обильно измазанные и уложенные бриолином с дурацким пробором ровно по центру голову. Да, в таких клоунах тяжело заподозрить убийц.

Оборачиваться к ним спиной было страшно, но я мужественно сделал вид, что пошел в туалет, всю дорогу ожидая удара. За мной не пошли, но это не значило, что ударить в спину не могли. В туалете я ополоснул лицо, достал из нагрудного кармана блокнот и попытался активировать заклинание заднего вида. Первая попытка сорвалась. Заклинание было слишком большим и сложным для меня, но уж точно необходимым. Я перевернул страницу, успокоился и активировал дубликат. За ним пошли заклинания ускорения и точности, только после этого я вернулся в коридор.

Двери нашего купе были открыты. Гости громко рассказывали какую-то шутку, Кеттл смеялся. Я как можно тише подошел к двери девушек и дернул ручку. Заперто. Повторил пару раз в надежде, что заметят. Заметили.

Дверь резко открылась, я приложил палец к губам прежде, чем Эйли высказала все, что думает о моих шуточках, а она намеревалась, по горящим глазам видел. Финелла тоже объясниться хотела, аж руки горели, буквально. Я легонько толкнул Козу внутрь и тихо закрыл за собой дверь, после чего прошептал:

- У нас очень странные гости.

Девушки насторожились.

- Вампиры? – поинтересовалась первой Эйли.

- Не знаю, не присматривался.

- Я слышала запах в вагоне, - призналась перевертыш.

- Ты так умеешь? – удивилась Финелла.

- Недавно научилась, - призналась Коза.

- Не знаю кто они, но собираюсь проверить. Как только войду к себе и закрою дверь – занимайте позиции по бокам и будьте готовы к драке.

Я взялся за ручку двери.

- Стой! – шепотом попросила Финелла.

- Что тебя насторожило?

- Их Саймонами зовут.

Девушки переглянулись.

- И-и-и? – потребовала продолжения Вспышка.

- Саймон! Три штуки! В одном купе!

Финелла неуверенно протянула руку и приложила ее к моему лбу.

- Холодный вроде.

- Ой! – Я хлопнул ее по руке. – Смешно как! Девушки, я серьезно. Будьте готовы к серьезной драке. Как тогда, в трущобах.

По крайней мере Эйли мои слова проняли. В трущобах она впервые убила вампира и страшно не любила вспоминать ту ситуацию.

Я вышел из купе и сразу вошел в соседнее. Саймоны разложили стол и раздали карты. Клетчатый вскочил, пропуская меня к окну, но я хотел остаться у двери.

- Сидите, - разрешил я, закрывая дверь и проворачивая защелку замка. Оба гостя стрельнули глазами на звук. А ведь глазки у них не блестят!

- Что вы, мистер, как можно! – Клетчатый встал и протянул ко мне руку, словно приглашая поменяться местами.

Я не дал ему коснуться себя, пистолеты мгновенно оказались в руках. Бульдог замер перед лицом Клетчатого, а ФН уставился на Пробор.

- Сядь! – приказал я Клетчатому. – И не делай глупостей.

- Какого хрена, Дункан?! – поинтересовался Кеттл.

- Мне это тоже интересно, - сказал я, рассматривая гостей через третий глаз. У Клетчатого в низу живота плескалась кроха серого тумана, а у Пробора горела эфирная искра на месте третьего глаза. Энергоузлы не были развитыми, но уже кое-что позволяли, например пользоваться зачарованными вещами. Такими, как колода карт на столе. – Руки на виду!

- Эм-м-м, мистер, вы нас не за тех принимаете, - сказал Клетка.

- А за кого я вас принимаю?

Гости переглянулись и покосились на двери.

- Дунка-ан? – протянул Кеттл. – Объясняй.

- Да я сам еще ничего не понимаю. Обыщи их.

Саймон начал с того тезки, что был ближе, с Пробора. Залез в карманы пиджака, внешние и внутренние, и вывалил на стол: записную книжку, стальную ручку, связку ключей, футляр с очками, еще одну колоду карт, паспорт, который он тут же открыл.

- Людвиг Стерлинг? – переспросил он. – Не то, что не Саймон, даже не Уилсон?

Кеттл забрался в другой внутренний карман гостя и вытащил еще один паспорт. Хмыкнул и открыл.

- Артур Стоун. Нет, минутку. – Кеттл взял футляр, вытряхнул очки и одел их на самозванца, взъерошил ему прическу, избавив от пробора, и одним резким движением сорвал усы. – Вот это Артур.

