Стражи Волшебного мира (ЛП)

ГЛАВА 13

Афенглу провела весь следующий день в подземных хранилищах, в которых находились эльфийские хроники и связанные с ними архивы, продолжая искать информацию о потерянных Эльфийских камнях. И особенно она выискивала дополнительные сведения об Алее и остальной семье Омаросианов и связи между ними. Она хотела убедиться, что ничего не упустила, прежде чем обратить свое внимание на хроники Избранных.

Она не обнаружила ничего нового. За исключением одного.

Во время исследования писаний, относящихся к Эльфийским хроникам, она наткнулась на ссылки к различным картам тех времен, в которые были сделаны эти записи. Заинтересовавшись, как отражался на картах Волшебный мир в самый ранние эпохи — особенно, во времена Алеи Омаросиан, — она покинула свое место среди архивов хроник и перешла туда, где хранились эти карты. Афенглу без особого успеха перерыла их, но потом нашла еще одну ссылку в каком–то древнем документе, который считался пропавшим. А та, в свою очередь, привела ее в совершенно другую комнату, где целыми стопками были уложены старые карты, и следующие три часа она провела, исследуя их.

В конце концов, она обнаружила нечто неожиданное.

То, что может оказаться еще полезнее, чем дневник.

Это была карта, грубо нарисованная и с загадочными метками, карта мира в том виде, каком он существовал в период жизни Алеи Омаросиан и ее семьи. Афенглу удалось определить временной период по трем основаниям. Во–первых, был четко обозначен родной город эльфов Арборлон, хотя он и располагался в совершенно другом месте, а не там, где сейчас; во–вторых, также был идентифицирован город Парсопрей — на другой стороне гор Зубов Дракона, — в который отправилась Алея в гости к своим бабушке и дедушке.

В-третьих, что самое важное, также был отмечен Раджанкрофт — родной город юного дарклинга, который украл Эльфийские камни после отказа Алеи пойти с ним.

Несмотря на то, что два из этих городов полностью исчезли, а третий перебрался на новое место, можно было приблизительно определить, где на современной карте каждый из них мог располагаться, используя в качестве ориентира горы.

А это значило, что можно было отыскать руины Раджанкрофта и, наверное, даже местонахождение пропавших Эльфийских камней.

Все это оказало бы неизмеримую помощь, если бы ей удалось убедить своего деда и Высший Совет позволить друидам воспользоваться поисковыми эльфинитами.

После этого какое–то время она просто сидела и размышляла, как же ей это сделать. Она должна быть сильной, но не слишком агрессивной, представляя свою просьбу. Она сможет немного надавить, но, главное, не породить враждебное отношение. Конечно, ей окажут сопротивление, но она должна найти способ его преодолеть. Она должна превратить это сопротивление в поддержку, как бы трудно это ни было. Ей представлялось несколько вариантов, но ни один из них не казался ей подходящим.

И надо признать, что это все еще было игрой. Как она предполагала и раньше, наверняка кто–то в течение столетий пытался использовать синие Эльфийские камни, чтобы найти остальные камни, но терпел неудачу. Не было никаких оснований считать, что они и ее коллеги друиды окажутся более успешными.

Самой трудной частью всего этого дела было то, что она не могла быть откровенной в том, что она делала и почему. Эльфы вообще не любили обман и фальшь, а утаив от них все, что она знала о замыслах друидов, она оказывалась в опасной близости к этой черте. Однако она знала на что шла, поэтому сейчас было грех жаловаться.

Вскоре она покинула дворец, решив пораньше отправиться на ужин к Джере и Элличу. Возможно, нахождение вне хранилищ на какое–то время поможет ей прояснить голову. Как только она вышла из дворца и зашагала по дороге, ведущей к дому ее дяди и тети, из ниоткуда появился Симриан и поравнялся с ней.

— Проблемы? — спросил он, рыская по сторонам глазами, пока шел рядом с ней.

— Где ты был? — спросила она, немного недовольная тем, что до этого момента не видела его.

— Рядом.

— Весь день? Я ни разу тебя не заметила.

— В этом все и дело, так ведь? Если ты не смогла меня увидеть, значит не смогут и остальные. Я не смог попасть во дворец, но решил, что там ты будешь в безопасности.

— Я в любом месте в безопасности.

— Так ли?

Она посмотрела на него, но не ответила.

— Куда ты направляешься?

Она немного помедлила, прежде чем ответить, но решила, что причин не говорить ему нет:

— На ужин к своим дяде и тете. Джере и Элличу.

