Свет твоих глаз (СИ)

23. Эдуард. Поездка к морю

Тимофей был прав и не прав. Море я любил. Не любил переполненные пляжи и бесполезную трату времени, когда нужно за компанию лежать тюленем и подставлять бока кусачему солнцу. Мне с детства было жаль каждой потраченной впустую минуты. Они ведь не вернутся! И я чего-то не успею…

Неужели неосознанное предчувствие гнало меня все дальше вперед? Словно во мне сидело знание, что однажды произойдет катастрофа, и тогда я пожалею о каждой упущенной возможности. И вот ― катастрофа случилась. Я успел многое. Можно сказать, все: бизнес сделал, завод построил, обеспечил себя до старости. По-хорошему, можно даже и не работать больше ни дня: все равно денег мне до конца жизни хватит и еще останется. Только будет ли, кому оставлять?

Вот чего я не успел: обзавестись семьей, родить сына или дочь. Все казалось, что это ― не главное. Что с этим уж точно спешить некуда. К тому же, мне не нравилось чувствовать себя объектом охоты, а охотились на меня девушки уже со старших классов школы. Еще бы: сын профессора и владелицы самого успешного цветочного бизнеса в Яснодаре!

Будь я даже прыщавым, низкорослым и кривоногим ― и то наверняка нашлись бы девчонки, мечтающие устроить свою жизнь за мой счет. Но внешностью меня природа не обделила, так что от девиц, виснущих гроздьями на плечах, я устал отбиваться еще до того, как решил открыть и раскачать собственный бизнес.

Понятно, что совсем уж отшельником я не жил, и девственность до брака не берег. Но встречаться предпочитал с женщинами умными и взрослыми, последние годы ― исключительно с разведенными. У них требований к мужчине на порядок меньше, да и замуж они рвутся далеко не так рьяно, как те, что еще не получили заветного штампа в паспорт.

Догулялся. Теперь-то уж точно замуж за меня если кто и пойдет ― так не по любви. Потому что легко любить молодого, здорового и красивого. А вот полуслепого мужика средних лет, который наощупь ищет тарелку на столе и не видит, хорошо ли смыл унитаз… Тьфу ты! Стоп. Сейчас утону в жалости к себе несчастному. Мне уже объяснили, что это ― прямой путь к депрессии. Так что срочно переключаемся на что-то другое.

К примеру, на вопрос, зачем Тимофей снова принес Нике сладости, и с какого перепугу напрашивался в поездку к морю? Неужто непонятно, что, раз не позвали ― значит, и не хотели звать? Или брат все-таки подумывает приударить за ней?

К черту! Эти мысли тоже не добавляли оптимизма. Я, конечно, желаю Тиму счастья, но не уверен, что Вероника ему подходит. И он ей ― тоже. К тому же, сейчас моя домработница совершенно не настроена на отношения с мужчинами. Эта мысль внезапно показалась утешительной.

Отправив Тимофея домой, я поднялся в свою квартиру и обнаружил, что Ника уже ушла к себе. Стало досадно: могла бы и подождать, когда я вернусь. Подумав, решил не тревожить ее до утра. Заданий и просьб к ней не было, а развлекать меня разговорами она не нанималась.

В субботу нормальные люди валяются в постели до полудня. Ненормальные собачники встают раньше ― питомца следует выгуливать по часам. Но я, как всегда, побил рекорд и встал в пять утра. Утренняя бессонница ― страшное дело. Лежишь, ворочаешься, ловишь за хвост остатки сна, надеясь урвать еще пару часов блаженного забытья, а оно ― ни в какую.

Найджел, заметив, что я шевельнулся, тут же подскочил со своего матраса, примчался, заплясал рядом: вставай, хозяин! Пошли на улицу! Отказывать парню не стал: быстро собрался и, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить раньше времени Веронику, отправился на прогулку. Когда вернулся ― она уже хлопотала на кухне. Тоже ранняя пташка! Интересно: как ей дается такой режим?

― Ты, наверное, жаворонок, Ника? ― спросил от нечего делать.

― Просто не спится, ― безрадостно отозвалась она.

― Значит, мы с тобой два страдальца с одинаковой бедой, ― мне захотелось поддержать девчонку. Называть ее женщиной отчего-то даже в мыслях не получалось.

― Я заметила. ― Ника вздохнула, но развивать эту тему дальше не пожелала. Вместо этого предложила. ― Так, может, завтракаем и выдвигаемся пораньше?

― Да, можно. Зови, как завтрак подоспеет.

