Сумеречные тени.Книга I

Глава 4

Сирис.

Я осознал, что проснулся и лежу на спине, но открывать глаза совершенно не хотелось. Послышался скрип двери, и кто-то вошёл. До меня донёсся лёгкий запах травы после дождя.

- Ати, ты? - пробормотал я, по-прежнему не разлепляя век.

- Отлёживаешься в постели? - подошли ближе.

- Странно, мне казалось, сон сморил меня на диване, - произнёс я, удобнее устраиваясь.

- Думаю, здесь удобней, - кровать спружинила под женским телом.

Мне всё-таки удалось заставить себя приоткрыть глаза. Рыжеволосая склонилась ко мне, откидывая за спину прядь волнистых волос, и легко коснулась губами моих губ.

- Я скучала, - прошептала она, зарываясь пальцами в мои волосы.

Мне оставалось лишь ответить на поцелуй, мягко ведя ладонями вниз по её фигурке, с наслаждением чувствуя плавные изгибы тела.

Эмиль вернулся чуть раньше рассвета. Звук хлопнувшей входной двери застиг меня за навёрстыванием продвинувшихся исследований.

Отложив листы в сторону, я спустился встретить своего ученика, ведь вчера нам так и не удалось побеседовать.

- Как прошла ночь? - улыбнулся я, отправляясь на кухню, думая приготовить ужин.

- Сирис, ты же знаешь, что я сам могу это делать? - пробурчали в ответ.

- Считай, что я решил сделать тебе приятное, - отозвался я, смешивая кровь в колбе и подогревая её на водяной бане, вода которой плавно набрала нужную температуру, повинуясь моему желанию.

- Слушай, мне нужно кое-что рассказать тебе, - немного напряжённо произнёс мой сизоглазый ученик, неловко отодвигая один из тёмных стульев.

- Хорошо.

Разлив по кружкам тёплую ароматную кровь, я закинул в неё несколько энергетических шариков и, откинув движением головы упавшую на лоб прядь волос, вернулся в гостиную.

Поставив перед Эмилем ужин, я опустился напротив, пригубив свою порцию.

- Тут такое дело, - сжимая кружку в руках, начал вампир, старательно не поднимая взгляд. - Пока тебя не было, кое-что произошло.

Мне с запинаниями поведали и о новом знакомом, и о передряге, и о спасителе, так вовремя явившемся.

- С Джои всё закончилось хорошо, его Наставник вернулся и даже передал нам приглашения, - выложил Эмиль на стол два прямоугольных листка лазурного цвета с серебряным узором по краю.

- Хм, Сивилис, - взял я одно из них.

- И ещё, - торопливо добавил мой ученик. - После этого я стал иногда видеться с лордом Кервимом.

Я было открыл рот, чтобы ответить, но мне не дали этого сделать.

- Ты запретишь мне видеться с ним? - нахмурено посмотрел на меня Эмиль.

- И в мыслях не было, - удивлённо вскинул брови я. - Как можно запретить тебе с кем-то видеться? Ты же не пленник.

- Значит, ничего страшного, что мы, ну, иногда разговариваем? - недоверчиво посмотрел на меня мой светловолосый ученик, ослабляя хватку, в которой оказалась его кружка на протяжении всего повествования.

- Нет, думаю, ничего... - пожал плечами я, пытаясь понять, что же стоило таких переживаний. - У меня никогда не было никаких дел с этим лордом, мы знакомы постольку-поскольку.

Ещё раз хлопнула входная дверь, и в зал вошла рыжеволосая, неся под мышкой объёмный свёрнутый пергамент.

- О! Ты всё-таки выбрался из постели? - присела она на стул рядом с Эмилем, положив свою ношу на стол.

- Да... Мне тут поведали о небольшом происшествии, - закинул я ногу на ногу.

- Рассказал? - обернулась к вампиру Аттенаис. - Что ж, так даже лучше.

- Кстати, - посмотрела девушка на меня. - Тебе завтра край нужно быть в лаборатории.

- Ну не знаю, - протянул я, откидываясь на спинку стула. - Изучая результаты и не скажешь, что вам там сильно меня недоставало.

Я лукаво взглянул на Ати. Она ухмыльнулась.

- Будет не справедливо, если ты повесишь на меня всю работу, - возвела она глаза к потолку.

- Вредина, - констатировал я.

- Есть немного, - улыбнулась рыжая. - Но если серьёзно, то твоей помощи не хватает. Ты же видел, мы доработали мелочи, но главное испытание без тебя проводить слишком рискованно.

- Что же вы там такое исследуете? - спросил мой ученик, наконец принявшись за остывающий ужин.

- Не исследуем, а разрабатываем, - улыбнулась Ати. - Но пока говорить не будем, а то, боюсь, ничего не выйдет.

- И вообще, Сирис, вчера ты обещал нам рассказать, что ж такого у тебя стряслось, что после возвращения ты был настолько растроган нашим непосредственным существованием? - скрестила руки на груди рыжеволосая.