Он кивнул:

— Хорошие люди. Передавай им от меня привет.

Затем он оставил ее и исчез в лесу таким же образом, как и днем ранее. Она непроизвольно остановилась, чтобы посмотреть, как он уходит. У нее проснулся какой–то необъяснимый интерес к нему и она не могла найти этому причины.

Остаток дня она с удовольствием провела в компании тети и дяди, а когда позднее к ним присоединилась Арлингфант, они вчетвером разделили вечернюю трапезу, заполнив застолье воспоминаниями и весельем. Она наконец–то смогла расслабиться за все прошедшие дни, а когда ночью оказалась дома, то направилась прямо в кровать и моментально заснула.

Следующим утром она предстала перед Королем и Высшим Советом, чтобы изложить свою просьбу.

Она встала рано, но не настолько, чтобы застать Арлингфант, которая уже ушла в Сады Жизни, чтобы вместе с Элькрис и остальными Избранными приветствовать восход солнца. Прошлым вечером Эллич сказал ей — отведя в сторону, чтобы поговорить наедине, — что получено согласие на то, чтобы она явилась в зал Совета завтра утром. Когда он это сказал, Афенглу была спокойна, но сейчас, непосредственно перед тем, как предстать перед этой аудиторией, чувствовала нервозность. Она еще раз обдумала то, что скажет, понимая — что бы она ни сделала, решение этого вопроса будет в конечном счете зависеть от реакции Короля и членов Высшего Совета на разрешение друидам воспользоваться Эльфийскими камнями.

Когда она вышла из дома и направилась к зданию Совета, ее уже поджидал Симриан. Она осознала, что никогда не упомянула о нем своим тете и дяде, хотя пообещала себе это сделать. Из–за этой неприятности она едва удержалась, чтобы не сказать чего–нибудь невежливого. Вместо этого, она обезоруживающе улыбнулась.

— Следишь за мной?

— Держу тебя в поле зрения.

— Я должна предстать перед Высшим Советом.

— Знаю. Я буду рядом.

— Они тебя не впустят. Заседание закрытое.

Он кивнул:

— Может быть. А может, и нет.

Они продолжали идти, пока Афен размышляла над этим двусмысленным ответом, удивляясь, что он имел в виду. Конечно, они не допустят его на закрытое заседание Совета. Только не с его историей о проявлении жестокости. Вообще–то, ей не хотелось, чтобы он там находился. То, что она намеревалась сказать, не предназначалось для его ушей. Чем меньше людей знает о ее планах насчет Эльфийских камней, тем лучше.

— Ну, мне не нужно, чтобы ты сопровождал меня, — наконец произнесла она. — В этом нет необходимости. Я буду в безопасности.

— Точно?

Она посмотрела на него, стараясь понять, шутит он или нет. Оказалось, нет.

— В присутствии членов Высшего Совета и моего дедушки? Кто посмеет мне навредить? — спросила она, внезапно рассердившись.

Он пожал плечами:

— Те же самые люди, которые пытались убить тебя в твоем собственном доме?

Она резко остановилась:

— Как ты узнал…?

— Твоя сестра рассказала. Думаешь, я бы взялся за это дело, если бы не верил, что угроза настоящая? Она должна была рассказать мне, почему тебе нужен защитник, иначе какой смысл искать его? Тебе следует быть со мной чуть более откровенной. Я твой друг. Тебе следует мне доверять.

Афенглу тут же ощетинилась:

— Я доверяю тебе! Я просто не думаю, что тебе нужно быть частью всего, что я делаю!

— Или, возможно, частью всего. Если хочешь, чтобы от меня была польза, ты должна считать меня своей тенью. Я должен находиться рядом всегда, а не только тогда, когда это удобно тебе. — Он немного задумался. — Или ты хочешь, чтобы я ушел?

Она чуть не сказала ему, что именно этого и хочет. Но тогда ей придется снова искать другого телохранителя, чтобы сдержать обещание, данное Ард Рис. Поэтому эльфийка проглотила эти первые пришедшие на ум слова и просто покачала головой:

— Прошу прощения. Признаюсь, мне не совсем удобно. Я привыкла сама заботиться о себе. Поэтому мне неловко, что кто–то делает это за меня.

Он огляделся.

— Мы оба прошли одинаковую подготовку, когда проходили обучение на Следопытов, и я помню, что ты была лучше меня почти во всем. Вероятно, ты по–прежнему так думаешь. — Он снова обвел взглядом вокруг. — Но это не так. Ты пользуешься магией друидов, которой у меня нет. Но когда дойдет до рукопашной схватки, у меня больше опыта. Я хочу, чтобы ты доверяла мне и позволила делать все, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности. Ты согласна с этим и разрешишь мне делать свою работу?