Я пошел в кабинет: собирать в поездку мне было нечего. Одежда вполне сойдет та, в которой я гулял с Найджелом. Пляжные плавки и полотенце не понадобятся.

Только успел извлечь из кейса ноутбук и открыть новости ― явилась Ника:

― Кушать подано, ― сообщила с порога.

― Ты еще скажи «идите пожалуйста жрать», ― внезапно развеселился я.

Ника смущенно хихикнула, и я понял, что она знает, из какого фильма эта фразочка. Зачет! Добавила пару баллов к своему рейтингу: люблю умных женщин с чувством юмора и хорошей памятью, в которой не только цены на шмотки и косметику откладываются.

― Так, что это у тебя под столом? ― Ника приблизилась, наклонилась, подобрала с ковра что-то плоское и светлое. ― Вроде вчера только убирала…

― Не ворчи. Не заметил, как выпало. ― Я опознал письмо от благотворительного фонда по длинному конверту. ― Это меня приглашают принять участие в строительстве Детской деревни.

― Что еще за деревня? ― не поняла Вероника.

― Открой, почитай.

Мне стало даже любопытно: что скажет моя домработница об этой организации и ее целях? Кажется, Ника по образованию имеет отношение к работе социальных служб. Может, вообще поручить ей разобраться в этом деле?

Я с некоторым сожалением выключил и закрыл ноутбук. Ладно, денек обойдусь без интернета, новостей и работы. В чем-то младший брат прав: я в самом деле слишком врос в свое начальственное кресло, разучился отдыхать. Пора переучиваться. Появится ребенок ― постараюсь проводить с ним как можно больше времени, раз уж мамы у него не будет…

― Я бы не спешила доверять этому фонду. Какое-то сомнительное письмо, ― подала голос моя помощница по хозяйству.

― Сможешь проверить и разобраться, кто они такие?

Ника положила конверт на стол, побарабанила по нему пальчиками. Отвечать согласием она не спешила.

― Ты бы мне очень помогла, если бы занялась этим вопросом, ― добавил я. ― Побудь моим детективом. Расходы на расследование ― за мой счет.

― Детективом? ― Ника повеселела. Похоже, предложение показалось ей любопытным. ― Ладно, выясню, что смогу. Если они действуют легально, то в областном комитете соцобеспечения о них должны все знать. Позвоню туда в понедельник.

― Отлично! А теперь давай завтракать и собираться. Ты ведь хочешь поскорее увидеть море?

― Вот умеете вы, Эдуард Евдокимович, мотивировать работников!

― Долгие годы усиленных тренировок, ― отозвался в том же шутливом тоне.

На сердце неожиданно потеплело. Вот такая ― веселая, легкая в общении ― Ника мне понравилась еще больше!

Я встал, вынул из ее руки конверт, бросил его на стол и повел Веронику прочь из кабинета со словами:

― Все дела ― после выходных. Письмо будет тут, потом заберешь.

Вероника вырываться не стала. Позволила вести себя за руку, как маленькую девочку. Пусть всего десяток шагов ― все равно приятно. Так, будто я вдруг превратился в ее защитника, а она доверилась и встала за моим плечом.

Позавтракали быстро. Потом Ника извлекла из кладовки корзину для пикников. Надо же! Я и не знал, что у меня такое есть. Взялась укладывать в нее какие-то свертки. Похоже, с едой. Значит, все-таки пикник.

Я подумал, полез в бар, вынул из него бутылку из темного стекла, отнес своей помощнице:

― Это тоже положи.

― Но как же? Нельзя же вино…

― Оно безалкогольное.

― А тебе алкоголь нельзя… из-за болезни? ― слышно было, что Вероника с трудом решилась задать этот вопрос.

― Да. ― Я не стал вдаваться в детали. Не хотелось о грустном.

Ника, к счастью, тоже решила проявить такт и обойтись без подробностей.

Завернула бутыль в салфетку, положила в корзину, отчиталась кратко:

― Готово. Можно ехать.

Я подозвал Найджела, взял на поводок, и мы отправились в путь.

Вероника, надо отдать ей должное, не гнала, даже когда мы выехали за черту города и покатили по двухполосному шоссе. Наверняка ей не терпелось добраться поскорее, но она с этим нетерпением благополучно справлялась. Отличница вождения!

― Не против, если я включу музыку? ― поинтересовалась, едва мы выехали со двора.

― Включай. Познакомлюсь с твоими предпочтениями.

