Степень сравнения

Глава 17

Через полчаса, уже в кромешной темноте, Марат и Эмине подъехали к мавзолею Эдебали. Вокруг него не было ни души. Мавзолей, подсвеченный прожекторами, ярко контрастировал с чернильно-чёрными скалами позади него.

Марат и Эмине застыли, в полном молчании рассматривая квадратное здание с куполом и двумя башнями. Высаженные вокруг него деревья покачивались на ветру, отбрасывая на стены мавзолея мятущиеся тени. Ребята обменялись напряжёнными взглядами. Обоих не отпускало ощущение надвигающейся бури.

Марат и Эмине выбрались из машины, девушка полезла в багажник, чтобы прихватить маленький рюкзачок.

— Что там?

— Необходимые каждому археологу мелочи, — с улыбкой ответила Эмине.

В тишине, нарушаемой только шелестом листьев, они подошли к мавзолею и застыли перед ним.

— Надо обойти здание, — почему-то шёпотом сказала Эмине.

Марат протянул ей руку, и она переплела свои пальцы с его. Этот жест неожиданно согрел Марата, он обхватил руку девушки поплотнее и повёл её по мощёному тротуару вокруг гробницы. Тропинку, ведущую к каньону, они нашли очень быстро. Дорожки были ухожены, тут и там были установлены указатели.

Эмине достала из рюкзачка огромный фонарь. В её крохотных ручках он смотрелся несколько нелепо. Марат отобрал у Эмине фонарь и, задвинув девушку за спину, пошел первым. Дорожка была узкой. Слева от них разверзалась пропасть, а справа был крутой склон. С этой тропки и впрямь было легко сорваться. Марат ещё дальше оттеснил Эмине от обрыва и взял девушку за руку.

Они шли недолго. Минут через пятнадцать неспешного пути перед ними предстала удивительная картина: прямо в скале было прорублено небольшое прямоугольное отверстие, чем-то отдалённо напоминающее портал двери. Над ним висел указатель, сообщающий, что это — скальный дом самого Эдебали.

Марат почувствовал, как в его хватке дрогнула рука Эмине. Он обернулся и взглянул на неё. Девушка застыла перед входом, напряжённо глядя на чёрный провал в скальной стене. Её губы были плотно сжаты, а глаза — широко открыты. В них плескалась невероятная надежда и азарт.

Марат подошёл ближе и посветил внутрь. Дом казался пустым. Марат первым переступил высокий порог и оказался в первом помещении, в стене которого был проход куда-то вглубь скалы. Он никогда не видел подобных домов и с любопытством осматривался по сторонам.

Стены здесь совершенно не были обработаны и причудливо изгибались, плавно переходя в низкий потолок. Пол же — наоборот, был выровнен и вымощен мозаичной плиткой в традиционном османском стиле. Шаги Марата и Эмине отдавались гулким эхом.

Для туристов здесь воспроизвели обстановку скального турецкого дома. В первом помещение было пусто. Только несколько явно новых сундуков было расставлено около стен. На них живописно лежали подушки, свёрнутые ковры и тому подобная утварь.

— Это же — туристическое место? — тихо проговорил Марат. — Оно доступно всем? Его явно осматривали.

— Мне кажется, здесь даже делали ремонт, — кивнула Эмине.

— Не может быть так, что всё, что здесь было спрятано, давно найдено? — осторожно проговорил Марат.

Эмине пожала плечами и посмотрела на него, улыбнувшись.

— Если мы не попробуем, то никогда не узнаем. Тем более если мы толком не знаем, что ищем, то нужное можно и пропустить. Вдруг нам повезет? Я уже начинаю в это верить. Почему-то в последние дни я стала удивительно удачливой, — сказала Эмине и с теплотой посмотрела на Марата.

Поймав его ответный понимающий взгляд, Эмине сконфуженно отвернулась и кивком попросила его посветить в сторону темнеющего прохода в дальние помещения. Марат послушно повернул фонарь, и Эмине проскользнула в темноту.

Вторая пещерка была меньше предыдущей. Марату подумал, что она, должно быть, служила спальней. Здесь на полу были расстелены ковры и разбросаны подушки. Для туристов была оставлена только небольшая тропа, огороженная красными шнурами. Эмине решительно шагнула за него и опустилась на колени около одной из стен.

— Что мы ищем? — спросил Марат.

— Понятия не имею, — ответила Эмине, не поворачивая головы. — Но под драгоценной стеной я нашла тайник, расположенный в нише в стене. Возможно, здесь — что-то похожее.

— И, конечно же, он замаскирован, — протянул Марат.

— Он обязательно замаскирован!