С минуту они молча смотрели друг на друга, а потом Афенглу кивнула:

— Делай все, что считаешь необходимым. Я больше не буду спорить с тобой, пока не обнаружу, что ты влезаешь в личное пространство.

Он посмотрел на нее:

— Не уверен, что это означает, но думаю могу принять это в качестве условия. Так я могу сопровождать тебя на твою встречу с Королем?

Она слабо кивнула:

— Можешь.

Они продолжили путь дальше, больше не проронив ни слова. Афенглу не совсем была уверена в том, как воспринимала тот факт, что Симриан будет ее тенью, но вполне удовлетворилась тем, что в достаточной степени указала ему, чтобы он был очень осторожен и не вторгался в ее личную жизнь. Позже она поговорит с Арлингфант по поводу качества ее выбора.

Они дошло до Зала Совета и около входных дверей были встречены Дворцовой Стражей. Их опознали и, к удивлению Афенглу, пропустили внутрь обоих. Она была уверена, что стражники развернут Симриана, но они даже не попытались. Зайдя внутрь и стоя в коридоре, который окружал зал, он снова обратился к ней:

— Дальше я не пойду, — сказал он. — Я знаю, что в этом деле ты хочешь сохранить конфиденциальность, а я смогу сделать свою работу и отсюда. Я просто хотел находиться достаточно близко, чтобы в случае необходимости оказаться рядом с тобой. Я буду ждать прямо за дверьми зала.

Афен покинула его, направившись туда, где поджидал Капитан Дворцовой Стражи, которого она лично не знала, но смогла опознать по знакам различия.

— Ты доложишь Королю, что я здесь?

— Сиан Ареш, — представился он, слегка поклонившись. — Король уже знает. Прошу следовать за мной.

Он развернулся к дверям, постучал один раз, освободил тяжелые запоры и распахнул створки. Когда он шагнул внутрь, она сделала глубокий вдох, успокаивая себя, и последовала за ним.

Прошло много времени с тех пор, как она была в палатах Эльфийского Высшего Совета. Годы. Она была маленькой девочкой, бегающей за своим дедушкой, когда он привел ее в это святилище, куда без приглашения никто не мог войти. Он доставил ей это удовольствие, это путешествие в зал, где принимались все основные решения по управлению эльфийским народом, где обсуждались и вводились законы, где оказывали честь тем, кто это заслужил, и назначали наказание преступникам. Здесь присутствовала некая тайна, и в то время это место казалось огромным и запретным. Кроме них двоих больше никого не было, и ее дедушка, в свои восемьдесят лет все еще находившийся в прекрасной форме, играл с ней перед королевским троном.

В тот день она была так счастлива. Ей было так весело.

Казалось, ничего из того времени уже не осталось, когда она стояла прямо в дверях и смотрела на стол Совета, за которым виднелись строгие лица членов Высшего Совета, а потом на усталое лицо своего престарелого деда. Эмпероуэн Элессдил долгое время был Королем. Он взошел на престол на третьем десятке, задолго до ожидаемого времени правления, став Королем по воле судьбы после того, как из–за несчастного случая погибли его родители. Теперь он уже более семидесяти лет являлся Королем, и возраст давал себя знать. Он больше не играл в игры с внуками и внучками, даже больше не улыбался. В этом возрасте, когда хотелось умиротворения и покоя, он боролся с болезнями и насущной потребностью передачи власти, к которой у него больше не было стремления.

Его наследник сидел рядом с ним. Фэдон Элессдил, его единственный сын и старший брат Афренджилл Элессдил, был капризным, вспыльчивым человеком, чьи характер и нрав плохо подходили для того, кто, как ожидалось, станет правителем эльфийского народа. Он мало кому нравился, и его уж точно не любили, а те, кто поддерживал его, делали это из страха и честолюбия. Он был не лучшим выбором, чтобы возглавить свой народ, но все решалось правом рождения и верховенством закона. Лучшее, что мог сделать его отец в данный момент своей жизни, состояло в том, чтобы как можно больше отдалить неизбежное, хотя, вероятно, он продолжал надеяться, что все как–нибудь само собой устроится.