Пожалуй, отчасти я с ними уже был знаком. Забыть ту мелодичную и мрачную музыку, которую моя домработница включила в прошлое воскресенье, было трудно. В ней было что-то величественное и мятежное. Ника ожиданий не обманула и снова включила нечто подобное. Правда, не на полную мощь. Мы даже смогли бы разговаривать, почти не напрягая голос и не перекрикивая музыку, но какое-то время я просто слушал. Потом все же решился спросить:

― И давно ты такой музыкой увлекаешься?

Я ожидал, что Ника назовет недавнюю дату: возможно, она увлеклась подобным стилем после пережитых потерь. Но моя помощница снова сумела удивить:

― С детства. Точнее, со старших классов школы.

― И как появилось такое предпочтение?

― А, это забавная история. Я шла с занятий мимо киоска, торгующего дисками с записями. Услышала совершенно непривычную композицию, совсем не похожую ни на попсу, ни на классику. Что-то совершенно новое и будоражащее. Подошла, спросила у продавца, что это играет. Он сказал ― группа «Апокалиптика». Разумеется, я о ней тогда и не слышала. Попросила продать…

― И что? ― подбодрил я Нику, которая почему-то запнулась на полуслове.

― Продавец сказал, что диск не продается, потому что это его личный. Но я не смогла уйти! Стояла, как зачарованная, слушала, и понимала, что не сдвинусь с места, пока не получу запись! И продавец, молодой парень, сжалился. Сказал ― ладно, забирай.

― Сколько тебе тогда было?

― Лет двенадцать. Даже не верится, что сейчас любую музыку можно совершенно без проблем найти в интернете, добавить в плейлист на телефоне и слушать в свое удовольствие! ― Ника вздохнула. Помолчала. Потом поинтересовалась. ― А ты что любишь слушать?

В первый момент я не поверил своим ушам. Кажется, чуть не впервые Вероника решила узнать обо мне что-то такое, что не имело отношения к ее работе, зато напрямую касалось меня как человека. Может ли быть такое, что я нравлюсь ей ― не как начальник, как человек, как… мужчина? Мне не следовало думать об этом, но отчего-то думалось.

― Я ― поклонник бардовской песни, ― признался и замолк в ожидании ответа.

― Это авторские песни под гитару? ― уточнила Вероника.

― Да. Может, слышала такие фамилии ― Визбор, Высоцкий, Окуджава, Вертинский?

― Слышала. Душевные песни. Мама их очень любила… ― голос Ники стал тихим, сдавленным.

― Прости, не думал, что натолкну своим вопросом на тяжелые воспоминания, ― тут же повинился я.

― Нет, все нормально. Я сама спросила. Но времени прошло… слишком мало. ― Голос девчонки снова окреп. ― А ты сам умеешь играть на гитаре и петь?

― Немного. И очень давно не брал гитару в руки. Не уверен, что сумел бы…

― Жаль. Я бы послушала.

… а я бы сыграл. И спел.

Внезапно, в один момент, накатило острое желание взять в руки знакомый с детства инструмент, провести ладонью по грифу, тронуть пальцами струны… и ведь моя старая гитара хранится где-то у родителей. Приедут ― попрошу маму Вику, чтобы нашла и привезла. Кто знает ― может, руки вспомнят былые навыки?

― Все возможно, ― зачем-то почти пообещал Нике.

― Здорово! ― обрадовалась она, и я понял: гитару все-таки отыщу.

До небольшого поселка, расположенного у самого берега, добрались рано ― в начале десятого утра. Вероника, пользуясь схемой, которую оставил для нее Тим, отыскала небольшой пляж, на котором отдыхали только местные жители: туристы не знали, как туда попасть. Припарковала джип возле здания лодочной станции, вышла и замерла.

Я выбрался сам, выпустил Найджела ― без поводка. Дал ему команду гулять. Пусть побегает парень! Встал молча рядом с Никой и стал ждать. Первая встреча с морем ― особое таинство. Его надо пережить. А моя задача ― не мешать. Поэтому я и стоял молча. Внимал плеску волн, дышал особым морским ветром ― соленым, йодистым. И думал о том, что целых три года не видел моря. Некогда было. Не мог найти времени. А теперь и не увижу. Могу только слушать, дышать. Даже потрогать могу. Увидеть ― нет.

Снова-здорово! Пришлось встряхнуться, отгоняя осточертевшие упаднические мысли. Чтобы отвлечься, пошел к багажнику, начал выгружать корзинку для пикника, свернутые в рулоны коврики для йоги, которые Вероника, видимо, рассчитывала использовать вместо пледов. Моя возня все же отвлекла Веронику от созерцания, заставила вернуться в действительность.

