Степень сравнения

Глава 10

Эмине застонала от удара по спине. Дыхание её прервалось. Хватая ртом воздух, она поднялась, сделала шаг вперёд, споткнулась, встала снова. Балки, поддерживающие коридор, трещали, на голову Эмине сыпалась пыль, застилая зрение. Крупные камешки, что вываливались из потолочной кладки, стучали Эмине по затылку и спине. Выход из коридора начал обваливаться.

Ужас охватил Эмине. Её никто не хватится — она никому не сказала, куда пошла. Её никто не будет искать. Телефон под землёй не ловит. Если потолок коридора обвалится и замурует её здесь, она ни за что и никогда не выберется.

Подвывая от ужаса, девушка припустила вперёд, как заяц. В её голове не было ни одной мысли, кроме панического крика. Проход в подвальный зал уменьшался на глазах. Камни валились, образуя нагромождение, в котором Эмине рисковала переломать ноги.

Эмине бежала под каменным дождём. Получив несколько болезненных ударов по голове, девушка, наконец, догадалась подтянуть рюкзак вверх и прикрыть им голову. И вовремя: по рюкзаку тут же ударил камень, содрав кожу на пальцах девушки. Эмине взвизгнула и ускорилась.

Её не было больно. Боль она почувствует позже. Сейчас её подстегивал страх оказаться замурованной в этом коридоре заживо. Она мчалась вперед, и вскоре ей пришлось прыгать по вывалившимся из потолка камням.

До выхода оставалось всего пять метров. Три метра Два… Эмине бросилась на живот и, сдирая кожу, ползком проскользнула в небольшой лаз, всё ещё пропускавший солнечный свет с поверхности.

Она скатилась с движущейся каменной груды на грязный пол подвального зала. В этот момент коридор обрушился окончательно. Всё здание натужно вздохнуло, Эмине обдало пылью, и она, опасаясь, что и подвальный зал начнёт разрушаться, вскочила на ноги и, срывая ногти, начала на четвереньках карабкаться на кучу грязи, ведущую на поверхность.

В панике она подпрыгнула и неловко ухватилось за траву. Брыкаясь ногами, она вытащила себя на поверхность земли и тут же взвилась на ноги. Эмине, не оглядываясь, отбежала подальше, на несколько десятков метров. Только тогда она позволила себе обернуться. Над провалом поднималась пыль, но грохот прекратился. В лесу снова стало тихо. Вдали зачирикала какая-то пичуга.

Сердце Эмине колотилось в горле, глаза выпучились. Её ободранные пальцы и ссадины на голове начали гореть, ушибленные спина и локти ныли. Дыхание Эмине было рваным, она дышала, широко открыв рот. Её колотило крупной дрожью.

Колени Эмине ослабли и подогнулись. Эмине рухнула на четвереньки и завыла от запоздалой паники. До неё с трудом начинало доходить, что она была на волосок от смерти только что, а уже через несколько десятков секунд всё вернулось на круги своя.

В лесу щебетали птицы, шелестело листва, и ничто не говорило о том, что она могла бы быть погребена здесь живьем. Даже приди сюда какой-нибудь любопытный, он бы ни за что не догадался, что Эмине погибает там.

Внезапно недалеко хрустнула ветка. Натянутые до предела нервы Эмине тренькнули, и она с визгом подпрыгнула и обернулась. Было глубоко за полдень, и в лесу темнело раньше, так что видно было плохо, но Эмине могла бы поклясться, что по лесу кто-то бежал. Кто-то большой.

— Кто здесь⁈ — крикнула Эмине.

Ей никто не откликнулся, звук стал гораздо тише, и Эмине уже сомневалась, что она что-то слышала. Вполне вероятно, ей просто почудилось от страха. Девушка не пошла на звук, она вообще не могла идти.

Эмине долго стояла на четвереньках, пытаясь прийти в себя. У неё ушло около получаса, чтобы собраться с силами и встать. На ватных ногах Эмине спустилась по тропинке к своей машине.

Её колотило. Ей было ужасно холодно, как будто она только что вынырнула из ледяного бассейна. Эмине обхватила себя руками в надежде согреться и почувствовала, что она вся покрыта грязью. Когда она, спотыкаясь, подошла к своей машине и посмотрела на себя в зеркало заднего вида, едва не отшатнулась — её лицо было измазано землёй. На нем очень ярко выделялись широко открытые испуганные глаза. Её волосы превратились в грязную мочалку, а одежда стала серой от пыли.