- Ах, это, - вздохнул я, запуская руку в волосы. - Если в двух словах, то ничего особенного.

- И всё же? - внимательно уставились на меня две пары глаз.

- Просто... - я замолчал, подбирая нужные слова. - Знаете, трудно хоронить Наставника вместе со всеми его учениками, пусть даже и от них ничего толком не осталось. Тягостно, когда над захоронением не могут сказать ничего, кроме общих фраз, когда понимаешь, что данный род прервался совершенно, что не осталось никого, кто возьмёт на себя всё то, что осталось после покойного. Теперь этим должны заниматься государственные служащие, для которых место, где стоял дом и оставшиеся вещи – всего лишь часть работы, не самая приятная, даже немного раздражающая. А ведь всё это нужно было как-то состыковать, не превратив при этом в цирк.

- Да, действительно, тягостная картина получилась, - немного помолчав, согласилась Аттенаис. - А учитывая, что ты находился во всём этом больше недели, удивлена твоей стойкости. Как ты не сбежал оттуда?

- Кроме меня некому было улаживать дела, которыми обычно ведают самые близкие покойного, - пожал я плечами. - В общем, просто устал, скорее всего. Ведь мне там удалось поспать всего два раза по три часа...

- А я тоже так смогу? - поражённо посмотрел на меня Эмиль. - Когда, ну, когда наберусь опыта...

Ати, рассмеявшись, потрепала его по волосам.

- Конечно! Если будет нужно, сможешь хоть месяц не спать. Правда, потом просто упадёшь и отключишься на неделю точно, поверь мне, я знаю.

Эмиль что-то хотел сказать, но его опередил требовательный стук.

Удивлённо взглянув на своих домочадцев, я, поднявшись, отворил дверь. За ней оказалась девушка с длинными прямыми чёрными волосами, свисающими почти до колен. Она была облачена в полотняные штаны и бежевую клетчатую рубашку без рукавов. На предплечье красовалась повязка с изображением оскалившегося волка в анфас.

- Сивилис? - удивлённо вскинул я брови. - Что ты здесь делаешь? Ты же, кажется, пригласила нас на небольшое чаепитие?..

- Это да и, признаться, мне крайне неловко, что пришлось прерывать вас... Но с учётом моего долгого отсутствия образовались неотложные дела, которые требуют немедленного вмешательства, и, как следствие, я не смогу выполнить своё обещание в ближайшее время, - сбивчиво, скороговоркой поведали мне, сдувая мешающуюся прядь с лица. - Не люблю быть должником, так что вот, на неделю он твой, можешь пользоваться им, как прислугой.

Только сейчас я заметил стоявшего за ней немного взъерошенного черноволосого вампира.

- Джои? - раздался вопросительный возглас за моей спиной. Эмиль подошёл к двери, пока мы беседовали.

- В общем, располагай им, как пожелаешь, - кивнула нам черноволосая и, небрежно махнув рукой, растаяла в дымке начинающегося рассвета.

- Мне твоя помощь не нужна, - не торопился пропускать я в дом внезапного прислужника. - Считай это простым подарком... И тебе стоит поспешить вернуться домой. Скоро рассвет.

Получив молчаливое согласие я, кивнув, хотел было закрыть дверь, но меня остановила рука Аттенаис.

- Может тебе он и не нужен, но мне пригодится, - смерила она вампира оценивающим взглядом.

- Действительно? - поднял брови я и распахнул дверь шире. - Тогда проходи, придумаем, что с тобой делать.

Нежданный гость неуклюже ввалился в прихожую, едва не обрушив стойку для одежды.

- Лорд Воул, это Аттенаис, а с Эмилем, похоже, ты уже знаком... – я решил на всякий случай соблюсти правила приличия. - Джои, верно?

Получив лёгкий кивок, я, пожелав приятного отдыха, со спокойной совестью оставил его на Эмиля, а сам мягко увёл рыжеволосую в свою комнату.

- Зачем это он тебе понадобился? Неужели захотелось почувствовать себя графиней нелюдей? - прищурился я, с размаха усаживаясь на кровать, стоило закрыться двери в мою комнату.

- Не говори глупостей, - усмехнулась Ати, снимая через голову рубашку. - До сих пор не могу понять, как ты не догадался.

- О чем? - вопросительно взглянул я на неё.

- Нет, ты действительно там устал, - возвела она глаза к потолку. - Её долго не было, прошёл слушок, что она безвременно пропала, думаю, многие уже успели разделить не только её место и дом, но и ученика. Она как раз должна напомнить всем, что всё ещё жива и способна отстоять своё. Но раз её недоброжелатели так и не получат дом и место, резонно предположить, что они со злости попытаются заполучить хотя бы ученика, так сказать, деликатес в утешение. А у нас он будет в безопасности. Недели должно хватить, чтобы она успела со всем разобраться и следить только за ним. Так что тебе не вернули долг, а попросили ещё об одном одолжении. Да к тому же парень, судя по всему, строптивый и открытую помощь не принял бы, а переключив его внимание на выдуманный «долг», она сможет добиться того, чтобы он не сбежал.

