Степень сравнения

Глава 18

— Ну наконец-то, внук! — прозвучал из темноты старческий голос.

Марат едва не споткнулся о высокий порог пещеры, когда переступал его, держа фонарь в руке. Этот голос он узнал мгновенно.

— Керим–ага?..

Марат в шоке вывалился из портала и, едва обретя равновесие, начал обшаривать взглядом тропинку в поисках похитителя, но рядом никого не было. Прадедушка Керим спокойно стоял на тропинке около пещеры Эдебали и с гордой улыбкой смотрел на своего правнука. Марат бросился к старику и обхватил его за плечи.

— Dede, как ты выбрался⁈ А где же похититель?

— Марат, как ни прискорбно это констатировать, ты всё ещё юн и глуп! — произнёс Керим-ага с лёгким укором.

Марат оторвался от старика и недоумённо посмотрел тому в глаза.

— Я не понимаю… О чём ты говоришь?

— Он говорит о том, что его никто не воровал! — зло бросила Эмине.

Она успела выбраться из пещеры и теперь стояла, прижимая шкатулку к груди, и неприязненно смотрела на прадедушку Марата.

— Видишь, Марат? Девушка соображает гораздо быстрее тебя, — улыбнулся Керим-ага и повнимательнее присмотрелся к Эмине. — Я всегда знал, что у тебя выдающийся ум.

— А ещё, Мурад, это значит, что весь тот кошмар, который ты пережил, когда думал, что твоего любимого прадедушку похитили ради шантажа — всё это было ложью! — с ещё большей злостью прошипела Эмине.

— Дедушка? Ты что? Она говорит правду? — Марат отступил на шаг, в изумлении глядя на прадедушку.

— Конечно, она говорит правду! — оскорблённо проговорил Керим-ага. — Никто меня не похищал! Более того, ты зря на меня так злишься, дитя, ведь это я добыл тебе разрешение и дал деньги на исследования!

— Что, — в свою очередь изумилась Эмине.

— О чем он говорит, Эмине? — сказал Марат гораздо холоднее.

— Помнишь, я говорила тебе, что не смогла получить разрешение на раскопки и что получила его позже? Так вот, мне это разрешение прислал кто-то неизвестный. Как и деньги на проведение раскопок. Это были Вы⁈

— Естественно! Как бывший декан и профессор университета, я никогда полностью не отходил от дел и всегда следил за жизнью факультета! Я же не знал, что ты ко мне приедешь, правнук, и решил воспользоваться помощью Эмине-ханым. Тем более, что её трудности было так легко решить.

— Что ж ты мне просто не сказал, что нужно было найти это сокровище для тебя⁈ Зачем ты устроил весь этот цирк с шантажом? — закипая, вскричал Марат.

— А неужели ты бы поехал? — невозмутимо парировал Керим-ага.

— Если бы ты меня попросил, дедушка, я бы поехал! — рыкнул Марат.

— Я просто придал тебе скорости, — невозмутимо пожал плечами Керим-ага. — Мне уже сто четыре года, и я недолго ещё останусь на этом свете. А мне хотелось посмотреть, как мои потомки вернут себе славу наследников Османа.

— Ты — потомок Османа I⁈ — Эмине в ещё большем замешательстве уставилась на Марата.

— Я тебе больше скажу, дитя! Не просто потомок Османа, а потомок настоящего наследника! — произнёс Керим-ага, величественно выпрямившись. — Потомок Османа I и Мал-Хатун! Он — потомок Ала ад-Дина Гази, старшего сына Османа.

Эмине стояла, открыв рот, с выражением полнейшего потрясения на лице.

— Но Керим-ага, дедушка, это невозможно подтвердить… — с сожалением в голосе начал Марат.

Ему внезапно стало очень жаль старика, что всю свою долгую жизнь мечтал восстановить несуществующую славу предков. Марат мучительно соображал, стоит ли подыграть прадедушке, чтобы не травмировать его, или всё-таки лучше вернуть его в реальность.

— Это очень даже возможно подтвердить потому, что родословная потомков Мал-Хатун вполне даже зафиксирована, — горячо возразил старик. — Нам не хватало только подтверждения того, что эта линия была истинно наследной! И теперь оно у нас есть! Не так ли, дитя?

Керим-ага, внимательно посмотрел на шкатулку, которую Эмине прижимала к груди.

— Нет, оно есть у меня! — прозвучал холодный мужской голос из-за спины Эмине. — Стать наследником Османа — это отличная идея!

К ним по дорожке уверенной походкой шёл довольно красивый статный мужчина.

— И снова ты, — сказал Керим-ага, с неприязнью глядя на этого человека.

Марат ошарашенно уставился на вновь прибывшего. Эмине за его спиной вдруг издала шипение рассерженной кобры, и Марата осенила:

— Это — он⁈ Бора? Это — Бора Шахин? — вскричал Марат. — Это что, твой жених?

— Ох, не повезло тебе деточка, — вставил Керим ага.