Девушка достала из кармана ключ от машины и попыталась вставить его в замок на ручке двери. С первого раза у неё не получилось. Со второго — тоже. И с третьего. Когда Эмине не попала в замок в четвёртый раз, она просто села на асфальт рядом с водительской дверью и разрыдалась.

Страх за свою жизнь и облегчение вырвались из нее слезами. Она размазывала их по лицу грязными руками и чувствовала, как осевшие на коже песчинки скребут её. Проплакав навзрыд до сумерек, она встала и, наконец, смогла открыть машину.

Она, как могла, отряхнула одежду перед тем, как сесть за руль. Эмине понятия не имела, чем заняться дальше. Наверное, первым делом ей стоит вернуться в свой отель и там принять долгий-долгий душ, который поможет ей согреться.

При попытке тронуться она заглохла, потому что её ноги всё ещё тряслись. Слёзы всё ещё текли из её глаз, но истерика, кажется, проходила. Эмине завела машину и тронулась со второго раз. На этот раз у неё всё получилось.

Эмине должна была пересечь половину Бурсы, чтобы попасть в свой отель. Для этого нужно было достичь исторического района, проехать мимо крепости и выбраться на шоссе Истанбул. Когда она проезжала мимо района Османгази, какой-то человек посреди проезжей части выскочил ей под колеса.

Эмине с воплем ужаса нажала на тормоза, машина пошла юзом. Она, как в замедленной съёмке увидела перед бампером молодого мужчину с широко распахнутыми глазами.

Остановиться она не успела. Машина толкнула мужчину, и он упал грудью на капот, Эмине показалось, что тот с просто-таки громовым треском ударился лбом о капот. На сегодня это было слишком.

— Нет, нет, нет, нет!.. — запричитала Эмине, пытаясь трясущимися руками отстегнуть ремень безопасности, чтобы выскочить на дорогу.

Два километра, которые нужно было преодолеть до причала в городе Мармара от дома прадедушки, Марат промчал за пятнадцать минут. В билетной кассе на причале он спросил у девушки, когда ближайший паром в сторону Стамбула.

— Ближайший паром с острова до Эрдека отправляется через полчаса.

— Прекрасно, — прошептал Марат.

За эти полчаса ожидания и за последующие три часа плавания до материка Марат совершенно извёлся. Он попытался найти в поисковике номер звонившего ему человека, но нашёл только название оператора сотовой связи. Естественно, имя выяснить ему не удастся без запросов в полицию. Здесь Самура с его знакомыми не было. Вполне возможно, угрозы этого человека не были пустыми, и звонок в полицию он сможет отследить. На всякий случай Марат сохранил этот номер в память своего телефона.

Естественно, напрямую от Эрдека до Сёгюта добраться на общественном транспорте было невозможно, нужно было как-то выкручиваться. Время мучительно утекало от Марата, в порт Эрдек он прибыл около восьми часов вечера, когда небольшой городок уже почти спал.

Как Марат ни силился, он не смог найти в интернете ни одного автобуса, что отправлялся бы в нужную сторону в ближайший час, ни одного таксиста, ни одной работающей прокатной конторы, где он мог бы взять в аренду машину. Люди, плывшие с ним на пароме, также не смогли ему подсказать, как быть.

Все, как один, советовали Марату отправиться Бурсу или в Стамбул. Видимо, туда он должен был попасть пешком. Эти города был достаточно крупным, чтобы найти там что угодно. Например, машину в любое время суток. До Стамбул было вёрст триста, а до Бурсы — сто с копейками, поэтому Марат предпочёл Бурсу. Тем более, что она была по пути к этому Сёгюту.

Сойдя с парома в Эрдеке, Марат уговорил какого-то сонного таксиста, едущего домой к жене, подобрать его. Везти сумасшедшего пассажира в Сёгют и Бурсу он отказался, но Марат чуть не угрозами уломал довезти его до города Бандырма, такого же портового города, как Эрдек. Это обошлось ему в круглую сумму, но сейчас Марат денег не считал.

Там он тоже не смог арендовать машину, зато смог найти билет на автобус в Бурсу. Автобус отправлялся через десять минут и обещал домчать его до автовокзала Бурсы за два часа. Марат, не раздумывая, прыгнул в салон автобуса.

Прадедушкин свиток Марат аккуратно упаковал в сумку и не доставал нигде, где его могли бы увидеть посторонние. Он воспроизводил в голове слова, прочитанные Раидом, но не мог найти в них внятного смысла.

Его разум был слишком взбудоражен сообщением о похищении. Марат винил себя в том, что ушёл купаться слишком надолго. Впрочем, утешал он себя, это могло случиться в любое время, ведь дедушка жил один.