- Действительно, как-то не подумал, - потупился я.

- А ещё нам не придётся искать добровольца на испытания, - заговорщически посмотрела на меня Ати.

- Ты ж моя хитрюга, - притянул я её к себе. - Ну как такую можно не любить?

- Нельзя, - улыбнулись мне.

Эмиль.

- Ну-с, подумаем, как тебя устроить, - улыбнувшись, повернулся я к Джои.

- Ты же понимаешь, что я не собираюсь тебе прислуживать? - резко оборвали меня.

- Да как-то и не думал даже... - растерялся я. - И Сирис или Аттенаис вряд ли имели что-то такое в виду...

Мои мимолётные надежды на интересную неделю с ужасающим грохотом рушились.

Так уж вышло, что особо близких отношений в детстве завести не получилось, поэтому все мероприятия, вроде совместных ночёвок и походов во времена школы, обошли меня стороной, а тут подворачивается такой шанс... Не думал, что всё можно воспринять иначе.

- В общем, - откашлялся я. - Думаю, тебя можно пока разместить в гостиной, а завтра обустроим тебе комнату на втором этаже. Пойду принесу постельное бельё.

Когда я возвращался со стопкой приятно пахнущих свежестью простыней и наволочек, наш вынужденный гость сидел на диване, опершись на колени локтями, и угрюмо смотрел куда-то перед собой.

Попросив его подняться, я расстелил простыню и потянулся за наволочкой, которую мне любезно подали.

Я удивлённо взглянул на черноволосого вампира.

- Слушай, ты это, прости, - произнёс он, глядя в сторону. - Тогда резковато получилось.

- Да не бери в голову, - пожал плечами я, устраивая подушку в изголовье дивана.

- Дальше я как-нибудь сам, - отодвинули меня.

- Показать тебе, где тут умывальня? - спросил я, наблюдая за тем, как вампир встряхивает одеяло. - И, думаю, выдать тебе полотенце не помешает.

- Наверное, - кивнули в ответ, не оборачиваясь.

Проведя маленькую экскурсию по дому своему угрюмому знакомому, я принял душ и завалился спать, раздумывая о предстоящей неделе и о том, зачем же всё-таки Ати понадобился «слуга»?

С трудом разлепив глаза и узрев высоко поднявшуюся луну, я с ужасом осознал, что катастрофически опаздываю. Непонятно, почему поднимающий кристалл не сработал, но времени разбираться с этим уже не было. На бегу натягивая штаны и делая пару глотков наспех приготовленной обогащённой крови (всё-таки хорошо, что я худо-бедно научился обращаться с этими энергетическими импульсами), я вылетел на порог и помчался к Академии.

Полпути уже было позади, как меня окликнул знакомый голос. Обернувшись, я увидел карету лорда Кервима.

- Куда спешишь? - усмехнулся он, распахнув дверцу.

- В... Академию, - с трудом выговорил я, стараясь перевести дыхание.

- Давай подвезу, - предложил он и, видя моё замешательство, продолжил. - Мне всё равно сейчас там лекцию читать.

Времени оставалось всё меньше, и тратить его на дополнительные раздумья было бы глупо, поэтому я принял предложение, поднявшись в экипаж.

Видя, как я пытаюсь отдышаться, плюхнувшись на сиденье, лорд Кервим протянул мне флягу с водой.

- Вот, возьми.

Сбивчиво поблагодарив, я сделал пару больших глотков и на последнем почувствовал какой-то странный привкус.

- А с чем она? - спросил я, возвращая флягу.

- Я люблю мятную воду, - улыбнулись в ответ. - Тебе не понравилось?

- Нет, что Вы, мне тоже нравится мята, - кивнул я.

- Скоро уже будем, - произнёс через пару минут мой попутчик. - Кстати, мне нужно будет с тобой кое-что сегодня обговорить после занятий, не составишь компанию?

- Мне кажется или здесь стало душно? - спросил я, слегка ослабляя воротник рубашки.

Жар внутри медленно разливался по телу, заставляя сердце биться чаще, что странно. Я ведь уже давно не бежал.

- Остаточное тепло? - с лёгкой улыбкой спросили меня.

- Да, наверное, - отозвался я и ещё немного ослабил воротник, стало чуть-чуть лучше, но я всё равно чувствовал себя странно.

- Что ж, мы приехали, - оповестили меня.

Поблагодарив Кервима, я поспешил на лекцию.

Сегодня у нас все занятия были совместные с магами, поэтому я, едва опередив профессора, быстро юркнул в аудиторию и уселся рядом с Антерисом.

- Я уж боялся, ты сегодня не придёшь, - шепнули мне уголком рта.

- Так соскучился? - поднял бровь я, обернувшись.

Меня удостоили удивлённым взглядом.

- Ну и это, но я тут придумал новый рецепт...

Нас прервало замечание, так что до конца лекции мы перекинулись лишь парой незначительной фраз.

А мне становилось всё жарче, и когда, наконец, колокол оповестил об окончании занятия, я рывком сорвал с себя галстук и расстегнул рубашку.

