Сторожевая застава

Из истории родного края

Чертов яр перерезал Вороновку почти пополам. Начинался он неподалеку от главной улицы, а заканчивался аж возле плотины на Байлемовом пруду. За прудом, на крутом, заросшем дерезой холме, виднелось древнее Городище. За ним раскинулись безграничные присульские плавни.

Если приблизиться к Чертову яру от дороги и посмотреть вниз — он кажется таким отвесным и глубоким, что не у одного смельчака возникало желание скорее припасти к земле, чтобы в него не свалиться. А вот если подойти к яру сбоку, за огородами тетки Горпины и бабы Приськи, и, держась за кусты полезть вниз, то не опомнишься, как очутишься на самом дне…

Почему этот яр назвали именно Чертовым — никто не знал. Одни утверждали, будто название пошло от того, что здесь сам черт ногу сломит. Другие — что таки сломал, хотя неизвестно, наведывался ли тот черт когда-то в Вороновку…

Споры эти тянулись долго, пока Игорь Мороз не вычитал в знаменитом альбоме своего прадедушки правдивую историю о происхождении названия яра.

Оказывается, вороновские женщины извека брали отсюда глину для обмазывания своих хат. Об этом свидетельствовали ямы и пещеры, которыми были густо исклеваны стены яра. Некоторые из пещер достигали в длину пяти и более метров.

Женщины брали глину из яра вплоть до того дня, когда еще молодая баба нынешней тетки Горпины, вылетела из яра как ошпаренная, вопя на все село, что докопалась аж до потустороннего мира. Потому что из стены той пещеры, где она только что долбила глину, внезапно послышался скрежет крицы, конское ржание и другие яростные звуки.

— Словно черти в аду дерутся — испугано докончила баба нынешней тетки Горпины.

Вороновские хозяйки ойкнули, быстро перекрестились и направились искать глину в другой яр.

А еще узнал Игорь из прадедовского альбома, будто летом в 1943 году на главную улицу Вороновки внезапно вырвалась группа каких-то чудных людей.

На них был наряд, очень похожий на военное снаряжение древних времен. Прадедушка утверждал, что те люди смахивали на кочевников-половцев. На свое несчастье, кочевники вырвались из яра в ту минуту, когда по улице спешили на восток фашистские танки. Поднялась страшная стрельба и вороновские жители кинулись к своим тайникам. А когда выбрались оттуда, то от тех танков и чудаковатых людей не осталось и следа.

С тех пор все умные люди ходили дорогой, пролегающей стороной от Чертова яра. А поскольку других в Вороновке не водилось, то уже не один десяток лет в яр не ступала нога взрослого.

И вот теперь на Чертов яр накинули глаз Колька Горобчик и его непоседливая компания. А поводом для этого стало письмо от их доброго знакомого Константина Петровича…

О, Константин Петрович — вот это человек! На него едва не молились все пятиклассники Вороновской школы. Еще бы — он способен выкинуть такое, что другому взрослому и в голову не взбредет.

Позапрошлого лета, например, он вместе со своей крестницей Ганнусей приехал в их село на каникулы. Всего лишь на каникулы, а закончилось тем, что их третий класс почти месяц ходил измазанный вишневым варением — они варили его для далеких друзей, которые о таком варении лишь мечтали. Прошлым летом Константин Петрович с Ганнусей тоже приехали в Вороновку — и тогда четвертый класс снова испытал такие приключения, что один писатель даже написал о них книгу. Называется она «Каникулы в Вороновке».

И вот — опять письмо от Константина Петровича. Сначала он пожурил ребят, что те мало пишут ему о последних вороновских новостях, а затем сообщил, что и этим летом они с Ганнусей собираются приехать в Вороновку. А в конце предложил: «А почему бы нам с вами этим летом не заняться историей родного края? А то же даже не знаем, в каких местах живем. Это же стыд какой»!