- Перестань дурака валять! – приказал я ему. – Продолжай обыск.

Баронет неодобрительно покосился на меня, хотел огрызнуться, но вздохнул и передумал, полез парню в карманы брюк, добавив в коллекцию складной нож, горсть мелочи и еще один футляр для очков, только были там не стекла, а отмычки.

- Шея, предплечья и лодыжки, - советовал я. В клане готовили к таким ситуациям, да и левый рукав красавца отсвечивал туманом в тонких материях. Из него Кеттл вытащил десяток карт среднего достоинства от семерки до валета, а во втором рукаве обнаружился младший брат моего Бульдога - классический двуствольный Дерринджер. Самозванец не рискнул его применить, пока мой ФН целился в его голову.

У второго парня обнаружился похожий набор: усы, два паспорта, карты, пистолет в рукаве, большой нож за голенью и куча мелочи.

- Ну, джентльмены, - сказал я, - уверены, что я принимаю вас не за тех? - Впрочем, такую формулировку я выбрал именно потому, что уверен не был. Парни, скорее жулики, чем убийцы, но проверить стоит. – Поведайте мне историю, у вас должна быть заготовлена.

Незнакомцы переглянулись. Первым заговорил Клетчатый:

- Может опустите пистолеты, сэр, мы безоружны.

- Нет, - сказал я. – Вдруг история не понравится и стрелять придется.

- Мы подслушали разговор! – не выдержал второй.

- Продолжай.

Чтобы мотивировать парня я слегка сдвинул ствол ФНа в сторону, так что черный провал дула не смотрел прямо в лицо, создавая иллюзию безопасности. Преступный элемент воодушевился и застрекотал как сорока:

- Мы были в вагоне-ресторане, подслушали разговор двух девушек, что жаловались на пьяницу Саймона и сноба Дункана, которые дрыхнут в своем купе. Из разговора стало понятно, что один после возлияния, а второй, возможно, слишком устал, возможно, притворяется. В любом случае, со сна люди не столь внимательны к деталям.

- Как, например, встрече трех Саймонов? – спросил я.

- Обычно мы берем одно имя, - вмешался клетчатый. Наверное, ствол перед лицом ему не нравился. – Экспериментировали.

- Почему тогда Саймон, не Дункан?

- Потому, - довольно сказал Кеттл, - что ты сноб!

- А ты пьяница, - напомнил я ему.

Баронет беззаботно пожал плечами.

- Репутация, наработанная годами.

- Просто имя более распространенное, - сказал Клетчатый.

Кеттл фыркнул.

- Я бы тоже так сказал, если бы на меня ствол смотрел.

На этот раз я его проигнорировал и попросил чернявого продолжать рассказ..

- Из разговора стало понятно, что ваши купе рядом. Ал проводил девушек, - рыжий страшно сверкнул глазами на товарища, видно имя настоящее. Чернявый понял, что прокололся, замедлил речь, натянул маску вселенского стыда на лицо и совсем неуверенно продолжил, - мы и решили… прикинуться пьяными и немножко обыграть джентльменов в карты.

- Обыграть только - скептически сказал я.

- Ну да… - ответил клетчатый. Наверное, ствол перед лицом ему не нравился. – Мы же не звери, да и опасно это, догола раздевать. Всякие попадаются…

- Часто оружием угрожают? – спросил Кеттл.

- Магией и родственниками чаще, - сказал Клетчатый.

- Ну и в морду перепадает, бывает, - добавил его коллега.

- Вот прям заплачу, - сказал я и опустил пистолеты. – Ладно, поете убедительно, но все же стоит уточнить. Я бросил Бульдог в карман и открыл дверь. Девушки стояли наготове: у Эйли глаза горели, а лицо замерло на грани обращения, Финелла же держала руки лодочкой. Сквозь пальцы просвечивал огонек.

- Так я, значит, сноб!? – спросил я их.

- Кто сказал тебе такую глупость? – спросила Вспышка. Эйли подала ей знак молчать. Наверняка слышала все, с ее-то ушами. Финелла заметила знак и попыталась выкрутиться. – Ты просто излишне старательный.

- А ты врешь паршиво. Впрочем, я еще не замечал, чтобы ты хоть что-то делала хорошо.

Финелла обиделась, разомкнула руки и подняла правую, с горящим между пальцами огоньком.

- Могу подстричь быстро!

- Ребята, не ссорьтесь! – попыталась нас успокоить Эйли.

- А у тебя нездоровое влечение всех мирить и защищать, - сказал я ей. – Загляните. Знакомые лица?