Большую часть всего этого Афенглу узнала из разговоров со своей сестрой и нескольких визитов, которые она нанесла своему деду, когда уже стала служить ордену друидов. Из–за своего приниженного положения, она мало что могла сказать по поводу решения своего деда назначить преемником на троне Фэдона. Но понимала, что эльфы пожалеют об этой ошибке, хотя они к ней не будут иметь никакого отношения.

Фэдон выглядел скучающим и равнодушным. Он сосредоточил свое внимание на чем–то справа от себя, однако кроме одного из членов Высшего Совета, больше изучать там было нечего. Она перевела свой взгляд налево от Короля и заметила приветливое выражение на лице Эллича Элессдила, который слегка кивнул ей и улыбнулся.

Остальные члены Совета выглядели по–разному, но ни один из них не выглядел особенно обнадеживающе.

Она почувствовала себя весьма неуютно, каким–то чужаком в черных друидских одеждах своего ордена. Ей следовало бы одеть что–то менее противопоставляющее, пробормотала она про себя, и тут же об этом пожалела. Она была представителем своего ордена и не должна выглядеть иначе.

— Добро пожаловать, Афенглу, — приветствовал ее дедушка вежливым, но очень слабым голосом. — Ты желаешь выступить перед этим Советом?

Она сделал шаг вперед:

— Да, Ваше Величество. Я явилась подать прошение, то, которое вы вначале решите отвергнуть, но если выслушаете меня, то я верю, что смогу убедить вас поддержать его. Я здесь от имени ордена друидов и его Ард Рис, но именно наш народ будет напрямую зависеть от вашего ответа на то, о чем я прошу.

— Наш народ, — повторил Фэдон, не утруждая поднять взгляд от стопки бумаг, которую он ворошил. — Под которым ты имеешь в виду эльфов, я полагаю?

Ее удивила его невежливость.

— Да, — ответила она.

— Однако ты носишь одежды друидов?

— Фэдон, прошу тебя, дай ей сказать, — спокойно произнес Король.

— Я лишь стараюсь все прояснить, — ответил его сын, снова не подняв глаз.

Наступило долгое молчание, как будто все ждали продолжения этой перепалки.

— Ты сказала, что у тебя есть прошение? — спросил наконец Эллич Афенглу, прервав молчание.

— Да. — Она собралась со своими мыслями. — Друиды обнаружили Эльфийскую магию из Старого Мира, которую давно считали потерянной. Пока не определено, можно ли найти эту магию или существует ли она до сих пор. Чтобы выяснить и то, и другое, друиды отправятся на ее поиски. Но путь неясен. Нет четких указаний, чтобы нам помочь, неизвестно, в какую сторону отправиться. Мы бы получили неизмеримую помощь, если бы нам предоставили во временное пользование синие Эльфийские камни.

Она не упустила из внимания поспешные взгляды между членами Высшего Совета. Только Король, его сын и Эллич остались невозмутимыми.

— Я осмеливаюсь просить об этом вас, Ваше Величество, потому что мы чувствуем, что можем полагаться, что вы выполните соглашение, которое было заключено между вашей бабушкой, когда она была эльфийской Королевой, и нашей Ард Рис, когда она только заступила на пост главы ордена. В тот раз Хайбер Элессдил вернула синие Эльфийские камни эльфийскому народу с договоренностью, что в случае возникшей необходимости друидам разрешат позаимствовать эти камни для ограниченного использования. Мы считаем, что такой момент наступил. Если бы эта необходимость не была такой большой, мы бы никогда не попросили вас об этом. То, что я обращаюсь к вам с такой просьбой, указывает, насколько важным мы считаем ваше согласие.

— Этот вопрос нуждается в серьезном обсуждении, — произнес один из членов Совета. Она не знала его, как не знала и остальных, за исключением членов своей семьи и Первого Министра, пожилой женщины, которая в свое время дружила с ее матерью.

— Я к вашим услугам, — произнесла Афенглу.

— Если бы ты на самом деле была готова к нашим услугам, то не явилась бы сюда с этим прошением, — заявил Фэдон, внезапно подняв свою голову и устремив на нее взгляд. — Если бы ты действительно служила нам, то по–прежнему жила бы в Арборлоне и помогала нам, а не ордену друидов.

— Можно помогать и там, и тут, Фэдон, — быстро ответила она. — Нет никакой необходимости в том, чтобы я выбирала.