- Смело, - смерила меня взглядом Коли, подошедшая вместе с Ирис.

- Нравлюсь? - расслабленно облокотился я щекой на руку.

- Эмиль, с тобой всё хорошо? - с тревогой взглянула на меня светловолосая сестра Тера.

- А разве не видно? - полуобернулся я к ней. - Кстати, эта форма очень мягко подчёркивает твою чудесную фигуру. И хотя ты красишь любую одежду, думаю, лучше всего ты без неё.

В воздухе повисла недоумённая пауза, а я понял, что сморозил что-то не то.

- В смысле, в смысле тебе очень идёт... В общем... Вот, - жалкая попытка исправить положение и полное недоумение от того, что только что произнёс.

- Л-ладно, - осторожно произнёс Тер. - С тобой точно всё в порядке?

- Да, наверное, - отозвался я, и тут мой взгляд упал на коробку, которую он достал из сумки.

- Попробуем? - спросил я, в надежде сменить тему.

- Не думаю, что это хорошая идея, - пробурчала Коли, настороженно смотря на меня. - Как бы тебе от этого не стало ещё хуже.

Но я уже откусил кусочек. По вкусу это напоминало... хотя нет. Я раньше не пробовал настолько дикой смеси. Подозреваю, что это можно сравнить с чем-то действительно несъедобным.

- В целом... Неплохо, - заставил проглотить себя это я и будто бы впервые заметил руку Антериса, небрежно лежащую на парте. - А знаешь, у тебя очень тонкие, красивые пальцы.

- Да? Не замечал, - растопырил он ладонь перед глазами.

- И этими нежными и чуткими пальцами ты делал это, - мягко показал я на его очередную попытку в кулинарии. - О, я представляю, что действительно хотят делать эти пальцы...

- Эмиль? - ошарашено посмотрела на меня Коли, Тер просто потерял дар речи.

- Эмиль, ты пил? - наклонился ко мне мой светловолосый приятель и втянул воздух. - Да вроде нет, мятой пахнет...

- Тебе нравится мой запах? - томно спросил я, придвигаясь ближе.

- Н-нормальный, - отодвинулся Тер.

Но тут звон возвестил о начале учёбы, и мне пришлось вернуться на своё место.

Ближе к середине занятия меня всё начало раздражать. Меня бесило, что я должен сидеть в этой дурацкой аудитории, когда мог быть в совершенно другом месте, заниматься совершенно другими вещами.

Спустя вечность эта тягомотина всё-таки кончилась, я вскочил, как с колючего куста.

- Наконец-то свобода!

- Но, но тебе же всегда нравилась История словоплетения заклинаний! - растеряно протянула Ирис.

- О да, но не сегодня, когда мог бы провести это время, лаская твои волосы, - подал я ей руку, помогая спуститься.

- Походу, пироженка всё же была лишней, - констатировала черноволосая Коли, настороженно приближаясь.

- Прелестница, ты как всегда остроумна и воздушна, - отвесил я ей поклон и, разгибаясь, лёгким жестом зачесал волосы назад.

- Ладно, пойдём отсюда, - настойчиво взял меня за предплечье Тер. - А то ты уже внимание привлекаешь.

- Как грубо, - простонал я. - Мог бы быть немного нежнее?

Кто-то прыснул со смеху, а я почувствовал, как меня настойчиво выводят из кабинета, подхватив с другой стороны.

- Вы так прямолинейны, - ухмыльнулся я.

- Как думаешь, что с ним творится? - спросила Коли у Антериса.

- Без понятия, - отозвался он. - Но нам нужно как можно скорее доставить его домой.

- Не надо домой! - взбунтовался я и, упершись ногами, остановился.

- Эмиль... - послышался просительный голос сзади. - Эмиль, может, всё-таки пойдём домой?

- С тобой, мой цветочек, хоть на край света, - обернулся я к Ирис.

- Эмиль! - оборвали меня, но тут я заметил знакомую шевелюру.

- Джои! - окликнул я его, высвобождая одну из рук. - Джои! Иди сюда, бука неразговорчивая.

Тот гневно обернулся, по его глазам можно было прочесть, что ещё секунда и от позвавшего его не должно остаться и мокрого места.

Увидев источник голоса, то есть меня, он стал грозно надвигаться.

- Эмиль, я, конечно, всё понимаю, но ты явно нарвался, - навис он надо мной.

Но я не слушал, меня привлекли его губы. Они показались мне такими нежными. А слова, которые вырывались из них, чудесным образом слились в «Коснись нас», что я и не преминул сделать.

Стоявшие позади меня окаменели, как и Джои.

А я, слегка отстранившись, щелкнул его по носу.

- Ах ты, развратник, - промурлыкал я. - Разве можно вот так просить о подобном?

Джои открывал и закрывал рот как рыба, вытащенная на сушу. Меня оттянули за рубашку назад, и только поэтому я не получил по челюсти кулаком.