За час до полуночи Марат оказался на окраине Бурсы. Ещё на подъезде к городу, сидя в автобусе, Марат быстро нашел в Бурсе круглосуточный пункт проката автомобилей. На его счастье, документы для аренды машины в Турции требовались совсем простые: национальные права, дублированные на латинице, а именно такие были у Марата, заграничный паспорт и банковская карта.

Единственное — нужно было добраться до этого пункта проката. Впрочем, и это тоже было совершенно несложно. Марат запрыгнул в метро Бурсы на конечной станции, что была на автовокзале, и довольно быстро добрался до станции Городская Площадь.

От станции до пункта проката было совсем недалеко, минут пять пешком. Пребывая в абсолютном раздрае, измучившийся за восемь часов бешеной гонки Марат сиганул через дорогу, не посмотрев по сторонам.

Рядом с ним тут же раздался визг тормозов. Марат только и успел повернуть голову, чтобы увидеть летящую на него юзом машину, за рулём которой сидела девушка. Марат приготовился к удару, но ему повезло — машина едва коснулась его ног бампером, девчонка среагировала быстро. Марат рефлекторно уронил руки на капот с громким хлопком. Машина заглохла.

Из салона к нему выскочила водительница. Сначала Марат решил, что она чернокожая, но потом он разглядел, что лицо девушки просто было перемазано грязью.

— Вы… Вы в порядке? Вы в порядке? — залепетала она по-турецки.

— Ага… — ответил Марат, хотя вопроса он не услышал.

Он всё ещё не пришёл в себя после инцидента. Вокруг них начали собираться зеваки.

— Вам нужно в больницу? — снова спросила девушка, пытаясь добиться от Марата хоть какого-то внятного ответа.

И вдруг Марат её узнал. Это была та самая девчонка, которую он видел Стамбуле.

— Вы? — спросил Марат удивлённо.

— Кто «вы»? — не поняла его девушка, но потом она сосредоточила взгляд на лице Марата и немного ошалело ответила. — Да, я… Как Вы здесь оказались?

Но Марат её уже не слушал. Он увидел вывеску пункта проката, отлепился от капота и спешно пошёл к двери. Девчонка пыталась окликнуть его и что-то бормотать про шок и больницу, но Марат отмахнулся от неё.

Он за несколько шагов добежал до пункта проката, дёрнул ручку входной двери и громко и витиевато выматерился по-русски. Дверь была закрыта, а за стеклом висела рукописная табличка «kapalıyız[1]».

Этот мир словно издевался над ним. Марат завертелся на месте, будто бы ждал, что перед ним прямо сейчас материализуется вертолёт, готовый отвезти его в любую точку Турции. Как назло, телефон в кармане Марата начал трезвонить. На экране высветился номер похитителя.

— Алло! — выдохнул Марат в трубку.

— Как продвигаются поиски? — спросил знакомый механический голос.

— Я уже в Бурсе. Мне нужно попасть в Сёгют, но есть проблема. Транспорт уже не работает…

— Меня не интересуют детали! — резко прервал его похититель. — Каждый час твоего промедления приближает тебя к исходу. Тому или иному.

— Но!..

Марат в отчаянии вцепился в собственные волосы и едва не взвыл. Тут взгляд его упал на девчонку, которая пыталась протолкаться к собственному тарантасу, что так и стоял посреди дороги, собирая пробку.

— Но я, кажется, придумал, что делать, — продолжил Марат.

— Хорошо, — ответил похититель и прервал вызов.

А Марат уже бежал к едва не сбившей его машине. Он настойчиво затарабанил в пассажирское стекло. Девчонка подпрыгнула на сиденье и испуганно посмотрела на Марата, но стекло всё же опустила.

— Отвезите меня в Сёгют! — выпалил он

— Что? Вам надо к врачу! — упрямо заявила она.

— Я в абсолютном порядке! Отвезите меня в Сёгют сейчас! — вскричал Марат.

— Сейчас⁈ — опешила девчонка.

— Я заплачу, — добавил Марат, желая придать веса своим словам. — Много заплачу.

— О чем Вы вообще⁈ Вы сейчас, только что, чуть не попали в аварию! У Вас может быть шок! Вам нужно показаться доктору! — продолжала девчонка упрямиться.

— Мне сейчас нужно попасть в Сёгют! Вы можете меня отвезти!

— Не говорите ерунды!.. — проговорила девушка.

— Три тысячи лир! — быстро проговорил Марат.

— Что? — опешила девушка.

— Пять тысяч! — накинул Марат.

— Вы в своем уме?

— Семь! — продолжил Марат.