— Но история научила нас другому, — не унимался Фэдон. — Друиды раз за разом обманывали нас. Они использовали нас, а потом избавлялись от нас. Мы не жалели своих жизней, чтобы им услужить, а они, в свою очередь, почти ничего не делали взамен. Рассмотрим итоги войны на Преккендорране и атаки варваров Федерации. Наш Король был убит вместе со своими сыновьями. Наши Эльфийские Охотники были уничтожены. Магия, которой обладали друиды, почти ничем нам не помогла. Твоя Ард Рис бросила свой народ, украла Эльфийские камни и отправилась вместе со своим дядей по своим личным делам. Если бы не огромная удача, мы могли бы все потерять.

Афенглу покачала головой:

— Я не согласна. Я считаю, что именно друиды спасли всех нас. Если бы не руководство Ард Рис — если бы Хайбер Элессдил не позаимствовала, а не украла, Эльфийские камни, — Федерация вполне могла бы преуспеть в своих усилиях преодолеть наше сопротивление и оккупировать нашу родину.

— Однако, если бы Грайанна Омсфорд не была бы настолько глупа, чтобы позволить одурачить себя тем, кто служил в ее собственном ордене, и отправить ее в Запрет, угрозы от Федерации никогда бы не было. Зачем мне вообще спорить? Это напрасная трата времени. Почему мы должны сделать то, о чем ты просишь? Ты ничем не отличаешься от Хайбер Элессдил; ты предала нас, сделав друидов своей новой семьей. А теперь ты приползаешь обратно, потому что тебе нужна наша магия? Почему бы нам не сказать, чтобы ты воспользовалась своей магией, а не просила нашу? Ведь очевидно, что ты не одна из нас? Ты разочаровала своих деда и мать. Ты повернулась спиной ко всем нам. Возвращайся туда, откуда пришла!

Ее возражения утонули в поднявшемся за этими словами шуме. Члены Высшего Совета мгновенно вскочили на ноги, кто–то кричал слова поддержки, кто–то слова унижения. Даже Эллич прикрикнул на Фэдона, который не обратил на это никакого внимания, не отводя взгляда от Афенглу. Только Король сидел спокойно, глядя на свои руки.

— Довольно! — сказал он наконец, подняв руки и призывая всех к порядку. Шум постепенно затих, и все члены Совета заняли свои места. — Мы на заседании, — продолжил он. — И будем действовать соответственно. От нападок на личности никакой пользы не будет.

— Принято к сведению. — Фэдон пренебрежительно махнул рукой. — Какую именно магию вы ищете, Афенглу? — требовательно заявил он. — У нее есть название?

— Да, что вы надеетесь найти? — вторил ему еще один член Высшего Совета.

— Просвети нас, — не унимался Фэдон. — Если вам действительно необходимо воспользоваться синими Эльфийскими камнями в этом таинственном деле, то конечно, ты вряд ли будешь возражать против того, чтобы рассказать нам, что именно вы ищете. Естественно, мы имеем право знать, почему это так важно.

Она кивнула в знак согласия:

— Вы имеете это право. Однако я не могу вам рассказать. Я дала клятву молчать по этому вопросу.

— Как это удобно! — Фэдон откинулся назад и покачал головой в притворном удивлении. — Так что, несмотря на отказ рассказать нам о том, что вы будете искать, ты продолжаешь настаивать на своей просьбе разрешить вам воспользоваться Эльфийскими камнями? И это основано на соглашении, о котором я, например, никогда ничего не слышал? На договоре между нашим умершим Королем и вашей полумертвой Ард Рис?

— Фэдон! — Рука Короля с такой силой ударила по столешнице, что эхо несколько раз повторило этот звук. — Не говори так о Хайбер Элессдил! Она член нашей семьи и имеет право на твое уважение!

Фэдон пожал плечами:

— Я не намеревался проявить неуважение, отец, — сказал он. — Я говорю о ней так, как и остальные. Она переживет нас из–за своей магии, и некоторые думают, живет ли она на самом деле. Так, как живем мы. Кое–кто говорит, что она живет какой–то полу–жизнью.

— Могу вас заверить, что она абсолютно жива и хорошо осведомлена обо всем, — быстро вставила Афенглу. — Меньше трех дней назад я общалась с ней. Что же касается того, что я не могу рассказать вам о том, что же мы ищем, то для этого есть свои причины. Если слухи достигнут чужих ушей, особенно в Федерации, дело очень сильно усложнится и мы снова окажемся в большой опасности. Чем меньше людей знает, тем лучше. Пришлось приложить немало усилий для того, чтобы никто не узнал о том, что мы выяснили. Сама магия не совсем понятна. Мы сами пока не знаем, на что она способна. Мы должны действовать крайне осторожно. Важна секретность.