- Я, я тебя убью! И всё равно, что сделает со мной потом лорд Воул, - надвигался он, лихорадочно смотря на меня. Его руки следка дрожали.

- А ты опасный, - растянул я губы в игривой усмешке и царапнул воздух, - Арррр.

Джои остановился, поражённый моими словами, и тут, резко наклонившись, втянул воздух.

- Мята, значит, - внезапно успокоился он, скрестив руки на груди.

- Какая мята? - жеманно удивился я.

- Точно она, - констатировал он, затем обратился к троице, стоявшей позади меня. - Я доставлю его домой, а вот завтра ожидается то ещё веселье...

- С чего нам тебе доверять? - возразил Тер, крепче сжимая моё плечо.

- А разве вы справитесь с пусть и молодым, но вампиром? - спросил черноволосый парень.

- Почему это я должен куда-то уходить?! - возмутился я. - Нас впятером ждёт прекрасное окончание ночи!

- Забирай, - веско согласилась Коли.

- У-у-у, какая! Но именно поэтому ты мне и нравишься: такая дикая, неприступная! - обернулся я и тут почувствовал, как меня закидывают на плечо.

- Эгоист! Решил единолично обладать мной?! - возмутился я. - Какой ненасытный!

- Да-да, конечно, - скучающим голосом согласился со мной Джои, направляясь к воротам Академии под многочисленными взглядами.

Довольно быстро мы оказались у меня дома, в дороге я ещё много чего наговорил, правда, большинство реплик осталось без ответа. Лишь пару раз меня попросили заткнуться.

- Вот, прошу, наглотался мяты в преддверии полнолуния, - произнёс Джои, сгрузив меня на диван в гостиной.

- Сирис, Ати, - поднялся я. - А вам всего лишь вдвоём скучно не бывает? Третий не нужен?..

- Та-а-ак, понятно, - прервал меня темноволосый вульфрикс.

- Сирис, раз уж ты мой Наставник, то, может, обучишь меня парочке обольстительных приёмов? - прислонился я к нему.

- Обязательно, - участливо кивнули мне. - Но чтобы их познать, тебе обязательно, просто необходимо выпить как минимум стакан воды.

- Интересно, - игриво прищурился я. - Что же за приёмы такие?

- Узнаешь, обязательно узнаешь, - терпеливо и спокойно обещали мне, подавая полную кружку.

Допив до конца, я посмотрел на своего Наставника и вдруг понял, что мои веки слипаются.

- Ах ты, негодник, хочешь спящего меня...

Но приятная темнота накрыла меня, не дав закончить фразу.

Неимоверным усилием разлепив веки, я слегка приподнялся на локте. Голова просто раскалывалась от боли. Казалось, мне, как минимум, раскроили череп.

- Вижу, проснулся... - услышал я голос своего Наставника. - Как ощущения?

- Одно из самых жутких пробуждений за последнее время, - прохрипел я, принимая протянутую кружку с водой и делая пару глотков. - Что вчера было? Не помню, чтобы напивался...

И тут у меня перед глазами с ужасающей скоростью промчались дела минувшие.

- С-сирис, скажи, пожалуйста, что мне это приснилось, - с ужасом смотря в пустоту, попросил я.

- К сожалению, нет, - вздохнул вульфрикс и, сев ко мне на кровать, забрал кружку из онемевших пальцев. - Зато теперь ты знаешь, что бывает, если напиться отвара, настоя да просто воды с экстрактом Чёрной мяты, собранной за ночь до абсолютного полнолуния.

- Сирис, то, что я вчера наговорил... Это не так, я вовсе не... и вообще это не моё дело, - постарался скороговоркой оправдаться я, но меня прервали, подняв ладонь.

- К счастью, мне известно, как действует на вампиров Чёрная мята.

- Чёрная мята? - удивился я.

- А разве ты вчера не переборщил с новым напитком? - удивлённо взглянули на меня.

- Да нет, - пробормотал я. - Даже не слышал о таком...

- Тогда как же ты умудрился напиться ею до такого состояния? - подняв бровь, взглянул на меня мой Наставник.

- Я, я не знаю, - прошептал я, опустив глаза. - Я вообще ничего не пил... Хотя..

- Хотя?

- Вчера я проспал, и до Академии меня подбросил лорд Кервим. В карете он мне дал отпить из своей фляги... Вода была немного мятной, но он мне сразу сказал, что любит такую воду... - немного невнятно вдался в воспоминания я.

Сирис нахмурился и хотел что-то сказать, но я опередил его.

- Думаю, он сам не знает о таком эффекте, это же не общеизвестный факт?

- В общем-то, нет, - медленно согласились со мной.

- О нет, ещё и встречу пропустил, - схватился за голову я.

- Да, натворил делов, - усмехнулся вульфрикс, как мне показалось, немного отстранённо. - Но не переживай, сегодня ты отлёживаешься. А завтра...

- Но почему?! Я себя нормально чувствую, не считая головы, - возразил я и попытался подняться, но перед глазами всё плыло и двоилось, так что мне пришлось снова рухнуть на кровать.