— Садитесь быстрее! — девушка, наконец, сдалась и с обречённым видом поманила его рукой.

Марат быстро прыгнул на пассажирское сиденье, пристегнулся и выжидательно посмотрел на девчонку. Та вздохнула и тронула машину с места под возмущённые вопли окружающих.

— Сёгют? Зачем Вам Сёгют понадобился среди ночи? — буркнула девушка.

— Да какая вам разница? Просто отвезите меня туда, я переведу Вам деньги, вот и всё. На этом расстанемся.

Девушка фыркнула, но повернула руль.

— Куда Вы⁈ — вскричал Марат, когда она припарковалась у какого-то здания и начала отстёгивать ремень.

— В отель. Вещи заберу и умоюсь, — буркнула она.

— Я тороплюсь! — рявкнул Марат.

— Можете побежать! Я Вас догоню! — огрызнулась девушка и хлопнула пассажирской дверью и пошла от него, покачивая бёдрами.

Эмина едва с ума не сошла, когда осознала, что сбила человека. Впрочем, этот «сбитый» сейчас выглядел вполне здоровым и с мрачной миной сидел рядом с ней на пассажирском сиденье. Она понятия не имела, почему разрешила ему сесть в свою машину. Наверное, сказался стресс и вина за то, что она едва не прокатила его на капоте. Хотя, он тоже хорош…

— Что с Вами произошло? — вдруг спросил её нечаянный пассажир.

— В каком смысле? — буркнула Эмине.

— Когда я Вас увидел, Вы вся грязью были перемазаны, — не глядя на Эмине, сказал он.

Эмине откинула солнцезащитный козырек и бросила короткий взгляд в маленькое зеркальце, вмонтированное в него.

— Что Вы делаете⁈ Женщины! Смотрите на дорогу! — вскричал её пассажир. — Собьёте ещё кого-нибудь!

— Вы сами виноваты! Полезли на проезжую часть в неположенном месте! — рыкнула Эмине.

Пассажир состроил жутко недовольное лицо, но возражать не стал. Вместо этого он отвернулся к окну, всем своим видом показывая, что будет молчать, как рыба, до самого Сёгюта.

— А Вас как зовут? — спросила Эмине.

Нужно же к нему как-то обращаться! Хотя Эмине почему-то избегала рассматривать мужчину. В его обществе она чувствовала себя неловко.

— Мурад меня зовут, — нехотя ответил он, произнеся это имя как-то странно.

— Мурад? — переспросила Эмине.

— Ну почти, — чуть недовольно ответил незнакомец. — А вообще, называйте, как хотите. Всё равно мы с Вами ненадолго.

Мурад пахнул рукой, а Эмине почувствовала себя так, будто её огрели веником. Она поджала губы и уставилась в лобовое стекло. Мурад тяжело вздохнул, потёр лицо руками и гораздо мягче спросил:

— А Вас?

— Что меня? — буркнула Эмине.

— А Вас как зовут?

— Эмине.

— Очень приятно, — с некоторой паузой ответил незнакомец.

Эмине не смотрела на него. Она заметила на рукаве грязный след и попыталась потереть его пальцами. Она, конечно, вытряхнула одежду, но помогло это мало. Она стала выглядеть получше, чем сразу после того, как выбралась из подвала крепости, но всё же по ней было видно, что она побывала в передряге. И тот, кто назвал себя Мурадом, явно это заметил.

— Что с вами случилось? — спросил он снова.

— Вы мне не поверите, — чуть поморщившись, ответила Эмине.

Мурад, как-то невесело хихикнул и сказал:

— О, уверяю Вас, сейчас я поверю во что угодно! Ну же! Расскажите мне!

— Да я, вроде как, чуть не погибла сегодня, — проговорила Эмине устало.

Мурад повернул к ней голову и удивлённо посмотрел на неё, будто впервые заметил.

— А что случилось? — гораздо более заинтересованно спросил он. — Вам нужна помощь?

— Нет, мне не нужна помощь, — ответила Эмине, но Мурад никак не отводил взгляд, и она продолжила. — Я — археолог и…

— Серьезно⁈ — спросил Мурад слишком поспешно.

— Ну да… Собственно, я по специальности и вляпалась. У меня, можно сказать, производственная травма, — пожала плечами Эмине.

— И что же? Вы раскапывали древнюю гробницу, и Вас постигло проклятие?

— Не надо ёрничать! Я ведь и правда сегодня была на волосок от смерти! И мне, знаете ли, не очень весело!

Мурад горько хмыкнул, отвернулся, а потом глухо спросил:

— Что, такая близость смерти абсолютно отшибает страх?