— Разве не всегда важна секретность, когда дело касается друидов? — спросил Фэдон, впервые отрывая от нее свой взгляд и обращая свой вопрос к членам Высшего Совета. — Разве не всегда это является оправданием? Разве не все, чем вы занимаетесь в Параноре, окутано тайной?

— Почему бы нам самим не воспользоваться Эльфийскими камнями, чтобы найти эту магию? — спросила вдруг Премьер—Министр. — Почему надо отдать их вам? Если поиски настолько опасны, а та магия все равно принадлежит нам, разве не мы сами должны ее забрать? Ты сказала, что восстановление этой магии больше всего повлияет на эльфов, что это та самая магия, которую мы потеряли давным давно. Так почему бы нам самим не предпринять эти поиски?

Афенглу почувствовала, как падает ее сердце.

— Со всем уважением, Премьер—Министр, но друиды лучше оснащены для выполнения задач такого масштаба, мы обладаем необходимыми умениями и опытом. У нас есть собственная магия, которая нам помогает. Мы подготовлены. Пожалуйста, позвольте нам это доказать.

— Я не вижу причин с этим соглашаться, — снова высказался Фэдон. — Премьер—Министр права. Эльфийский народ может воспользоваться магией синих Эльфийских камней лучше любого друида. Для использования этих эльфинитов требуется, чтобы тот, кто их применяет, был эльфийской крови. Только три друида, которые числятся в ордене, включая и тебя, соответствуют этому условию. Мы должны отправить на эти поиски наших Эльфийских Охотников и Следопытов и держать друидов от них подальше.

Поднялся ропот согласия. Афенглу почувствовала, как все ускользает у нее из–под рук. Она старалась придумать лучший аргумент, который бы заставил Совет перейти на ее сторону. Однако тот довод, который она считала наилучшим, вряд ли заставит их переметнуться — что вся магия находилась в руках ордена друидов, а не в руках народов, отдельных представителей рас, потому что друиды менее всего подвержены страстному национализму и корыстолюбивой политике.

— Кроме того, разве вы уже не владеете Черным Эльфийским камнем? — сказал Фэдон. — Почему вы не пытаетесь воспользоваться этим эльфинитом вместо того, чтобы просить воспользоваться нашими камнями?

На этот раз Афенглу с большим трудом удалось сдержаться, сказав лишь:

— Ты знаешь, что Черный Эльфийский камень в этом случае не поможет.

— Афенглу.

Голос ее деда восстановил тишину в помещении. Он выпрямился на своем кресле, и насколько она узнала его за все то время, что проводила в его компании маленькой девочкой, она могла сказать, что он принял решение.

— Дедушка.

Он кивнул:

— Я твой дедушка, был и есть, но также и Король Эльфийского народа. Нужно найти выход к чести обоих. Скажи мне еще раз. Ты просишь воспользоваться Эльфийскими камнями, чтобы суметь определить, существует ли то, что вы ищете, а потом узнать, где это можно отыскать?

Она устало кивнула. Это и так уже было известно. Не было смысла увиливать.

— Тогда вот с чем я согласен. И, полагаю, с этим согласятся также и члены Совета. Я удовлетворяю твою просьбу. Я дам тебе Эльфийские камни, чтобы ты воспользовалась ими для достижения своей цели. — Он быстро поднял руку, чтобы прекратить возражения Фэдона и остальных. — Но ты должна использовать эти эльфиниты здесь, в Арборлоне. Ты не можешь забрать их из города. Ты не сможешь отвезти их в Паранор. Договор, о котором ты упомянула, ничего об этом не говорит. Он гласит лишь, что друиды могут временно воспользоваться Эльфийскими камнями, когда возникнет такая необходимость.

Он снова откинулся на своем кресле.

— Я понимаю, что вы полагаете, что такое время настало. Прекрасно. Воспользуйся Эльфийскими камнями и возьми то, что узнаешь, с собой, когда отправишься обратно. Помни о своем наследии, когда уедешь. Помни, кто твоя настоящая семья. Помни, что мы рассчитываем на тебя. Не разочаруй нас. Не предавай эльфов.

Он замолчал, ожидая ее ответа. Выбора у нее не было.

— Я никогда не предам эльфов, дедушка. Никогда. — Она резко выдохнула. — Я принимаю твое решение. Я сделаю так, как ты сказал.

Эмпероуэн Элессдил, Король эльфов, медленно кивнул:

— Я доволен. Вопрос решен. Заседание Совета закрыто.