Страстоцвет, или Петербургские подоконники

Царица вод и цветок русалок — кувшинка.

Очаровательный цветок этот всегда пользовался любовью и покровительством молодежи. В Древней Греции он считался символом красоты и красноречия. Молодые девушки плели из него гирлянды и украшали ими свои головы и свои туники. По словам Феокрита, молодые гречанки сплели даже венок из кувшинок для прекрасной Елены в день ее свадьбы с царем Менелаем и украсили ими вход в их брачную комнату.

Точно так же любили его и в Древнем Риме, и на фреске одного из недавно раскопанных в Помпее храмов можно и теперь видеть цветы кувшинок, украшающие крылатых божков и гениев.

Дивная водяная лилия эта, как сообщает одно греческое сказание, возникла из тела прелестной нимфы, погибшей от любви и ревности к остававшемуся холодным к ней Геркулесу. От нее-то она и получила свое научное название нимфеи (Nymphaea).

Кувшинка, или русалочий цветок, как ее так-же часто прежде называли, была с незапамят-ных времен предметом поклонения и даже обожения у северо-западных германцев, а особенно у фризов и зеландцев. Они называли ее лебединым цветком и так высоко чтили, что, поместив семь таких цветков в своем гербе, считали себя под этим знаменем непобедимыми.

В Средние века белый цветок кувшинки считали еще символом непорочности, и потому семена его рекомендовались как средство, умеряющее страсти. Вследствие этого они имелись в это время почти во всех монастырях, и их предписывали давать монахам и монахиням.

Семенами этими пользовались также певцы для укрепления и усиления своего голоса. Кроме того, средство это считалось помогающим от судорог и головокружения, а корневище растения — от отсутствия аппетита. Лечение производилось не столько приемами внутрь, сколько подвешиванием у кровати больного. При этом для приготовления всех этих лекарств рекомендовалось обходиться с растением с особенными предосторожностями: срывать его только к ночи, сушить в тени на северной стороне и непременно в висячем положении, так как иначе лекарственное начало не перейдет в тело больного и не будет в состоянии изгнать из него болезнь.

Мистическим и лечебным значением пользовалась кувшинка и у наших предков-славян, а в Закаспийской области даже и до наших дней. В этом значении она носила и носит название «одоленя». Название это, по словам Афанасьева («Воззрения славян на природу»), произошло от слова «одолевать», и притом в значении «одолевать нечистую силу и недуги». «Кто найдет одолень-траву, — говорится в одном народном травнике, — тот вельми талант себе обрящет».

Рядом с подводными растениями можно поставить, по несложности требуемого ими ухода, растения с плавающими листьями. Черешки этих последних вырастают в длину настолько, что развивающиеся на их концах плоские листовые пластинки лежат на воде всею своею поверхностью. Почти всегда красивые и притом даже величественные цветы обыкновенно также плавают на поверхности воды, иногда же поднимаются над нею, но лишь на незначительную вышину. К сожалению, не все виды переносят сухой комнатный воздух…

Самая красивая из водяных лилий Nymphaea pygmaeа (карликовая водяная лилия), вывезенная из Китая. Собственно говоря, она для нас, русских, не чужеземная, так как встречается в диком виде и в Восточной Сибири. Листья ее достигают 1–1 1/4 вершка в ширину; почти махровые белые цветы имеют около 1 вершка в поперечнике. Из других не слишком крупных кувшинок очень хороша N. odorata (душистая водяная лилия), достигающая, однако, порядочных размеров. Отечество ее — Северная Америка. Зимы Средней России она выдерживает на воздухе. Цветы белые, очень душистые.

Водяные лилии, или кувшинки, требуют в аквариуме самой сильной и питательной почвы. Зимою эти растения становятся невзрачны и даже часто совсем пропадают до корневища, но весною они вновь дают сильный рост.