— И как мы его тогда найдем? Если он вообще есть…

— Понятия не имею, Мурад, — сказала Эмине со счастливой улыбкой. — Посвети, пожалуйста.

Марат послушно направился туда, где Эмине ощупывала стены. Девушка впала в раж исследователя. Она ползала по полу на коленях, нежными тонкими пальцами ощупывала каждый сантиметр скальной стены, она присматривалась к стенам то под одним, то под другим углом, просила Марата светить с разных углов.

Марат подумал, что будь комнатка немножко больше, они не выбрались бы отсюда ещё несколько дней. Впрочем, перспектива провести несколько дней в обществе Эмине его уже никоим образом не удручала.

Спустя полтора часа Эмине честно призналась:

— Похоже, в стенах ничего. Ну или проводить сейсмоисследования…

— Может осмотрим пол? — предложил Марат, чтобы её подбодрить.

Эмине пожала плечами и начала скидывать ковры с мозаичного пола. В этой комнате он тоже был выложен плитками разного размера и цвета. Эмине приступила к столь же тщательному изучению пола. Марат ни на что не надеялся и просто ждал.

Но через четверть часа Эмине изумлённо вскрикнула:

— Мурад!

— Что такое? — тут же приблизился к ней Марат.

— Мне кажется… Вот, посмотри, — Эмине ткнула пальцем в одну из плиток.

Марат присмотрелся.

— Ничего особенного не вижу, — пожал он плечами. — Что такое?

Эмине посмотрела на него, будто заподозрила в том, что он над ней смеётся.

— Она же отличается по цвету…

— Разве?

Марат подошёл ближе, присел около плитки, на которую указывала Эмине, и посветил на неё фонариком, а потом светил соседнюю.

— Да, вроде, они одинаковые… — с сомнением протянул он.

— Нет, Мурад… Они довольно заметно отличаются! — Эмине недоверчиво смотрела на Марата.

— Значит, плитку явно выкладывал мужчина, — усмехнулся Марат. — И исследования проводил — тоже.

— С чего ты взял?

— С того, что только женщины могут отличить столь тонкие нюансы цвета. Давай попробуем её подвинуть.

Эмине с энтузиазмом попробовала поддеть плитку ногтями, но ничего не получилось. Казалось, она была намертво вмурована в пол.

— Эмине, мне кажется… — с сожалением начал Марат.

— Да нет, ну пожалуйста! Давай попробуем, Мурад! Пожалуйста!

Она подняла на него глаза, полные мольбы и какого-то фанатичного блеска. Марат посмотрел на неё в упор и совершенно серьёзно сказал:

— Ты вынуждаешь меня рушить исторические памятники.

— Я прошу тебя открыть миру историю! — горячо возразила Эмине.

Марат с улыбкой посмотрел на девушку и понял, что не может ей отказать. Она не дула губы, не капризничала, ничего не выпрашивала, как это делала Гюльшат. Она искренне и открыто просила его о помощи в деле, с которым она не могла справиться без него. А это подкупало.

Марат перенёс внимание на плитку на полу. Он поскрёб ногтем раствор, которым были затёрты швы. К его удивлению. То был довольно хрупким. Мужчина взвесил в руке фонарик и с сомнением на него посмотрел — вроде бы, достаточно крепкий.

Марат перевернул фонарик и обратной стороной шарахнул по уголку плитки. К его немалому удивлению, раздался тихий треск. Марат тут же вернул свет на плитку, чтобы убедиться, что он не промахнулся впотьмах.

Увидев результат трудов своих, Марат не поверил своим глазам. Вокруг плитки по замазке явно пошла трещина. Аккуратная трещина, выделяющая одну плитку из всех. Они оба затаили дыхание.

— Lütfen, lütfen, lütfen, — повторяла Эмине, не замечая, что говорит это вслух.

Она снова попыталась подцепить плитку пальцами, но у неё ничего не вышло. Девушка вдруг хлопнула себя по лбу, быстро залезла в рюкзачок и вытащила свёрток из грубой ткани. Она развернула его и показала Марату на крошечная долото.

Девушка с удвоенным энтузиазмом принялась ковырять шов долотом. И на этот раз кусок камня шевельнулся и поднялся со своего ложа на несколько миллиметров. А потом — ещё на несколько.

Марат не сразу заметил, что перестал дышать, наблюдая за аккуратными, точными движениями Эмине. Девушка бормотала что-то невнятное, её руки едва заметно подрагивали. Наконец, она смогла отковырять плитку и с бережностью вытащила её из кладки.