― Знаешь, такое количество воды немного пугает, ― подошла она и забрала у меня коврики. ― И это так странно ― видеть горизонт не ровным, а слегка изогнутым.

― Да, при хорошей погоде и видимости большая перспектива позволяет заметить, что земля круглая. А ты думаешь ― как бы иначе люди догадались, что наша планета ― шар, еще до того, как побывали в космосе или хотя бы в стратосфере?

― Как-то не задумывалась об этом, ― растерялась Вероника.

А я чуть не хлопнул себя по лбу: вот чего умничаю? Еще бы лекцию прочел по оптике. Ника же не за этим сюда приехала!

― И не надо. Это я что-то в занудство ударился. Как старый пердун.

― Нет-нет, ты что! Мне интересно, ― Ника взялась меня утешать.

Я усмехнулся, покачал головой: да ладно тебе! Не стоит!

― И никакой ты не старпер! ― Вероника возмутилась еще больше. Ого! Оказывается, словечко-то ей известно. За неделю не слышал от своей домработницы не то что матерных слов ― даже бранных. Чистейшая речь образованного интеллигентного человека!

― Я рад, что ты так считаешь…

― То есть, ты таким способом на комплимент напрашивался? ― теперь в ее голосе прозвучало возмущение. Кажется, она даже свободную руку в бок уперла.

― Доброе слово и коту Базилио приятно, ― хмыкнул в ответ.

Пора было переводить наш диалог в шутку и сворачивать на другую тему, а то как-то неловко стало. Ха! Скажи кому ― не поверят: Эдуарда Скворцова, владельца «Яснодар-Керамики», заставила смутиться его собственная домработница!

― Присмотри место поудобнее и веди меня туда, ― потребовал я, с намеком показывая на увесистую корзину в своих руках. ― Хватит нам возле машины топтаться.

Ника издала какой-то невнятный звук ― что-то среднее между «угу» и «гм», огляделась, взяла меня за руку повела наискось от автомобиля в дальний уголок пляжа.

― Там навес есть. Думаю, можно под ним пристроиться, ― сообщила на ходу.

Через пару минут мы уже разворачивали коврики на мелкой гальке под навесом.

― Денек будет солнечным! ― поглядывая вверх, радовалась моя домработница. ― И ветра почти нет ― не замерзнем!

Солнце ― это хорошо. Правда, мне стоило, видимо, взять очки с более темными стеклами. Не сообразил. Придется под навесом прятаться, когда солнце окончательно встанет. Пока еще неяркий утренний свет мне не мешал, но вот как я буду дальше…

Ника, разложив вещи, сняла обувь ― кажется, она была в кроссовках ― носки и встала:

― К воде пойдем? Мне не терпится намочить ноги!

― Пожалуй, можно. ― Я тоже сбросил туфли и носки, закатал джинсы до колена и протянул Нике руку, давая понять, что ей придется меня отвести.

Понятно, что дорогу к морю я отыскал бы и сам ― даже при моем ограниченном зрении ошибиться с тем, в какой стороне плещут волны, было невозможно. Но мне хотелось разделить с Никой ее радость и удовольствие, а не шлепать вслепую, высматривая ее ноги где-то в нескольких шагах впереди себя.

Вода в первый момент обожгла холодом. Волна прокатилась по щиколоткам, хлестнула песком по коже. Я тихо охнул, Ника ― взвизгнула и засмеялась, Найджел подбежал, залаял, думая, что с ним будут играть.

― Ах ты обормот хвостатый! ― Ника наклонилась, зачерпнула ладонью, брызнула в парня.

Тот гавкнул, отбежал, отряхнулся. Ника снова зачерпнула воды. Найджел понял, что его ждет новая порция брызг, бросился наутек, Ника ― за ним. Какое-то время они носились вокруг меня, шлепая по пене прибоя, шумя и играя. Я бы с удовольствием принял участие в этой возне, но пришлось оставаться в роли родителя, присматривающего за расшалившимися детишками.

Наконец, Ника устала бегать, вернулась ко мне, задыхаясь и смеясь:

― Давно так не веселилась! Но устала. В отличие от Найджела.

― Этот парень неутомим! ― подтвердил ее слова. ― Он и три часа так бегал бы и не запыхался.

― Уф! А у меня ноги немного замерзли, так что предлагаю вернуться.

― Идем.

Я снова позволил Веронике вести себя. Настроение, как ни странно, было хорошим. Радость Ники, как я и надеялся, оказалась заразительной: мне тоже стало весело и легко на душе, и я наслаждался этим забытым чувством.