— Вы о чем? — спросила Эмине, бросая на него короткий взгляд.

— Вы пустили к себе в машину незнакомого мужчину, — обвиняющим тоном проговорил Мурад. — Сразу после того, как я предложил заплатить Вам денег!

Эмине едва не задохнулась от возмущения. Она видит этого кретина второй раз, и второй раз он пытается её оскорбить.

— Простите! Я Вас сейчас правильно понимаю⁈ Вы сейчас сидите в моей машине, Вам невероятно нужна помощь, я оказываю Вам услугу, а Вы ещё и недовольны⁈

— Я, знаете ли, испытываю некоторые предубеждения по отношению к женщинам, которые соглашаются помогать мужчинам за деньги! — процедил Мурад.

Эмине ударила по тормозам и выкрутила руль к обочине под возмущённые вопли своего пассажира.

— Тогда будьте любезны выметаться из салона моего автомобиля! — рявкнула Эмине.

Мурад посмотрел на неё секунду, фыркнул, открыл дверь, подхватил сумку и вышел из салона, хлопнув дверью. Всё. Эмине почувствовала, что это было последней каплей. Её едва не прибило камнем по голове. Сокровища, за которым она охотилась, ускользнуло прямо из-под её носа. А теперь ещё и этот придурок, что оскорбил её в Стамбуле, снова делает ей какие-то непристойные намёки. Мудак!

Эмине уронила голову на руль, и слёзы снова потекли по её лицу. Она поняла, что абсолютно не знает, куда ехать и что делать. Присутствие этого мужчины и его непонятная просьба отвезти его в Сёгют давали ей хоть какую-то цель.

По стеклу с её стороны аккуратно постучали. Эмине скосила взгляд и увидела, что этот Мурад стоял рядом с её окном. Девушка отвернулась и прикрыла глаза в надежде, что этот мерзавец исчезнет. Она хотела просто остаться в тишине и поплакать.

Но он не уходил. Эмине нехотя нажала на кнопку и чуть опустила стекло.

— Садитесь, я отвезу Вас назад в Бурсу, высажу у метро, а там можете идти на все четыре стороны. Совершенно бесплатно, — сказала девушка.

Эмине не смотрела на него, а он молчал. Она хотела было уже закрыть окно и нажать на газ, когда Мурад заговорил:

— Я прошу у Вас прощения, Эмине-ханым. Я понимаю, что повёл себя с Вами необоснованно резко. У меня не было ни единой причины счесть Вас недостойной девушкой. — Мурад замялся, но, справившись с собой, продолжил. — У меня… есть личные причины для подобной резкости, но к Вам они не имеют абсолютно никакого отношения.

Эмине опешила. Чего-чего, а извинений она точно не ожидала.

— И Вы правы, мне действительно требуется помощь. Будете ли Вы столь любезны, чтобы меня спасти? Вы сказали, что сегодня побывали на волосок от гибели, значит, Вы сможете меня понять, потому что на волосок от гибели сейчас нахожусь я.

Эмине удивлённо моргнула, а Мурад продолжил:

— Мне очень нужна попасть в Сёгют, как можно скорее. И мне пригодились бы ваши знания.

Эмине смотрела вперёд, кусала губы и думала. Мужчина не казался ей опасным. Пришибленным мерзавцем — да, но не подлецом. Она слышала искренность в его голосе. С одной стороны, она готова была ему помочь, поскольку, в сущности, делать ей было совершенно нечего. Вернуться домой с позором она была пока еще не готова. С другой стороны…

— Если Вы ещё хоть раз выкинете подобный фортель, оскорбите меня или напугаете, я залью вам глаза перцовым баллончиком, потом изобью монтировкой с особой жестокостью и сдам в полицию, сказав, что так и было, — твёрдо сказала Эмине.

— В этом случае я сам подтвержу в полиции, что избил себя сам и залил себе глаза перцовым баллончиком, Эмине, даю Вам слово, — с готовностью выпалил Мурад.

Эмине повернула голову и искоса посмотрела на Мурада. Она не могла разглядеть его лица. Сейчас он был просто высокой широкоплечей тёмной тенью за её окном. Наверное, он был молодым, в темноте было не разобрать, а раньше Эмине не присматривалась.

Тёмные волосы, тёмные глаза… Если бы он не говорил со странным, едва заметным акцентом, Эмине приняла бы его за соотечественника. Но что-то в нем было не так. Сквозила в его облике и манерах какая-то инаковость.

— Садитесь, — наконец, сказала Эмине.

[1] Мы закрыты (тур.)