Девушки заглянули в купе, посмотрели на жуликов и в один голос заявили:

- Нет.

- Я сидел спиной к вам, леди! – сказал Клетчатый. - Серый пиджак.

- А я в очках был, - добавил его друг, потянулся к столу, но замер, спросил у меня разрешения взглядом и только после этого надел. Расческу он схватил уже без спросу, и в три движения изменил прическу. Напомаженные волосы охотно принимали форму.

- Точно! – сказала Эйли. - Этого помню.

- Благодарю, возвращайтесь к себе.

- Эй, нам тоже интересно! – сказала Финелла, но я захлопнул дверь.

Сноб я, понимаешь ли!

Еще раз окинув взглядом жуликов, я спрятал оружие, достал платок из нагрудного кармана и разорвал его надвое.

- Позвольте представится, джентльмены. Дункан Магнус Кинкейд, барон Локслин, начинающий чародей. Режьте пальцы и капайте на ткань кровью.

Обыватель в магии разбирается плохо. Такие вот жулики понимают чуть больше, они знают, что обычный ритуал отсечения плоти делает бесполезным их кровь, любую другую часть тела для других ритуалов, но его надо провести до того, как кровь попадет в руки врага. На этом я и собирался сыграть.

- Чего замерли? – спросил я, достав блокнот с заклинаниями. Было у меня одно почти что бесполезное, но довольно красивое: «фонарь». Маленький такой светящийся эфиром шарик, его я и призвал. Непрофессионал все равно не различит, учитывая, что боевых заклинаний на основе шара миллион вариаций.

- Пожалейте, лорд!

- Помилуйте!

- Вы там чего себе надумали? Я вас ни убивать, ни мучить не собираюсь. Только маячки повешу, чтобы знать где вы. Неделю провисят – не больше.

Поверили мне жулики или нет, но пальцы порезали. Я выставил их за дверь и велел ждать. Саймон поинтересовался, нет ли аналога ритуала для элементалистов. Я постучал кулаком по лбу, открыл окно и выбросил платок. Кеттл все понял и рассмеялся. Жуликов, что терпеливо ждали за дверью, позвали вновь. Я выдал им по капле исцеляющего зелья на рану и заставил играть в бридж, жульничая, но при этом рассказывая и показывая каждый исполненный трюк по несколько раз.

Внезапно выяснилась одна интересная вещь: заклинание «заднего вида» позволяло подглядывать в карты соседа через зеркальные поверхности отделки купе. В натертой меди едва различались масти, но я и так не собирался, пользоваться этим грязным трюком. Тут сама возможность интересна, так что я постарался поддерживать заклинание как можно дольше.

Часа два пролетело быстро, интересно и очень познавательно. Под конец Рыжий расхрабрился так, что стянул у меня Бульдог. Я видел все, но виду не подал и, стоит признаться, не почувствовал. Сноровка у ребят была, так что я предложил обменяться контактами. Не то, чтобы я одобрял метод их заработка, но жизнь – штука весьма неоднозначная. При моем везении могут понадобиться весьма специфические консультации.

Понятно, что я не рассчитывал на откровенность. По истечению обозначенной мной недели ребята легко могут сменить те самые контакты вместе с местом жительства, так что…

- Поступим так, - сказал я им. – Здесь номера телефонов, - я записал их на чистом листе блокнота и вырвал, - позвоните как определитесь, оставите контакт, через который с вами можно будет связаться. Лучше бы это был телефон. Если мне понадобится ваша консультация, то скорее срочно, в течение пары дней. Так что телефон однозначно лучше, но почтовый адрес тоже сойдет. И не безобразничайте в графстве Брем.

- А будете в Фарнелле, - добавил Саймон и быстро записал свой адрес с телефоном. – Заглядывайте. Знаю парочку козлов, которым деньги карманы жгут.

Я посмотрел на него укоризненно, но Кеттл только отмахнулся.

Мы вышли в коридор, пожали руки и на том распрощались. Жулики были счастливы, мы позволили им забрать не только вещи, но и малую часть выигрыша. Саймон вернулся в купе, а я замер от ощущения чужого взгляда. Внезапно активировалось заклинание заднего вида, которым я так и не воспользовался. Среднего роста незнакомец в потертой охотничьей куртке, охотничьей шляпе с двумя козырьками и ружьем в чехле пристально разглядывал мой затылок.

Заклинание развеялось, и так долго продержалось, я развернулся. Мужчина сделал вид, что смотрит в окно.