- Нет, сегодня только постель, вода и вечером, возможно, кровь, - усмехнулся Наставник, поднимаясь с кровати и направляясь к двери. - А пока можешь подумать, как будешь объясняться с теми, кто оказался поблизости в минуты твоей особой любвеобильности.

Я спрятал лицо в ладонях и издал жалобный стон.

- Ничего, - услышал я, как ко мне подошли. - Помню, как Велфрид где-то в лесу нашёл эту мяту, как раз перед полнолунием – она тогда особенно приятно пахнет. Так ты не поверишь, он голый, с розой в зубах (уж не знаю, где нашёл, до сих пор думаю, что в поселении у садовника украл) устроился на постели Берты и предложил ей... повеселиться, - Сирис усмехнулся своим воспоминаниям. – Помнится, мы его тогда знатно обругивали, пока чинили стену, пробитую им во время полёта.

- Но он же не лез к вам... - пробормотал я, не отнимая рук от лица.

- Думается, просто не успел, - утешили меня. - А может, доза недостаточной для такого оказалась. Но вообще хорошо, что ты жив.

Я удивлённо раздвинул пальцы, чтобы увидеть Сириса.

- Если бы ты переборщил, то всё могло кончиться комой, а учитывая, что тебе ещё и двух лет нет, боюсь, было бы очень трудно вывести тебя из неё.

- Сейчас мне кажется, что возможно это было бы лучше, - пробормотал я, опуская руки.

- Ничего, объяснишься, - осторожно потрепали меня по волосам. - В конце концов, по рассказам Джои, несмотря на твоё поведение, тебя не хотели отпускать с каким-то странным типом, да к тому же прислали Скорых Вестников, дабы удостовериться, что с тобой всё в порядке.

Сирис, усмехнувшись, вышел, оставив меня сгорать со стыда.

Ближе к середине ночи мне всё же удалось встать и кое-как добраться до ванной за очередной порцией воды.

Когда я, повиснув на ручке, пытался выйти, то нос к носу столкнулся с Джои.

Я молча уставился на него, а он, оглядев меня, как-то ехидно усмехнулся.

- Ещё немного и на твоём лице можно будет пожарить неплохой бифштекс.

- Джои, вчера... я ничего такого не имел в виду… Это мята... Я, я не знал, - с запинками пытался оправдаться я, не зная, куда деть глаза.

- А что, если я серьёзно отнёсся? - раздался суровый голос, и я с ужасом поднял взгляд.

- Ну надо же, как стремительно ты можешь менять цвет, - криво усмехнулся черноволосый вампир и вдруг улыбнулся обычной улыбкой. - Да не пугайся ты так, уж и пошутить нельзя.

Из моей груди вырвался вздох облегчения.

- Но не думаю, что это была просто случайность, - задумчиво произнёс вампир. - Сомневаюсь, что такое невероятное совпадение вообще возможно.

- Ты о чём? - не понял я, с усилием становясь прямо.

- О том, что тебя напоили, - раздражённо бросил Джои.

- Да брось, - попытался я резко тряхнуть головой, которая тут же закружилась. - Зачем ему это? К тому же, мы должны были встретиться, теперь придётся извиняться...

- Да ты в своём уме? - немного зло процедил вампир. - Это ЕМУ надо извиняться.

- Он, скорее всего, даже не знал...

- Не понимаю, почему лорд Воул разрешает тебе с ним видеться?! Учитывая всё, что о нём говорят...

- Мой Наставник не такой дурак, чтобы верить всяким слухам.

Джои смерил меня долгим взглядом, я не отвёл глаз.

- Странные вы, - наконец заключил он. - Ладно, давай помогу, ты же даже толком на ногах не стоишь.

Кое-как доковыляв до своей комнаты, я с облегчением опустился на кровать.

- Но учти, тебе ещё придётся выпрашивать прощение, - погрозили мне, остановившись возле двери. – Завтра ты будешь в абсолютном порядке, так что я жажду видеть, как ты станешь извиняться за свои предложения перед той троицей.

Оставив меня с болью переживать вчерашние события, Джои вышел.

На следующую ночь я пришёл за два часа до начала занятий, чтобы успеть увидеться со всеми до того, как они уйдут, и морально подготовиться. Завидев знакомые силуэты, я несмело помахал им. Мне казалось, на меня накричат или, что ещё хуже, проигнорируют, но, как ни странно, фигуры замахали в ответ и подошли ближе.

В воздухе повисла неловкая пауза.

- Простите меня, пожалуйста! - выпалил я, низко поклонившись, и замер в ожидании ответа.

- Да ладно, - услышал я растянувший гласные голос Коли. - Но учти, если мы напьёмся до твоего вчерашнего состояния, ты должен будешь развести нас по домам до того, как мы натворим что-то непоправимое.

Я удивлённо посмотрел на неё.

- Не переживай ты так, нам лорд Воул всё объяснил, - хлопнул меня по плечу Антерис. - Никогда бы не подумал, что у тебя такой фокус есть!