— Отдай мне шкатулку, — спокойно проговорил Бора, пропустив их слова мимо ушей.

В его руке холодным хищным блеском мерцал пистолет. Марат смотрел на вооружённого мужчину и чувствовал, как холодеют от ужаса его пальцы. Он бросил короткий взгляд на Эмине. Она прижала шкатулку поплотнее к груди и в отчаянии посмотрела по сторонам. Но спасения им ждать было неоткуда. На помощь к ним никто не придёт.

Слева от Марата в чернильное небо тянулась выбеленная лунным светом отвесная скала, справа узкая тропинка обрывалась кручей в густую мглу, из которой доносился приглушённый недовольный ропот стиснутого ущельем горного ручья, бурлящего далеко внизу. Бора заступил единственный выход.

Марат молился, чтобы Эмине не запаниковала и не побежала дальше в ущелье. Даже в ярком свете полной луны это было бы чистым самоубийством. Один неверный шаг, случайно ушедший из-под ноги камень, и она сорвётся с обрыва. После такого падения ей не выжить. Впрочем, сейчас у них всех и так невелики шансы.

— Ни за что! — запальчиво выкрикнула Эмине, но дрогнувший голос выдал её страх.

Лицо Бора-бея исказила злоба. Его красивые черты стали более резкими и хищными.

— Отдай по-хорошему! — прорычал мужчина.

— По-хорошему уже не получится. Вы держите на мушке троих людей. От этого уже не отмыться, — пролепетала Эмине.

— А мы никому не скажем. Отдай мне шкатулку сейчас, и я разрешу тебе вписать свое имя рядом с моим. Ну и, конечно, прошлые наши договорённости снова вступят в силу. Без меня ты не сможешь представить находку миру, ты же знаешь, я не позволю, — вкрадчиво проговорил Бора, глядя на неё.

Марат похолодел, ведь он знал, что это было её мечтой. Регалии, слава, почёт и имя Эмине на титульном листе. И ключ к этой мечте был сейчас в её руках. Марат вяло повернул голову, чтобы посмотреть на неё. Он отчаянно боялся увидеть корыстный блеск и предвкушение в глазах девушки. Он не хотел верить в то, что Эмине могла быть такой же, как все остальные.

— Неужели Вы готовы убивать, лишь бы помешать мне? — тихо ответила она.

Марат боялся сделать резкое движение, только перевёл напряжённый взгляд на вооружённого Бора-бея. Тот, ни слова не говоря, направил пистолет на Керима-ага и, не дрогнув, спустил курок. Раздался резкий хлопок. Эмине звонко взвизгнула, Марат в испуге подпрыгнул на месте. Старик, неловко дёрнувшись, начал заваливаться на бок.

— Дедушка! — прохрипел Марат и бросился на колени рядом с Керим-ага.

На сухоньком плече старика начало расползаться угрожающее кровавое пятно.

— Дедушка, дедушка! — почти беззвучно зашептал Марат, пытаясь приподнять упавшего прадедушку.

Через секунду старик протяжно выдохнул и закрыл глаза. Опустив старика на землю, Марат с ненавистью посмотрел на Бора-бея. Рука мужчины не дрожала, его лицо было спокойно. Глаза мужчины неестественно алчно сверкали в лунном свете.

— Отдай. Иначе следующим умрет он, — проговорил мужчина и нацелил пистолет точно Марату в лоб.

Марат поднялся во весь рост и посмотрел в черный зев дула пистолета, который ещё курился дымом. У его ног в последний раз захрипел смертельно раненый прадедушка, но Марат не мог заставить себя оторвать взгляд от этого чёрного бездушного провала, из которого на него смотрела смерть. Никто не двигался, мужчина ждал решения Эмине.

— Давай! — поторопил её Бора-бей. — Я это сделаю! Ты и шкатулка в обмен на жизнь сопляка!

Пистолет опустился чуть ниже и теперь смотрел в грудь Марата. Ещё хуже! Теперь Бора-бей точно не промахнётся. Эмине бросила на Марата короткий взгляд, и он увидел на её щеках слёзы. Она нежно ему улыбнулась, и он едва не задохнулся от того отчаяния и обречённости, что плескались в её глазах.

Девушка протянула шкатулку мужчине и шагнула вперёд, пытаясь закрыть Марата своим телом. Бора-бей протянул руку с хищно изогнутыми пальцами, будто уже готовился схватить Эмине. Его пистолет не отпускал Марата.

— Нет! — закричал Марат и рванулся вперёд.

— Стоять! — резко вскрикнул Бора-бей и поднял пистолет выше головы Эмине. — Дама изволила выбрать себе кавалера! Пошёл прочь, щенок!

И мужчина улыбнулся, обнажая красивые ровные белые зубы.

— Забирай, — надрывно прошептала Эмине и протянула шкатулку мужчина.

Мужчина протянул к ней руку и поманил её, побуждая подойти ближе. Девушка, сгорбившись, пошла к Бора-бею на нетвёрдых ногах. Взгляд мужчины оставался прикованным к Марату, злорадная улыбка становилась всё шире. Марат увидел, как Эмине бросила долгий взгляд на пропасть, что была так близко. А ещё он увидел, как палец мужчины, лежавший на курке, напрягся.