Конечно, письмо пришло на адрес Кольки Горобчика. Знал Константин Петрович, кому его посылать! Потому что уже следующим утром Горобчик забыл о своем новеньком компьютере и принялся составлять списки тех, кто хотел бы изучать историю родного края. Себя он, конечно, записал в тот список первым. За ним записались Игорь Мороз, Витька Бубненко, Ванька Федоренко… Словом те, кому не сиделось дома. Правда, Ванька Федоренко усомнился, выйдет ли что из этой затеи.

— Да какая у нас история? — удивлялся он — Вон в Киеве — там история! Или даже в Древнем Риме. А у нас — что? Вороновка, да и только. Сразу видно, что кроме ворон в нашем селе раньше ничего путевого и не водилось.

Колька Горобчик аж подпрыгнул от возмущения.

— Как это ничего не водилось? А те черти, о которых кричала баба тетки Горпины? А половцы, которые когда-то вырвались из нашего Чертова Яра? Молчал бы уж лучше!

— Может, они такие же, как и те русалки — не сдавался Ванька.

— Какие еще русалки?

— А те, которых мы прошлым летом искали — встрял в спор Витька Бубненко — вместе с шпионами.

Колька Горобчик хотел было сказать что-то язвительное, однако промолчал: за этот год Витька Бубненко так окреп, что с ним боялись связываться даже некоторые старшеклассники. К тому же, Витька вместе с Игорем Морозом посещал школьную секцию по борьбе.

— А Городище? — вдруг сказал Игорь Мороз. На этот раз отрицать никто не мог. Потому что если в Вороновке и было что-то загадочное, то именно Городище. Расположено оно на высоком холме по ту сторону Байлемова пруда. На его склонах прилепилось два десятка древних хат. Было там такое же древнее, заросшее дерезой, кладбище. Дорога от села к Городищу поднималась хотя и стремительно, однако на него все же кое-как можно было выбраться даже телегой. А вот с другой стороны Городища, над необъятными присульскими плавнями, холм прерывался так отвесно, что в животе холодело куда больше, нежели заглядывая в Чертов Яр. Посреди Городища, как будто какой-то загадочный знак, вросшая в землю огромная гранитная глыба. А еще вокруг нее время от времени находили то наконечник стрелы, то заржавленный обломок меча…

Однако кому они принадлежали, кто здесь бился и с кем — этого никто из Вороновцев не знал. Правда, когда-то историей Городища занимался местный учитель Семен Филиппович Врадий. Но он уже давно умер, а его семья куда-то переехала.

— Надо разыскать эту семью — предложил Игорь Мороз — может, хоть какие-то бумаги у них остались.

— Вот-вот — согласился Колька Горобчик — а пока что давайте подумаем, где будем собираться.

— Понятно где — вмешался Витька Бубненко — в школе, где же еще!

— Лучше в клубе — предложил Ванька Федоренко. Его отец работал там киномехаником.

— Хе — сделал гримасу Горобчик — это все неинтересно. Нам бы найти что-то другое. Этакое… этакое историческое или даже доисторическое место. Пещеру бы какую-то вырыть, или что.

— А зачем ее рыть? — удивился Витька Бубненко — Вон в Чертовом Яру их хоть пруд пруди!

— Это ты хорошо придумал — похвалил его Горобчик и направился домой. Там он залез в интернет и принялся разыскивать сведения об их Вороновке. Но поскольку ничего путного найти не удалось, направился к сельской библиотеке, где, говорят, хранилось несколько старинных книг по истории.

Игорь Мороз полез на чердак, чтобы найти начало прадедовского альбома. Он же пообещал разыскать адрес семьи Семена Филипповича Врадия.

Ваньку Федоренка родители под обе руки повели в больницу, чтобы полечить ему зуб.

Поэтому Витьке Бубненку не осталось ничего другого, как взять лопату и спуститься в Чертов Яр, чтобы подправить какую-то из пещер.