- Не переживай, - мягко улыбнулась мне Ирис.

- Ребята, - растрогался я.

- Ну вот, а я думал, тут целое представление будет, - вышел из-за угла Джои.

- Спасибо тебе, конечно, что довёл Эмиля домой, - сердито посмотрела на него Коли.

- Остановимся на этом, - поднял руку Джои и, махнув нам, направился к главным воротам Академии.

- Не нравится он мне, - нахмурился Тер, провожая удаляющегося вампира взглядом.

- Но ты так забавно вывел его из себя, - тихо добавила Ирис. Мы удивлённо уставились на неё.

- Разве нет? - подняла брови она.

В ответ Коли громко расхохоталась, тряхнув своими чёрными хвостиками, ей вторили Тер и я.

- Ладно, пойдёмте, а то, если опоздаем, с нас головы снимут, - утирая слёзы, позвала черноволосая, и мы поспешили в кабинеты, как будто бы ничего и не произошло.

После занятий, тепло распрощавшись со всеми, я в приподнятом настроении гуляющим шагом направлялся домой, когда меня кто-то несмело окликнул. Оглянувшись, я увидел лорда Кервима и радостно замахал ему.

Правда, стоило мне подойти ближе, как что-то в его облике насторожило меня. Он выглядел как-то не так. Его лицо выражало... смущение?

- Эмиль, я слышал, что тебе стало плохо вчера и, возможно, из-за моей воды... Не знаю, как извиняться за то, что произошло, - произнёс он, нахмурившись. - У меня и в мыслях не было поступать подобным образом, я даже не подозревал о таком... эффекте.

Я было хотел ему ответить, но меня остановили.

- Позволь закончить, - попросил он. - Я не знаю, как мне загладить свою вину, и я понимаю, что, скорее всего, после такого ты не захочешь со мной разговаривать, даже видеть меня не захочешь. Да и лорд Воул будет абсолютно прав, если пришлёт мне письмо с просьбой не приближаться к тебе более, чем на километр. Ведь представить, что во всём виновата нелепая случайность крайне сложно. Поэтому я пойму, если...

- Вы тут ни при чём! - горячо возразил ему я. - Мне самому нужно извиниться перед Вами, ведь вчера всё сорвалось...

- Эмиль, ты слишком добр, - покачали головой в ответ. - Могу ли я надеяться, что ты дашь мне шанс объясниться?

- Лорд Кервим, я бы и сам хотел поговорить с Вами, - облегчение, накатившее на меня, едва ли не заставляло парить.

- Тогда не прогуляться ли нам к фонтану, что недавно открылся?

- Почему бы и нет, - с готовностью согласился я.

- Но разве лорд Воул не против того, что мы продолжаем общаться? - спросили меня, как только первые деревья парка оказались за нашими спинами. - Ведь ты его единственный ученик, и всё это могло выглядеть... не лучшим образом.

- Нет, мой Наставник не верит слухам, - гордо отозвался я, на ходу распрямляясь и оглядываясь на немного отставшего Кервима.

- О, так ты их уже слышал? - как-то сгорбился мой собеседник.

- Нет, но на них часто ссылаются, - отозвался я, чувствуя, будто сказал что-то лишнее. - Не волнуйтесь! Я никогда не доверял чужим суждениям! Как и мой Наставник.

- Лорд Воул воистину великая личность, - произнёс Кервим, глядя вдаль, остановившись на небольшой площадке парка, в центе которой находился полукруглый фонтан, то и дело выплёвывающий в небо высокие струи воды. - Несмотря на то, что ему пришлось перенести, он не испытывает ненависти к магам.

- Сирис? - удивлённо вскинул брови я.

- Ты не знаешь? - обернулись ко мне. Я отрицательно покачал головой.

- Что ж, тогда давай присядем, я расскажу, насколько силён твой Наставник, - опустился мой собеседник на ближайшую лавочку и похлопал по сиденью, приглашая.

- Знаешь, когда только началась та волна с примирением нелюдей и людей, многие маги были против. Ведь среди нелюдей были те, кто мог потеснить их с должности или забрать положение. Также никто не собирался делиться ни знаниями, ни ресурсами с ними, так как считали, что это лишь лживые потуги, чтобы развалить королевство или утолить свою кровавую жажду, - начал шатен. - И сильнее всего доставалось лорду Воулу, так он был ближе к принцу, чем кто-либо.

Кервим замолчал на мгновение, но вскоре продолжил.

- Его дом несколько раз поджигали, плели бесконечные заговоры, вызывали на дуэли и устраивали засады, но несмотря на всё это он оставался невозмутимым и этим лишь сильнее злил своих недоброжелателей, - мой собеседник откинулся на спинку скамейки. - Ходили слухи, будто только одно слово могло вывести его из себя. Однажды, когда на него устроили очередную засаду, кто-то из нападавших назвал его «выродком». Говорят, из тех, кто был в той группе, никто не остался в живых. Уж не знаю, почему это слово вызывает в нём столько гнева, но с тех пор количество желающих выказать неприязнь неуклонно начало снижаться.