Марат был готов к тому, чтобы увидеть под ней скальное основание, но, к его изумлению, под плиткой чернела пустота. Марат тут же направил свет фонаря туда. Он водил лучом так и этак, но никак не мог нашарить ничего конкретного в густой темноте. Только какие-то неясные очертания.

— Позволь мне, — сказал Марат, когда Эмине потянулась рукой к провалу.

Девушка отдёрнула руку, как будто увидела в тайнике ядовитую змею, но всё-таки кивнула Марату и приняла у него фонарь. Марат, каждую секунду ожидая, что кто-то схватит его за руку, потянулся в пустоту в полу.

Он опускал руку всё ниже и ниже, но никак не мог нащупать дна. Наконец, ему пришлось лечь на живот. Он снова просунул руку в тайник и наткнулся рукой на что-то твёрдое, завёрнутое в грубую мешковину.

От удивления Мерет ахнул, а Эмине чуть не взвизгнула и заполошно пропищала:

— Что? Что такое?

— Кажется, я что-то нащупал…

Взгляд Эмине стал абсолютно безумным и лихорадочным.

— Доставай! Доставай скорее! — шептала она.

Марат ухватился за ткань и с величайшей осторожностью потянул. Свёрток оказался довольно увесистым.

— Осторожнее! Осторожнее! — свистящим шёпотом просила Эмине, глядя на него расширенными глазами.

Марат улыбнулся ей и подмигнул, а Эмине закусила губу от нетерпения. Марат аккуратно втащил в комнату что-то, завёрнутое в грубую тряпку. По размеру свёрток живо напоминал Большую Советскую Энциклопедию, что стояла на полке у Анвара Ахметовича.

— Что там? — прошептала Эмине едва слышно.

Марат аккуратно положил свёрток на пол, зачем-то закрыл провал в полу плиткой и бросил сверху ковер.

— Давай посмотрим, — проговорил он.

Они аккуратно в четыре руки развернули ткань. Под ней была спрятана резная деревянная шкатулка. Эмине дрожащими пальцами отщёлкнула запирающий металлический язычок и аккуратно, по миллиметру приподняла крышку шкатулки.

Под ней на выцветшей истлевший синей бархатной подушке лежал невероятной красоты кубок, засверкавший золотом в свете фонаря. Камни, которыми он был инкрустирован, брызнули разноцветными бликами на ошарашенное лицо Эмине и каменные стены крохотной комнаты.

Девушка была абсолютно очарована этим зрелищем. Марату казалось, что она не может пошевелиться. Рядом с кубком лежал небольшой тканевый мешочек. Эмине несмело потянулась к нему, развязала его горлышко и вывалила на подушку полную горсть крупных золотых монет.

Последним предметом, обнаружившимся в шкатулке, был свиток пергамента. Эмине царапнула ногтем уголок кожи и убедилась, что тот не разваливается от времени. Она аккуратно развернула его и прошептала:

— Это — тот же османский язык! Я его не понимаю, но, скорее всего, это — то самое свидетельство семи доверенных лиц Мал-Хатун…

Голос Эмине звучал хрипло, даже благоговейно. Но тут Эмине решительно закрыла крышку, её руки с жадностью обхватили шкатулку. Девушка прижала шкатулку к груди и как-то хищно посмотрела на Марата. Сердце его упало.

— Эмине…

— Мы не можем потерять такую ценность!

— Давай сделаем фотографии, — затараторил Марат. — Ты сможешь представить их общественности. Мы сможем с ними заявиться в полицию!

— Но… — на ресницах Эмине задрожали слёзы.

— Иначе они убьют моего прадедушку! — сказал Марат.

Он пристально следил за сменой эмоций на лице Эмине и невероятно боялся увидеть на нём сомнения и враждебность. Эмине закусила губу, глядя на него. Марат видел, что она вот-вот расплачется.

Девушка сдалась, опустила голову и едва заметно кивнула. Марат, не решившись трогать шкатулку, попросил Эмине открыть её. Вместе они сделали несколько сотен фотографий всего, что находилось там. Свиток они сфотографировали с особой тщательностью.

Наконец, Марат сказал:

— Пора, Эмине, пойдём.

Девушка вцепилась в шкатулку, как клещ, будто боялась, что её отнимут прямо сейчас, немедленно. Она настолько не хотела с ней расставаться, что Марату стало её жаль.

— Эмине, я обещаю тебе — ты не попадёшь в лапы этого мерзавца. Я даю тебе слово, — сказал Марат.

Эмине посмотрела на него, и Марат увидел промелькнувшее в её глазах сомнение. Девушка отвернулась, всхлипнула и поднялась на ноги, не глядя на него. Прижав шкатулку груди, она поплелась за ним на улицу.