Грянул выстрел. За долю секунды до него Марат бросился на землю и вихрем перекатился, стараясь одновременно уйти с линии атаки и приблизиться к Эмине. Бора-бей уже подался вперёд и пытался вслепую нашарить руку остолбеневшей оглушённой девушки, не спуская взгляда с Марата.

— Всем стоять! Полиция! — закричали из темноты.

По дорожке к ним кто-то бежал. Толпа людей тяжело топала по камням. Бора-бей оскалился, его глаза сверкнули безумием, он снова направил пистолет на Марата. Кто-то из приближавшихся людей выстрелил в воздух и Бора-бей совершил крохотную, но фатальную ошибку. Он на секунду отвёл взгляд от Марата.

Марат, не давая себе времени на раздумья, взвился с земли, грубо оттолкнул Эмине с пути и бросился на Бора-бея, пытаясь отнять у него пистолет. Всё произошло в доли секунды. Бора-бей ахнул, отшатнулся от неожиданности и отступил назад. Из-под его ноги вылетел камень, и Бора-бей, теряя равновесие начал заваливаться назад, в сторону пропасти. Его руки неловко взмахнули, мужчина дважды рефлекторно нажал на курок, пустив пули в небо, и с протяжным криком полетел в пропасть.

Марат, застыв в немом ступоре, смотрел в черноту, в который навсегда исчез мужчина, что недавно дышал.

— О Аллах… — пролепетала Эмине и неловко осела на землю.

На дорожку выскочили люди в полицейской форме. Марата тут же скрутили и положили лицом в землю, он лишь успел крикнуть:

— Девушку не тронь!

Но его никто не слушал. Всё вокруг взорвалось криками, замелькали лучи фонарей. К дому Эдебали прибежали двое женщин в медицинской форме?

— Где он⁈

Марат ошалело посмотрел на них. Он узнал работников скорой помощи. Полицейские громко подозвали их к лежащему Кериму-ага. Девушки подскочили к старику и развили бурную деятельность, одна из них закричала:

— Носилки! Кислород! Физраствор!

Марат вообще перестал что-либо понимать. Прадедушка что, жив⁈ О Аллах!

— Где пистолет⁈ — рявкнул ему на ухо полицейский и грубо встряхнул.

— Что? Какой?

Марат был настолько дезориентирован, что просто не понял вопроса.

— Это не он стрелял! — раздался слева от него немного невнятный голос Эмине.

— Где стрелок⁈ — тут же крикнул полицейский.

— Упал… — пролепетал Марат. — Дедушка жив?

— Как упал? — тут же переспросил полицейский, проигнорировав вторую часть вопроса.

— Жив, — между делом бросила фельдшер.

— Он оступился! — громко и твёрдо сказала Эмине.

Марат кое-как вывернул шею и вытаращился на Эмине. Что⁈ Что она только что сказала?

— Кто оступился? — уточнил полицейский.

— Тот, кто стрелял. Это Бора Шахин стрелял в нас! — воскликнула Эмине.

— Бора Шахин? — непонимающе переспросил полицейский.

— Декан исторического факультета Стамбульского университета. Я знаю… знала его.

— Помогите мне! — рявкнула парамедик.

К ней подбежали полицейские и подхватили носилки, к которым был пристёгнут Керим-ага. Полицейский застегнул на запястьях Марата наручники и вздёрнул того на ноги. Марат успел заметить, что с Эмине обращались гораздо бережнее.

— Не повредите шкатулку! Её держал сам Эдебали! — шипела девушка, и столько было властности в её голосе, что полицейский посмотрел на свёрток с уважением.

Полицейские повели их вниз, туда, где мелькали огни скорой помощи.

— Как вы узнали, что нужно приехать? — спросил Марат у сопровождавшего его полицейского.

— Sos-кнопка.

— Что? — недоумённо переспросил Марат.

— В скорую поступил сигнал, парамедики услышали выстрел и вызвали нас.

И тут Марат вспомнил: у его прадедушки, с его проблемами со здоровьем, положенными для ста четырёх лет, была кнопка с датчиком GPS, которая подавала сигнал бедствия на ближайшую подстанцию службы спасения. К старику столь почтенных лет от роду автоматически высылали скорую.

— Ай да Керим-ага, — прошептал Марат.

Полицейский подтолкнул их в спины. Марат и Эмине обменялись встревоженными взглядами. Марат видел, как его дедушку погрузили в карету скорой помощи, которая тут же с сиренами сорвалась с места. Их с Эмине усадили в полицейскую машину. Дверь без ручки захлопнулась за ними.

Марат чуть изогнулся и дотянулся до Эмине. Девушка так же неловко выпростала руку, чтобы переплести свои пальцы с его, и бросила на него чуть напуганный взгляд.

— Спасибо! — едва слышно прошептал Марат.