Лорд Кервим перевёл дух.

- И несмотря на всё это он не обозлился на всех, не старается уничтожить угрозу до возникновения, он благороден и спокоен, он действительно великий, можно сказать, он был и остаётся моим кумиром.

Я слушал, затаив дыхание. Никогда бы не подумал, что Сирис прошёл через такое.

- И я действительно рад, что он не считает, будто я планировал как-то тебя опозорить, - развернулся ко мне Кервим. - Что кто-то пытается добраться до него через тебя.

- Сирис бы никогда так не подумал, - уверенно заверил собеседника я.

Мы проговорили ещё немного времени и, когда уже собрались прощаться, Кервим окликнул меня.

- Только не говори лорду Воулу, что я рассказал тебе о его прошлом, - попросили меня. - Он приложил много усилий, чтобы замять это, и раз ты не знал, значит он не хотел, чтобы ты видел его с этой стороны.

Заверив, что никому не расскажу об этом, я простился с Кервимом и в приподнятом настроении отправился домой. Никогда бы не подумал, что всё разрешится так легко и хорошо.

Сирис.

Я вышел из лаборатории, притворив тяжёлую дверь. Испытания нового изобретения пока шли хорошо, но немного утомительно. Облокотившись на подоконник открытого окна, я задумчиво посмотрел на новую луну. Прохладный ветер мягко пошевелил мои волосы. С наслаждением втянув воздух, я различил нотки приближающейся зимы. Но моё любование ночным пейзажем прервал оклик.

Обернувшись, я увидел, что в коридор вышла светловолосая девушка, тихо притворив за собой дверь.

- Решила составить мне компанию? - с улыбкой спросил я.

- Можно сказать и так, - кивнула она, но её нахмуренные брови говорили, что простым отдыхом дело не ограничится.

- Не знаю, как начать, потому начну с главного, - прервала она тишину через пару минут. - Ты знаешь, что лорд Кервим вьётся около твоего ученика?

- Да, Эмиль мне рассказал, что они пару раз встречались, - кивнул я. – Но, по-моему, «вьётся» – это как-то чересчур...

- Сирис! Так ты знал это и не запретил ему приближаться к Эмилю?! - удивлённо вскинув брови, посмотрели на меня.

- А с чего бы? - развернулся я вполоборота к ней, опершись рукой на подоконник.

- Ты не мог ничего о нём не слышать, - твёрдо ответили мне.

- Ничего конкретного, - парировал я. - Только неподтверждённое слухи да откровенная чушь.

- Ты же не будешь отрицать его... особенность? Тем более, что это как раз им самим и не скрывается.

- Каждый волен любить кого вздумается, - отозвался я, вновь уделяя всё своё внимание луне.

- Но в данном случае он положил глаз на твоего ученика, - сурово ответили мне. - И ты будешь просто смотреть?!

- У Эмиля уже была невеста, - легко пожал плечами я, показывая абсурдность её предположений.

- Ты действительно считаешь, что Кервима это остановит? - скептично возразили мне. - Он лживая, эгоистичная, двуличная тварь, которую заботят только собственные желания.

Я распрямился и в упор взглянул на неё.

- Ты, что же, думаешь, мой авторитет настолько низок, что какой-то второсортный маг может рискнуть навредить моему ученику?

- Проблема в том, что Кервим не считается ни с чем, кроме своих прихотей, - отступила она на шаг назад. - А по слухам, твой светловолосый и утончённый ученик занимает главенствующее положение в его желаниях.

- Интересно, откуда столько информации? - отозвался я, принимая менее угрожающую позу.

- Они часто попадают на глаза людям вдвоём, - прищурилась Свирида. - Просто не пускай всё на самотёк. Не думаю, что твоё ученик искушён в интригах и двуличных играх.

- Ладно, - немного раздражённо отозвался я. - Считай, ты посеяла во мне семя сомнения.

- Не тяни с этим. По слухам, они видятся уже никак не меньше пары недель, и их отношения со стороны могут показаться дружескими.

- Слушай, да откуда ты столько слухов-то собрала?! - не выдержал я.

- По своим каналам, - с мимолётной улыбкой ответили мне, скрываясь за тяжёлой дверью лаборатории.

Я бросил тяжелый взгляд в окно. Ей удалось поселить в моём сердце грызущее беспокойство, которое до этого разговора имело вид лишь нечёткой тени.

Спустя пару дней за нашим временным «слугой» вернулась его Наставник. Она выглядела уставшей, но довольной. Неловко и многословно поблагодарив нас, объявила, что она наш должник ещё на долгие годы, и, взяв под руку своего в край удивлённого таким заявлением подопечного, направилась к ожидавшей их карете.

Возможно, мне только показалось, но, похоже, Эмиль был немного расстроен, что этот темноволосый нелюдь уезжает. А может я просто устал подбирать слова для разговора, который не хотелось начинать, и примерял своё настроение на других. Ведь пока ученик Сивилис находился рядом, можно было, отмахиваясь его присутствием, откладывать всё на потом.